Солнце для отшельницы(сборник)

Радио замолчало. Энн досадливо вздохнула и опустилась в стоящее рядом черное кожаное кресло. Ну вот, теперь придется ждать Брайана! И сколько? А вдруг он тоже заперт в чьей-то каюте и не может выйти? Хорошенькое дельце!

Она перевела дух. А интересно будет поделиться впечатлениями, когда все закончится! Энн улыбнулась. И хорошо, что у него не было ключа от моей каюты!

Хоть какое-то преимущество, подумала она, вспомнив, в каком виде оставила принесенное из прачечной белье.

Радио вновь проснулось:

– Уважаемые гости! В целях безопасности просим всех оставаться на местах до соответствующего оповещения, а также опустить защитные экраны на окнах. Запрещается выходить на палубу и в места общего пользования, подходить к окнам, открывать балконные двери. Для предотвращения аварийных ситуаций будет выключено электричество. Просим соблюдать спокойствие. Благодарим за внимание.

Через минуту пропал свет. В каюте стало очень тихо. Погас экран, на который веб-камера транслировала вид с капитанской рубки. Комнату заполнили сумерки. Энн сидела на краю кресла, оглядываясь по сторонам, и чувствовала себя очень неуютно.

Неожиданно открылась дверь, и девушка подскочила как ужаленная.

– А, вот вы где! Так я и думал!

В каюту зашел Брайан.

– Благодарю за находчивость! Я не нашел ключей в ресторане, заглянул к вам, а вы здесь, оказывается!

Энн сразу повеселела:

– Да, долго вы меня искали! Я уж боялась, что придется ночевать здесь!

– Кстати! – оживился Брайан, забирая ключ со стола и направляясь к двери. – Неплохая идея!

– Вы находите? – спросила Энн, настораживаясь. – Что-то мне так не кажется!

– Оставайтесь! – произнес Брайан самым благодушным тоном. – Можете чувствовать себя как дома!

– У меня есть своя каюта, – отрезала Энн.

– Но туда сейчас нельзя! – хмыкнул Брайан.

– А что с ней?

– Вообще нельзя выходить из кают! Вы что, не слышали?

– Слышала, – ответила Энн. – Но вы-то ходите, как вижу, везде, где хочется!

– Мне можно…

– Ну, раз некоторым можно, я намерена стать одной из них! – и она с вызовом улыбнулась.

– Звучит заманчиво! – усмехнулся Брайан. – Но тогда вам тем более нужно остаться!

Энн молча сделала шаг к выходу. Брайан встал на пути, загораживая дверь. Кровь бросилась девушке в голову.

– Ну, уж таким манером вам точно не удастся добиться моего расположения!

– Сейчас мне не до вашего расположения, – ответил Брайан язвительно.

– Вот как? Чем же вы так озабочены?

– Вашей безопасностью! – процедил он сквозь зубы.

– Хо! – выдохнула Энн с возмущением. – Позвольте мне самой подумать о своей безопасности!

– Здесь командую я! – рявкнул Брайан.

– Насколько я помню… вам еще никто не давал права командовать мною!

– Простите, – смутился Брайан, – я погорячился, старые армейские привычки…

Он потупился, но не двинулся с места.

– Хорошо, тогда пропустите меня!

Вместо ответа Брайан сжал ее руку.

– Я не могу отпустить вас, Энн, поймите…

– Я поняла вас, Брайан, – тихо ответила Энн, пытаясь высвободить руку. – Но жалею, что поняла слишком поздно! И теперь я не удивлюсь, если узнаю, что вообще весь этот спектакль устроен только для того, чтобы загнать меня в эту каюту!

– Что?!! – Брайан отпустил руку.

Энн с жаром продолжала:

– А что? Вы же друзья с капитаном! Теперь я готова поверить во что угодно!

– Ты не понимаешь, какой бред ты несешь! – заорал Брайан, не сдерживаясь. Энн съежилась.

За окном громыхнуло. Брайан резко обернулся:

– Так, я должен уйти. Сиди здесь – и ни шагу наружу! Это приказ!

Брайан с силой толкнул Энн. Она отлетела, как перышко, и упала на кровать, ударившись головой о мягкую стенку.

Щелкнул замок, и клетка захлопнулась. Энн закричала, что было сил:

– Выпусти меня, негодяй! На помощь!

Соскочив с кровати, она подбежала к двери и стала дергать ручку, стучать кулаком, но безрезультатно. Кинулась к телефону, набрала номер Синди – глухо. Бросила трубку и обессиленно повалилась на кровать.

– Вот сволочь! И как я могла ему довериться? А казался таким джентльменом! Мерзавец…

Кортик на стене опять привлек ее внимание. Энн решительно выхватила его из ножен с намерением защищать свою честь до последнего. Конец у него оказался тупой, но это было даже к лучшему.

За окном снова что-то ухнуло. Неужели гроза? Раскаты звучали как-то необычно.

Хлынул ливень.

Энн подошла к окну, приподняла экран и стала напряженно всматриваться в ночную тьму. Ничего не было видно.

Она вздрогнула, услышав, как сзади щелкнул замок, и крепко зажала в руке оружие.

В комнату вошел Брайан.

– Простите, Энн, я обошелся с вами грубо, но выбора у меня не было, – пробурчал он.

Энн обернулась и двинулась вдоль стены по направлению к двери.

– Немедленно выпусти меня из каюты… Иначе я за себя не ручаюсь! – процедила она сквозь зубы.

– Ты не сможешь дойти до своего крыла! Коридоры перекрыты.

– Ничего, – жестко усмехнулась Энн, – я знаю, как обойти по палубе!

– Двери задраены, – Брайан замотал головой. – Там опасно, сильно качает, высокая волна…

Энн нервно расхохоталась:

– Не страшно, крепче буду держаться за поручни!

Брайан вновь попытался поймать ее за руку и чуть не получил удар кортиком. От резкого толчка в грудь Энн покатилась на пол, мимоходом пырнув себя в бедро и больно стукнувшись затылком о ножку кровати.

Она взвыла от боли.

– Сумасшедшая! Это тебе не игрушки! – взревел Брайан, вырывая оружие из ослабевшей ладони.

Он запер кортик в ящике стола и нагнулся к Энн, скорчившейся на полу в позе зародыша.

– Порезалась? Давай руку.

– Кажется, нет, только колготки порвала… Ничего не вижу!

Энн сердито села на край кровати и стала наугад приводить себя в порядок.

Брайан включил фонарик и принес аптечку.

– Слава богу, его уже лет двести не затачивали… Это кортик одного моего предка, он был капитаном… На вот, продезинфицируй. Или давай лучше я!..

– Убери свои грязные руки! Я из-за тебя еще и платье порвала! – в глазах Энн закипели слезы ненависти. – И не рассказывай мне больше про своих благородных предков! В тебе нет ни грамма благородства!

– Хорошо, пусть во мне нет благородства, – вспыхнул Брайан, закрывая аптечку, – но в тебе точно – одна только женская дурь!

– Вот как?

– Да! Ты ни о чем больше не можешь думать, кроме своих дурацких фантазий! Думаешь, кроме тебя, тут захватывать нечего? Успокойся! Никому ты сейчас не нужна! А мне так меньше всех!

– Надо же! – ядовито заметила Энн, вставая.

– Я думаю сейчас о спасении корабля, а ты можешь отправляться на палубу! Или волной смоет, или пулю в лоб получишь! Ну иди, иди!

Брайан подбежал к выходу, повернул ключ, пинком распахнул дверь настежь.

Энн ринулась в проход, но Брайан, ухватив ее за плечо, резко толкнул назад и снова запер дверь.

– Дура, я не шутил про пули!

– Какие пули, о чем ты говоришь?! – закричала Энн в ярости.

– Тише! – прикрыв дверь, Брайан устало поглядел на пленницу. – Ну ладно, все равно проболтался… Это ты меня вынудила…

Энн ждала продолжения, но Брайан молчал.

– Ну же?!

– В общем, нас держат на мушке…

– Что-о-о?!

– Что слышала! За нами гонится военный катер с пушкой на борту. На нем отряд головорезов, которым сам черт не брат. Они уже сделали два предупредительных выстрела. Каждый, кто появится на палубе, рискует головой.

– Это что, пираты?! – Энн ошеломленно смотрела на Брайана.

– Можно и так сказать.

– Ты с ума сошел?

– Нет, это правда.

– Бред! Сейчас, в наше время? В Атлантике?! Откуда тут пираты?

– Много будешь знать – скоро состаришься!

– Неужели сомалийцы заплыли из Индийского океана? – ядовито усмехнулась Энн.

Брайан молчал. Энн не унималась:

– Не понимаю, что им нужно? Ты знаешь?

– Стивен в курсе, они связались с ним… И я знаю, но сказать не могу, и так выболтал слишком много!

Энн обиженно фыркнула. Брайан продолжал:

– Но факт тот, что они вооружены! И я не хочу рисковать твоей жизнью! Теперь – поняла?!

– Да, – сдавленно отозвалась Энн. – Прости…

И она тяжело опустилась в кресло, пытаясь осмыслить услышанное.

– Ну все? Успокоилась? – спросил Брайан. – Я могу идти?

– Как – идти? – испугалась Энн. – Ты не останешься со мной?

– Нет… Я забежал только на минуту, чтобы успокоить тебя!

– Да, успокоил! – застонала Энн. – Мне стало еще страшнее!

И, всхлипнув, добавила:

– Не уходи, пожалуйста!

Брайан молчал, стоя у двери. Энн схватилась за голову:

– Что с нами будет?!

– Если будешь слушаться, ничего с тобой не будет! Ты им не нужна! Только не лезь под пули!

В кармане Брайана громко запищала рация. Он быстро нажал кнопку.

– Крейсер службы морской безопасности вышел на курс! – донеслось из трубки.

– Ну вот, теперь главное – выиграть время, – спокойно отозвался Брайан.

– Скоро будешь? – донеслось из рации.

– Сейчас.

На пороге Брайан обернулся:

– Ничего не трогать до моего прихода, не открывать балкон, не пытаться выйти. Я скоро вернусь. Медикаменты – здесь. Все будет хорошо.

Дверь хлопнула, наступила тишина. Энн вздохнула и настроилась на ожидание. Попробовала читать с фонариком какую-то лежавшую рядом книгу. Буквы двоились, смысл не доходил. Встала, принялась бродить по каюте, попеременно освещая и бессмысленно разглядывая предметы.

Время шло, Брайан не появлялся. Кто-то пробежал по коридору. Энн подошла к дверям, стала прислушиваться. На корабле царила тишина, словно все пассажиры вымерли. Различался лишь шум моторов, а снаружи – однообразный плеск волн и завывание ветра. Внезапно послышались глухие хлопки и скрежет. Качка усилилась.

К горлу подступила тошнота. Сердце сжалось от страха. Показалось, будто кто-то в каюте прячется, следит за Энн. Она распахнула дверь в душевую, в страхе пошарила фонариком по стенам. Никого. Вернулась обратно, забралась с ногами в кресло, обхватила себя руками, уткнулась головой в спинку, закрыла глаза, пытаясь успокоиться.

Стало еще хуже. Страх рвал душу на мелкие кусочки, страх иррациональный и оттого – неистребимый. Страшно было не пиратов, а этого места, из которого было не вырваться. А если корабль начнет тонуть? Энн охнула. Соскочила с кресла, кинулась к телефону.

Начала беспорядочно нажимать на кнопки, закричала в трубку, стала звать Брайана, Синди, администратора. Мертвая трубка молчала. Кинулась к дверям, бросила фонарик, застучала кулаками что было сил, захлебываясь слезами. Из-за двери отзывалось то же мертвое молчание.

Дышать становилось все труднее, показалось невыносимо душно. Отключили вентиляцию? Энн кинулась к окну, на ощупь, ломая ногти, искала задвижку. Бесполезно. Стекло наглухо впаяно в стену. Она застонала, уткнулась лбом в холодную раму.

Рука нащупала рукоятку балконной двери, резко повернула. Дверь приоткрылась и застряла в тяжелой плотной шторе. Энн вцепилась в нее обеими руками, яростно дергала, пока не сорвала с петель. Из открытой двери обдало пронизывающим ветром.

Укутавшись шторой, Энн выползла на балкон. В лицо ударил бешеный дождь вперемешку с клочьями соленой пены, морская бездна оглушила своим ревом. Спотыкаясь о валяющиеся в луже пластиковые стулья, Энн подобралась к перилам и, вцепившись в них, судорожно и жадно втягивала свежий воздух, пока не застучали зубы.

Тело пронзила резкая дрожь, мокрая голова затряслась: промерзла насквозь. Плотной стеной окружили ночь, дождь и брызги огромных волн. Стало еще страшнее, чем в каюте. Хотелось завыть по-собачьи. Вытянув шею, сколько было сил, Энн пыталась заглянуть за глухую переборку на соседний балкон. Если бы удалось перебраться туда и постучать в окно!

Но корабль качало так сильно, что хватило бы одного неверного движения, чтобы сорваться в бушующий под ногами океан. Энн стояла, вцепившись в перила, не в силах ни двигаться дальше, ни отойти обратно. Закричала: «На помощь!» Заплакала и сама не услышала своего голоса от рева бури.

Внезапно чья-то рука грубо рванула ее за плечо и втянула назад в каюту.

– Я же запретил подходить к окну! – рычал Брайан, срывая с дрожащей Энн мокрую штору и задраивая балконную дверь.

– Мне было страшно… Нечем дышать! – с трудом выдавила Энн.

– Надышалась? Надо было наручниками приковать тебя к креслу!

– Не надо! – Энн умоляюще взглянула на него. – Просто останься со мной, не уходи больше!

Вместо ответа Брайан протянул рюмку коньяка:

– На, выпей и ложись… Постарайся заснуть.

Она послушно села на край кровати, выпила, стуча зубами по стеклу, бессильно опустила мокрую голову на подушку. Брайан помог ей устроиться, накрыл пледом. Сел рядом и положил руку на плечо.

Энн лежала, не шевелясь, смотрела на него сквозь опущенные ресницы и молча улыбалась. Озноб прошел. В голове зашумело, по телу разлилось приятное тепло. Глаза закрылись. Сквозь сон послышалось, что хлопнула дверь.

Проснулась она от взгляда Брайана. Он сидел рядом и глядел на нее.

– Ты уходил? – сонным голосом спросила Энн.

– Только что вернулся.

Она протерла глаза и взглянула на него внимательнее. Брайан думал о чем-то своем. Его лицо с заострившимися чертами вдруг показалось очень красивым, несмотря на легкую щетину и темные круги под глазами. Потянуло свежим ветерком.

Энн подняла голову. Балконная дверь была распахнута. Солнце слепило глаза в открытое окно, мирно розовела морская гладь. Корабль шел ровным ходом. Энн тихо прошептала:

– Мы спасены?

– Да, – глухо отозвался Брайан и потер лицо. – Буря помогла, потом военные. Так что все позади, больше нас никто не потревожит. – Он посмотрел на нее внимательно. – Но ты об этом ничего не знаешь. Это был просто шторм, ясно?

– Ясно, – усмехнулась Энн, – будем ругать шторм! Бедный шторм! Вот и помогай после этого людям!

Брайан улыбнулся.

– Нога не болит?

Энн помотала головой, глядя ему прямо в глаза.

– Отлично, – обрадовался Брайан. – Тогда будьте любезны освободить мое ложе, мисс! Я тоже хочу немного отдохнуть!

– Ой, конечно!

Энн неловко соскочила с кровати и сразу почувствовала боль во всем теле. Кажется, не было места, которое бы не болело.

– Ну, я пойду?

– Пока!

Помахав ручкой, Энн выскользнула в коридор. Дошла до поворота и оглянулась. Брайан стоял в дверях и смотрел ей вслед, как будто чего-то ждал.

Пожалуй, надо было его поцеловать на прощанье, вдруг подумала Энн.

Брайан словно услышал ее мысли, усмехнулся, кивнул и неслышно закрыл за собой дверь. Энн шла на цыпочках, прячась от стюардов, словно и они могли что-то заподозрить. Стало смешно, хотя голова трещала.

Минувшие события уже казались приятным развлечением: будет о чем рассказать! Даже жалко, что никаких пиратов Энн так и не увидела… Надо будет выудить из Брайана все подробности. Но каков герой! И как его тут ценят!

Скинув одежду, она прошла в ванную, с наслаждением приняла душ, улеглась в постель и блаженно заснула.

Неожиданно зазвонил телефон. Энн нехотя взяла трубку и услышала голос Синди:

– Энн, вы проспали!

– Завтрак? – сонными глазами Энн пыталась разглядеть время на ручных часах.

– Скоро и обед проспите, если не поспешите!

В ресторане было все как всегда. Брайан, бодрый, свежий и отдохнувший, уже сидел за столом и весело зазывал издали могучей волосатой рукой.

За столиками бурно делились ночными впечатлениями. Кто-то ворчал на излишние предосторожности команды, кто-то смеялся над ними, одни ругали спутники, другие – тех, кто их боится. Мистер Хейнек в полосатой рубахе уверял девиц-соседок, что лично видел, как что-то похожее на спутник упало в воду. Аманда уверяла со страстью, что видела другое судно, и на нем выла сирена!

Пит пожал плечами:

– Если что-то было, узнаем из новостей! Кстати, говорят, что в Карибском море участились случаи пиратства.

Энн переглянулась с Брайаном. Тот улыбнулся и взял в руки нож.

– Ну и стейк! – проворчал он, терзая дымящийся кусок на большой тарелке. – Таким стейком только от пиратов отбиваться!

– А вы его кортиком, кортиком! – лукаво поддакнула Энн.

Брайан горестно вздохнул. Энн расхохоталась и умолкла, поймав любопытствующий взгляд Беллы.

– Как ты пережила шторм и качку? – спросила Белла, выходя из ресторана. – Я вообще ничего не заметила!

– Да я тоже… я спала, – схитрила Энн.

– А я не спала! Мы всю ночь играли в карты!

– При свечах?

– Ага! Марк знает бездну анекдотов, мы хохотали до упаду! Шторма даже не слышали! Ой, вспомнила, прости… – она похлопала себя по лбу. – Шон ждет! Ну, пока, встретимся в салоне!

– А что там?

– Не слышала объявления Синди? Приходи через полчаса! Пока-пока!

Энн улыбнулась ей вслед и взглянула на Брайана.

– Смешная болтушка… Всем все выкладывает, как на духу! Надеюсь, вы ничего не расскажете о нас?…

– О нас? – усмехнулся Брайан. – Было бы о чем!

Энн почувствовала себя уязвленной.

– Кстати, а почему это вас все здесь слушаются? Чем вы завоевали такой авторитет?

– Какой авторитет? – переспросил Брайан, словно не понимая вопроса.

А затем добавил вполголоса:

– Это касается только чрезвычайных ситуаций, экипажу нужен мой военный опыт. Но вы же обещали молчать!

Энн поджала губы:

– Ну раз вы не хотите рассказывать, придется расспросить других!

Брайан нахмурился.

– Вы обещали!

– Я обещала не рассказывать того, что видела, – тихо отчеканила Энн, – а спрашивать буду про то, чего не видела!

– Спросите лучше меня, – сквозь зубы процедил Брайан. – Если так хочется! Разрешаю один вопрос…

– Ладно, – смилостивилась Энн. – Что им было нужно?

Брайан оглянулся вокруг и еле слышно произнес:

– Один человек…

– Кто?

– Это уже второй вопрос, и на него я ответить не могу, – Брайан вздохнул. – Но будьте спокойны, пока я здесь, ни одна сволочь не поживится на «Альбатросе»!

– Верю, – улыбнулась Энн. – Ладно, пойдем в салон.

Как выяснилось, Синди собрала свою группу, чтобы обсудить программу предстоящих развлечений.

– Какие будут идеи насчет пиратской вечеринки? – поинтересовалась она.

– Мы с детьми разучиваем пиратский танец, – сообщил Шон. – Но можно и для взрослых подготовить соответствующую программу. Надо только подобрать музыку.

– Могу взяться за это, – заявил Пит. – Джина, наверное, согласится аккомпанировать. А я для подстраховки подготовлю караоке!

– Отлично, – просияла Синди, – конкурс караоке всегда пользуется успехом!

– А конкурс фокусов? – улыбнулся Марк.

– Вы знаете какие-то фокусы?

– Да, несколько карточных фокусов, наверное, может показать каждый!

– Боюсь, что тут вы вне конкуренции. Записываю как сольный номер!

Покраснев до корней волос, Фло подняла руку:

– Я художественную школу закончила, могу помочь с гримом и так далее… Может быть, декорации нужны? Или маски, украшения?

– Отлично! Все пригодится! – обрадовалась Синди. – Еще есть идеи?

И добавила после паузы:

– А не хотите подготовить какой-нибудь скетч? В прошлый раз у нас была отличная постановка!

Переборов желание отсидеться в кустах, Энн решилась поднять руку.

– Энн, хотите играть?

– Нет-нет-нет! – смутилась Энн. – Но я могла бы написать сценарий для скетча, если актеры найдутся. В школе мы баловались самодеятельностью, и я поняла, что актриса из меня неважная!

Все рассмеялись, но у многих загорелись глаза. Только застенчивость мешала показать, что некоторые не прочь блеснуть на сцене.

– Ну что? – решительно обратилась к присутствующим Синди, – есть добровольцы?

– Я! – храбро заявила Белла. – Если Фло мне сделает костюм!

Фло рассмеялась:

– Сначала надо узнать, какую ты роль получишь!

Энн обрадовалась:

– Если хотите, можете выбрать себе образ, а я придумаю подходящую интригу! И другие тоже могут! Вот вы, Брайан, какую роль хотите?

– Я лучше на конкурсе страшных рассказов выступлю! – подмигнул Брайан. – Рассказ будет называться «Девушка с кортиком»!

– Слышала я ваши страшилки, – улыбнулась Энн, – они нестрашные! Главный герой всегда жив!

– А нужно, чтобы умер?

– Я этого не сказала!

Белла вздохнула:

– Страшилки, вечеринки… Скорее бы капитанский бал!

– Вот неугомонные! – проворчал Генри из угла. – Мало им бурь и падающих спутников! Им еще и танцы подавай!

– Генри, не волнуйтесь, – вмешалась Синди. – Вам нельзя!

– Нет уж, я скажу! Не могу молчать! – Генри выпрямился во весь рост и потребовал всеобщего внимания:

– То, что нам устроили вчера, – это полное безобразие! Пора призвать НАСА к ответу!

– Приношу глубочайшие извинения от имени НАСА! – пробасил Брайан с сокрушенным видом.

– Но благодарю Синди! – продолжал Генри. – Это единственный человек, который пришел мне на помощь, спас во время сердечного приступа… И раз уж у вас танцуют, я имею право пригласить ее на танец!

– Спасибо, Генри, – Синди смутилась, – но персонал не имеет права участвовать в развлечениях вместе с гостями!

– К черту правила! – возопил Генри и схватился за сердце.