Соблазнить недотрогу. Игра тьмы и пламени

Глава 1

Катарина

Я почувствовала его до того, как он вошёл.

Что-то в воздухе как будто сдвинулось, в одно мгновение разрушив мою концентрацию. Это была не магия, нет. Просто у меня появилось ощущение чужого присутствия, прокатившееся волной холода между лопаток. А потом двери в зал медитаций распахнулись, и он вошёл так, будто имел на это полное право.

Высокий, широкоплечий, с тенью хищной улыбки на губах. И с наглостью, от которой кровь в моих венах буквально вскипела, потому что у меня был всего один свободный вечер в неделю для тренировок, и этого точно было недостаточно.

Незнакомец, кем бы он ни был, своим появлением едва не разрушил хрупкий зеркальный щит, на который я потратила целую прорву времени и сил. И мне стоило огромных усилий продолжать удерживать концентрацию, чтобы не потерять его окончательно.

— Так значит, это и есть та самая “Сигма-Астра”? – лениво бросил он, осматривая тренировочный зал. Его взгляд остановился на мне, и на одно мгновение я оцепенела. – Любопытное место. Здесь пахнет… – он нахмурился, подбирая слова. – Невинностью? Ханжеством? Дисциплиной такой строгой, что этому нет оправдания?

Злость взметнулась во мне, опалив изнутри.

Да кто он такой, чтобы являться сюда без приглашения, игнорируя запретительный знак на двери, и с порога оскорблять наше сестринство? Между прочим, лучшее в этом учебном заведении! Результаты девушек под моим началом восхищали даже преподавателей! И в немалой степени потому, что я не терпела подобного вмешательства в наши занятия.

— А ещё – вылетом из академии, – продолжила я спокойно, хотя всё внутри меня клокотало от ярости. – Особенно для тех, кто не умеет читать таблички “Вход воспрещен”.

Я не сдвинулась с места, только слегка усилила щит, который тренировала здесь в одиночестве. И незнакомец, определенно, почувствовал движение магии. Его зрачки на мгновение вытянулись, став практически вертикальными, но стоило ему моргнуть, и все вернулось в норму. Так, будто мне просто показалось.

И вместо того, чтобы внять предупреждению и убраться прочь, он шагнул ближе.

— Я прочитал табличку, – синие глаза опасно блеснули. – Но, знаешь, запреты – это не для меня.

Самовлюбленный ублюдок.

Я скрестила руки на груди. Моя защита трещала по швам, потому что с каждым мгновением концентрация становилась всё меньше. И всё же, что бы ни задумал этот незнакомец, я не собиралась демонстрировать ему ни грамма слабости.

— Это заблуждение, которое работает только в твоей голове. Для всех остальных здесь существует Устав. И ты либо соблюдаешь его, либо вылетаешь из академии так быстро, словно тебе дали пинка под зад.

Мысли лихорадочно метались в голове. Я отчаянно пыталась вспомнить это лицо с высокими скулами и такими правильными чертами, что его можно было добавить в специальное пособие. Но память молчала. Мы, определенно, никогда не сталкивались с этим типом раньше, поэтому вывод напрашивался только один: он в нашей академии новенький.

Новенький, о котором я, глава сестринства “Сигма-Астра”, по какой-то нелепой причине до сих пор ничего не знала. И как только я разберусь с этим недоумком, придёт время выяснить, кто не донёс до меня столь важную информацию.

— Ты Кэт, да? – продолжил этот ненормальный, разглядывая меня так, будто уже планировал нашу совместную ночь. И это взбесило меня особенно сильно, потому что определённая часть меня не могла остаться равнодушной к столь явным сигналам.

От движения красивых губ незнакомца, когда они растянулись в медленной, издевательской усмешке, у меня невольно подогнулись пальцы ног, а к низу живота прокатилась теплая волна. Но последнее, в чем я собиралась признаться этому мудаку, так это в том, что он сильно пошатнул мое внутреннее равновесие.

— А кто спрашивает? – добавив в голос еще больше льда, поинтересовалась я.

— Я слышал, ты запрещаешь любовь, поцелуи и даже мысли в сторону обоюдной, взаимной симпатии? – проигнорировав мой вопрос, заметил этот наглый тип. – Неужели ты и правда думаешь, что чувства можно вот так запросто загнать под замок?

Да, я действительно так думала, а он, похоже, был неплохо об этом осведомлен.

— Я считаю, что у каждого дракона есть два пути: самоконтроль или самоуничтожение. И ты, похоже, из тех, кто выбрал второй вариант.

Он усмехнулся.

— А ты из тех, кто выбрал одиночество?

Именно так. Потому что только одиночество помогало мне удерживать контроль над внутренним огнем. И дело было не в том, что я боялась собственного пламени. Я опасалась, что в нём сгорит кто-то ещё. Какой-нибудь самоуверенный идиот типа этого незнакомца.

Я шагнула к нему. Один шаг, второй. Пока между нами не осталось ничего, кроме магии и такого густого напряжения, что его можно было потрогать руками.

— Ты не понимаешь, с чем играешь, – усмехнулась я, заглянув прямо в эти искрящиеся синие глаза. – Одна искра, и ты вспыхнешь.

Он не отступил, только глаза его чуть сузились, и в них промелькнул… Голод? Вызов?

— Что, если я хочу сгореть? – его шёпот опалил мне губы, и я не знаю, что могло бы произойти дальше, если бы моя магия не сорвалась с контроля. Огненная вспышка разрезала воздух, как удар плети. Мой зеркальный щит лопнул и осыпался на пол миллионами искр. В нос ударил запах грозы, и я невольно отшатнулась, потому что дракон, который был чистым, концентрированным соблазном, стоял слишком близко.

Я рвано выдохнула, пытаясь взять себя в руки. И сказала то, что должна была произнести с самого начала:

— Убирайся отсюда. Немедленно.

Ты опасен для меня.

Он наклонился ближе, совсем чуть-чуть.

— Как скажешь, Кэт, – выдохнул незнакомец мне в губы и, развернувшись, действительно покинул зал, оставив после себя едва уловимый запах цитрусов и древесины.

Проклятие!

— Катарина! – голос Лили, одной из участниц нашего сестринства, едва не заставил меня вздрогнуть. – Что здесь произошло? Мне показалось, я слышала взрыв.

Вовремя же она появилась. Должно быть, её привлекла магическая волна, которая прокатилась в пространстве в момент, когда мой щит всё-таки лопнул.

— Кто это был? – спросила я, кивнув на дверь. Лили наверняка должна столкнуться с парнем, который только что покинул помещение.

— Это новенький, – немного озадаченно ответила девушка, проследив за моим взглядом. – Он здесь уже неделю. Я думала, вы знакомы.

Не знакомы. И это странно. Неужели я настолько погрязла в делах и учёбе, что перестала получать важную информацию?

— Имя, – потребовала я.

— Рейн, – отозвалась Лили. – Рейн Роган. И всё, что нам о нём известно, – это то, что его выгнали с предыдущего места учебы. Мы с сёстрами думаем, что он опасен. И что от него следует держаться подальше. Что он делал здесь?

Хотелось бы и мне самой это знать.

Но ответа не было, как и сил продолжить тренировку. Поэтому, стараясь не сорваться на Лили, я покинула зал и отправилась в общежитие, надеясь, что утро внесёт хоть немного ясности в то, что здесь произошло.

Вечером я не стала устраивать общее собрание, чтобы разобраться, почему никто не сообщил мне об этом новеньком. Хотелось просто смыть с себя усталость прошедшего дня и завалиться спать, что я и сделала. Но даже ночью это наглый тип не оставил меня в покое, явившись мне в таком жарком и откровенном сне, что, проснувшись, я некоторое время просто лежала, выравнивая дыхание и дожидаясь, когда сердце перестанет грохотать в груди.

Мне казалось, я чувствовала его запах, древесно-цитрусовый, он остался у меня под кожей, как заноза, которую невозможно было вытащить. Я словно бы вновь слышала его голос. Низкий, хриплый, обволакивающий. Он снова говорил мне про пламя, про запреты, про истинные желания, и это воспламеняло меня так сильно, что кожа пылала.

И это бесило меня больше всего, потому что я не привыкла терять равновесия из-за общения с кем бы то ни было. Потому что я Катарина Аркелон, глава сестринства “Сигма-Астра”, наследница древнего драконьего рода с идеальной дисциплиной и железной выдержкой. Я слишком боялась потерять контроль, ведь он был едва ли не основой моей сущности. И я точно никогда не испытывала ничего подобного: не дрожала от чужого, слишком пристального взгляда и уж точно не жаждала чего-то большего.

Но все, что я испытала утром, было не более, чем краткосрочный момент слабости наедине с собой. Приняв душ, я облачилась в форму академии, словно в броню, и когда вошла в зал собраний “Сигма-Астра”, на моем лице отражались лишь те эмоции, которые я могла позволить себе испытывать.

При моём появлении разговоры стихли. Я почувствовала на себе взгляды сестёр, любопытные, горящие, но не осуждающие.

— Это правда? – первой не выдержала Лейла, одна из самых младших дракониц в нашем обществе. – Во время тренировки твой щит был разрушен каким-то нарушителем?

— Нет, – отрезала я, возможно, излишне резко, и бросила быстрый, осуждающий взгляд на Лили. Вот болтушка! – Это была просто вспышка магии. Всплеск. И я всего на одно мгновение утратила контроль, из-за чего щит разлетелся. В этом нет ничего такого.

Ничего такого, да.

И всё же я заметила, как сестры начали переглядываться, словно не верили ни единому моему слову.

Именно этого я и опасалась: одно столкновение, один случай потери контроля над собой – и железная дисциплина, которую я с таким трудом выстраивала, дала трещину. У этих дракониц, каждую из которых жгло внутреннее пламя, появилась надежда на то, что я проявлю слабость, и правила изменятся.

В “Сигма-Астре” все держалось на Кодексе. На том, что каждая из нас неукоснительно его соблюдала. Но стоило мне оступиться, и каждая сестра увидела для себя возможность.

Я усмехнулась, глядя поверх их голов. Возможно, появление этого новичка на моей тренировке было не более, чем провокацией. Те, кто хорошо меня знал, должны были понимать, что он полностью в моем вкусе. Красивый, сильный, дерзкий. Но даже будь он хоть божеством, сошедшим на землю, я не могла позволить себе даже думать о нём, потому что это означало бы предать всё, во что я верила.

Я просто не могла допустить, чтобы Рейн Роган своим появлением разрушил то, что я строила, даже если при воспоминании о его голосе меня охватывала дрожь.

— Чем я действительно недовольна, – произнесла я, скрестив руки на груди и сдвинув брови. – Так это тем, что никто не сообщил мне о появлении в академии новенького. Кто он, откуда взялся, почему начал учиться не с начала года?

В зале собраний повисла напряженная тишина.

— Я вчера рассказала о нём всё, что нам известно, – сказала Лили, которую я, с большой натяжкой, могла назвать своей подругой. Она единственная не боялась говорить мне правду в лицо. – Больше ничего узнать не удалось. Он ни с кем не дружит, с другими парнями практически не общается, никто не смог выведать у него никаких подробностей.

— Наймите частного детектива, – раздраженно бросила я. – Задействуйте свои связи. К сегодняшнему вечеру я хочу иметь полное досье на этого Рейна Рогана. Это понятно?

— Да, Катарина, – ответили мне нестройным хором, и я позволила себе перевести дух. Кажется, нерушимости правил нашего сестринства ничто не угрожало, и можно было немного ослабить хватку. Но меня не отпускала мысль, что нашу встречу с новичком подстроил кто-то из сестёр. Кто-то, кто хотел начать отношения с противоположным полом, но при этом не потерять своё место в нашем сестринстве. И таких, я была уверена, здесь было большинство.

Девиз “Сигма-Астра” звучал так: “Учись. Побеждай. Не влюбляйся”. Потому что для магов не существовало ничего, важнее контроля над собственной силой. Мы шли по тропе обучения, не позволяя себе и шага в сторону, и в этом было наше главное преимущество.

Наш главный закон – никакой любви до диплома. И я не позволяла сёстрам даже задуматься о том, чтобы завести роман до выпускных экзаменов. И всё же многим из них было сложно контролировать собственные порывы. К тому же, в “Сигма-Астра” существовало негласное правило: если я, глава общества, Катарина Аркелон, позволю себе влюбиться, все остальные тут же пустятся во все тяжкие.

— А теперь медитация, – заняв своё место, я закрыла глаза и постаралась сконцентрироваться. Но почему-то вместо потока магии перед внутренним взором то и дело появлялось знакомое лицо, принадлежавшее Рейну, мать его, Рогану.

Глава 2

Рейн

Я перевелся в академию чуть больше недели назад и рассчитывал просто спокойно доучиться, но, кажется, карма та еще сука.

— Новенький, – несколько дней назад незнакомый парень неожиданно подсел ко мне за столик в столовой. – У меня есть к тебе предложение.

— Не интересует, – отозвался я, не удостоив его даже взглядом. Всё, что меня в данный момент интересовало – это мой омлет, который уже практически остыл, и я собирался расправиться с ним в ближайшие пару минут.

— Не торопись отказываться, – напротив меня устроились ещё трое адептов, и я, наконец, поднял взгляд. Передо мной сидели наследники самых выдающихся драконьих родов нашего королевства, неуловимо похожие друг на друга. Я знал об этих типах практически всё, в то время как они обо мне – ничего, и это было моим преимуществом.

— Мы хорошо заплатим, – сказал тот, что подошел ко мне первым. Витторио Траум. Не то чтобы мне нужны были деньги, но я, определенно, был заинтригован.

— Заплатите за что? – лениво поинтересовался я, краем глаза отметив, что на нас начали обращать внимание. Разговоры в столовой стихли, все прислушивались к нашему разговору, и прежде, чем продолжить, я установил над нами полог тишины.

— Ты же знаешь, как соблазнить девушку? – Дин Сепиан, наследник одного из членов Совета Драконов, что сидел напротив меня, подался ближе. Так, словно не заметил движение магии вокруг нас и не понял, что я сделал. Его голос прозвучал совсем тихо.

— Это комплимент или попытка как-то использовать меня? – спросил я, заглянув ему в глаза и заставив невольно отшатнуться. Не сложно догадаться, что именно он увидел, и от этого губы невольно растянулись в хищной усмешке. Меня перевели в эту академию, чтобы я обуздал силу, которая начала просыпаться во мне. И никто не спросил, хотел ли я этого.

— Ни то, ни другое, – Витторио тоже говорил шепотом. – Мы просто знаем о тебе кое-что. И решили, что ты именно тот, кто сможет нам помочь.

Мне стало скучно.

— Я не помогаю, – сказал я, отодвинув от себя тарелку с остывшим омлетом. Желудок протестующе сжался, но аппетит пропал окончательно. Одним глотком допив кофе, я собрался встать, но меня остановила всего одна фраза.

— Катарина Аркелон, – произнес тот, кого звали Колином Фраем. И многозначительно посмотрел в сторону, где сидела наследница одного из самых древних и уважаемых родов Эриадры. Она была окружена своими подругами, и выглядела при этом спокойной и сосредоточенной. Так, словно каждое мгновение контролировала себя.

Аркелон.

Я несколько мгновений любовался четким профилем, который напоминал работу искусного скульптора. Всё в этой девушке казалось мне безупречным, от прически, из которой не выбилось ни единой пряди, до идеально отглаженной формы, что больше напоминала глухую, застёгнутую на все пуговицы броню.

Мы не виделись с ней раньше, но она, определенно, стоила того, чтобы я остался на месте и дослушал до конца.

— Считайте, вы меня заинтересовали, – сказал я, стараясь не скалиться от охватившего меня предвкушения. – Продолжайте.

— В нашей академии почти все девушки из самых влиятельных семей состоят в сестринстве “Сигма-Астра”, – заговорил Витторио. Так быстро, словно он боялся, что я передумаю и сбегу. – Аркелон возглавляет это сестринство, и она какой-то монстр в юбке, помешанный на контроле. Один только их девиз чего стоит – учись, побеждай, не влюбляйся. – он презрительно фыркнул. – Эта сумасшедшая, фригидная фурия заставляет всех девушек в сестринстве держать дистанцию. Никаких отношений до диплома.

— И? – я склонил голову набок.

— И я устал ходить с синими яйцами, – сквозь зубы процедил Дин. – Лил давно была бы моей, если бы не эти идиотские правила. Но пока эта ненормальная сука заправляет всем и промывает нашим девчонкам мозги, не видать нам нормального траха.

— А при чём тут я? – я наклонился ближе. – Или вы решили, что я убью для вас Катарину Аркелон?

Они переглянулись, словно действительно обдумывали такой вариант.

— Нет, – качнул головой Витторио. – Но если Кэт нарушит собственное правило не влюбляться до диплома, оно больше не будет работать. Тогда сёстры из “Сигма-Астра” смогут встречаться, с кем захотят. Нам нужно, чтобы ты соблазнил её. Или хотя бы попытался сдвинуть этот маятник в сторону, чтобы она оступилась и перестала портить нам всем жизнь своими правилами.

Наверное, проще было бы убить её.

Мой взгляд снова метнулся к Катарине. Она выглядела строгой, собранной и полностью сосредоточенной на учёбе.

Влюбить её в себя? Это всё равно, что приручить молнию.

— И вы думаете, я соглашусь на это за деньги? – спросил я с усмешкой и медленно поднялся со своего места, собираясь уйти. – Вы плохо меня знаете.

Если быть точнее, они вообще почти ничего обо мне не знали.

И всё же нашли способ зацепить.

— Вызов, – прилетело мне в спину, заставив обернуться. – Считай, что это вызов, брошенный тебе.

Я посмотрел прямо в глаза Витторио, и он не отвел взгляд.

— Брошенный кем? – угрожающе тихо спросил я.

— Катариной Аркелон.

Это было стопроцентное попадание. В этом мире мало что могло действительно меня тронуть, но девушка, что сидела через несколько столиков от нас, бесспорно, входила в это меньшинство. Я кожей чувствовал, что под холодной скорлупой, в которую она сама себя заключила, полыхало чистое, истинное пламя. И если выпустить наружу этот огонь… Хотя бы крошечную искру, возможно, моё одиночество, наконец, будет нарушено.

— Допустим, – несмотря на то, что мысленно уже на всё согласился, я не собирался показывать виду. – Допустим, я сделаю это. А дальше что?

Парни переглянулись.

— Денег ты не хочешь, – медленно проговорил Дин. – Так что мы можем тебе дать?

Я ухмыльнулся.

Попались!

— Даже не знаю, – отозвался я, и со стороны наверняка выглядело так, будто мне действительно ничего не хотелось. – Может быть, услугу?

— Услугу? – с сомнением протянул Витторио. – Какую?

— Скажу, как только она мне понадобится.

Время завтрака подходило к концу, и адепты начали расходиться. Я тоже собрался пойти на занятие, считая, что разговор окончен.

— Так мы договорились? – мои собеседники тоже поднялись со своих мест и напряженно уставились на меня.

— Договорились, – кивнул я.

По-хорошему, стоило скрепить этот договор магической печатью, потому что я практически не сомневался в своих силах. И пусть у меня пока не было плана, как взять крепость по имени Катарина Аркелон, я, по крайней мере, был готов к долгой осаде. Осталось лишь определить, с какой стороны к ней подступиться.

Пару дней я потратил на изучение девушки, возглавившей сестринство “Сигма-Астра”, наблюдал за её поведением, запоминал расписание и привычки. Несмотря на то, что Катарина принадлежала к древнему и богатому роду, она не задирала нос, не страдала чрезмерной гордыней и не задирала более слабых. Ей, казалось, вообще не было дела ни до кого, кто не входил в организованное ею общество, и с некоторой долей разочарования я убедился, что эту драконицу действительно заботила только её успеваемость. И от своих сестёр она требовала того же.

Прежде, чем приступить к активным действиям, я попытался осторожно поговорить с приближёнными Катарины. В частности, с Лили Лайт. Девушка ничуть не удивилась ни моему интересу, ни вопросам, которые я задавал.

— Я расскажу об этой ледышке всё, что ты захочешь знать, – пообещала она, когда мы сидели вдвоём в пустой аудитории. – Вплоть до цвета белья. Оно у неё почти всегда белое, знаешь почему?

— Почему? – спросил я, чувствуя явный подвох.

— Потому что эта фригидная ханжа не планирует заниматься сексом в ближайшее время, – Лили скривилась так, будто у неё во рту был лимон. – И, судя по всему, вообще никогда.

— Как цвет белья связан с желанием заниматься сексом? – не понял я. Стоило представить Катарину Аркелон, облаченную в одни лишь белоснежные кружева, как Рейн-младший дёрнулся в штанах, явно взбодрившись от такой картины. К счастью, форменные штаны были довольно плотными, и эта курица Лили ничего не заметила.

— Как ты не понимаешь, – она посмотрела на меня так укоризненно, будто я не знал прописных истин. – Когда девушка хочет, она надевает красное. Ну, или чёрное. Но никак не белое.

Я бы мог с ней поспорить. В этой академии у меня ещё не было ни одной партнёрши, но я не сомневался, что как только крепость по имени Катарина Аркелон падёт к моим ногам, я сполна спрошу с неё за вынужденный целибат. Но в прошлом учебном заведении у меня были партнёрши, и белье я повидал всякое, в том числе и белое. А чаще всего мне доводилось снимать с податливых адепток трусики, раскрашенные легкомысленными цветочками или даже сердечками. И, несмотря на всю видимую милоту, это меня дико заводило.

— Допустим, – хмыкнул я. – Что она любит? Какие книги читает? Какую музыку слушает? Может, у неё есть любимый исполнитель?

В последнее время на пике популярности был Лиорен Теллис – светлый эльф, которого выгнали из каждого приличного Леса, и он подался Эридию. Его надежды оправдались, и драконы, а в особенности драконицы, высоко оценили новое для себя направление в музыке. Но я сильно сомневался, что Катарина была в восторге от слащавого, прилизанного блондина, певшего баллады о любви.

— Исполнительница, – подтвердила мои мысли Лили. – И готова спорить, ты о ней даже не слышал.

Может, и так, но знать всё равно был обязан. Хотя бы для поддержания разговора с Кэт.

Выяснив всё, что меня интересовало, я не смог удержаться от вопроса:

— Почему ты помогаешь мне? Я всё понимаю, она вас всех достала со своими правилами, но почему бы вам просто не покинуть это сестринство, раз его кодекс настолько вам не по душе?

— Во-первых, – Лили сидела на парте и, отвечая мне, склонила голову набок. – “Сигма-Астра” – самое престижное сестринство в нашей академии. В него совсем не просто попасть, и никто в здравом уме не согласится добровольно выйти. Может, у Катарины полно недостатков, но она точно знает, как организовать учебный процесс таким образом, чтобы среди нас не было отстающих. Если кто-то не понимает материал, она может объяснять снова и снова, её терпение, кажется, безгранично. И с тех пор, как я вступила в сообщество, у меня нет никаких проблем с успеваемостью.

Я нахмурился. Не знал, что эта Аркелон столько делает для своих сестёр. В моём представлении, она только помыкала ими, как какой-то тиран. С другой стороны, если бы Катарина не давала ничего взамен, никто бы к ней не присоединился в её стремлении к учёбе.

— Во-вторых, – Лили спрыгнула со стола и направилась к двери. – Я помогаю тебе, потому что изначально это была моя идея. Думаешь, эти недоумки из Сиятельной Четверки сами догадались обратиться к тебе?

Сиятельной Четверки? Не знал, что у них есть подобное прозвище.

— Почему они сами не соблазнили Катарину? – спросил я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Не думай, что они не пытались, – девушка презрительно фыркнула. – Но потерпели такое фиаско, что больше ни за что к ней не сунутся. Однако у тебя, я уверена, должно получиться.

— Почему? – я тоже шагнул к двери, намереваясь выйти вслед за Лили. Почему-то её отношение к главе сестринства меня не то чтобы злило, но изрядно раздражало, и я хотел как можно скорее избавиться от общества этой драконицы.