Капризная красавица и великан

В одном королевстве далеко от её столицы в глухих лесах на берегу реки стояла деревушка. Жили в ней рыбаки, охотники и лесорубы. И была там одна семья, в которой росли три сына и дочь. Звали её Ая.

Девочка была самой младшей, хорошенькой и веселой. В семье её любили и баловали. Все самые вкусные кусочки ей, обновки дочке первой, работой не загружали, от обид защищали.

Время шло, дети росли. Старший сын в купцы подался, меха да прочие лесные дары стал в дальние края королевства возить и продавать. Младший в солдаты сбежал. Средний хорошим охотником стал, из лесов почти не выходил. Одна дочка дома осталась, родителей радовать. Ещё больше они её забаловали. Выросла она красавицей, певуньей, в самых красивых в селе нарядах ходила, что брат-купец издалека привозил, вот и загордилась, родителей слушать перестала, но они своей любимице всё прощали.

Стали к ней женихи из села свататься, но она над ними только смеялась, всем отказывала. А тут к ней свататься парень издалека приехал. Высокий, крепкий, глаза синие, брови и кудри черные, всем бы был хорош, да только на лице шрам у него. Видно, на охоте с каким-то зверем схватился.

Стала Ая над ним насмехаться:

– Как это ты, такой меченый, ко мне, красавице, сватаешься? Как я за тебя пойду. Вдруг это медведица, невеста твоя, на тебе метку поставила? Приревнует ещё меня к тебе, да и мое красивое личико попортит.

Нахмурился парень, посмотрел на Аю сверху вниз, да и сказал ей что-то тихо. Вспыхнула девушка, глазами гневно сверкнула и по лицу его ударила. Ничего он не сказал, взглядом смерил, повернулся и ушел.

Тут уж родители не выдержали. Стали ругать её за то, что так человека обидела, семью свою грубостью опозорила. Не привыкла Ая к этому. Рассердилась на отца с матерью, сказала:

– Не буду больше с вами жить, уйду в лес, чтобы ни вы, и никто не мог мне указывать, что делать и что говорить.

Подхватилась, и как была в лес побежала.

Хотела мать дочку остановить, за ней броситься, да только отец не дал. Сказал:

– Пусть бежит, может, подумает, как себя девушка вести должна, как с людьми обращаться. Ничего, до ночи побродит, да домой вернется. Она у нас в лесу никогда одна не ночевала, испугается.

А мать знает, какой у дочки упрямый характер, волнуется за неё. Собрала в мешочек крючки рыболовные, ковшик, крупы, огниво и ещё всякие нужные мелочи, позвала пса верного, привязала мешочек к его ошейнику, и велела Аю искать. Уткнулся пес носом в землю и помчался в лес.

Долго ли, коротко бежала Ая, но в конце концов устала и злость свою успокоила. Остановилась на берегу реки и задумалась: куда дальше идти. Оглянулась назад, в сторону дома, смотрит – пёс её нагоняет. Подбежал, лбом тычется в ноги, на грудь кидается, лицо лижет. Засмеялась девушка, совсем её злость прошла. Стала гладить верного друга, и чувствует, висит что-то у него на ошейнике. Сняла мешочек, развязала, глянула, а там мамой собранные нужные в дороге вещи.

Стоит Ая, задумалась. Стыдно стало домой возвращаться. Родители её похвальбу и вызов всерьёз приняли. Вернётся сегодня домой, будут и дальше дочку маленькой и глупой считать, а все ею обиженные в деревне над нею смеяться станут. «Нет, не могу сегодня назад вернуться! Надо хоть ночь, а лучше несколько, в лесу переночевать. Братья же не раз это делали», – подумала девушка.

Погладила она пса ещё раз, в нос чмокнула и отправила назад, домой. «Мама увидит, что мешочек отвязан, поймет, что со мной всё в порядке. Меньше волноваться будет», – решила красавица.

Убежал пёс домой, только пару раз оглянулся. Постояла Ая немного и тоже пошла, только от дома. Идет вдоль реки куда глаза глядят, деревья да кусты рассматривает. То ягоды увидит, то орехи. Остановиться, сорвет, ягоды сразу съест, орехи в карман положит, чтобы запас был.

Смотрит девушка – солнце садиться, темнеть начинает. Стало ей немного страшно, да и прохладно. Думает, где же переночевать? Видит у реки шалашик стоит. Видно, рыбаки там останавливаются. Забралась в него, орехи погрызла и спать легла. Долго ворочалась: жестко, холодно, страшно, совсем не так, как дома в своей кровати, но всё же уснула.

Утром Ая встала, думает: «Вот и ночь прошла, ничего со мной не случилось. Значит, смогу ещё в лесу пожить. Пусть родители и подруги за мной заскучают, пожалеют, что ругали». Но в шалаше красавице не понравилось, она дальше в лес пошла. Только перед этим тонких веток у ивы нарезала и корзинку сплела.

Пока плела, рыбу на мамин крючок поймала, в листья завернула и в глине обмазала. Взяла добычу с собой, а когда подальше в лес ушла, устала, то остановилась на поляне, костер маминым огнивом разожгла и в углях эту рыбу пожарила. Совсем Ая загордилась. Вот как она со всем хорошо справляется, никто ей не нужен!

К вечеру лес в гору пошел, устали ноги по нему идти. Стала Ая задумываться, где же теперь заночевать? То ли шалаш сделать, то ли на дерево забраться. Вдруг видит – расщелина в скале. Оказалась, это небольшая пещера. «В ней и переночую!» – обрадовалась девушка.

Зашла, видит, в одном углу родничок бьёт, а в другом кто-то кучу хвороста оставил, словно специально для костра приготовил. Развела огонь Ая. Из маминого мешочка ковшик достала, воды набрала, крупы добавила, да кашу сварила. «Нет, – думает, – не вернусь. Мне и так хорошо!»

На следующий день дальше пошла не спеша, не торопясь. Захочет – цветы или ягоду пособирает, захочет – так просто под деревом посидит. Никто ей не указывает, что делать, не говорит ничего. Только и самой поговорить не с кем. Белку смешную увидела, а посмеяться с ней некому. Венок красивый сплела, а похвастаться, покрасоваться не перед кем. Заскучала немного Ая, но всё равно домой не поворачивает.

Шла так шла и наткнулась на домик в лесу. Стоит пустая охотничья избушка. В ней и стол, и печь, и лежанка есть. Обрадовалась девушка, решила здесь остаться. Нашла в домике топор, нож, котелок, словно для неё приготовлены. Стала там жить. Днем ягоды, грибы, орехи собирает, рыбу в ручье ловит, нужные мелочи мастерит. Только вечером и ночью ей становилось не по себе. Вечером Ае кажется, что наблюдает за ней кто-то, а ночью будто кто-то ходит вокруг домика, и шаги такие тяжелые.

Утром выйдет девушка – следов никаких нет. Решила она своему ночному гостю подарок оставить. Привязала вечером к ветке дерева большую рыбу. Утром смотрит – рыба исчезла. Только никаких следов по-прежнему нет. Ветка, на которой рыба висела, не сломана, веревка не отвязана. Ни птица, ни зверь так бы бесследно утащить не смогли. Смотрела девушка, смотрела, не поймет – куда что делось, а посоветоваться не с кем!

Решила она за ягодой пойти на новое место по направлению к селу своему. Идет и кажется ей, что кто-то пристально в спину смотрит. Она невольно шаг ускоряет, а в лесу тише становится. Птицы не щебечут, мышки не пищат, белки не стрекочут, только деревья от ветра шумят.

Слышит Ая, как вдали за её спиной сухие ветки трещат, словно идет кто-то. Она ещё быстрее идет, на ягоды даже не смотрит. Вот уже и слышно, что это не просто треск и шум, а шаги тяжелые. Оглянулась Ая и видит, как по её следам фигура какая-то идет. Силуэт большой, темный, только глаза красным горят, да клыки белые сверкают.

Совсем испугалась девушка, бегом по направлению к дому побежала. Изо всех сил бежит, а тот вроде и не спеша идет, только не отстает от неё.

Устала красавица, задыхаться стала, а людей рядом нет, на помощь позвать некого. Тёмный же великан не отстает. Взмолилась Ая: «Мама, помоги!»

И легче стало, будто кто её усталость себе взял. Дальше девушка побежала. Вот уже впереди воды реки засверкали. Оглянулась она через плечо, видит – тёмное чудище тоже шаг ускорило. Заплакала Ая от страха: «Мама, папа, простите меня!».

Смотрит девушка – у берега лодочка качается, и вёсла в ней лежат. Прыгнула в неё красавица и от берега лодку оттолкнула. Плывет она в лодочке, а темный великан по берегу идет, красных глаз не сводит.

Вот уже вдали село показалось, а перед ним заводь большая. Чудище по берегу шло, а девушка лодочку напрямик направила. Обогнала его, на берег выпрыгнула и к околице села со всех ног побежала.

Бежит, задыхается, ноги уже подкашиваются. Назад не оглядывается, но слышит, что тяжелые шаги всё ближе. Слышит Ая шёпот свистящий:

– Не уйдешь от меня, красавица!

Оглянулась она и видит, как руки у чудища лесного удлинились, когти на них черные выросли, вот-вот её схватят. Рванулась девушка изо всех сил и за околицу забежала. Коготь только один за плечо её зацепил, да не удержал.

Упала она на землю, кричит людям на улице деревенской:

– Помогите, защитите!

– От кого? – спрашивают они.

Оглянулась Ая, а сзади за околицей нет никого, и следов ничьих не видно. Даже трава не примята. Исчез темный великан, как будто его и не было.

Сидит Ая на дороге, сил подняться нет. Позвали её родителей, они девушку домой и отвели. Обрадовались, что дочка домой вернулась. Ни о чем её спрашивать не стали. Решили: захочет, сама расскажет.

И Ая рада, что к ним вернулась. Стали они дружно жить, друг друга радовать. Больше Ая в лес ни ногой, как её подруги не уговаривали за ягодами или грибами сходить. Она даже вечером за порог дома стремилась не выходить. А про темного великана девушка никому рассказывать не стала.

Продолжение истории:

2. Капризная красавица и великан: Сны и явь

3. Капризная красавица и женихи.

Другие мои сказки:

Цикл «Лара и Озерный князь»

Дар и Дария

Лара и Озерный князь

Лара и Озерный князь: Испытания