На самом Дальнем Западе

историко-приключенческий роман-вестерн

1. Cложный эпиграф к роману:

Одни утверждают (их поддерживаю): «Нужно. знать историю и учиться на её примерах.» Другие.. (тот же великий Вильям Шекспир) возражают:. «Что знает Вечность – знать живым не надо!..». Впрочем, как говорится, – каждому своё…

В И Д Е Н И Е

Мягкое солнце Северной Калифорнии одаривало своими лучами обширные долины и цепи скалистых, изрезанных ущельями и поросших лесом, гор. Шаловливый ветер разломал пушистые облака и вытянул их в линии, концы которых закруглились к верху. На большой высоте парит крупный калифорнийский гриф или «северный кондор». Летит он легко – небо его стихия. Могучая птица осматривает простирающийся под крыльями край.

Горы Калифорнии пустынны, и лишь в тех местах где есть хороший лес заметно оживление – здесь идут заготовки древесины. Иногда встречаются заброшенные прииски и рудники или редкие фермы либо ранчо. Люди живут в предгорьях; где растут дубы, где есть ирга, много толокнянки и других ягод, где водятся олени.

На первый взгляд страна выше поселений белых колонистов кажется необитаемой, не видно ни домом, ни людей. Но верные приметы – кожаная лента привязанная к ветке берёзы; простенькие, примитивные ловушки на мелкое зверьё; игривая пума несёт в зубах рваный зимний индейский мокасин; отпечаток голой ступни на песке у ручья; прозрачное голубое облачко от костра; распорка, с натянутой для вяления, рыбой – помогут отыскать скаты крыш невысоких круглых жилищ, а рядом тростниковые хижины и шалаши. Нагой мужчина бьёт копьём рыбу в ручье. Молодая женщина с грудным ребёнком, сидящем в корзине за её спиной, собирает дикие ирисы на склоне холма. Охотник стреляющий из лука в лань… Эти люди движутся бесшумно, их босые или обутые в мокасины ноги неслышно ступают по земле. Обнаженные тела, цвета меди, сливаются с окружающими красками. Одежда, которую они носят – юбка из волокон дублённой коры, набедренная повязка из кожи – сочетаются с окружающей природой…

Но речь сейчас не об индейцах. Ещё более бесшумно ступает по узкой тропе, вьющейся вдоль ручья, волосатое существо с длинными, почти до земли, передними лапами. Чудище около семи футов* в полный рост, но иногда оно приседает на все четыре конечности. На голове у мохнатого светлая грива. Волосатое создание сдирает кору с деревьев и с лёгкостью выкорчёвывает большие пни в поисках червей, найдя которых тут же с удовольствием поедает. Несколько молодых веточек тоже идут на корм.

Вдруг чудище насторожилось. Ещё мгновение и непонятное существо свернуло с тропинки в прибрежные заросли ив. Прислонившись к толстому дереву, затаилось, особо не прячась.

Из-за поворота вышел молодой индеец: длинные волосы схвачены за спиной в хвост-косицу, набедренная повязка, мокасины. В ушах серьги из раковин, на груди нарисовано солнце. За спиной колчан со стрелами, в руках лук из можжевельника. Краснокожий остановил взгляд на вывернутом пне: «Хех! Это волосатый!» Тонкая стрела, с наконечником из бутылочного стекла, легла на лук. «Где оно?»

Внимательно осмотрел заросли индеец. «Всё спокойно.» Вот взор охотника остановился на прислонившемся к дереву чудище. Сейчас последует выстрел. НЕТ… ЧТО ТАКОЕ? Индеец явно не увидел создание заросшее шерстью. Но это же не возможно!?! Он смотрел на него в упор!.. Несколько секунд озирался лучник: «Скрылся волосатый!»

Осторожно продолжил человек свой путь. А чудище, бесшумно обломив ещё несколько зелёных побегов и отправив их в пасть, двинулось в противоположную сторону. Лишь глубокий отпечаток его ступни остался на прибрежном иле. Создавалось впечатление, будто существо весит не менее 500 фунтов**.

Северный кондор видел эту сцену… _____________________________________

*фут – английская мера длины, равная 30,5 см.

**фунт – основная единица массы в английской системе мер = 0,454 кг.

ПРЕДИСЛОВИЕ К ПОВЕСТВОВАНИЮ

Долина реки Сакраменто, что в Северной Калифорнии, в начале шестидесятых годов девятнадцатого века вела относительно тихое существование. Золота здесь обнаружили мало и к названному времени оно почти всё было добыто. Ну, а раз в округе не свирепствует «золотая лихорадка», население живёт мирным трудом без стрессов, нервозности и корыстной зависти… Это была страна фермеров и ранчерес. Англосаксы тут уживались с немцами, французами, чехами, румынами, мексиканцами, русскими, неграми и даже китайцами. Места те славились прекрасными пастбищами и достаточно плодородными землями. Ранчо и фермы, лесопилки и мельницы, пастбища, реже нивы. Стада, отары иногда табуны. Ряд населённых пунктов, именуемых местными жителями – городами, давали приют нескольким тысячам белых поселенцев.

ВЫ спросите: «А где же индейцы?» Были и индейцы. Край, о котором идёт повествование, когда-то принадлежал небольшому народу яна. Однако, оттеснённые более сильными аборигенными племенами, яна отошли в предгорья. В какой-то степени этому немногочисленному народу повезло: испанские и мексиканские землевладельцы и вакейро* никогда не претендовали на гористые земли своих соседей туземцев. В общем то вторжение латинян не затронуло нацию яна.

Индейцы жили по издревле сложившимся традициям, полуоседло и замкнуто. Яна, как и десятки других калифорнийских племен, предпочитали всему остальному свой небольшой, до мельчайших подробностей изученный мир, границы которого были расположены на расстоянии нескольких дневных переходов. Конечно индейцам было ведомо и о существовании более обширного внешнего мира. Они знали соседей, иногда говорили на родственном им диалекте. И всё-таки то, что относилось к замкнутому, изолированному миру племени, включая предания о легендарных событиях прошлого, значило для здешних америдов гораздо больше чем любое феноменальное происшествие за пределами их территории.

…Тщательное рассмотрение хозяйственного уклада индейцев Калифорнии показывает: они были прекрасно приспособлены к специфическим особенностям природного окружения. К моменту появления в этих краях европейцев, у местных аборигенов наблюдался распад родоплеменных отношений, начала выделятся общинная верхушка – вожди и знатные воины. Таким образом, и по уровню социального развития оные индейцы не были примитивны.

Трагедия нации яна началась с «золотой лихорадки», охватившей Калифорнию в конце 40-х годов XIX века. Волна переселенцев захлестнула край. Сокращалась территория туземцев, скуднели запасы пищи. Эмигранты, в большинстве своём, воспринимали краснокожих хозяев той земли как существа неполноценной расы. Взаимонеприязнь возрастала.

Нехватка съестных припасов толкала яна на хищение у белых домашнего скота. В ответ поселенцы организовывали карательные экспедиции – убивали и вешали индейцев. Вражда разрасталась, яна отчаянно сражались с колонизаторами. Особенно ярыми врагами бледнолицых были яхи – небольшая группа индейцев, насчитывавшая триста, от силы четыреста человек, включая женщин, стариков и детей.

Несмотря на бесспорное численное преимущество завоевателей, победы им давались нелегко. В военные действия вовлекались не только отряды добровольцев-карателей, но и регулярные части американской армии (кстати, военные частенько уберегали америдов от полного истребления переселенцами).. Исход борьбы никогда не вызывал сомнений: туземца обречены. Только, в те времена сражающие стороны, казалось, не видели слишком явного перевеса сил.

Наконец, к концу пятидесятых, сопротивление яна (как и ещё нескольких десятков индейских племен Калифорнии и Южного Орегона, соседнего штата) было сломлено. Часть америдов истребили, часть поместили в резервации, а часть в виде батраков пошла в услужение к победителям. Яна закрыли в резервацию Ном-Лайки (близь городка Техома).

И лишь их родственники яхи не собирались сдаваться. Горстка обнажённых аборигенов обороняла свои земли, расположенные в междуречье Дир-Крик и Милл-Крик.

_________________________________________

*вакейро (испанское слово) – пастух

РОССИЙСКИЕ ПЛОТНИКИ

Ветер едва шевелит листву. Солнце в зените. Почти жарко.

На гранитной глыбе застыл бурундучёк…. Павел настилал крышу нового сарая. Их семейная артель подрядилась работать у богатого ранчереса Гилмора, и уже вторую неделю выполняла на ранчо все плотницкие работы. Они перестелили полы на веранде особняка, обновили ряд комнат ивот сейчас заканчивали строительство сарая. Отец и старший брат трудились внизу, а Павел, как самый ловкий и молодой, завершал кровлю. Утирая со лба тяжёлый пот, младшОй плотник увидел, что к ним подходит сын пожилого скотовода. Отец Павла вышел на встречу заказчику:

– Вот. Заканчиваем, док*!

– Отлично, мистер Тарасов. Сигару?

– Спасибо! – глава работного семейства угостился.

Павел сел на краю крыши свесив ноги.

– Док, я тоже не отказался бы от настоящей кубинской сигары. – молодой плотник беспечно болтал ногами.

– Лови, парень.

Ловко поймав сигару, Павел приветливо улыбнулся:

– Благодарю, мистер.

– К вечеру сарай будет окончен. – глава семейной артели смачно дымил сигарой.

– Хорошо, доложу отцу. – доктор Флойд Гилмор внимательно оглядел постройку.– Вы отлично работаете.

– Стараемся. – Павел почесал согнутым указательным пальцем кончик носа, поправил платок, повязанный на голове по пиратски. —Док, я ещё не дочитал ту книжицу. Можно я её позже занесу?

– О чём речь, вернёшь когда прочитаешь. – тридцатилетний доктор меланхолично вздохнул.– Ну, ладно, не буду вас отвлекать.

Уже уходя, Флойд обернулся:

– Да, расчет получите сразу. Так что… -сын ранчереса кивнул несколько раз.– …Вы отлично работаете!

– Благодарствуем! —старший Тарасов уважительно склонил голову. —Спасибо, мистер!

Доктор зашагал к хозяйскому дому, а глава семейства круто обернулся к перекуривающим чадам:

– Заканчиваем прохлаждаться, ребятки, -произнёс он по-русски- За работу.

Павел нехотя подтянул ноги. «Надоела эта ломота за красивые глазки,» -думал двадцатитрёхлетний плотник- «Опять отец выдаст денег только на табак и пару стаканчиков. Деньги в семью, деньги в семью. Ну, купим хорошее пастбище. Ну, займёмся скотоводством… Нет, даже золото мыть было интересней. Там хоть кроме тятьки никто тобой не командовал. А тут расшаркивайся перед каждым клиентом. Хорошо бы мотануть в горы. Заняться охотой и трапперством – вот где жизня. Или вообще податься в прерии. ДА!.. Только, разве отпустит тятька… Проклянёт, лишит родительского благословения. Э-эх, ма!..»

Возможно, многие читатели считают, что русские в Америке были лишь подданными Российско Американской компании (РАК) ** – сильно заблуждаются они. Выходцев из Российской Империи в Новом Свете было гораздо больше; те попадали сюда не только из Сибири через Дальний Восток, а и через Европу. Россияне проникали в Америку и из Украины, и из под Смоленска, из Новгородской и Белгородской губерний, из Царства Польского, Бессарабии и Финляндии***.

Примечательна судьба семейства Тарасовых – крещёная мордва мещанского сословия из южно-уральского городка Стерлитамак. Старший Тарасов – Андреян, слыл человеком неугомонным. Хороший плотник, он мог бы жить в достатке на Южном Урале… Но его постоянно толкало познать новое. Казалось, что в неведомых землях ждёт «манна небесная», и мордвин покинул уютный стерлитамакский дом. С женой (по натуре такой же аватюристкой, в хорошем смысле этого слова) и двумя малолетними сыновьями, Андреян подался в Москву (стоящую на древних мордовских землях). В «белокаменной» семья Тарасовых не прижилась; вместе со знакомым купцом двинул неугомонный плотник в Финляндию (финны и мордва родственные народы).

Но и на скандинавских землях не усидел Андреян – здесь тоже не было «манны»… Тогда надумал неугомонный мордвин плыть в Америку (Говорят золота в заокеанской стране видимо не видимо, а бывших российских подданных, опять же, сыскать возможно. Так что не одни из матушки России будем).

В Соединённых Американских Штатах сначала осели Тарасовы в Айове**** – действительно встречались здесь и русские, и поляки и скандинавы. Зная два языка (мордовский и русский), новые американцы быстро осваивали местный диалект и три года спустя разговаривали почти без акцента. Впрочем, в те времена в Штатах никто на акценты внимания не обращал, собственно, как и сейчас… Следует добавить, что Андреян ещё знал несколько десятков немецких слов и это знание тоже очень помогало в общении с американцами (среди которых было много людей германского происхождения) … Опять же, при желании любой русский может понять поляка, серба, болгарина или чеха (наших славянских родственников) …Жизнь в Новом Свете – «в общем то, не плохо», но разве об этом мечтал Андреян. В Калифорнии добывали золото. Десятки, да что там, сотни старателей превращались в богачей… И старший Тарасов решил испытать Судьбу в последний раз. Семья молча последовала за российским Одисеем. Однако, видно не суждено было Андреяну поймать жар-птицу. Полтора года лопатили каменистую калифорнийскую землю отец с повзрослевшими сынами… Не нашла фамилия Тарасовых несметные залежи золота. Вот ведь как! Что ж, зато за годы странствий дети Андреяна превратились в хороших плотников. Семейство стерлитамакских мещан принялось зарабатывать состояние более прозаическим ремеслом. Артель Андреяна строила дома, заготавливала лес, столярничали. Супруга Андрияна, Наталья тоже владела очень нужным в те годы ремеслом – она была весьма искусной портнихой (шила на заказ). Так что куда бы ни заносила судьба фамилию российских искателей счастья, они везде не бедствовали.

В Калифорнии Наталья одарила Андрияна дочкой – Дашуткой. Вся семья радовалась прибавлению. «Дашута – это наше золото!» -говорили Тарасовы. Больше всех, конечно, радовалась Наталья. Любая женщина мечтает о дочке – помощнице и подружке…

…Бригаду Тарасовых все звали русскими. «Оно и правильно, здесь в Америке мы русские… А жизнь свою всё равно обустроим наилучшим образом. Вот вам крест – чувствую! Как же иначе? Не беда, ещё словим своего журавля!..» -отец семейства в задумчивости тёр согнутым указательным пальцем переносицу.

______________________________________________

*Док – так американцы обращались к врачам.

**РАК – управляла поселениями русских в Америке (Алеутские острова, Аляска, Форт-Росс в Калифорнии).

***Все перечисленные области во второй половине XIX в. входили в состав Российской Империи.

****Айова – штат в США (средний запад).

ЛЕСНАЯ МОЛИТВА

Слышащий Камни был стройным двадцатилетним юношей из племени яхов. Он не являлся великим воином как Чужак Гром, или искусным охотником как Бурибу*, но в селение Синие Копья его уважали. Даже Ворон – куви (колдун) деревни выделял Слышащего Камни. Серьёзное уважение соплеменников заслужить не легко, ведь их поселение самое крупное в стране яхов.

Сегодня Слышащий Камни решил вновь спуститься в Волшебное Урочище, а для такого похода следовало собраться с душевными силами и заручится поддержкой Добрых Духов. Место для медитации молодой ях нашёл к северу от родного посёлка: Укромная небольшая полянка, со всех сторон её обступали кусты и папоротники, далее стена густого леса.

Перед тем как возвести молитву Богам, погрузиться в созерцание природы и себя, Слышащий Камни тщательно подготовился. Он воткнул у ног обсидиановый нож, распустил косицу. Встряхнув жёсткими иссиня-чёрными волосами, поправил рисунок солнца на своей груди (только Слышащий Камни рисовал солнце на груди, никто из яхов никогда не украшал себя подобным знаком).

Раннее утро. Алмазные росинки искрятся под ласковыми лучами светила. День обещал случиться чудесным.

Слышащий Камни расслабил мускулы и закрыл глаза.

– О Боги моих отцов и Вы – Добрые Духи, дайте силы простому из людей?! —воскликнул юноша, возведя руки к небу.

Пять** раз повторил молитву-заклинание индеец и опустил руки на колени. Краснокожий сидел скрестив ноги. Медленно открыл глаза юноша, взглянул на окружающее более сосредоточенным, каким-то абстрактным, взором.

Молодой туземец следил как рождается новый день. Искал приметы, что Боги и Духи услышали просьбу.

Сначала ях долго смотрел на большой желтовато-серый камень, стараясь услышать как тот растёт. Сколько длилось то созерцание? Затем он уловил какой-то слабый звук. «Хех!» -сосредоточился на шорохе. Индеец сидел неподвижно, ни разу не пошевелившись. Звук слышен всё ближе и ближе. Юноша уловил слабый шорох кустов, раздвигаемых каким-то животным. «Кто станет первым моим помощником?» -мысленно задался вопросом краснокожий.

Папоротники раздвинулись. Слышащий Камни увидел смышлёную мордочку скунса. «Хороший знак!» -решил индеец, не мигая смотря на полосатого зверька.– «Животных этих никто не обижает. Такой помощник верная защита от злых духов…» Вильнув пушистым хвостом, скунс спокойно прошёл мимо окаменевшего туземца.

В кроне деревьев несколько раз щёлкнул дятел-сосун. Это привлекло внимание. Высоко в узловатых ветвях дуба индеец увидел тёмный шар. «Хех, иглошерст***! Тоже хорошая защита от бед!..» И тут же промелькнула грациозная и молниеносная крупная кошка – рыжая рысь. «О, это самый лучший покровитель в походе! Боги послали надёжных помощников. Силы приходивших зверей будут помогать и оберегать меня.»

– Спасибо В А М!

Ещё какое-то время, будто каменное изваяние, сидел Слышащий Камни на лесной поляне; но медитация окончилась.

Заручившись поддержкой, откликнувшихся на его призыв зверей, индеец мог начинать тяжёлый поход в загадочное Волшебное Урочище.

_________________________________________

*Бурибу (слово из языка яхов) – танцующий мужчина.

**У яхов 5 считалось священным числом.

***Иглошерст – древесный дикобраз.

НА ДОРОГЕ

В воскресенье Павел Тарасов отпросился у отца в Вайне. Он и среди недели пару раз бегал в городок, однако на сон оставалось так мало времени, что юный плотник буквально засыпал на ходу. Впрочем, дело молодое, а в Вайне его привечала жена Дилижансника-Боба. Объятья чужой супруги манили – сие поприятнее чем валятся после работы с книжкой или слушать истории подле ночного костерка. Приходилось жертвовать сном. «Ладно, какие наши годы? Отоспимся, придёт время.»

Дорога в городок узкая, едва разъедутся две повозки. Дубы и ели подступают к обочине, заросли кустарника казались непролазные. Ущелья и скалы обступали тракт.

Павел не унывал. Когда тропа шла вниз, он метал в придорожные деревья за сапожный нож. Револьвера у молодого плотника не было – дороговатая безделушка («В плотницких работах огнестрельное оружие ни к чему.» -так сказал отец). А вот с ножичком Павел обращаться умел. Русский всегда носил два клинка: один в ножнах на поясе, другой за голенищем – оное оружие не менее грозно в умелых руках. МладшОй Тарасов ловко бросал нож; очень редко парень не попадал в намеченную цель. Ещё молодой мордвин точно кидал топор. Не всякий прерийный индеец одержал бы верх над юношей, начни состязаться с Павлом в точности метания топоров либо томагавков.

Всадив засапожник в очередную мишень, Павел услышал топот копыт. Вскоре на дороге показался доктор Флойд Гилмор. Меньшому Тарасову нравился этот молодой мужчина. Павел всегда стремился свести дружбу с доком.

– Добрый день, мистер! —юноша приложил два пальца к полям шляпы.– К больному едете?

– Хелло, Пауль! – доктор придержал свою низкорослую лошадку.

– Док, мы тут недалеко от вашего ранчо работаем. Может, дадите что-нибудь ещё почитать? —Павел заискивающе улыбался.

– Конечно, Пауль. Появляйся… -Флойд видел, что русский тянется к нему. «Лишний товарищ не помешает.» – Только, вот что, парень: не заходи в кабачок Тощего Слима. Там сегодня гуляет компания Андерсонга. Они опять шатались по горам и убили несколько яхов. Сейчас пьянствуют – празднуют «великую» победу. Слышал, ты не ладишь с Гудом… НЕ ходи к Тощему Слиму.

Русский нахмурился. Он действительно повздорил с Хирамом Гудом – «лейтенантом» отряда волонтеров-карателей… Но больше всего он недолюбливал Поля Мая, тоже из карателей… «Впрочем, все они душегубы!» Хотя, «капитан» волонтеров Рон Андерсонг всегда приветлив с молодым плотником…

=Благодарствую, что упредили. Но я не боюсь тех вояк… А слыхали, третьего дня, в Догтауне случился большой пожар? Говорят, кто-то сильно обгорел.

– Это всё сплетни. Раненых на пожаре не было. Правда, четыре хижины сгорели… А ты, всё же, не лезь на рожён.

– Спасибо, мистер.

Доктор Гилмор пришпорил свою лошадку, а юноша, выдернув нож из ствола каштана, заспешил на встречу с любовницей.

Не успела пыль, поднятая путниками, осесть, как узкий тракт стремительно пересекли три обнаженных меднокожих воина. Яхи, это били они, пробирались к ближайшему пастбищу, намериваясь добыть на ужин соплеменникам парочку телят (принадлежащих бледнолицым). Нехватка продовольствия постоянно толкала индейцев на грабежи.

МОЛОДОЙ ИНДЕЕЦ

1

Все жители деревни Синие Копья знали о существование Волшебного Урочища. Они знали как попасть в то чудесное место. Помнили многочисленные легенды и предания связанные с ним. Но не многих подпускало к себе Урочище. В разные времена несколько храбрецов погибло пробираясь в загадочное место. Даже куви Ворон не стремился часто посещать это таинственное ущелье. А своё мастерство шамана последний подтвердил не единожды в состязаниях колдунов.

Слышащий Камни был избранным. Его Волшебное Урочище принимало всегда и всегда отпускало с чудесными дарами.

На исходе второго дня Слышащий Камни подошёл к глубокой пропасти – это всего лишь ворота в Урочище. Предстоял тяжёлый спуск в бездну.

– Рыжая Рысь, помоги мне?! —обратился индеец к духу большой кошки.– Дай мне твои гибкость и ловкость, дай мне твою прыгучесть!?!

Сняв мокасины, расслабляюще встряхнув руками и ногами; покрутив плечами, молодой туземец начал отчаянный спуск. Он сползал в темнеющее нутро громадной горной трещины, прыгал с уступа на уступ, карабкался по отвесным стенам. Иногда спускался при помощи веревки. Их у него было пять. Пот струился по лицу и спине яха. На руках и ногах появились ссадины. Случалось – срывалось дыхание. Но он неумолимо приближался к цели.