Рассказы разных жанров. Том 2

Настя и Кристина дружили со школы. Две противоположности, которые каким-то чудом идеально дополняли друг друга.

Настя – вечная ходячая катастрофа: вечно опаздывает, забывает вещи, говорит невпопад, но при этом излучает столько энергии, что заряжает всех вокруг. В её сумке всегда можно было найти, наполовину съеденный батончик, три разных вида солнцезащитного крема, блокнот с хаотичными заметками, сломанный зонтик.

Кристина – собранная, рассудительная, с блокнотом, где расписано всё по минутам. Её чемодан всегда был упакован по системе: вещи по категориям, косметика в отдельном отсеке, лекарства в прозрачном контейнере.

– Итак! – торжественно начала Кристина, раскладывая на столе распечатки. – План на отпуск! Прилёт, заселение. Лёгкий перекус в кафе у отеля. Прогулка по набережной. Ужин в рекомендованном ресторане. Ранний отбой – чтобы завтра быть бодрыми.

Настя, жуя бутерброд, кивнула.

– Отлично! Только давай сразу после заселения на море, а? Ну пожалуйста!

Кристина вздохнула, достала свой блокнот, быстро пересчитала план.

– Ладно. Но тогда ужин переносим на 20:00, а отбой – на 22:30. И никаких «задержаться до рассвета»!

Настя подняла руки в знак капитуляции.

– Клянусь! Только море на полчаса.

Так начался их долгожданный отпуск.

Ранним утром подруги прибыли в аэропорт. Настя, как всегда, суетилась:

– Где паспорт?! Где паспорт?! Я точно положила его в карман!

Она начала лихорадочно выворачивать карманы куртки, роняя на пол ключи, наушники, смятый билет на автобус, пакетик леденцов.

Кристина, закатив глаза, достала из внутреннего кармана её куртки заветную книжицу.

– Насть, ты как всегда – без сюрпризов никак!

После нервного досмотра и проверки билетов они наконец оказались в зоне ожидания. Настя тут же прилипла к окну.

– Смотри, какой самолёт красивый! А вдруг он сломается? А если пилот неопытный? А если…

Кристина спокойно открыла книгу.

– Если бы самолёты так часто ломались, их бы не использовали для перевозок. И пилоты проходят строгий отбор.

Но Настю было не остановить.

– А вдруг мы упадём? А вдруг турбулентность? А вдруг…

– Насть! – перебила Кристина. – Давай лучше подумаем, что будем делать после прилёта. Может, составим список мест, которые хотим посетить?

Она достала блокнот и начала перечислять. Пляж с белым песком, местный рынок, смотровая площадка, ресторан с морепродуктами.

Настя, немного успокоившись, добавила.

– И обязательно фото у пальмы!

Наконец, посадка. Полёт прошёл гладко, и вот они – в солнечном курортном городе. Воздух пах солью и экзотическими фруктами, а солнце слепило глаза.

После приземления подруги отправились на багажную ленту. Глаза горели в предвкушении. И тут – сюрприз, на ленте появился чемодан, точь-в-точь как их собственный. Настя, не раздумывая, схватила его и радостно воскликнула.

– Наш!

Кристина прищурилась, внимательно изучая чемодан.

– Подожди… У нашего же была розовая ленточка, завязанная бантиком. А тут просто узелок. И колёсико чуть погнуто.

Настя, уже успевшая сделать несколько шагов с чужим чемоданом, резко остановилась.

– Ой… А где наша ленточка? Я точно её завязывала! Неужто спёрли гады?

В этот момент к ним подбежал мужчина в синей рубашке с криком.

– Это мой чемодан! Я его чуть не упустил!

Подруги, покраснев от стыда, вернули багаж владельцу. Мужчина, к счастью, оказался добродушным и лишь рассмеялся.

– Девушки, вы явно не в первый раз в отпуске! Надеюсь, ваш чемодан скоро появится.

Он подмигнул и отошёл.

Наконец, их собственный чемодан появился на ленте. На этот раз подруги внимательно проверили. Розовую ленточку, погнутое колёсико, наклейку с котиком, которую Настя прилепила «для опознания».

– Ну что. – Сказала Настя, потянув чемодан. – Теперь точно наш!

Кристина кивнула.

– Пошли заселяться. Надеюсь, номер будет с видом на море.

Оставив вещи в отеле (номер оказался с балконом и частичным видом на море – Кристина отметила это галочкой в блокноте), подруги отправились изучать местные достопримечательности.

Прогуливаясь по рынку, они окунулись в калейдоскоп красок и запахов. Горы спелых фруктов, пряные ароматы специй, яркие ткани, развешанные как флаги.

И тут они наткнулись на продавца верблюдов. Животное, величественное и немного сонное, сразу привлекло их внимание. Верблюд лениво жевал что-то, поглядывая на прохожих с философским спокойствием.

– Смотри, какой красавец! – восторженно прошептала Настя, подходя ближе. – Давай купим его!

Кристина, сначала удивившись, тут же подхватила идею.

– А что? Верблюд – это стильно! Будем кататься на нём по пляжу. Представляешь, какие фото будут? «Настя и Кристина – повелительницы пустыни»!

Продавец, услышав их разговор, оживился. Он был в традиционном головном уборе и с густой бородой, а его глаза блестели от предвкушения сделки.

– О, прекрасные дамы, верблюд – лучший выбор! Он верный друг и надёжный спутник! Вы сможете путешествовать по пустыне, как настоящие бедуины!

Недолго думая, подруги начали обсуждать, как будут ухаживать за верблюдом, где его держать и даже придумали ему имя – Абдулла.

– Мы будем кормить его финиками! – мечтательно произнесла Настя, представляя, как кормит верблюда с руки.

– И учить командам! – добавила Кристина. – «Абдулла, иди сюда!», «Абдулла, наклонись!», «Абдулла, не плюйся!»

Они рассмеялись, представив эту картину.

Но, прежде чем они успели достать деньги, к ним подошёл местный житель – молодой парень в футболке и шортах. Он с улыбкой наблюдал за их диалогом.

– Девушки, верблюд – это, конечно, здорово. – Начал он. – Но вы уверены, что знаете, как за ним ухаживать?

Настя и Кристина переглянулись. Вопросы по уходу за верблюдом они как-то не продумали.

– Ну… – замялась Настя. – Мы думали, он сам как-нибудь… ест траву, пьёт воду…

Местный житель рассмеялся.

– Верблюды – существа гордые и требовательные. Им нужно специальное питание, а не только финики, регулярный уход за шерстью, ветеринарное наблюдение и достаточно места для прогулок. А ещё они могут быть упрямыми и не всегда слушаются новичков. Лучше оставьте его мне, а я покажу вам лучшие места для отдыха.

Подруги, немного разочарованные, но всё же благодарные за совет, отказались от покупки. Верблюда увели, а Настя с Кристиной отправились дальше, решив, что без верблюда отпуск тоже может быть замечательным.

Вечер у моря, сидя на пляже, Настя вздохнула.

– Жаль, конечно, верблюда. Представляешь, какие фотки были бы? Мы в арабских платках, Абдулла на фоне заката…

Кристина улыбнулась.

– Зато теперь у нас есть история для внуков: «Однажды мы чуть не купили верблюда». И не надо думать, куда его поселить в городской квартире.

Обе рассмеялись. Волны мягко накатывали на берег, а солнце медленно опускалось в море, раскрашивая небо в оранжевые и розовые тона.

– Знаешь. – Сказала Кристина. – Даже без верблюда здесь потрясающе.

– Ага. – Согласилась Настя. – Но в следующий раз возьмём с собой надувного!

Следующим пунктом программы стало посещение крокодиловой фермы. Девушки, вооружившись фотоаппаратами и солнцезащитными кремами, с нетерпением ждали встречи с зубастыми рептилиями.

– Представляешь, какие фотки будут! – мечтательно произнесла Кристина, проверяя настройки камеры. – Я буду держать крокодила за хвост!

Настя, смеясь, ответила.

– Только смотри, чтобы он не решил подержать тебя за палец! – добавила Настя, представляя эту картину.

Когда они подошли к вольеру, крокодилы, казалось, мирно дремали. Длинные тела лежали неподвижно, лишь изредка подрагивали хвосты. Вода в бассейне была мутно-зелёной, а на берегу валялись куски коряг и пластиковые имитации тропических растений.

Настя, не удержавшись, сделала шаг вперёд и громко произнесла.

– Привет, ребята!

В тот же миг произошло нечто невероятное: все крокодилы разом вздрогнули, словно получили электрический разряд.

Один подскочил, другой резко развернулся, третий бросился в воду с таким грохотом, что брызги долетели до ограды.

Через секунду вольер опустел – рептилии скрылись в дальнем углу, прижавшись друг к другу и испуганно поглядывая на гостей.

– Что это было? – в изумлении воскликнула Кристина, опуская фотоаппарат.

Работник фермы, наблюдавший за происходящим, не смог сдержать смеха. Он подошёл, всё ещё посмеиваясь.

– Девушки, вы их напугали! Обычно крокодилы так себя не ведут. Они привыкли к посетителям, но ваш… э-э… энергичный приветственный возглас, видимо, оказался для них слишком впечатляющим.

Настя, немного смущённая, но довольная, сказала.

– Видимо, мы слишком очаровательны для них!

Кристина добавила, пытаясь сохранить серьёзность.

– Или слишком громкие. Надо было шептать: «Здравствуйте, уважаемые крокодилы».

Они попытались подойти ближе, но крокодилы лишь сильнее вжались в угол. Работник фермы развёл руками.

– Боюсь, сегодня они не настроены на фотосессии. Может, заглянете завтра? К тому времени они, надеюсь, успокоятся.

Подруги, сделав несколько снимков на фоне пустого вольера, решили, что это тоже можно считать успехом. Настя даже придумала подпись для фото: «Мы так очаровательны, что крокодилы сбежали».

По дороге в отель Настя всё ещё хихикала.

– Представляешь, мы напугали крокодилов! Мы! Две городские девчонки! Я даже в зоопарке никогда такого не видела.

Кристина кивнула, улыбаясь.

– Теперь я точно знаю: если вдруг нападёт крокодил, надо просто громко сказать «Привет!». Он испугается и убежит.

Обе снова расхохотались. Солнце клонилось к закату, окрашивая улицы в золотистые тона. Они зашли в небольшое кафе, чтобы передохнуть и обсудить дальнейшие планы.

– Что дальше? – спросила Настя, помешивая соломинкой лимонад. – Может, сходим на местный фестиваль? Я видела афишу – сегодня вечером будет музыка и танцы.

Кристина заглянула в блокнот.

– По времени должно получиться. Но сначала надо зайти в отель, переодеться. И, пожалуйста. – Она строго посмотрела на Настю. – Не забудь взять телефон и кошелёк. В прошлый раз ты оставила их в такси.

Настя подняла руки в знак капитуляции.

– Клянусь! Всё будет при мне. Даже зонтик, хотя он тут вряд ли понадобится.

Вечером, прогуливаясь по набережной, подруги наслаждались прохладой и видом на море. В воздухе пахло жареными орехами и морской солью, а вдалеке слышались звуки музыки – начинался фестиваль.

Тут они заметили мужчину в традиционной арабской одежде. Он сидел на скамейке и задумчиво смотрел на волны. На коленях у него лежала книга, но взгляд был устремлён вдаль.

– Давай спросим у него, где тут самые вкусные местные блюда! – предложила Настя, всегда готовая к новым знакомствам.

Кристина, чуть поколебавшись, согласилась.

– Хорошо. Но давай вежливо. Не будем сразу засыпать его вопросами.

Они подошли, поздоровались. Мужчина, увидев их, вежливо улыбнулся и закрыл книгу.

– Добрый вечер! – начала Настя. – Извините за беспокойство, но мы тут впервые и хотели бы попробовать самые вкусные блюда вашей кухни. Можете посоветовать, куда сходить?

Мужчина, представившийся Ахмедом, охотно рассказал о лучших ресторанах и кафе. Его речь была плавной, с лёгким акцентом, а глаза светились добротой. Он даже нарисовал на салфетке небольшую карту с отметками.

– Вот здесь. – Указал он. – Подают лучший шашлык из баранины. А тут. – Он поставил ещё одну точку. – Делают потрясающий хумус с оливковым маслом.

Разговор завязался. Ахмед рассказал, что сам любит готовить и часто экспериментирует с рецептами. Подруги поделились историями о своих кулинарных промахах: Настя вспомнила, как однажды сожгла тосты до угля, а Кристина – как перепутала соль с сахаром в печенье.

– Вы очень весёлые девушки! – сказал Ахмед, смеясь. – С вами не соскучишься.

И тут Настя, вдохновлённая моментом и тёплой атмосферой, выпалила.

– Ахмед, вы такой интересный мужчина! Может, вы женитесь на нас обеих?

Кристина, сначала опешив, тут же поддержала, скорее из духа авантюризма.

– Да! Мы будем жить в гармонии, делить обязанности и путешествовать вместе! Вы будете нашим… э-э… главным по приключениям.

Ахмед, явно не ожидавший такого предложения, на мгновение потерял дар речи. Его глаза расширились, а губы дрогнули в попытке сдержать улыбку. Затем, собравшись с мыслями, он мягко ответил.

– Девушки, вы очень милые, но, боюсь, такой брак невозможен. Традиции и законы нашей страны этого не позволяют.

Но подруги не унимались. Настя, не теряя энтузиазма, продолжила.

– Ну а если представить? Мы бы устраивали пикники на берегу, готовили вместе и…

– И путешествовали по миру! – подхватила Кристина. – Вы бы показывали нам новые места, а мы бы рассказывали вам о наших городах.

Ахмед, понимая, что от них так просто не отделаться, решил пойти на хитрость. Он достал из кармана несколько купюр и сказал с улыбкой.

– Вот, возьмите. Это подарок от меня. Пусть это будет напоминанием о нашем знакомстве. И, может быть, в следующий раз, когда вы приедете, мы просто встретимся как друзья и сходим на ужин.

Настя и Кристина, немного разочарованные, но всё же довольные подарком, поблагодарили Ахмеда.

– Ладно. – Вздохнула Настя. – Видимо, придётся искать другого жениха.

– Но деньги нам точно пригодятся! – добавила Кристина, пряча купюры в карман. – Например, на тот самый шашлык, о котором вы рассказывали.

Ахмед рассмеялся.

– Отличный план. Приятного аппетита! И берегите себя.

Он поднялся, кивнул им на прощание и ушёл, оставив подруг в смешанных чувствах.

– Ну что ж. – Сказала Настя, глядя ему вслед. – Не вышло замужество, но хотя бы ужин будет вкусным.

– И история для внуков. – Улыбнулась Кристина. – «Однажды мы пытались женить на себе араба».

После встречи с Ахмедом подруги решили, что пора переключиться на более приземлённые развлечения. Наткнулись на вывеску: «Квест-тур: найди 10 местных сувениров – получи приз!»

– О, это как раз для нас! – оживилась Настя. – Будем искать сокровища!

Кристина скептически приподняла бровь.

– «Сокровища» это, наверное, магнитики и браслеты… Но почему бы и нет? Только давай без импульсивных покупок. Помнишь, как ты хотела купить тот огромный керамический чайник?

– Он был красивый! – возразила Настя. – Но ладно, обещаю: никаких лишних вещей. Только сувениры по списку.

Они заплатили взнос, получили карту с отметками и отправились в путь.

Первая точка – небольшая гончарная лавка. Хозяин, пожилой мужчина с добрыми глазами и руками, испачканными глиной, приветливо кивнул.

– Добро пожаловать! Хотите попробовать слепить что-нибудь сами?

Настя, воодушевлённая, схватила кусок глины. Через пять минут её «кувшин» больше напоминал бесформенную лепёшку с неровными краями.

– Э-э… Это авангард! – заявила она, рассматривая результат. – Современное искусство!

Кристина, более аккуратная, сумела вылепить что-то похожее на чашку. Её изделие было кривым, но хотя бы сохраняло форму. Хозяин мастерской, глядя на их труды, лишь улыбнулся.

– Очень оригинально! – сказал он. – Особенно у вас. – Кивнул он Насте. – Это… экспрессионизм.

Он вручил им в награду керамический брелок с изображением местной достопримечательности.

– Спасибо! – воскликнула Настя. – Теперь у нас есть первый сувенир.

Следующая отметка на карте – лавка со специями. Узкое помещение было заполнено мешками, банками и открытыми контейнерами, из которых струились головокружительные ароматы. За прилавком стоял энергичный мужчина с пышными усами и яркими глазами.

– Добро пожаловать! – воскликнул он, едва подруги переступили порог. – Хотите узнать тайны восточной кухни?

Он начал сыпать в их ладошки разные порошки, предлагая угадать аромат. Настя, воодушевлённая, подносила каждую порцию к носу и морщилась.

– Это… корица? Нет, слишком острый… Может, имбирь?

– Нет, кардамон! – рассмеялся продавец, демонстрируя следующий образец.

Кристина, закрыв глаза, сосредоточенно вдыхала запахи. Она уверенно назвала куркуму (по лёгкому землистому оттенку), гвоздику (по резкому пряному шлейфу) и паприку (по сладковатой нотке).

Продавец, впечатлённый её чутьём, вручил им мешочки с ароматной смесью для чая и добавил маленький пакетик шафрана «за лучший нюх».

– Теперь у вас есть секретный ингредиент для королевского ужина! – подмигнул он.

Настя, нюхая мешочки, мечтательно произнесла.

– Представляешь, как мы будем удивлять друзей дома? «Специальный чай от Насти и Кристины»!

Третья точка – небольшая мастерская, где продавали изделия ручной работы. Хозяин, седобородый старик с добрыми глазами, предложил им сплести браслет из цветных нитей.

– Это несложно. – Объяснил он, раскладывая мотки шерсти. – Нужно чередовать цвета по схеме.

Настя, не привыкшая к кропотливой работе, схватила нити и начала торопливо переплетать их. Через пять минут её «браслет» больше напоминал спутанный клубок с торчащими концами.

– Да ну его! – в конце концов воскликнула она и просто связала все нити в узел. – Вот! Авторский дизайн!

Ремесленник, глядя на это творение, только хмыкнул и покачал головой:

– Хм… Оригинально. Пожалуй, это можно назвать «современным искусством».

Несмотря на провал, он всё же дал им ещё один сувенир – деревянную подвеску с резным узором.