Опекун для сироты с драконом

Глава 12. Драконьи секреты

- На бал? – удивилась я. – Но я не могу. Я же не дракон.

- Хейли, я прошу отравиться вас со мной на бал в качестве моей спутницы, – терпеливо объяснял эварон.

Я смутилась. Он хочет пойти со мной на бал? Но зачем? Как это будет истолковано, я ведь не его избранница. С другой стороны, ректор наверняка знает, что делает. Я ему доверяю, конечно, но уточнить не помешает.

- Я же сейчас лир. И зачем вам это нужно?

- Видите ли, Хейли, ловушка в гостинице, про которую ты отписала в крепость, так ничего и не дала, туда никто не явился. Поэтому я бы не хотел так поступать, но представить тебя моей избранницей – это наш шанс выманить злоумышленников, – пояснил ректор.

- А, понятно. Конечно, в таком случае я согласна. Это ведь немного времени займет? Чтобы Матео не оставлять надолго. Кстати, мне уже пора возвращаться, а я не успела с вами кое-что обсудить.

Я достала альбом Моти и протянула его дракону.

- Я подумала, что драконы же видят скрытое. Тут адепт Марлонский странно раскрашен. А сегодня он был не в себе, во всяком случае, мне так показалось. Я подумала, не может ли это быть связано, – попыталась объяснить я.

Сейчас, когда я озвучила свои мысли, они уже не казались мне такими убедительными, как у себя в комнате. Ну, зачеркал Мотя Марлонского и что, может дракон нагрубил ему, с его-то невоздержанностью, и все.

Неудобно стало, что отнимаю у ректора время и там Мотя один.

- Наверное, глупости все это, – хотела забрать альбом, но ректор Лаосский меня остановил.

- Очень хорошо, – сказал он, рассматривая рисунки. – Несомненно, у Матео есть дар.

- Да, он очень талантлив, – согласилась я. – И он сейчас там один без меня. Я не планировала задерживаться так надолго.

- Вы правы, Хейли, сейчас вернемся. Но выпейте, пожалуйста, снова.

Он протянул мне напиток, так похожий на молоко.

- Ближайшие выходные проведёте в моем доме. Мы обсудим рисунки Матео. Это не просто талант, Хейли. Это может быть его родовой дар. И, возможно, что в нем и кроется разгадка всего происходящего.

***

Вот зря он мне это сказал. Конечно, после этих слов я не смогла уснуть. Когда дракон вернул меня в комнату, Мотя уже спал в образе дракончика, я не стала его будить. Достала его старые рисунки и стала рассматривать.

Рисовать он начал рано. Точнее не так. После того, как Мотя попал в то облако чего-то темного, он обернулся в человека и ему по нашим меркам было года полтора – два. Мне же было 10 и я помогала на кухне. К тому, что со мной драконенок, все привыкли, а вот что делать с ребенком? Тогдашний повар только покачал головой, но гнать не стал. Я усадила Мотьку в стороне, и чтоб занять его, дала деревянные ложки и миски. Он стал стучать, и повар отправил нас прочь. Кухарки и женщины в крепости готовы были потетешкаться с ребенком, но у всех работа, а у нас еще и привязка. Поэтому и нашелся такой выход. Я дала ему уголёк и показала, как рисовать. Сначала сама рисовала и поясняла – это речка, это солнце, это туча, это я, а это ты. А потом он и сам начал каляки-маляки рисовать, а я по ним ему истории придумывала. Вот солнышко, вот тучка пришла, и дождик пошел. Зато травка выросла, мы ее козе нарвем. В общем, что видела, то и рисовали. И Мотьке это очень нравилось, он мог часами калякать, где угодно. Так мы и проводили время – Мотька рисовал, я крупу перебирала или овощи чистила и сказки ему сочиняла.

Постепенно из почеркушек у него стали простые рисунки получаться, а потом все лучше и лучше выходило. Так что это обычное наше дело – я по кухне хлопочу, помогаю, а Мотька, если простой работы ему нет, рисует что-нибудь. Чаще всего крепость или людей. А сейчас вот адептов галерею целую изобразил. Я думала, он по привычке углем рисует, но лица-то у них цветным мелками сделаны. Ладно, завтра у эварона выспрошу, что за дар такой. А пока книгу полистаю на предмет тайных ходов, может, ещё что-то полезное найду.

***

К сожалению, книга ничем не помогла, про тайный ходы информация не находилась, ни на чем другом взгляд не задерживался, и я так и уснула в обнимку с томиком. А с утра меня разбудил Мотя, он тыкался в меня носом, не спеша перекидываться в человека.

- Мотя, выходной же! – простонала я, не желая просыпаться.

Но Мотя продолжал тормошить меня, и я неохотно поднялась. В руку мне лег рисунок ректора.

Ах, да, точно, ректор же сказал, что в выходные мы у него должны быть!

- Матюш, тебе, наверное, надо в человека превратиться, нас эварон Лиосский сегодня к себе пригласил. Обещал про твой дар рассказать. Ты тетушку Мири случайно не рисовал больше, очень уж она к тебе неравнодушна, порадовать бы?

И вот при упоминании кухарки дракончик живо к себе в комнату убежал, а вернулся уже человеком и с рисунками.

- Моть, а давай их все собери, пусть эварон посмотрит, может, это важно. А я, наверное, книгу возьму, – вздохнула, на сокровище наше глядя, но ночью я решила, что так правильно будет – ее дракону показать. – И пойдем завтракать.

Поели мы быстро, а после завтрака мне передали записку, что ректор ждет нас. Но мы даже отправиться к нему не успели, он сам открыл портал в комнатах Моти.

- Вы готовы, – с удовлетворением заметил он. – Замечательно. Хейли, я попрошу вас выпить зелье, чтобы вернуться в свой облик, а с Матео я пока сниму иллюзию.

Он протянул мне пузырек и мои вещи и кивнул на дверь. В дом эварона шагнули дракон, девушка и мальчишка.

***

Тетушка Мири была искренне рада нашему приходу, а уж когда Мотька подарил ей еще портрет, то стало очевидно, что эварону сложно будет отбиться, чтобы не передавать «гостинцев бедным сироткам».

Вообще, будь у кухарки возможность, она бы Мотьку закормила и затискала, но дракон осадил ее и провел нас с Матео к себе в кабинет.

- Итак, вам следует знать, что Ригальские славились своим собранием книг, многие из которых создавали сами, – торжественно сообщил дракон. – А такие коллекции – дополнительный источник силы для членов клана, они, как правило, наполнены родовой магией.

Я ушки навострила сразу, все-таки мне книга покоя не давала, а вдруг она как раз из Мотиной коллекции? Это было бы хорошо, Мотька тогда от нее сможет родовой магией подпитываться. Но если ее вынесли из замка…

- После уничтожения клана замок, должно быть, разграбили, вряд ли библиотека уцелела, – с сомнением заметила я.

- Библиотека, скорее всего, действительно была разграблена, если только замок не законсервировал сам себя после того, как в нем не осталось ни одного члена клана. Но свои коллекции драконы хранят, как правило, в сокровищницах, и туда так просто не попасть. В любом случае, пока мы не выясним, кто и с какой целью поставил щит вокруг замка, мы вряд ли что-то узнаем о сохранности имущества, – дракон даже развел руками, признавая свое бессилие.

- А вы не можете как-то попасть внутрь? Перелететь? – я поняла только одно: есть шанс, что не все наследство Моти пропало. А если его вернуть, то с родовой силой Мотя, может, и заговорит, и дракон его быстрее расти начнет!

Он и сейчас уже значительно лучше выглядит, но с родовой-то силой! Мечты мои эварон обрубил на корню:

- Нет, под купол нам пока не попасть. Там плетения включены, для драконов крайне опасные. Скорее всего среди тех, кто заслон делал не только и не столько драконы, – в словах его такая горечь прозвучала, что я еле удержалась, чтоб его, как Мотьку, не пожалеть и не приголубить. Вот картина-то была бы – я ректора и эварона по головке глажу!

- Разве есть кто-то сильнее драконов? Вам все по плечу и вы обязательно со всем справитесь.

- Все не так просто, Хейли. На Юзенхайме драконов не так уж и много, мы же не из этого мира. И сюда мы пришли не по своей воле. Наш мир, Демтерен, стал опасен для нас.

- Расскажете? – я даже обо всем остальном забыла, как интересно стало! Из другого мира, надо же!

- Это было очень давно по человеческим меркам. На Демтерене жили, как и здесь, люди и драконы. Друг другу не мешали, в дела не лезли, войн не развязывали. Мы живем долго, и к другим расам относимся без враждебности. Люди, даже если они маги, живут меньше, поэтому делить нам особо нечего, – начал рассказ дракон.

История, которую он рассказал, была невероятна.

До поры до времени люди на Демтерене жили дружно, но потом начались между ними распри. Драконы же, предпочитая созерцательный и величественный образ жизни, не вмешивались. Меж тем среди магов произошел раскол, и те разделились на «темных» и «светлых». По каким критериям они относили себя к тому или иному лагерю, осталось неведомым, да только началась среди них борьба за власть. Драконы и этого предпочли не заметить, потому как они тогда как раз были «спокойные, уравновешенные и склонные к длительным раздумьям» и решили, что все должно идти своим чередом.

Но стороны в своем противостоянии решили искать помощи у высших сил, и темным в этом плане повезло больше. На их призыв откликнулись демоны.

Вот тогда-то драконы и поняли, что пропустили нечто важное, и вмешались, но баланс был порядком нарушен, и мир стали захватывать демоны, поскольку темные их не просто призвали, они еще и проход в их мир открыли, чему те были только рады.

Демоны дураками не были и по прибытию сразу смекнули, кто может им противостоять. Потому разработали заклятия специально против драконов. Да такие, что накладывать их могли маги с определенной направленностью дара.

Драконы тоже на месте не сидели и искали способы противодействовать магии демонов. И придумали эликсир, который делал драконов неуязвимыми для чужемирной магии. И мог бы перевес быть на стороне драконов и светлых, да только последние побоялись, что драконы над ними главенство возьмут, и когда поняли, что победа близка, рецепт эликсира демонам выдали с условием, что те их мир покинут.

Демоны слово держать не собирались, они на основе эликсира разработали свое зелье, которое приводило драконов в безумие и те, не помня себя, нападали на врагов и на союзников.

И тут опять случай вмешался или провидение. Зелье они недоработали, эффект у него кратковременный вышел, и среди демонов нашелся предатель, который рецепт выкрал, лабораторию разгромил и сбежал.

А драконы, когда очнулись, выяснили, что Демтерен для них непригоден – столько в нем магии всякой оказалось намешано, что оставаться было рискованно, можно было разум вовсе утратить. И тогда решено было в другие миры уйти и ошибок таких больше не повторять. Так драконы и оказались на Юзенхайме.

А тот демон, что рецепт украл, оказался полукровкой. Один из кланов его принял, и он всю жизнь в нем прожил под видом человека. И был в нем дар редкий – вымышленное в реальность обращать. И если эварон прав, то этот полудемон – кто-то из предков Моти.

- Это как – вымышленное в реальность обращать? – не поняла я.

- Это так, Хейли, что еще пара дней, и с тебя образ лира даже несмотря на все зелья сполз бы. Посмотри сама, – эварон открыл альбом на странице, где Мотька меня нарисовал. – Матео тебя хочет девушкой видеть, и ты меняться начала. И на Мирель взгляни – неужели не заметила, что она помолодела и похорошела?

- Я думала она такая и есть?

- В какой-то мере, просто Матео внутрь заглянул, и увидел. Потом нарисовал, а картинка за собой изменения снаружи повлекла. Такой дар родовой у Ригальских был, они и артефакты делали и книги с такими вот магическими иллюстрациями.

- И что теперь? – спросила напряжено. – Если в Моте кровь демонов, чем ему это грозит?

- Не знаю, Хейли, честно. Я уверен был, что демоны до Юзенхайма не доберутся никогда, но теперь думаю, что они здесь и им Матео нужен. Даже предполагаю, что это они замок куполом закрыли.

- Но там же драконы щит делали. Неужели, своих предали? – возмутилась я.

- Мы не знаем, Хейли, что им пообещали. Поверь, демоны умеют искушать. Да и драконы ли вообще это – неизвестно.

Морщинки залегли на лбу эварона, и мне захотелось их разгладить. На всякий случай спрятала руки за спину.

– Ригальские потому книги и собирали, чтобы среди них спрятать все надежно. У них были тысячи книг, многие из них магические, а какие-то зашифрованные. Они всю жизнь знания, у демонов украденные, хранили и оберегали. Ардидецл, это тот демон-полукровка, он не только рецепт украл, он все их разработки унес, еще и библиотеку повелителя подчистил, – объяснял дракон.

- Зачем это демону-то? – удивилась я.

- Говорят, он был влюблен в драконицу, ради нее все это и провернул, и женился на ней, когда перебрались сюда. Но все ответы, наверняка, хранят родовые книги, к которым мы тоже пока не можем попасть.

- Но как это возможно – демоны здесь, на Юзенхайме, и никто об этом не знает? И чем это грозит Матео?

- Про них и в нашем мире далеко не сразу узнали. Они умеют ждать, прячась в тенях. Но если демоны здесь, то это вполне способно объяснить появление запрещенной магии на Юзенхайме. Тебе и Матео не стоит покидать Академию. Там стоит защита, демоны внутрь пройти не смогут даже через тайный ход. А я постараюсь что-нибудь выяснить у Старейшин. Знать бы еще наверняка, что они не замешаны, – нахмурился ректор Лиосский, и я поспешила сменить тему, очень не хотелось видеть его огорченным:

- А вы с Матео сегодня заниматься будете?

Дракон улыбнулся:

- Конечно.

И на душе сразу легче стало. Он справится, обязательно, я в него верю!

Глава 13. Откровения

В доме ректора оказался зал для тренировок, в который меня не пустили, и куда отправились заниматься эварон и Мотька. Я не обиделась, вернулась к себе, чтобы посмотреть в книге что-нибудь про книги. Но сколько бы я не листала заветный томик, но попадалось только то, что я уже и так знала – драконы обожают собирать коллекции и имеют тягу ко всему диковинному.

Не было ничего ни об иномирном происхождении драконов, ни о демонах, ни о таинственном эликсире. Зато попалась статья о Старейшинах, и я зачиталась ею до самого обеда. Пропустила бы и его, но пришла горничная, и сказала, что если и я не буду обедать, то тетушка Мирель будет очень расстроена.

Спустилась в кухню к добрейшей женщине, где и узнала, что эварон отбыл вместе с «бедным ребенком», которого «кормить и кормить, потому что одни глаза на лице и остались, до чего только дитенка в Академии этой довели». А после этого кухарка взялась за меня, поскольку обедать в столовой я отказалась, предпочитая перекусить на кухне. Пришлось рассказывать об Академии и однокурсниках, о магистрах и занятиях, похвасталась амулетом с огненным щитом, который сделали драконы по моей задумке, и посетовала, что приятель никак не может найти применение своим придумкам, а я могу подсказать только овощечистительную машинку.

Тетушка Мири идей вдохновилась и щедро поделилась своим видением будущего артефакта. За чаем с пирогами я выложила ей и инцидент с дракой драконов и поделилась своими мыслями, касаемо Марлонского. Женщина выслушала меня серьезно и даже присела рядом, подперев щеку рукой и положив полотенце, которым она протирала посуду, на колени.

- Знаешь, что я думаю, Хейли, – сказала она, нахмурившись, – я думаю, их могли опоить.

- Опоить? – я даже чашку с чаем оставила. – Адептов? Зачем?

- Вот зачем, не знаю, но только был у моего племянника в Академии случай – учился у них дракон один, полукровка. Спокойный парень, учтивый, воспитанный, я его видела, когда у брата гостила. И вот однажды он как с цепи сорвался, стал грубить всем, в драки лез, племяша моего оскорблял, хотя они друзьями были. Все тогда предположили, что это срыв нервный из-за девочки одной, с которой этот Генриет встречался, а потом они расстались. Только племяш мой не поверил, потащил друга к целителям, потому что думал, что девица та дракона приворожила. И там у него в крови что-то нашли, оказалось, что она все время ему зелье подливала, а когда расстались – перестала, а организм взбунтовался. Как-то так!

История тетушки Мири была интересная, но многое в ней смущало.

- А разве дракона можно приворожить? Они же эмоции ощущают, – не выдержала я. – И у драконов еще Академии есть?

- Он же полукровка, может и не чувствовал, – махнула полотенцем кухарка. – А может, влюбился, с драконами это тоже случается, чего они, хуже людей, что ли? А Академию они вольны сами себе выбирать, любую, некоторые, как эварон наш, в нескольких, учились. У них это приветствуется и пока дракон учится, его жениться не заставляют.

- Их еще и жениться заставляют? Драконов? Кто? – удивилась я.

- Старейшины ихние, кто же еще, – вздохнула кухарка. – Вот и на Лиосского наседают, только ты не говори никому, но мы слышали все, эварон намедни со Старейшинами ругался, они его присутствия на балу требовали.

Сказанное неприятно кольнуло. Получается, эварон меня на бал позвал, потому что на него Старейшины насели. Хотя какое мне дело, раз надо, значит надо.

- Тетушка Мири, а давайте я вам помогу к ужину все приготовить, – попросила я добрую женщину. – Не хочется одной сидеть, а вы мне про Старейшин расскажите. Какие они? А то мы же с Пренитора, там не то, что Старейшин, и драконов-то не видали.

- Ох, лиса! Попадет мне от эварона, что гостью его к работе приставила.

Но я видела, что кухарке поболтать хочется, поэтому продолжила уговоры:

- А мы не скажем никому! Да и тяжело мне без работы сидеть, не привычная я к такому. Позвольте, хоть фрукты для ужина и Моти помою.

Женщина в итоге сдалась и с кухни гнать не стала. А я перемыла фрукты и овощи, помогла их порезать и даже фруктовый салат сделала. И пироги, конечно, куда же без них. Тетушка Мири их как на свадьбу наготовила. И не зря, как оказалось, к ужину прибыли вроны Риторские.

***

- В общем, кто создал купол над замком Ригальских – непонятно, никто толком ничего не видел, – врон Риторский откинулся на спинку кресла и докладывал, что им с супругой удалось выяснить в ходе визита в Пренинтор. – Но все думают, что это драконы, поскольку так было написано в бумаге, которую сразу после инцидента предъявили коменданту крепости. Передавал документы человек, который представился королевским курьером. На нем были знаки отличия, он представился чин по чину, у коменданта сомнений не возникло. Сейчас «драконы», укрепляющие щит, появляются раз в год, одеты всегда в плащи с капюшонами, ни с кем не общаются, в крепость не ходят. Знаков отличия и лиц никто не видел.

- Что касается документов сирот – их прислали почтой, на конверте, по словам коменданта, была печать королевской канцелярии. Сам конверт не сохранился, а сопроводительного письма за подписью монарха или ответственного лица не было, – подхватила рассказ драконица.

- С высылаемым содержание ситуация следующая – в банке на имя врона Ригальского открыт счет и оставлены распоряжения совершать ежемесячные выплаты. Кто открыл и какой остаток – неизвестно, банк ссылается на тайну вкладов. Можно попробовать надавить на руководство, но пока сочли это нецелесообразным, так как счет можно открыть и анонимно, – продолжил врон Риторский.

И дальше они поочередно короткими ремарками докладывали то, что удалось выяснить.

- Об исчезновении сирот узнали довольно быстро, панику подняли работники кухни. Комендант сказал, что дракон и спутница отбыли в столицу. Интерес проявили почти все, включая тех, кто вскоре покинул расположение гарнизона. Таких оказалось порядка 30 человек, тех, у кого в это время истек срок контракта. К сожалению, взять сразу всех под наблюдение не успели, тем более что некоторые отбывали с членами семей.

- Обследование магического фона и возникающих аномалий показало, что магия такая же, как в остальных приграничных районах. Источник запретной магии не обнаружен.

- Обнаружено логово контрабандистов. К сожалению, допрос результатов не принес. Каждый отвечает лишь за определенное действие, про организаторов молчат, либо не знают, либо не могут сказать. Природу блока на сознании пытаемся установить.

- Контрабандисты переносили вещество, которое между собой называют «пыль», в настоящий момент его состав уточняется, но есть основания полагать, что это лишь один из компонентов для чего-то более сложного.

- «Пыль» контрабандисты получают не напрямую, забирают в лесу, местонахождение сообщается магическим вестником. С момента обнаружения логова больше сообщений не было.

- Установлено наблюдение за стационарными порталами в ближайших к крепости городах, задача контрабандистов была перемещаться в разные точки и оставлять «посылки» в местах, которые им укажут. Усилена проверка всех переходящих.

Эти небольшие сообщения казались мне осколками мозаики, которая никак не хотела собираться в одну картину и дать ответ на главный вопрос – что теперь будет с Мотей? Он в безопасности или еще нет? Что нам делать?

Никто из драконов не спешил развеять мои страхи, успокоить или просто пообещать, что все будет хорошо. Я переводила взгляд с одного на другого, но драконы принялись обсуждать детали планируемых операций и участие неизвестных мне персон, и я попросила разрешения покинуть их общество. После дозволения взяла Мотьку и поспешила в выделенные нам покои.

- Матюш, а ты можешь нарисовать то, что ни разу не видел? – спросила я драконенка.

Он покачал головой.

- А если пофантазировать? Помнишь, как в детстве мы играли? Я тебе рассказываю сказку, а ты рисуешь. Давай попробуем?

Матео кивнул, и я достала бумагу и простой грифель.

- Хорошо, – я усадила Мотьку на колени, как в детстве, и начала рассказ. – В одной далекой-далекой стране жили маги. Жили они дружно и хорошо, но однажды возник между ними спор, чья магия лучше. Одни маги говорили, что надо обращаться к силе природы и стихий и доказывали, что именно это самая сильная магия. А другие говорили, что сила в желаниях, эмоциях и самом человеке и эта та сила, что ничем не ограничена…

Придумывала я долго и вдохновенно, рядом с Мотей мне всегда приходили в голову самые смелые предположения. Вот и сейчас я пыталась представить, что за мир был Демтерен и что там произошло.

- … И тогда пришли в мир ужасные и страшные демоны. Но были они страшны не лицом, а той силой, что несли с собой. Ведь она могла разрушить мир, а у всех живых забрать их бессмертные души. Но смелые и мужественные драконы встали на пути демонов и стали нещадно разить их, не позволяя захватить мир…

Тут у меня перед глазами возник образ эварона с мечом, который сражается с темным силуэтом. И был он силен и ловок и почти одержал победу, но потом вдруг обернулся и посмотрел на меня. И тут же его соперник замахнулся мечом, намереваясь воткнуть его в спину дракона. Я вскрикнула, Мотя вздрогнул, выронил карандаш и поспешил обнять и прижаться ко мне.

- Все хорошо, Мотенька, все будет хорошо, – повторяла я, гладя драконенка по голове и пытаясь не показать, насколько сильно испугалась.

Видение было настолько ярким, настолько реалистичным, что стало страшно. А вдруг это все на самом деле произойдет? И этот странный тип, больше похожий на темное пятно, убьет его?

Стало не до рисования.

- А знаешь что, Моть? Утро вечера мудренее. Давай спать ложиться, а я тебе другую сказку расскажу. Про маленького мальчика, который вырос в большого и сильного дракона, встретил прекрасную принцессу, завоевал ее сердце, и родилось у них пять маленьких дракончиков, очень умных и талантливых! И построили они огромную драконью империю, и никто ни в одном мире не мог победить их, – добавила я после паузы.

***

Утром нас с Мотей ждал сюрприз – эварон Лиосский пригласил на прогулку.

- Я тут подумал, что вы еще не видели город и, наверняка, хотели бы его посмотреть, – сказал он после завтрака. – Поэтому собирайтесь, мы идем гулять. Заодно закажем Хейли платье для бала. И не возражайте, я вас туда позвал для дела, так что антураж обязан предоставить.

Я подумала и согласилась с доводами дракона, пусть предоставляет, что считает нужным. Нам с Мотей лишние траты ни к чему, у нас и так в жизни от постоянства и следа не осталось. Одно только смущало: