Чёрное золото

Я послушалась, стараясь дышать как после бега на физкультуре, и…это сработало!

С каждым новым ровным выдохом, дыма становилось все меньше, и, в конце концов, его не стало, будто и не было совсем. А вместе с ним, ушла и моя злость.

– Какая приятная неожиданность, – пророкотал мужчина, гипнотизируя меня черными, как ночь глазами. Он так и не отпустил мои руки, наоборот, поглаживал нежные ладошки большими пальцами, успокаивая и едва касаясь.

– Это что сейчас такое было? – тихо спросила я, пытаясь разобраться в волнительных покалывающих ощущениях в том месте, где меня касался дракон.

– Признаки внутренней сущности, – охотно пояснил он, вот только я ничегошеньки не поняла.

– Эм… Какой сущности? – недоуменно переспросила я.

– Внутренней, – словно глухонемой повторил мне мужчина, а потом спросил: – Кто ты в своем мире, Виолетта?

– Журналист, – ответила я, не понимая, почему он вдруг этим заинтересовался.

– К какой расе принадлежат журналисты? – уточнил он, а меня разобрало на смех.

– К самой опасной, – загадочно произнесла я, добавив: – Мы как тараканы: одни, нас боятся, другие, пытаются прихлопнуть чем по тяжелей.

– Так себе сравнение, – не оценил мою шутку Алатар, и вновь спросил: – В твоем роду были драконы?

Уставившись на него как на умалишенного, ответила:

– В моем мире, драконы – мифический персонаж из легенд, а ты мне про мой род говоришь.

– Ты точно человек? – уточнил он.

– Нет, я томат, – с сарказмом ответила я, начиная потихоньку сходить с ума. – Конечно человек, кто же еще!

– Уже не совсем, – обрадовал меня дракоша, улыбаясь во все тридцать три зуба.

– И как это понимать? Ты можешь объяснить нормально? – эта вопросная викторина уже начинала бесить.

– Одевайся, – приказал он, – расскажу за трапезой у костра, заодно, познакомлю с остальными членами отряда, – договорил он и уже собирался уйти, как я резко дернула его обратно:

– А ну, стоять! Я бы с удовольствием оделась, но это не платье, а психологическое орудие пыток! – выкрикнула я, после чего, резко развернулась, показывая фронт работ.

Тишина за моей спиной стояла оглушительная, в ней я отчетливо слышала резкий вдох дракона, будто он боролся сам с собой.

– Мне долго ждать? – спросила я, обернувшись через плечо, и увидела не мужчину, а каменное изваяние, которое лихорадочным взглядом уставилось на мою обнаженную спину.

– Сейчас, – хрипло выдохнул Алатар и начал шнуровать платье.

Было в этом действие, что-то интимное, личное.

Дракон стоял близко, я слышала, как он дышит, как приподнимается его грудь на вздохе, почти касаясь моей спины. Его руки, то здесь, то там, задевали мою кожу, оставляя в местах соприкосновения жар и непонятное мне томление.

– Ослабь, – теперь хрипела я, так как Алатар под конец, весьма туго затянул корсет, лишив меня возможности нормально дышать.

– Я не силен в одевании девушек, – произнес тот, немного ослабив шнуровку, – раздевать, получается лучше.

– Избавьте меня от перечисления ваших сомнительных талантов, – поправляя платье, произнесла я, и только потом повернулась лицом к мужчине.

Судя по тому, как тот залип на моей пышной, аппетитно-приподнятой груди, увиденное не оставило его равнодушным.

Так я и знала, что вырез даст о себе знать!

Хотя…

С этим платьем все пошло наперекосяк.

В моих руках оно было скромным и милым, но стоило мне его надеть, как оно сразу же подчеркнуло все то, что я скрывала долгие – долгие годы. Выделило округлые бедра и узкую талию. Про грудь я вообще молчу!

В таком наряде, сразу почувствовала себя неуверенно, открыто и беззащитно.

Пока я маялась и страдала насчет своего внешнего вида, дракон внимательно изучал каждую линию моего тела, и его взгляд весьма красноречиво говорил о том, что будь он менее цивилизованным и аморальным, платья бы на мне уже не было.

– А другой одежды в наличии нет? – вскинула я на мужчину взгляд полный надежды, и почти обожглась об ответный. Таким голодным и жарким он был.

– К сожалению, нет, – медленно протянул он, усилием воли поднимая взгляд выше моей груди.

– Вы то, о чем сожалеете? Сами настояли на смене одежды и теперь, недовольны? – хоть убей, не понимала я мужской логики, а еще что-то про женскую говорят.

– В платье, которое носят девушки моего клана, ты еще соблазнительней, чем прежде, – выдал Алатар, а потом потряся головой, добавил: – Пойдем, нас уже заждались, – после чего, протянул мне руку, чтобы помочь выйти из шатра.

– Я еще не разучилась ходить сама, – проигнорировала его помощь, и пошла на выход, чтобы через два шага споткнуться о подол собственного одеяния и полететь мордой в пол.

– Уверена? – переспросил ухмыляющийся гад, поймав меня у самой земли и вернув в вертикальное положение.

– На все сто, – процедила я сквозь зубы, алея красными, от неловкой ситуации, щеками.

– Я вижу, – еще шире улыбнулся дракоша, вновь пропуская меня вперед.

Подобрав подол в лучших традициях восемнадцатого века, сделала вторую попытку выйти из шатра, которая, увенчалась успехом.

Уже стемнело, но ориентир, куда именно идти, был яснее ясного.

Вокруг весело потрескивающего костра собрались трое больших сильных мужчин, которые, с интересом наблюдали за нашим приближением.

Когда я подошла почти вплотную к честной компании, замешкалась, не зная, куда примостить свою пятую точку.

Алатар понял мою заминку без слов.

– Сюда, – потянув меня за руку, усадил на импровизированную лавочку из бревна напротив тех, с кем мне еще предстояло познакомиться.

Зря он это сделал.

Желание прикрыться росло в геометрической прогрессии, так как ни один представитель мужского пола, так и не посмотрел мне в глаза.

Это заметил и главный драконище, которому совсем не понравилось то, как на меня глазеют. Поэтому, уже через пару секунд, мне на плечи лег легкий, но теплый плащ, закрывавший пикантный вид в вырезе платья.

Благодарно кивнула тому и, почувствовав себя уверенней, спросила:

– Им уже можно со мной разговаривать?

– Можно, – ответил крайний справа от меня мужчина, с огненными волосами и глазами цвета воды. – Меня зовут Огнес, приятно познакомиться, Виолетта.

Кивнула тому и уже хотела сообщить, что тоже рада знакомству, как представился второй мужчина, тот, что сидел посередине.

– Меня зовут Фальк, госпожа, мне тоже приятно познакомиться, – беловолосый и зеленоглазый мужчина, коротко кивнул. Я ответила тем же.

– Мое имя Рем, и мне приятно познакомиться, – третий мужчина больше всего походил на ящерицу. Зеленые волосы, узкое лицо и одинаковый, как и у всех остальных, змеиный взгляд.

– И мне приятно познакомится с вами, – ответила всем сразу, рассматривая каждого и дивясь их внешнему виду.

Все были настолько разными, колоритными, что я, по-моему, скоро заработаю косоглазие, от попыток охватить всю их необычность.

Журналистский дух во мне поднял голову, встрепенулся и уже был готов со всем пристрастием взять интервью у всех и каждого, но не вышло. Слово взял главный драконище:

– Ну, вот и познакомились, не немые, как видишь, – сидя достаточно близко рядом со мной, сказал Алатар. – Сначала ужин, потом разговоры, – словно у меня на лбу было написано, что я хотела сделать.

Ну и ладно! Никуда они от меня не денутся, нам еще пять дней топать в какое-то там Высокогорье.

Ужин, кстати, был весьма ко времени, ведь со всеми своими приключениями, я прилично оголодала и теперь, была готова съесть даже самую неприглядную на вид пищу.

– Виолетта, вы едите мясо? – задал мне вопрос красноволосый Огнес, накладывая из походного котелка что-то весьма аппетитное.

– Конечно, травой сыт не будешь, – кивнула я тому, с благодарностью принимая из его рук узкую, вытянутую в форме листа, тарелку.

– Значит, подружиться с драконами вам будет проще простого, – усмехнулся Фальк, беря в руки точно такую же тарелочку, как и у меня.

– Почему? – пока не притрагиваясь к еде, поинтересовалась я, хотя мясо так и просилось в мой урчащий от голода живот. Неприлично это, говорить с набитым ртом.

– Потому, что мясные блюда, основной рацион нашей расы, – пояснил Огнес, мы даже в человеческой ипостаси остаемся хищниками, что уж говорить про звериную сущность. Так что, если вы любите и уважаете мясные деликатесы, то в каждом драконьем гнезде вам будут рады, – закончил мужчина.

– Хоть какая-то хорошая новость, – усмехнулась я, приступая к позднему ужину. Смотреть на еду и сглатывать слюну больше не могла, живот урчал похлеще дикого зверя.

Я так увлеклась пищей, что не сразу заметила, что из всех сидящих около костра, ем только я. Остальные, с умилением и одобрением на драконьих мордах, просто смотрели.

Протолкнув в пищевод очередную порцию нежнейшего мяса, спросила:

– А почему вы не кушаете?

В голове, от чего-то, возникла мысль о том, что может быть еда отравлена? И таким способом они решили от меня избавиться?

Да, нет, бред полнейший.

Хотели бы убить, давно бы это сделали, возможностей было уйма.

– У нас так принято, – пояснил Алатар, – сначала, пищу принимают женщины, те, кто в будущем или в настоящем станет матерью и сердцем гнезда.

– А…Понятненько, – протянула я и продолжила хомячить, вообще не смущенная молчаливой зрительской поддержкой. Подумаешь, смотрят.

Да, на здоровье!

Когда я отложила пустую тарелку, к трапезе, как и говорил мой защитничек, приступили мужчины. Ели быстро, но аккуратно, активно работая мощными челюстями.

Дождавшись окончания всеобщего ужина, ждала от Черного дракона обещанных объяснений.

А тот, не торопился с ними, с удовольствием смакуя горячий травяной отвар, как будто вообще забыл про это.

Так не пойдет!

– Алатар, вы хотели мне что-то рассказать, – кося на мужчину сверлящим взглядом, поторопила я его.

– Я помню, – кивнул он мне, мгновенно преображаясь. Стал более серьезен, собран и как-то неуловимо напряжен. Это заметила не только я, но и остальные драконы тоже.

– Все сидящие за кругом огня, повязаны единой клятвой, так что, твоя тайна, Виолетта, останется среди нас, – промолвил он, оглядывая мужчин сидящих напротив нас.

– Это просто замечательно, еще бы мне эту тайну узнать, – ехидненько выдала я, теряя терпение.

– Виолетта, я неспроста спросил о том, были ли у тебя в роду драконы. Дело в том, что сегодня, у тебя произошел минимальный частичный оборот, который выдал в тебе юную, но довольно темпераментную драконицу, – пояснил он.

– Быть не может!

– Как?!

– После стольких лет?!

Вопросы и восклицания от разноцветно головых мужчин, следовали один за другим, лишь я одна сидела в немом ступоре и наивно хлопала ничего непонимающими глазками.

По мне так, все что я сейчас услышала от Алатара, было похоже на бред сумасшедшего. Ну, или несмешную и непонятную шутку.

Вот только моя интуиция, подсказывала, что дракон говорит на полном серьезе.

– Вижу, ты мне не веришь, – обратился ко мне Алатар, и потом сразу ответил собратьям: – Сам видел, и хвала Старейшему, мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки.

После его фразы, все уставились на меня, как на ожившую богиню, а я, потрясла головой и затараторила:

– Как такое возможно? Кто это "мы"? Какой точки? И кто такой Старейший? – в мыслях был полнейший хаос, а головной мозг отказывался воспринимать окружающую действительность.

– Как такое возможно, не знаю, но обязательно это выясню. Мы – это раса драконов, которые более двухсот лет, не может сделать даже частичного оборота, именно того, что в шатре произошло с тобой. Это и есть та самая точка. А Старейший, это наш духовный покровитель, прародитель драконов, который, наконец, послал нам ту, кто может помочь расе драконов вернуть их звериную суть, – терпеливо разъяснил мне Алатар, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Которая не заставила себя ждать.

– Вы в своем уме? Я – человек! И всегда им была! Да, и на роль спасительницы, я никак не претендую! – как ужаленная взвилась со своего места, отказываясь понимать и принимать то, о чем говорил мужчина.

– Понимаю, в это сложно поверить, но это так. Хочешь ты этого или нет, – невозмутимо заявил драконище, тоже поднимаясь. – В Высокогорье, много умелых мастеров магии и толкователей судеб, уверен, они смогут объяснить, почему это произошло именно с тобой.

– Не хочу я никуда! Я хочу домой! – психанула и резко развернувшись, быстрым шагом удалилась в шатер.

И только там, я дала волю Своим эмоциям, разревевшись в голос.

За этот день, я столько пережила, что слезы лились полноводными реками, унося с собой страх, напряжение и чувство безысходности.

– Летта, – нежно сократил мое имя тот, кого в данный момент, я люто ненавидела. Алатар осторожно вошел в шатер, чтобы тут же покинуть его:

– Оставьте меня в покое! – крикнула я, вскидывая руку и показывая не совсем приличный жест.

Дракон вылетел от меня как на крыльях и больше, не рискнул зайти на огонек.

Вдоволь наревевшись, уснула там же, на мягких расстеленных шкурах около резного сундука. Я уже не почувствовала того, как меня подняли на руки и перенесли на спальное место, заботливо укрывая теплым пледом.

А Алатар Черный, еще долго смотрел на ту, чьё появление, перевернуло с ног на голову весь его внутренний мир, и всколыхнуло то в душе, что он похоронил много лет назад.

Глава 3.

Мне снился сон, такой прекрасный, где я витаю в облаках. Они качают меня, нежат в своих объятиях и дарят пьянящее ощущение свободы.

Взмахнула руками как птица, чтобы в следующее мгновение, с удивлением обнаружить, что вместо них, у меня самые настоящие крылья!

Золотистые, переливающиеся в лучах солнца как драгоценный металл, они были потрясающими!

Помахала ими еще, наслаждаясь тем, как ветер щекочет их, лаская своими порывистыми прикосновениями.

Тело казалось невесомым, крылья легко несли его вперед. Мои волосы развевались в разные стороны, то и дело, мешая, рассматривать удивительный мир, расстилавшийся подо мной. И в один из моментов, я решила убрать их с лица. Это почти удалось, вот только после данного действия, я незамедлительно проснулась от острой боли прострелившей лицо.

– АААА! – закричала я, увидев вместо моей беленькой холеной ручки, чешуйчатую лапу с острыми, как зубы акулы, когтями. На которых была алая, еще горячая кровь. Моя собственная кровь.

– Что случилось? – как и в первый раз, в шатер влетел Алатар Черный, правда, уже не пытаясь достать из ножен меч.

– Помоги, – всхлипнула я, с ужасом глядя на свою правую конечность.

– Великая Дайя! Как это произошло? – мгновенно оказываясь около меня, он осторожно повернул саднящую сторону моего лица к себе.

– Да не с этим, – я мотнула головой обратно, а с этим! – потрясла изменившейся лапой перед ним.

– Золотая драконица, большая драгоценность, – пророкотал он, с благоговением смотря на мою руку. – Успокойся, возьми под контроль своё тело и мысленно представь обычную, человеческую руку, – дал указания дракон.

Выдохнула и сделала все, как велел мужчина, но ни через минуту, ни через две, никаких изменений не произошло.

– Не работает ваша методика, – чуть не плача произнесла я.

– Позволишь? – мягко спросил Алатар, беря мою правую конечность и прислоняя к своей грудной клетке. – Давай попробуем вместе, закрой глаза.

Вновь подчинилась, чувствуя видоизмененной ладонью ровные, спокойные и такие надежные удары сердца мужчины. На них и сосредоточилась.

Чем дольше мы так сидели, тем больше я чувствовала спокойствие и уверенность в том, что у меня все получится, и в какой-то момент, приоткрыла глаза проверить свое состояние:

– Получилось, – выдохнула я, вновь смотря на свою обычную человеческую руку.

– Почти сразу после того, как ты закрыла глаза, – пристально наблюдая за мной, произнес мужчина.

– А чего ж, тогда сидели? – поинтересовалась я, пытаясь вернуть свою руку из захвата мужской ладони.

– Мне приятно, когда ты меня касаешься, – честно ответил дракон, а потом, поднеся мою ладошку ко рту, легко поцеловал ее тыльную сторону.

– Эм… Понятно, ясно, спасибо, – промямлила я, не зная как реагировать на такую откровенность. Место, которое поцеловал мужчина, покалывало маленькими иголочками, необычное ощущение.

– И царапины все зажили, – Алатар хотел вновь дотронуться до меня и потянулся к лицу, но я не дала этого сделать. Отшатнувшись, быстро встала с импровизированной кровати и поспешила к небольшому тазику с водой. Там, в отражение, на меня смотрела взлохмаченная я, с красными полосами засохшей крови на левой стороне лица. Смотрелось жутковато.

– Как такое возможно? – ощупывая себя на предмет повреждений, спросила я. На мне всегда все заживало медленно, а тут, раз – и нет!

– Регенерация у молодых драконов очень быстрая, – ответил Алатар, рассматривая меня как диковинку.

– Я вчера говорила, и повторю еще раз, я не дракон, – упрямо возразила ему, уже сама себе не веря. Одно дело – дым, а другое – когтистая, чешуйчатая лапа.

– Ну, ну, – усмехнулся драконище, – я выйду, буду рядом. Не хочу тебе мешать приводить себя в порядок, – напоследок сказал он и вышел.

"Ну, ну", – мысленно передразнила я его, и начала мыльно-рыльные операции. С лицом проблем не было, поплескала водичкой и все, а вот зубной щетки, конечно, очень не хватало. Вместо нее были листочки мяты, которые, я как травоядная корова и пожевала, перед этим хорошенько прополоскав рот.

Ладно, с этим закончила, теперь одежда.

Решила, что не хочу больше ходить в развратном платье, к тому же, сильно мятом после сна. Поэтому, переоделась в родные, понятные мне вещи, и сразу же почувствовала себя в своей стихии.

Вышла из шатра и поняла, что в маячке и легких штанишках я, просто-напросто, околею. Разница температур была настолько сильной, что я сразу же покрылась мурашками размером с кулак. Влажное и бодрое утро встретило меня не совсем приветливо.

– Ясного утра вам, Виолетта, – почти в унисон поздоровалась со мной свита черного дракона.

– Ясного, – буркнула им я, ежась от холода.

– Виолетта, завтрак ты проспала, поэтому перекусишь уже в дороге, – накидывая на меня свою куртку, пророкотал над моей макушкой главарь отряда. Задрала голову наверх, и прищурившись, ехидно поинтересовалась: