Любовное зелье в детективном агентстве

Предисловие, или Почему я всё-таки решился написать эту книгу

Уважаемые читатели!

Прежде чем вы погрузитесь в увлекательные приключения Марго и Аркадия, позвольте мне рассказать вам одну историю. Историю о том, как я стал автором этой книги. И да, это будет так же увлекательно, как наблюдение за высыханием краски (но только гораздо веселее!).

Всё началосьс того, что я случайно подслушал разговор двух детективов в кафе. Один из них утверждал, что магия существует, а второй доказывал, что всё можно объяснить логикой. Я подумал: «Вот это тема для книги!» И тут же заказал себе кофе… который оказался чаем. Магия? Нет, просто невнимательный официант.

Потомя решил провести исследование**. Записался на курсы магии (не спрашивайте, как меня туда пустили), прошёл тренинг по детективной работе (там меня выгнали после первого занятия – я случайно активировал сигнализацию). И знаете что? Я понял, что в мире полно людей, которые верят в чудеса… и ещё больше тех, кто в них не верит.**

А потом случилосьневероятное. Я встретил Марго и Аркадия (да-да, тех самых героев книги). Они убеждали меня, что их история достойна быть рассказанной. Марго даже пыталась доказать это с помощью какого-то зелья… После этого я три дня видел радужных единорогов и писал стихи (хорошие, между прочим!).

Итак, что вы найдёте в этой книге:

Детектива, который боится магии больше, чем преступников

Магессу, которая взрывает лабораторию чаще, чем готовит

завтрак

Привидений, которые требуют сметану за свои услуги

Любовное зелье, которое действует… ну, как обычно действуют

зелья Марго

И, конечно же, много-много юмора (обещаю, он будет смешнее,

чем мои попытки научиться летать)

Предупреждение: после прочтения книги возможно появление следующих симптомов:

Неконтролируемое желание приготовить зелье (не делайте этого!)

Стремление проверить все детективные методы на практике

(лучше не надо)

Желание завести говорящего кота (это уже не так опасно)

Тяга к ношению бронежилета в повседневной жизни (ну ладно, это

можно понять)

И последнее: если после прочтения вы обнаружите, что в вашей жизни стало больше магии, чем было раньше – не вините меня. Возможно, она всегда была рядом, просто вы её не замечали. Или это Марго опять что-то натворила…

Приятного чтения! И помните: в мире полно чудес. Главное – не перепутать их с последствиями неудачных экспериментов.

Ваш недоумевающий, но счастливый автор

Глава 1. Знакомство, или Как Марго чуть не довела великого детектива до инфаркта

Кабинет детектива

Детективское агентство «Хомяков и Ко» располагалось в старинном особняке, где, по слухам, раньше жил какой-то граф-алкоголик. Кабинет Аркадия Петровича Хомякова напоминал музей неудачника-интеллектуала. Массивный стол из красного дерева, который, по мнению хозяина, должен был внушать клиентам уважение, на самом деле выглядел так, будто его спасли из пожара и склеили суперклеем.

Полки вдоль стенломились от книг, расставленных по цвету корешков – Аркадий был уверен, что это создаёт впечатление порядка. Аристотель стоял рядом с Конан Дойлем, как будто они обсуждали последние новости из мира детективов. Правда, ни одна из этих книг не была прочитана дальше десятой страницы. Они служили скорее декорацией, подчёркивающей интеллектуальность их владельца, чем источником знаний.

На стенах висели портреты великих мыслителей и сыщиков, которые, казалось, с укоризной смотрели на своего подражателя. Карта городабыла испещрена разноцветными нитями, соединяющими разные точки. Аркадий любил рассказывать клиентам, что это его гениальная система отслеживания преступлений, хотя на самом деле эти нити были наклеены для антуража ещё предыдущим владельцем кабинета.

Появление Марго

В этот спокойный, размеренный день, когда Аркадий Петрович в очередной раз перечитывал свои заметки о методах дедукции (которые на самом деле были скопированы из Википедии), дверь его кабинета с таким грохотом распахнулась, что с полок посыпались книги.

В помещение ворвалась Марго Воронова. Её рыжие волосы, словно языки пламени, развевались вокруг лица, создавая вокруг неё настоящий огненный ореол. На ней был необычный наряд – что-то среднее между деловым костюмом и магическим облачением, которое, казалось, было сшито из всех цветов радуги. В руках она держала небольшой саквояж, из которого торчали странные травы, корешки и что-то подозрительно похожее на сушёных жаб.

– Здравствуйте! Я Марго, и я хочу предложить вам сотрудничество! – выпалила она, не дав хозяину кабинета опомниться. Её голос был таким громким, что даже портреты на стенах вздрогнули.

Аркадий Петрович от неожиданности подскочил со своего кресла так резко, что его твидовый пиджак, который и без того выглядел так, будто его носили лет пятьдесят, окончательно потерял форму. Очки чуть не

слетели с носа, а вставная челюсть (которую он, кстати, никогда не носил) предательски зашевелилась в кармане.

– Сотрудничество? С кем? С какой-то… ведьмой? – фыркнул он, брезгливо подёргивая носом так, что его усы задрожали в возмущении. – Убирайтесь отсюда немедленно!

Но Марго не собиралась уходить. Она поставила свой саквояж на стол и начала выкладывать из него различные ингредиенты с таким видом, будто совершала какой-то древний ритуал.

Реакция Аркадия

Хомяков был в такой ярости, что его усы встали дыбом, а очки запотели от возмущения. Его идеально устроенный мир рушился на глазах, причём с таким грохотом, что даже портреты великих мыслителей начали переглядываться друг с другом в немом ужасе.

– У меня есть опыт в расследовании преступлений! – настаивала Марго, не обращая внимания на возмущённые вопли детектива. – И я могу помочь вам в раскрытии дел!

Аркадий Петрович метался по кабинету, пытаясь навести порядок среди летающих бумаг – Марго неосознанно использовала свои способности, и теперь документы кружились в причудливом танце, словно исполняя какой-то безумный балет.

– Это просто возмутительно! – кричал он, пытаясь поймать улетающие заметки, которые, казалось, специально издевались над ним, уворачиваясь от его рук. – Кто вы такая, чтобы врываться в мой кабинет и нарушать все законы логики?

Но в глубине души он не мог не признать, что эта рыжеволосая особа обладает какой-то необъяснимой притягательностью. Её дерзость и уверенность в себе вызывали у него странное чувство восхищения, которое он тут же пытался подавить, бормоча что-то про «невежество» и «шарлатанство».

В этот момент случилось невероятное: одна из летающих бумаг, видимо, решив, что просто летать недостаточно, превратилась в маленького

бумажного самолётика и нацелилась прямо в нос Аркадия Петровича. Он взмахнул руками, пытаясь защититься, и случайно задел чернильницу, которая, естественно, опрокинулась прямо на его единственный чистый костюм.

Марго, наблюдая за этим цирком, не смогла сдержать смешок.

Чернильное пятнорасползлось по пиджаку Аркадия Петровича, словно гигантский осьминог, решивший захватить его костюм. Хомяков в ужасе схватился за галстук, будто тот мог защитить его от этой напасти.

– Вы посмотрите на это! – возопил он, потрясая испачканным рукавом. – Это же мой любимый пиджак! Единственный, между прочим!

Марго, не переставая улыбаться, достала из своего саквояжа какой-то пузырёк с зеленоватой жидкостью.

– Не волнуйтесь, у меня есть специальное зелье от пятен, – произнесла она, но Аркадий отпрянул, как от ядовитой змеи.

– Никаких зелий! – взвизгнул он. – Только профессиональная химчистка!

В этот момент его взгляд упал на полки с книгами. Летающие бумагипродолжали свой безумный танец, а некоторые из них, словно сговорившись, начали приклеиваться к корешкам книг, создавая причудливые коллажи.

– Это всё ваша магия! – обвинительно ткнул пальцем Аркадий. – Вы разрушаете мой идеальный порядок!

Марголишь пожала плечами:

– Это не магия, а просто небольшое недоразумение с энергетическими потоками. Я могу всё исправить.

Она взмахнула рукой, и бумаги, словно послушные пчёлы, начали возвращаться на свои места. Но вместо того чтобы аккуратно сложиться в стопки, они образовали гигантского бумажного журавлика, который завис под потолком.

– Ну вот, теперь у вас есть свой личный бумажный страж, – усмехнулась Марго.

Аркадий Петрович схватился за голову:

– Это невыносимо! Вы не можете просто взять и уйти?

Но вместо того чтобы уйти, Марго достала из саквояжа небольшой кристалл и положила его на стол.

– Знаете что? – произнесла она, глядя прямо в глаза детективу. – Я вижу, что вы талантливый сыщик, просто вам не хватает новых подходов. Позвольте мне помочь вам раскрыть дело, и если я не справлюсь – уйду навсегда.

Аркадий хотел было отказаться, но что-то в её глазах – то ли отблеск кристаллов, то ли искренность – заставило его замереть.

– Хорошо, – процедил он сквозь зубы. – Одно дело. Но если это будет очередной фарс…

– Договорились, – улыбнулась Марго, и в её глазах заплясали озорные огоньки.

В этот момент бумажный журавлик, словно поняв, что происходит что-то важное, издал странный звук, похожий на чихание, и рассыпался на отдельные листки, которые аккуратно сложились в стопки.

Аркадий Петрович, глядя на это чудо, пробурчал:

– Только не говорите, что это ваша магия.

– Конечно, нет, – подмигнула Марго. – Это просто совпадение.

И она, развернувшись на каблуках, направилась к выходу, оставив детектива в состоянии, близком к шоку.

Когда дверь захлопнулась, Аркадий Петрович медленно опустился в своё кресло. Его взгляд упал на карту города с разноцветными нитями, и впервые за долгое время он задумался: а что, если эта рыжеволосая особа действительно может что-то изменить в его жизни?

«Только не влюбляйтесь, Хомяков, – строго сказал он себе. – Это просто деловое сотрудничество».

Но его предательское сердце уже начало отбивать какой-то странный ритм, совсем не похожий на ритм дедуктивного мышления.

А в это время Марго, спускаясь по лестнице, тихо хихикала. Она чувствовала, что их сотрудничество будет не только продуктивным, но и очень, очень интересным.

Аркадий Петрович, всё ещё находясь в состоянии лёгкого шока, машинально достал платок и попытался оттереть чернильное пятно. Платок тут же окрасился в фиолетовый цвет, а пятно на пиджаке стало только ярче.

«Проклятье! – мысленно выругался он. – Теперь точно придётся покупать новый костюм. И всё из-за этой… этой ведьмы!»

Внезапно его взгляд упал на стол. Среди разбросанных бумаг лежал небольшой кристалл, который Марго оставила после своего представления. Он осторожно взял его в руки – камень был тёплым и слегка пульсировал.

«Что за ерунда? – пробормотал детектив, но тут же одёрнул себя. – Никаких чудес не существует. Это просто оптический обман».

Тем временем Маргоуже устроилась в кафе напротив агентства. Она наблюдала за окнами кабинета Хомякова через своё магическое зеркало.

«Интересно, что он сейчас делает? – думала она, помешивая чай. – Надеюсь, не собирается выбросить мой кристалл».

Аркадий тем временем погрузился в размышления. Его дедуктивный ум отказывался принимать происходящее, но что-то в поведении этой женщины зацепило его.

«Она действительно уверена в своих способностях, – думал он. – И этот её вызов… Одно дело. Что может пойти не так?»

Внезапно его осенило. На столе лежала нераскрытая записка от клиента, пришедшая утром. Дело казалось простым – пропажа фамильных часов. Идеальный вариант для проверки способностей этой… помощницы.

Решившись, Аркадий достал телефон и набрал номер.

– Алло, госпожа Воронова? Кажется, у меня есть для вас дело. Но предупреждаю – если вы провалитесь, я вас больше на порог не пущу!

На том конце провода раздался звонкий смех.

– С удовольствием принимаю ваш вызов, господин Хомяков. Только давайте договоримся: никаких оскорблений в мой адрес и полное доверие моим методам.

– Доверие? Вам? – фыркнул детектив. – Ну уж нет. Но… соглашение есть соглашение.

Маргопоявилась в агентстве через полчаса, на этот раз одетая более сдержанно, но всё равно умудряясь выглядеть как ведьма на прогулке.

– Итак, – начала она, выкладывая на стол свои инструменты. – Расскажите мне всё, что знаете о деле.

Аркадий, скрестив руки на груди, начал излагать факты. Но чем дольше он говорил, тем больше понимал, что эта странная особа действительно может оказаться полезной.

«Только не влюбляйся, – снова напомнил он себе. – Это просто деловое партнёрство».

Но его внутренний голос предательски хихикал, наблюдая за тем, как Марго колдует над картой города, бормоча какие-то заклинания и рисуя странные символы.

«Одно дело, – думал Аркадий. – Всего одно дело. А потом я докажу, что она шарлатанка».

Но в глубине души он уже понимал, что их сотрудничество только начинается, и это будет путь, полный сюрпризов, магии и, возможно, чего-то большего…

Когда часы пробили полдень, они уже направлялись к первому клиенту. Аркадий всё ещё ворчал про себя, но его шаги становились всё увереннее, а в глазах появлялся огонёк предвкушения.

«Кто бы мог подумать, – думал он. – Что ведьма может оказаться полезной. Хотя… может, она и не ведьма вовсе? Может, она просто очень умная женщина?»

Но ответ на этот вопрос предстояло найти им обоим. И это только начало их невероятного приключения.

Автомобиль Аркадия Петровичамедленно катился по улочкам города. Марго, сидевшая рядом, то и дело поглядывала в своё магическое зеркальце, бормоча что-то себе под нос.

– Вы бы хоть объяснили, что там у вас происходит, – не выдержал детектив, косясь на странные движения своей спутницы.

– Энергетические потоки показывают направление, – туманно ответила Марго, не отрываясь от своего занятия. – Не мешайте, пожалуйста.

Аркадий только фыркнул и крепче вцепился в руль. Его раздражала эта ситуация, но ещё больше его раздражало то, что он не мог найти в действиях Марго явных признаков шарлатанства.

Дом госпожи Петровой, у которой пропали фамильные часы, оказался старинным особняком с резными ставнями и садом, больше похожим на джунгли. Хозяйка, почтенная дама лет семидесяти, встретила их в шёлковом халате, украшенном вышивкой.

– Ах, наконец-то! – воскликнула она, едва увидев гостей. – Эти часы – память о моём покойном супруге! Они были фамильной реликвией!

– Опишите их подробнее, – деловито начал Аркадий, доставая блокнот.

– О, это чудесные золотые часы с гравировкой! – затараторила госпожа Петрова. – На крышке выгравировано наше фамильное древо, а внутри – механизм, которому больше ста лет!

Марготем временем обошла весь дом, принюхиваясь и что-то бормоча себе под нос. Аркадий следовал за ней, закатывая глаза при каждом её новом действии.

– Что вы делаете? – не выдержал он, когда Марго начала чертить какие-то символы на полу.

– Создаю защитный круг, – невозмутимо ответила она. – Вдруг часы заколдовали?

– Заколдовали? – фыркнул детектив. – Вы серьёзно?

Но прежде чем он успел продолжить свою тираду, Марго внезапно остановилась.

– Чувствуете? – спросила она, указывая на старый книжный шкаф. – Здесь какая-то странная аура.

Аркадий скептически осмотрел шкаф, но решил не спорить. В конце концов, это было её «поле деятельности».

Маргодостала из своего саквояжа какой-то странный прибор, напоминающий гибрид компаса с термометром.

– Это детектор магических возмущений, – пояснила она, заметив заинтересованный взгляд детектива.

Прибор начал странно пищать, когда она поднесла его к верхней полке шкафа. Аркадий, несмотря на своё скептицизм, не мог не признать, что это выглядело… необычно.

– Смотрите, – прошептала Марго, доставая старую книгу. – Здесь что-то не так.

Она провела рукой над книгой, и внезапно страницы начали переворачиваться сами собой. Аркадий отступил на шаг, но тут же взял себя в руки.

– Это просто механизм, – пробормотал он. – Наверняка здесь спрятан какой-то механизм.

Но когда книга открылась на определённой странице, оттуда действительно выпал свёрток. А в свёртке…

– Это они! – воскликнула госпожа Петрова, бросаясь к находке. – Мои часы!

Аркадий почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как? Как эта ведьма смогла найти их? Он ведь был уверен, что дело простое – банальное ограбление или небрежность хозяйки.

– Ну что, господин скептик? – усмехнулась Марго, глядя на его растерянное лицо. – Кажется, вы недооценили мои способности.

Детектив молчал. В его голове крутились мысли, которые он не хотел признавать. Возможно, эта рыжеволосая особа действительно знает то, чего не знает он.

По дороге обратно Аркадий молчал, погружённый в свои мысли. Марго тоже не торопилась начинать разговор, наслаждаясь своей маленькой победой.

– Знаете, – наконец нарушил молчание детектив, – возможно, я был неправ.

Марго удивлённо повернулась к нему.

– Вы признаёте это?

– Только не ждите от меня восторженных отзывов, – проворчал Аркадий. – Но вы действительно нашли часы. И я хочу знать – как?

Маргоулыбнулась.

– Магия, детектив. Чистая магия. Но если серьёзно – это сочетание интуиции, знаний и немного… необычных методов.

Аркадий хмыкнул, но в его глазах промелькнуло уважение.

– Что ж, госпожа Воронова, кажется, нам предстоит интересное сотрудничество.

– О, я в этом не сомневаюсь, – подмигнула Марго. – Только давайте договоримся: никаких больше оскорблений в мой адрес.

– Договорились, – кивнул Аркадий.

Кабинет детектива встретил их привычным беспорядком, который, впрочем, был куда более организованным, чем после визита Марго. Аркадий медленно опустился в своё кресло, всё ещё находясь под впечатлением от успешного завершения дела.

– Итак, – начала Марго, устраиваясь напротив, – что скажете о нашем первом деле?

– Скажем так, – протянул Аркадий, поправляя очки, – вы меня удивили. Но это не значит, что я изменил своё мнение о магии.

Марголишь рассмеялась, доставая из своего саквояжа какие-то травы и кристаллы.

– А я и не настаиваю на признании. Главное, что результат есть.

Пока она раскладывала свои инструменты, Аркадий не мог не отметить, как грациозно она двигается. «Прекрати, Хомяков, – одёрнул он себя. – Это просто деловое партнёрство».

Телефонна столе детектива зазвонил в самый неподходящий момент. Аркадий схватил трубку, и его лицо тут же приняло деловое выражение.

– Агентство «Хомяков и Ко», слушаю. Да, госпожа Сидорова? Ограбление? Понятно. Приедем через час.

Он положил трубку и посмотрел на Марго.

– Новое дело. Ограбление ювелирного магазина.

– Отлично! – оживилась Марго. – Люблю сложные задачи.

– Только не вздумайте использовать свои… методы, – предупредил Аркадий.

– Обещаю, – подмигнула она. – Только в крайнем случае.

На месте преступления

Ювелирный магазинвстретил их разбитой витриной и суетой полицейских. Владелец, бледный мужчина в дорогом костюме, нервно расхаживал по залу.

– Всё пропало! – причитал он. – Все драгоценности исчезли!

Аркадий начал методично осматривать место преступления, делая пометки в блокноте. Марго же, словно невзначай, бродила между полок, что-то бормоча себе под нос.

– Постойте! – внезапно воскликнула она, указывая на едва заметный след на полу. – Посмотрите сюда.

Детектив наклонился и увидел то, что пропустил: едва заметный отпечаток подошвы необычной формы.

– Интересно, – пробормотал он. – Очень интересно.

Маргодостала свой детектор магических возмущений. Прибор начал странно пульсировать, указывая на вентиляционную шахту.

– Там что-то есть, – прошептала она.

Аркадий, несмотря на своё скептицизм, решил проверить. И действительно – в шахте были спрятаны несколько коробок с драгоценностями.

– Но как? – выдохнул владелец магазина. – Как вы это сделали?

Марголишь улыбнулась:

– Просто немного удачи и много практики.

Аркадий же в этот момент понял одну важную вещь: их сотрудничество только начинается, и впереди их ждёт множество удивительных открытий.

Возвращаясь в агентство, Аркадий не мог не признать, что Марго оказалась не просто полезной – она была незаменимой. Её методы, пусть и странные, приносили результат.

– Знаете, – нарушил он молчание, – возможно, нам стоит оформить наше сотрудничество официально.

Маргоповернулась к нему с улыбкой:

– Я ждала этого предложения. Только давайте договоримся: никаких больше споров о методах работы.

– Договорились, – кивнул Аркадий, чувствуя, как в груди разливается странное тепло. – Но только если вы пообещаете не превращать мой кабинет в лабораторию.

– Обещаю, – рассмеялась Марго. – Хотя пару полок для моих ингредиентов я бы всё-таки попросила.

И в этот момент Аркадий понял, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Рядом с этой необычной женщиной каждый день обещал стать приключением, а каждое дело – новым открытием. И, возможно, самым важным открытием станет то, что скрывается за маской самоуверенного детектива и загадочной ведьмы.

Кабинет детектива наполнился деловым гулом. Аркадий Петрович, вооружившись контрактом и ручкой, начал составлять документ об их с Марго партнёрстве.

– Давайте определимся с долями, – начал он, поправляя очки. – Пятьдесят на пятьдесят?

– Шестьдесят на сорок, – мгновенно парировала Марго, не отрываясь от составления списка необходимых ингредиентов. – Мои методы требуют больших затрат.

– Хорошо, пятьдесят пять на сорок пять, – вздохнул Аркадий, понимая, что спорить с этой женщиной бесполезно. – Но с одним условием: никаких магических ритуалов без моего согласия.

Маргохитро улыбнулась:

– Договорились. Но только если вы пообещаете не высмеивать мои методы при клиентах.

– Идёт, – кивнул детектив, скрепляя договор своей подписью.

На следующий деньагентство «Хомяков и Воронова» официально открыло свои двери. Первые клиенты не заставили себя ждать. Молодая пара пришла с просьбой найти пропавшую кошку.

– Это слишком мелко для нас, – попытался отказаться Аркадий.

– А вдруг это начало чего-то большего? – возразила Марго, уже доставая свою магическую карту.

Расследованиеначалось с классического дедуктивного анализа. Аркадий опрашивал соседей, изучал маршруты прогулок, составлял схемы. Марго же использовала свои методы: шептала заклинания над фотографией кошки, жгла специальные травы.

К удивлению детектива, именно её методы привели их к заброшенному сараю на окраине города, где и нашлась пропажа.

Звонокраздался поздно вечером. На проводе был взволнованный голос:

– Помогите! Мою дочь похитили!

Аркадий мгновенно мобилизовался. Марго уже раскладывала свой магический круг.

– Нам нужно действовать быстро, – сказал детектив, доставая карту города.

– Я уже работаю над этим, – ответила Марго, проводя какой-то сложный ритуал.

Их методыначали дополнять друг друга. Пока Аркадий собирал улики и опрашивал свидетелей, Марго отслеживала энергетические следы. Вместе они составляли полную картину происходящего.

– Смотрите, – указывала Марго на светящиеся линии на своей карте. – Здесь проходит след.

– А вот и подтверждение, – кивал Аркадий, показывая фотографии с камер наблюдения.

Операцияпо спасению девочки проходила как по нотам. Аркадий разработал план, Марго обеспечила магическую поддержку. Когда они ворвались в заброшенный склад, похитители были застигнуты врасплох.

– Спасибо вам обоим, – рыдала мать, обнимая спасённую дочь. – Вы настоящие герои.

Аркадий и Марго переглянулись. В их глазах читалось нечто большее, чем просто профессиональное уважение.