Планета Н-0131: Подземный мир

Гуулнаг Шиимок

Галактика Андромеда, 3151 год. На планету Лоорран приземлился одинокий челнок с одним пассажиром на борту. Это был один из уважаемых подургов, который занимал высокую должность в правительстве. Гуулнаг — должность наместника одной из многих колонизированных подургами планет. Гуулнаг Шиимок спешил на Высший совет по безопасности и управлению галактикой. Шиимок — это имя рода, к которому он принадлежал, у людей это фамилия. Имен у подургов не было, вместо имени называли должность или профессию.

— Добро пожаловать домой, на родную планету, — приветствовал его работник порта.

— Спасибо, — коротко ответил гуулнаг и побежал.

Он бежал по длинной дорожке, ведущей к главному зданию планеты, бегать подурги любили. В городе бегущий сломя голову подург вовсе не редкость: он либо спешит, либо у него просто прекрасное настроение. Правительственное здание, в котором проходил совет, было единственным на планете, оно было плоским и круглым, в несколько сотен этажей. Другие строения в городе были гораздо меньше правительственного здания, но тоже все круглые, углов нигде не было, их подурги не любили.

Подурги считали себя одной из самых развитых и давних рас во Вселенной со стотысячелетней историей. Они считали себя преемниками древних — другой расы, которая жила миллионы лет назад и оставила после себя немало изобретений и артефактов, до сих пор работавших в правильных руках. Подурги разговаривали на языке древних, своего языка у них не было, именно поэтому они считали себя преемниками.

Часть артефактов в руках у некоторых подургов начинала работать — это происходило из-за сходства нуклидов в ДНК обеих рас, что давало возможность для изучения и новых открытий. Таких подургов называли луунами, их было очень мало среди населения, поэтому их отбирали с детства. Лууны считались избранными. Семьи, в которых рождался избранный, получали полное обеспечение до конца жизни, и родителей перевозили в центры обучения и развития вместе с одаренными детьми. Привилегированные условия жизни, хорошее питание, комфортное жилье со всем необходимым и возможность прикоснуться к великому — к бесчисленному количеству артефактов разных форм и размеров, назначение которых и пытались определить их одаренные дети вместе с учеными. Ученые, в свою очередь, пытались разобраться в их устройстве и сделать очередное громкое открытие. К такой семье относился гуулнаг Шиимок, лууном был его внук.

За многие тысячелетия подурги успели поработить всю галактику. Низшие расы, которыми они считали всех, кроме себя, могли рассчитывать только на земледелие и животноводство, большую часть продукции которых забирали их покровители. Надо отдать должное подургам: они предоставляли низшим расам свои технологии для улучшения качества жизни и, конечно, передовые технологии по ведению сельского хозяйства и животноводства, если, конечно, уровень развития таких рас позволял все это внедрить. Военные и другие технологии, которые могли помочь организовать бунт или того хуже — войну, были запрещены. Все артефакты древних с колонизированных планет изымались в строгом порядке и перевозились на главную планету подургов Лоорран, куда и прилетел гуулнаг Шиимок. Подурги — немногочисленная раса, поэтому армия состояла в основном из представителей низших рас или опасных животных, которым на голову монтировался прибор контроля за разумом — ттоун. Такая армия легко управлялась и могла выполнить любой приказ, не задумываясь о последствиях и собственной смерти.

С мыслями о войне гуулнаг Шиимок зашел в зал совета и занял свое по праву место за большим круглым столом. Освоенных планет в галактике подургов было больше трехсот, две трети из которых были раньше необитаемы и заселены низшими расами. За отведенные 250 лет жизни у подургов могло родиться не более трех детей, на большее они были неспособны, поэтому на счету был каждый ребенок и взрослый. Медицина была на высочайшем уровне, и доступ к медкапсулам был у каждого представителя этой расы, и каждый год они проходили обязательное медицинское обследование, вот только капсулы не омолаживали организм и не продлевали жизнь, как у людей.

Гуулнаг Шиимок руководил планетой на самом краю галактики, поэтому опоздал на совет и был очень недоволен и расстроен из-за этого. Планета называлась Шорах-299, что в переводе с древнего означало Колония-299. Раздался гонг, и совет начался. На повестке дня была угроза быстро развивающейся низшей расы людей, или уллов на древнем, которая расползалась по соседней галактике Млечный Путь.

— Вы слышали, что эти жалкие уллы вывели двух особей с геном древних! — говорил урргин Жоддок, глава совета.

По залу прошелся ропот. Должность главы совета называлась урргин, это была наивысшая должность, которую мог занять подург с необходимым образованием.

— Как они посмели! — кричали представители разных планет.

— Надо уничтожить лабораторию! — не унимались советники.

— Мы ее и уничтожили, только вот мелких уллов там не было! — ответил на возгласы урргин Жоддок.

— Выследить и нейтрализовать! — предложил гуулнаг Шиимок.

— Мы потратили на это семнадцать лет! — возбужденно ответил урргин Жоддок. — И только сейчас мы их обнаружили на Вваар Алуунон.

Вваар Алуунон, или в переводе на русский Мир древних, считалась единственной планетой в галактике, на которой были обнаружены целые постройки самой развитой цивилизации во Вселенной.

— Но как? — единственное, что мог сказать гуулнаг Шиимок.

По залу прокатились охи и ахи от удивления.

— Пришло время вам узнать правду, друзья! — заговорил самый уважаемый из подургов, которого все немного побаивались, глава разведки шшеттар Умррок.

Должность шшеттар, или глава разведки, была второй должностью в управлении нацией подургов. Многие подурги, перешептываясь между собой, говорили, что именно шшеттар скрытно правит всей расой.

— Как вы знаете, нам никогда не удастся вывести ген древних самим и не заставить работать на сто процентов никакой артефакт, — начал издалека свой рассказ шшеттар. — Мы просто не знаем порядок нуклидов, из которых состоит этот ген, но тысячу лет назад, когда нам пришлось развязать столетнюю войну, у нас появилась информация, что об этом узнали уллы.

По залу начались перешептывания, и кто-то особенно впечатлительный даже испуганно вскрикнул.

— Тогда нам стоило немалых усилий прекратить эту войну, — как ни в чем не бывало продолжил шшеттар Умррок, — чтобы не допустить уничтожения самого ценного знания во Вселенной. Но чтобы убедиться, что этот ген существует, и проверить его действие, мы открыли уллам доступ к той части нашей галактики, где находится Вваар Алуунон.

— И они превратили его в помойку! — не удержался гуулнаг Шиимок.

— Что верно, то верно, — ответил урргин Жоддак и с интересом посмотрел на Шиимока.

Свой взгляд на него перевел и шшеттар. Немного изучив неравнодушного подурга, он продолжил.

— Совсем недавно был большой всплеск энергии, и наши приборы засекли, что активировался генератор древних.

Гуулнаги с интересом слушали рассказ, стараяся не перебивать, кроме одного.

— Не значит ли это, что это мелкие уллы с геном древних его активировали? — перебил Шиимок.

— Они уже не такие мелкие, гуулнаг Шиимок, — специально отметив его имя, произнес шшеттар. — Уллы намного быстрее растут, чем мы, они уже достаточно взрослые и выросли до своих максимальных размеров. И, отвечая на ваш вопрос, я подтверждаю, что именно они его активировали.

— Из наших летописей, которые сохранились и достались нам по праву от древних, — продолжил шшеттар Умррок, — мы выяснили, что древние перемещались между планетами намного быстрее нас посредством порталов. И один из таких порталов должен находиться на Вваар Алуунон.

— А куда он ведет? — спросил нетерпеливый Шиимок.

— На родную планету древних, конечно, — спокойно ответил шшеттар, — на Нееллон.

— На Нееллон, — зашептались гуулнаги.

Нееллон считался святыней для подургов, и попасть туда желал абсолютно каждый подург. С детства подурги рассказывали сказки своим детям про совершенный мир, где зародилась цивилизация самых могущественных существ во Вселенной, и если туда попасть, то алуун, или в переводе древние, откроют доступ к своим знаниям и технологиям, и тогда подурги обретут истинное величие, встанут в один ряд с великими и будут править Вселенной. На что любой бы человек посмеялся и задал бы один простой вопрос: «А зачем это древним?» Зачем им какая-то раса, которая составит им конкуренцию? Но подурги свято верили в свою преемственность и что их выбрали сами алуунон, чтобы возродить свою цивилизацию в их обличье.

— Теперь встает вопрос, кто отправится на Вваар Алуунон и возглавит поиски портала, а также найдет молодых уллов и расскажет им, что пора сделать выбор и перейти на сторону избранных, что только мы, Одуургиин Алуунон — преемники древних, можем дать им невероятные возможности и право править Вселенной вместе с нами, — сказал урргин Жоддок.

— А если они откажутся? — опять спросил гуулнаг Шиимок.

— Тогда они будут пленниками до конца своих дней или мы их просто уничтожим, — ответил шшеттар Умррок. — Ген древних будет либо наш, либо ничей, другого не дано.

Советники вставали и хлопали в знак согласия, отдавая должное мудрости главы совета урргина Жоддака и его помощника, главного разведчика шшеттара Умррока.— Кто готов возглавить эту священную миссию и вписать своё имя в анналы истории? — спросил урргин Жоддак.Наступила тишина. Все притихли: никто не хотел покидать родную планету, уютный дом, чтобы променять его на полевые условия и бесконечную гонку за уллами.— Тогда нам придётся выбрать самим, — сказал шшеттар Умррок. — Назначим гуулнага Шиимока во главе поисков портала и вербовки молодых уллов.Выбор был сделан уже давно. Им нужен был самый любопытный и недальновидный подург.— Для меня великая честь возглавить эту миссию, — поклонился гуулнаг Шиимок.Решения совета никто никогда не оспаривал: любой подург был готов послужить на благо всей расы.Шиимок принадлежал к роду, где любопытство было в крови. Его семья славилась поспешными и необдуманными решениями. У подургов есть черта, мешающая развитию: боязнь совершить ошибку. Из-за этого решения принимаются медленно и могут затягиваться на десятилетия. А в работе с уллами, которые делают выводы слишком стремительно, нужен подходящий подург — иначе они их обхитрят.Род Шиимоков веками считался безответственным, неспособным к взвешенным решениям, поэтому его переселили на Шорах 299 — самую отдалённую планету в галактике, где ущерб от ошибок был бы почти незаметен. Но сейчас именно этот род подходил идеально.Столетняя война с уллами показала, что подурги не могут им противостоять: пока они выстраивали стратегию, уллы успевали сменить её несколько раз, и это отражалось на тактике. Когда подурги пытались ответить, удар зачастую приходился не туда и был слишком запоздалым.Зато в умении просчитывать стратегию на сотни лет вперёд и предсказывать события, исключая любые ошибки, подургам не было равных. Ещё во время столетней войны они знали, что появятся уллы, способные найти и активировать портал, открыв доступ к знаниям Алуунон. Подурги были готовы ждать тысячелетие — для них главное было процветание всей расы, а не отдельного рода.Лететь домой, чтобы собраться, не имело смысла: всё необходимое можно было взять на Лоорране, родной планете, где зародился первый подург. Вылет назначили на завтра. Шиимоку оставалось лишь связаться с семьёй, и он отправился в центр межпланетных связей, решив немного пробежаться.Бег помогал упорядочить мысли и размять застоявшиеся на совете мышцы. Центр межпланетных связей был круглым, похожим на двухэтажную шайбу с множеством окон. Внутри располагались круглые кабинки с коммуникаторами. Шиимок ввёл координаты планеты и имя своего рода. Засветился большой экран, и гуулнаг увидел свою семью.Дома были только женщины и дети. У Шиимока было два сына: старший, улнаг Шиимок, возглавлял планету в его отсутствие и был его помощником, а младший, ноомин Шиимок, выбрал путь историка. В любой семье старший сын шёл по стопам отца, а младший мог свободно выбирать профессию.Ещё у гуулнага было по внуку от каждого из сыновей — их называли уммы. Главой семьи считалась жена гуулнага, старшая мать рриина Шиимок. Жён сыновей звали иина Шиимок. У подургов женщины занимались домом и воспитанием детей под надзором материнского совета. Каждая рриина входила в такой совет, выполняла его указания и всегда могла получить поддержку в сложной ситуации. На каждой колонизированной планете был свой совет, а их главы входили в высший материнский совет расы подургов.— Меня выбрали! — радостно заговорил гуулнаг. — Я отправляюсь на Вваар Алуунон!От такой новости все заулыбались, а дети забегали по комнате. Взрослые с радостью присоединились бы к ним, но нужно было говорить.— Мы так рады, — сказала рриина. — Ты первый Шиимок за многие поколения, кто покинет Шорах 299. Мы гордимся тобой!— Сам шшеттар указал на меня, — радовался Шиимок. — И я хочу поздравить своего старшего сына: теперь он — гуулнаг Шораха 299.— Прекрасная новость для всей семьи, — искренне улыбнулась рриина. — Я всегда говорила, что вы ещё послужите высшим целям совета и нашей расы.— Я вылетаю завтра, — сказал гуулнаг. — Как прилечу, обязательно свяжусь с вами.Гуулнаг нажал на кнопку, и связь прервалась. Экран померк. Оставалось сходить на склад и взять всё необходимое в дорогу.Денег у подургов не было: в каждом городе стояли склады, где можно было взять всё, что нужно. Главное, что никому и в голову не приходило брать больше, чем требуется. А если вещь становилась не нужна, её всегда можно было вернуть. Склады работали круглосуточно.В этот раз гуулнаг взял немного съестного и книгу «Флора и Фауна планеты Н-0131» — так уллы называли Вваар Алуунон. Книга была написана человеком. Шиимок хотел изучить в дороге, какие животные водятся на планете и можно ли из них собрать армию.Переночевать можно было в гостинице, выбрав свободный номер. Все номера были одинаковыми, а свободные высвечивались на большом экране с указанием этажа. Гуулнаг выбрал номер на двадцатом этаже. Чтобы подняться туда, придётся побегать — а подурги это любили. Лифтов у них не было.Добежав до нужного этажа, гуулнаг вошёл в номер. В комнате было чисто и свежо, из окна открывался вид на весь город. У окна стояли стол и стул. Кровать, натянутая между противоположными стенами из множества сплетённых прочных нитей, создавала идеально ровную поверхность. Спать на такой было одно удовольствие. Поудобнее устроившись, гуулнаг быстро уснул: день выдался долгим.Стояла ночь. Всё вокруг горело: пылал лес, казалось, плавились даже камни. Всё трещало и гудело. Вокруг метались огромные жуки; у некоторых на головах были приборы контроля разума — ттоуны. Жуки бегали и без приборов, пытаясь выбраться из западни, но не зная, куда бежать.Гуулнаг видел небольшие отряды подургов в броне, с оружием в руках. Были слышны звуки битвы: били молнии, кто-то кричал, рычал, стонал.Шиимоку хотелось бежать. Ему было страшно и жарко, а звуки то приближались, то отдалялись. В голове крутилась одна мысль: «Надо бежать». Она повторялась снова и снова.Шиимок переминался с ноги на ногу, не в силах выбрать направление. Но выбирать ему не пришлось. Прямо перед ним пролетел красный заряд — он пробивал всё на своём пути, оставляя зияющие дыры с оплавленными краями. Такого оружия не было ни у кого во Вселенной, кроме одной расы — расы древних.Гуулнагу было страшно даже повернуть голову, чтобы посмотреть, кто выпустил этот заряд. Его начало мелко потрясывать, но он преодолел страх и медленно обернулся.Перед ним стояли два воина, абсолютно похожих друг на друга. Их глаза светились адским огнём, а оружие тихо щёлкало, выпуская красные заряды. Звук нажатия на курок эхом отдавался в голове: щёлк, щёлк, щёлк. С каждым выстрелом его армия таяла на глазах — воины падали со сквозными дырами и оплавленными краями.Страх взял верх. Гуулнаг сам не понял, как это произошло, но громко выкрикнул:— Роовах доорнаавалл!Он резко сел на постели. Сон как рукой сняло. Вставать было ещё рано, но ложиться он больше не хотел.— Роовах доорнаавалл, — тихо произнёс он вслух. Он часто рассказывал уммам о страшном пророчестве подургов, которого многие боялись: о вестниках апокалипсиса.— Это всего лишь страшный сон, — заговорил сам с собой Шиимок. — Всего лишь сон.Пророчество гласило, что с приходом вестников апокалипсиса наступит закат цивилизации подургов: они перестанут быть приёмниками, и Алуунон отвернётся от них.Собрав минимум вещей, гуулнаг вышел из номера, не забыв нажать кнопку, извещавшую, что номер можно привести в порядок. С персоналом постояльцы никогда не пересекались: те ходили по служебным лестницам. Это было удобно: никто не мешал и не приставал с вопросами, отвечать на которые подурги не любили.Шиимок бежал к космодрому, где стоял челнок его рода. Запрыгнув внутрь, он ввёл координаты. Шлюзы закрылись, и челнок покинул родную планету подургов — Лоорран.Немного расслабившись в удобном кресле и стараясь не думать о сне, гуулнаг решил почитать книгу, которую взял на складе. Открыв первую страницу, он тут же выронил её из рук. Ему сразу захотелось домой, на Шорах 299: на странице был нарисован жук — зазюлик, одно из самых многочисленных животных на Вваар Алуунон. Тот самый жук из страшного сна.Больше книгу Шиимок не открывал до самого прилёта. Вместо этого он направился к криогенной камере.— В заморозке сны не снятся, — произнёс он вслух. — К тому же так я быстрее прилечу.Крышка плавно закрылась и покрылась изнутри ледяным налётом, разрисовывая толстое стекло симметричными белыми узорами.Через несколько месяцев полёта крышка оттаяла и открылась. Подурги легко переносили заморозку: будучи хладнокровными, они быстро застывали и так же быстро возвращались к жизни с поступлением тепла. Ощутимых последствий почти не было — лишь лёгкий голод и головокружение.Гуулнаг выпил специальную микстуру, и неприятные ощущения прошли. Сев обратно в кресло, он нажал тумблер, переключающий энергетические системы. Корабль начал медленно снижаться на планету Н-0131.За окном виднелся круглый город подургов, расположенный рядом с действующим вулканом. Подурги любили тепло и движение, поэтому такое место для строительства подходило идеально. Город, окружённый с одной стороны высокими горами, а с другой — океаном, стоял на полуострове. Чтобы попасть туда, нужно было пройти по длинному ущелью, перегороженному старой каменной заставой, напичканной системами безопасности.Низшие расы, включая уллов, не умели нормально приземляться: законы физики здесь работали иначе, и корабли либо падали, либо сбрасывали с орбиты капсулы. Выжившие представители заполняли планету, превращая её в мусорную яму. Подургам это не нравилось, но приходилось терпеть: предсказания о появлении уллов с геном древних сбылись, и они должны были попасть на Вваар Алуунон.Приземление прошло штатно: челнок на автопилоте встал в свою ячейку на космодроме. Шиимок направился к правительственному зданию в центре города. Город был небольшим, как и само здание — всего в три этажа.В главном зале — зале советов — за круглым столом собрались все представители правительства планеты. В основном это были улнаги, которых главы семей отправили набираться опыта. Всего их было семеро. Во главе стола сел вновь назначенный гуулнаг Шиимок.— Как обстановка? — спросил он. — Жду доклад.— У нас всё по плану, — осторожно ответил улнаг Шаттоп.— Где находится портал? — спокойно спросил Шиимок.— Какой портал? — переспросил улнаг Шаттоп.— Единственный портал на этой планете, ведущий на Нееллон, — ответил гуулнаг.— Мы ещё его не нашли, — очень тихо произнёс улнаг Кааннор.— Понятно. Где находятся уллы с геном древних? — снова спросил Шиимок.Улнаг Кааннор завертел головой, не зная ответа, и поискал глазами того, кто подскажет.— Мы зовём их Ннуллы, — ответил улнаг Ааррхин, ответственный за поиски. — Они находятся на базе уллов «Наследие».— Подведём итог: вы не знаете, где портал, но знаете, где Ннуллы? — произнёс гуулнаг.Советники закивали, подтверждая.— Как давно вы ищете портал? — спросил Шиимок.— Примерно семьсот лет, — ответил улнаг Шаррог: его род отвечал за поиски.— А как вы нашли Ннуллов? — вздохнув, спросил Шиимок.— Они наткнулись на нас в системе пещер, где мы растим и готовим армию, — ответил улнаг Сиирток, видимо, отвечавший за войска.— То есть вы ищете портал много веков, а Ннуллы нашлись сами, — Шиимок немного перевёл дух: ему едва хватало сил терпеть этот балаган. — Можно спросить, какой у вас вообще план, если вы ничего не делаете? Кто отвечает за его разработку?— Я, — ответил улнаг Шаттоп.— И какой же план? — спросил Шиимок.— Мы должны выманить Ннуллов и захватить их, — отвечал Шаттоп. — У них мы выпытаем, где находится портал.— Почему вы так уверены, что они знают? — немного успокоившись, спросил гуулнаг.— Они активировали один из четырёх генераторов, питающих портал, — ответил улнаг Дааррин. — Они точно знают.Спорить гуулнаг не стал: на форме Дааррина был шеврон, указывающий на дар — значит, он луун и отвечает за артефакты.— И как мы захватим Ннуллов? — в который раз спросил Шиимок.— Сеть пещер пронизывает почти все горы на планете, — начал улнаг Иитммар, военный стратег. — Одна из пещер выходит к западу от базы уллов — всего в паре дней перехода через горы. Горы скроют нашу армию, и мы сможем напасть внезапно.— Почему нельзя просто подойти к воротам базы и снести их? — спросил гуулнаг, который мало разбирался в стратегии.— Не выйдет, — ответил Иитммар. — База окружена высокими стенами, и наша броня их не преодолеет. Но подойти к воротам с армией стоит.— Отвлекающий манёвр, — произнёс Шиимок.— Именно. Нужно просто подойти к воротам и потребовать выдать Ннуллов, — подытожил Иитммар.— Отличный план, — похвалил гуулнаг. — Сколько времени нужно, чтобы привести его в действие?— Всё готово, — ответил Шаттоп. — Можем выступать завтра, нужно только ваше подтверждение.— Подтверждаю! — громко ответил гуулнаг и стукнул ладонью по столу. — Совет окончен.Этого было достаточно, чтобы начать исполнение плана. Советники сразу разошлись по своим делам. Времени на подготовку было мало, и подурги, едва выйдя из зала, тут же разбежались, пользуясь первой возможностью. По их примеру последовал и сам гуулнаг: пробежаться было одно удовольствие.На улице было тепло, воздух был свеж и пах озоном, словно после грозы. Шиимок решил осмотреть местность. Города на всех планетах подурги строили одинаково, чтобы не путаться: инфраструктура была продумана до мелочей. Отличались города только размерами, а расположение зданий всегда оставалось неизменным — зачем менять то, что уже давно рассчитано?Прекрасно пробежавшись, Шиимок вернулся в апартаменты, находившиеся на последнем этаже здания правительства. Из комнат открывался круговой вид на город и его окрестности. Внутри было так же, как в любом номере, только места намного больше. Кровать поражала размерами, но прежде чем лечь, нужно было смыть дорожную пыль.Водные процедуры у подургов были не частой необходимостью, но купаться они любили. Ванная представляла собой небольшой круглый бассейн, наполненный тёплой фильтрованной водой по грудь. Сколько бы раз ты ни мылся, вода всегда была свежей и тёплой. Шиимок прыгнул в бассейн, вдоволь наплескался и быстро уснул.Утром пришлось встать рано, чтобы выступить с армией жуков к северным воротам базы уллов. Отряд шёл пешком, пустив армию жуков немного вперёд. Командиры армии жуков — гуулы — управляли ими мысленно: на головах у них были шлемы, способные контролировать животных в радиусе сотни метров.Они шли, затерявшись в толпе жуков, вне зоны досягаемости врагов. С воздуха их можно было нейтрализовать, но здесь технологии низших рас не работали, так что они чувствовали себя в полной безопасности.Поход до базы уллов занимал примерно неделю. Они шли не спеша или тихонько бежали, подстраиваясь под скорость жуков. Для улла это был бы полноценный бег, а для подурга — лёгкая прогулка.На третий день поступил сигнал от второй группы, шедшей через систему пещер. Они подошли к западному выходу в горах, недалеко от базы уллов. У выхода рос лес и текла горная река — это было на руку отрядам подургов и гуулам с несколькими сотнями жуков: шум реки скрывал звуки передвижения армии.Гуулнаг отдал приказ о наступлении. Зазюлики с ттоунами на головах начали наводнять лесок, спугнув группу белесов. Белесы были намного крупнее и опаснее любого жука и обычно сразу атаковали жертву, но с таким количеством жуков им было не справиться.Белесы, убегая, наткнулись на небольшую группу вооружённых до зубов уллов, рядом с которыми стоял летательный аппарат. По плану подургов здесь никого не должно было быть.— При выходе из пещеры мы наткнулись на уллов, — удивлённо произнёс улнаг Сиирток.— Уничтожить! — резко ответил гуулнаг. — Пока они нас не выдали.— Один улетел на летающей машине, — снова удивился улнаг Сиирток.— Немедленно сбить! Отправить вууррнов на зачистку! — раздражённо бросил гуулнаг Шиимок. — И откуда у них летательная техника? Кто-нибудь может мне это объяснить?Объяснить никто не смог. На зачистку устремились пять отрядов — по десять вууррнов в каждом.Вууррн — универсальный солдат подургов: он способен решать сложные и неординарные задачи в современной технологичной броне. В его обязанности входили разведка, допросы, зачистки, а также специальные операции по ликвидации важных представителей низших рас. В арсенале вууррна было всё необходимое: большие изогнутые ножи — унны, и универсальные автоматы — оддоги. Благодаря регулятору мощности заряда оддоги подходили для стрельбы по любым целям на любом расстоянии.Тем временем основная армия продолжала марш по ущелью и подошла к заставе, перегораживавшей путь на юг. Проход был узким, и пришлось задержаться, чтобы провести многотысячную армию жуков. Спустя полдня войско подургов устремилось к базе уллов, постепенно набирая скорость.Они вышли на открытую местность — обнаружить их теперь не составляло труда. Требовался марш бросок: нужно было не дать противнику времени на подготовку и создать реальную угрозу.Гуулнаг Шиимок был уверен: о второй группировке в западных горах уллы знали заранее. Значит, за ними следили — или произошла утечка информации.К нему подбежал улнаг Сиирток:— У них пришло подкрепление!— Вы же говорили, что на базе их совсем мало! — взорвался гуулнаг. Ситуация выходила из под контроля. — Сколько их там?— Восемь, — осторожно произнёс улнаг.— Восемь?! Ты смеёшься надо мной?! — кричал Шиимок.— Они не совсем уллы! — пытался оправдаться Сиирток.— Как это «не совсем уллы»? — ничего не понимал гуулнаг.— Трое из них светятся и пускают молнии, а трое — в три раза больше обычных и похожи на зверей, — ответил улнаг, — не говоря уже о командирах.— А с командирами что не так? — уже боялся спрашивать Шиимок.— Один излучает страх. Он в белом халате, с тесаком в руках, и его раны сами затягиваются. А второму, с киркой, выстрелы вообще не страшны — он их поглощает! И на нём растут кристаллы! — Улнаг перешёл на испуганный крик; голос дрожал, слова давались с трудом.— Уничтожить любой ценой! — вскричал гуулнаг. — Бросить все силы, которые есть!Шиимок начал нервничать. «А не свернуть ли всю операцию и не вернуться ли в город, пока не поздно? Нет, идём до конца. Их всего восемь, их, наверное, уже добили», — мысленно уговаривал он себя.Марш продолжался. Вскоре показался северный периметр базы уллов. Он был огромен и возвышался непреодолимой стеной, перегораживая узкий проход между скалами.Собравшись с мыслями, гуулнаг Шиимок вышел вперёд вместе со свитой — улнагами и вууррнами. Нажав на кнопку усилителя голоса, он произнёс:— Аффа Коонак Алуун!— Аффа Суунок Алуун!Ответа не последовало. Подургам ничего не оставалось, кроме как ждать. В окне смотровой, расположенной прямо над входом, гуулнаг заметил суету: уллы забегали.«Значит, услышали», — подумал Шиимок. Через некоторое время он снова вышел вперёд:— Аффа Коонак Алуун!— Аффа Суунок Алуун!А затем решил добавить для устрашения:— Ми ррака накк ссот су лиинимма!Дав уллам сутки на размышление, он вернулся, чувствуя себя почти довольным. Но тут к нему снова подбежал улнаг Сиирток и начал переминаться с ноги на ногу.— Да говори уже! — не выдержал гуулнаг.— Наша армия в западных горах разбита! — испуганно произнёс улнаг.— Как разбита? — не верил своим ушам Шиимок.— Полностью уничтожена! — ответил Сиирток.— Но как они смогли? — всё ещё отказывался принимать услышанное гуулнаг.— Они запечатали выход из пещеры и… — улнаг не знал, как произнести остальное.— И?.. — подгонял его Шиимок.— Двое уллов перебили всю армию, — быстро выпалил улнаг, опасаясь реакции.— Двое? — тихо переспросил гуулнаг, боясь услышать подтверждение. — Они были… одинаковые? С красными глазами? И для их оружия не было преград?— Дда… — нервно заикаясь, ответил Сиирток.— Это были… — начал было улнаг Иитммар, но гуулнаг остановил его жестом, не дав договорить.— Я знаю, кто это был! — строго и твёрдо произнёс Шиимок, стараясь не выдать страха. Внутри всё сжималось от ужаса, но показывать слабость сейчас было нельзя.«Я дал им всего сутки, — размышлял гуулнаг. — Мы потрепали их в западных горах, они должны быть смертельно уставшими или уже мёртвыми. Они точно не успеют вернуться к сроку. Им ничего не останется, кроме как выдать мне ннуллов».Мысли текли медленно, и он всё сильнее убеждал себя, что всё рассчитал правильно. Незаметно наступило утро, затем день — время, отведённое уллам на размышления, вышло.Гуулнаг направился к периметру, откуда раньше говорил через усилитель:— Аффа Коонак Алуун!— Аффа Суунак Алуун!— Боолл уффрат!Он видел, как снова засуетились уллы.«Значит, не успели», — подумал про себя Шиимок, ощущая лёгкое удовлетворение.Огромная дверь периметра начала подниматься. Из тёмного прохода вышли несколько воинов — назвать их уллами было уже трудно. Первым, посередине, шёл здоровенный киборг. Слева и справа от него — те самые одинаковые уллы, похожие друг на друга как две капли воды.«Это они», — мелькнуло в голове у гуулнага, но он не подал виду. «Сейчас мне их отдадут».По флангам двигались какие-то великаны — словно увеличенные версии уллов, больше похожие на зверей.«Они огромны, — глядя на них снизу вверх, подумал Шиимок. — Это какие-то звери, но в них всё равно есть что-то от уллов».На периметре что-то блеснуло. Подурги подняли головы и увидели троих светящихся воинов с горящими глазами.— Кто они такие? — тихо спросил гуулнаг. — Зачем они сражаются за уллов?— Мы не знаем, — ответил Сиирток. — Уллы проводят какие-то эксперименты на себе.— На себе?! — удивился Шиимок: для любого подурга это было невообразимо и просто не укладывалось в голове.Вдруг киборг заговорил — и этот низкий, страшный голос напугал и отвлёк всех от мыслей и разговоров.— Я — генерал Догнан, — произнёс киборг.«Догнан?!» — мысли Шиимока завертелись с немыслимой скоростью. «Он жив! Как это может быть?!»— Всех, кто посмеет тронуть Коонака и Суунока Алуунон, ждёт смерть, — сказал киборг и сделал шаг вперёд. Его глаза засветились.Гуулнаг Шиимок и его окружение непроизвольно отпрянули назад.— Зуутма! — произнесли два улла. Они что-то прицепили на пояс, их глаза вспыхнули красным огнём, и они вскинули автоматы.Раздалось два щелчка. Мимо, не задев ни одного подурга, пролетели два красных заряда. Гуулнаг невольно обернулся: в рядах его армии зияли две огромные прорехи — на всю длину выстрелов. Целая линия войска лежала мёртвой. Заряд оставлял после себя зияющие дыры с оплавленными краями.Ужас охватил гуулнага. Не сдерживая эмоций, он выкрикнул:— Роовах доорнаавалл!Затем, трясущейся рукой, он указал на уллов и громко произнёс:— Зуутма Коонак Алуун!— Зуутма Суунак Алуун!Гуулнаг Шиимок начал отходить; остальные подурги последовали его примеру. Умирать никто не хотел.Остались только гуулы — они ждали, пока советники отойдут на достаточное расстояние, чтобы начать атаку.Как только подурги скрылись из виду, они бросились бежать — так быстро, как только могли. Бег не успокаивал, а лишь подливал масла в огонь: мысли путались, страх нарастал. К тому же они слышали, как началась атака: последовали взрывы и крики раненых насекомых.— Нужно связаться с советом и запросить технику! — гуулнаг даже не замечал, что говорит вслух. Голос дрожал от страха и от бега. — Пусть присылают всё, что у них есть! Пусть пришлют уурргов!Гуулнаг был на этой планете всего второй день — и уже бежал, боясь обернуться. Он знал, на что способны эти красные заряды: для них не существовало преград. Ннуллам достаточно было подобрать правильный угол выстрела — и всё могло закончиться прямо здесь. От этой мысли ноги несли его всё быстрее и быстрее.