Измена. Хрустальная лавка графини Бошан

Глава 9

– Ты вся дрожишь, милая. Замерзла? – на повороте карету качнуло, и Элоиза придержала меня за локоть.

– Нет, – отозвалась глухо и прикусила губу. Я постоянно прокручивала в голове последние события и кипела от злости на Кейдена. Как он мог так поступить? Я точно знаю, что муж должен был закрыть долги отца после свадьбы. Но он специально этого не сделал! Почему?! Почему, черт побери?! В голове не укладывалось. Ниже ему в моих глазах, похоже, падать уже некуда. А самое обидное, что гнев придется в себе душить, чтобы не выдать то, что я узнала о неоплаченных долгах. Если он сейчас полезет в мои дела…

– Денежки на покупку посуды я у себя оставила. Завтра на ярмарку поеду, – говорила сиделка и гладила меня по руке. – Доставят прямо в поместье. Скоро займешься делом, Аннушка, – она крепко сжала мою ладонь и заставила меня посмотреть ей в лицо. – Выше нос, – снова утешительная улыбка женщины немного успокоила. – Я не все продала. Смотри, – она достала из кармана походного платья подвеску на золотой цепи. Я сразу вспомнила это украшение. Оно одно из первых отправилось в мешочек. Неприметный бирюзовый камень обрамлен ажурным золотым кругом.

– Почему? – пожала я плечами, а Элоиза ловко застегнула застежку украшения на моем затылке. Кулон опустился в ложбинку между грудей и обжег кожу прохладой.

– Ювелир, скупающий драгоценности, оказался артефактором. Он сказал, что этот камень не простой, – зашептала она заговорчески мне на ухо. – Фамильная драгоценность обладает магическим свойством. Защищает своего хозяина от ментального влияния извне, – я просияла, когда поняла, к чему она клонит. Да это же настоящая находка! Кто бы знал, что подобная вещица хранилась в обычной шкатулке леди Бошан! Теперь Кейдн, даже если сильно захочет, не сможет залезть мне в голову! Без согласия или специального указания министерства ментальное вмешательство в разум человека незаконно, но от муженька можно чего угодно ждать. Докажи потом, что не верблюд!

– Спасибо, Элоиза! Ты – чудо! – я в порыве радости приобняла женщину, которая вновь выручила меня, позаботилась и заставила улыбнуться. Но приподнятое настроение омрачило окончание пути.

Мы прибыли в поместье мужа и остановились у главной лестницы. Меня, по обыкновению, никто не встретил. Сразу в голову забралась мысль, что Кейдн сейчас просто развлекается с экономкой. Однако ошиблась. Его не было дома. «Дела, дела», – как сказал дворецкий. Потому я до ужина успела повозиться с ребенком и Элоиза неспешно привела меня в порядок. В зеркале отражалась симпатичная девушка с черными, как смоль волосами, аккуратно завитыми в кудри. Из украшений только подвеска с бирюзовым камнем, что грел душу, а платье легкое приятного изумрудного оттенка, расшитое сияющим стеклярусом. Встать бы с кресла и закружиться в этом прекрасном наряде, но ноги не откликались на призывы хотя бы шелохнуться.

– Красавица, – подбодрила меня Элоиза. – Я видела, как на тебя смотрел этот Рилан. Мальчишка явно не просто так выкупил поместье. Приглянулась ты ему, – зашептала она еле слышно и тут же вогнала меня в краску. Я смущенно заулыбалась, вспомнив глубокие синие глаза парня.

– Да что ты такое говоришь? – отмахнулась. – Молодой, красивый, богатый. Зачем такому мужчине калека с младенцем на руках? Да еще и замужняя! – но поступок с покупкой поместья показался мне благородным с его стороны. Не представляю, что бы делала с этим заброшенным поместьем и долгами отца, если бы не Рилан. Очень выручил!

– А вот ты зря так думаешь, – развернула она коляску к выходу и толкнула ее вперед. – Не все мужики мудаки корыстные, – я рассмеялась. Умеет Элоиза приложить острым словцом! За это я ее особенно обожала.

– Поживем, увидим, – поддержала я ее шутейным тоном, но надолго радости не хватило.

В трапезном зале за длинным столом уже восседал муж, а за его спиной в привычной позе стояла помятая и запыхавшаяся Айла. Несложно догадаться, чем именно вызван ее неопрятный вид и раскрасневшиеся щеки. Вот же тварь неугомонная! Совсем стыд потерял! Еще и смотрит на меня так нахально, будто это я в чем-то провинилась.

Благо, Элоиза подкатила меня к столу и осталась за спиной на манер экономки.

– Как прошел день, дорогая? – нанизал на вилку кусочек мяса Кейдн и ухмыльнулся.

Айла взмахнула рукой, и мой фужер наполнился вином. Я склонилась над тарелкой и приступила к трапезе, не ответив на вопрос мужа. Мне сейчас не до светской беседы в присутствии его любовницы. Злоба жаром заполняла всё нутро до острой боли в груди. Хотелось разорвать этого гада на мелкие кусочки!

– Что говорит Бентон? Мне сказали, что сегодня ты пробыла на встрече с лекарем дольше обычного, – и тут уже доложили, уроды! Не спрятаться, не скрыться от ушлой прислуги!

– Говорит, что есть успехи, но теперь магические процедуры потребуют больше времени, – пусть знает, что задерживаться в городе я буду постоянно.

– Я рад, – промокнул он уголки губ салфеткой и улыбнулся. – Надеюсь, уже скоро мы станцуем на приеме по случаю твоего выздоровления, – умел Кейдн высокопарно завуалировать откровенную ложь! Этого у него не отнять! Не зря так высоко карабкается по карьерной лестнице. Работа главным дознавателем в министерстве – сложное дело. По сути, он пытает людей, забираясь к ним в мозги с помощью своего дара и особых артефактов. Уверена, с таким же успехом он и палачом бы работал.

– Обязательно, – натянула я улыбку и опрокинула залпом фужер, осушив его до дна.

Вот таким поганым и наигранным вышел традиционный ужин. И я точно знала, что ничего не изменится, пока не подам на развод. О! Тряхнет это поместье настоящим землетрясением, когда новость о моем прошении о снятии брачной вязи узнает Кейдн! Я холила и лелеяла эту мысль. С ней и засыпала, предвкушая расправу и месть. А проснулась от горячих прикосновений мужских губ на шее.

Встрепенулась, будто меня ледяной водой окатили. Яростно посмотрела на мужа, который голышом пробрался в мою постель и нахально прижимал меня к себе с четким намерением исполнить супружеский долг. Я обалдела от его наглости и отпихнулась, как смогла. Но Кейдн не собирался выпускать меня из объятий и навалился сверху всем телом. Вдавил меня в подушки и посмотрел в глаза.

– Даже не думай, – процедила я сквозь зубы и впилась ногтями в его плечи, безжалостно протыкая плотную влажную кожу. – Вали к своей грудастой!

Он рассмеялся в ответ и впился в мои губы ядовитым поцелуем. Жестоко их смял, оторвался и грубо схватил меня за волосы.

– Мне нужен сын! И ты будешь рожать до тех пор, пока на свет не появится наследник! – прорычал мне в лицо диким зверем. – И не надо вести себя так, будто святая. Знаю я о пианисте, с которым ты год назад кувыркалась, делая вид, что берешь уроки фортепиано. Думаешь, не помню, как ты убивалась, когда он внезапно сдох от неизлечимой болезни? Так знай, что это моих рук дело. Для меня достать редкий яд не составит труда, учитывай это, когда словами крайними разбрасываешься, дорогая. У самой рыльце в пушку, вот и бесишься! А я имею полное право пользоваться тобой, как женой! Понятно? – я так и застыла безжизненным камнем, вдруг осознав, что слишком мало знаю о прошлом хозяйки этого тела. Год назад! Не смерть ли любовника стала причиной ухода Аннабель из тела? Неужели Кейдн не врет?

Не нашлось у меня слов, чтобы ему ответить. Я пребывала в полнейшем шоке и впервые за последнее время была благодарна судьбе, что почти ничего не чувствую ниже пояса.

Глава 10

За всю ночь я так и не сомкнула глаз. Смотрела на мирно спящего мужа и думала о сказанных им словах. Мысли не давали покоя. Учитывая то, что этот брак изначально был договорным, и любовью в нем не пахло, можно допустить, что Аннабель нашла запретные чувства на стороне. Прежде, чем покинуть тело, возможно, она не знала, что беременна. И тут же всплывал резонный вопрос: а точно ли Кейдн отец Офелии? Когда я сообщила ему о беременности, он очень обрадовался, и отношения наши были прекрасными. Неужели всё то время он притворялся? А что если мое нынешнее положение – месть? Вот такая коварная и безжалостная месть неверной жене? Что если ноги у меня отказали не по стечению жутких обстоятельств тяжелых родов? Но как он мог такое провернуть? Я хорошо помню тот день. Кейдн не отходил от меня ни на шаг, а вокруг суетились лекари. Я потеряла сознание лишь на несколько минут, когда дочка уже появилась на свет и только потом боль прострелила позвоночник.

Гадать можно долго, но к утру голова окончательно распухла и разболелась. Нет смысла строить гипотезы. Надо тщательно полазить в сундуках графини Бошан, вдруг, наткнусь на что-то интересное? Мне бы побольше узнать о ее прошлом, а то совсем увлеклась собственными чувствами и ребенком. Но одно уже знала точно – измену мужу не прощу! Что бы ни натворила в прошлом Аннабель, иметь на глазах инвалида-жены экономку – верх свинства! Так еще и не раскаяться потом в содеянном, а наоборот укорять за внешность и угрожать!

Кейдн заворочался в постели, и я резко закрыла глаза, делая вид, что крепко сплю. Дождалась, когда он, наконец, уйдет и хлопнет дверью. Только тогда с облегчением вздохнула и стала спокойно дожидаться Элоизу.

Вскоре женщина ворвалась в покои, раздвинула портьеры и впустила в комнату солнечный свет.

– Чудесное утречко!

Я сощурилась и потерла пальцами свинцовые веки.

Вслед за сиделкой забежали кормилица и нянечка. Коротко мне поклонились и отправились за ширму к Офелии.

– Самое время плотно позавтракать и отправиться к лекарю, – приступила Элоиза к привычным утренним процедурам по уходу за калекой. – Пришло послание, что сегодняшнее лечение переносится на утро, – сказала она специально громче обычного, а потом склонилась над моим ухом и шепнула: – Я предупредила Бентона, что мы прибудем сейчас. Пока будешь сидеть у него на приеме, я закуплю посуду и отправлю ее в поместье.

Я закивала, схватила ее за руку и с благодарностью поцеловала тыльную сторону ладони.

– Спасибо, – проговорила одними губами.

Она как всегда отмахнулась и повезла меня в ванную комнату. Вымыла и начисто вытерла. Кожа заблагоухала благородным соцветием, а волосы на этот раз она уложила мне в высокую деловую прическу. Лишь пара локонов вилась у лица. Легкий макияж подчеркнул красоту темно-карих, почти черных глаз, а фиалковое платье село на фигурку, как влитое. Отражение в зеркале не обманешь. Я действительно выглядела прекрасно. Осталось только встать с кресла и пойти, но покалываний, о которых врала Бентону, не чувствовала. А еще озаботилась вопросом, как бы не забеременеть от мужа, который требует наследника, еще не зная, что впереди его ждет не новый ребенок, а большой развод.

– Элоиза, – обратилась я к сиделке уже в коридоре. Огляделась по сторонам, чтобы никого не было рядом, и жестом подозвала ее ближе к себе. – Мне нужна настойка от беременности. Лучше уже сегодня, – шепнула я ей на ухо.

– Я тоже об этом подумала, – подмигнула она игриво. – На ярмарке куплю. Не переживай, – успокоила она теплым прикосновением к плечу и повезла коляску дальше к лестнице.

На завтрак я опоздала и очень этому обрадовалась. Кейдн уже закончил трапезу и отправился на свою любимую работу. За столом нас с Элоизой обслуживала Жаклин. Слава богу, эта блондинистая курица носа своего в трапезную не сунула! И правда. Чудесное выдалось утречко, если не брать в расчет бессонную ночь.

Дальше день потек по привычному маршруту. Меня привезли в клинику и оставили наедине с лекарем. Вечно учтивый маг забросал меня вопросами о состоянии здоровья. Но на этот раз я врать не стала. Лишь развела руками и призналась, что по-прежнему ничего не чувствую. Бентон искренне расстроился и мне даже жалко его стало. Казалось, что он воодушевленно верит в свои лекарские способности, но нормальный человек на моем месте уже сменил бы врача. Я так и поступлю, но уже после того, как покину супружеский дом. Сейчас мне нужны наши ежедневные встречи в центре столицы, иначе мои отъезды быстро вызовут у Кейдена ненужные подозрения.

– Я знаю, что усилит воздействие магии на пораженные конечности! – засуетился старик у полок со склянками. – Пыльца ветранских лобусов послужит отличным проводником! – Судя по его прыткости, сдаваться лекарь не собирался. Откупорил баночку с фосфоровидным содержимым, пару раз смачно чихнул в сторону и с улыбкой подбежал к моим оголенным ногам. – Доверься мне! – воинственно выставил ладонь вперед, а я кивнула и тяжело вздохнула. – Главное, на ночь не смывай и не обращай внимания, что ноги будут в темноте светиться, – я едва сдержала смех, когда представила, что Кейдн приползет в мои покои и наткнется на целую иллюминацию неходячих ног. Знать бы еще, что за лобусы такие и почему их пыльца светится.

– Хорошо, не буду, – пожала плечами и стала с интересом наблюдать, как лекарь наносит мне на кожу эту странную субстанцию и тщательно втирает даже в стопы.

Признаться, мало верилось в волшебное свойство какой-то там пыльцы. Да и не изменилось ничего, когда Бентон начал шаманить надо мной руками. А когда процедура закончилась, он вернул юбку платья на место и взял с меня обещание сегодня ночью особенно чутко прислушаться к себе. Что ж, мне совсем не сложно это проделать.

Элоизу мне пришлось ждать в холле клиники, ведь она поехала на ярмарку на экипаже. Нужна просторная кабина, чтобы аккуратно уложить посуду и довести ее в целости до поместья. А еще и грузчика с собой взять, чтобы занес коробки, куда нужно. Мы так подумали, что в гостевом домике, что находился неподалеку от веранды, будет комфортнее заняться изготовлением посуды. Лестница там всего в две ступеньки. Можно соорудить простейшие рельсы, чтобы я могла без чьей либо помощи выезжать во двор.

Пока ждала сиделку, в голове рисовала картины новой мастерской. Представляла, где и как что будет стоять. Там и спальня есть с большой кроватью. Можно на ночь остаться. И печь на кухоньке имелась. Уж воды себе вскипятить всегда сумею. Надо еще ванночку для Офелии на возвышение поставить и люльку. Только вот нянечку бы хорошую и кормилицу найти.

Пребывая в мечтах, не заметила, как пролетело время, и Элоиза за мной вернулась. Первым делом она вручила мне закупоренную колбочку с коричневатой жидкостью.

– На ночь одну каплю на язык, – проинструктировала сиделка и повезла меня к экипажу. Я спрятала зелье в потайной кармашек платья. – Ты бы видела, сколько я посуды накупила, – рассмеялась женщина.

– Очень хочу посмотреть. Поехали в поместье Бошан, не хочу домой, – стоило только представить, что снова увижу наглую рожу муженька, затошнило. Имею полное право ездить в отчий дом в любое время суток! Он мне, конечно, уже формально не принадлежит, но Кейдену это знать не обязательно.

Глава 11

Элоиза, конечно, предупредила, что посуды много, но чтобы настолько! Я обалдела, когда заехала в комнату, почти полностью заставленную коробками с посудой. Сиделка открывала одну за другой и выставляла убогие изделия на стол передо мной.

Я обо всем на свете забыла, когда начала представлять, что именно слеплю из хрусталя. Схватила первый попавшийся бокал и покрутила его за толстую ножку, подставляя стекло под лучи заглядывающего в окно солнце.

– Я сбегаю, чая нам заварю, – упорхнула из гостевого домика Элоиза, а я, как завороженная, глаз от стекла оторвать не могла. Ощутила прилив магических сил, зажмурилась на миг и выудила из памяти бокал, который особенно мне нравился в элитном магазине посуды. Голубые щупальца объяли изделие и приступили к волшебной лепке. Я с интересом наблюдала за трансформацией, отмечая появление особенного граненого рисунка, напоминающего лепестки остролиста. Преобразилась и ножка, стала тонкой и изящной, но при этом прекрасно сочеталась с массивным основанием. Чаша бокала заиграла чудесными глубокими гранями, а ее ободок покрылся витиеватым узором. Я залюбовалась результатом и не заметила, что кто-то вошел в комнату.

– Прошу прощения за вторжение, леди Бошан, – я обернулась на мужской голос и увидела в дверях Рилана. Все так же шикарно одет, статен и учтив.

Я ответила легким кивком, разрешая ему войти.

– Прибыла группа для реставрации дома. Вы не против, если они начнут работу уже сегодня?

– Что вы! Не стоило спрашивать. Теперь это ваше поместье, – улыбнулась, а у самой сердце сильнее забилось от обиды. Нет у меня ничего, кроме этих паршивых стекляшек. И теперь на них одна надежда, иначе мне не выбраться из адского брака с самым настоящим убийцей.

– И все же не хочу, чтобы вам кто-то помешал в… – его речь резко оборвалась, когда взгляд упал на бокал в моей руке. – Как красиво! Позволите? – подошел ко мне и протянул ладонь. Я отдала Рилану преображенный бокал, и изделие засияло голубой магией в его руке. – Какой редкий и прекрасный дар. Не помню, чтобы в детстве он у тебя проявлялся, – понизил он голос и перешел на «ты». Посмотрел на меня своими синющими глазами так, будто в душу заглянул и вывернул ее наизнанку.

– До недавнего времени я считала его бесполезным, – пожала плечами и расплылась в улыбке. – А детство наше, увы, смутно помню.

– Жаль, – повертел он бокал в руке, вглядываясь в грани чаши. – А я хорошо помню, как ты смеялась над моей способностью загонять магической плеткой овец в стойло. Говорила, что с такой слабой боевой магией меня никогда в королевскую армию не возьмут. Оказалось, взяли, – наши взгляды столкнулись в немом сражении. Ох, Рилан, ничего во мне не осталось от той девчонки. Умерла она, ушла из тела душа твоей драгоценной Аннабель. И сейчас я видела застывшую тоску в его глазах. Такую невыносимо сильную, что захотелось хоть как-то его утешить.

– Это подарок, – я указала на бокал. – В память о нашей детской дружбе, – и коснулась его руки.

Мерцающая магия тончайшими нитями сползла с его пальцев и овила мое запястье. Таких нежнейших прикосновений я не ощущала никогда. Магия Рилана натурально ласкала мою кожу, облизывала, щекотала. Ни с чем подобным я еще не сталкивалась, да и с боевым магом впервые так близко общалась.

– Благодарю, – проговорил он еле слышно, и магия испарилась, связь оборвалась и я отдернула руку. – А зачем так много? – окинул он заинтересованным взглядом гору коробок.

Я тяжело вздохнула и задумалась, а стоит ли рассказывать соседу о своих планах? Но он с таким искренним восторгом разглядывал бокал, что я не удержалась.

– Хочу открыть хрустальную лавку. Буду делать и продавать красивую посуду.

Реакция Рилана не заставила себя ждать, брови удивленно взметнулись вверх. Не ожидал парнишка такого поворота.

– Отличная идея! – поддержал он. – Во всем Лисбурге подобной красоты не отыщешь. Да и в Хивроне тоже!

– Спасибо, – обрадовалась я. До чего приятно, когда тебя просто от души поддерживают хотя бы словом.

– Если нужна будет помощь, я к твоим услугам, – с улыбкой картинно отвесил реверанс.

– Спасибо, – искренне улыбнулась, – ты и так очень выручил с поместьем. Но открытие лавки пока тайна, – игриво подмигнула и прижала указательный палец к губам.

Рилан наклонился к моему уху и прошептал:

– Не волнуйся. Будет еще один наш маленький секрет, – у меня мурашки побежали по коже от его томного шепота. Ох и не вовремя тело отреагировало на чужого мужчину. Мне еще отношений на стороне в браке не хватало! Потому и отдернулась от Рилана, как ошпаренная, а он сразу заметил мое смущение. – Хорошего дня, Аннабель. Не буду отвлекать, – прижал бокал к груди и ушел. А уже на пороге столкнулся с Элоизой. Они перекинулись парой фраз и распрощались.

Сиделка внесла поднос с утварью для чаепития и присела со мной рядом на стул.

– Ой, а паренек-то неугомонный, – заразительно рассмеялась, наполняя чашки из заварника, – так и пожирает тебя глазами. В бокал твой вцепился, будто в слиток золота, – тут уже и я хохотом пошла и закивала. – Надо тебе скорее развестись уже, да к новой свадьбе готовиться.

– Дело говоришь, – отхлебнула я ароматного чая, – о разводе, я имею в виду, – уточнила, чтобы она не подумала, что я всерьез тут жениха себе нашла. О делах сердечных буду думать только тогда, когда освобожусь от уз брака и буду жить в достатке с дочерью. Ни от одного мужчины больше никогда не буду зависеть! Это правило по жизни во всех мирах женщине помогает. Рассчитывать нужно только на себя, в каком бы положении не оказалась. – Сейчас намагичу хрустальный набор и выставим его на продажу, посмотрим, как народ отреагирует. Да и по цене примерно определимся. Если все пойдет, как надо, план такой: нанимаем кормилицу, нянечку и охранника. Делаем вид, что повезли Офелию на осмотр к лекарю, а сами в поместье ее заберем. К тому времени здесь нужно оборудовать комнату под детскую. Да и вещи самые необходимые заранее привезти. И, даю слово, в тот же день подам прошение о разводе! – загорелась я, представляя всё сказанное в красочных картинках в голове. Но Элоиза моего задора не разделила. Шумно выдохнула, подперла подбородок кулаком и произнесла:

– Сложно будет провернуть всё так, чтобы Кейдн не узнал. Чую, пронюхает, что мы что-то затеяли и порушит нам все планы. Потом попробуй у него Офелию забери! Выгонит тебя из дома с голой задницей без ребенка и будешь потом унижаться и обратно проситься. С посудой у тебя точно получится. Заработаем еще. У нас осталось немного денег, чтобы нанять кормилицу. Предлагаю долго не ждать и уже завтра забрать Офелию. Поселимся в гостевом домике, пока идет реставрация. А потом переберемся в большой дом. Справимся! Ну что я, думаешь, перепеленать и помыть малютку нашу не смогу! Легко, милая!