АД. Встретимся у входа?

Дождь барабанил так сильно, что руки небесного дирижера еле успевали руководить заоблачным оркестром в тот момент, когда капли, подпрыгивая, ударялись об асфальт и разбивались в мелкую пыль. Человек, одетый в зеленое пальто, успевшее вымокнуть до нитки и тяжело повиснуть на сутулых плечах, вынырнул из-за угла старого кирпичного дома как раз, когда над его головой прогремел очередной, ослепляющий глаза раскат молнии, попав прямо в его тревожно бьющееся сердце.

Мужчина успел сделать шаг вперёд и, чётко угодив обеими ногами в круглую бездну открытого дорожного люка, бесследно исчез с лица земли.

Он летел вниз головой, словно сбитый в небе бомбардировщик, оставляя за собой клубы серого едкого дыма. Темная, немая бездна поглощала человека все глубже с каждой секундой, и вот наконец-то он упал на дно, ударившись о холодную влажную землю.

Первые несколько секунд он лежал не шевелясь, глотая сырой воздух и прислушиваясь к боли в спине, страшась сделать первое движение. Полная темнота – подумал он, а затем ощупал поверхность под собой и аккуратно перевернулся на живот, приняв позу ящера. Руки его медленно вытянулись перед, пальцы скользили сантиметр за сантиметром. Ровно и гладко. Человек попытался встать на ноги, но тут же потерял равновесие и упал обратно, будто бы находился внутри двигающегося куба. Все последующие попытки были также безуспешны – пол мгновенно менял угол, превращаясь в стену, и скидывал несчастного вниз.

– Что за чертовщина! – возмутился человек, ощупывая землю в полной темноте очередной раз. Он залез в карман, достал телефон и на ощупь нажал кнопку. Темнота. Он попытался включить телефон ещё раз – сел аккумулятор, наверное, или вовсе разбился от падения.

– Помогите! – крикнул он, отчаявшись выбраться самостоятельно, – пооомоооогиииитееее!

Но в ответ никто не отозвался, даже коварное эхо поленилось передразнить голос несчастного.

Тихо. Темно. Холодно. Человек сел и, нащупав края своего мокрого пальто, запахнул его как можно плотнее.

– Найдут же меня когда-нибудь, в конце концов, открытый люк, в который я провалился, заметят, и кто-нибудь пожалуется в дорожную службу!

Прошло некоторое время, но ничего не изменилось, слышно было только, как стучали зубы человека от холода и страха.

– Помогиииииииите! Помогиииииииите! – кричал он вверх что было сил.

– Тише, тише! Зачем так шуметь?! – отозвался голос из глубины темной дыры.

Услышав эти слова, человек обрадовался, как ребёнок, и попытался снова подняться, но тут же потерял ориентацию и плюхнулся на живот.

– А я уже потерял надежду на своё спасение! – радостно ответил мужчина. –Я так рад вам, что готов расцеловать!

– Ну, это лишнее, – спокойно, уверенно, ответил голос.

Человек резко развернулся в другую сторону на голос незнакомца.

– Где вы?

– Здесссссссь!

Человек снова развернулся на голос, так как тот переместился в противоположную сторону.

– Чертовщина! Я ничего не вижу, где вы? У вас есть фонарь? Вы из дорожной службы? Имейте в виду, я обязательно напишу жалобу. Открытый люк нужно было огородить лентой и поставить предупреждающие знаки, а этого не сделали, и я упал! – жалобно, сморщив лоб, бубнил пострадавший.

Человек замолчал, и в воздухе повисла пауза.

– Чего молчите?

– Эй? Вы здесь?

Голос громко зевнул и лениво проговорил:

– Жду, когда вы выговоритесь, это ведь немаловажно на нашем с вами пути.

– Выговорился, а теперь спасайте меня! Или дождётесь ещё одной жалобы! – серьезно предупредил человек!

Голос расхохотался громко, заливисто, уверенно. Человек так разозлился, что даже забыл про страх и холод, теперь его тело тряслось исключительно от злости.

– Ладно, посмотрим, кто будет смеяться последним!

– Ахахахахаха! Ахаха! Аха!

Человек молча ждал, когда его собеседник успокоится, готовя план мести.

– Он ещё узнает, кто я такой, когда мы выберемся из этой канавы.

– Ну и насмешил ты меня, человек! – назидательно констатировал голос.

– Я искренне рад, что вам удалось успокоиться, – заговорил мужчина совсем другим тоном, – а теперь давайте приступим к делу, у меня очень много работы запланировано на сегодня, и там, наверху, указав пальцем в сторону, меня ждёт водитель.

– Ко всем вашим недостаткам, вы ещё и нетерпеливы, а я очень не люблю торопиться, – заметил голос.

– Вы маньяк? – вновь растерявшись от услышанного, предположил бедняга.

Голос помешкал.

– Даже не знаю, какую из предложенных вами ролей выбрать – спасателя или маньяка?

– Только не смейтесь больше, пожалуйста!

Голос вновь расхохотался.

– Идиот, – подумал человек,– выберусь и без него. Что, я не смогу самостоятельно найти выход из канализационного люка?

Мужчина нащупал в темноте заострённые мысы своих лакированных ботинок, спустился пальцами по подошве к пятке и нашел под собой твёрдый пол. Затем, не отрывая рук, встал на четвереньки, отнял одно колено, затем другое и поднялся на ноги. Земля тут же притянула его обратно, словно огромный магнит, на котором играется металлическая скрепка. Человек был упёртый по своей натуре, отчего и повторял попытки встать до тех пор, пока не выбился из сил. Наконец-то он сдался.

– Всё? – спросил голос, терпеливо выдержав паузу.

Человек, явно не привыкший к ситуациям, в которых он не может разобраться, тянул с ответом, пока не нашёл для самого себя вразумительное объяснение.

– Не знаю, кто вы и что вам нужно, но это уже не смешно и совсем не интересно. Я понял, что просто так вы меня не спасёте, так разрешите предложить вам награду за помощь, сколько вы хотите?

– Так так! Это уже интереснее!

– Только пожалуйста, побыстрее! У меня очень важная встреча!

– Ну погодите, быстро я не могу!

– Давайте так, вы назовёте сумму, а я удвою её за скорость, идёт?

– Хорошо!

– Я….. хочу признание! – то есть, за скорость два!

– Вы в своём уме? – человек поправил съехавшие на нос очки, хоть они ему и несколько не служили в непроглядной темноте.

– Какое признание? И зачем? Вы душевнобольной, верно?

– А это уже как вам угодно, – игриво подметил голос.

– А если серьёзно, 100 тысяч вас устроят? Я заплачу немедля!

Голос заурчал.

– Что мне делать с вашими деньгами? «Если серьезно» – передразнил он тон человека.

– Я приму только признание, как договорились! И чтобы оно было искренние!

– Бред какой-то! – мужчина сбросил очки, отшвырнув их в сторону, думая о том, как сильно опаздывает на очень важную встречу.

– И что тогда? Вы поможете?

– И тогда… – голос помедлил, – вы сами себе поможете, – произнес он закругляющее.

– Перестаньте повторять, меня это раздражает, – человек громко выдохнул и задумался. – Так в чем я должен признаться?

– А это уже как совесть ваша подскажет, – голос раздражительно перемещался от одного уха к другому.

– Вы перемещаетесь? Я слышу вас то в одном ухе, то в другом…

– Нет, это вы перемещаетесь, – голос расхохотался.

– Хорошо, хорошо! Я готов на любые ваши условия, только бы побыстрее выбраться.

– Ииии?

– Я честный человек, и признаваться-то особо не в чем.

Голос молчал.

– Ну было пару раз, я нарушал правила дорожного движения. Выпивал, садился за руль, – так искренне и принуждённо выдавливал из себя человек, что казалось, он сам в это верит.

Голос молчал.

Человек вспомнил, что сам пообещал удвоить выкуп и сказал первое, что пришло ему в голову:

– А еще я врал.

Голос снова молчал.

– Эййй, я признался во всем, что теперь? Уговор есть уговор.

В этот момент человек будто упал с поверхности, на которой находился, и полетел вниз, еще глубже.

– ААААА! – удалялся испуганный рев. Он летел с такой скоростью, что щеки раздувались потоком встречного воздуха и трескались в уголках губ.

Человек упал, и все повторилось заново: влажная и твердая, словно спрессованная земля поверхность, полная темнота и тишина и пронзающий насквозь холод.

Прошел день или месяц, а может, и целый год. Время, казалось, остановилось и бездыханно замерло в ожидании, перестало ощущаться, человек не мог даже предположить, на сколько оно растянулось.

– Где я, черт возьми?! – наконец произнес он.

– Черт уже взял! – ответил голос и снова раздражительно расхохотался, чем вызвал непреодолимый гнев человека.

– Что вам нужно?

– И почему вы не понимаете с первого раза, вы же умный человек? – возмутился голос, проигнорировав вопрос человека, будто не услышав.

– Что вы хотите?

– Я же говорил, от вас нужно признание!

– АААА! Вы обманутый дольщик, верно? Решили вот таким способом действовать? – человек догадался и решил подыграть, задумав коварный план мести.

Голос расхохотался.

– Простите, просто ваши мысли…

– Я готов признаться! – распрямив плечи и запахнув пальто, сказал человек.

– Я слушаю.

– Да, деньги пропали, но поверьте, я ни при чем. Во всем виноваты инвесторы, они обманули не только сотни людей, но и меня самого, да. Я пытался все исправить, но одному мне не по силам это сделать. Но! Если вы следите за ходом стройки, то наверняка должны были заметить, что строительство возобновилось за счет государственных средств, и в ближайшее время… А вам лично я обещаю…

Голос, посвистывая, летал вокруг человека, наматывая его слова на тонкий прозрачный, как нить, жезл, словно сахарную вату.

– Простите, я потерял мысль.

– Ничего, – сказал голос, – я ее нашел и просеял.

– Просеял? – человек скорчил гримасу.

– Да, от вранья, иначе она скиснет и будет непригодна.

Человек положил руки на лицо, вдавил пальцами глазные яблоки.

– А знаете, я ведь побывал во многих жизненных передрягах и всегда находил выход из каждой. Но сейчас я затрудняюсь сделать это. Позвольте поинтересоваться, вы подстроили мое падение? Следили за мной, открыли намеренно этот люк? – не переставал возмущаться мужчина. – Все это, между прочим, попахивает серьезным делом. Похищение человека, удерживание, вы изучили уголовный кодекс, перед тем как задумать такое?!

Голос молчал.

– А, испугались? Значит, я прав…

Попытавшись очередной встать на колени, человек вдруг почувствовал странную, непривычную легкость.

– Что происходит? Где мои ноги? – он шарил руками по полу, не находя своих ног.

– Где мои ноги?! – кричал он истеричным испуганным голосом. – Они исчезли! Их нет! Туловище человека рассасывалось, словно утренний туман, не оставляя от себя и следа.

– Я превращаюсь в паука, я меня появляются руки, их так много…

Ужас и паника охватывали человека, заставляя задыхаться.

– Я не могу дышать! Не могу, помогите мне!

– Успокойтесь же, никакие руки у вас не появляются, это всего лишь паническая атака, – комментировал голос, – а вот ноги, вполне возможно, уже исчезли, так как ваше время подходит к концу. Не волнуйтесь и постарайтесь расслабиться, это облегчит процесс.

– Я умер? – через небольшую паузу спросил человек.

– Почти.

– Но вы обещали…

День.

Машина подпрыгнула на кочке, и в тот самый момент человек открыл глаза.

Водитель не отреагировал, уверенно вцепившись большими пухлыми кулаками в руль, продолжал подпевать песню, что доносилась из автомобильных колонок.

– Уффффф, – произнес человек, не обратив внимания на удар головой, когда в обычной жизни за такой жесткий налет на лежачего полицейского водителя ждал бы серьезный выговор, или того хуже – увольнение.

– Какой ужасный сон, – произнес он вслух и немного поморщился от раздражающей музыки.

– Я же говорил, что люблю тишину, – сделал он замечание водителю, но тот ничего не ответил.

– Вы можете сделать музыку тише, я не могу до вас докричаться, – еще раз обратился пассажир, но увлеченный водитель снова проигнорировал просьбу.

Машина подъехала к стеклянному зданию, макушка которого пряталась в ватных облаках, проплывающих над суетливым мегаполисом. Аккуратно прошелестела вдоль и нырнула в распахнутый карман подземного паркинга.

Обычно водитель высаживает своего пассажира у главного входа и обходительно, с полагающейся его зарплате вежливостью, открывает перед ним дверцу, но сегодня этого не позволил сделать проливной дождь, и человеку пришлось выбираться из автомобиля самостоятельно, так как парковочное место слишком узкое, чтобы поместится на нем вдвоем.

Человек вышел из автомобиля, поправил задравшееся зеленое пальто, жадно схватил свою сумку, с которой он боялся расстаться даже на миг, и молча, не удосужившись кивнуть водителю, нырнул в распахнувшиеся перед ним двери лифта, слегка толкнув плечом женщину, выходившую из него.

– Это очень удобный лифт, большой и полностью стеклянный, в нем можно было бы поставить диван и наслаждаться своим отражением со всех имеющихся ракурсов, пока эта мощная стеклянная коробка везет меня на 22 этаж, – размышлял человек каждый раз, когда за ним бережно и аккуратно закрывались вежливые двери, будто стараясь заслужить квартальную премию.

Мужчина зашёл в свой кабинет и тут же захлопнул за собой дверь чуть-чуть громче обычного! Затем прошёл в глубину комнаты, где стоял тяжёлый деревянный стол для переговоров, небрежно бросил на него свой портфель и потянулся за графином с водой – голова раскалывается, что за день сегодня? Он вспомнил скомканное утро и ещё раз подумал о своём необычном сне. Это знак – нужно перевезти деньги в надежное место, – подумал он и заметил, что его уже опередили, услышав шорох в другой части комнаты отделенной книжными стеллажами. За ними стоял маленький журнальный столик, кресло и сейф. Это было место для отдыха и пересчета денег, скрытое от посторонних глаз.

– Кто здесь? – громко спросил хозяин офиса.

Тишина. Лишь звук поставленного на стол стакана разрезал её своим звонким хлопком.

Через мгновение снова послышались шорохи. Мужчина испуганно подошел к стеллажам и посмотрел в щель между книг.

– Кто вы? – возмущённо крикнул человек, удивленным и раздраженным тоном, увидев, как его сейф пытаются вскрыть прямо у него на глазах!

Вор обернулся, осмотрелся и сделав вид, что не услышал вопрос, продолжил копаться с металлическим замком.

– А ну быстро отойдите от сейфа, ещё более возмущённо проговорил он!

– Я вызову полицию!

– Не знаю кто вы, но мне правда сейчас не до вас, – наконец заговорил вор.

Затем он обернулся, небрежно окинул взглядом мужчину и добавил:

– Вы пришли жаловаться? Так идите дальше по коридору, вторая дверь…

– Вы бредите? Это мой офис, мой кабинет, мой сейф! А вы набрались наглости вскрыть его, ещё и…

– Ваше лицо! – оба человека застыли в полном недоумении.

– Вы надели маску моего лица, так идеально скопированную, чтобы ограбить мой сейф? И даже пальто подобрали идентичное.

Дверца сейфа наконец-то открылась, и оба человека застыли, прикованные взглядом к набитому ящику с деньгами.

– Уходите, уходите скорее, вы мне только мешаете! – нервным раздражающим тоном заговорил вор.

– Возмутительно, вы воруете мои деньги, еще и выгоняете меня при этом!

– Вы бредите, вы больной! Это не ваши деньги, а мои! А кто вы такой, я понятия не имею, хоть ваше лицо и кажется мне знакомым!

Вор оттолкнул ошалевшего от увиденного человека, достал из шкафа чёрный мусорный мешок и поспешил обратно к сейфу, мгновенно заполнил его деньгами и принялся плотно перевязывать скотчем.

Раскрасневшийся от злости мужчина вцепился в руку вора словно взбесившийся пёс и что было сил отшвырнул его в угол комнаты. Завязалась драка, вор оттолкнул мужчину на стол, затем запрыгнул сверху и попытался задушить его накинув на горло край мусорного мешка. Пачки с деньгами вылетали из мешка, рвались и разлетались по всей комнате, но это не останавливало. Еще бы немного, но убийца был неопытным, рука его соскочила, что дало сопернику несколько секунд, за которые он успел схватить тяжелую каменную пепельницу, стоящую под рукой и ударил вора по голове. Наконец, когда от мешка остались одни обрывки, человек вырвался из рук противника, вскочил и подбежал к своему рабочему столу.

Вор испуганно посмотрел на верхний ящик и вспомнил, что оставил его открытым.

– Ага! И что теперь? – мужчина выхватил из ящика пистолет и трясущейся рукой вытянул его вперед, целясь точно в лоб человека.

– Что теперь будешь делать? А?

– Ты не выстрелишь, у тебя не хватит на это смелости! – находясь под прицелом, человек начал судорожно ползать по полу и собирать разбросанные купюры.

– Это все мое! – кричал он, нервно посмеиваясь. Лицо его было багровым и мокрым, – сейчас я все соберу и выхвачу у него из рук пистолет, прострелю ему мозги – это будет самооборона, сам виноват, проклятый червь.

Дуло пистолета, трясясь, следило за перемещающейся целью.

– Нужно чтобы все было в мешке до последней купюры, я спрячу надежно деньги и убью его, как он посмел замахнуться на мое, да еще так нагло! – рука тряслась все сильнее и даже начала неметь в районе запястья. В глазах помутнело, стены наклонились, мебель поплыла по комнате. Человек ослаб, он выронил из руки пистолет, а затем и сам упал на пол.

– Так-то! – склонившись над бессознательным телом сказал мужчина в зеленом пальто, в руке он держал большой мешок денег, а в другой – только что поднятый с пола пистолет.

– Пожалел бы я тебя, но к сожалению, ты слишком много знаешь – он уверенно приставил дуло ко лбу несчастного и нажал на спусковой курок.

В комнате раздался глухой выстрел. По зеленому пальто заструилась теплая алая струйка, пакет с деньгами упал на пол и рассыпался, а тело, лежащее на полу вдруг исчезло. Мужчина упал на колени, затем распластался по полу всем телом.

Вечер.

Человек открыл глаза и увидел ослепляющий яркий свет, словно на него направили тысячи софитов. Он тут же зажмурился и постарался прислушаться – кажется, что-то шумит вокруг, словно разбушевавшееся море.

– Где я? – спросил он еле слышно, – что со мной? Я в больнице?

– Вы упали в колодезный люк. Но сейчас все хорошо, не волнуйтесь, – ответил ему знакомый голос.

– Пожалуйста, выключите свет, пусть будет темно, – прохрипел человек.

– Как скажете! – любезно ответил голос и злостно заливисто расхохотался…