Клыки тьмы. Легенды. Теневой кролик

Даниэль облегчённо вздохнул, когда Майк отвёл взгляд и начал оценивать остальных актёров.

– Отлично, – начал Радоу, – вы мне все по душе. Поэтому, приходите завтра в восемь часов утра на подписание документов. Проведу вам экскурсию, посмотрите, что здесь есть. Возьмите это и изучите.

Мужчина протянул что-то. Присмотревшись, Дэн понял, что это были пластиковые листочки с каким-то изображением. Первым за карточку схватился Мартин, тот самый глупого вида паренёк.

– Круто! – он вскочил с места. – Я стану суперзвездой! – парень раскинул руки над головой, словно ловя звёзды. Затем театрально поклонился Радоу, развернулся и зашагал в сторону холла. – До завтра, босс!

Девушки хором хихикнули, взяли бумажки и пошли вслед за Мартином. Затем поднялся лысый мужчина по имени Виктор, вежливо забрал предпоследнюю карточку, попрощался и пошёл к выходу. Даниэль же ещё какое-то время медлил.

«Я должен идти, – говорил он сам себе, – но что это было? Почему он так смотрел на меня?» Вопрос продолжал витать в воздухе, мешая парню принять хоть какое-то решение. Он не понимал, как поступить. Правильно ли оставаться здесь и сейчас, наедине с этим человеком?

Он вновь перевёл взгляд на Майкла. Мужчина посмотрел в ответ, продолжая протягивать последний пластиковый лист.

– Я вроде как отпустил всех домой, – улыбнулся директор, наклонив голову, – ты можешь идти, Дэн.

Что-то внутри сжалось. Улыбка Майка опять показалась слишком не такой. Какой-то неправильной. Но если не всматриваться, казалось, что она полна нежности и любви. Только вот эти, казалось бы, добрые чувства словно были порождением совсем других эмоций – противоположных. Тёмных.

Глава 2

Изучив дома пластиковую «Карту сотрудника», что вручил ему Майкл, Дэн, мягко говоря, разочаровался. В развлекательном центре просто не к чему было придраться! Безопасность на высшем уровне. Пожарные выходы есть в каждой зоне, план здания удобный и продуманный на случай чрезвычайных ситуаций.

Чёрт!

Но всё же что-то не так было с этой картой – не хватает огромного помещения в восточной части здания. Строение квадратное, в этом сомнения никакого, он проверял. А на карте оно совсем не квадратное. Сразу видно, что не хватает какого-то элемента. Конечно, возможно, та часть просто не доделана. Или, например, комнате ещё не нашли применение. Такое тоже возможно и случалось в его практике. Но чтобы части здания просто не было на карте – впервые.

И всё же остаётся вопрос: как справиться с идеальным объектом? Центр продуман до мелочей. Над ним точно сидели ни один год, исключая все возможные ошибки и опасные нюансы.

Чёрт, чёрт, чёрт!

– Как продвигается миссия, Даниэль? – за спиной прозвучал знакомый женский голос.

Парень встряхнул головой, избавляясь от навязчивых мыслей, и резко обернулся, чтобы убедиться, что к нему решила заглянуть именно его заказчица.

У дверей стояла взрослая утончённая женщина с короткими каштановыми волосами. Серый пиджак и юбка-карандаш подчёркивали шикарную фигуру. Табита носила очки формы панто, из-за которых ее большие чёрные глаза становились еще выразительнее. Её внешний вид так и говорил «Я бизнес-леди».

Она была стервозной и надменной, как и полагается таким дамам. Райвен не раз встречал таких на своём пути «разрушителя компаний» и точно знал, что Табита была не последней.

– Изучаю пока что, – улыбнулся он, покрутив в руках пластиковую карту со схемой здания.

Женщина высокомерно подняла подбородок и двинулась в его сторону, клацая каблуками по деревянному полу.

– Ты же помнишь, что тебе на это задание дали всего две недели? – с фальшивой доброжелательностью поинтересовалась дамочка в пиджаке.

Конечно же, каждый сомневался в профессионализме Даниэля. Абсолютно все! Поначалу это обижало парня. Но со временем он привык к такому отношению и воспринимал это как вызов. Ведь куда приятнее получать вознаграждение от человека, который ошарашенно смотрит на тебя с взглядом, полным недоумения и восхищения от проделанной работы.

И эта стервозная женщина тоже будет смотреть на него так! Дэн в этом не сомневался.

– Да, Табита, – привычно согласился он, положив «карту сотрудника» на маленький стеклянный столик перед собой. – Я не провалюсь, ты же знаешь. Я в этом деле профессионал, – уверенно подытожил Райвен, удобнее откидываясь на кресле.

Гостья со вздохом встала напротив него, скрестив руки на груди. Всем своим видом она показывала, что не верит в успех рискованной затеи.

– Дэн, я буду очень рада, если ты справишься. Не сомневайся в этом, – заверила она. – Я слышала о твоих успехах в подобных делах – именно поэтому и наняла тебя. Моя компания важна, и она должна существовать без тех, кто мог бы затмить её. Тем более мой муж не очень доволен, что этот проект достался «АС», – прошипела Табита, недовольно усевшись на кресло напротив, но так и не расцепляя скрещенные руки. – Именно поэтому сделай работу на все сто! Я не хочу рисков.

Парень мило улыбнулся.

Дамочка пыталась казаться одновременно и милой, и очень важной. Интересно, а если бы кто-то заказал крах её компании, она вела бы себя точно так же? Или играла бы роль стервы-начальницы?

Например, Майкл точно не казался чересчур надменным. Ему в удовольствие было петь вместе со своими подчинёнными. По Радоу было видно, как он ловит кайф от всего этого. И то, как он заботится о персонале, просто поражало. На карте было, как минимум, три зоны для сотрудников, оснащённые туалетами и душевыми, а также комната отдыха, столовая и прочие удобства. Определённо, если «Теневой кролик» переживет атаку конкурентов и будет работать дальше, увольняться оттуда вряд ли кто-то захочет.

Была ли Табита такой же, как Майк? Или первое впечатление не оказалось ошибочным , и она действительно надела на себя корону важности?

– Не беспокойтесь, – всё с той же спокойной уверенностью продолжал Дэн. – Я всё сделаю в лучшем виде. Не сомневайтесь.

– Чёрт, меня это действительно беспокоит. Понимаешь? – раздражённо фыркнула женщина, наконец, расцепив руки. – Эти чёртовы «АС» со своим конкурсом. Нет бы выбрали на спонсирование какой-нибудь другой проект, не связанный с развлечениями. Было бы другое дело, – она тоже откинулась на спинку кресла, но в каждом ее движении читалась агрессия. Величие и невозмутимость осыпались, словно шелуха. – Ведь этот Радоу ни за что бы не смог сам воплотить свою задумку в жизнь!

А вот это уже интересно!

– Правда? – парень с изумлением глянул на раздражённую гостью. – Вы его знаете?

Табита посмотрела на него совершенно другим взглядом. Раньше в её черных глазах можно было разглядеть только презрение и возмущение. Но сейчас… Что это? В её глазах печаль? Или даже скорбь? С чего бы такая резкая смена настроений? Что такого мог сделать Майкл Радоу, чтобы женщина, только что едва ли не метавшая молнии, загрустила?

– Я тебе больше скажу, – заговорила она, – его мать была моей подругой. Я видела его младенцем – такой маленький, – Табита изобразила, будто держит что-то в ладонях, – тощий, полумёртвый мальчишка. А сейчас, – она на миг остановилась. – Сейчас он может уничтожить мой бизнес, – отчаянно выдохнула женщина.

– Интересно… – только и смог ответить парень.

Да, Табита была в возрасте, и она вполне могла быть подругой матери Майкла. Тут всё совпадало. Но вот поверить в то, что из полумёртвого младенца-недоростка, вырос такой грациозный и крепкий мужчина? Вот это было сложнее всего принять. Получается, человек, с которым придётся бороться Дэну, справился даже с такой трудной задачей, как выживание. Обычно выжившие знают себе цену и стараются брать от жизни максимум, следуя своим целям и желаниям с удвоенной силой. И если вдруг окажется, что Радоу слишком сложно победить, то Райвен даже не удивится такому повороту событий. Придётся удвоить усилия!

Но всё можно обернуть в свою пользу, если дамочка, заказавшая его, знает куда больше о Майкле, чем следует. Тогда информацию о детстве владельца «Теневого кролика», возможно, удастся использовать против него. Например, для манипуляций и запугивания. А что, если вогнать Майка в депрессию, заставить чувствовать собственную никчемность или убедить его в том, что он и его идеи – дерьмо?

Идеально!

– Ладно, заболталась я, – вдруг махнула рукой Табита, вставая с кресла. – Вообще зашла только спросить, а не рассказывать здесь истории.

– Нет! – выкрикнул он, неожиданно даже для самого себя. – Погодите, вы можете рассказать мне о Майкле что-нибудь эдакое? Что можно было бы использовать против него?

Табита сперва не поняла и искренне удивилась просьбе Дэна. Но потом задумалась, догадавшись. Некоторое время женщина молчала, словно нащупывая в памяти факты о чужой жизни.

– Он плод изнасилования, – медленно произнесла Табита. – Его изначальная фамилия была Гарбетч, что значит – отброс. Сойдёт? – холодно поинтересовалась она.

Райвен хитро улыбнулся.

– Думаю, да.

Глава 3

Все актёры уже ушли из «Теневого кролика». Он единственный, кто остался после изучения сценария и небольшой репетиции.

Сегодня Даниэль и все остальные попробовали себя в роли разных персонажей. Сначала Майк встретил их в потрясающем образе пушистого космического кролика. Девушки плясали и резво прыгали в костюмах блестящих единорогов. Все они выглядели идентично, различаясь только по цвету. Три единорожки – Сияние, Блеск и Звёздочка.

Мужчины тоже не отставали, примерив необычные костюмы птиц. Виктору досталась гарпия, Мартину ворон, а Дэну – сипуха. У костюмов были огромные перья в области рук и хвоста. И когда птица танцевала, хвостовое оперение красиво распушалось, а если сделать поклон или любое другое движение, при котором нужно пригнуться, – поднималось торчком.

Сова по имени Лун был самым красивым из всех пернатых. Он отличался от черно-оранжевых гарпии и ворона своим особенным, чёрно-синим оттенком оперения. У него была белая мордочка в форме сердечка, совсем как у настоящих сипух. Крючковатый клюв, пушистая шея и грудь. Белоснежный, мерцающий цвет с паха переходил в густой тёмно-синий оттенок на животе. Красивые крупные перья были в пятнушках – словно луна, окружённая россыпью звезд. Потрясающий персонаж, невероятно красивый и эстетичный. Жалко будет потерять такую возможность – играть роль завораживающей ночной птицы.

Проводив других актёров, Райвен отправился блуждать по центру, выискивая хоть какие-нибудь нарушения. Но вот только их не было! А если и были, то не такие уж и серьёзные, чтобы их нельзя было исправить за пять минут. Конечно, Даниэлю было бы легче, если бы в здании он остался совершенно один. Но нет, Майкл то и дело таскался за ним, наблюдая, что он делает. С каких пор у этого чёртового Радоу появился такой нездоровый интерес к нему? Неужели что-то подозревает или просто ему делать нечего? Хотя, скорее, второе, ведь если бы парня раскрыли, Майк наверняка прогнал бы его прочь в ту же секунду, как только Дэн появился бы на пороге.

Добравшись до локации Лабиринта, Даниэль задержался там на какое-то время. Он всё пытался понять, где чёртов вход в ту «секретную комнату»? Единственный вариант – только этот гигантский лабиринт с недостроенным фиолетовым замком.

Майк вновь неслышно появился рядом. Нет, ну он точно его преследует!

– Нравится? – с улыбкой поинтересовался мужчина.

– Это очень странный лабиринт, – с сомнением отметил Дэн, словно был ну очень хорошим экспертом в детских развлечениях, – никогда подобного не видел.

– Да, – со странной радостью согласился директор, – он представляет собой закрытый замок с многоступенчатыми переходами внутри. И для того, чтобы детям было по максимуму безопасно, внутри лабиринт сделан из мягких материалов. Можно падать хоть с четвёртого уровня и ничего плохого не случится. Тут всё так рассчитано, чтобы дети не смогли попасть в потенциально опасные места, – Даниэль с опаской покосился на него. Почему Майкл вообще об этом заговорил? – О, и ты наверняка заметил сетки, натянутые вокруг горок. Никто не пострадает, даже если захочет.

Он знает! Радоу точно что-то знает! Но почему ничего не делает, почему не прогоняет и не орёт на него? Может, директор просто заметил повышенный интерес парня к безопасности здания или типа того? Можно же рассматривать такой вариант?

– Здорово, что вы мне об этом рассказали, Майкл, – Райвен с огромным усилием старался подавить нарастающую панику. В такие моменты нужно вести себя по максимуму естественно и притвориться, что ты здесь без злых умыслов. Обычно такое работало. – Но я бы хотел предложить вам парочку идей, вы не против?

– Смотря, что предложишь, – Майкл хитро улыбнулся, пристально взглянув на него своими серебряными очами.

– Я бы снёс эти закрытые стены вашего лабиринта, – простодушно заявил Дэн. – Как по мне, идея сделать лабиринт закрытым – ужасна. Знаете, бывает у людей клаустрофобия…

– Если у человека клаустрофобия, – перебил его мужчина, едва ли не прорычав слова, – он будет держаться подальше от подобных мест! Не так ли?

Дэн старался держаться хладнокровно, хотя такая резкая смена настроений Майка действительно напугала. Парень почти ласково посмотрел на директора. Но сейчас лицо мужчины было совершенно другим – не тем, что Райвен видел на протяжении прошедших пары дней.

Вместо величественного спокойствия – жуткая и дикая физиономия. Радоу уже не улыбался – на лице застыл самый настоящий оскал грозного и опасного хищника. Но при этом глаза прежние – серебряные и холодные. Мёртвые.

– Может быть, – улыбнулся Дэн.

Майкл резко сделал шаг вперёд, оказавшись вплотную к «невинному» парнишке.

– Именно поэтому, – прошипел директор, – никто не имеет права сомневаться во мне и моих идеях! Запомни это, Даниэль.

Так вот оно что! Майк ничего не понял насчёт намерений Райвена. Ему просто не нравилось, когда кто-то перечит ему и проявляет повышенный интерес к его идеальной системе безопасности. И это значило только одно – Радоу ни за что не станет слушать парня. И каждую новую – не свою – идею будет отклонять, даже не рассматривая её. Получается, парень уже пролетает, как минимум, по двум пунктам своего плана. И, к сожалению, придётся прибегнуть к третьему.

Майкл раздраженно развернулся на месте и пошёл прочь. Тогда-то Дэн и обратил внимание на лестницу рабочих, что стояла, прислонившись к недоделанному замку.

«Это мой лучший и, возможно, единственный шанс!» – понял парень, едва взглянув на железную лестницу.

Не давая оценки своим действиям, Даниэль рванулся с места и со всей силы ухватился за тяжёлый металл. Лестница пошатнулась и начала кривиться. Пользуясь моментом, пока Майкл не понял, что происходит и не обернулся, развернул падение тяжелого предмета прямо на директора.

Всё произошло быстро. Майк действительно ничего не успел понять и среагировать, когда огромная тяжёлая лестница рухнула прямо на него. В помещении раздался оглушительный хлопок и грохот. Мужчина даже не успел крикнуть от боли, упав на пол.

Но на этом ничего не закончилось, как хотелось бы.

Майкл быстро перевернулся на спину, ошарашено посмотрев на парня. На лбу мужчины образовалась кровавая дорожка, тянущаяся из-под угольно-чёрных волос. И это означало, что увечье было, хоть и незначительное.

«Он ранен и зол – нужно его добить, пока не пришёл в себя!» – заговорил его внутренний голос.

Даниэль быстро покрутил головой, пользуясь шоковым состоянием директора. У него было немного времени, чтобы закончить начатое. Иначе будет драка, а в ней – победитель. И только победитель решит, что делать с проигравшим. И что-то ему подсказывало – в схватке с озверевшим Радоу будет очень сложно одержать верх.

Опустив взгляд в место, где разлетелась лестница, Дэн заметил железную балку, отскочившую от конструкции. Он живо наклонился, схватив холодное железо вспотевшими руками. Медленно разогнувшись, парень выпрямился и поймал на себе серебряный взгляд Майкла. Казалось, в эту секунду его собственные глаза впитали в себя промелькнувший во взгляде черноволосого мужчины страх.

В груди образовался тяжёлый ком. Его душа, казалось, прямо сейчас уйдет в пятки или вырвется на свободу через рот. Сердце забилось с невероятной силой, голова закружилась. Реальность притупилась, потеряла четкие очертания, превратившись во что-то сюрреалистичное. Может, это сон?!

«Не поддавайся! – затараторил он мысленно, заглушая собственный испуг. – Придётся забить Майкла до смерти! Или хотя бы ранить настолько, чтобы он не мог давать показания?! Как поступить? – Дэн сделал шаг вперёд, медленно подкрадываясь к своей жертве. – Я уже зашёл слишком далеко. Я должен закончить начатое – будь что будет».

Даниэль сфокусировал взгляд на Майке, стараясь рассчитать, когда именно ему нужно нанести удар. А серебряные глаза мужчины с опаской уставились на балку. Но уже через секунду презрительный взгляд директора окатил парня с головы до ног. Казалось, сейчас Радоу испепелит его душу.

– Зачем ты это делаешь? – прорычал мужчина.

От внезапного вопроса Даниэля на мгновение сковал ледяной ужас. Но он должен был контролировать ситуацию, поэтому быстро собрался, стараясь выглядеть опасным. Но что-то ему подсказывало, что глаза его очень сильно выдавали. Скорее всего, Радоу видел страх, переполнявший его несчастную душу.

– Я должен предотвратить открытие центра любой ценой, – постарался пояснить парень. От мысли, что ты расскажешь всё человеку, которого собираешься убить, становилось как-то спокойнее. Словно этот человек поймёт и простит. – Это необходимо, Майкл, – Дэн проглотил стон, который почему-то захотел вырваться из груди прямо сейчас.

Было ли ему жаль этого мужчину? Да, определённо. Даниэль в этой истории злодей. Именно он хочет отобрать самое ценное у ни в чём невинного человека. Именно он собирается убить его только затем, чтобы удовлетворить желание другой корпорации.

Парень навис над Майком, медленно подняв железяку над собой.

«Я готов! – говорил он себе. – Осталось только резко отпустить! – Даниэль замер, не решаясь нанести смертельный удар. – Опускай! Ну же!»

Парень вздохнул, проглатывая тёплый воздух. Он уже вот-вот был готов сделать это, но нечто странное его остановило – Майкл с усмешкой уставился прямо на него, смотря снизу вверх. Он продолжал сидеть на полу, но его лицо поменялось совершенно в неправильную для данной ситуации гримасу.

– Я не люблю людей за многое, – проворковал Радоу, улыбаясь ещё шире, – но самая главная причина для ненависти, как по мне, – мужчина на секунду остановился, – предательство.

Вот он момент!

Даниэль в ужасе собрал все свои силы, крепче схватившись за тёплый металл. Его руки, казалось, сами напряглись и резко погнали железяку прямо на голову Майкла.

Но произошло вновь то, чего просто не могло произойти. Вместо того, чтобы нанести финальный и, возможно, смертоносный удар по голове директора, тяжёлый металл с силой вдарил в руку, которую Радоу резко выставил над своей головой. Секунду спустя ладонь Майка сжалась, крепко обхватывая балку. Ослабевшие руки Дэна упустили этот момент. Железяка выскользнула из рук и улетела куда-то в темноту за спиной Радоу.

Парень не успел разглядеть, куда упало его оружие, поскольку его тут же сбили с ног – Майк со всей силы пнул по его коленям. Они непроизвольно согнулись от резкой боли и неожиданного удара. Тело, подвластное законам гравитации, повалилось вперёд, прямо на чёрноволосого мужчину.

Дэн не сразу понял, как упал прямо на большую мощную грудь. Всё произошло так быстро и неожиданно, что он совершенно не успевал фиксировать события. В следующий момент Майкл оказался сверху, придавив своей тушей более тщедушного противника.

Парень напрягся и начал извиваться, чтобы выскочить из захвата. Но сразу же, как только Даниэль зашевелился, Радоу быстрыми движениями накрутил на руку его длинные тёмные волосы, и теперь любой рывок приносил острую боль в области скальпа. Но что ещё хуже, Майк укрепил свой захват.

Не успел Дэн придумать новую тактику, как получил резкий удар кулаком прямо в нос. Адская боль пронзила лицо, пробравшись, казалось, до самых кончиков пальцев ног. Затем последовал ещё удар. Боль усилилась втрое, заставив его тело содрогнуться и скривиться, насколько это было возможным.

Удар повторился. Затем ещё и ещё. Майкл бил его с яростной силой, не позволяя даже вздохнуть. Боль не прекращалась, пронизывая каждую клеточку, хотя удары приходились только по его лицу. Сознание поплыло, словно оставленное на солнце мороженое.

Тьма, сопровождаемая яркими вспышками ударов приближалась. Боль притупилась, руки и ноги обмякли. Реальность погрузилась во мрак….

Глава 4

Продолжительный и утомительный сон не отпускал его сознание. Нависшая тьма была такой густой и непроглядной, что Даниэль тонул в этой омерзительной жиже. Голова гудела, больно ударяя по вискам небольшими молниями, синхронными с биением его сердца. Лицо ныло от притупившейся боли. В горле пересохло. Парень раскашлялся от неприятного ощущения сухости, приходя наконец в сознание.

Продолжая истошно кашлять, Даниэль перевернулся на живот, чтобы хоть как-то справиться с неконтролируемым приступом. В таких случаях он обычно утыкался лицом в подушку, чтобы как можно меньше издавать звуков. Из глаз потекли слёзы – естественная реакция его организма на кашель. Райвен начал шевелить языком и причмокивать, чтобы выработать слюну и смочить рот. Иначе першение в горле сведет его с ума.

Кашель наконец-то прекратился. Дэн облегченно прислонился лбом к мягкой прохладе ткани, не открывая глаза, и сразу же пожалел об этом. В нос ударила дикая боль, словно ему кто-то только что его оторвал. Парень резко поднял голову в надежде избавиться от болезненного ощущения. Но в голове разом громыхнули тысячи молний.

Даниэль схватился за волосы, жалобно застонав от невыносимой боли.

«Что произошло? Почему мне так больно?»

Медленно открыв глаза, он не сразу смог сфокусировать взгляд и разглядеть, что перед ним находится. С трудом поморгав и заставив свой мозг работать, Райвен, наконец, потихоньку начал различать картинку.

Перед ним было что-то чёрное и белое, а вокруг – красное и размытое. Дэн ещё раз поморгал и зрение с неохотой подарило чёрному объекту очертания стены и лавочки, а белому – подобие колонны, что пересекала тёмный объект сверху вниз. Но красное размытое пятно по бокам «изображения» не менялось и нарушало общую картину. Осторожно подвигав глазами, Дэн понял, что этот блюр перемещается вместе с ними. А ещё, он находился в каком-то круглом чёрно-белом объекте.

Осторожно оперевшись на руки, он с невероятным усилием заставил свои ноги оторваться от мягкой подстилки. Встав на четвереньки, Даниэль медленно и очень осторожно, стараясь не делать резких движений, пригнул голову. Под ним валялись мягкие фиолетовые подушки и махровые одеяла. Но было здесь и что-то явно лишнее…

Цепь! Железная, с мелкими звеньями, тянущаяся откуда-то снизу, а другой конец – вверх, прямо к нему. Тут же Райвен ощутил тяжесть и дискомфорт в области шеи. С ужасом схватившись за оковы, он изо всех сил потянул их в противоположную от себя сторону. Но тёплый металл крепко вцепился в его шею, не позволяя даже на дюйм сместить цепь.

«Меня посадили на цепь! Как собаку!» – в панике заистерил его внутренний голос.

Не может этого быть! Почему? Когда? Кто?

Серебряные глаза и ужасающая хладнокровная улыбка пронеслись в воспоминаниях. Кровь и лестница возникли короткими вспышками. Майкл Радоу, схвативший железную балку. Потом директор оказался сверху. И дальше… Дэн поднапряг мозги, стараясь вспомнить, что было дальше. Но мысли ускользали, тонули в глубине сознания, не желая выходить наружу.

Правда, учитывая дикую боль в голове и области лица, становилось ясно, что его очень хорошо побили. И, скорее всего, у него было сотрясение мозга.