Расклад такой. Башня

Глава 1

«Башня разрушает лишь внешнее, материальное.

Это мистический аркан перехода,

символ портала между мирами.

В духовных раскладах он часто указывает

на момент инициации – пробуждение

сознания через разрушение формы»

«Глубинная символика карт Таро»

Морти Льюис

Сегодня утро странное.

Не тревожное – скорее… неестественно тихое. Как будто кто-то выдохнул – и мир решил не вдохнуть обратно.

С такими мыслями, я проснулась минут за 30 до будильника. Сначала подумала, что опять проспала, но часы на стене показывали семь. Воздух стоял неподвижно, пылинки застыли в воздухе будто звезды на небе, шторы чуть дрожали, хотя окна закрыты.

Свет в комнате был не солнечный, а какой-то серебристый, будто солнце забыло проснуться, и его место заняла Луна, притворившись дневным светилом.

Я села на кровати, провела рукой по волосам, но зеркало напротив отражало не это.

Оно будто не успело за мной – на мгновение там осталась тень, сидящая неподвижно, и только потом стекло догнало реальность.

Я моргнула. Всё стало как обычно. Только ощущение бага реальности осталось внутри, странное чувство, будто кто пристально смотрит на меня. Невозможно, я одна в комнате, только если фикус Толик пилит меня взглядом, чтобы я не забыла его полить, опять.

На кухне пахло чем-то сладким и кофе.

На столе – торт, простой, домашний, с кривыми буквами из глазури: «С днём рождения». Должно быть тетя Кира приготовила мой любимый морковный торт.

Рядом лежит небольшая коробочка, перевязанная серебристой ленточкой.

Записка лежала под ней, написанная знакомым, аккуратным почерком тёти:

“С днём рождения. Это тебе от меня. Они помогут найти ответы на многие вопросы в твоей жизни. Буду поздно”

Больше ни слова.

Я села. Коробка была прохладной, как будто пролежала в холодильнике.

Когда я сняла ленту и открыла крышку, внутри оказалась колода карт Таро. Старые, почти вытертые.

Края – потемневшие, как будто их держали сотни рук.

На обороте каждой – странный символ, похожий на око, окружённое тонкими линиями, словно следами молнии.

Мне показалось, что рисунок чуть дрогнул, но, наверное, просто показалось.

Тетя Кира не то, чтобы занималась эзотерикой. Хотя всё мое детство, я помню это смутно, меня окружал запах воска, сандала, какие-то травки и благовония. Часто она сидела на кухне и бормотала какие-то аффирмации, вроде так она их называла. Меня это одновременно и завораживало, и настораживало. На все мои вопросы, она обычно отвечала «тебе сейчас не надо, вырастишь поймешь, узнаешь», выгоняла меня с кухни и закрывала дверь.

Когда я подросла, стала самостоятельнее, она стала больше времени проводить на работе, сейчас мы редко видимся, хотя живем в одной квартире. Часто, она рано уходит и поздно приходит или и вовсе пропадает в командировках. Кем она работает я так и не очень понимаю, руководитель отдела по работе с клиентами по личностному росту в какой-то консалтинговой фирме. Звучит, конечно, круто, но денег не сказать, что это ей приносит много. Стоит ли это того? Ни семьи, ни друзей… Как и у меня собственно… Есть только мы друг у друга. Мы семья…

Хотя можно ли назвать это семьей? Не сказать, что она была лучшей теткой на свете, она могла забыть мне что-то приготовить, уехать и не сказать, что ее не будет неделю…Иногда мы ругались, мне казалось, она может меня испепелить одним лишь взглядом. Периодически слышала в свой адрес, что она вообще не хотела никогда детей, а я свалилась на ее голову. Я привыкла уже, я ей, конечно, многому обязана. В целом она добра ко мне. Мы семья. Ну, может, не самая благополучная.

А теперь – это…Странный подарок…

“Помогут найти ответы.”

Что это вообще может значить, блин?

Я провела пальцами по верхней карте. Башня.

И что это значит?

На карте Башня рушится, люди летят с Башни вниз. Неприятная картинка.

Я оставила карты на столе, упаковала торт, взяла его с собой, натянула пальто, провела руками по непослушным кудрявым полосам. Делать с ними что-то было бесполезно, непокорные завихры, были неукротимы для самой дорогой косметики или утюжка. Вышла.

Работа – мой якорь.

Небольшая компания в старом бизнес-центре, где краска на стенах облупилась, а кофе-машина стонет при каждом запуске. Я делаю сайты: правлю код, собираю лендинги, чиню то, что не работает.

Иногда мне кажется, что я чиню не только сайты, а всё вокруг – чтобы не развалилось.

Коллеги приветливы, но далёкие. Все живут в своих мирах, уткнувшись в мониторы. И я тоже. Гики, одним словом.

Не сказать, что я чувствуя себя здесь в своей тарелке. Но хотя бы ко мне никто не пристает. Люблю тишину и уединение. Люблю создавать что-то новое, менять устаревший код на более новый современный, продуктивный. Почистишь код тяжелого сайта, и он взлетает словно птица в поисковой выдаче. Приятное чувство в душе, очищения.

День тянулся вязко.

Экраны мигали, окна браузеров открывались и закрывались, время медленно таяло.

–Лиа! А кто это сегодня стал на год старее? – сказала Мила с хитрой улыбкой.

С Милой мы примерно одновременно устроились на работу. Мы хорошо общались, но не сказать, что дружили вне работы.

Ах да, день рождения. Не то, чтобы я забыла, но я его не любила. В этот день погибли мои родители, да и я могла. Второй день рождения в мой биологический день рождения. Голову можно сломать, если задуматься.

–Пойдемте чаю попьем, я торт принесла. Тетя приготовила – сказала я с вежливой улыбкой.

Тортика хватило всем, даже с лихвой. Торт был довольно большой, а компания у нас маленькая: 5 человек и директор.

–Элиана, позвольте поздравить вас с днем рождения! – сказал Даниил, наш руководитель. Он всегда просил обращаться к нему без отчества. По его мнения, обращение по отчеству – это устаревший вариант общения с сотрудниками. А судя по его одежде, толстовка с кислотными цветами, джинсы не прилично широкие, он просто вечно молодился, хотя ему уже сильно за 40 и такой внешний вид сильно не коррелировался с его возрастом. Возможно, по его мнению, отчество накидывало ему еще десяток лет сверху. – Желаем вам счастья, карьерных успехов, с вашим талантом искать ошибки и прорехи в коде, уверен вы сможете когда-нибудь превзойти и меня.

Сомнительное пожелание, при учете, что таких целей у меня никогда не было. Я еще не знаю даже кем хочу стать, когда вырасту. Ну уж точно не молодящимся дядькой, в чьей жизни есть только карьера.

Я улыбнулась и поблагодарила его.

И все-таки, я задумалась, а чего бы я хотела? Кем я хотела бы быть? Остаток рабочего дня я провела за размышлениями в этом ключе.

Хочу ли я семью? Возможно, но как это, у меня не было родителей чтобы оценить продуктивность такой модели жизни, тетя вечная одиночка. Не знаю, в конце концов мне только 22 года, какой брак?

Хочу ли я стать успешной в работе? Возможно да…А может нет… А может я просто хочу иметь финансовую свободу – это безусловно, кто не хочет. Но все же, есть радости в рабочем процессе, вот когда заканчиваешь проект и наблюдаешь как он начинает жить своей жизнью. Будто в него входит что-то живое и неосязаемое, как душа только для без душевного.

Черт, голова разболелась…

К вечеру болели и глаза.

Я решила идти домой пешком.

Я живу в центре города, до работы мне 3 остановки на автобусе или 30 минут пешей прогулки.

Погода была приятной, а город был серый – не уныло-серый, а уставший.

Дома, улицы, люди – всё казалось каким-то выцветшим.

Как будто краску из мира медленно вымывает дождь, которого нет в данный момент, но бывает чаще чем хотелось бы.

Я шла, глядя под ноги, когда впереди послышался гул – короткий, людской, напряжённый.

На небольшой площади, рядом с моим домом, стояли машины “скорой” и полиции.

Люди толпились, кто-то снимал на телефон.

На этой площади стояли скамейки. Одна скамейка всегда была ночлегом какого-нибудь мужчины с парфюмерным ароматом Де-моча энд спирт, а остальные скамейки становились местом встреч студентов, туристов или просто местных жителей, которые хотели немного вдохнуть кислороду из небольшой зеленой зоны в центре города. Здесь иногда снимали кино. Часто было многолюдно, но не так как сейчас.

Я остановилась у края, не подходя близко.

На асфальте лежал мужчина. Или, может, юноша – трудно было понять.

Он был в странной одежде – будто с маскарада: цветные шаровары, старомодный жилет, угловатая шапка.

На лице – странная татуировка, фиолетовая, в виде монеты или пентаграммы.

Необычный узор, ровный, как будто источает свет или даже сияет под кожей. Мало ли сейчас, конечно, фриков, но блин, он был очень странным.

Я не помнила, чтобы когда-нибудь видела его в нашем районе.

Полиция переговаривалась тихо, врачи уже ничем не могли помочь.

Я смотрела несколько секунд – у меня было стойкое ощущение в груди, что этот человек не должен был быть здесь.

Словно его вынесло из другой сцены, из другой жизни.

Я отвернулась и пошла домой.

Воздух стал прохладным, и город казался ещё тише.

Дома я включила свет, бросила сумку, прошла на кухню.

Колода лежала на столе.

Молча, без особых мыслей, я подошла к ней.

Просто… ради любопытства.

Ради проверки.

Перетасовала карты и вытянула одну.

Башня.

Та же самая.

Я вздохнула, усмехнулась – наверное, совпадение.

Случайность.

Только странное чувство не отпускало:

словно кто-то, невидимый и терпеливый,

стоял рядом и ждал, когда я наконец пойму,

что случайности не бывают случайными.

После той странной карты, выпавшей дважды, в груди было какое-то неловкое беспокойство – будто воздух в квартире стал чуть тяжелее. Я отложила колоду, легла, и долго смотрела на потолок, пока за окном не растаял свет последнего фонаря.

А потом – тишина.

Я встала с кровати посмотреть.

Удар.

Глухой, будто что-то огромное рухнуло прямо внутри меня. На мгновение всё ослепло белым, и я даже не поняла – гром это был, вспышка, или просто моё сердце решило остановить свою деятельность.

Свет погас.

Не только в квартире – во всём доме.

Темнота была почти осязаемой. Я попыталась подняться, но ноги подломились, и в ушах зазвенело. Последнее, что успела заметить – тусклое отражение луны в окне, и всё растворилось.

***

Мне снилось, что я стою посреди своей комнаты, но всё вокруг будто кто-то стер резинкой.

Контуры – размытые, стены – прозрачные, свет – слишком мягкий, словно воздух сам светился.

Я знала, что сплю, но не могла проснуться.

Ни одно движение не принадлежало мне.

Кот сидел на подоконнике. Серый с чёрными пятнами, как леопард. Цвет пятен не сильно отличался от основного, буквально на пару тонов.

Его силуэт плавно мерцал, будто кот состоит из дыма и теней. А его глаза смотрели на меня, прожигая своим лазурным цветом.

Он сказал тихо:

– Наконец-то.

Его голос звучал глубоко и низко, как будто исходил не изо рта, а из пространства вокруг.

– Где… я ? – спросила я – Ты кто?

– Там, где отражения становятся первыми.

Ты ведь чувствуешь, что всё это не просто сон?

Я молчала. Внутри росло странное ощущение – будто каждая часть комнаты, каждый луч света ждёт, что я скажу «да».

Я хотела отрицать, но слова застряли.

Кот наклонил голову.

– Когда человек видит башню, это не случайность. Башня приходит, когда всё, что ты знала, должно быть разрушено.

– Я просто вытащила карту, – прошептала я.

– Никто просто не вытаскивает Башню, – ответил он. – Она приходит сама.

Свет вокруг изменился.

Мир, будто разорвавшись по шву, начал разворачиваться внутрь себя.

На месте окон открывалось небо – низкое, тяжёлое, усыпанное звёздами, которые двигались слишком медленно, словно время и пространство разошлись.

Вдалеке – силуэт.

Башня, высокая, уходит далеко за облака, и вокруг неё вращались вспышки молний, но без грома.

Каждая вспышка обжигала глаза, но я не могла отвернуться.

– Это и есть… – я не договорила.

– То, что ждёт. – кот говорил спокойно, как будто это не сон, а лекция. —

То, что рушится, чтобы ты могла вспомнить.

Я хотела спросить, что именно, но в этот момент земля дрогнула.

Башня начала рушиться, но не вниз – а внутрь себя. Камни и молнии сворачивались, как воронка, засасывая свет.

Меня потянуло туда же.

Воздух стал густым, холодным. Я не чувствовала ног. Всё исчезало – стены, кот, даже собственное дыхание.

Я тянулась к свету башни, хотя понимала, что он может сжечь.

И вдруг – голос. Не кота. Женский.

Далекий, как будто из-под воды:

“Если вспомнишь – не бойся. Всё уже случилось.”

Я резко вдохнула – и проснулась.

Очнулась я уже на полу. Голова гудела, будто кто-то включил в ней слабое радио, ловящее только шум.

Телефон рядом мигал бессмысленно – 00:00. Время застыло, как кадр на экране.

Сон казался слишком ясным.

Слишком настоящим.

Я села, потерла виски, и в тот момент услышала мягкий звук.

Кто-то дышал рядом.

Я повернула голову – и замерла.

На пороге кухни, спокойно, как будто был здесь всегда, сидел тот самый кот.

Большой, с густой тёмной шерстью, с лазурными глазами – почти человеческими. Он смотрел прямо на меня, без страха и без любопытства, просто оценивал.

– Откуда ты взялся? – прошептала я.

Кот моргнул и… ответил.

Совершенно буднично:

– А ты долго спала.

Я не успела даже вскрикнуть. Просто застыла.

Пульс стучал в ушах.

– Отлично, – прошептала я, – теперь ещё и галлюцинации.

Кот фыркнул.

– Галлюцинации не спрашивают, где лоток.

Я моргнула, медленно поднялась с пола, прижимая руку к голове.

– Так… либо я ударилась очень сильно, либо ты говоришь.

– Наблюдательная, – лениво сказал он, сворачиваясь клубком на моём ковре. – Будем считать, что второе.

Я несколько секунд просто смотрела на него.

Он не исчезал. Не таял, не растворялся.

Просто лежал, с видом существа, которому здесь уютно и которое имеет на это полное право.

– Слушай, – я вздохнула, – я не знаю, как ты сюда попал, но тебе стоит вернуться обратно, мне тут коты не нужны, ясно? И я не собираюсь тебя кормить или подкармливать.

– Не беспокойся, я не голоден. Я здесь не за едой.

– А за чем?

– За тем, чтобы напомнить тебе, то, что ты забыла или никогда не знала….эм.. даже по кошачьим меркам это странно звучит, но как есть.

– Что? Ты сам себя слышишь? Ну просто я-то тебя слышу, и это звучит странно по всем меркам… особенно то, что ты звучишь в целом. Коты не звучат никак кроме мяу, блять!

– Резонно, конечно, мяу. Так лучше? Мяу! –

Он как будто издевался, хотя не как будто, а издевался.

–Если бы я мог тебе всё рассказать, у нас обоих не было бы работы, – лениво произнёс он, вылизывая лапу. – Так что, извини, инструкции у меня строгие.

Я села на диван, всё ещё держа руку на голове. Пульс в висках бился как-то неправильно, а в теле чувствовалась усталость, будто я бежала всю ночь.

– Замечательно. Я разговариваю с котом, который цитирует инструкции и издевается над мной. Прекрасное завершение дня.

Он не ответил.

Просто посмотрел на меня долгим взглядом – тем самым, от которого будто что-то сжимается внутри.

Не угрожающе, не по-звериному.

Скорее… как учитель, наблюдающий, поймёшь ли ты очевидное.

Я отвела взгляд.

В квартире было странно тихо.

Я проверила входную дверь- закрыта.

Никаких звуков с лестничной площадки, ни шагов, ничего. Я позвала:

– Тётя Кира?

Ответа не было. В это время она обычно уже была дома.

Я прошла по комнатам. Даже её ноутбук, обычно валявшийся на столе, будто растворился.

Пусто.

Кот наблюдал за мной с подоконника.

– Она ушла. Немного раньше, чем должна был. Так надо было.

– Ты хоть понимаешь, что ТЫ говоришь? – устало спросила я, интонацией выделив местоимение, так чтоб подчеркнуть еще раз, что это не естественно.

– Конечно. А вот ты – нет. Пока.

Я села обратно на диван. В груди было тяжело.

– И что теперь?

– Отдохни, – просто сказал он. – Голова у тебя наверное болит. Поспи.

– А ты?

– Я останусь. Мне нужно следить, чтобы ты ничего не натворила раньше времени.

– В смысле?

Он посмотрел прямо, не мигая.

– У тебя, поверь, талант на неприятности.

Я хмыкнула.

– Ты даже галлюцинация с чувством юмора.

– Не льсти себе.

Я вздохнула, легла на диван. Голова действительно болела так, будто в ней пульсировала сама молния.

– Когда я проснусь, надеюсь тебя тут не будет.

– Я-то уж как надеюсь. Но надежда умирает последней.

Глаза закрывались сами собой.

Последнее, что я увидела – кот на подоконнике, его глаза светились холодным лазурным светом в отражении стекла. Он смотрел в окно – туда, где ночь будто дрожала.

Перед тем как уснуть, я успела подумать, что, возможно, с утра всё это окажется сном.

Хотя где-то глубоко внутри уже знала – нет.

Некоторые сны приходят не для того, чтобы пройти, а чтобы остаться.

Глава 2

«Я не чувствую времени.

Я слышу, как рушится то, что было миром.

И всё же – в этом разрушении есть покой.

Он обещал, что из пепла поднимется новое»

Из дневника последнего хранителя Башни

Комната была обычной. Утро было обычным. Так казалось по крайне мере.

На какое-то время я даже забыла про всё произошедшее вчера.

Свет пробивался сквозь шторы, кот лежал в ногах дивана, свернувшись клубком.

Я словно ждала привычных запах кофе, но его не было.

Телефон показывал 06:06.

Я медленно поднялась, прислушиваясь к себе. Состояние было ватное, всё казалось продолжением того самого сна, сюрреалистичным.

Кот открыл один глаз.

– Ты кричала во сне.

– Мне хочется кричать и наяву – тихо сказала я.

Я сидела, глядя на него, и впервые с ночи почувствовала холод.

Потому что где-то в глубине знала – я действительно стояла у этой Башни.

Когда-то.

Телефон продолжал выдавать одно и то же:

“Абонент временно недоступен.”

Я слушала эту фразу уже, наверное, в десятый раз.

Тётя не отвечала. Не писала. Не появлялась.

На кухне стояла её чашка, которую я не помнила – то ли она была вчера, то ли я её сама достала.

Всё выглядело так, будто она просто вышла и не вернулась.

Кот сидел на столе, где раньше лежали карты.

Я не спрашивала, как он туда запрыгнул – просто старалась не смотреть в его сторону.

– Значит, всё ещё не дозвонилась, – произнёс он лениво.

– Да. И тебе какое дело?

– Просто уточняю. Иногда исчезновения – это не случайность, а следствие.

– Какое ещё следствие?

– Того, что ты наконец открыла дверь.

Я закатила глаза.

– Не начинай.

Он недовольно дёрнул хвостом.

– Хорошо, не начинаю. Тогда просто спрошу: что ты вообще знаешь о колоде, которую получила?

– О Таро? – я пожала плечами. – Ну… это карточки для гаданий. Символы, предсказания. Магия, эзотерика, вся эта чепуха.

Кот тихо фыркнул.

– “Чепуха”, – повторил он с удовольствием. – Интересный выбор слова для наследницы Башни.

– Опять ты про Башню, – вздохнула я. – Хватит. Я вообще не понимаю, о чём ты.

– Я и не жду, что поймёшь так быстро – он прищурился— Но тебе стоило бы хотя бы изучить то, что тебе оставили.

– У меня работа, – отрезала я. – Настоящая. Где платят деньги.

– Деньги, – повторил кот, как будто пробуя слово на вкус. – Да, конечно. Самый надёжный способ отложить судьбу.

Я взяла сумку и направилась к двери.

Кот остался сидеть. Или мне так показалось.

***

Улица встретила меня влажным холодом и вялым шумом утреннего города.

Всё было как всегда – серо, ровно, предсказуемо.

И только шагов за спиной быть не должно было.

Я обернулась.

Он шёл за мной.

Нет, шёл – не то слово.

Скользил.

Как будто перемещался между тенями, то появляясь, то исчезая.

– Ты издеваешься? – прошипела я.

– Просто сопровождаю. Вдруг ты опять упадёшь и решишь, что видишь галлюцинации.

– Я вижу галлюцинации. Это ты!

– Очень приятно. Галлюцинация с чувством ответственности, – усмехнулся он.

Я ускорила шаг.

Люди вокруг спешили на работу, никто не обращал внимания. Хотя кто-то оглянулся на нас…на меня точнее… Видимо главная роль городской сумасшедшей на сегодня явно принадлежит сегодня мне.

И только когда я проходила мимо витрины, краем глаза заметила – в отражении рядом со мной никого нет.

Кота не видно. Он мне кажется. Я перекрестилась. Всё равно вижу…черт…Его не должно тут быть, это противоестественно и не логично.

Но я чувствовала его присутствие – мягкое, настойчивое, как чьё-то дыхание на шее.

День на работе не задался.

Сайт, над которым я работала, отказался загружать базу данных.

Код вываливал ошибки, которые я не могла объяснить.

И всё это – под язвительные комментарии невидимого спутника.

– Может, вселенная намекает, что ты не тем занимаешься?

– Может, мне перестать тебя слушать?

– Не получится. Ты меня слышишь не ушами.

В какой-то момент я уже почти начала смеяться.

От нервов, наверное. «К галлюцинациям добавляется истерия» – подумала я.

Мила спросила, всё ли в порядке.

Я сказала, что просто не выспалась. Идеальная ложь: сказать правду и не договорить часть деталей.

После работы я не пошла сразу домой.

Ноги сами свернули в боковую улочку, где тускло светилась вывеска:

“Эзотерическая лавка. Книги. Символы. Амулеты.”

Запах сандала ударил в нос.

Внутри было тихо. Люди в магазине были, но очень рассредоточено, никто никому не мешал. Женщина за стойкой даже не подняла головы.

Я прошлась вдоль полок.

Книги, карты, свечи, амулеты, куча странных фигурок – типичный набор для городских ведьм.

Кот, конечно, был тут. Сидел на полу и с видом знатока осматривал витрину.

– Ладно, – пробормотала я. – Раз уж ты не отстанешь…

Я взяла первую попавшуюся книгу о Таро – «Глубинная символика карт Таро» автор Морти Льюис.

Перелистнула пару страниц. Сложные фразы, пафос, философия.

Кот наклонил голову.

– Хм. Начнём хотя бы с этого. Хотя всё это писали люди, которые мало чего в этом понимают в настоящих арканах Таро.

– Настоящих?

– Настоящих, – повторил он, – тех, что живут.

Я купила книгу и вышла. Продавщица даже не подняла глаз.

Дома было темно.

Я включила настольную лампу и раскрыла книгу.

Страницы пахли типографией и свежей краской.

Я пролистала содержание, нашла раздел:

XVI – Башня. Разрушение, кризис, освобождение.

“Башня – символ внезапного падения иллюзий о материальном мире.

Это момент, когда ложные основания рушатся, открывая истину.

Очищение через катастрофу. Чтобы построить что-то новое, надо разрушить всё старое, что себя изжило”

– Красиво, – сказала я, не отрываясь от текста, проводя указательным пальцем по нарисованной карте Башня в книге. Она отличалась от той, что была в моей колоде, но смысл передавала тот же.

«Моей колоде» – произнесла я мысленно еще раз, странно звучит, но довольно уютно внутри в районе груди, будто что-то всё-таки откликается внутри меня.