Планета Н-0131. База «Наследие»

Сон.

Он бежал… Так он не бегал никогда. Экзоскелет увеличивал скорость, придавая дополнительный импульс каждому движению. Каждый шаг был соизмерим с прыжком. Не обращая внимания на препятствия и глядя только вперед, он мчался через лес. Слезы в его глазах искажали видимость, застилая собою обзор. Но смотреть не было необходимости: он бежал на крик, ее крик, крик ужаса и боли. Она звала его, и он с каждым шагом, с каждым прыжком двигался все быстрее и быстрее. Возможно, ему так казалось. В голове мелькала мысль, что он бежит уже давно, очень давно, бесконечно: «Она зовет, она кричит, ей больно. Надо успеть, просто успеть добежать. Уже близко, совсем близко и одновременно далеко».

В наушниках снова раздался ее крик. Он уже не помнил, сколько раз звучали в его голове эти невыносимые звуки. Очередной крик эхом отозвался в каждой клеточке его изможденного тела. Но на этот раз крик был приглушенный, скорее стон, стон из последних сил. Он снял шлем: в нем неприятно сдавливало виски, не было видимости, а окружающие звуки казались слишком громкими. Защита экзоскелета отключена, вся энергия направлена на движение – бег на предельной скорости. Ветки хлестали по лицу, оставляя следы. Он не выбирал путь, а прокладывал его. На выбор не было времени, а самый короткий путь – это прямая.

«Надо прибавить ходу», – подумал он. И вновь эти слезы, этот странный лес, в котором он был не один. Он не обращал внимания на то, что вокруг все двигалось, что его преследовали и окружали…

Окружавшие твари были похожи на жуков размером с пони. Из огромной пасти торчали длинные и острые зубы. На такой высокой скорости они умудрялись нападать, оставляя рваные раны и следы от укусов. Сейчас это казалось такой мелочью, что даже не стоило его внимания. Травмы были и раньше… Он больше не чувствовал физической боли. Существовала только ее боль, которую он мог облегчить, мог помочь.

Крик исчез. Его бег становился все медленнее: раны сделали свое дело, он истекал кровью. Теперь это уже был не бег. Каждый шаг давался с большим трудом. Твари почувствовали эту слабость, и натиск усилился. Пришлось пробиваться. В миг его энергоножи окрасились жидкостью странного сине-зеленого цвета. Это была кровь жуков. Внезапно накатила усталость, мышцы на руках вздулись и налились тяжестью, стало сложнее наносить удары. «Нельзя сдаваться! Только не сейчас!», – подсказывал разум. Поражение не для него: так научили, так воспитали. В глубине души он осознавал, что опоздал к ней, не успел. И это осознание было невыносимо…

Запахло паленым. Он увидел струйки дыма, поднимающиеся вверх и закрывающие небо над головой. Лес отступил. Открылась небольшая поляна, скорее прогалина. Ее проделал лежащий на боку бронелет со сломанными крыльями. При падении он повалил деревья и обломал ветки. Вокруг все горело, валялись обломки. В воздухе стоял запах битвы, запах смерти. Этот смрад ни с чем не спутаешь. Пилота не было. Скорее всего его утащили жуки, здесь кругом были их норы.

Недалеко от бронелета он заметил ее. Навалившись спиной на камень, она сидела, наклонив голову, будто спит. Настораживали лишь пятна крови на броне и спутанные волосы. Слезы вновь заслонили взор, не давая ничего рассмотреть. Ему и не хотелось этого видеть. Запинаясь, он подошел ближе. Ее тело растерзано: не было ног, левая рука без кисти: «Наверное, закрывалась ею от жуков». В правой руке крепко зажат энергонож в сине-зеленой жиже. Рядом лежала огромная рогатая голова зверя. Вокруг валялись порубленные части жуков. «Она смогла забрать с собой целый выводок этих тварей, – подумал он, – пока еще могла двигаться, могла дышать».

Опустившись на колени возле нее, он тяжело вздохнул и, нежно подняв голову, дотронулся губами до ее щеки. На ее лице застыла лукавая улыбка, а взор был безмятежен. Она казалась счастливой, будто произнося: «Наконец все закончилось». Он вспомнил ее нежный голос, глубину синих глаз, бесконечную уверенность во взгляде: она всегда смотрела на него немного с укором, с заботой и уважением, как старшая сестра. Теперь глаза потускнели и стали безжизненными. Злоба, боль и бессилие переполняли его изнутри, поглощая каждую часть израненного тела, проникая глубоко под кожу, пробирая до самых костей…

Выучка взяла свое: он встал, выпрямился, расправил крепкие плечи, взглянул на небо, которое было необычайно красиво. На планете наступили сумерки. Звезды стали появляться одна за другой. Лес постепенно менял краски, все больше принимая темные холодные оттенки. Наступала ночь. Огонь начал стихать, и жуки стали подходить все ближе и ближе, с каждым шагом сокращая дистанцию. Он стоял прямо и гордо. Дыхание сильное и ровное, а в руках крепко сжаты энергоножи. Отблески догоравшего огня отражались переливами на его броне. Он был готов. Он ждал…

Наконец огонь погас, озаряя последними искрами небо. Опустилась тьма. Теперь тварей ничего не сдерживало. Это их территория. Они слышали его сердцебиение, чувствовали его запах и не спеша приближались. Он их ждал… Все давно решено! Назад пути нет! Он готов был идти за ней. Не нужно заставлять ее ждать. Вокруг блестели и горели каким-то внутренним огнем глаза жуков. Твари пристально наблюдали за каждым его движением и медленно двигались…

Разорвав тишину, раздался страшный рев, затем еще один, и еще… Жуки ринулись в атаку. Замелькали энергоножи. Ночь зашевелилась и наполнилась звуками битвы и умирающих жуков. Что-либо разглядеть было уже невозможно. Экзоскелет давно разряжен и только мешал. На каждый укус боец отвечал ударом: укус – удар, укус – удар. Он не заметил, как оказался на земле. Твари тащили его в разные стороны и разрывали на части. Пытаясь отбиваться, он размахивал энергоножами и рубил все, до чего мог дотянуться. Но силы оставили, и он перестал сопротивляться. Жуки, поняв, что победили, расползались по своим норам, исчезая в лесу.

Наступила тишина. Он лежал на земле. Не было ни криков, ни возни. Рычание стихло. Остались слышны только ночные звуки леса. Вдох… Выдох… Его дыхание неровное и тяжелое. Он умирал… Стало спокойно. Боль отступила. Легкий ветерок ласкал его нежными прикосновениями и как будто куда-то звал.

– Я иду, – тихо прошептал он и закрыл глаза.

Майор Орлов очнулся в холодном поту. На часах было 5:30 утра – на полчаса раньше, чем он обычно вставал. Сон оказался настолько ярким, что по-настоящему заставил поверить в происходящее. Майор старался окончательно проснуться, но сновидение крепко удерживало в своем нереальном мире, не желая отпускать спящего. С пробуждением появилось много вопросов и ни одного ответа. «В этом обязательно нужно разобраться, но это будет позже…»,– так он решил для себя. А сейчас нужно собираться. Сегодня важный день. Сегодня он должен получить координаты планеты, на которую была отправлена его боевая группа и откуда никто не вернулся.

Встреча

После выхода в отставку майор поселился на полуострове Крым. «Мне не нравится суета столицы, душа просит спокойной и размеренной жизни», – так он говорил знакомым и сослуживцам, чтобы уединиться и не привлекать к себе особого внимания. Выбор пал на тихий район у подножия гор. Верхний этаж в высотке с прекрасным видом на вершины крымских гор обошелся не дорого. Над ним не было соседей, а на площадке всего две квартиры. Во второй давно никто не жил, поэтому это идеальное место, чтобы заниматься своими делами, исключая постороннее вмешательство.

Однокомнатная квартира была небольшая, но в ней все располагалось компактно, выверено с точным расчетом. Привлекало внимание огромное окно во всю стену. Прекрасный вид с восьмидесятого этажа завораживал, особенно при облачной погоде, создавая ощущение парения в воздухе высоко над землей, над облаками, вдали от людской суеты. Здесь всегда светило солнце, ограждая от непогоды. Массивная прямоугольная рама окна с двумя скошенными углами напоминала иллюминатор, и в ночное время, когда загорались звезды, создавалось впечатление, будто находишься в каюте космического корабля. Весь интерьер квартиры напоминал космический корабль: серые металлические тона, справа встроенная кухня, слева в стене кровать и система хранения с вместительными полками и нишами.

3151 год подходил к концу. По традиции в декабре все подводили итоги и готовились к празднованию Нового года. Каждый город на земле был необычайно красив: на площадях наряжали елки, вокруг гремели фейерверки, улицы переливались разноцветными огнями, все куда-то спешили и покупали подарки. Майор к празднику не готовился. Подарки дарить было не кому. Тех, кто ему дорог, не было рядом. Он надеялся, что сегодня появится информация об их местонахождении, ведь с момента исчезновения прошло уже больше пятнадцати лет. Во второй половине дня его ждала встреча с полковником, который мог прояснить данную ситуацию и, возможно, предоставить долгожданную информацию.

Встреча была назначена на 15:00 в Москве – столице планеты Земля. Расстояние до нее от дома составляло полторы тысячи километров. Времени до отъезда оставалось не много, поэтому необходимо было собираться.

Сложив необходимые вещи и накинув легкую куртку, майор вышел из квартиры. Его уже ожидало такси, которое он вызвал ровно три минуты назад. Заказанные машины всегда приезжали вовремя. Система вызова транспорта никогда не давала сбой: количество машин было четко рассчитано на численность людей в каждом городе планеты. Для достижения этой цели велся постоянный мониторинг, при необходимости добавляя или убирая лишний транспорт с дорог. Температура воздуха на улице тоже подвергалась строгому контролю. Она практически везде была одинаковая и держалась на уровне двадцати двух градусов по Цельсию, исключение составляли лишь курортные зоны, заповедники и земли для сельского хозяйства.

Конечной точкой маршрута такси стал железнодорожный вокзал. С него майор и отправился в Москву. Движение поездов осуществлялось по монорельсу, который находился на расстоянии десяти метров над землей. Такая конструкция позволяла без препятствий развивать скорость до восьмисот километров в час, а магнитные двигатели помогали быстро разгоняться и плавно тормозить. Весь маршрут до Москвы составлял два часа пятнадцать минут. Поезд двигался без остановок и прибывал в 12:25 по московскому времени. По прибытию майору будет необходимо добраться до бара под названием «Ядро» – там была назначена встреча.

Времени в дороге достаточно, чтобы подремать в удобном кресле. Но майору не до сна. Пейзажи, быстро мелькающие в окне, навевали воспоминания. Вспомнился тот день, когда пришло сообщение об отставке. Это было так неожиданно, что казалось каким-то недоразумением. Орлову вручили медаль за долголетнюю службу и «указали на дверь». В это тяжело было поверить. Служба проходила в элитном отряде, который подчинялся непосредственно императору, а также отвечал за личную безопасность императорской семьи.

Команда майора обладала уникальными навыками. В ее состав входили семь человек, включая его самого. Обучение проходило по всей галактике у множества учителей в разных методиках. В арсенал группы входило специальное снаряжение – экзоскелет, модификации которого были разработаны индивидуально для каждого члена отряда. Постоянная доработка и обслуживание снаряжения велись в здании комитета безопасности и внешней разведки империи и имели степень высшей секретности. Это был единственный отряд, который имел право на такое обмундирование.

К тому же ученые императора сделали прорыв в области медицины. Была изобретена медицинская капсула, ускоряющая выращивание любых видов тканей и органов из стволовых клеток самого пациента. Такая процедура занимала всего пару дней. После этого солдат снова был готов к бою независимо от полученных травм и увечий. Только спустя годы выяснилось, что после каждого применения медкапсулы, происходит еще и омолаживание организма. Отряд называли "Бессмертные". Их боялись все. Даже после смерти они являлись снова, чтобы завершить задание. Враги веками пытались получить доступ к технологиям империи и избавиться от боевой группы Орлова.

После отставки майору сказали, что его отряд расформирован и отправлен по домам. Но спустя несколько попыток связаться с друзьями стало понятно, что здесь что-то не так: никто не отвечал, не выходил на связь в течение длительного времени. С того момента прошло уже несколько лет. За это время удалось выяснить только то, что команду отправили на неизвестную планету для выполнения очередного задания. Эту информацию предоставил полковник Василий Николаевич Роднин, который был куратором подразделения более шестисот лет. Но после расформирования отряда он был отстранен от службы и переведен в отдел внешней политики Министерства иностранных дел. Полковник был отправлен подальше от семьи императора на край галактики для решения проблем местных чиновников. Сегодняшняя встреча, которую майор ждал с нетерпением, была назначена именно с ним.

На Казанский вокзал поезд прибыл без опоздания. Москва встретила ясным небом и солнечными бликами, отражающимися в окнах зданий разнообразных размеров и форм. Гуляя по просторным улицам и наслаждаясь теплым ветерком и шелестом листьев многочисленных деревьев, перекликающимся с бесконечным шумом машин, майор направился к месту встречи на окраину города.

Бар «Ядро» находится в отдельном здании. Оно было выполнено в форме шара, наполовину выставляясь из земли, и прекрасно вписывалось в архитектуру местного района. Внутри заведения взгляд притягивал необычный интерьер. В центре бара располагалась круглая барная стойка, за которой робот-бармен мог обслужить сразу несколько человек. Вдоль стен в три этажа располагались кабинки в виде сферы.

Заказав бокал пива, приготовленного по фирменному рецепту заведения, майор направился к кабинке, которую забронировал полковник. Василию Николаевичу понравилась одна из самых верхних. Для удобства постояльцев наверх вели три абсолютно одинаковые и расположенные симметрично относительно друг друга лестницы. Майор быстро поднялся и вошел в кабинку. Все разговоры в этом баре были конфиденциальны, так как все сферы находились на достаточном расстоянии друг от друга и имели плотные звукоизоляционные стенки. Внутри кабинки стоял круглый стол, а по разные стороны от него располагались удобные диваны.

Полковник уже ждал внутри, удобно расположившись на одном из диванов. Человек он невысокий, крепко сложенный. В его походке всегда присутствовала некая животная грация. Некогда темные волосы теперь сменились сединой, а взгляд карих глаз, как и прежде, был острым и цепким. Полковник создавал впечатление опасного человека, от которого невозможно ничего утаить. Когда вошел майор, Василий Николаевич встал, крепко пожал ему руку и указал на место напротив себя. Они сели.

– Алексей Александрович, я очень рад вас видеть в полном здравии, – сказал полковник, обращаясь к майору Орлову.

– И я вас, Василий Николаевич, – улыбаясь, ответил майор, – как же давно мы не виделись.

– Боюсь, что очень давно, мой дорогой друг, очень давно, – ответил Василий Николаевич и грустно улыбнулся, – больше, чем бы нам хотелось. Вижу, что тебе не терпится узнать, где наши ребята. С получения ими последнего задания прошло семнадцать лет.

Удивившись ответу, майор опустил взгляд на бокал, немного покрутил его и отпил.

– Как быстро летит время. Ну и где же они сейчас? Они живы? – голос Алексея дрогнул.

Он посмотрел на полковника нетерпеливым взглядом.

– Что же ты молчишь?

– Я не знаю, – продолжил полковник, – могу сказать только то, что они отправлены на планету Н-0131, с которой не возвращаются. Мне удалось узнать, что на этой планете проблема с физическими законами: на нее невозможно приземлиться, как и взлететь, все электронные системы корабля выходят из строя и корабль падает. Пережить такое падение тяжело.

Полковник замолчал, понимая, что майору нужно время для осознания полученной информации. Он сделал пару глотков и посмотрел на Алексея, который сжимал и разжимал кулаки, уставившись в бокал. Затем продолжил:

– Да, ты не ослышался. Туда ссылают всех преступников и тех, от кого просто хотят избавиться. За всю историю с нее еще никто не вернулся. Давным-давно туда была отправлена экспедиция. После этого было предпринято несколько неудачных попыток связаться с ними, но все они оказались неудачными. Забрать членов экспедиции оттуда так и не удалось. Тогда было принято решение удалить эту планету из списков всех каталогов обитаемых планет. Я перерыл кучу информации и нашел ее в каталоге необитаемых планет в разделе «опасные для жизни». По понятным причинам в такие каталоги никто не заглядывает, поэтому информацию об этой планете сложно найти. Координаты у меня с собой. Только она находится за пределами нашей галактики, а как туда добраться, я не знаю.

Полковник тяжело вздохнул, протянул майору листок с цифрами и откинулся на спинку дивана. Он посмотрел на своего друга, Алексей хмурился и о чем-то думал. Его глаза бегали из стороны в сторону. Было очевидно, что Орлов пытается найти решение. Все больше вглядываясь в лицо своего собеседника, Василий Николаевич заметил отпечаток, наложенный временем. Годы поисков не прошли бесследно. Во взгляде майора читалась усталость, вокруг голубых глаз поселились глубокие морщины. После увольнения не стало доступа к медкапсулам, поэтому старение было очевидно. Лишь светло-русые волосы оставались прежними, хотя немного прибавилось седины, но она была почти незаметна.

– А почему они полетели без меня? – вдруг спросил майор.

– Все просто. Им сообщили, что ты уже на месте, и все необходимые инструкции они получат по прибытию, – ответил Василий Николаевич. – Из-за строгой секретности никто не задавал вопросов. К тому же приказы не обсуждаются, важна исполнительность. Кроме того, все, кто хоть как-то был причастен к этому заданию, были переведены в другие ведомства или уволены с подпиской о неразглашении.

Полковник придвинулся ближе, облокотился на стол и в упор посмотрел на своего друга. В его глазах он увидел до боли знакомый блеск – это собранность и готовность к действию. Уже зная ответ, Василий Николаевич был вынужден спросить:

– Ну? Какое ты принял решение?

– Отправлюсь туда и найду их, – коротко ответил Алексей.

– Ты с ума сошел?! Ты не слышал, что я тебе говорил? – возмутился полковник. – Я же сказал, что оттуда нельзя вернуться!

– Не важно. Главное – это найти их. Я и не в такие передряги попадал, – парировал Алексей. – А там будь что будет…

– В такие ты точно не попадал! Ты хоть представляешь, какой сброд находится на этой планете?! Маньяки! Убийцы! Безумные ученые! Террористы! Наемники! Все, кого отвергло нормальное общество! Есть еще другие расы, представителями которых кишит это забытое богом место!

Полковник размахивал руками, пытаясь разъяснить майору, что его ждет. Он знал, отговаривать Орлова бесполезно, но всё же должен был попытаться. Алексей не обращал никакого внимания на старания собеседника и твердо стоял на своем. В голове уже мелькали варианты, как попасть на нужную ему планету.

– Хорошо. Допустим, ты придумал, как туда добраться. Приземлился. Даже нашел выживших друзей. А что дальше? Что ты будешь делать потом?

– Это не важно. Главное я буду с ними, – не задумываясь, ответил майор. – Сейчас, когда я знаю координаты, настало время действовать! Я больше не могу и не хочу ждать, как все эти годы. Ты даже не представляешь, что значит, столько лет жить в неведении! Это поглощает. Вечная безысходность сводит с ума. Но теперь всё изменится. Я буду снова с этим разбираться, пока не докопаюсь до истины! И это дорогого стоит!

– Ну, хорошо. Что я могу сделать для тебя? Чем помочь? – спросил полковник.

Алексей поднял кружку, предлагая последний раз выпить. Тремя глотками он осушил бокал и со стуком поставил на стол. Затем развел руки, распрямляя грудные мышцы, и спросил:

– Ты знаешь, где мой экзоскелет?

– Да, знаю. Его кинули на склад и забыли. Думаю, я смогу достать его для тебя.

– Вот и отлично! Как буду готов, сообщу тебе, куда его доставить, – майор крепко пожал руку полковнику.

Прежде чем уйти, Алексей сказал на прощание:

– В очередной раз ты меня выручаешь. Береги себя, Василий Николаевич. Скоро увидимся!

– И ты береги себя, Алексей Александрович. Это тебе точно скоро понадобиться. Я ничем не рискую, а вот ты… – уже про себя промолвил полковник и посмотрел вслед быстро удаляющемуся майору. – Вот теперь я тебя узнаю, мой друг. Ты совсем не изменился…

Корабль «Бессмертный»

Выйдя из бара, майор решил навестить ещё одного своего давнего знакомого, работающего военным инструктором в исправительном учреждении для трудных подростков. Детей, у которых нет родителей или они из неблагополучных семей и состоят на учете в полиции, размещают в специальных заведениях – военных академиях. С двенадцати лет их начинают обучать военному делу. По достижении совершеннолетия при условии прохождения всех испытаний ребят отправляют в армию, предоставляя право выбора войск после прохождения испытания. Такая система воспитания даёт возможность получить право на нормальную жизнь.

Служба в армии для таких детей – это шанс избежать выживания на улице: голодания, вступления в различные банды, грабежи, ненависть к себе и к окружающим. Их неплохо кормят, одевают, они получают среднее образование. Конечно, родителей детям заменить никто не может, но относятся к ним хорошо. Наказания тоже присутствуют, но они не физические и не представляют угрозы здоровью. Режим и дисциплина формируют правильные черты характера: трудолюбие, усердность, настойчивость, умение добиваться своих целей, стремление и веру в светлое будущее, исключая негатив: зависть, ненависть, обиду и злость.

Виктор Петрович Новиков – военный инструктор уже много сотен лет. Он, как и другие нужные империи люди, попал под программу сохранения научного потенциала планеты Земля и раз в десять лет проходил обязательное медицинское обследование в медицинских капсулах. Поэтому, не смотря на возраст, выглядел лет на сорок, прекрасно сложен и имел огромный опыт по воспитанию. Этот человек славился тем, что мог найти подход к любому ребенку, даже самому неуправляемому, и поворачивал в нужное направление. Но в учреждении были два семнадцатилетних близнеца Сергей и Николай. С ними пока не удавалось справиться даже ему.

У братьев была непреодолимая жажда приключений. Поэтому, невзирая на режим и запреты, они постоянно где-то пропадали. В их случае, дисциплина не хромала, она – «переломанная калека». Близнецы умудрялись сбежать даже на несколько суток. Одному богу известно, где их носит, хотя, иногда складывалось впечатление, что и ему неподвластно увидеть, где они в данный момент. В основном, они посещали свалки роботов и разнообразной техники.

Пару раз даже пробирались на космодром, где пытались залезть в военный крейсер, который готовился к отправке на край галактики. Им очень этого хотелось. Но их случайно обнаружили в багажном отделении и отправление задержали. Робот-погрузчик стал передвигать контейнеры, и на него вывалились одетые в кадетскую форму двое близнецов. Их, конечно, вернули Виктору Петровичу и запретили посещать космодром. А вот по свалкам лазить никаких запретов не было. Там они могли мечтать о космических перелетах, представляя, как будут высаживаться на неизвестные планеты, покорять и изучать местную флору и фауну.

Сергей любил зоологию, постоянно ловил каких-нибудь насекомых, рептилий и вообще всё, что движется. Таскал несчастных с собой и в местной библиотеке пытался установить, к какому виду и классу они принадлежат. Часто перепуганные существа сбегали от их непрерывного изучения и старались скрыться в темных уголках помещений академии. Но голод всегда заставлял их покидать временные убежища. В поисках еды живые существа всегда двигались в сторону кухни, нередко охотились друг на друга, пугая при этом персонал и кадетов.