Дракон и няня для его дочки

К полуночи магия бала начала рассеиваться. Мои ноги гудели от непривычно долгих танцев в туфлях, а от напряжения и близости Императора кружилась голова.

Когда музыка стихла на короткую паузу, я подняла на него умоляющий взгляд.

– Касиан… я больше не могу. Я ужасно хочу спать, – тихо призналась я, чувствуя, как слипаются глаза. – Прошу прощения, но… разрешите мне пойти в свою комнату.

Он посмотрел на меня сверху вниз. Его зрачки были расширены, в синеве глаз плескалось тёмное, пьянящее пламя.

– Конечно, Элинор. Я провожу вас.

– Нет! В смысле… не стоит, – я поспешно отстранилась. – Не нужно ради меня бросать гостей. Это некрасиво.

– Некрасиво отпускать красивую девушку одну бродить по чужому замку, – хмыкнул он, игнорируя мои возражения. – А гости… поверьте, они и не заметят моего отсутствия.

Он взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и уверенно повёл к выходу из Серебряного зала.

В коридорах замка Аргентов было тихо, лишь прохладный сквозняк колыхал пламя в магических светильниках. Шаги эхом отлетали от ледяных стен. Оставшись с ним наедине, без сотен сдерживающих взглядов толпы, я вдруг почувствовала острую, звенящую неловкость. Воздух между нами натянулся, как тетива арбалета. Мне хотелось вырвать свою руку из его обжигающей ладони и побежать к спальне со всех ног.

Наконец, мы остановились у массивных резных дверей моих покоев.

Я повернулась к нему, мечтая поскорее нырнуть за спасительную створку и спрятаться.

– Спасибо, что проводили, Ваше Величество. Доброй ночи.

Я потянулась к ручке двери, но Касиан сделал плавный шаг вперёд. Его рука легла мне на талию, мгновенно притягивая вплотную к себе. В тишине коридора я отчётливо услышала его тяжёлое дыхание.

Он склонился ко мне, обдав ароматом вина.

– Может, вы подарите мне напоследок один поцелуй? – хрипло прошептал он прямо мне в губы, и его пальцы заскользили по моему позвоночнику, вызывая предательскую дрожь.

Я зажмурилась, собирая в кулак всю свою волю, и отчаянно мотнула головой.

– Того одного поцелуя во дворце было более чем достаточно, Касиан, – выдохнула я, упираясь ладонями в его грудь и пытаясь вырваться. – Пустите меня.

Но он не выпустил. Наоборот, его руки сомкнулись на мне стальным кольцом, не причиняя боли, но лишая любой возможности сбежать. Он притянул меня ещё ближе, так, что наши лица оказались в сантиметре друг от друга.

– Элинор… – его голос прозвучал непривычно низко. – Ответьте мне честно. Неужели я вам совершенно не нравлюсь?