- -
- 100%
- +
Я задумалась. Чего я хочу? Что делает меня счастливой? Кроме книг и тишины, в голову ничего не приходило.
– Я не знаю, – призналась я. – Я просто хочу, чтобы все были счастливы.
– Идеально не бывает, – сказала мама. – В жизни всегда будут взлёты и падения. Главное – научиться справляться с ними. И не бояться открываться миру.
Её слова снова задели меня за живое. «Не бояться открываться миру…» Как же это сложно.
– Я постараюсь, – сказала я, откусывая кусочек тёплой булочки.
– Я знаю, что ты сможешь, – ответила мама с ободряющей улыбкой. – Ты у меня сильная девочка.
Она встала и направилась к двери.
– Я оставлю тебя, – сказала она. – Но помни: я всегда рядом.
Мама вышла, оставив меня наедине со своими мыслями. Я снова взяла в руки книгу, но сосредоточиться на чтении уже не получалось. Слова мамы и Айрин эхом отдавались в голове, не давая покоя.
Может, они и правы? Может, я действительно боюсь? Боюсь снова испытать ту боль, которую причинил мне…
Я отбросила эти мысли. Сейчас не время ворошить прошлое. Нужно жить настоящим и думать о будущем.
Чтение наскучило, и я уже собиралась уйти в свою комнату, но вдруг моё внимание привлекла сцена в гостиной. Отец стоял перед молодым парнем и что‑то гневно выговаривал. Заинтригованная, я неслышно подошла ближе.
– Щенок! Я предупреждал! Пока я не найду этого мерзавца, ты будешь рыть землю день и ночь, чтобы достать информацию! – Его брови нахмурились, в глазах плескалась ярость, а из уст вылетали грубые слова.
– Хорошо, господин. Я уже кое‑что нашёл. Сегодня вечером пришлю вам адрес, – ответил парень. Видно было, что он измотан, но говорил чётко и уверенно.
Я решила вмешаться, пока отец не натворил глупостей.
– Пап, что тут происходит? Мама уже давно накрыла на стол и просила тебя позвать. Там твои любимые булочки с сахарной пудрой, – немного слукавила я, но это было ради его же блага.
Он резко обернулся, и его лицо мгновенно изменилось. Ярость как рукой сняло, и на губах заиграла фальшивая улыбка. Взяв меня за руку, он махнул парню рукой, словно говоря: «Уходи, пока я не передумал». Парень поспешно выскользнул из дома, а отец, обняв меня за плечи, повёл на кухню.
На кухне мама, как всегда, сияла. Она всегда умела создавать атмосферу тепла и уюта, даже когда в доме творилось что‑то непонятное. Она посмотрела на нас с отцом, и её взгляд задержался на его лице чуть дольше обычного. Наверное, заметила его напряжение.
– Ну наконец‑то! А то я уже думала, что вы там делаете? – спросила она, ставя перед отцом тарелку с румяными булочками. – Садись, дорогой, и ешь. А ты, дочка, расскажи, что читала?
Я села рядом с отцом и начала рассказывать о книге, стараясь не смотреть в его сторону. Он ел молча, но я чувствовала, как он напряжён. Его взгляд был где‑то далеко, не здесь, с нами.
Я вышла из кухни, оставив родителей наедине. Мама уж как‑нибудь уладит всё с папой. Направившись в свою комнату, я не успела и шагу ступить, как в окно постучали. Подойдя ближе, я увидела незнакомого парня. Открыв окно, я заметила его удивлённый взгляд, но он молчал.
– Ты кто? – спросила я первой. – Мы знакомы?
– Как бы это объяснить… – Он словно воды в рот набрал, мямлил что‑то невнятное. – Твой отец ищет кучера, который напал на тебя после бала. Думаю, он хочет сжить его со свету.
– И что с того? Он это заслужил. Если бы я могла, сама бы его там оставила умирать. Просто я не убийца, – я злобно усмехнулась, давая понять, что он зря завёл этот разговор.
– Понятно. Ну, тогда доброго дня. Надеюсь, спать будешь спокойно. – Он развернулся и ушёл.
Я задумалась. Но это меня не касается. Папа сам знает, что делает. Хотя, надеюсь, он не натворит глупостей.
Решив, что дома всё равно скучно, я отправилась к Айрин. Её дом находился всего в паре кварталов – с ней хоть можно развеять тоску.
Я вышла из дома и направилась к Айрин. Улица была тихой, лишь ветер шелестел листвой. В голове роились мысли о недавнем разговоре с незнакомцем. Почему он выбрал именно меня? И что, если отец действительно решит свести счёты с тем кучером? Тревога не отпускала.
У дома Айрин меня встретила её мама с лучезарной улыбкой. Она всегда была такой доброй и приветливой, что я чувствовала себя здесь как дома.
– Айрин в саду, – сказала она, кивнув в сторону заднего двора.
Я поблагодарила её и пошла туда. Айрин сидела на качелях, её длинные волосы играли с ветром. Заметив меня, она радостно помахала рукой.
– Что‑то случилось, знаю я тебя – просто так не придёшь! – Она весело хихикнула.
– Да, – я выдавила слабую улыбку. – Я, наверное, погорячилась сегодня… – Я попыталась сгладить неловкость после утреннего разговора.
– Да брось, я не обижаюсь, – усмехнулась она. – Знаю, тебе сложно с мужчинами. Но тебе всё равно нужно хоть кого‑нибудь подпустить к себе. Или мою кандидатуру?
– Давай как‑нибудь потом это обсудим, – я не хотела сейчас говорить об отношениях.
– Как хочешь. Я скоро собираюсь на встречу с Риком – поможешь?
– Конечно. Это то самое свидание с ночёвкой? – Я посмотрела на неё с лёгким неодобрением.
– Ага! – Она хлопнула в ладоши. – Уже вся в предвкушении!
Глава 4.
Я вздохнула. Айрин всегда была такой… беззаботной. Иногда мне казалось, что она живет в каком-то своем, розовом мире, где не существует тревог и проблем. Но, с другой стороны, именно эта ее легкость и притягивала.
– Ладно, пошли, – сказала я, отталкиваясь от земли и направляясь к дому. – Что ты планируешь надеть? И вообще, что ты собираешься делать? Ты хоть немного думаешь о последствиях?
Айрин рассмеялась, догоняя меня.
– Ой, да ладно тебе! Все будет хорошо! Рик классный парень, и я ему нравлюсь. А насчет последствий… ну, это же жизнь! Надо пробовать новое!
Мы вошли в дом и поднялись в комнату Айрин. Там царил творческий беспорядок: одежда валялась на кровати, косметика была разбросана по туалетному столику, а на полу лежали журналы с модными прическами.
– Ну и бардак! – воскликнула я, оглядывая комнату.
– Зато здесь весело! – парировала Айрин, подмигивая мне. – Так, с чего начнем? Платье? Макияж? Прическа?
Я закатила глаза.
– Начнем с того, что приберемся немного, – сказала я, принимаясь складывать одежду в шкаф. – А потом уже будем думать о наряде.
Айрин, хоть и с неохотой, присоединилась ко мне. Мы вместе убирали комнату, болтая обо всем на свете. Она рассказывала мне о Рике, о том, какой он интересный и веселый, а я слушала и старалась не думать о своих собственных проблемах.
Когда комната была более-менее приведена в порядок, мы приступили к выбору наряда. Айрин перемерила, наверное, половину своего гардероба, прежде чем остановилась на коротком, облегающем платье темно-синего цвета.
– Ну как? – спросила она, кружась перед зеркалом.
– Отлично, – ответила я. – Но, может, стоит взять с собой что-нибудь потеплее? Вечером может быть прохладно.
– Ты как моя мама! – засмеялась Айрин. – Ладно, возьму кардиган.
Затем мы занялись макияжем и прической. Айрин хотела выглядеть идеально, и я старалась ей помочь. Я сделала ей легкий макияж, подчеркнув ее красивые глаза, а волосы уложила в мягкие локоны.
Когда Айрин была готова, она посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась.
– Спасибо, ты лучшая! – сказала она, обнимая меня.
– Да не за что, – ответила я, чувствуя, как на душе становится немного легче. Помогать Айрин готовиться к свиданию отвлекло меня от моих собственных тревог.
Вскоре за Айрин приехал Рик. Он был высоким, симпатичным парнем с открытой улыбкой. Он поздоровался со мной и поблагодарил за помощь в подготовке Айрин.
– Ну, мы поехали! – сказала Айрин, махая мне рукой. – Увидимся завтра!
– Хорошо, – ответила я. – Хорошо проведите время! И будь осторожна!
Они вышли из дома, и я проводила их взглядом.
Вечерело, и я решила вернуться домой. Вдалеке уже казалась карета, в которой, ехала влюбленная дурочка и, возможно, подонок. Я направилась через аллею, но едва сделала пару шагов, как предчувствие беды зашептало о новой неприятности.
Идя по аллее, я думала лишь об одном: как бы не влипнуть во что-нибудь. Миновав аллею, я свернула в проулок, обогнула таверну «Драконий бар» и завернула за угол дома. И чуйка меня не подвела. Там стояли два амбала, пьяные в стельку. Я хотела было повернуть назад, но один из них схватил меня за руку. "Ну что ж, без инцидента не обойтись", – подумала я, вывернулась, нагнулась и ударила его в пах. Изо всех сил бросилась бежать.
Решив, что они не преследуют меня, я расслабилась, но тут из-за угла выскочил один из амбалов и помчался за мной. Я обернулась, чтобы оценить пути отступления, и из-за своей невнимательности врезалась в чью-то грудь. С треском рухнула на щебенку. Тело заныло от боли, напоминая о незаживших ранах после позавчерашней стычки. Я взвыла.
– Вы в порядке? – раздался мужской голос. Я подняла голову и утонула в фиолетовой лагуне. Его глаза были как фиолетовые сапфиры. Лицо с высокими скулами, белые волосы, мощная мускулистая фигура… Неужели это моя судьба?
– Да, – замешкалась я и вскрикнула от боли, которая вернула меня к реальности. Сейчас не время мечтать.
– Вставайте, – он протянул руку.
Я встала, обернулась и увидела, что преследовавший меня мужчина уже тихонько бредет в обратную сторону.
Я приняла его руку, ощутив, как тепло и сила пронизывают меня. Его прикосновение было словно разряд тока, заставивший забыть о боли и опасности. Он помог мне подняться, и я, наконец, смогла рассмотреть его вблизи. Высокий, статный, с благородными чертами лица, он казался неземным созданием, сошедшим со страниц сказок.
– Вы уверены, что с вами все в порядке? – спросил он, его голос был низким и бархатистым, словно шепот ветра в ночи. – Вы выглядите… побитой.
Я смущенно отвела взгляд, чувствуя, как краска заливает мои щеки. Не хотелось признаваться, что только что удирала от пьяных хулиганов.
– Да, все хорошо, – пробормотала я, стараясь казаться уверенной. – Просто… споткнулась.
Он приподнял бровь, явно не поверив моим словам, но не стал настаивать.
– Позвольте проводить вас, – предложил он. – В этом районе небезопасно, особенно для такой хрупкой девушки, как вы.
Я колебалась. С одной стороны, его предложение было очень заманчивым. С другой, я совершенно не знала этого человека. Но его глаза… в них не было ни тени злого умысла, только искреннее беспокойство.
– Хорошо, – согласилась я, не в силах противиться его обаянию.
Он улыбнулся, и эта улыбка озарила все вокруг, словно солнце, пробившееся сквозь тучи. Мы пошли по улице, и я чувствовала, как его присутствие придает мне уверенности. Он шел рядом, не касаясь меня, но я ощущала его защиту, словно невидимый щит.
– Как вас зовут? – спросила я, стараясь разрядить неловкое молчание.
– Меня зовут Эридан, – ответил он. – А вас?
– Меня зовут… Эйра, – прошептала я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Эридан… Какое красивое имя. Оно звучало словно музыка, словно древняя легенда.
Мы шли молча, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Вечерний воздух был прохладным и свежим, наполненным ароматами цветов и трав. Я чувствовала, как напряжение постепенно покидает меня, уступая место лёгкости и надежде.
Вскоре мы подошли к моему дому.
– Вот и всё, – сказала я немного разочарованно. – Спасибо, что проводили.
– Я был рад помочь, – ответил Эридан. – Надеюсь, мы ещё увидимся.
Он посмотрел на меня долгим, пронзительным взглядом, и я почувствовала, как щёки снова заливаются краской.
– Я тоже на это надеюсь, – прошептала я.
Он улыбнулся, развернулся и ушёл, оставив меня стоять на пороге дома с сердцем, полным надежды и предчувствия чего‑то необыкновенного. Я долго смотрела ему вслед, пока его фигура не растворилась в темноте.
Войдя в дом, я прислонилась к двери, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Эридан… Кто он? И почему его появление так сильно взволновало меня?
Я прошмыгнула в свою комнату, быстро переоделась и перевязала раны, которые слегка кровоточили. Но мысли мои были далеко. Собравшись с духом, я отбросила лишние переживания: вряд ли мы когда‑нибудь ещё увидимся. Это было лишь мимолётное мгновение. Умывшись, я легла в кровать.
Тишина обволакивала комнату, словно мягкое одеяло, но не приносила покоя. В голове роились обрывки фраз, вспышки воспоминаний – как осколки разбитого зеркала, отражающие его лицо, его взгляд. Я закрыла глаза, пытаясь унять дрожь, пробиравшую всё тело.
Что это было? Просто случайность? Или что‑то большее, чего я не успела осознать, не успела почувствовать? Сердце билось неровно – то замирая, то бешено колотясь в груди. Я чувствовала себя потерянной, словно выброшенной волной на незнакомый берег.
Нужно было забыть, отпустить, двигаться дальше. Но как? Как забыть прикосновение, взгляд, ощущение, что ты не одна в этом огромном мире? Как выбросить из головы человека, который за одно мгновение перевернул всё внутри?
Я вздохнула, пытаясь успокоиться, и повернулась на бок, уставившись в темноту. «Завтра будет новый день, – думала я. – Завтра я постараюсь забыть. Завтра я буду сильнее». Но сейчас… Сейчас я просто хочу, чтобы он был рядом.
…
Ночь тянулась бесконечно. Лунный свет, проникавший сквозь неплотно задернутые шторы, рисовал на стенах причудливые тени – то его силуэт, то его улыбку. Я ворочалась, не находя себе места, словно в ловушке собственных мыслей. Каждый вздох, каждый шорох казался эхом его голоса.
Я пыталась представить его сейчас: где он, что делает, думает ли обо мне хоть секунду? Глупо, конечно. Он, наверное, уже забыл о моём существовании. А я… Я застряла в этом моменте, как муха в янтаре, не в силах вырваться.
Под утро, измученная бессонницей, я всё‑таки провалилась в беспокойный сон. Мне снились обрывки вчерашнего дня, переплетающиеся с фантазиями о будущем, в котором он был рядом. Мы смеялись, гуляли по залитым солнцем улицам, держались за руки. Но сон был хрупким, как стекло, и разбился от первого луча солнца, пробившегося сквозь шторы.
Я проснулась с тяжёлой головой и ощущением пустоты внутри. Завтрак казался безвкусным, мир – серым и унылым. Я механически выполняла привычные действия, стараясь не думать о вчерашнем дне. Но его образ преследовал меня, как навязчивая мелодия.
Выйдя на улицу, я вдохнула свежий воздух, пытаясь прогнать тоску. Город жил своей обычной жизнью: спешили на работу люди, шумели кареты, щебетали птицы. Я чувствовала себя чужой в этом потоке, словно наблюдала за происходящим со стороны.
Внезапно мой взгляд зацепился за знакомую фигуру на противоположной стороне улицы. Сердце бешено заколотилось. Это был он.
Он стоял, опершись о стену дома, и смотрел прямо на меня. Время словно остановилось. Я не могла пошевелиться, не могла отвести взгляд. Он улыбнулся, и эта улыбка пронзила меня насквозь – словно луч солнца, пробившийся сквозь тучи.
Он начал переходить улицу, и я, словно зачарованная, сделала шаг ему навстречу.
«Что будет дальше? – думала я. – Я не знаю. Но в этот момент мне всё равно. Главное, что он здесь. Главное, что это не конец. Главное, что, возможно, это только начало.
Глава 5.
Айрин внезапно схватила меня за плечи, до смерти напугав. Её лицо сияло от довольства, а наряд выглядел так, словно она только что вышла из ателье известного модельера.
– На что ты там смотришь? – спросила она, пристально глядя в сторону моего спасителя.
– Ни на что, – ответила я, отворачиваясь и направляясь прочь.
– Эйра, я приглашаю тебя отметить мой первый… – она запнулась.
– Ты всё‑таки… – я не выдержала и перебила её: – Да что с тобой? А если он подонок, каких поискать?
– Нет, Рик не такой, – она надула щёки. – Я же тебя не тыкаю, что ты отшельница, мужиков не любишь. Да и вообще ничего не любишь, кроме своей свободы.
– Извини, – поняв, что лезу не в своё дело, я обняла Айрин и сделала вид, что смирилась с её выбором.
– Так вот, сегодня мы с тобой так зажжём! В семь вечера жду тебя в таверне «Пьяный Дракон». Там самый лучший эль, так что не опаздывай. Будет очень весело!
– Я не знаю, – ответила я без энтузиазма. – Мне бы лучше дома…
– Отказы не принимаются! Ты у меня единственная подруга, – она снова надула щёки.
– Хорошо, – я улыбнулась. – Только я останусь у тебя ночевать, а то не хочу расстраивать отца. Боюсь, он мне устроит на следующий день за такой эль.
Айрин рассмеялась, и мы разошлись по домам.
Дома меня ждала привычная тишина. Отец, скорее всего, ещё не вернулся с работы. Я бросила сумку на кровать и подошла к окну. Внизу кипела жизнь: телеги громыхали по мостовой, торговцы зазывали покупателей, дети гоняли мяч, а в углу площади стоял мой спаситель. Он о чём‑то оживлённо беседовал с каким‑то мужчиной, его лицо было серьёзным и сосредоточенным. Я невольно залюбовалась им. Что‑то в нём было такое, что притягивало взгляд, – какая‑то внутренняя сила и благородство.
«Хватит глазеть!» – одёрнула я себя. «У тебя есть дела поважнее, чем мечтать о незнакомце».
Я решила заняться подготовкой к вечеру. «Пьяный Дракон» – место, конечно, не самое изысканное, но для Айрин я готова на всё. Нужно было подобрать что‑то подходящее – не слишком вызывающее, но и не слишком скучное. В моём скромном гардеробе выбор был невелик, но после долгих примерок я остановилась на простом, но элегантном платье из тёмно‑зелёного бархата. Оно подчёркивало цвет моих глаз и, как мне казалось, неплохо сидело на фигуре.
Время тянулось медленно. Я перечитала несколько страниц старой книги, но мысли мои постоянно возвращались к вечеру и к тому незнакомцу. Интересно, увижу ли я его снова? И если да, то что я ему скажу?
Наконец стрелки часов приблизились к семи. Я накинула на плечи плащ и вышла из дома. На улице уже стемнело, и фонари бросали причудливые тени на мостовую. Я шла быстрым шагом, стараясь не думать о том, что меня ждёт.
Когда я подошла к «Пьяному Дракону», изнутри доносился громкий смех и музыка. Я глубоко вздохнула и толкнула дверь. Внутри было шумно и людно. Запах эля и жареного мяса смешивался с запахом дешёвых духов. Я огляделась в поисках Айрин.
И вот наконец я увидела её. Она сидела за большим столом в углу зала, окружённая шумной компанией.
Айрин заметила меня и радостно замахала рукой.
– Эйра! Ты пришла! – закричала она, перекрывая шум. – Я уж думала, ты передумала!
Я подошла к столу и поздоровалась со всеми.
Мы сели за стол, и Айрин тут же наполнила мой кубок элем.
– Ну что, за нашу дружбу! – провозгласила она, поднимая свой кубок.
Все поддержали её тост, и мы выпили. Эль оказался действительно хорош – крепкий и ароматный. Я сделала ещё один глоток и почувствовала, как напряжение начинает отступать.
Вечер начался довольно весело. Мы смеялись, шутили и рассказывали истории.
Начались танцы. Айрин, не теряя времени, дёрнула меня за руку, увлекая в водоворот движения. Эль, словно искра, зажёг меня изнутри, и я почувствовала, как меня несёт. Не удержавшись, я вскочила на стол и начала танцевать от души, отбросив все мысли прочь. Внимание толпы было приковано ко мне, смех разносился вокруг, а я, позабыв о скромности, ритмично двигала бёдрами.
Кэлтан
Мне отчаянно хотелось отдохнуть, просто расслабиться и отпустить все мысли о делах, которые нужно сделать. Никаких вопросов, никаких решений.
Вспомнилось приглашение Рика выпить эля, но сейчас уже поздно. Наверняка он занят очередной любовной интрижкой.
Придётся идти одному. К счастью, я знаю одно местечко с отличным элем. Луна, яркая и полная, освещала переулки, по которым я шёл. С каждым шагом до таверны доносились всё громче звон смеха, музыка и аппетитный запах жареного мяса.
Я шёл, мечтая о том, как напьюсь и забуду обо всём на свете.
Толкнув дверь таверны «Пьяный Дракон», я замер, поражённый зрелищем, которое, казалось, навсегда врежется в память. В этой грязной, прокуренной таверне на столе танцевала девушка. Она смеялась, запрокинув голову, и её волосы разметались по плечам. В глазах горел огонь, и она двигалась дико и свободно, не обращая внимания на удивлённые и восхищённые взгляды. Это был не изящный и грациозный танец придворной дамы, а что‑то настоящее, искреннее и смелое.
Я никогда не видел ничего подобного. Её движения, её смех, её уверенность в себе – всё это выбивало меня из колеи. Я привык к восхищению, к тому, как женщины поддавались моему обаянию, но эта девушка была другой. Она не боялась быть собой, не искала моего одобрения. Её танец был вызовом, и я не мог не чувствовать к ней странное, почти необъяснимое любопытство.
Она танцевала для себя, словно забыв обо всём вокруг. В этот момент я понял, что она не просто девушка, а нечто большее. Она была живой, настоящей, свободной. И это пробуждало во мне что‑то новое, что‑то, что я не мог понять, но что заставляло моё сердце биться быстрее.
Я стоял как зачарованный у входа, чувствуя себя незваным гостем в её личном, безудержном празднике. Запах эля и жареного мяса, до этого манивший меня, теперь казался чем‑то второстепенным, почти неважным. Всё моё внимание было приковано к этой танцующей фигуре, к её неукротимой энергии, к её смеху, который звенел, как колокольчик, заглушая даже громкую музыку таверны.
Я не мог отвести взгляд. Она была словно дикий цветок, распустившийся посреди каменной пустыни. В её движениях не было ни грамма фальши, ни капли притворства. Она просто была собой, и эта простота обезоруживала.
Постепенно я начал замечать детали. Её платье, простое и немного поношенное, не скрывало её стройной фигуры. На лице, покрытом лёгким румянцем от танца, не было ни следа косметики, только россыпь веснушек, которые делали её ещё более очаровательной. В её глазах, горящих огнём, я видел не только радость, но и какую‑то глубокую печаль, словно она танцевала, чтобы забыть о чём‑то, что тяготило её душу.
Музыка стихла, и девушка, запыхавшись, спрыгнула со стола. Она огляделась, словно только сейчас заметила, что вокруг неё есть люди. Её взгляд скользнул по мне, и на мгновение наши глаза встретились. В её взгляде не было ни смущения, ни кокетства, только лёгкое удивление.
Она улыбнулась – просто и искренне, – и эта улыбка заставила меня забыть обо всём, что я знал о себе, о своём положении, о своих планах на вечер. Я просто стоял и смотрел на неё, как заворожённый, не в силах произнести ни слова.
Она отвернулась и направилась к барной стойке, где её уже ждала кружка эля. Я, словно очнувшись от гипноза, сделал шаг вперёд, намереваясь подойти к ней, но тут же остановился. Что я скажу? Как я начну разговор? Я, Кэлтан, привыкший к вниманию и восхищению, вдруг почувствовал себя неуклюжим и робким.
Я наблюдал, как она делает глоток эля, как её глаза закрываются от удовольствия. В этот момент я понял, что хочу узнать её, узнать, что скрывается за этой дикой свободой, за этим искренним смехом, за этой печалью в глазах. Я хочу узнать, кто она, эта девушка, которая одним своим танцем перевернула мой мир с ног на голову.
Собравшись с духом, я всё же направился к барной стойке.
– Можно мне эль? – спросил я у бармена, стараясь говорить как можно более непринуждённо.
Бармен кивнул и налил мне кружку. Я взял ее и, сделав глубокий вдох, повернулся к девушке.
"Твой танец был… потрясающим," – сказал я, чувствуя, как щеки предательски краснеют.
Эйра
Музыка затихла, и я спрыгнула со стола. На барной стойке меня ждала кружка эля – после танца жажда мучила неимоверно. В этот момент ко мне подошёл мужчина. Широкоплечий, с тёмными волосами, одетый в строгий костюм и тёмный плащ. Его взгляд я почувствовала ещё тогда, когда только открылась дверь таверны.
Он приблизился, и его появление заинтриговало меня. Встав у барной стойки, он заказал эль.
– Твой танец был… – Он слегка покраснел. – Потрясающим, – закончил он, наконец.
– Спасибо, – ответила я, беря кружку с элем.
Затем я направилась к своему столику, где меня ждала Айрин.
Айрин сидела, задумчиво помешивая свой напиток. Её рыжие волосы, обычно заплетённые в косу, сегодня были распущены и волнами спадали на плечи. Она выглядела встревоженной.
– Кто это был? – спросила она, едва я села. Её взгляд скользнул в сторону мужчины у бара. Он всё ещё стоял там, потягивая свой эль и, как мне показалось, наблюдая за нами.
– Не знаю, – ответила я, делая большой глоток. Эль был прохладным и терпким – именно то, что нужно. – Просто какой‑то поклонник моего таланта.
Айрин нахмурилась.
– Он выглядит… влиятельным. И немного опасным.
Я пожала плечами.
– Не думаю. Просто богатый аристократ, которому нечем заняться.
Но в глубине души я чувствовала, что Айрин права. В этом мужчине было что‑то такое, что заставляло меня нервничать. Его взгляд был слишком пристальным, слишком изучающим. И его костюм, хотя и элегантный, казался слишком тёмным, слишком скрывающим.