Клыки Тьмы. Ядовитая кровь

Перед прочтением необходимо ознакомиться с предыдущими частями:

Клыки Тьмы. Тайна маски

Клыки Тьмы: Золотое пламя

Клыки тьмы. Сломленные

Пролог

Вечер медленно окутывал Хьюстон прохладными объятиями, когда патрульная машина возвращалась обратно в старое поместье семьи Магнесс. Арти сидел на пассажирском сиденье, уставившись невидящим взглядом в темноту за окном. Его мысли то и дело перебивали друг друга от переизбытка эмоций. За рулём машины был грозного вида офицер, его звали Кевин – полицейский из Брашли, мужчина с грубым лицом и крепкими руками.

Их первая встреча со старшим офицером произошла буквально несколько часов назад. Он до сих пор чётко помнил тот момент, когда стоял у входа участок, дожидаясь некоего полицейского из далёкого города. Арти старался выглядеть уверенно, но внутри него кипела буря эмоций – страх, волнение, любопытство. Ведь не из-за прихоти именно он стал временным напарником хмурого офицера. Их связывало одно общее расследование, тянущееся порядка пятнадцати лет – дело о таинственном серийном убийце, которого прозвали «Адресант».

И вот они, уже, вместе возвращаются с участка. На заднем сиденье, разделённые решёткой, сидели двое мужчин – старик Крис и его племянник Райан. Их лица были бледными, глаза – пустыми. Подозрения в подрыве гостиницы висели над ними, как тёмное облако, готовое разразиться грозой.

Примерно пару часов назад Арти и Кевин прибыли к огромному старому, но красивому особняку семьи Магнесс. Они должны были привезти в участок ТРОИХ подозреваемых. Оказалось, Кевин проехал столько миль только ради того, чтобы допросить этих мужчин. Но всё пошло не по плану, и Генри Магнесс остался в поместье, а эти двое всё же без сопротивления поехали с ними.

Артур чувствовал, как его сердце сжимается от напряжения и рвущихся наружу вопросов, которые он хотел бы задать людям, что находились позади. Любопытство сжирало его изнутри, совсем как Скотта – его непосредственного начальника по расследованию дела об Адресанте. Задержанные были необычными, их семья – загадочной, а происшествие – жутким. И, самое главное, не было ясно – при чём здесь серийный убийца, не проявляющий себя уже около трёх лет?

Внезапно машина остановилась перед домом Магнессов. Свет из окон пробивался сквозь тьму, создавая иллюзию тепла и уюта. Арти вышел первым, чувствуя, как холод приближающейся ночи пробирается через его тонкую форму. За ним последовал и Кевин, разблокировавший задние двери для Кристофера и Райана.

Чеверо мужчин не спеша пошли к особняку по его огромному цветущему двору. Сначала всё казалось обычным – тихо и умиротворённо. Но чем ближе они подходили к дому, тем беспокойнее становилось на душе. Что-то было не так. Артур невольно начал осматриваться. Продолжая идти вперёд, он всматривался в каждый куст, в каждое окно. Но ничего необычного не было, словно приступ паранойи обрушился на него беспричинно.

Арти почувствовал, как холод пробежал по спине, а ладони стали влажными от пота. Кевин, казалось, тоже ощущал нарастающее напряжение – его глаза были широко раскрыты, а губы сжаты в тонкую линию. И вдруг напарник, что шёл всё это время впереди, резко остановился. Старший офицер замер и жестом руки приказал всем замереть, а сам непрерывно смотрел вперёд.

Артур сначала не понял, что так встревожило его напарника, но когда поднял глаза на дом… Черт! Сломанная входная дверь. Сердце парня забилось чаще, когда Кевин жестами указал: приготовиться. Полицейские быстро достали пистолеты и, крадучись, приблизились к входу. До этого момента молодой и ещё совсем неопытный полицейский ни разу не попадал в подобную ситуацию, из-за чего всё его тело пробрала сильная дрожь.

Они медленно двинулись вперед, стараясь не шуметь. Каждый шаг отдавался эхом в их головах, усиливая чувство тревоги. Когда они достигли двери, Кевин осторожно толкнул её, и она начала открываться с тихим скрипом – в нос ударил резкий металлический запах. То, что они увидели внутри, заставило их сердца остановиться: пол был покрыт кровавыми следами и брызгами, тянущимися к дальней стене, где находилось… очередное послание от Адресанта.

«Генри грешен, а Майкл жив – это ли не причина вернуться?»

Глава 1

Сайлас

30 июля, 2000 год

Тьма, перемешанная с болью, поглощала каждую клеточку покалеченного тела. Дышать с каждым выдохом становилось всё сложнее, словно в лёгкие медленно заливалась густая вода. Даже пошевелиться казалось невозможным – любой неосторожный глубокий вдох был похож на пытку, устроенную ему где-то глубоко в аду. Такая же обжигающая и сильная боль, особенно в области груди.

«Как так могло произойти?» – Сайлас продолжал задавать себе этот вопрос. Но чем дольше текли минуты, тем меньше приходило осознание и понимание сути этого вопроса. Так и ускользнула первоначальная мысль, превратившись в отдалённое эхо. Остались только непонимание, глухие звуки и дикая боль.

Время неумолимо затягивало его разум в омут. Сайс уже был на грани, с трудом держась за маленькую ниточку, чтобы не провалиться в темноту и не потерять сознание. Он не мог двигаться, но слышал – хоть и с трудом – рокот мощного двигателя. Мужчина чувствовал, как течёт кровь по его ослабленному телу и как что-то вибрирует под ним. Холодный металл, превратившийся за несколько часов в тёплое и мокрое ложе. Редкие толчки и подскоки, которые выбивали его из тёмного пространства небытия и позволяли держаться в сознании.

А потом всё прекратилось. Автомобиль, в котором его везли, резко остановился и заглох. Вместе с ним Ниа почувствовал, как и его организм начал сдавать и останавливаться. Время было уже на исходе. Боли становилось всё больше, пробираясь куда-то дальше – казалось, даже туда, где не должна была быть.

– Мне нужна ваша помощь… – услышал он глухой мужской крик, за которым последовал ещё один толчок и хлопок.

Внутри всё сжалось, острые судороги охватили всё его тело, вплоть до пяток. Сай с трудом смог издать еле слышный стон.

«Хотелось бы уже, чтобы это всё закончилось», – подумал он, разгоняя красные нити вокруг себя. Странное место, но очень знакомое – тёмное пространство сознания, хаотично прошитое нитями красного цвета. Редко, но он попадал сюда. Только в самых ужасных сценариях, когда мозг пытался защитить сам себя от смерти.

– Он ранен… – говорил всё тот же мужчина. В этот раз голос был ближе.

– Да вы издеваетесь?! – возмутился кто-то совсем рядом. Некто, чей голос казался очень знакомым.

Глава 2

Кристофер

18 марта, 1986 год

Тьма из самой глубины души поглотила его, обратила в чудовище. Неконтролируемое чувство, одновременно приятное и ужасающее. Боль скорби смешалась с хрустом костей, преобразив его в невероятное существо. В того, кто должен пролить кровь, разорвать и уничтожить. Всё и всех!

Перевоплощение полностью изменило его восприятие действительности. Мир вокруг был глухим и невидимым, погружённый в тёмные бездны его полуночной души. И лишь те, кто сейчас находился снаружи, могли полноценно ощутить на себе гнев и ярость Кристофера. Он же сам – нет. Его как будто бы выкинуло куда-то вовне. Вокруг лишь пустота и невесомость. Но эмоции были сильны – они были единственным, что говорило ему – ты всё ещё жив.

Не справляясь с потоком сильных ощущений, он издал долгий стон и сосредоточился на том, что чувствовал сейчас телом. Бездна невесомости всё ещё остро ощущалась. Правда, не верилось, что так есть на самом деле. Крис понимал, что сейчас очень зол и хотел бы дать волю Яду – позволить ему творить ужасы в мире реальном. Но не контролировать ситуацию значило бы стать таким же чудовищем, как те люди, которые находятся сейчас рядом с ним.

Глубоко вздохнув, он ощутил, как тёплый воздух проникает в его лёгкие. Лёгкий металлический запах, как и запах крови – почти одинаковые. Выдохнув и снова набрав воздуха, Кристофер постарался ощутить тот мир каждой клеточкой своего тела. Сначала ничего не выходило – кожа словно окаменела и утратила способность чувствовать что бы то ни было. Но чем больше он думал об этом, тем чувствительной становилось тело. Слух появился почти сразу, как только в его бок ударил разряд.

Крис услышал голоса и рычание. Они и выведут его из этой бездны, понял он. Мужчина прицепился к ним, пошёл по направлению звука. Те люди кричали, ругались и рычали, как дикие звери. Всё это сопровождалось звяканьем цепей и жужжанием электричества, после чего по телу проносились сильные судороги от удара током.

И вот уже тот мир предстал перед ним – осталось только позволить себе видеть глазами Яда. И в этот момент Кристофер остановился, задумавшись. А нужно ли ему вообще это? Почему-то же он попал сюда, в это безграничное ничто, верно? Что же в этом мире произошло такого, что полуночная сущность отделилась от человеческой, и стала главной? Почему в нём кипели ярость и отчаяние?

«Что же произошло? – подумал мужчина. – Нужно ли мне об этом вспоминать? Не лучше ли просто остаться здесь? – он задумался, снова сосредоточившись на своих агрессивных эмоциях. – Но ведь там, в реальном мире, Яд может натворить много зла. Дай волю своему чудовищу, и ты уже никогда не будешь прежним».

Глаза медленно приоткрылись. Холодный пот струился по изогнутой чешуйчатой спине, когда он осознал, что находится в цепях, которые крепко обвили его шею, запястья и лодыжки. Сквозь тусклый свет лампочек, мерцающих где-то сбоку, он увидел двух существ, похожих на него самого – оскаливших свои клыки полуночных.

Один из них был золотисто-чёрный, а на тёмной коже второго искрились завитки молний бело-голубого оттенка. Раньше он уже видел золотого во всей его красе – это Искра. Грозный и жутко навязчивый. А вот Электро ещё ни разу не показывался взору Кристофера. Удивительно было наблюдать, насколько похожи двое братьев и одновременно как разительно они отличаются по цветовой гамме. Гребни обоих опасно полыхали сотней золотисто-голубых молний, становясь больше и опасней.

Его разум всё ещё был затуманен, будто покрытый слоем тёмной пучины. Но постепенно воспоминания начали возвращаться. Крис увидел перед собой очертания давно минувшего прошлого. Это было её лицо – нежное, прекрасное, полное любви и тепла. Его дорогая Патриция, исчезнувшая, словно летняя дымка, растворившаяся в бескрайнем небе.

И тут же перед глазами возникла картина: залитый кровью пол и тёмные волосы, пропитанные красной жидкостью…

Сердце сжалось от боли, такой острой, что казалось, оно сейчас разорвется на части. Из ярких глаз проклюнулись чёрные слезы, оставляя темные дорожки на зелёной коже. Потеря была невыносимой, и каждый вдох отдавался эхом в его внутренней бескрайней пустоте, затягивая обратно в омут невесомости и неведения.

– Очнулся наконец-то, – прорычал чёрно-голубой монстр.

– Наш разговор не окончен, – добавил золотистый, поддакивая своему брату.

Да, раньше Искра уже приходил за ним. И это было ожидаемо от грозного дядюшки Энтони. Он всегда подчинялся правилам семьи Магнесс и ни за что бы не упустил возможности испортить жизнь любому, кто нарушает правила. Но вот от отца, честно признаться, Кристофер подобного не ожидал. Адам обычно был спокойным и смиренным, поддакивая своим отцу и брату. Мужчина старался избегать драки, изучая противника своим чутьём, анализируя эмоции.

И если бы тогда рядом с ним был отец, то, может быть, всё вышло бы по-другому? Может, его родная душа почувствовала бы тот трепет и боль, которую причинили его сердцу? Но всё было совсем иначе. И он до сих пор помнил тот момент, когда впервые дал отпор своей семье и её правилам.

Ветер завывал между пустыми окнами заброшенной больницы. Он чувствовал, как дрожит, но не от холода – от страха перед тем, что должно произойти.

Дядя Энтони приблизился к нему, грозно сверкая карими глазами. Он был высоким, широкоплечим, с густыми рыжими бровями, нависшими над глазами. Его огненные пряди уже начинали седеть, поддаваясь неумолимому времени. Годы, проведённые вдали друг от друга, сделали их чужими, а сейчас они встретились вновь, чтобы разрешить назревающий конфликт.

– Ты знаешь, почему я здесь? – голос взрослого мужчины прозвучал глухо, будто эхо из далекого прошлого.

– Догадываюсь, – смиренно ответил он.

Он совсем не хотел драться с дядей. Ему было бы проще договориться, попросить милости. Не хотелось становиться врагом для собственной семьи. Ведь на самом деле это они – Магнесс – считают его угрозой.

– У нас возникли подозрения, – начал Энтони, – что ты, Крис, предал нашу идеологию, так же как и Кайл когда-то. Ты же знаешь, к чему это привело в итоге? – дядя зашипел, оскалившись.

– Да, – спокойно согласился Кристофер, – новые полуночные.

– Раскол семьи, – подчеркнул человек напротив, – Кериганы, новые чистокровные, похищение книги, испорченная кровь.

Кристофер неосознанно улыбнулся. Может быть, раньше он бы воспринял эти слова всерьёз. Испугался бы и попытался извиниться за то, что натворил. Но, повзрослев и увидев жизнь, ощутив вкус любви и нежности, он понял – всё, что говорят Магнессы – манипуляция и беспочвенная паранойя. Когда-то это, возможно, и работало. Но не сейчас!

– Как жить теперь с этим? – усмехнулся молодой мужчина.

– Издеваешься? – прошипел Энтони, всё больше наливаясь яростью.

Крис подобно ему напыщился, расправляя плечи. Ему никогда до этого не приходилось говорить всё, что он думал. Но сейчас мир даёт ему такой шанс. И он чувствовал прилив сил внутри своей ядовитой души, наполняясь уверенностью. Ведь он верил и знал – правда на его стороне.

– Да всё это глупости! – крикнул Крис, размахивая руками. – Если бы не ваши чёртовы принципы, ничего бы этого не было!

– Если бы не наши правила, не было бы чистейшей крови Магнессов! – дядя возразил в ответ.

Он почувствовал, как его укололо в самое сердце. То же самое, уже знакомое ему чувство – обида. Никто и никогда его не слушал. Всем Магнессам наплевать на чувства друг друга! И уж тем более на его чувства! Сколько не кричи, не приводи доводов – ты всегда будешь не прав. Как бы ты не старался, всегда останешься виновным. Пытайся оправдаться, показать свою сторону и получишь лишь осуждающий взгляд и презрение. А в данном случае и обвинения в предательстве.

– Да к чёрту вашу чистую кровь! – уже не выдержал Кристофер, совсем распсиховавшись. – Почему я обязан быть один только потому, что на меня девушек полуночных не хватило? Почему любой из нас должен смотреть на то, как умирает твоя любимая только потому, что она с кровью тьмы? Губить своих дочерей? Зачем всё это? – из горла вырвался всхлип.

– Страдания во имя Полуночного, –спокойно ответил Энтони, фанатично веруя в свою точку зрения.

– А я не хочу страдать! – глаза защипало от потока надвигающихся слёз. Он словно о стену головой долбился. Все его слова и чувства просто игнорировались. – Я хочу жить и любить! Почему вы просто не примете это? Почему просто не отпустите меня?

Сердце затрепетало, обливаясь ядовитыми всплесками. Его злость возрастала, призывая тьму из самых глубин сознания.

– Говоришь как Кайл, – выплюнул дядя. – Хочешь быть предателем?

– Я не предаю вас! – выкрикнул Крис. – Это вы предаёте меня!

Ему хотелось сбежать от этих людей, от собственной семьи, что не принимала его. Он знал и понимал, что это единственный выход.

А всё началось очень давно, много десятилетий назад, когда Кайл Магнесс, его прадедушка, влюбился в девушку. Она была обычная, не полуночная. В ней не было ни капли крови тьмы. Её звали Одри Кериган. Он полюбил её всем сердцем, душа сама потянулась к земной женщине и навсегда обрела исключительную привязанность.

Так всё и произошло – так началась смута и раскол семьи. Любовь Кайла и Одри привела к рождению полукровки – девочки Джулиан. От неё родились ещё двое детей, и один из них спустя годы породил ненавистного Магнессам полуночного – Дейва Керигана. Он уже изуродовал Генри и похитил Полуночную книгу.

Возможно, если бы Магнессы просто отпустили Кайла, позволили ему уйти со своей возлюбленной – ничего бы этого не было. Либо это судьба, и Дэвиду было суждено прийти к ним и забрать артефакт. Магнессы достаточно нагрешили, чтобы вот так и закончилась их история.

Но Крис никогда не считал Кайла предателем. Тем более после того, как сам испытал то же самое – истинную любовь.

Он ни разу не видел именно этого прадедушку – слышал только истории о нем. Их всегда рассказывал брат изменщика, тот, кто остался продолжать линию чистой крови – Нил Магнесс. Его рассказы всегда сопровождались злобой и ненавистью к родному человеку. Старик с усмешкой вспоминал, как дрался с Хотом (истинное имя Кайла) и гордился его убийством.

Маленький Кристофер слушал это и не понимал, почему его прадедушка так поступил с собственным братом. Тогда-то в его сердце зародилось первое сомнение. Он думал об этом долгие годы, пытаясь понять и осознать произошедшее с Кайлом. И чем больше рассуждал, тем яснее становилась ситуация, и тем больше он жалел убитого родственника. А душа пропитывалась страхом перед ужасными людьми, что окружали его.

– Ты знаешь, просто так тебе никто не позволит уйти, – оборвав его мысли, продолжил Энтони. – Ты обязан своей семье! – заявил он. – Ты должен быть с нами навечно.

Кристофер больно выдохнул.

– Я понял, – сдерживая слёзы обиды, простонал он, – разговоры бесполезны. Чему я удивляюсь? – в отчаянии фыркнул. – Кайл умер, сражаясь за свободу.

– Вот именно! – прорычал дядя. – Он умер! Причём из-за какого-то жалкого человека. Неужели оно того стоило?

Слова ударили прямо в сердце. Оно вновь излилось ядом – он начал проникать всё глубже в самый центр души. Нельзя же просто бросить всё! Невозможно оставить этот прекрасный трепет, счастье и радость, тёплую нежность её рук. Это как просить птицу, сбежавшую из клетки и ощутившую вкус свободы, вернуться обратно.

– Да! – уверенно ответил Крис, сомкнув кулаки. – И раз так, тогда и я буду сражаться!

– Что ж, твой выбор, – грозно прорычал Энтони, увеличиваясь в размерах.

Почувствовав небольшой прилив сил, Кристофер дернулся, стараясь сорвать толстые цепи. Но железо не поддалось, лишь звякнув в местах сочленения. Искра и Электро посмотрели на его жалкие попытки вырваться и усмехнулись. Их глаза горели злобой, а зубы сверкали в предвкушении. Они хотели сломать его волю, сделать своим рабом, заставить его думать как они.

– Твоя агрессия в нашу сторону и попытки куда-то уйти, нарушить традиции – расцениваются как предательство, – прорычал Искра. – Я тебе говорил это тогда! Но что ты сделал? Напал на меня!

Слова дяди прозвучали для него как пустой шум, не имеющий смысла. Отец и Энтони – они больше не были ему близкими людьми. Они стали врагами, теми, кто предал его, кто привел его сюда, в этот адский кошмар. Их жестокость к невинным и собственным детям, их пренебрежение его чувствами – обратили душу Криса обратно, к первородному состоянию. Когда любые попытки простить и понять уже казались нелепыми.

Кристофер продолжал бороться с железными оковами, сильнее извиваясь в них. Он чувствовал, как его душа сжимается от ненависти, и внутри неё всё ещё пылает огонь сопротивления. Он знал, что сдастся лишь тогда, когда этот огонь погаснет окончательно. Цепи звенели, но оставались крепкими.

– Ушёл же с этой жалкой человечишкой, – продолжил издеваться Искра, говоря уже человеческим голосом Энтони. – Прятался от нас столько лет, игнорировал. Совсем позабыл о семье.

Новый виток ярости подступил к сердцу, готовясь захлестнуть его целиком и вновь поглотить. Он чувствовал, как тёмная волна заполняет его душу. И вот-вот его снова выкинет в ту пустоту, где нет ничего, только собственное я.

– Вы искали меня, – голос Яда оказался хриплым и немощным, – чтобы заставить быть здесь – под вашим полным контролем.

– Ты обязан своей семье! – продолжал твердить дядя. – Ты должен нам!

– Вы хотели избавиться от неё, чтобы у меня не было выбора, – прохрипел Кристофер, чувствуя, как цепи на шее сжимаются всё сильнее. – Вы хотели подавить меня и сломать! Я столько лет жил в страхе быть найденным. Ненавижу вас!

Второй полуночный, Адам, раздражённо фыркнул:

– Хватит строить из себя бедного и несчастного.

Слова отца ещё больнее ударили по зачаткам надежды и веры, что ещё теплились в душе Кристофера. И, похоже, окончательно разрушили эту хрупкую конструкцию. А в голове крутился вопрос: «Почему папа так поступает со мной? Почему?» Крис искренне не понимал этого. Он бы никогда не стал бы делать что-то подобное со своим сыном. Пытался бы защитить его любыми способами! Даже если опасность для него представляет собственная семья.

Кристофер пришел сюда не только, чтобы отомстить за смерть любимой – это имело место, не стоит отрицать. Но и чтобы сохранить жизнь невинному ребёнку.

Он крепко прижал сына к себе, чувствуя, как подросток дрожит всем телом. Вокруг царил хаос – разбитое стекло, осколки, лужа крови. Мальчик всхлипывал, уткнувшись лицом в отцовскую грудь, а тот гладил его по голове, шепча что-то успокаивающее. Они оба плакали, и их лица мрачнели от чёрных слёз. Они просто стояли там, пытаясь найти утешение друг в друге.

Именно тогда мир сузился до одного-единственного существа, которое теперь было для него всем. Сокровище, что не отняли у него в тот день. Сокровище, которое Кристофер не позволит забрать! Их единственный с Патрицией сын, рождённый запретным союзом. Мальчик, которого нарекут причиной раскола семьи Магнесс. Невинное дитя, которое будут пытаться уничтожить злые люди.

Он поднял голову, чтобы вновь посмотреть на них – монстров. Другими словами этих людей больше не назвать. Даже «полуночный» в адрес дяди и отца уже звучит как-то слишком мило. Полуночным был именно он – ядовито-зелёный зверь, заточённый в цепи. В нём ещё трепетало то, что делало их благородными существами, и то, что потеряли Магнессы когда-то.

Помимо монстров, здесь был ещё некто. Кто-то ещё находился в этой комнате пыток – ломающий картину чудовищного круга. Кристофер успокоился и присмотрелся, стараясь увидеть всех, кто мог бы быть здесь. Новые скрытые враги или помощь?

Сосредоточившись на ощущениях и бушующем океане чужих эмоций, обойдя чёрные души Адама и Энтони, он смог что-то увидеть. У дальней стены, скрытый тьмой, молча наблюдал Генри. Брат, который должен был стать его опорой, его щитом, оставался неподвижным и с ухмылкой смотрел на него. В карих глазах читалась гордость, смешанная с едва заметной тенью страха.

Кристофер взревел от ярости и отчаяния:

– Вы убили её! А я убью вас!

Его голос расколол тишину. Он рвался вперёд, пытаясь разорвать цепи. Но металл оставался непоколебимым, и каждый рывок только усиливал боль, заставляя цепи сильнее впиваться в его чёрную кожу. Силы покидали его. С каждым мгновением он становился всё ближе к тому моменту, когда придётся признать своё поражение. Чудовища начали приближаться, их шаги становились увереннее, а взгляды всё более хищными.

И вот, когда казалось, что надежда исчезла, а омут почти поглотил его разум, Кристофер услышал шёпот. Это был тихий, почти незаметный звук, но он проник в его сознание, как луч света сквозь густую завесу тумана.

Яд взглянул туда, откуда, как ему казалось, следует этот прекрасный нежный певчий голос. И он увидел её – чёрно-зелёную полуночную. Это была Сирена, в ужасе прижавшая свои длинные гребневые усики к спине. Она держалась в стороне от кошмара, который происходил с ним – ведь ничего не могла поделать, не могла вмешаться. Всё, что ей оставалось – смотреть и надеяться, что Искра и Электро не добьют скованного Кристофера.

«Первый призрак, – подумал он, полностью потеряв связь с реальностью. – Неужели это конец и дальше путь только в Мир теней?» – словно услышав это, его тело резко ослабло. Омут вновь поглотил его, но отправив уже в тьму забвения.

Глава 3

Сайлас