Тринадцать часов ночи

Часть 1. Затишье перед бурей.

ГЛАВА 1.

Загадочное письмо.

Великобритания огромна и прекрасна. Ее история большая, обширная, красивая. Ее столица - прекрасный Лондон. Наша история начинается в 1976 году, однако происходит не в Лондоне, а в графстве Суррей, а точнее в небольшой деревушке, под названием УортХилл.

Серое небо, устланное множеством тучами, пылало огненным закатом, исходящем от лучезарного солнца, отливаймое червоным золотом. Стеклянные, ледяные капли яростного дождя, подгоняемые холодным, промозглым ветром, обрушивались на крыши маленьких домиков. Бурлящая гладь необузданной морской пустоши кипела, вздымалась, взлетала, вздувалась, взрывалась выпуская своих яростных буревестников, пенящихся валов, которые заканчивали свой жизненный путь у скал, торчащих словно пики из гневного моря.

Деревня УортХилл стояла на небольшом полуострове, окруженном бескрайним морем. Это была самая, что ненаесть, глухая деревня. Она находилась там, где заканчивалась городская жизнь, и начиналась сельская суета. Никто в Великобритании ни разу не слышал о ней и даже не подозревает о ее существовании. Каждый день в этом унылом месте однотипен. Дни скучны, однообразны, серы. Хотя в таком унылом месте должно, по разумной логике, проживать очень мало людей, однако это было не совсем так. Деревня была достаточно многолюдна, но в основном жители ее были либо стариками, которые либо не хотели, или были уже не в состоянии уехать оттуда, либо эта была молодежь, которая всеми силами старалась как можно скорее покинуть этот богом забытый уголок. Казалось, что жизнь в этом унылом месте никак не изменится, навеки останется серой и унылой, однако это лишь казалось. Необычные вещи, навеки изменившие жизнь УортХиллцев, начинаются в доме мистера Джейкоба Амбера…

Дул сильный, влажный, ледяной ветер смешанный с множеством капель бушующего дождя. Высокие, тонкие, идеально подстриженные тисы с протяжными стонами гнулись под напором яростного ветра. Дорожка, вымощенная грубыми камнями и местами усеянная мхом, была сильно размыта стараниями ливня и походила на утоптанную дорожку в лесу.

По этой дорожке, пыхтя и отдуваясь, на старом, потрепанном велосипеде, который явно уже повидал жизнь, в синем, тонком пальто ехал почтальон, лет тридцати. Вся его одежда до последней ниточки вымокла. В его лицо, усыпанное веснушками, яростно хлестал дождь. Почтальон старательно, изо всех сил старался крутить педали, однако велосипед постоянно буксовал в грязных лужах. Вид у почтальона был грустный, усталый, но зато в его голове ветала радостная мысль: “ Сейчас доставлю последнее письмо мистеру Амберу и наконец-то моя смена закончится! И здравствуй мой милый, теплый, сухой дом!”.

Вот, подбадривая себя этой мыслью, что он скоро войдет в свой тёплый уютный дом, нальёт кружечку кофе и сядет перед теплым камином, он подъехал к дому Амберов. Дом Амберов находился на окраине УортХилла, близ леса Страннор, на небольшом холме. В этом доме проживал мистер Джейком Амбер. Это был человек крайне нелюдимый, таинственный, и немного параноик. В его доме находилось еще два человека - его слуги. Они были, как и их хозяин, молчаливый, тихи. Словно призраки, они скользили по дому, сохраняя в нем неизменный безупречный порядок. Мистер Амбер доверял своим слугам, однако новых наотрез отказывался брать, он все время подозревал, что на его жизнь готовится покушение. Вся деревня считала его помешанным, ведь он никогда не выходил из своего дома, лишь слуги мелькали у него в саду, но почтальон, которого звали Тайлер, так не считал. Каждый раз, когда Тайлер привозил мистеру Амберу новое письмо, а это происходило довольно редко, ведь обычно это были письма от налоговых кампаний, так как у мистера Амбера не было родственников, они засиживались за партейкой в шахматы, болтая на разные темы. Только Тайлеру доверял мистер Амбер, только с ним позволял себе говорить, и надо сказать, что мистер Амбер был довольно приятным собеседником. И всякий раз, приезжая к мистеру Амберу, Тайлер замечал, как на печальном, потерянном лице старика вспыхивала радость, а когда Тайлер уезжал, снова возвращалась привычные уныние.

Старый велосипед Тайлера с трудом взобрался на холм, на котором стоял дом Амберов. Тайлер спрыгнул с велосипеда, расстегнул кожаную сумочку, висевшую на поясе, достал оттуда письмо, адресованное мистеру Амберу, которое было единственным сухим предметом на нем, и быстрыми шагами направился к парадной двери. Постучавшись в дверь, он услышал, как за ней послышались шаги, лязг, и из открытой железной форточки послышался твердый, немного хрипловатый голосок.

-” Кто это?!”

-” Это я, мистер Амбер!”- После этих слов форточка закрылась, щелкнул замок и дверь отворилась. В ней показался человек лет шестидесяти, с довольным выражением лица. Это лицо было обрамлено небольшой бородкой и седыми, словно маленький сугроб, волосами. Брови, изогнутые в дугу, плотно закрывали оживленные глаза, отливающие бронзой. Кончики плотно сжатых губ были чуть приподняты.

-” О! Тайлер! Давненько ты ко мне не заходил! Давай, раздевайся и наконец-то сыграем партейку-другую.”-

-” Извините мистер Амбер, но сегодня я очень устал… Я наверное сегодня откажусь и поеду домой.”- При этих словах Тайлера, глаза мистера Амбера потухли, кончики губ рухнули вниз, а немного веселое выражение лица сменилось обычным, горестным.

-” Прошу вас, Тайлер, я совсем извелся в своем одиночестве.”-

Увидев, как радикально поменялось лицо старика, Тайлер сжалился и со словами:

-” Ладно… Только недолго.”- Увидел, как на лице мистера Амбера вновь вспыхнула детская радость.

-” Да, да, конечно, пойдем!”- Сказал он и пошел вглубь своего дома. Тайлер последовал за ним.

Он очутился в знакомой гостиной, в которой он столько раз просиживал на ситцем обитым кресле, напротив мистера Амбера, поставившего между ними шахматную доску.

Через несколько минут они уже начали очередную шахматную партию. Вот, когда очередь ходить принадлежала Тайлеру, который напряженно думая, как разрешить особо сложную ситуацию, держал пешку в руке, мистер Амбер задал вопрос:

-” Так, что сегодня мне прислали?.. Опять, небось, налоговая?..”-

-” Ах!..Да!”- Спохватился Тайлер и отдал письмо мистеру Амберу.

Пока Тайлер, напрягая все свои извилины, напряженно думал, мистер Амбер медленно развернул конверт, достал оттуда пергамент и стал читать. Обычно, когда мистер Амбер начинал читать письмо, присланное от налоговой кампании, он вечно причитал и жаловался Тайлеру. Однако на этот раз причитаний не было. Тайлер удивленно поднял глаза. На лице мистера Амбера отражались крайнее возбуждение, несвойственное ему, и некое изумление.

-” Что там?”- С ноткой любопытства в голосе, спросил Тайлер. Мистер Амбер не ответил. Его глаза медленно бегали из стороны в сторону. Потом он, видимо, дочитав письмо, поднес его поближе к глазам и внимательно осмотрел, будто ища водяные знаки.

-” Вот… Возьмите… Прочтите…”- Сказал он протягивая Тайлеру пергамент. Тайлер взял лимт. Он услышал, как за окном раздался грохот грома, сверкнула молния и дождь еще яростней захлеста по хлипким стеклам небольшого домика.

Тайлер опустил глаза на пергамент и прочитал:

Дорогой Джейкоб, ты наверное не помнишь меня., но я твоя двоюродная тётя, Мэдисон Амбер. Как-то мы уже встречались, однако это было давно и ты был еще совсем мал. Сейчас, я нахожусь в сложном финансовом положении. У меня отняли квартиру. Я прошу тебя приютить меня хотя бы на недельку! Я приеду к тебе через два дня 13 Сентября примерно к восьми вечера.

М. Д. Амбер.

Дочитав письмо, Тайлер поднял глаза на вопросительно смотрящего на него мистера Амбера.

-” Вы мне не говорили, что у вас есть тётя…”- ПроизнесТайлер.

-” Да я и сам не знал… Тогда бы я… Приедет ко мне… Я припоминаю… В детстве к нам приезжала какая-то дама, звавшие себя нашей тетей… Ёе звали то ли Эмиль…То ли Мэди…”- Задумчиво, выбитый из колеи, бормотал мистер Амбер. -” А какое в письме имя?”- Спросил мистер Амбер. Тайлер еще раз посмотрел на письмо и сказал:

-” Мисс Мэдисон Амбер…”- Вдруг комнату прорезал грохот грома, погасли все лампы, а дождь, будто подгоняемый безумным страхом, захлестал еще сильнее.

-” Что произошло?..”- Пробормотал мистер Амбер. -” Ча-а-арли!”- Проорал он. Тотчас в комнату, словно призрак, вошел высокий, гладко выбритый человек с белым, словно мрамор и короткой стрижкой. Черты его были тонки, изящны.

-” Да, сэр?”- Ровно спросил он.

-” Что со светом?”-

Чарли посмотрел в окно гостиной, потом медленно ответил:

-” В УортХилл тоже нет света. Видимо, проблема с электростанцией… Сейчас сильная гроза.”- Тайлер тоже взглянул в окно. С холма, на котором стоял дом, была видна деревня, расстилавшиеся на большом поле, словно на ладони. Действительно, в деревне тоже не горел свет.

-” Зажги свечи…”- Быстро, с примесью нервного возбуждения, сказал мистер Амбер. Чарли подошел к резной тумбочке, из красного дерева, стоящей в левом углу комнаты, позади Тайлера, открыл дверцу тумбочки и достал оттуда спички. Медленными, четкими, расчетливыми движениями он зажигал одну свечу за другой,

-” Значит приедет через два дня… Прошу вас, тайлер, можете ли вы встретить эту даму со мной… Мне, как-то не по себе… А?..”-

Всегда мистер Амбер отличался своей осторожностью и подозрительностью, которая была ничем не обоснована, однако сейчас, когда ему прислали подозрительное, необычное и попросту странное письмо, в котором объявлялась некая, неизвестная, назвавшая себя тётей, он с легким изумлением готов ее принять! Видимо, мистер Амбер до того был изумлен, до того был ошарашен, ведь он всегда думал, что у него нет ни единого родственника.

-” Гм…”- Протянул Тайлер. В среду, то есть через два дня, у него не было дел, так-что он ответил: -” Хорошо, мистер Амбер, я приду.”-

ГЛАВА 2.

Мисс Мэдисон Амбер.

Солнце медленными, размеренными шагами текло по небосклону, затягиваемое множеством темных, огромных, мрачных туч, нависающих огромной тенью над маленьким УортХиллом. Ледянной ветер, гонящий за собой капли моросящего дождя, гнул верхушки давно осыпавшихся тисов.

Тем временем, не замечая мрачность осеннего пейзажа, по дорожке, вдоль холма, размашистыми шагами шел Тайлер Постман, посвистывая себе под нос песенку, на веселый мотив. Глаза его весело блестели, шаг был быстр, а кончики губ само сабой приподняты вверх – он был просто в отличном расположении духа.

Вот, еще шаг, и он взобрался на холм, на котором стоял дом Амберов. Посмотрев на крыльцо, глаза его увидели до крайности взволнованного мистера Амбера. В нем не было ни капли той свойственной ему тоски, которая обуревала его, когда он находился в одиночестве. Теперь в его лице царило крайнее возбуждение, не шедшее к его усеянному морщинами лицу. Глаза его беспокойно бегали, кончики губ то взлетали вверх, то опускались вниз, а зубы отбивали ритм. Заметив Тайлера, шедшего к нему, он немного, судя как изменилось выражение его лица, успокоился и сказал:

-” О, вот и вы. Что-то она задерживается… Я уже совсем вспотел.”- И он поправил свой шелковый, трехслойный воротник, висевший на его пиджаке. Тут только Тайлер заметил, что на мистере Амбере надет причудливый коричневый костюм, усяннный кружевами и узорами. Из покрывавшего шею воротника торчала красная голова мистера Амбера, старательно поправлявшего свой наряд. Видно было, что он хочет произвести благоприятное впечатление.

-” Может пока ждем… партейку?..”- С надеждой в голосе, спросил мистер Амбер.

-” А?.. Да… Почему бы и нет.”- Ответил Тайлер. При этих словах на лице мистера Амбера блеснула улыбка и он засеменил к тумбочке, на которой стояла шахматная доска.

Так, за увлекательной игрой, они провели с пол часа. Хотя Тайлер одерживал почти столько же побед, сколько и мистер Амбер, однако все же надо было признать, что мастерство мистера Амбера непревзойденно.

Вот, когда было уже пол девятого, вдалеке послышался рев мотора и шебуршания колес. Через минуту на дорожке, появилась дорогой автомобиль фирмы Rolls-Royce. Когда автомобиль остановился, из передней двери вышел слуга, который подошел к задней двери и услужливо открыл ее. Оттуда высунулась рука в белой перчатке. Слуга взял ее и помог встать человеку, вышедшему из автомобиля. Этот человек был одет в большое, многослойное платье, усеянное кружевами с бантиками, на руках белые рукавицы и черная шаль, что полностью закрывала лицо. Эта персона, которая явно была дамой, подошел ближе к крыльцу, на котором, за бархатом обитым креслами сидели Тайлер и мистер Амбер, и ласковым, нежным, мягким, девчьенычным голосом, сказал:

-”О, дорогой Джейкоб! Как же я тебя давно не видела! Здравствуй, здравствуй милый!”- Сказала Мисс Мэдисон Амбер. В ответ мистер Амбер что-то неразборчиво пробормотал. Он явно был очень взволнован. Тем временем мисс Мэдисон Амбер подняла свои руки, на которых покоились белые перчатки, и откинула с лица шаль, закрывающее его. Тайлера, ожидавшего увидеть, судя по мягкому голосу, прекрасную даму, так и передернуло. Он никогда не видел таких страшных людей. Подбородок, испещренный морщинами, сильно выпирал вперед, открывая желтые, кривые, острые зубы, торчавшие из под нижней губы, закрывая верхнюю. У кривого носа отсутствовала изрядная его часть, а выпученные глаза, налитые кровью и немного косившие, по волчьи бешено метались по сторонам. На лице, которое было настолько худым, что казалось кожа была натянута на череп, напрочь отсутствовали волосы. Несмотря на ее внешность, Тайлеру показалось, что в Мисс Мэдисоне Амбер есть что-то знакомое…

Тайлер еле оторвал взгляд от этой так сказать дамы и медленно перевел взгляд на мистера Амбера. Мистер Амбер застыл в изумлении. Рот его был чуть приоткрыт, глаза расширились. Тем временем, улыбаясь какой-то странной улыбкой, от которой по спине Тайлера пробежал холодок, мисс Мэдисон Амбер медленно стягивала с рук свои перчатки. Сняв перчатку, она оголила свою руку. При вид руки, Тайлера еще раз передернуло. Рука была цвета свежего томата, была тонка, облезла и кожа на ней плотно прилегала к кости. Каждый дюйм был испещрен кровавыми наростами, а на кривых, длинных пальцах были острые, длинные, тёмно-желтые ногти. Тем временем, смотря с нескрываемым ужасом на свою тётю, мистер Амбер чуть с перекошенными устами, хранил молчание. Посмотрев в лицо мистера Амбера, Тайлер понял, что как только мисс Мэдисон Амбер откинула шаль с лица и представило его на всеобщее обозрение, как и ему, в голову пришло только одно слово: “Ведьма…”

-” Может пригласишь меня в дом, Джейк?..”- Вежливо спросила мисс Мэдисон Абмер, открывая свой широкий рот, наполненный кривыми, острыми зубами.

-” Эх…”- Растерялся мистер Амбер, рассматривая внешность мисс Мэдисон, и видимо невоспримивая ее вопроса.

-” А, да, пройдемте в дом…”- С нарастающим волнением в голосе, после минутной паузы, ответил он. После этих слов, как-то криво и размашисто шагая, мисс Мэдисон Амбер стала медленно взбираться по лестнице. Вдруг она резко крутанула головой и уставилась на Тайлера одним глазом, а другой, косивший, продолжал смотреть на мистера Амбера. При этом взгляде, таившем в себе некое безумие и угрозу, Тайлера охватили резкий, непонятный ему животный страх. А он все забвенно смотрел в кровавые глаза мисс Мэдисон Амбер, в эти черные бездонные зрачки, таящий в себе неизвестные ему ужасы. Вдруг он пришел в сознание, точно его кинули в ледяную воду.

-”Мистер Амбер, я забыл… Мне надо… До Свидания!”- Бессвязно, на повышенных тонах, чуть ли не крича, сказал Тайлер и еле оторвав взгляд от мисс Мэдисон Амбер, спустился с крыльца. Сначала он шел медленно, чувствуя на себе безумный взгляд мисс Мэдисон Амбер и растерянный, мистера Амбера. Потом, когда его стало плохо видно за ухоженными тисами,он прибавил шаг. Быстрее… Быстрее… Вот он уже бежит! Быстрее, быстрее!

Бежа по тропинке, ведущей в УортХилл, он будто чувствовал, что его спину сверлит взгляд бездонных зрачков мисс Мэдисон Амбер…

ГЛАВА 3.

Ошеломляющие известие.

Утренний, свежий, бархатный туман расстилался над УортХиллом. Зыбкий ветер, подталкивая золотистые листья, предвещающие начало осени, бродил по пустынным улочкам деревушки. Огненное солнце, величественно поднимаясь к зениту, озаряло своими огненно-красными лучезарными лучами небесное зарево.

Тем временем, по улочкам пробуждающего городка, протирая заспанные глаза, шел к своей маленькой почтовой конторе, которая к слову пользовалась большой популярностью в УортХилле, Тайлер Постман. Под его красными глазами залегли тёмные круги. Всю ночь ему виделись голова мисс Мэдисон Амбер, вызывавшее в немм безумное отвращение и неописуемый ужас, смотревшая на него и тихим шепотом зовя… Из-за этого, Тайлер не выспался и с наслаждением представлял, как хорошо он отоспится на выходных, когда не надо будет идти на почту в такую рань.

Вот спустя полчаса, когда на улице замелькали ранние УортХиллцы, Тайлер дернул ржавую ручку невзрачной двери и вошел в почтовую контору УортХилла Бэркет и Грэй.

Почтовая контора УортХилла представляла из себя просторное помещение со скромным убранством. Хотя ремонт проводился совсем недавно, но со стен уже отслаивалась краска, а пол же оставлял желать лучшего. Он был сильно испачкан и местами протерт до дырок. По левой стене конторки стояли два деревянных самодельных столика, нуждающиеся в замене. За этими столиками сидело два человека: Лойола Вингор и Дерек Гульд. Расскажим о этих личностях подробнее…

Лойола Вингор старушка лет восьмидесяти, но не смотря на это полна бодрости. Лицо ее хотя испещрено морщинами, однако излучает доброту. Глаза большие, круглые, словно два каштана. Нос маленький, аккуратный. Рот большой, губы тонкие, чаще всего покрашенны в алый цвет. Волосы заплетены в тугой узел, что идет к такому лицу. Однаконе смотря на довольно привлекательную внешность, характер у нее довольно скверный, ворчливый. Она является отъявленной блюстительницой правил. В конторке Беркет и Грэй она работает бухгалтером, ведь не смотря на довольно большой жизненный срок, голова у нее там, где надо. И, что странно, на усердный труд Лойолы и многочисленные просьбы, к ее великому возмущению, ей не выделили отдельного кабинета и ей приходится работать, как она выражается, в гнилом уголке.

Дерек Гульд - мужчина лет сорока, но его характер радикально отличается от Лойоленого. Он вечно добродушен, весел, горазд подшутить, но обычно в самый неподходящий момент, что вызывает шквал нотаций и оскорблений со стороны вечно выходящей из себя Лойолы. Круглое лицо, крупный нос, густые, каштановые брови и неопрятные патлы торячешей из под нахлобученной на них черного котелка. В почтовой конторке он выдавал и принимал заказы, которые потом отдавал Тайлеру.

Вот, с трудом закрыв скрипучую дверь, Тайлер пошел по пыльному помещению к своему шаткому столику, стоящему по правой стене. Завидев Тайлера, хрипловатым, но полным бодрости голосом, довольно грубовато, Лойола сказала:

-” Здравствуй Постман, если к понедельнику опять не сдашь отчет, без зарплаты оставлю!”-

-” Боже, мисс Вингор, прошу, не начинайте! Ведь все эти отчеты лишь только для соблюдения проформы!”- Взмолился Тайлер уставшим голосом.

-” Для проформы или нет, мне все равно! Мне надо, чтобы отчет был у меня на столе и точка!”- Брызжа слюной, чуть ли не кричала Лойола. -” Вы поняли?!”- После секундного молчания, гневно спросила она.

-” Да да, да…”- Еле слышно пробормотал Тайлер, плюхаюсь на стул около своего стола. Пока он шел к своему столу, он мельком бросил скучающий взгляд на листок, лежащий перед Лойолой. На этом листке было написано: Половицы на заказ! Компания Флур. Тайлер заинтересовался, зачем Лойлоле половице на заказ, ведь, если она бы затеял бы ремонт, она обязательно об этом обмолвилась, похвасталась... Однако внезапно возникший интерес тут же погас, от мысли об предстоящим отчете. Но тут Дерек, слушавший разговор Лойолы и Тайлера с некой подобией улыбкой, что он делал всегда, поспешил вставить одну из своих фирменных шуток, которые он считал до крайности смешными и остроумными, что по мнению Лойолы было совершено не так.

-” Понял, он понял, что отчет делать не будет!”-

Услышав эти слова, и так уже выведенная из себя Лойлола вся вспенилась, покраснела и дрожащем от гнева голосом начало орать на Дерека о том, какой он простофиля, неряха и бездельник.

Пока длились нескончаемые разглагольствования Лойолы, Тайлер, снова приняв обреченное и усталое выражение лица, принялся за нудный, монотонный отчет по требовательному настоянию Лойолы.

Казалось длились часы, годы… Тайлер с полузакрытыми глазами еле продирался через массу бесполезных чисел… Его глаза слипались… Голова потяжелела и наклонилась… Он погрузился в блаженную дремоту.

Вдруг раздался громкий хлопок. Тайлер разлепил глаза и осмотрелся. Лойола уже прекратила свои препирательства с Дереком, и молча сидела за своим столом, старательно что-то записывая. Дерек же бесцельно водил взглядом по комнате, погруженный в свои безмятежные мысли. Единственное, что изменилось, это то, что с грохотом, открыв скрипучую дверь, в почтовую конторку ворвался низенький человек. Его лицо было обрамлено густыми усами мышиного цвета, глазки маленькие, словно два черных жука, нос, на котором покоятся очки в роговой оправе, пухлый, большой и больше походит на пяточек. Курчавые волосы накрыты бронзовым котелком, будто кастрюля - крышкой.

Этого суетливого человечка звали Эрни Мэссэйдж и он был известен всему УортХиллу, однако стоит добавить, что в дурном свете. Эрни Мэссэйдж - директор УортХилловской компании Бэллторс, специализирующееся на производстве дорогостоящей обуви. Несколько лет тому назад, когда население УортХилла было чуть больше, Эрни открыл свою злосчастную компанию Бэллторс. Во время постройки фабрики, наплевав на все законы, Эрни залез на пустующую территорию, который владел местный богач, которого однако уже все уважали и любили, Гидион Тайкенс. Гидион уже давно купил эту землю из налоговых соображений, но она никак не эксплуатировалась.Однако, когда Эрни залез на эту землю, в Гидионе проснулся гнев, и началось долгое и томительное судебное разбирательство. Все жители деревушки были на стороне Гидиона Тайкенса, который всегда делал большие вклады на нужды города. Сразу было ясно, что победит Гидион, однако к великому изумлению и возмущению горожан, судьи, подкупленные коварным Мэссэйджем, вынесли такой вердикт: Земли никак не эксплуатировались и были давно заброшены. Поэтому они перешли во владение властей и они разрешают Эрни Мэссэйджу строить там свой завод.

После этого все жители возненавидели этого человека, который недавно приехал в деревню, в отличие от Гидиона, чье семейство проживает в УортХилле испокон веков.

Так-вот, Эрни Мэссэйдж ворвался в почтовую контору и пристал к глазам сонного Тайлера, гневной Лойолы и веселого, как и всегда, Дерека. Потом, немного отдышавшись, Эрни тонким, грубым и громким голосом сказал:

-” Вы уже слышали?! Эх… весь город знает, что делать - незнаю! Полиция ничего не говорит! Боже, какая трагедия!..”

-” Хватит тут верещать! Уберайся отсюда со своей чепухой, тебе здесь не рады!”- Властным голосом прикрикнула Лойола на красного от Эрни.

-” Да ну тебя!”- Махнул он на Лойолу, и обращаясь к Тайлеру, крайне не любившего его, и Дереку, которому было все равно с кем общаться, и на котором царила снисходительная улыбка, с заиканием спросил:

-” А, а, а вы уже слышали?!”

-” О чем ты?”- Испытывая крайнюю неприязнь, спросил Тайлер.

-” Мистера Амбер… Мистер Амбер…”- Беспомощно забормотал Эрни.

-” Что с мистером Амбером?!”- Вскочив со стула и расширив глаза, спросил Тайлер.

-” Мистера Амбер… Его… Мёртв! Убили!”-

После этих слов повисла гробовая тишина. Лойола, до этой минуты гневно сверлившая Эрни, будто сдувалась. Вместо ее красного оттенка, который означал гнев, к лицу приливал мертвенно бледный оттенок. На лице доселе веселого Дереко мгновенно погасла улыбка. А Тайлер же весь похолодел. Внутри его будто что-то погасло, обрушилось. Вдруг перед его глазами сново воникло ужастное лицо мисс Мэдисон Амбер. Тайлера снова охватил беспричинный животный страх. Ноги подкосились, зубы задрожались, а он сам будто весь сжался.

-” Как это произошло?..”- Тихо спросила Лойола, ведь Тайлер и Дерек были в несостоянии что-либо говорить.