На страже трех миров

На страже трех миров

Глава 1

20 ноября, 7:00

«Прошел год, как тебя не стало.

Ты всегда говорила, что жизнь не должна с нами ʺслучатьсяʺ. Мы должны ее проживать, смаковать каждую минуту.

Радуйся, когда приходит. Радуйся, когда уходит. Не привязывайся ни к вещам, ни к людям.

Тебе был 81 год, и ты прожила смелую, беспокойную, счастливую, но для кого-то непонятную жизнь. Очень скучаю по тебе, бабуль…Снись мне почаще!

Ой, все, пора вылезать из своих мыслей и собираться на пробежку. День сегодня будет отличный… Будет отличный… Я настроилась… Макс все хуже и хуже. Мы в разводе уже десять лет, но он продолжает меня терзать…День будет отличный, отличный…»

– Алло, Свет, привет!

– Привет, Лиз.

– Давай сегодня встретимся? Чет мне хреново – надо поговорить. У меня сегодня выходной, в салоне Маша сама справится. Доставок нет, девочки все вышли. Мои клиенты сегодня обойдутся, я закрыла запись. Хочу передохнуть.

– Да, Лиз. Паша в командировке. Я свободна, как ветер. Давай в 5 часов приезжай. Я твой любимый салат сделаю, с баклажанами.

– Ага. Да, давай в 5. Я девчонок встречу с танцев – и к тебе.

– Хорошо.

– Девочки, встаем! Пора! Софи, не ной! Вчера я получила за тебя от Тамары Сергеевны. Ты опять не выучила уроки. Уже взрослая —пора брать ответственность на себя. Сколько можно? Совести у тебя нет. Лора, иди, умывайся. Сегодня после танцев София на тебе. Я к тете Свете поеду.

– Ладно.

– Встаем, встаем!

Утро и вправду было добрым. Лиза любила бегать по утрам в парке одна, наедине со своими мыслями. Жизнь была нелегкой, но она справлялась. И только когда становилось совсем невмоготу, доставалось Светке, ее подруге детства. Настоящей, с которой и в радости, и в горе.

Невысокая и слегка полноватая Света нисколько не комплексовала по поводу своей внешности. Она была очень открытым, честным, и любящим человеком. «Рыжеволосый ангел» – так называл ее муж, Павел. Они жили, как говорится, душа в душу. Павел работал дальнобойщиком, часто уезжал в рейсы, а Света писала диссертацию. Она была филологом, преподавала в университете.

Лиза владела небольшим салоном красоты. Она много времени посвящала своей работе и любимым клиентам. Коллектив был хороший, устоявшийся. Все шло потихоньку. Иногда было трудно, но она всегда «выруливала». Лиза вот уже десять лет была в разводе и одна воспитывала двух дочерей: тринадцатилетнюю Софию, взбалмошную и непослушную хулиганку, и пятнадцатилетнюю Лору – не по годам мудрую и часто угрюмую девочку, которая уже немало пережила для своих лет. Тяжелее всего ей далось расставание с отцом. Тогда он еще был в порядке, но пять лет назад у него начала ехать крыша.

После развода он жил с какой-то женщиной, пил, периодически вылетал с работы. Работал, кем придется: то грузчиком в магазине, то водителем, пока прав не лишился, то дворником. А ведь был когда-то успешным менеджером в крупной компании.

Познакомились они на даче у друзей и через полгода поженились. Макс был красавчиком с телом атлета, спортсменом, КМС по плаванию, и подавал большие надежды.

Через пять лет совместной жизни он увлекся одной девушкой, потом другой. Измены, вранье, ну и, как следствие, – развод.

Во время пробежки Лиза слушала индийские мантры. Ее это успокаивало и настраивало на позитив. День был пасмурным, но безветренным и приятным. В парке не было ни души. Последние листочки срывались и падали на тающий снег. Зима куда-то откатилась, осень затянулась. Только по ночам температура опускалась до -3, а днем было +10 . Ну и прекрасно: можно было бегать налегке. Единственное, что мешало – это иногда встречавшиеся на пути лужи, которые приходилось перепрыгивать или обегать.

17:30

– Света, салат потрясающий, как всегда. Дашь мне рецепт?

– Я тебе уже сто раз его писала, но ты ни разу не делала.

– Ха-ха!

– Лиз, ты хотела со мной о чем-то поговорить.

– Да. Макс, он нас пугает.

– Что он опять натворил?

– Ой, не спрашивай. Вчера вечером пришел босиком. Свет, ноябрь уже заканчивается. Сел на кухне и плачет. Я спрашиваю: «Что, опять твоя выгнала? Даже обуться не успел?» А у него глаза, как у зверя. Мне страшно стало. Я боюсь за него и за нас, особенно после того случая: помнишь, когда его нашли в парке полуголым? Тогда врач сказал, что у него серьезные психические расстройства. Так вот, он мне начал рассказывать про какого-то человека с черным лицом. Якобы он послан, чтобы забрать меня, но так как на мне защита, я для него невидима, поэтому этот человек заберет его. И это как-то связано с моей бабулей. Сказал, что за ним идет охота, а после того, как его заберут, возьмутся за девочек.

– Лиза, бред сумасшедшего.

– Да, я понимаю, но очень страшно. Его глаза были как будто не его. Словно на меня кто-то смотрит из преисподней.

– Бр-р-р, Лиза, хватит! У меня мурашки по коже, жуть какая!

– Да, и я живу с этим.

– Причем тут твоя бабуля?

– Я помню, как бабуля рассказывала мне, когда я была маленькая, что кто-то наложил на нее что-то вроде проклятья. И что у нее был друг, живший на Алтае, который ей помог. Но я воспринимала это как сказку, – промолвила Лиза задумчиво.

– Лиз, да это и есть сказка.

– Ну да, наверное. Но сегодня мне приснилась бабуля, и она велела мне найти шамана. Может, она про своего друга с Алтая говорила?

– Господи, Лиз, да он умер уже, наверное!

– Он вроде бы был немного младше нее.

– Ну, это всего лишь сон. Очнись, Лиза! С тобой можно с ума сойти. Давай чай пить, – сказала Света и потянулась за чайником.

– Давай, – вздохнув, ответила Лиза.

3 декабря, 7:00

Лиза проснулась от телефонного звонка.

– Алло! Это Лиза?

– Да, кто это?

– Это Валя…

– Кто? Какая Валя?

– Я с Максом живу.

– И что?

– Он пропал.

– Как пропал?

– Пару дней назад. Я утром встала, смотрю – на столе записка: «Взял твою машину. Поеду на Алтай. Нужно найти шамана». Кинулась – и правда, машины нет, его нет.

– Ты в полицию сообщила?

– Нет.

– А чего ты ждешь? – Лиза поперхнулась от ярости. – Он же не в себе!

– Хорошо, сегодня схожу к участковому.

Лиза положила трубку, и мысли в ее голове замелькали, перебивая друг друга. Сердце бешено заколотилось: «Что происходит? Как это может быть связано? Бред какой-то. Куда он поехал? К какому еще шаману? К бабулиному шаману? Откуда он про него знает? Я ему ничего не рассказывала – точно».

– Девочки, встаем!

Лиза закинула дочерей в школу, а сама помчалась на работу. «Помчалась» – это, конечно, сильно сказано. У нее был старенький «Форд», доставшийся ей в наследство после смерти отца. Частенько приходилось заезжать с ним в автосервис. Благо, там работал Сергей, который был клиентом Лизиного салона и с большим удовольствием помогал ей решать проблемы с машиной. Лиза ему очень нравилась. Но это было не взаимно. Лиза хорошо относилась ко всем людям, но связывать свою жизнь с кем-то в данный момент не хотела.

Лиза была очень красивой высокой блондинкой с зелеными глазами. Ей было 39 лет, последние семь она занималась йогой и медитативными практиками, поэтому выглядела хорошо. Всегда была улыбчивой и тактичной – издержки профессии.

Сергей был обычным парнем 34 лет. Среднего роста, с темными, слегка вьющимися волосами. У него была приятная улыбка, что Лиза всегда отмечала про себя.

Припарковавшись возле салона, она задумалась: «Так как же все это связано? Сумасшествие Макса, бабуля, шаман? Человек с черным лицом? Как? Нужно найти Макса…»

– Маша, привет! Сегодня у меня много записей?

– Нет, в 10.00 Светлана Ивановна на стрижку. Потом в 12.30 Алла Николаевна на биозавивку. У нас полотенца закончились. И нужно заказать шампунь-стабилизатор цвета, – деловито ответила Маша.

– Хорошо, там в кассе есть деньги. Закажи сама, пожалуйста. Больше ко мне на сегодня никого не записывай.

– Поняла, Елизавета Андреевна.

Маша была администратором салона красоты. Маленькая хрупкая девушка 23 лет с большими глазами. Она выглядела так, будто вот-вот расплачется, но при этом была строгой и исполнительной. Маша работала у Лизы уже полгода. Ей нравилось быть нужной и полезной, она быстро училась и в дальнейшем вполне смогла бы управлять салоном самостоятельно. Лизу она не просто уважала и ценила как руководителя, а любила как старшую сестру.

Лиза всему коллективу была как старшая сестра. Не строила из себя директора. Работала больше всех. Никого не обижала деньгами, но в то же время умела держать дистанцию.

– Светлана Ивановна, добрый день!

– Добрый, Лизочка!

– Как ваши дела?

– Да как-как… Здоровье —ни к черту. Давление шарашит.

– Понятно.

– У вас-то как, Лиза? Кризис и по вам долбит? Ну и времечко…Ничего хорошего. Новости хоть не смотри.

– А вы и не смотрите, Светлана Ивановна. Погуляйте лучше в парке. Погода-то какая, как у лета украли!

Светлана Ивановна была нытиком. Она работала в администрации, но при этом все время жаловалась на нехватку денег и здоровья.

В общем, все было настолько плохо, что исправить ее могла бы только могила. Так, смеясь, говорили девочки в салоне.

«Что ты ее терпишь? Сплошной негатив».

А Лизе было ее жалко. Несчастная она какая-то, и дочь от нее сбежала в 18 лет. Затюкала девчонку: мол, все та делала не так.

«Безрукая, безмозглая, никчемная дурочка», – так о ней говорила ее мать. Жила с каким-то парнем на съемной квартире, перебивалась с воды на хлеб, лишь бы не видеть мать. А Светлана Ивановна страдала, но была настолько обижена на дочь, что говорила о ней только гадости:

– Вот приползет она ко мне… В подоле притащит, а я ее выгоню! Пусть идет к своему нищеброду.

Светлана Ивановна была тучной женщиной лет 55. Она была похожа на надувную куклу – вечно отечная и хромающая на одну ногу. Но у нее был хороший вкус, и одевалась она по моде. Носила дорогие украшения и золотые часы на кожаном ремешке, которые так врезались ей в руку, что казалось, что кисть вот-вот посинеет и отвалится.

5 декабря, 18:00

– Алло, Валя?

– Да, добрый вечер!

– Есть какие-то новости о Максе?

– Нет. Я сходила в полицию, написала заявление. Сказали ждать.

– Понятно, – ответила Лиза. – Ладно, звони, как будут новости.

– Хорошо.

«Как девочкам сказать? Как же я устала от этого всего!» – подумала Лиза, но вслух произнесла: «Мир прекрасен и удивителен. Что-то аффирмации не работают». И рассмеялась – это нервное.

Лиза зашла в комнату Софии, где всегда царил бардак и хаос. София лежала на кровати в наушниках, задрав ноги к потолку и напевая что-то невнятное.

– София, ты сделала уроки?

– Сделала.

– Лора ушла гулять?

– Ага, можно я тоже пойду?

– Нет, ты наказана.

– Ну, мам!

– Нет, я сказала. Сегодня ты убираешься дома.

Дни шли своим чередом. Клиентов было не очень много, только постоянные. В это время года в салоне всегда спад. Народ ходит угрюмый. Все натянули шапки и впали в осеннюю депрессию.

По вечерам Лиза и девочки занимались уроками и смотрели фильмы, если оставалось время. Лизу сильно беспокоило то, что о Максе не было никаких новостей. Девочкам пришлось сказать, что папа уехал, потому что на их телефонные звонки он не отвечал. Он вообще не взял с собой телефон. Прошло уже много времени, а известий все не было.

10 декабря, 6:30

– Алло! Прости, что так рано звоню. Это Валя.

– Валя?

У Лизы учащенно забилось сердце и запульсировало в висках. Она почувствовала, что произошло нечто ужасное.

– Его нашли.

– Он живой? Валя?

– Он почти доехал до села Камлак – это Алтайский край.

– Он живой, Валь?

– Нет.

– О боже! Что с ним случилось?

– Он попал под поезд.

– На машине?

– Нет. Машина стояла открытая в лесу. Все на месте: документы, деньги. А он под поездом.

Лиза сползла с кровати на коврик и тихонько завыла. Из спальни прибежала заспанная Лора.

– Мам, что случилось? Ма-а-ам! С папой что-то? Он нашелся?

– Да, малыш. Он погиб.

Дальше все было как в тумане. Изуродованное тело в закрытом гробу, невнятные объяснения полиции. Был ли это суицид или кто-то его специально толкнул, так и не разобрались. Валю интересовала только ее машина и то, как ее теперь забрать.

Похороны прошли тихо. Мама Макса умерла давно – рак. Отца своего он не знал, а друзей у него осталось немного. Так, собутыльники. Погода в этот холодный день казалась особенно мерзкой и ветреной. На кладбище проходило еще несколько церемоний. Схоронили его рядом с матерью.

Вечер был тихий. Девочки выглядели совсем потерянными от горя. Они сидели, прижавшись к Лизе, и плакали.

София спросила:

– Мам, а папа был психом?

– Почему психом? У него были расстройства, но он не псих. Он вас очень любил.

– А почему он прыгнул под поезд?

– Ну, это еще не доказано, что он прыгнул. Может, толкнул кто-то.

– А вдруг у меня или у Лоры будет такая болезнь, как у него?

– Ну что ты, малыш, не придумывай!

Света после поминок осталась ночевать у Лизы. Они просидели всю ночь за разговорами, обсуждая все, что случилось.

Глава 2

Вторая половина декабря выдалась у Лизы просто сумасшедшая. Начался «новогодний чес», как его называют парикмахеры. Люди почему-то начинают прихорашиваться именно к Новому году. Как будто с ними что-то должно случиться именно в этот день. Например, жизнь развернется на сто восемьдесят градусов.

Лиза не стала устраивать праздник ни в салоне, ни дома. Пришли Света с Пашей, посидели немного, посмотрели телевизор. Девочки получили свои подарки. София хотела новый телефон, а Лора – планшет.

После похорон Максима прошло три месяца.

Лиза, как обычно, встала в 6.00, позанималась йогой, а потом пошла будить девочек в школу.

– Девочки, подъем!

София высунула нос из-под одеяла и что-то буркнула.

– Что ты там, малышка?

– Можно, я не пойду сегодня в школу?

– Почему?

– Лора стонала всю ночь, я не выспалась.

Лиза подошла к Лоре и поцеловала ее в лоб.

– У тебя что-то болит?

– Нет.

– Что-то приснилось?

– Кто-то…– не желая об этом говорить, Лора залезла под одеяло.

– Ладно, давайте обсудим все вечером. А сейчас – бегом умываться и завтракать!

Вечером за ужином Лиза спросила у дочери, что ей приснилось. Лора низко опустила голову, почти положив ее в тарелку.

– Плохой сон нужно обязательно рассказать, чтобы он не сбылся, – схитрила Лиза.

– Мне его даже вспоминать страшно, – ответила Лора. – Ну, ладно… Сначала мне приснился папа. Мы гуляли в нашем парке, кормили уток, – сказала она и всхлипнула. – Я так по нему скучаю.

Лиза села рядом и обняла ее. Лора продолжила:

– Потом мы с ним сели на чертово колесо. Когда мы поднялись наверх, небо вдруг потемнело, и пошел дождь. Стало очень холодно. Папа посмотрел вниз, потом повернулся ко мне, и лицо его стало черным, страшным и чужим. Его глаза были пустыми и очень злыми. Он протянул ко мне руки. Я так испугалась, мам!

– Это всего лишь сон, малыш.

Лора передернула плечами.

– Он хотел меня забрать куда-то.

– Куда?

– Я не знаю. Это был не папа, а кто-то в его обличии. Я проснулась, и мне показалось, что кто-то стоит за занавеской. Я боялась даже пошевелиться.

От услышанного Лиза пришла в ужас, но она постаралась сохранить спокойствие, чтобы не напугать дочек. Все замолчали, в комнате повисла тяжелая пауза.

– Куда ночь, туда и сон! – ободряюще провозгласила Лиза.

День у нее получился незапланированно активным. На работе перепутали позиции парфюмерии в доставке, пришлось полдня разбираться с возвратом. Сон дочери не давал Лизе покоя, и она снова и снова прокручивала все в голове.

Вечером Лиза уложила детей спать и позвонила Свете.

– Свет, привет!

– Привет!

– Я даже не знаю, с чего начать, – заплакала Лиза.

– Что случилось, Лиз?

– Это все совсем не сказки, Света.

– Успокойся, пожалуйста, и объясни толком.

– Макс твердил мне про человека с черным лицом. Я думала, он сумасшедший.

Света перебила ее:

– Да он и был не в себе: нес какую-то ахинею.

Лиза всхлипнула и шепотом, как будто боясь самой мысли об этом, сказала:

– Он приходил к Лоре…

– Кто?

– Человек с черным лицом, – прошептала Лиза.

– Та-а-к, – громко сказала Света. – Видимо, это вирус от Макса передался тебе.

– Не смешно, Свет. Лора сегодня видела его во сне и очень испугалась, но сначала это был Макс.

– Господи! Видимо, он и ей голову морочил этим бредом.

Лиза немного подумала и ответила:

– Нет, он не мог. Он их любил и оберегал от всего, что могло их огорчить.

– Лиз, ну ты же понимаешь, что это выдумки. Ты взрослая женщина. Все пройдет. У девочек просто стресс.

Лиза успокоилась и, немного помолчав, сказала:

– Наверное, ты права, и я поддалась эмоциям.

– Ну, вот и молодец, – не кисни, – почти смеясь, утешила Света.

Лиза согласилась со Светой, но решила поговорить со своей мамой, Верой Николаевной. Нужно было уточнить у нее про бабушкиного знакомого с Алтая.

Утром Лиза отвезла девочек в школу, а потом заскочила в салон. Запись была только одна. Она быстро с ней управилась и поехала к маме.

Мама Лизы, Вера Николаевна, после смерти бабули жила одна в доме за городом. Она была на пенсии и занималась теплицей, где выращивала овощи. Вера Николаевна проработала всю жизнь учителем истории в школе и была очень умной и начитанной женщиной. Лиза к ней приезжала редко, да и звонила тоже нечасто. Она больше была привязана к бабуле, и когда ее не стало, то совсем потеряла с матерью контакт.

Была середина марта. Солнце все выше и выше поднималось над землей, даря все больше тепла и надежды на лучшую жизнь. Снежные заносы начали таять. Лиза ехала вдоль леса и наслаждалась красотами природы, которая притаилась в ожидании излома зимы.

Добравшись до маминого дома, стоявшего на окраине поселка, Лиза немного посидела в машине, собираясь с мыслями. Когда на пороге появилась Вера Николаевна, Лиза вышла из машины и пошла навстречу матери:

– Мамуль, привет!

– Привет, Лиза! Какими судьбами?

Лиза подошла к матери и обняла ее без особой теплоты, ради приличия.

– Давненько ты ко мне не приезжала. Что-то случилось?

– Нет, мамуль. Есть к тебе пару вопросов.

– Как девочки? Как учеба? – спросила на ходу Вера Николаевна.

– Все хорошо, мам.

Они прошли в дом. Лиза отметила, что у мамы в доме идеальный порядок, впрочем, как всегда. Старенькая мебель была отполирована и блестела.

В доме было три комнаты и кухня. В центре светлой и уютной кухни стоял круглый деревянный стол. Под ним, растянувшись, лежал серый кот, который лишь лениво приоткрыл один глаз, когда Лиза подошла к столу и села на стул.

Вера Николаевна зажгла газ под чайником и спросила:

– Ты кушать будешь?

– Нет, мам, чай буду, – ответила, улыбнувшись, Лиза. – Как у тебя дела, мамуль?

– Все путем, – ответила Вера Николаевна. – Рассада пошла потихоньку.

Вера Николаевна подошла к холодильнику, на котором висели пожелтевшие рисунки девочек пятилетней давности, достала оттуда пироги с творогом и принесла их на стол. Потом налила чай и села напротив Лизы. Внимательно посмотрев дочери в глаза, она спросила:

– Что у тебя?

– Мамуль, расскажи мне про бабушкиного друга с Алтая.

– Зачем тебе?

– Хочу съездить летом с девочками на ее родину и познакомиться с ним, если он еще жив, – ответила Лиза.

– Ну что тебе рассказать?

– Расскажи ту историю про проклятье.

– Странная ты, Лиза. Ну ладно.

Вера Николаевна отхлебнула чай из чашки и начала свой рассказ.

–Твоей бабуле Маше было примерно лет двадцать, когда она познакомилась с Валентином. Он был из древнего рода шаманов. У него был дар с самого рождения, он жил в трех мирах. Через него люди общались со своими умершими родственниками. Жили они в маленьком поселке Камлак.

Лиза округлила глаза и чуть не поперхнулась чаем, вспомнив, что возле этого села нашли Макса. Мать продолжила:

– Валентин влюбился в маму, она красавицей была, но его семья уже выбрала ему невесту. Тогда они решили убежать, а мать той невесты была вроде как колдунья. В общем, она ее прокляла, и весь ее род тоже прокляла по женской линии. Мама очень сильно заболела. Потом она рассказывала мне, что когда была в бреду, то блуждала между мирами, и что ее пытались утащить в мир мертвых. Но Валентин ее держал, и как ему удалось ее вытащить, я не знаю. Мама говорила, что он сделал невидимой для «них» ее и два следующих за ней поколения. Чтобы не подвергать свою любовь опасности, он отказался от мирской жизни и принял аскезу. Потом твоя бабуля Маша встретила твоего деда, Николая: он там служил. Вышла за него замуж и уехала с ним из Камлака в Москву. Вот и все.

– Печальная история, – произнесла Лиза. – Мам, а она так больше никогда и не встречалась с Валентином?

– На Алтай она ездила только один раз, когда умерла твоя прабабушка, —на похороны.

Лиза еще побыла у мамы, послушала про ее давление, рассаду и планы, которые Вера Николаевна строила на весну. Попрощавшись и пообещав, что привезет девчонок погостить на каникулах, Лиза поехала домой.

В машине она анализировала все, что рассказала ей мать. Ее одолевало странное чувство смятения. С одной стороны, все было похоже на сказку, но, с другой стороны, Макс погиб, сойдя с ума от преследования каких-то духов, и погиб там, где жил Валентин. Страх за девочек нарастал, но Лиза старалась об этом не думать.

Вернувшись домой, она застала девочек за рисованием.

– Привет, красотки! Что рисуете?

Сначала Лиза заглянула в рисунок Софии. Там были нарисованы какие-то герои корейских комиксов или сериалов. Потом она повернулась к Лоре и замерла. На ее рисунке был изображен человек в черной мантии с капюшоном на голове. Лица не было видно. Незнакомец протягивал вперед руку в черной перчатке.

– Лора, это он? – тихо спросила Лиза.

Лора сидела молча, уставившись на свой рисунок.

– Это тот человек, который тебе снился?

Лора подняла глаза на мать и тихо прошептала:

– Да. Он приходил сегодня ночью.

Лиза уточнила:

– Он опять тебе приснился?

– Нет.

Лиза похолодела, опустилась на колени возле Лоры и взяла ее за руки.

– Как? Ты его видела?

Лора вздохнула и сжала руку матери.

– Я вчера ночью захотела пить и пошла на кухню. Свет на кухне не включался, я несколько раз щелкнула выключателем – бесполезно. Подошла к раковине. Взяла стакан, чтобы налить воды. И тут кто-то схватил меня за руку. Я хотела закричать, но у меня пропал голос. Я упала. Очнулась я, лежа на кухне. Свет горел, а на руке появилось вот это.

Лора протянула Лизе другую руку и показала глубокую царапину на запястье.

– Я еле встала: сил не было совсем, ноги дрожали. Мне страшно, что делать?

София с ужасом смотрела то на мать, то на Лору.

– У нас что, призрак живет? – спросила она у Лизы дрожащим голосом.

– Призраки, я думаю, не могут причинить физический вред человеку, – ответила Лиза. – Наверное, Лора просто испугалась темноты, запаниковала и, падая, оцарапала руку – предположила она.

– Нет, мам! – закричала Лора. – Я видела его, он держал мою руку очень крепко, мне было больно!

– Сегодня будешь спать со мной, – прижав к себе Лору, сказала Лиза.

Ночь прошла тихо, Лора спала спокойно. Утром Лиза отвезла детей в школу и поехала на работу.

Глава 3

Удивительное время наступает на Алтае весной.

Вечнозеленые деревья напитываются солнечным теплом, и хвоя выделяет в атмосферу летучие вещества – фитонциды. Кристально чистый воздух по весне благоухает невероятным ароматом пробивающейся зеленой травки, набухших почек и талого снега. Весной все постепенно просыпается от зимней спячки. Алтай похож на волшебный сундук, полный интересных, таинственных и мистических уголков.

Ранним утром Валентин возвращался от реки с ведром воды. Он жил в хижине недалеко от реки Сема. Жил один уже очень давно. Сколько ему было лет, никто не знал. Трудно было сказать. Это был очень крепкий мужчина невысокого роста, с густой бородой. Походка у него была тяжелая, с большим размахом рук.

Рядом с хижиной у него был небольшой огород. Питался Валентин овощами и крупами, которые он покупал в ближайшем селе, но главным образом рыбой. К людям ходил редко и неохотно. Да и местные его уважали, но побаивались.

К нему приезжали за помощью и обращались с разными просьбами. Возле хижины росло священное дерево, на котором были завязки. С южной стороны завязывались наузы на здоровье. С северной – на врагов, если нужно их наказать. С западной стороны наузы делались на любовь и дружбу, а восточной – чтобы развязать войну или ссору. Порой безутешные родственники хотели с его помощью связаться со своими умершими близкими. Валентин был стражем миров – так его называли местные жители.