Искры в пепле: скрытое пламя.

Гаррет снова молча набросил на вздрагивающую Элиану тяжелый тулуп, привычным, почти собственническим жестом поправляя высокий меховой воротник, чтобы ей не дуло в открытую шею.

— Зачем ты все это делаешь? — тихо, с надрывом спросила она, не отрывая взгляда от того, как белые снежинки медленно тают на его темной щетине. — Зачем ты добровольно берешь на себя мои смертельные проблемы? Это совершенно не твоя война, Гаррет. Истинные драконы найдут и жестоко убьют тебя, если хоть что-то узнают.

Наемник замер на мгновение посреди заснеженной улицы. Он долго смотрел в ее огромные, полные искренней тревоги и непонимания эльфийские глаза. Затем тяжело вздохнул, выпустив облачко пара, и уголок его губ дрогнул в кривой, горькой усмешке.

— Знаешь, ушастая гордячка... Всю свою сознательную жизнь я убивал людей только за тех, кто платил мне звонким золотом. Я охранял конченых ублюдков, защищал воров и служил тиранам, просто потому что мне было глубоко плевать на всё, кроме выживания. — Он сделал медленный шаг ближе, сокращая дистанцию, и его низкий голос почти потонул в диком завывании ветра. — Но когда я подыхал, истекая кровью на грязном полу твоей лавки, а ты, рискуя собственной свободой и жизнью своего ребенка, упрямо промывала мои раны... Я впервые за тридцать лет подумал, что в этом паршивом, прогнившем мире всё-таки есть вещи, за которые стоит драться абсолютно бесплатно.

Он поднял руку без перчатки и аккуратно, едва касаясь, бережно провел шершавыми костяшками пальцев по ее покрасневшей от мороза, холодной щеке.

— Пошли домой, Элиана. Твоему вулкану нужен покой и отдых.

И Элиана, чувствуя, как под кожей мгновенно загораются щеки от его мимолетного, легкого прикосновения, поняла, что впервые в жизни назвала эту грязную, промерзшую насквозь деревянную лавку в трущобах тем же самым, забытым словом.

Дом.

Единственное место во всем огромном мире, где её действительно ждали.

Глава 4. Анатомия ожидания и костный бульон.

Обратный путь сквозь бешеную метель Нижнего рынка казался теперь не таким изматывающим, как бесконечное восхождение. Тяжелый, провонявший табаком тулуп давил на плечи, словно броня, а обледенелые, неровные ступени все так же норовили уйти из-под ног, угрожая падением в темноту. Но рука Гаррета, вцепившаяся в ее талию железной хваткой, превращала этот враждебный, замерзающий мир в простую полосу препятствий, которую они проходили сообща.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.