Ведьма. Треугольник судьбы

Глава 9

Неумолимо клонит ко сну. Сначала я сопротивляюсь этому чувству, ведь отсутствие хоть какой кровати выбивает сонливость из меня. Потом начинается стадия торга. Я уговариваю себя в мысли, что кровать – это роскошь. Раньше люди и без нее прекрасно спали. Опускаюсь на корточки и нащупываю опору. Она оказывается скользкой, чуть влажной и бесконечно холодной. Как будто бы сон можно и переждать, отложить до лучших времен. Но потом … я прихожу к мысли, что Кристиан сегодня может уже и не вернуться, а спать, когда хочется спать, да еще и без света – естественное желание, которое обязательно должно быть удовлетворено.

И все-таки Кристиан опять это делает со мной. Он закидывает меня в жопу мира и оставляет одну. Чувствую себя подопытной крысой, над которой ставят эксперименты, и все ждут, когда же она подохнет. Но крыса оказывается живучей, поэтому придумывают все новые и более изощренные пытки для достижения наилучшего результата.

Легкое шобуршение вдалеке действует успокаивающе. Я еще не могу прийти в себя, отмереть, быть готовой ко всему, но сон из меня вышибает напрочь. Нет никакой уверенности в том, что идет Кристиан, но я хочу верить только в хорошее.

Ровное дыхание и приближающиеся тяжелые шаги. Это точно Кристиан. Я выдыхаю, огораживая себя от паники, от которой была слишком близко (это я только сейчас начинаю понимать). Но все закончилось, еще немного, и я окажусь в более благоприятных условиях.

- Долго ты, - бросаю я замечание в его сторону, только начинаю видеть все тот же слабый огонек около головы.

- Тут не так плохо, - ухмыляется он, окидывая быстрым взглядом пространство вокруг.

- В темноте особенно. – С обидой в голосе произношу я, пытаясь хоть как-то его задеть, переубедить или просто задавить.

Кристиан хмурит брови, еще раз осматривается. Он взглядом ловит свой огонек и вновь переводит глаза в мою сторону.

- А… точно. Извини. – Ненароком проскакивает у Кристиана запрещенное (как мне порой кажется) им же самим слово.

Мои глаза округляются. Кристиан извинился! Ну ничего себе! И такое, оказывается, в жизни бывает. Вот никогда бы не подумала, что он так и умеет и на те!

- Значит так, - подходит он ко мне ближе, показывая клочок бумаги с непонятными иероглифами. – Утром отправимся туда.

- А что там?

- Те самые камни, которые нужны Ванессе. Мы же хотим ускорить процесс изгнания дьявола.

Из Кристиана вылетает смешок на его же шутку. А я смотрю на него еще более увеличенными глазами, складочка образовывается на лбу, поддерживаемая взлетевшими бровями. Он еще и шутить умеет. Причем адекватно, хоть и не профессионально.

Насколько многое порой узнаешь о людях в пещерах. Темнота все-таки сближает.

Я утыкаюсь взглядом в Кристиана, написанное мне все равно непонятно. Зато наблюдать за лицом, не выражающим никаких эмоций, но пытающимся пошутить – занятие довольно интересное.

- Чего? – Непонимающе говорит он и поворачивает на меня голову. Поднимает бровь вверх, отпускает ее, тяжело вздыхает, не получая от меня ответа. Все это еще больше веселит.

- Ты пошутил. – Контрастирую я факт, незамеченный охотником.

- И что? – Не меняет он своего кислого выражения лица.

- Думала, ты не умеешь. Угрюмый ходишь последние дни, а тут шутки неожиданно выдаешь. Сам придумал, признайся? – Дурачусь я, чем явно раздражаю Кристиана. Бешенство четко прописывается на его лице. Скулы начинают ходить, взгляд становится более хищным, выглядывающим из-под прищура.

- А я думал, ты уже выросла. – С прикрываемой злостью говорит он.

- Эх, надежды, надежды… Как часто они оказываются пустыми, - произношу я, глядя на свою ногу, вычерчивающую полукруги на гладких камнях.

Кристиан потирает переносицу рукой, держащей карту, и берет передышку. Причем в прямом смысле. Он несколько раз вздыхает, пытаясь успокоиться, и вновь показывает мне на клочок с непонятностями, будто теперь я смогу что-то разобрать.

Он долго объясняет мне, как будет строиться наш путь, что нужно будет сделать, как попасть в нужное место, что брать с собой. Все это оказывается пустым фоновым шумом. В любом случае Кристиан будет собирать нас, ведь у меня нет никаких вещей, даже обещанных Кристианом. Он же и поведет меня.

Поэтому я избавляю себя от сложностей запоминания ненужной информации. Вместо этого в голове крутятся совсем другие вопросы.

- Все понятно? – Спрашивает Кристиан, заканчивая свою пламенную речь.

- Ты мне скажи лучше, зачем сюда привел. Нельзя было поговорить у тебя дома? – Игнорируя его вопрос, я спрашиваю сама.

- Нельзя. – Разочарованно крутит он головой и убирает бумажку внутрь своего костюма. – Это необычное место. Здесь Ванесса не может нас услышать. А если ты при ней не будешь думать об этом ночи, то она и вовсе ничего не узнает.

- А ты сюда ходил?

- Нет. У меня была некоторая информация, но я никогда не углублялся в нее. Если бы Ванесса знала, то ни за что не пустила бы сюда. Как ты понимаешь, заранее я тебе сказать тоже не мог.

- У Ванессы есть физический контроль над моим телом, - проговариваю я свои мысли.

- Все верно. Из-за этого пришлось делать портал и вырывать тебя из кровати. Иначе было нельзя.

Разговор по душам заканчивается, и мы ножками топаем обратно на выход. Каждый шаг причиняет мне боль, но я не думаю об этом. Мысли о мягкой кровати кажутся более интересными.

Путь длится вечность. Я успеваю несколько раз поскользнуться, но Кристиан каждый раз ловит меня. Наконец, он устает от постоянной слежки за мной, и вновь водружает меня на свое плечо. Становится неудобно, но все же это куда лучше, чем идти по тому, что я не вижу, да еще и наступать пораненной ногой.

Только я вижу свет, что прорывается внутрь пещеры, Кристиан останавливается. Он ставит меня на ноги и создает портал, переносящий нас обратно в замок.

Знакомый зал, выполненный из мрамора, приветливо встречает нас. Я ковыляю до своей комнаты, но успеваю сделать только пару шагов. Кристиан громко и нечленораздельно выругивается и вновь подхватывает меня на руки. Он заносит измученное мое тело в ближайшую комнату, где я раньше не была, и осторожно кладет на кровать.

- Весь пол мне измажешь, - поясняет он, хотя я ничего не спрашиваю.

Кристиан выходит, оставляя меня одну, но быстро возвращается, словно извиняясь за прошлые ошибки. Комок из трав накладывает на больное место и придерживает эту конструкцию рукой. Тепло от него переходит ко мне.

Возникает очень странное чувство. Хочется вскочить и обнять охотника. А что еще хуже, то еще и поцеловать. Иррациональное чувство. Сама себя не понимаю.

- А вы были близки с Ванессой? – Спрашиваю я невзначай, как поддерживая беседу, которой и не начиналось.

- Смотря, что ты под этим подразумеваешь, - усмехается Кристиан, не меняя выражения лица. Лишь только уголок губы предательски ползет наверх.

- Да ничего. Проехали.

Больше мы с ним не говорим. Когда время компресса истекает, Кристиан накладывает повязку мне на ногу и относит в мою комнату. Щелчка запирания двери не следует.

Что же такое случилось? Кристиан начал мне доверять?

Глава 10

Я пытаюсь заснуть, но сделать этого толком не удается. Ванесса заваливает меня вопросами о том, где я была, и что мы делали. Сначала я пытаюсь отмахиваться от них и отшучиваться, по возможности, но ведьма не отстает, слово банный лист. Вот не дает мне покоя и все!

- Или ты мне расскажешь, или я испепелю тебя первой, только освобожусь от этого слабого тела, - шипит она и начинает мне угрожать после неудавшегося допроса.

- Хорошо. Мы были на свидании. Видимо, сеть не ловила.

- Какая сеть? Не пудри мне мозги! Почему я тебя не видела?!

- Это уже к тебе вопросы. Ты ж не видела, а не я.

- Дошутишься, человеческое нелепое создание. Ой, дошутишься, - недовольно говорит она.

Ванесса заканчивает с вопросами, но спокойствие от этого не настает. Она начинает петь мелодии, будто бы перемещаясь по отделам моего головного мозга. То завывание слышится справа, то начинает нарастать в левой части, и так по кругу. Кажется, я близка к сумасшествию.

В отместку на мое молчание ведьма мстит таким образом, которым сейчас может это сделать. Причем делает это искусно, мастерски, словно оттачивала навык воздействия на нервы годами.

Спрятаться под подушку не получается, как и закрыться одеялом. Понятно, что глупо верить в действенность подобных методов, но попытаться всегда стоит. Но ведьме все равно. Она продолжает и продолжает действовать на хрупкие нервы, которые уже не могут выдерживать столь много напряжения.

- Хорошо! – Сдаюсь я и кричу во всю мыслительную деятельность. Голос ведьмы становится тише, но не прекращается совсем. Интонации становятся слаще, Ванесса, словно облизываясь и смакуя вкус моего поражения, практически прекращает пытку. – Я пришла к Кристиану. – Смущаюсь я, словно это было по-настоящему.

- Куда. Зачем. – Требовательно говорит Ведьма, даже не спрашивая. Ей нужны все мои явки и пароли в фильме, где меня завербовали в шпионы. Непризнанное актерское мастерство и вся сила воображения наконец-то раскрываются в полную силу. Вот ради этого момента я и жила.

- Меня очень беспокоило его состояние. Сама же наблюдала, как я поражалась переменам в его настроении.

- Допустим,- показывая все свое превосходство голосом, отвечает Ванесса. Проскакивают нотки недоверия, но я готова к ним и планирую их вырвать с корнем.

- Ну он же, правда, странный! В Академии хотя бы улыбался, шутил, подкалывал, а тут ходит хмурый и почти не разговаривает. Мне это не давало покоя. Даже уснув, я не могла избавиться от чувства неправильности. – Запудриваю я голову Ванессе, если так вообще уместно выразиться, голова-то у нас сейчас одна на двоих. Долгие повторяющиеся речи от наивной девочки не могут не успокоить властную ведьму, привыкшую держать все под своим железным контролем.

- Тогда почему я вас не видела и не слышала? Ты что-то сделала со мной?! – Намного требовательнее повторяет она один из самых первых вопросов. Даже, можно сказать, основных. Факт отсутствия ведьмы при разговоре с Кристианом сильно ее волнует и тревожит. Кажется, я нащупала ее слабое место. Вот только, в чем конкретно оно заключается? Что происходил разговор без нее или что происходил разговор с Кристианом без ее участия? Нужно понять роль Кристиана в тревогах ведьмы.

- А я не знаю. – Честно-причестно отвечаю я, но ведьма не верит. Она вновь начинает завывать. – Да как я тебе могу ответить на этот вопрос?! Я не разбираюсь в этих ваших магических штуках и условностях. Может перенервничала, слишком много думала и переживала. Поэтому ты и затерялась в этом хаосе слов и эмоций. Ты же больший эксперт в этих делах, сама бы мне и сказала, почему так произошло.

Теперь я отвечаю Ванессе действительно искренне. Я, правда, не разбираюсь в магических завихрениях этого мира. Искать неправду там, где ее нет, бесполезно и заранее провально, поэтому я уверена в своих словах. И эта уверенность передается и Ванессе, стирая все прошлые недо-доверия. Под конец своей речи со знаком «честно» я еще и комплимент ей делаю, подтверждая ее превосходство надо мной - как минимум, и над всеми жителями Танарака – как максимум. Бесспорно, ей это льстит.

- Да… - После некоторых раздумий произносит она, - такое вполне вероятно. Но в следующий раз старайся поменьше заниматься этим.

- Чем? Думать?

- Совершенно верно, дитя. Оставь это для меня. А сама делай то, что тебе более привычно. Например, будь хорошей девочкой и слушайся Кристиана. – Жалея столь жалкое создание, как я, любезничает Ванесса.

Она чувствует свою власть надо мной ровно настолько, насколько я это позволяю. Сейчас самым правильным будет делать вид, что я хуже нее, ничего не знаю и не умею. Зато Ванесса – лучик света и ума в моей дремучей голове, присланной с Земли по ее королевскому указу.

Все звуки исчезают из головы. Наконец настает спокойное время, свободное от назойливых песен. Я могу поспать. И даже, рискну предположить, что получится выспаться.

Устраиваюсь поудобнее на подушке. Поглубже ныряю под одеяло. Расставляю ноги по углам кровати, до которых сильно недотягиваюсь, что приносит отдельное наслаждение, и закрываю глаза. Хорошо, приятно, уютно. В душе начинает цвести сад от такого удовольствия.

И в голову врезается мысль. Обычная такая, невзрачная. Но заседает она там намертво и тревожит похуже пения ведьмы, которой уши отдавили медведями с рождения.

Хочу высадить у Кристиана вокруг замка сад. Земля выглядит нормальной, значит, шансы есть. А если его просто устраивала жухлая икебана, и не было желания сделать что-то более эстетичное, то я на что? Обязательно займусь приведением его владений в порядок. Пусть даже ему это не нужно, то пускай только попробует отказаться. Покусаю!

Ворочаюсь на мягкой кровати, но уснуть никак не получается. В голове так и маячат образы цветов, их виды, цвета. Потом я перехожу к более трудоемкому процессу – пытаюсь придумать, где купить семена, садовый инвентарь и несколько килограмм хорошей земли, на всякий случай. Затея должна быть продумана до мелочей. Но эти мелочи собрать воедино тоже надо постараться. Кристиан не должен знать, что я запланировала, иначе он не даст возможности плану реализоваться. Как же так устроить, чтобы он позволил купить необходимое и доставил домой, но не знал, что за груз? Это оказывается самой большой проблемой.

Дверь в мою комнату распахивается, и на пороге я вижу сияющего Кристиана. У него на лице написано, что настроение сегодня хорошее, и он готов к подвигам. Вот только я не могу встать рядом с ним под этим лозунгом. Сомкнуть глаза так и не удалось. Сначала одно, потом другое. Сплошные проблемы! А ведь магия, как мне однажды рекламировали этот мир, облегчает жизнь!

Глава 11

Вставать совершенно не хочется. Кажется, я только нащупала эту ниточку, ведущую в мир снов, а уже пора подниматься.

- Может не надо? – Вымаливаю я у Кристиана хоть несколько минут сна, прикрывая один глаз, и прячусь с головой под одеялом.

- Нужно и необходимо! – Оптимистично заявляет он, стаскивая одеяло на пол.

- Хотя бы немного.

- Поднимайся, соня. Дела не ждут.

- Я Арина, вообще-то…

- Давно? – Вновь пытается шутить Кристиан. Настроение у него сегодня явно игривое. И так не кстати я не выспалась! Иначе подыгрывала бы ему и даже кое-где посмеялась бы, не имея высшего вкуса на шутки. Странненьких шутеек Кристиана мне бы вполне хватило, место для хихикания я бы сумела найти. И это сработало бы в любой день, время и место – но только не сегодня.

Сонная я, завернутая в одеяло, следую за Кристианом в зал. Там уже на столе ждет завтрак. Кашу я уныло мешаю ложкой, размазывая по краям тарелки, а булку пару раз откусываю, запивая чашкой кофе. Ощущение, что Кристиан подготовился. Ну не мог он просто так придумать завтрак, привычный мне, но отличающийся от канонов этого мира.

Затем приходит черед внешнего вида. Приходится одеться, короче говоря, хотя с одеялом расставаться ой, как не хочется. Что-то наспех приглаживаю на голове, сую ноги в кроссовки, подкинутые Кристианом под дверь (будто я не догадаюсь, что это от него) и выхожу в коридор. Охотник подскакивает, отталкиваясь от стены, и подходит. Он полон энтузиазма, глаза горят, руки, хочется сказать, делают, но это точно позже случится.

- Куда мы? – Спрашиваю я, прикрывая рот и зевая. Надежда услышать об отмене планов еще горит ярким пламенем. Но в нем же и сгорает.

- На рынок. Переместимся в Парморт к главным воротам.

- И долго потом идти?

- Да нет, - пожимает он плечами. – Весь город – это рынок.

- Понятно. Ходить придется много.

Кристиан молча проходит вперед. Спустившись по лестнице в общий зал (как это называет он, для меня же это прихожая для неприлично богатых людей с расширенными потребностями), Кристиан сразу же занимается сотворением портала.

- Кстати, а зачем нам туда? – Запоздало спрашиваю я. Кристиан обходит меня вокруг, становясь за спиной и толкает меня в портал безо всякого предупреждения.

- Камушек купить, - запоздало звучит его голос, проносясь сквозь несущиеся частицы пространства и времени.

Мне удается не упасть, но приземление оказывается неприятным и чересчур жестким. Пятки словно проходят через все тело, вылетая из головы. Руками, выставленными по обе стороны от тела, я ловлю баланс и чуть смягчаю колени, приседая. Однажды по телевизору слышала, что так нужно делать, когда с парашютом прыгаешь. Пригодилось знание. Хотя обещанного удовольствия я не получила.

Рядом возникает Кристиан. Он уверенно стоит на ногах, как будто все это время здесь и был. Охотник улыбается и бодрым шагом направляется вперед.

Толпы людей двигаются во всевозможные стороны, задевая локтями и не стесняясь толкнуть в открытую. Но такое отношение я замечаю только к себе. Оно сопровождается неодобрительными взглядами, усмешками на лицах и освистыванием. Кристиана же не трогает никто, вокруг него словно защитный слой, до которого все боятся докоснуться.

Мне уже сильно не нравится эта вылазка, но и против толпы никак не попрешь. Множество рядов, сливающихся в один бесконечный пестрят разнообразными товарами, но мы проходим мимо. Здесь продают и травы, и рыбу во всех существующих вариациях, и зелья. Мельком замечаю глаза в баночках и одиночные пальцы с запекшейся кровью по краям, рядом отдельно лежат ногти, и я перевожу взгляд, чтобы больше не видеть этого прилавка. Напротив же располагаются цветы. Вот тут есть, куда взгляду упасть. Мысленно я отбираю для себя пару интересных экземпляров, пока Кристиан не замечает, чем я увлечена.

Он останавливается в паре метров от заинтересовавшего меня прилавка и поворачивается, глядя в глаза. Он смотрит на меня, как никогда серьезно.

- Сможешь меня здесь подождать?

- А почему я не могу пойти с тобой?

- Я лично знаком с владельцем этой лавки, и он скептично относится к новым гостям. Может и уйти, только увидит незнакомое лицо.

- Поняла. Могу я тогда погулять по рядам? Вдруг себе что-нибудь выберу?

Кристиан долго думает, меряя меня взглядом, но в итоге хмурится. Ответ на вопрос становится очевиден.

- Нет. Слишком опасно. – Жестко произносит он.

- Да что такого может случиться на рынке? Подумаешь, много …

- Арина. – Пресекает он возражение. - Я сказал нет. Жди меня на этом месте. Когда я вернусь, чтобы ты стояла на этом же самом месте и ни шагу в сторону.

Я киваю от безвыходности. Настаивать на чем-то бессмысленно, проще согласиться. Но только Кристиан уйдет, я развернусь и буду пытаться разглядывать товары дальше. А потом за хорошее поведение еще и уговорю его что-нибудь мне купить. Схема рабочая, учитывая наши с ним взаимоотношения и мой характер вперемешку с поведением, пронизанные долей неожиданности и безумства.

Все так и происходит, как я задумала. Я разглядываю ряды в поисках чего-то интересного, но более поразительного, чем то, что я видела прежде, не нахожу. Надо будет вернуться к цветам.