Элиза

ЭЛИЗА

2128 год, Старфиш-Бич.

Западная Элиза - один из оживлённых пляжных районов города. Похоже, этот район никогда не прекращает своё движение. Десятки ресторанчиков, в основном постройки ещё XXI века, но до сих пор радушно принимающие гостей каждый день. Днём - бесконечные прокаты оборудования для водных и пляжных видов спорта, магазинчики сувениров и угощений. Ночью - шумный балаган вечеринок и фаершоу.

Западная Элиза - с противоположной стороны один из комфортных и недорогих районов города. Восток Западной Элизы застроен малоэтажным микрорайоном с жильём для среднего класса. Здесь так приятно вечером пройтись по уютным улочкам, а при дневном палящем солнце можно легко укрыться в тени деревьев.

-А вы знаете, почему наш район назвали Западной Элизой? - спросила улыбчивая розовощёкая мисс Паттон своего соседа за столиком уличного кафе - крепкого, чуть полноватого кучерявого парня в купальных шортах.

Потянув пиво из стеклянного стакана, юноша откинулся на спинку шезлонга.

-Нет. - отрешённо ответил он.

Ему не слишком нравилась назойливая женщина, сердцем которой стремился овладеть отец парня, мистер Брикман.

-Видели статую русалки на пересечении Пиллвуд-авеню и Гленшор-террас? Здесь, неподалёку. - женщина махнула рукой.

-Ну да. Она симпатичная. - всё так же нехотя ответил молодой человек, отводя взгляд за солнечными очками-авиаторами.

-Целый район назван в честь русалки, которую, как говорят, видел король Франк в детстве! Он настолько был впечатлён, что повелел создать район с именем Элизы.

-Тоже мне, вот чушь. - фыркнул парень. - Ну хорошо, вот есть Западная Элиза, а где Восточная или ещё какая?

-Раньше этот район назывался просто Элиза. - пояснила мисс Паттон. - Он был гораздо больше, но строительные компании выкупали землю под разные застройки, из-за этого пришлось перепланировать несколько улиц. Эх... - она вздохнула. - От района ничего не осталось, кроме его западной, пляжной части, который так и стали называть - Западная Элиза. - и женщина улыбнулась.

-Как только этого короля не подняли на смех. - снисходительно покачал головой юноша. - Говорят, он сдох в Хамидии, чёртов фантазёр.

-Ну как так можно! - пожурила его мисс Паттон. - Конечно, Франк был отвратительным человеком, но я верю, что каждый может встретиться с русалкой. Главное - захотеть!

Вдруг появился очень подвижный и рослый пожилой мужчина в трусах и с бородкой:

-А вот и я! - воскликнул он, поставив поднос с барбекю на столик. - Клэй тебя не сильно утомил, дорогая? - и мистер Брикман поцеловал свою пассию.

-Скорее мисс Паттон мне рассказывала всякие небылицы. - опять фыркнул парень и глотнул пива.

-Представьте себе: Клэй не верит в русалок! - округлила глаза женщина. - А вот я скажу, что их может увидеть каждый.

Юноша усмехнулся, переведя взор в сторону океана.

-Что же нужно сделать для этого, дорогая? - нежно поинтересовался мистер Брикман.

-Любимый, ты слышал про озеро Перлборо, что в парке Маунтин Три?

-Конечно, многие бывали на нём! Туда не так просто добраться: на машине въезд запрещён, а крутить педали - удовольствие для мазохистов.

-Я ездила туда в молодости. Уже в то время территория озера была огорожена. Нахождение на озере ночью строго запрещено, в девять вечера территорию проверяют, чтобы никто не оставался. Не думал, почему так?

-Чтобы люди не увидели русалок. - отозвался с усмешкой Клэй.

-Именно! - подчеркнула мисс Паттон.

Парень покачал головой, думая: "Сумасшедшая..."

-Если территория огорожена, значит русалок нам не увидеть. - заключил мистер Брикман. - Давайте есть, я проголодался.

Он тоже присел за столик и принялся за обед. Клэй тоже взял свою порцию.

-С восточной стороны озера нет ограждений. - таинственно проговорила мисс Паттон. - Зная это, некоторые желающие проникали туда. Больше их никто не видел.

-Может быть они тонули или ещё что... - ответил Клэй. - Как в это можно верить?..

"Ей нравится эта история про русалок." - заметил мистер Брикман. - "Что если я предложу съездить туда?"

-Хотела бы побывать на озере Перлборо ночью?

-Ой, нет! - напряглась мисс Паттон. - Я же боюсь всякой нечисти! Говорят, русалки зазывают людей своим пением. Если кто-нибудь увидит русалку, он не сможет пошевелиться. Это будет смерть.

-Смерть?.. - рассмеялся Клэй. - Ну вот ещё.

"Какая чокнутая..." - подумал он. - "Если я сейчас соглашусь поехать на Перлборо, мы не увидим никаких русалок, и отец перестанет всерьёз воспринимать эту дуру, мисс Паттон!"

-Поехали на озеро! - предложил он. - Я смогу убедить кого угодно, что никаких русалок не существует!

-У меня ещё есть три дня отпуска. - улыбнулся отец. - Сегодня возьмём напрокат внедорожник, а завтра попробуем добраться.

Глава 1.

За окном кто-то посигналил. Клэй подбежал посмотреть и увидел радостного отца, стоящего на трубчатом пороге прокатного внедорожника с открытым верхом и с улыбкой машущего рукой:

-Хе-хей, сын! Уже сегодня вечером мы увидим немало русалок!

Вскоре мистер Брикман забежал домой. Клэй плюхнулся на диван с портативной игровой консолью UnJeu VI в руках.

-Да отстань ты уже от этих игр! - подмигнул отец. - Мы так редко бываем на природе вдвоём, я тут удочки взял, может порыбачим немного, а?

-Ты просто всё время занят мисс Паттон. Так бы мы виделись больше.

-Чем же она тебе не нравится?

-Ни к чему ей вообще здесь быть, вот и всё.

Отец присел рядом с парнем.

-Ты ведь встречаешься с Вики. - произнёс он уже более серьёзно. - Разве мне нельзя тоже начать свою личную жизнь заново?

Клэй молчал, продолжая играть.

-Я понимаю, - добавил мистер Брикман, - маму ничем не заменить, но пойми, что я ведь ещё не слишком стар, и мне тоже хочется какой-нибудь романтики... Ну, что скажешь? - и он почесал затылок.

Сын поставил игру на паузу и отложил консоль.

-Конечно, это твоё право. - согласился он. - Но тебе иногда надо спускать с небес на землю эту мисс Паттон.

-Она, конечно, слишком много фантазирует. - посмеялся отец. - Не суди строго мисс Паттон. Подумаешь, выдумала русалок каких-то. А мы сегодня докажем обратное! Я нашёл провожатого, так как придётся ехать вне дорог, по горам и скалам. Он встретит нас в конце недостроенного Восточного Хайвея, а дальше - только мы и стихия! - и мистер Брикман многозначительно поднял указательный палец вверх.

_______

Брикманы натянули тент на машине, так как солнце ещё оставалось жарким, закинули вещи на заднее сиденье и сели по местам. Отец завёл мотор, и они помчались.

-Я давно не водил такие машины. - говорил он, вращая баранку. - На обычной тачке туда никак не добраться, а с такими большими колёсами попытаться можно! Когда-то я участвовал в гонках внедорожников. Ох, сколько же лет прошло... - отец вытащил пачку сигарет и закурил.

-Смотри, вдруг русалок отпугивает запах табака, и мы не увидим ни одной! - саркастично усмехнулся Клэй.

Промчавшись через городские улицы, машина поехала по Восточному Хайвею. Эта дорога местами имела довольно опасные участки с серпантином или отсутствующими кусками асфальта.

-Я слышал, по ночам здесь нелегальные гонки устраивают. - сказал мистер Брикман. - Каким нужно быть идиотом, чтобы гонять по такой дороге? Если что-то пойдёт не так, можно вылететь или перевернуться...

-Хорошо, что хоть не в городе. - заметил Клэй. - Не хватало, чтобы эти уроды ещё сбили кого-нибудь.

-Если так хочется гонять, пусть бы ехали на легальный трек и гоняли там.

-Говорят, участие в трек-днях недёшево...

-Мне всё равно... - отец плюнул за борт.

Они добрались до конца дороги, где уже кое-кто ожидал на древнем мотоцикле-эндуро. Жилистый мужик неизвестного возраста с обветренным, загоревшим лицом, бесцветными глазами и соломенного цвета и вида волосами, схваченными в тощий хвост. Одет незнакомец был в выцветшую майку, когда то красную, растянутые синтетические штаны с бесчисленными дырками и заплатами и обут в армейские ботинки. Завидев клиентов, он поднял взгляд.

-Здравствуйте! - заулыбался мистер Брикман, приблизившись. - Дойл?

-Приветствую. - тот поднял ладонь. - Дойл это я, так точно.

-Ну вот, мы готовы ехать! Скажите, нас точно никто не заметит? Я слышал, что штраф за нахождение на озере ночью очень велик!

-Охрана вас не заметит. Главное оставьте тачку подальше от берега. Я покажу, где... До заката солнца у вас есть время подумать и вернуться. Если вы рискнёте остаться на озере, это может стоить вам жизни. Моё дело - просто предупредить.

-Что нам может угрожать? - вмешался Клэй.

-Послушай, парень. Я работаю проводником на Перлборо уже несколько лет. Поток желающих очень стабильный. Сам знаешь, из-за кого. Ни один не вернулся. - и Дойл уставился на него.

"Ещё один придурок..." - подумал Клэй, но ничего не ответил.

Провожатый завёл байк и надел шлем - такой же старый и потёртый, как мотоцикл. Сын с отцом вернулись в машину.

Дойл срулил куда-то с дороги, мистер Брикман последовал за ним. Ехать через скалистую местность, поросшую травой и мхом, оказалось непросто - внедорожник то и дело кренился так, что казалось, будто он вот-вот завалится набок, однако мистер Брикман вёл умело и почти не отставал от бывалого мотоциклиста, который без проблем запрыгивал на относительно высокие уступы или проезжал в опасных местах с сыпучей породой.

-Я слышал, здесь и дымчатый леопард обитает... - вспомнил Клэй. - Опасность вовсе не от русалок может исходить...

-В сумке лежит перцовый баллон. - ответил отец. - Если что, всегда можно защититься! Это не убьёт животное, но отпугнёт его!

Они ещё ехали какое-то время, пробираясь по скалам, но постепенно начали встречаться и деревья, приходилось быть ещё внимательнее, чтобы не врезаться куда-нибудь. Поверхность стала немного ровнее, а растительность гуще. Дойл остановился. Мистеру Брикману тоже пришлось затормозить.

-Что-то случилось? - крикнул он.

-Машину оставьте здесь, дальше пешком, иначе спалят!

Отец с сыном выбрались из внедорожника.

-Ещё футов двести в ту сторону. - показал Дойл. - Совсем недалеко. Мы уже находимся на территории Маунтин Три.

Клэй запустил приложение с картами в смарт-браслете и убедился в этом.

-Берегите себя. - ещё раз предупредил проводник. - Хотя вы отмороженные, раз согласились ехать сюда. Чёртовы скептики, пока есть такие идиоты, Дойл прокормит себя!!! - он, газанув, развернул мотоцикл на месте и умчался обратно.

-Будем внимательны. - сказал отец. - Раз тут есть леопард... Ничего, мы справимся. Всего одна ночь.

Брикманы вышли к озеру и разложили вещи. Противоположный берег виднелся довольно далеко.

-Красиво здесь. - восхитился отец. - И нас не должны заметить. Мы не будем разжигать костёр. Я взял тёплые вещи, хотя холодно не должно быть. Ещё есть немного еды, а также бутылочка виски.

-Я не намерен пить. - ответил Клэй. - Вот ещё, мы напьёмся, и тут появится леопард! Отличная идея!

-Ночью он ляжет спать!

-Как раз ночью он и охотится! Так что убери виски подальше.

-Я смотрю, ты уже нервничаешь! - рассмеялся отец и уселся на складной стульчик. - А я вот считаю, у нас всё будет хорошо! Сейчас мы пожарим ужин в закрытом гриле. Лично я уже проголодался! - и он потёр ладони в предвкушении вкусной еды!

_______

На озеро опустилась тёплая звёздная ночь. Клэй и его отец разговаривали о том, о сём и наслаждались жареным мясом из гриля.

-Видишь, здесь нет никаких русалок. - сказал парень. - Запиши видео для своей возлюбленной, пусть убедится! А я пока отойду в кусты.

-Возьми-ка вот это. - протянул перцовый баллон мистер Брикман. - Мало ли что может быть!

-Ну а ты?

-У меня есть нож и сигнальный патрон. - ответил отец. - Если выстрелить им в морду хищнику, он надолго это запомнит!

Клэй отправился в кусты, шагая по скалистому берегу. Пробираясь между камней, он отдалился на приличное расстояние. Здесь было совсем тихо, даже шум воды куда-то пропал. Сделав свои дела, Клэй хотел вернуться, как вдруг услышал совсем рядом не то шаги, не то какое-то копошение!

"Чёрт, это ещё что?.." - мелькнуло в голове.

Душа ушла в пятки. Клэй замер, не понимая, откуда и что ожидать. Он выхватил баллон, намереваясь, в случае чего, его использовать... Шорох послышался совсем рядом! В очередной раз повернувшись, Клэй остолбенел: в двух шагах на камне стояла совершенно голая девушка с длинными и густыми рыжеватыми волосами ниже бёдер. Она испуганно смотрела на Клея своими зелёными глазами, а её тело издавало слабое розоватое свечение...

От неожиданности парень нажал на кэп баллона, выстрелив струёй едкой жидкости прямо в незнакомку! Взвизгнув, она схватилась за лицо и упала на колени.

-Прости... - прохрипел Клэй, не понимая, что происходит, и откуда эта девчонка здесь взялась!

Она пыталась вытереть глаза, паниковала и тихо стонала, ничего не говоря.

-Идём! - Клэй приблизился к незнакомке, хотя побаивался её жутковатого свечения. - Идём, я помогу тебе! Извини, я не специально тебя обрызгал! Мне правда очень жаль, что так вышло!

Девушка поднялась на ноги, и, к удивлению Клея, послушно последовала вместе с ним. Она всё ещё плохо видела и иногда запиналась, поэтому парень старался аккуратно вести её через камни. Вскоре он вернулся к задремавшему отцу. Вытащив молоко из сумки, Клэй распаковал его.

-Вот, промой глаза этим. Тебе станет легче!

Стоная от боли, девушка начала промывать глаза. Это ей немного помогло.

-Прости меня ещё раз... - смущённо пробормотал Клэй.

Он получше рассмотрел незнакомку: небольшого роста, стройная и ладная фигура, нежное лицо с немного грустными и потрясающе красивыми глазами с длинными рыжими ресницами.

-Ты ведь... русалка, да? - неуверенно спросил Клэй, всё вспоминая, как спорил с мисс Паттон.

-Ру-сал-ка... - повторила девушка и присела на песок.

-Я - Клэй. Ну а ты?

-Моё имя - Фиби.

-У тебя милое имя. Правда, я впервые такое слышу.

Клэй не мог отвести взгляд от Фиби. Дух захватывало, как она могла светиться в темноте и совершенно не стесняться собственной наготы.

-Можно ещё вот этого? - показала девушка на бутылку молока и сделала жест, будто умывается.

Парень ещё полил молоко на подставленные ладошки, и девушка промыла глаза.

-У меня всё не как у всех. - вздохнула Фиби. - Теперь меня ждёт неминуемая смерть.

-Что-что? - удивился Клэй. - О чём это ты?

-Как ты уже наверное понял, я - не человек. Мы - сирены, жительницы этого озера, завлекаем парней своим пением для того, чтобы они подарили нам своё семя, после чего они погибают от остановки сердца. Но ты попытался исправить свою ошибку и помог мне. Сегодня был день моего взросления. У меня не получилось, и поэтому уже сегодня меня не станет.

Клэю казалось, что всё это сон или розыгрыш деревенщины Дойла.

-Фиби! - перебил её рассуждения парень. - Ты что, прикалываешься? Кто тебе поверит, что ты - русалка? А где же твой хвост?

Та мягко посмеялась.

-Разве у русалок должны быть хвосты? Иди сюда. - Фиби поманила его к себе.

Клэй напрягся, ожидая какого-то подвоха.

-Да иди же, ты что, испугался меня? - ещё больше хихикала Фиби.

Юноша приблизился к новой знакомой. Её тело и правда словно излучало какой-то очень слабый свет, идущий как бы изнутри - это не походило на фосфоресцирующую краску или наподобие того... Клэй наклонился к девушке, и она нежно обняла его голову, прижавшись грудью к уху Клэя.

-Что... - вздрогнул от неожиданности парень. - Справа?..

-Моё сердце справа. - улыбнулась Фиби. - И ещё вот. - она растопырила ладонь, и Клэй увидел небольшие перепонки у оснований пальцев!

-И у тебя нет пупка?.. - заметил Клэй.

-Верно, сирены откладывают икру.

-Обалдеть...

-Клэй... - девушка посерьёзнела и её речь перешла на тихий шёпот. - Ты должен увести меня отсюда до рассвета. Я... я не создам проблем... Я не хочу умирать, пожалуйста...

Клэй нахмурился, услышав это. С одной стороны Фиби - красивая девчонка, которая настолько доверяет ему, увидев лишь впервые, а с другой это странное мистическое создание, в которых не верит ни один здравомыслящий человек! Что будет, если Фиби начнёт себя вести неадекватно и разнесёт весь дом или хладнокровно убьёт Клэя, пока он спит? Ещё Клэю не нравилась перспектива, что с ней нельзя будет заняться сексом, поэтому он мешкал.

-Почему ты решила, что можешь умереть? - взволнованно поинтересовался он. - Конечно, я не против помочь... И всё же...

-Над нашим озером с давних пор господствует Бегерат. - тихим шёпотом произнесла сирена. - Никто не видел его истинную форму, а сам он может обретать различные облики. Бегерат питается душами убитых русалками мужчин и набирает силу, а нас мучает и не даёт спокойно жить! - на этих словах голос у Фиби задрожал.

Клэй готов был уже поверить во что угодно, видя, как переживает девушка.

-Говорят, - чуть не плакала Фиби, - когда Бегерата не было, мужчины не погибали после совокупления с нами. Я бы.. - её дыхание сбивалось, - я бы давно ушла отсюда, но никогда... не отходила далеко от озера. Я слышала, в мире людей полно опасностей. Мама всегда запрещала мне долго ходить по земле.

"Нелепая ситуация." - подумал Клэй. - "Либо это всё-таки розыгрыш, либо она и правда такая наивная!"

-Ладно, поехали. - сказал он. - Сейчас только разбужу отца.

Глава 2.

Мистер Брикман был удивлён не меньше своего сына, познакомившись с настоящей русалкой. Его эмоции основывались на смеси страха, восхищения и любопытства, и в то же время, прислушавшись к истории Фиби и к её желанию, решил помочь. Вытащив из сумки собственные спортивные штаны и свитер, мужчина отдал это сирене, и та оделась, нелепо и мило смотрясь в больших для неё вещах. Рост Фиби не превышал пяти с половиной футов. По внешнему виду ей нельзя было дать больше шестнадцати-восемнадцати лет, но истинный возраст сирены оставался неизвестным. Свечение тела Фиби почти угасло, и она всё больше напоминала обычную девчонку.

Отец и сын быстро собрали вещи и отправились в сторону брошенного внедорожника, теперь уже в компании странной спутницы, которую ранее уж точно не ожидали встретить!

-А если этот Бегерат обнаружит, что тебя нет? - спрашивал мистер Брикман.

-Мне отведено время до утра для "взросления". - ответила Фиби. - До этой поры Бегерат не будет напоминать о себе. Когда он появится вновь, я уже буду далеко. Мы, жители озера, не можем справиться с ним: Бегерат слишком могуществен. Может быть люди помогут нам?

-С ума сошла? - прервал её рассуждения Клэй. - Если кто-то узнает, что ты - русалка, ты можешь попасть под нож к какому-нибудь сумасшедшему учёному!

-Вот как... - приуныла Фиби. - Но попытаться же можно? А если что-то пойдёт не по плану, быстро спрятаться!

-Как ребёнок...

-Я и есть ребёнок! Я же не смогла соблазнить тебя своей песней!

-Какой ещё песней? - удивился Клэй.

-Ну как это "какой"? Все люди это знают, что сирены заманивают песнями мужчин, и только после этого можно соединиться.

Отец Клэя громко расхохотался.

-А у русалок есть чувство юмора!

-Тише, папа! - шикнул на него Клэй. - Не хватало, чтобы здесь ещё леопард появился или этот Бегерат напал на нас, кто бы это ни был!

Вокруг и правда сгущался ночной лес, идти по которому стало ещё страшнее.

-Подумаешь, Бегерат! - скривился мистер Брикман, подсветив снизу лицо фонариком.

В этот момент из кустов раздался утробный рык. Направив фонарик туда, отец остолбенел от ужаса: совсем рядом стоял дымчатый леопард и сверкал глазищами. Настроен он был явно недружелюбно.

-Вот чёрт... - еле выдавил Клэй.

Как назло, все средства самозащиты находились в сумке.

Внезапно тело Фиби опять наполнилось светом, и она бесстрашно ступила навстречу лесному хищнику.

-Фиби, стой... - хотел её остановить парень, но та приблизилась к леопарду и, наклонившись, обняла его.

Отец и сын лишь потрясённо наблюдали за этим. На глазах леопард сменил гнев на милость и, потеревшись о плечо девушки, удалился в кусты.

-Он не напал на тебя... - констатировал мистер Брикман.

-Сирены - хранительницы леса. - с мягкой улыбкой произнесла Фиби. - Мы находимся в гармонии со всеми животными и растениями. Не бойтесь, этот леопард не собирался на вас нападать, вы просто напугали его своими криками.

Продолжив путь по лесу, компания вскоре вышла к машине. Увидев её, сирена поёжилась.

-Это машина... - с нескрываемым удивлением и трепетом объявила Фиби.

-Ну да, - усмехнулся мистер Брикман. - Люди на этом ездят. И ты тоже сейчас поедешь.

Открыв дверь, он наклонил спинку переднего сиденья, чтобы пассажирка прошла на задний ряд, а потом, вернув спинку в первоначальное положение, уселся за руль. Клэй тоже занял место, и отец завёл двигатель. Испугавшись, Фиби что-то быстро затараторила, а её тело вновь засветилось. Девушка суматошно принялась гладить детали машины руками.

-Успокойся, это не животное! - посмеялся Клэй. - Это просто звук мотора!

-Мотор... - тихо повторила Фиби и немного успокоилась.

_______

Машина мчалась по Восточному Хайвею. Фиби крутила головой, не переставая.

-Смотрите, что там, внизу?!!

-Это асфальт.

-Мы так быстро движемся... А что это там вдалеке?..

-Это светятся огни Эпплтауна - столицы нашей страны. - говорил мистер Брикман.

-Столицы... - словно запоминая, повторяла Фиби. - Эпплтаун. Огни... Я не знаю, что это!

-Ещё узнаешь... Главное, больше наблюдай и не лезь к людям. А как освоишься и поймёшь, как люди себя ведут, то можешь делать всё, что хочешь. Просто будь доброй девочкой - и люди ответят тебе тем же. Хотя держи в голове, что среди нас полно подонков. Будь готова ко всему.

-Не убивай только никого. - добавил Клэй.

-Разве я убила кого-нибудь? - спросила Фиби. - Нет же!

-Ты сказала, что мужчины погибают после совокупления с русалками.

-От крайней степени удовольствия у них останавливается сердце... Вот что я сказала.

-Вот оно что... - сжав губы, покивал парень.

-Не переживай, ты в хороших руках! - заверил мистер Брикман, взглянув на Фиби через зеркало.

Она ответила ему улыбкой.

-А что ты ешь? - спросил Клэй. - Чем тебя кормить?

-Сирены всеядны. - проговорила Фиби. - Можно съесть рыбку, креветку, моллюска или сорвать фрукты в лесу! Однажды я попробовала остатки человеческой еды, которую оставил кто-то на берегу. Что-то было вкусно, а что-то противно. Я попробовала странную воду и чуть не умерла от ужасного жжения во рту, а потом закружилась голова...

Отец с сыном расхохотались

-Это был наверняка алкоголь. - объяснил мистер Брикман. - Люди иногда пьют его.

-Гадость! - сморщила носик девушка. - Они сумасшедшие?

_______

Ночной город весьма впечатлил юную сирену. Увидев мириады реклам и дороги с неутихающим движением машин, Фиби даже поначалу спряталась в проходе между сидений, но потом, осмелев, вылезла из укрытия и стала с любопытством всё рассматривать. От особенно громких машин сирена быстро пряталась обратно.

-Это огромные жуки меня пугают... - пожаловалась она.

-Машины... - поправил русалку Клэй. - Почти такие же, как наша, а внутри них люди.

-Это жутко... - чуть не плакала Фиби. - Мама не зря говорила, что здесь опасно...

Мистер Брикман затормозил на одном из светофоров. С машиной поравнялся мотоциклист.

-Что это у него вместо ног? - оторопела девушка.

-Ноги у него на месте. - с улыбкой ответил отец Клэя. - Просто этот парень едет на мотоцикле. У нас, в Старфиш-Бич, очень много мотоциклов, иначе бы все стояли в пробках.

-В пробках?.. - прошептала Фиби.

-Это когда много машин, и невозможно проехать, все стоят.

Загорелся зелёный свет, и мотоциклист, сорвавшись с места, умчался вперёд.

-Такой быстрый!!! - воскликнула сирена, метнувшись к переднему ряду сидений, будто провожая его.

Всё окружающее впечатляло Фиби непрерывной мощной волной. Она старалась держать себя в руках, но в очередной момент что-то выбивало из колеи, и сердце от переживания так и выпрыгивало из груди!

-Люди такие интересные! - удивлённо произнесла Фиби. - Они могли бы просто ходить ногами, но придумали всякие машины, мотоциклы...

_______

-Вот здесь мы и живём. - мистер Брикман взмахнул ладонью, приглашая зайти в дом.

Они поднялись на второй этаж, Клэй открыл ключом квартиру.

Пройдя внутрь, Фиби с интересом осматривала жилище людей, но не спешила прикасаться к окружающим её предметам.