Хрупкий человек

– Здорово, дед! – Денис заключил в объятия стоявшего на крыльце худощавого седоволосого старика. – Как же ты долго добирался! Я уже весь извелся, пока тебя ждал!

– На иммунном контроле застрял, – недовольно проворчал тот, пройдя в дом. Следом за ним, негромко жужжа, вкатился видавший виды чемодан, послушно пристроившийся в отведенном углу среди других сумок и кофров.

Денису даже почудилось, что вместе со стариком в дверь ворвались запахи бензина, свежескошенной травы, дыма и навоза, с которыми у него с детства устойчиво ассоциировалась провинциальная деревенская жизнь. Прадед словно символизировал нечто проверенное временем и неизменное на фоне стремительно меняющегося окружающего мира. Он являлся неким живым воплощением давних детских воспоминаний, которые с годами не тускнеют, а, напротив, становятся только ярче и вызывают все более сильные приступы ностальгии.

– Опять вовремя привиться забыл, что ли? – осведомился Денис, приняв из сухих костлявых рук потертую куртку.

– Не, просто на эту неделю у них прогноз неблагоприятный, и на пропускном пункте от всех прибывающих требуют вакцинироваться актуализированной версией. Ну и как следствие – неизбежные очередь, неразбериха и потерянное время.

– Да, я сегодня в новостях видел карту – новый штамм «Гала» распространяется с севера и уже в ближайшие дни накроет наши края. Приходится принимать меры предосторожности.

– Ага! Ты еще скажи спасибо, что вас не отправляют рыть противовирусные рвы и устанавливать противомикробные надолбы, – старик скинул ботинки и прошествовал в ванную, продолжая брюзжать. – Раньше людей разделяли государственные границы, разные языки, религии, а теперь вот нас расчленили на иммунные ареалы, когда даже родного правнука навестить – проблема.

– Надеюсь, ты не ожидал, что нам когда-нибудь удастся построить рай на земле? – поймав взгляд прадеда в зеркале, Денис развел руками. – Решая одни проблемы, мы невольно вызываем к жизни новые, и так по кругу. Спокойной и беззаботной жизни ждать не стоит.

– Лично мне кажется, что мы благополучно прозевали тот момент, когда следовало остановиться и не плодить себе дополнительных хлопот без необходимости, – дед подставил руки проворному сушильному автомату. – Где-то лет тридцать-сорок назад, а то и раньше.

– Это ты про те времена, когда еду самим готовить приходилось, что ли? – Денис проводил его в просторную столовую и усадил за стол. – По-твоему, тогда было лучше?

– По крайней мере, все возникавшие трудности были понятны, и мы вполне могли самостоятельно с ними справиться. В том числе и с готовкой.

– Да-да! – усмехнулся его правнук. – И как часто тебе доводилось попробовать свой любимый харчо?

Он щелкнул пальцами, и из кухни выкатился изящный сервисный дроид одной из последних моделей, который аккуратно поставил перед стариком дымящуюся тарелку. Машина двигалась совершенно бесшумно, только колесики слегка шуршали по ковру, что вызвало у старика легкое неприятие. Он все же полагал, что механизмам полагается издавать соответствующие звуки – гудение, жужжание, скрипы всякие, иначе они начинают слишком сильно походить на живые существа, что как-то… неправильно.

Да и сама кухня со столовой выглядели немного чужеродно, поскольку были максимально адаптированы для механической прислуги. Полное отсутствие декоративных элементов, четко очерченные дверцы шкафов, на которых даже ручки отсутствовали, поскольку их открытием и закрытием дроид управлял дистанционно. Все выглядело так, словно в доме на самом деле проживал робот, а человек являлся для него своего рода домашним питомцем, и как раз сейчас подошло время кормежки.

– Угощайся! – Денис сел напротив, и перед ним немедленно возникла еще одна тарелка. – Проголодался, небось? Опять всю дорогу сам баранку крутил?

– Разумеется! Не хватало еще, чтобы сдуревший навигатор меня в придорожную канаву сбросил! Мало, что ли, историй.

– Знаешь, дед, ты и вправду лет на тридцать от жизни отстал! Последний подобный инцидент случился два или три года назад. Все уже настолько привыкли к безотказной работе автопилотов, что скандал тогда полыхнул нешуточный – суды, компенсации… В общем, твои страхи – чистейшей воды паранойя, ты куда больше рискуешь, когда управляешь машиной сам.

– Да знаю я эту вашу скучную статистику! – старик взял в руку ложку и склонился над тарелкой. – Просто мне так привычней, что ли, спокойней. М-м-м!

– Ну как, вкусно?

– Да, весьма!

При всей своей нелюбви к автоматам, старик не мог не признать, что готовят они отменно. Всегда. Раз за разом. Снова и снова выдавая идеальный результат с точно выверенным соотношение ингредиентов. И иногда ему начинало казаться, что отсутствие возможности посетовать на пересоленный суп или подгоревший бифштекс делает жизнь какой-то… пресной, лишает ее щепотки непредсказуемости и выхолащивает интригу. А без эпизодических радостей или огорчений и люди начинают забывать, каково это – проявлять эмоции и чувства, и сами постепенно начинают походить на бездушные машины…

– Что ты сказал? – старик вскинул голову, вдруг сообразив, что его правнук уже некоторое время что-то ему рассказывает.

– Я говорю, что сегодня в Нежинском парке будет проходить масштабное голографическое шоу. Почему бы нам не сгонять туда, посмотреть? Такое не каждый день увидишь.

– Почему бы и нет. Я не против.

– Тогда быстренько доедаем, и я закажу такси до города.

– Э-э-э, нет! На такси я не поеду! – категорически отрезал старик.

– Опять ты за свое! – Денис мученически закатил глаза.

– А кто знает, чем там предыдущие пассажиры на заднем сиденье занимались? Я не хочу сидеть на их…

– Но когда ты останавливаешься в гостинице или пансионате, тебя почему-то ничего не смущает.

– Так там хотя бы постельное белье меняют! – дед решительно рубанул рукой. – И хватит об этом. Поедем на моей машине. Точка.

Денису ничего не оставалось, кроме как обреченно вздохнуть, признавая свое поражение. Он изначально предполагал, что именно так их спор и закончится, а потому был готов к подобному исходу, и не стал упрямствовать. В конце концов, имеет же старикан право на мелкие причуды.

Но в запасе у парня оставался еще один аргумент, который он не мог не пустить в ход.

– Как скажешь, – Денис ехидно прищурился. – Вот только ты в курсе, что въезд в город на ручке запрещен? Только на автопилоте.

– С чего вдруг?

– Так у нас уже два года как на всех улицах работает динамическое управление трафиком. Количество полос движения в ту или другую сторону может меняться по несколько раз на дню, какие-то переулки могут переводиться в режим одностороннего движения и так далее. Автопилот, который постоянно на связи с центральной диспетчерской, будет действовать в соответствии с установленным порядком, но ты-то так не сможешь!

– Дожили! – старик с сожалением отставил в сторону пустую тарелку, и расторопный дроид тут же ее убрал. – Человек уже в собственном городе ничего не решает. За него все уже продумали машины, а ему остается только послушно следовать по проложенному для него маршруту. Спасибо еще, что пока не на бойню.

– Не нужно так нагнетать, дед! Все ведь делается для нашего же удобства! После введения этой системы пропускная способность городской транспортной сети выросла почти на треть! Да и время в дороге существенно сократилось, – Денис принял у механического слуги дымящуюся чашку чая. – Ну так что, заказываю такси?

– Вот еще! В моей колымаге тоже автопилот имеется. А следуя твоим же увещеваниям, я недавно обновил версию, так что даже не надейся!

Большую часть пути до города они ехали в молчании. Что ни говори, а необходимость трястись в древней колымаге, почти отметившей четвертьвековой юбилей здорово подпортила Денису настроение, хоть он и старался не подавать виду, чтобы не огорчать прадеда. Старик по старой привычке уселся на водительское место, и, сложив руки на груди, угрюмо наблюдал за тем, как машина аккуратно вписывается в повороты и осуществляет необходимые перестроения. Парню ничего не оставалось, кроме как сесть рядом, чтобы иметь возможность поговорить, хотя он предпочел бы с куда большим комфортом развалиться на заднем диване. Что греха таить, во время поездок на такси пассажиры и вправду нередко использовали его для своих утех, но разводить на этом основании целую фобию…

Впереди замаячили извивающиеся ярусы первых развязок, и Денис вдруг оживился. Он коснулся своих очков и негромко отдал несколько коротких команд.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.