Клыки тьмы. Легенды. Теневой кролик

Перед прочтением необходимо ознакомиться с предыдущими книгами:

Клыки тьмы: Тайна маски

Клыки тьмы: Золотое пламя

Клыки тьмы. Дневник Дафны Уолт

Следующие книги:

Клыки тьмы. Дневник Майкла

Клыки Тьмы. Сломленные

Клыки тьмы. 23 дня

«Карта для сотрудников» понадобится персоналу и каждому читателю, чтобы правильно ориентироваться в Развлекательном центре «Теневой кролик».

Сипуха

20 июня, 1978 год

Огромное синее чудовище, грозно возвышающееся над верхушками окружающих его деревьев. Рождающийся буквально на глазах зверь, постепенно обретающий свой истинный облик. Десятиметровые стены, казалось, уходят прямиком в небо, царапая облака. Такой же огромный золотой купол придает зданию величественности и дополнительного размаха.

И вот он, храбрый и купленный за приличный гонорар рыцарь, пришёл сюда, чтобы уничтожить огромное чудовище. Хотя, конечно, это место должно причинить вред только некоторым жителям этого городка. Для большинства предназначаются яркие положительные эмоции. А создатель такого впечатляющего и огромного центра развлечений возвысится на пьедестал сразу же после открытия. И это даже не теория – уже свершившийся факт. Все газеты и новости только и говорят об этом. Каждый верит в успех «Теневого кролика». Увы, это и стало причиной приговора – Центр не должен открыться. Его нужно уничтожить, пока он находится в стадии зарождения.

Именно с таким предложением и обратились к нему, Даниэлю Райвену – одному из лучших агентов по подобным делам. Эти люди, бизнесмены и монополисты, стремятся удержаться на вершине, прибегая к самым варварским методам расправы с конкурентами. Странно, что они не задумываются о последствиях: настанет время и такой же план, но уже в отношении них, возникнет у кого-то другого. И если заказ поступит Дэну, он ни на секунду не пожалеет репутацию будущей жертвы. Даже если эти компании когда-то тоже прибегали к его услугам.

Чем же конкретно насолил заказчикам «Теневой кролик»? Им просто невыгодно, что в городе открывается такой масштабный проект. Тем более когда с этим проектом связана компания «Alex Construction». Тут оказывается аж две причины! Поэтому две, совершенно не связанные друг с другом компании объединились против обреченного Развлекательного центра.

Парень остановился в десяти метрах от входа, продолжая рассматривать здание.

– Ну, здравствуй, – ухмыльнулся он. – Надеюсь, я с тобой покончу как можно скорее.

Райвен вновь прикинул свой план и стратегию. Ведь у каждого человека, занимающегося подставами и подлыми делами, есть несколько пунктов, которые лучше выполнять в правильном порядке.

Первый – найти нарушения безопасности, запечатлеть их и направить куда надо. Обычно на этом пункте большая часть заданий Даниэля всегда и заканчивается. Потому что недобросовестных бизнесменов достаточно много и вопрос закрытия таких компаний – всегда лишь вопрос времени. И Райвен подозревал, нет, даже был уверен, что в таком огромном здании наверняка обнаружится что-то, что нарушало бы технику безопасности.

Второй – попробовать создать нарушение. До этого доходило очень редко, но он справлялся и с такой задачей. Просто где-то нужно было что-нибудь переместить или убрать. А лучше убедить владельца в правильности и надежности изменений, которые на самом деле, конечно же, приведут к нарушениям безопасности. Но кто об этом ему скажет? Верно, никто. Особенно хороша тактика, когда эта идея по сути самого Дэна. А благодаря технике убеждения хозяин здания будет уверен, что сам все и придумал. Очень уж немногие люди способны на самокритику и логичные размышления. Доходит до того, что они даже и не смеют сомневаться в «своей» идее. Именно в этот момент люди начинают делать то, чего хочет Райвен.

Третий пункт – если всё предыдущее не сработало, организовать несчастный случай. И тут три варианта – должны пострадать невинные рабочие, сам Райвен или владелец. К счастью, до такой низости ещё не приходилось опускаться. Каким бы подлым Даниэль не был, но даже для него подобное было на грани безумного.

Но если вдруг до этого дойдёт, ему придётся совершить ужасное. Это его работа, за которую Дэну платят немалые деньги. И не важно, насколько сильным будет чувство вины – гонорары придется отрабатывать.

Да и тем более, нарушив договор и провалив задание из-за собственной нерешительности, Райвен влетит не по-детски. Разорённые и разозлённые предприниматели разорвут его в клочья. Никто не защитит его – ни компании, которые его наняли, ни полиция. Все предпочтут оставаться на стороне, словно они ни при чем. Никто не захочет связывать свое имя и репутацию с подставным человеком, чья задача – уничтожить чужой бизнес.

Даниэль подошёл ближе к застеклённой стене, где, по идее, должен был находиться главный вход. Это место находилось ровно посередине здания, но примерно на два метра «уходило» внутрь от основных стен. Райвен не мог до конца понять, для чего конкретно архитектор принял такое решение? Ведь вход должен быть хотя бы наравне с главной лицевой стеной. Ну или в виде выпуклости, когда дверь находится за пределами основы, раз уж на то пошло.

Подняв голову выше, парень заметил кое-что странное. Возможно, это могло бы ответить на его вопрос. Ближе к крыше были вмонтированы железные крепления. Очень толстые и на вид крепкие. Скорее всего, для чего-то очень массивного.

«Туда хотят добавить крышу?» – предположил он.

Засмотревшись и не заметив движение внутри, Райвен едва не рухнул – его практически сбили с ног распахнувшиеся изнутри стеклянные двери. Посередине прохода, полностью закрыв его собой, стоял какой-то мужчина в чёрно-белой форме.

– Что ты тут забыл? – грозно рявкнул охранник.

Даниэль по привычке сразу же начал искать глазами бейдж с именем, какие обычно бывают у охранников. И нашел с правой стороны на груди белел бейджик – охранника звали Кэссиди Кёртис. Это был высокий мужчина с кудрявыми золотистыми волосами и светло-карими глазами. Было не похоже, что он может хоть кого-то защитить, – слишком уж милая мордашка.

– Даниэль Райвен, – ровно ответил парень. – У меня собеседование.

Кэссиди на секунду завис, застопорив взгляд на пришедшем.

– Ага, – кивнул наконец охранник, – хорошо, тогда входи, – Кёртис освободил проход, вытянув руку куда-то вовнутрь здания. – Смотри, иди прямо по холлу в любой из коридоров и попадёшь прямиком в главный зал со сценой. Там Майкл и остальные.

– Остальные? – переспросил Дэн.

Он, конечно, понимал, что не единственный устраивается на работу. Но чтобы проводить коллективные собеседования… Это как вообще? Кто так делает, чёрт возьми? Столько всего можно упустить! Неужели этот Майкл настолько ленив?

– Да, остальные, – подтвердил высокий мужчина, закрывая двери и заставляя парня войти наконец в здание.

Едва Дэн шагнул в холл, ему в нос ударил едкий запах краски. Неудивительно – слева от него рабочие красили и приводили в порядок какие-то строения внутри помещения. Эти две конструкции напоминали замок без передних стен. Вместо них были прилавки.

«Скорее всего, это магазины, – предположил парень, продолжая идти. Холл оказался очень большим. – Явно кто-то рассчитывает на кучу гостей. Жаль будет потерять столько трудов» – хихикнул он про себя.

Огромное помещение возвышалось вверх на все десять метров, а по периметру имело форму трапеции. Самая узкая сторона, что очевидно, была входом. Дальше пространство увеличивалось, расходясь в два коридора, судя по всему, ведущие в главный зал. А посередине проходов находился, скорее всего, какой-то наблюдательный пункт, по которому можно было сориентироваться, что в здании два этажа – ближе к потолку было огромное окно во всю стену, а за ним виднелись яркие красные двери. Этаж с дверями расположился над двумя коридорами, которые разделял нижний «квадрат».

Холл был полностью выкрашен в космическую расцветку. Чёрные стены с мелкими яркими звёздочками и небольшими туманностями. И что-то подсказывало, в темноте звёзды ещё и светятся.

Слева от входа угадывался гардероб, выкрашенный в белый и ставший ярким контрастным пятном среди тёмных тонов холла. Ближе к коридорам –посередине – стояла стойка ресепшна.

Дэн не стал долго рассматривать холл и потопал к левому коридору. Помимо бесконечных космических стен, обнаружилось ещё кое-что. Сначала ему на глаза попалось огромное трёхметровое изображение птицы. Это была антропоморфная чёрно-голубая сова, которая тянула свою руку к полумесяцу. Пройдя ещё немного, Даниэль заметил прилегающую к стене решетку высотой в пару метров. Не так уж и много для него. Если придётся перелезать через решётку, он быстро справится.

Пройдя ещё немного, парень наконец попал туда, куда надо. И то, что он испытал при этом, хотелось сохранить в памяти на очень долгое время. Навсегда! Сердце сжалось, а дыхание захватило от невероятной красоты и величественности главного зала. Райвен неосознанно раскрыл рот, совершенно не контролируя наплыв ярких эмоций.

Казалось, кто-то расположил космос посреди Развлекательного центра. Иначе это было никак не назвать! Стены, усыпанные звёздами, возвышались на десяток метров. А благодаря огромному куполу, пространство увеличилось в два раза!

И даже это не так впечатляло, как разнообразные планеты, звёзды, солнце и луна, свисающие с потолка, завораживающие и погружающие любого, кто это увидит, в самое сердце этого места. Темно – за счёт чёрных стен и закрытого купола. Но невероятно эффектно, благодаря уникальной работе дизайнера, создавшего маленькую вселенную посреди тьмы и мрака.

Несмотря на полную изолированность зала от проникновения уличного света, он озарялся многочисленными разноцветными прожекторами, размещенными в разных уголках помещения. Какой-то ниже, какой-то выше, некоторые – параллельно друг другу. А благодаря тому, что зал представлял из себя овал или, скорее, полукруг, свет распространялся равномерно, без теней.

Даниэль мог бы и дальше стоять и рассматривать окружающее его пространство, если бы его не отвлёк смех. Парень тут же вернулся в реальность, вспомнив, для чего он здесь.

Повернув голову на звук, он увидел и огромную сцену, о которой говорил охранник, и «остальных». Группа из шести человек расселись на стульях у подножья деревянной сцены в полукруге, хохоча и увлечённо болтая о чём-то.

– Здравствуйте? – громко проговорил парень, нарушая приятный разговор компании новых сотрудников.

Собравшиеся притихли и одновременно – будто были одним организмом – повернули головы в его сторону.

– Даниэль? – через короткую паузу спросил чёрноволосый мужчина, сидящий в центре полукруга.

– Да, – кивнул Дэн, – это я.

Мужчина, заговоривший с ним, встал со стула и выпрямился, возвысившись над всеми присутствующими. В нём было, как минимум, два метра роста. С таким в случае драки придётся не сладко. Нужно очень хорошо постараться, чтобы просто ударить этого длинноногого по голове.

«Похоже, это и есть Майкл Радоу, – предположил парень, основываясь чисто на поведении мужчины. – Мне говорили, что он и директор, и владелец. Неудивительно, что он лично набирает персонал – хочет всё проконтролировать. Такое иногда бывает».

Задумавшись и совсем немного отвлекшись на размышления, он упустил момент, когда Майк оказался прямо над ним. Невероятно высокий мужчина, даже если сравнивать с самим Даниэлем, в котором тоже было примерно метр девяносто. Радоу казался намного выше, чем два метра. Но возможно, это только кажется. Скорее всего, дело в осанке чёрноволосого мужчины и широких плечах. А может, в его вытянутом лице и длинной шее? Или же ощущение собственной никчемности возникало из-за пристального, изучающего взгляда серебряных глаз Майкла?

В глазах владельца развлекательного центра читались совершенно неясные эмоции. Они одновременно устрашали и восхищали. Яркое серебро, совершенно не замутненное хотя бы крупицей синевы, создавало ощущение, словно в глазницы Майкла вставлены драгоценные камни. Но форма глаз при этом больше напоминала лисий разрез, с ноткой холодной отчуждённости и чего-то ещё… Сложно было сразу понять, что именно в облике высокого мужчины вызывает этот лёгкий колкий страх где-то в самой глубине души.

Майкл, мельком изучив Даниэля, легонько улыбнулся.

– Симпатичные стрелочки, – подметил он и развернулся на месте, потопав обратно к своему стулу.

Стрелочки? Сначала Дэн не понял, что имеет в виду директор. Но уже через секунду вспомнил, как сегодня утром по привычке нанёс себе очень заметные стрелки на глаза. Парень делал это абсолютно каждый день. Уж очень ему нравилось выглядеть необычно. Поэтому и его волосы были длинными – ниже плеч. И одежда больше смахивала на одеяние графа Дракулы или какого-нибудь мафиозника.

Именно поэтому Райвен, даже не задумываясь, накрасился и распустил свои каштановые волосы. Подобрал очень специфический костюм, состоящий из чёрных брюк, красной классической рубашки, чёрной жилетки и галстука-бабочки. Хотелось еще накинуть свой любимый длинный плащ. Но на улице слишком жарко для такого костюмчика.

Оставшийся стоять, Дэн не нашёл ничего лучше, кроме как просканировать взглядом других кандидатов на должность актёров. Как он понял, эти люди были именно будущими персонажами.

Главное сейчас не налажать и стать одним из них! Нужно выполнить заказ, не смотря ни на что! Оставалось только надеяться, что Майкл не откажет ему из-за стрелок на глазах. Мало ли, вдруг он такое не приветствует. Не хотелось бы заиметь проблемы из-за обычного макияжа. Поэтому – что сейчас нужно делать? Правильно – изучать и думать. Только потом действовать.

Вдохновлённый такой мыслью, парень еще раз прошёлся взглядом по всем присутствующим. Среди актёров присутствовали три девушки.

Справа от Майкла пристроилась маленькая белая девушка с голубыми глазами, больше похожая на куклу. Её щёки были большими и красными, совсем как у кукольных пупсов. Вторая девушка – шатенка, сидела около блондинки. Её кожа была очень смуглой, глаза тоже имели тёмный карий оттенок. Последняя девушка, сидящая на самом краю слева, имела чёрные как смоль волосы – такие же как у Майкла. У нее было выразительное лицо с очень густыми бровями и карими глазами. По её незаинтересованному взгляду создавалось впечатление, что она только и ждёт возможности сбежать из Центра.

Также здесь, помимо Майкла, было ещё двое мужчин. Тот, что сидел слева от Майка, глупого вида черноволосый парень. Его яркие зелёные глаза на фоне тёмных волос выглядели как-то неестественно. Второй мужчина сидел с краю, около шатенки. Он был уже взрослым, около тридцати. Вместо волос – блестящая лысина. Но особый шарм этому мужчине придавали его блестящие голубые глаза.

– Что ж, Даниэль, – продолжил Майкл, устроившись на своём стуле, – ты пришёл сюда, чтобы выступать на сцене. А это подразумевает, что тебе нужно будет петь и танцевать в костюме птицы.

Парень одобрительно кивнул.

– Да, – улыбнулся он, – я внимательно изучил ваши требования, Майкл. Я обучен танцам и вокалу, поэтому считаю, что справлюсь с поставленной задачей.

На миг в голове возникли светлые воспоминания: большой пустой тренировочный зал. Деревянный пол, покрытый лаком. Яркое солнце, проникающее в огромные окна, отражается от блестящей поверхности древесины. Ох, какая ностальгия! Хотелось утонуть в этих эпизодах из прошлого и больше не возвращаться в реальность.

– Я в этом не сомневаюсь, – развеял его мечтания красивый дикторский голос директора.

Он сфокусировал свой взгляд на Майкле, стараясь ухватить каждую частичку его эмоций. Так или иначе, внимательность поможет найти правильный путь, чтобы понравиться этому мужчине.

Радоу широко улыбнулся, чуть наклонив голову.

– Поэтому станцуй для нас, – произнёс он сквозь широкую улыбку.

– Прямо сейчас? – удивился парень, полностью вернувшись в реальность.

Конечно, он понимал, что ему придётся как-то доказывать свой профессионализм, но чтобы так сразу? Вообще-то Даниэль планировал покончить со всем до того, как начнёт танцевать. И нет, он не боялся, что не сможет сделать это. Просто был шанс не остановиться.

Когда-то давно он, будучи ещё маленьким мальчиком, впервые попробовал себя в роли танцора. Его мать была учительницей хореографии и выступала на сцене. И, что неудивительно, любовь матери к танцам так неудачно передалась и её единственному ребёнку. Она обучила его всему, что умела сама. А тётя помогла с вокалом, заразив его ещё и любовью к пению. Дэн всегда знал – он создан для сцены. Он любил это, жаждал этого, имел к этому невероятную страсть.

И Райвен был уверен, дали бы ему такую возможность – он уже давно бы выступал перед публикой. Дарил бы миру свою энергию и любовь, отдаваясь танцу, музыке, зрителю всей душой. Но всё пошло не так, как хотелось бы. И сейчас риски сорваться были как никогда велики. И что тогда сможет остановить горячую душу парня?

Девушки умилительно засмеялись, заметив заторможенность Даниэля. А другие претенденты широко улыбнулись.

– Да мы все уже станцевали, – усмехнулся глупого вида паренёк, – так что не беспокойся, – он махнул рукой.

– Нам нужно убедиться в твоих талантах, парень, – спокойно пояснил Радоу, продолжая широко улыбаться.

Сердце на секунду словно обдали кипятком. То ли от страха, то ли от смущения… А может, от возможности, наконец, проявить себя? Сколько он себя помнил, танцевал и пел Дэн либо только перед матерью и тётей, либо в полном одиночестве – в темноте старого актового зала. Но сколько же было в этом удовольствия! Просторные стены создавали великолепную акустику, позволяя его голосу разлетаться по всему помещению.

– Хорошо, – решился он, выдохнув горячий воздух, – да, я станцую.

– Отлично, – кивнул директор, вытащив что-то из набедренной сумки. Секунду спустя Дэн узнал в этом предмете рацию. Майкл поднёс ее к губам и скомандовал, – Гарри, включи музыку.

Гигантские колонки на стенах задребезжали статикой, после чего последовал громкий звук «Гулп». Зал наполнился дивными нотами зажигательной мелодии. Колонки, что находились около сцены, были выключены, чтобы сохранить слух тех, кто сидел около них. Но остальные, находившиеся над проходами коридоров, зала с аттракционами и еще какого-то помещения, слева от сцены – создали объемный музыкальный купол, мелодия настойчиво приглашала танцевать и удержаться было почти невозможно.

Даниэль продолжал стоять, вслушиваясь в ритм. Он знал – чтобы начать танцевать, следовало понять музыку. Проникнуться ее мелодикой, подобрать движения, чтобы в полной мере передать все эмоции.

В какой-то момент реальность уже перестала существовать – была только музыка. Парень позволил этой чудной гармонии проникнуть в себя, дал ей право управлять своим телом. Погрузившись в транс, он упустил момент, когда его нога самостоятельно начала движение, очерчивая полукруг. И тогда Райвен понял – вот оно! Он закрыл глаза, полностью растворившись в мелодии.

Времени не существовало. Никого вокруг… Только музыка и звёзды.

Им управляло не его подсознание и даже не какой-нибудь дух, поработивший его тело. То, что его захватило и подчинило себе – прекрасная веселая мелодия. Дэн понятия не имел, что именно он танцует. В каком стиле? И получается ли из этого хоть что-то стоящее? Его движения, казалось, были хаотичны, несвязны и скорее всего, бессмысленны. Но плохо ли это?

«Что за бред?! – громыхнул в голове чёрствый голос отца. – Это ужасно!»

Даниэль раздраженно прикусил губу. Настрой сразу же исчез, и он медленно открыл глаза. Парень замер на месте, полностью потеряв ритм. В эту же секунду музыка благополучно подошла к своему завершению. Парень благоговейно выдохнул, обрадовавшись, что не остановился посреди танца. Иначе это был бы настоящий провал! Хотя не факт, что хоть кому-то понравилось.

Он нерешительно поднял взгляд. Директор и претенденты сидели молча, уставившись на запыхавшегося молодого парня. Они совершенно никак не реагировали.

Первым прервал затянувшуюся паузу именно Майкл, поднеся рацию к своему рту.

– Гарри, спасибо, – широко улыбнулся мужчина и отключился, убирая средство связи обратно в сумку. – Мне нравится! – Майк поднёс правую руку к подбородку и, как бы задумавшись, проговорил: Ты определённо хорош. Ты мне подходишь.

Внутри Райвена всё сжалось. То ли он счастья, то ли от страха. Но он определенно был рад тому, что директор оценил его талант. И раз Радоу понравилось то, что он увидел, значит первый этап пройден! Дэн с большей вероятностью попадет на эту работу и выполнит заказ. Хотя, как ему кажется, он ещё пожалеет об этом в будущем. Но если не думать и не привязываться к Центру, всего можно избежать! Даже чувства вины за то, что уничтожил восхитительное здание.

– Но это ещё не конец, – продолжил Майкл, – поскольку нам предстоит уровень с совместным пением. В принципе мы можем сделать это прямо сейчас, – все присутствующие разом обернулись на сероглазого мужчину. – Давайте, подготавливаем ваши голосовые связки, – директор радостно хлопнул в ладоши.

То, что происходило потом, больше было похоже на сказку. Каким-то образом после этого хлопка сознание Райвена помутнело, он перестал что-либо соображать, но в какой-то степени мог следить за исходом событий – словно со стороны.

Сначала он сел на один из свободных стульев. Затем они все вместе начали прогревать свои голосовые связки, пробуя музыку на вкус. И в конце концов их голоса слились в прекрасном хоре, чье звучание окутало огромный звёздный зал и отражалось от стен. Каждый голос был великолепен! Девушки, словно певчие птицы на восходе солнца, дополняли басистые голоса мужчин.

И, о Боже! Как же красиво пел Майкл. Такому голосу можно только позавидовать. Но как бы хорошо не пел директор, абсолютный слух Даниэля уловил небольшие отличия от пения остальных. Майка никогда не учили вокалу. Он – самоучка. В школах существуют правила и теории, которые позволяют голосу звучать по особенному «правильно». А Радоу поёт так, как может. Но делает это настолько хорошо, что сразу и не поймёшь, что его этому никто не обучал.

«Потрясающе! Великолепно! – Дэн с трудом сдерживался, чтобы не сказать это вслух. В груди затрепетало ещё яростнее, стоило только Майклу взять более низкую ноту. В глазах защипало, а в голову словно ударила молния. – Как же красиво!»

Голос Майка, подобно музыке, заполнил каждую клеточку его тела. Душу пронизывала эйфория, разливаясь дрожью от макушки до кончиков пальцев ног. Райвен вновь закрыл глаза, позволяя голосу директора управлять своими чувствами и эмоциями. Его собственный голос усилился и, казалось, подстроился под ритм Радоу. Ничего не замечая вокруг, Дэн продолжал подпевать директору. Их голоса слились воедино. Звёзды засветились ярче, люди исчезли и остались только они вдвоем – подлый парень и ничего не подозревающий владелец «Теневого кролика».

И только к окончанию песни Даниэль заметил, что никто не поёт вместе с Майклом. Только он один. Только он, и никто больше.

Дэн открыл глаза и сразу же поймал на себе серебряный взгляд. Майк смотрел на него, едва сдерживая эмоции. Что-то странное было в этом взгляде. Смесь благодарности, счастья и, похоже, какой-то странной нежности? Грудь наполнилась жаром от смущения. Никто и никогда так странно не смотрел на него.

«Почему он так смотрит? – тревожно закрутились мысли. – А может, мне показалось и ничего подобного не было? Может, он просто в шоке? – Дэн пытался убедить себя, что ничего особенного во взгляде Майкла нет. – Я же в шоке, верно? И он тоже, вот и удивился».

Они смотрели друг на друга примерно десять секунд. Но парню это показалось вечностью. А потом странный серебряный блеск в глазах Радоу быстро перекрыл ту необычайную нежность, которая, видимо, проявилась буквально на мгновение. Скорее всего, директору просто понравилось его пение. Да! Почему же нет? Что ещё такого может быть, если не это?

Даниэль облегчённо вздохнул, когда Майк отвёл взгляд и начал оценивать остальных актёров.

– Отлично, – начал Радоу, – вы мне все по душе. Поэтому, приходите завтра в восемь часов утра на подписание документов. Проведу вам экскурсию, посмотрите, что здесь есть. Возьмите это и изучите.

Мужчина протянул что-то. Присмотревшись, Дэн понял, что это были пластиковые листочки с каким-то изображением. Первым за карточку схватился Мартин, тот самый глупого вида паренёк.