Пират. Война

Глава 1

— Господа, я не думала, что это случится так быстро...

К. Ибрис

Ибрис

— Как же узнать, где остальная группа? — Выхо задумчиво высказал то, о чём мы все думали.

Я отреагировала сразу:

— Остальные должны были уже отойти на достаточное расстояние.

Ускорила шаг — впереди наконец показалась нужная арка.

Проскочив между стенами, я быстро метнулась к вещам. Неудобное платье уже нестерпимо мешало: хотелось как можно скорее стянуть его с себя и, наконец, по-человечески почесаться.

Мужчины вежливо отвернулись.

Но шнуровка на спине оказалась затянута так туго, что я никак не могла её ослабить. Пришлось просить о помощи. Я посмотрела на три спины и выбрала самый безопасный вариант. Кобрину я не доверяла, а после слов Громилы у меня появились некоторые подозрения.

— Выхо, помоги. Не получается развязать.

Дальше всё прошло быстро. Я сбросила платье и с таким облегчением почесалась, что даже смешно стало — никогда в жизни не испытывала подобного счастья от такой мелочи.

Потом быстро сменила образ, сложила объёмное платье и платок. Они едва поместились в рюкзак. Честно говоря, я до сих пор не понимала, зачем тащить их с собой, но Выхо настоял — пришлось довериться.

Мы выскочили из проулка и поспешили дальше, к скутерам, даже не представляя, сколько времени у нас осталось.

— Держитесь правой стороны. Там должна быть арка, — сказал Кобрин.

Он уже вернул свой привычный облик и теперь уверенно вёл нас, не позволяя снова заплутать. Благодаря грамотному проводнику мы быстро вышли к нужной стоянке. Как бы настороженно я к мужчине ни относилась, сейчас была Кобрину благодарна — и за отлично разыгранную сцену, и за то, что он так уверенно ведёт нас.

Поравнявшись с мужчиной, я дождалась, пока он заметит меня, и только после этого тихо сказала:

— Спасибо.

Кобрин молча кивнул.

Позади всё ещё было тихо, но я не обольщалась. Нужно было как можно скорее выбраться из города. Когда впереди наконец показался парк, я испытала настоящее облегчение. Правда, показывать его не стала: людей вокруг было слишком много, и лишнее внимание нам сейчас ни к чему.

Макияж стёрла сразу, чтобы лицо парня не вызывало сомнений. Теперь я снова выглядела неприметно — и могла спокойно следить за происходящим вокруг.

— Вижу наших, — коротко сказал Кобрин.

И правда. Там, где мы спрятали скутеры, уже освободили несколько из них. Но никто не заводил транспорт — ждали нас.

Выхо устало выдохнул: заданный темп дался ему тяжело. Я же сразу направилась к матросам, которые отпирали оковы. Пленных старалась не замечать. Чтобы те нас не слышали, я быстро оттащила в сторону сразу двоих своих. На третьего рук не хватило. Он и сам всё понял и поплёлся следом — похоже, догадывался, что именно меня разозлило. Во всяком случае, взгляды, брошенные в мою сторону, я истолковала именно так.

Я не смотрела на пленных, и не потому, что не могла выдерживать их жалкий и грязный вид, а потому, что Фазиль мог меня узнать, а сейчас для этого было совсем неподходящее время. Сначала нужно было выехать из жилых районов.

— Для чего вы нарушили план и взяли с собой ещё двоих?! — угрожающе шипя, сразу же накинулась на троицу, тихо выговаривая им за такой рисковый поступок. — Было слишком опасно задерживаться! Вас могли заметить! Вы это понимаете?

Смотрела то на одного, то на другого, желая услышать от кого-нибудь пояснения, но ответил именно третий.

— Они из наших, — перевела взгляд на виновато хмурящегося матроса. — Я знаю их, не мог оставить. Это я уговорил взять всех троих, поэтому не наказывайте никого из них. Виноват только я, и только я должен получить наказание.

Сразу же почувствовала себя монстром, хотя сама стала причиной того, что наша поездка усложнилась. Это помогло привести чувства в норму.

— Ладно, я немного понимаю тебя и не буду наказывать.

Он не мог поступить иначе. Так же, как и я.

Потёрла виски и направилась к своему транспорту. Троица облегчённо вздохнула и переглянулась.

— Быстро проверяем кристаллы и скутеры.

Короткая команда — и все зашевелились, освобождая остальной транспорт.

К счастью, на этот участок парка никто не забредал, а вокруг по-прежнему было тихо. В который раз прислушалась и полезла за пазуху. Свечение кристаллов, когда достала их из карманов и вгляделась в серединки, едва-едва теплилось.

Плохо.

Хватит примерно на двадцать минут. Дольше не выдержат.

— Что у вас? — с надеждой оглянулась на стоящих рядом, но по их виду поняла, что ничего хорошего ждать не придётся.

— Скудно. Один полностью погас, — подтвердил мои опасения Выхо.

Похоже нам придётся воспользоваться тем, что было.

— Пробуем.

И мы попробовали. Два скутера сгорели сразу, остальные, к счастью, выдержали. Но теперь появился ещё один вопрос.

— Как мы все вместе уместимся на оставшихся четырёх? — Выхо сразу понял наше затруднение.

— Хорошо хоть не меньше... — буркнул кто-то.

Высказывание проигнорировала, быстро прикинув вес и телосложение каждого.

— На два скутера сядут по два человека. На ещё два — самые худые, по трое.

Так и поступили.

Ко мне подсадили Кобрина, хоть я и не была в особом восторге. Мужчина сам сел и уходить отказывался напрочь, мотивируя это тем, что достаточно тяжёлый и в ином месте будет перевес. К Громиле посадили одного из заключённых, а на оставшихся двух устроились остальные. К счастью, освобождённые были достаточно лёгкими, и у нас получилось грамотно распределить вес.

Такой странной группой, которую провожали многочисленными взглядами, мы и выехали из парка на дорогу. Пленных приодели, постаравшись изменить внешность, но всё равно для четырёх скутеров нас было слишком много. Присмотрелась к зарядке. Кристаллы со своей работой справлялись, увозя нас прочь. Но не моё настроение, потому что за спиной сидел Кобрин, к которому моё отношение постепенно возвращалось в привычные рамки.

Хоть мужчина весьма аккуратно придерживал меня одной рукой за талию, такое соседство всё равно не нравилось.

— Не прижимайся так сильно, — буркнула, и Кобрин послушно отстранился на доступное расстояние.

В пути мужчина довольно часто направлял нас, уводя с главных улиц, и это заметно облегчало путь. Поэтому уже спустя десять минут мы выехали на пустующие территории, быстро уходя от города.

Скутеры тратили энергию с бешеной скоростью — работающее на планете поле истощало механизмы, словно жадный изголодавшийся пёс. Выдержали примерно двадцать минут, техника, к счастью, не сплоховала — по пути мы не потеряли ни одного скутера. Но вот кристаллы погасли один за другим, вынуждая нас остановиться и спешиться.

Пока мужчины разминались и общались, приняв остановку как возможность поделиться впечатлениями, подала сигнал на корабль, отправив команде наше местоположение, и принялась ждать. Мы отдалились от города на достаточное расстояние, поэтому шанс, что Свободный засекут, был весьма мал.

— Ребята, я рад, невероятно счастлив, что вы меня спасли! — один из каторжников обнимал и хлопал моих людей по плечам. — Я не верил, что это когда-нибудь произойдёт! Святые небеса...

Мужчину ободряюще похлопали по плечу.

Прибор в моих руках пискнул, показывая, что данные получены. Теперь оставалось только ждать.

— Друзья, не могу передать, через что я прошёл! — подал голос Фазиль, и я, почувствовав нахлынувшую волну дрожи, сжала кулаки, переживая вспышку злости. — Мы спасены, и я не могу вас за это не поблагодарить...

Покосилась на всё ещё не знающего, что ему предстоит пережить. Фазиль счастливо улыбался и, по примеру других спасённых, активно хлопал матросов по плечам.

— Как вы здесь оказались-то, в этой глуши?.. А, впрочем, что это я. Неважно. Главное — мы свободны, и всё благодаря вам...

Мои матросы разделяли радость пленных, и я не стремилась её разрушать. Ребята хорошо постарались. Положила прибор обратно, чувствуя, что почти готова встретиться со старым знакомым.

Пора.

— Когда уберёмся с этой планетки, я вам всем заплачу довольно приличную сумму. В благодарность... — продолжал разглагольствовать Фазиль, и не думая умолкать.

— Как будто у тебя что-то есть... — хмыкнул один из матросов.

— Есть-есть, не сомневайтесь, — закивал мужчина. — Я сберёг добро, пока меня не взяли. Попался только как настоящий глупец, но теперь... Можно отпраздновать! А что, ребята, разопьём по ящику, как вам?

Строит планы. Планирует будущее... Ну-ну.

Самое время расстроить и показать, что будущее ему совершенно не принадлежит.

Медленно подняла руку и стянула шапку с головы. Волосы рассыпались ореолом вокруг плеч, привлекая внимание мужчин.

— О, да, леди... — моментально отреагировал Фазиль, переключая внимание на меня, но пока не узнавая, ведь я всё ещё не обернулась. — Позвольте выразить своё восхищение вашей талантливой игрой. Я хоть и не всё слышал, находясь позади, но вы играли так ярко, что не мог не покориться вашему таланту и несомненной красоте...

Мужчина заливался соловьём, приближаясь с явным намерением познакомиться поближе, и я не стала отказывать ему в этом желании. Просто неторопливо повернулась к Фазилю, молча наблюдая, как тот подходит. Поначалу обрадованный моей реакцией мужчина улыбнулся. Так знакомо, что на миг едва не показала своих подлинных чувств. И так чуждо, что стало не по себе.

«Не смей».

Затем он ещё раз внимательно пробежался взглядом по моему лицу, и что-то в нём дрогнуло.

Я тоже рассматривала старого знакомого. Изучала каждый сантиметр его гнилой душонки, напоминая сейчас змею, готовую впиться в горло своей добыче. Как никогда ясно представляла, как медленно заворачиваются кольца змеиного тела вокруг Фазиля, постепенно обволакивая жертву и готовясь впустить в неё свой смертоносный яд.

С лица мужчины медленно сползали улыбка, радость, хорошее настроение и сама жизнь. Он видел, узнавал, но, судя по сомнению во взгляде, не до конца мог поверить, что это действительно я. Другие не замечали этой метаморфозы. Единственным зрителем была я. И, откровенно говоря, наслаждалась каждой секундой, представляя этот момент так давно, что уже почти перестала верить.

— И... — Фазиль сглотнул, стремительно теряя краски на лице. — Ибрис? Ученица...

— Да. Моего уважаемого учителя, — даже не задумываясь, автоматически кивнула и жадно, почти голодно посмотрела на него, подтверждая свои слова, чтобы у мужчины не осталось ни единой иллюзии относительно того, в чьи именно руки он угодил.

— Паршиво выглядишь. Смотрю, свобода вдали от «дома» не пошла тебе на пользу, — усмехнувшись, выделила слово «дом», смакуя новую волну бледности на лице мужчины.

Фазиль промолчал. Всё ещё ошеломлённый, он суетливо выискивал в разуме то, что могло помочь в этой ситуации. На миг обернулся, посмотрел на матросов, перебегая взглядом с одного на другого в поисках спасения и защиты, но я сразу предупредила, даже не делая попытки пошевелиться:

— Глупо искать помощи у моих людей, особенно если не хочешь встретиться с болью раньше времени.

Фазиль перевёл взгляд на меня и почему-то начал успокаиваться, словно сумел прийти в себя, принимая поражение.

— Так же рекомендую не дразнить заранее команду, сообщая о том, кто ты. Они, знаешь ли, сильно не любят, когда меня обижают.

Улыбнулась, и, как подозреваю, улыбка получилась излишне кровожадной, потому что нашим тихим разговором заинтересовались сразу все.

— Заранее? Так… Ты не убьёшь меня? — глаза Фазиля удивлённо распахнулись.

Я наконец сдвинулась с места, подошла ближе и очень нежно, почти ласково провела рукой по грязному воротнику, замирая на шее. Хотелось свернуть её одним движением. Кадык под ладонью дрогнул, и я улыбнулась, замечая прелый, затаённый страх на дне его зрачков.

Вот теперь правильно.

— Не так просто. Для начала ты должен пострадать. Понести своё наказание за всё, что сделал.

Пострадать так же, как чувствовала себя сама, когда узнала о предательстве и смерти. Когда после всего произошедшего получила нож в спину и постепенно отвоёвывала своё право быть, жить и править своим статусом. Без защиты за спиной. Без какой-либо уверенности, что выживу. Просто идя вперёд, ведомая яростно полыхающим желанием и мечтой учителя.

Люди косились на меня, чувствуя злость капитана, старательно прислушиваясь к обрывкам долетающего разговора, но не мешали и не вмешивались. Ничего объяснять не стала. Не время. Когда к нам спустили кристаллы, мы сели на транспорт, молча устраиваясь в том же порядке. На бледного Фазиля косились все, замечая, что мужчине совсем не хочется радоваться свободе, как до этого.

Совсем скоро, даже раньше, чем ожидала, корабль Свободного спустился, помогая подняться на борт. Под конец Фазиль всё же отмер и начал сопротивляться, отказываясь подниматься наверх, но тут подоспела подмога. Его быстро скрутили, подчиняясь моей команде.

— Отвести в темницу. Следить аккуратно. Он важен, — коротко скомандовала и отвернулась, направляясь к себе.

Мне нужно было побыть в одиночестве и прийти в себя. Хотя бы ненадолго.

Фазиль, поняв, что теперь находится во власти ещё одной силы, сдался и автоматически переставлял ноги.

И правильно делал.

Совсем скоро, буквально через пару часов, новенькие уже полноценно влились в наш коллектив и не интересовались Фазилем. Меня это вполне устраивало. Отвела скованного пленного в лекарскую после того, как проконтролировала его мытьё.

— Так и будешь смотреть? — постарался задеть меня мужчина, досадуя, что даже здесь не оставляла его в одиночестве, контролируя каждый жест и шаг.

На недовольство Фазиля отреагировала спокойно прислоняясь к стене, холодно и равнодушно, осматривая щуплую худую фигурку с заметными синяками на ногах и спине.

— У тебя две минуты.

— А что, если не успею?

Ещё один снаряд в мою сторону, но, как и раньше, впустую.

— Буду мыть сама и ледяной водой. А потом в голом виде проведу мимо команды, — равнодушно ответила, желая опробовать озвученный вариант наказания.

Поняв, что я не шучу, мужчина отступил, быстро справляясь с мытьём и даже высушиваясь. На чистого и переодетого пленного заново нацепила оковы и повела по кораблю. Никто ничего не спрашивал, очевидно уже узнав о произошедшем у остальных участников поездки.

Фазиль постоянно осматривался по сторонам, оценивающим взглядом скользя по команде и всему, что попадало в поле его зрения. Не мешала — пусть напоследок ещё немного полюбуется свободой.

Остановилась, громко постучала в двери лечебницы и, не дожидаясь приглашения, вошла внутрь. Фазиль зашёл следом, внимательно оглядывая помещение. На его лице отчётливо читалось удивление.

— Капитан, — кивнул Бальтир, поворачиваясь в мою сторону. — С чем пожаловали?

В комнате витал запах каких-то трав. Принюхалась, но так и не смогла определить каких — смесь была лёгкой и почти неуловимой.

— Не с чем, а с кем, — вывела вперёд мужчину. — Его нужно осмотреть и подлечить. Но без фанатизма.

Доктор перевёл взгляд на стоящего рядом Фазиля, оценивая предложенный фрукт.

— А кто он? — логично поинтересовался Бальтир.

— Пленный.

— А-а-а... — протянул он, подходя ближе и присматриваясь к мужчине. После чего вынес вердикт: — Ну вот теперь я действительно вижу пленного.

Кто о чём, а Бальтир о своём.

Фазиль захлопал глазами, пытаясь понять, что происходит.

— Нужно, чтобы он немного восстановился за день.

Именно столько требовалось, чтобы добраться до места проведения собрания.

— Дай ему любую микстуру, лекарство, чтобы укрепить здоровье.

— Вы не хотите его полностью вылечить? — удивился Бальтир, сразу закапываясь в ящики и начиная доставать оттуда различные колбочки. — Я могу постараться и...

— Не нужно, — отрезала. — Просто немного подлатай, и всё.

Мне не было жаль тратить на своего врага ценные лекарства. Просто не видела смысла. Таким образом лишь усиливала разницу между ощущениями, чтобы понимание того, что же предстоит Фазилю, оказалось ещё более оглушительным.

Действовала с холодным разумом, расчётливо, прекрасно понимая, для чего провожу такие приготовления.

Он должен прочувствовать всё.

Поэтому не торопилась. Украшала блюдо, прежде чем подать к столу

— А кто он? — ещё раз попытался разузнать доктор.

Ничего не ответила, и Бальтир затих, молча занимаясь лекарством.

Хорошо понимала: если сообщу команде, кого привела на корабль, велика вероятность, что кто-нибудь из матросов «случайно» пришибёт пленного. А мне это было совсем не нужно. К счастью, Фазиль сильно изменился, и с ходу узнать его было непросто.

Предоставить эту честь только себе самой? Очень заманчиво. Только глупо размениваться на мелочи. Внутри свербела чёткая мысль и желание превратить жизнь пленного в ад, а дальше... дальше пока не знала, что будет.

Слишком долго я жила этой целью.

Люди, пиратский суд, общность пиратов справятся с наказанием предателя на отлично. Главное — им не мешать. Хотя будет немного странно лишиться одной из целей, с которой жила все эти долгие годы.

Всё это время внимательно следила за Фазилем, чтобы тот, разумеется, случайно не прихватил с собой ничего лишнего и никак не навредил доктору. Бальтир уже привычно обработал его раны и дал пленному выпить две микстуры.

— Две?

Стало любопытно, что в них было, и доктор доходчиво ответил, дождавшись возвращения склянок:

— Укрепляющее и расслабляющее. Чтобы не таким активным был.

Весьма приятно удивилась догадливости лекаря, а вот Фазиль отреагировал ровно наоборот — негативно. Подорвался, желая выплюнуть то, что проглотил, но было уже поздно. Доктор не зря выжидал время, прежде чем ответить.

Хм. Догадливый.

— Теперь нужно немного подождать, чтобы эффект проявился.

Бальтир говорил всё так же мягко и спокойно, и я задумалась над тем, кого приютила на судне. Перевела взгляд на злющего Фазиля, который уже немного «поплыл».

— Как долго продлится? — деловито уточнила, чтобы быть в курсе.

— Примерно сутки, как вы и просили.

Замечательно.

Фазиль бросил на меня очередной злой взгляд, а затем заметно пошатнулся, вцепляясь в стоящий рядом стул. На его лице появилось растерянное и немного беспомощное выражение.

— Всё, можно уводить, — удовлетворённо кивнул доктор, равнодушно отворачиваясь к столу.

Он не стремился оправдывать или защищать пленного, словно спокойно принял тот факт, что кого-то пленили, и даже помог мне подстраховаться.

— Спасибо за помощь.

Пока была в дверях, успела от души поблагодарить его, придерживая мужчину, который мутным взглядом осматривался по сторонам.

— Обращайтесь, — ответил доктор.

Сразу после этого вышла из лечебницы, отводя Фазиля обратно в темницу.

Мы прошли мимо Эхсана. Я автоматически кивнула ему и пошла дальше, в сторону темницы, пропустив мимо внимания тёмную волну, пробежавшую по лицу квартирмейстера, и того, как сжались его кулаки.

Эхсан ещё долго смотрел нам вслед, не торопясь идти туда, куда собирался. Просто смотрел. Лицо его было пугающе тёмным.

Фазиль

Фазиль мутным взглядом скользил по тесной коморке, в которую его засунули, и досадовал на себя, на свою неудачливость, прервавшую славный путь грабежа. Мужчина был уже немолод и последние годы старательно копил на старость.

Удалось собрать достаточно средств практически на целую, пусть и небольшую, планетку рядом с Осирусом. Целебные пляжи, грязевые ванны, красивые девушки — всё это так и манило выбрать именно это место, и он не прогадал. В памяти осталось множество незабываемых моментов, знакомств и развлечений, буквально на расстоянии вытянутой руки. То, что надо, чтобы славно завершить свою жизнь.

Мысли и воспоминания о том, что произошло давным-давно, Фазиль оставил в прошлом. Практически стёр эту страницу своей жизни, сумел исчезнуть и больше не появляться там, где можно было встретить знакомых. И у него получалось. Да так хорошо, что он и сам поверил, будто ничего этого не было. Что его друг всё ещё жив, а сам он не пошёл на поводу у собственных сомнений и страхов.

Верил, что действительно исчез.

Пока не встретил Её.

Фазиль откинул голову на металлические прутья и прикрыл глаза, пытаясь справиться с головокружением, появившимся после неизвестной микстуры этого гадкого доктора. Теперь удерживать концентрацию и ясность мыслей было невообразимо сложно, словно он нахлебался рома или вина.

Мужчина пытался чётко воссоздать перед глазами образ девчонки…

Сложно было поверить, что это действительно ученица Таграна. Он видел её ещё тогда, когда она была совсем юной. Но, как оказалось, Ибрис практически не изменилась. Только ещё больше похорошела, обрела твёрдую уверенность, непреклонность и стала на диво хороша.

Он сразу заметил взгляды мужчин, обращённые на неё, и понял, что девушка выбрала верный путь. Красота, рисковость, ум, характер и воля делали из неё достойную фигуру в пиратском сообществе.

А выжить здесь безызвестным было практически невозможно. Слишком много непредвиденных факторов и тех, кто в любой момент мог тебя обойти, имея власть и деньги.

А у неё не было практически ничего.

Начала с нуля.

И справилась.

Фазиль слегка улыбнулся, ведь толком не мог злиться на Ибрис. Он помнил её мелкой, когда девочка только появилась у его друга, называя того учителем. Видел, как она постепенно взрослела, училась, добивалась успехов.

И если бы не тот день...

Фазиль тяжело вздохнул и открыл глаза.

Несколько минут тупо пялился в темноту, пытаясь понять, сколько прошло времени с его пленения, но так и не смог определить, который сейчас час. Время здесь смазывалось, исчезало, а единственная тарелка с едой, кстати достаточно сытной, не могла подсказать, сколько прошло времени.

Принесут ли ему ещё? Должны же. Ведь Фазиль ясно услышал, что его нужно привести в порядок, прежде чем... Что? Что должно произойти после? Мужчина прикидывал так и этак и всё больше склонялся к единственной верной мысли: он что-то упускал из вида, чего-то не знал.

Пират пробежался взглядом по металлическим прутьям. Сил подняться и попробовать выбраться наружу не было. Опыт взламывания замков у него имелся, но сейчас руки казались слишком тяжёлыми, а те щепки, что удалось умыкнуть, не годились для такого сложного механизма.

Новый вдох принёс аромат свежего дерева, словно здесь недавно проводили ремонт. И именно в этот момент мужчина неожиданно заметил тень — неподвижную, молчаливо наблюдающую за ним. Если в пределах клетки был скудный, но всё-таки свет, позволявший оценить своё новое пристанище, то за темницей царил почти полный мрак. Тень, от такого контраста, казалась невообразимо чёрной и мрачной.

Неужели смерть пришла к нему так скоро?

— Кто здесь? — прохрипел мужчина и прокашлялся, чувствуя, что в горле пересохло.

Язык вяло выдавил слова, но Фазиль продолжил, чувствуя накатившее головокружение:

— Я вижу тебя. Не прячься, как трус... Даже если пришла забрать мою жизнь.

В ответ тень шевельнулась. Сделала несколько шагов вперёд, наконец показываясь из темноты. Перед Фазилем стоял мужчина. Невообразимо знакомый. В полумраке черты расплывались, как расплываются любые галлюцинации, но увиденное било без слов и до невозможности больно жалило. Пират не мог не узнать знакомое лицо. Не мог.

Ещё одна его ошибка. Ещё одно наказание за то, что не уследил. Подвёл Таграна. Друг простил, когда понял, что от него самого ничего не зависело. Но сам Фазиль прекрасно знал правду.