Вот это номер!

Глава 1

Мужчина подошел к багажнику машины и, открыв его, вытащил оттуда несколько канистр, какие-то тряпки, инструменты, а затем – и запасное колесо. Потом неторопливо стал засовывать вещи обратно, педантично распределяя их на одной половине багажника, с другой же стороны поместил старое колесо, которое только что снял. Надо же, какой хозяйственный! Спрашивается, зачем ему старое колесо?! Тем более что, судя по внешнему виду, этот владелец черной «Волги» явно не испытывал недостатка в деньгах.

Я отошла от окна с чашкой кофе в руках. Действительно, сколько можно наблюдать за тем, как совершенно незнакомый тебе человек пытается исправить собственную оплошность? Глотнув немного кофе, я недовольно сморщилась. Мало того что напиток был обжигающим, он еще был и невкусным. Когда же придет Маринка и сварит хороший кофе? Маринка – моя секретарша и подруга по совместительству – варит просто изумительный кофе. Мне иногда кажется, что она с самого рождения занимается этим делом.

Был обычный рабочий день, который ничем не отличался от остальных будней. Я пришла на работу, как всегда, в хорошем настроении. Все-таки неплохо, когда у тебя есть любимая работа, от которой ты получаешь удовольствие.

Я – единственный владелец и главный редактор газеты «Свидетель», которая уже завоевала себе хорошую репутацию в нашем городе и пользуется популярностью среди читателей. Еще бы! В нашем издании (а публикуем мы статьи на криминальные темы) есть что почитать…

За дверью послышался голос Маринки. Я вздохнула с облегчением, надеясь, что она догадается сварить кофе, тогда и можно будет устроить традиционную летучку, на которой я раздавала сотрудникам поручения.

– Оля! – Маринка забежала в мой кабинет без стука. – Я немного опоздала, но не по своей вине.

– Как всегда, – равнодушно сказала я.

– Но я же не часто опаздываю, – напомнила Маринка, раскладывая на столе все необходимое для нашего утреннего совещания. – Подруга меня задержала, разговорились с ней. Она меня даже в кафе завела, посидели немного.

Маринка проследила за моей реакцией на ее слова, но я не выразила никаких эмоций, потому что уже привыкла к ее опозданиям.

– Представляешь, Ольга, – немного взволнованно проговорила Маринка, – у Ленки родители всю свою жизнь проработали на нашем машиностроительном заводе. Отец ее стоял в очереди на квартиру, чтобы от завода получить.

– А разве сейчас такое практикуется? – спросила я и сама добавила: – Даже лет десять назад очередники ничего не получали, потому что, пока их очередь подойдет, они уже давно коньки отбросят.

– Машиностроительный завод является государственным предприятием, – объяснила Маринка. – Там, как ни странно, квартиры дают, хотя очередь на самом деле подходит долго.

Она замолчала, а я даже не знала, о чем хочет мне поведать подруга.

– Так вот! – вздохнув, продолжила Маринка. – Ленкиным родителям повезло. Совсем недавно – буквально месяца три назад – им досталась все-таки двухкомнатная квартира, выделенная от завода.

– Им можно только позавидовать, – призналась я, не видя в этом ничего трагического.

– Нечему завидовать, – оборвала меня Маринка. – Во-первых, квартира расположена на краю города. Во-вторых, там всю сантехнику менять надо, ремонт нужен капитальный – начиная от дверей и кончая всей системой водоснабжения.

– Ну все равно – квартира! – заметила я.

– Ленка не столь оптимистично настроена, – укорила меня Маринка. – Родители всю жизнь работали для того, чтобы получить это жилье, а теперь им еще нужно будет работать, чтобы сделать там хоть какой-то ремонт. У меня вот один мой недавний знакомый купил себе квартиру…

– Какой знакомый? – перебила я Маринку, так как знала весь круг ее общения.

– Да так, недавно познакомились. Приятный мужчина, работает менеджером по рекламе в какой-то крупной фирме. Он хочет переоборудовать коммуналку в большую трехкомнатную квартиру. Причем перепланировка и ремонт будут стоить столько же, за сколько он купил все комнаты.

– Не знала, что у нас менеджеры так хорошо зарабатывают, – заметила я.

– А ты что же думаешь, только главный редактор какой-то местной газетенки имеет право грести деньги лопатой! – немного оскорбилась Маринка.

– Ладно тебе, не обижайся, – успокоила я ее. – Зови всех на летучку.

Маринка вышла из кабинета, но через несколько минут вернулась.

– Ольга, там к тебе мужчина какой-то, – торопливо проговорила она.

– По какому вопросу? – вяло спросила я.

– Понятия не имею, – резко ответила Маринка. – Ты его примешь?

– А куда же деваться, – обреченно ответила я.

В связи с приходом этого незнакомца наше совещание, само собой разумеется, откладывалось на неопределенное время. Я немного сдвинула в сторону поставленные Маринкой чашки, чтобы усадить собеседника за чайный стол.

Мои приготовления прервал негромкий короткий стук в дверь, а затем на пороге возник усатый мужчина невысокого роста. Черный дорогой костюм болтался на нем, как на вешалке.

– Ольга Юрьевна, я к вам по совету моего хорошего друга, – сказал он смущенно, не решаясь подойти ко мне ближе без приглашения. – Боровиков Александр Петрович!

– Очень приятно!

– Да нет… вы неправильно поняли меня. – Незнакомец еще больше смутился. – Вы когда-то помогли Боровикову в одном… щепетильном дельце. Вот он и посоветовал мне обратиться к вам.

– Я могу вам чем-то помочь? – догадалась я, хотя, по-моему, посетителю больше требовалась консультация психолога, чем моя помощь.

– Я хотел бы, чтобы вы проследили за моей женой, – сказал незнакомец.

– За кем? – удивилась я, что у такого типчика может быть жена, за которой требуется присмотр.

– За моей женой, – отчетливо повторил он.

– Но ведь вы пришли в редакцию газеты, а не в детективное агентство. Мы такими вещами не занимаемся, – сказала я собеседнику, имени которого до сих пор не знала.

– Ольга Юрьевна, вы меня извините, пожалуйста. – Посетитель смутился еще больше. – Я вам заплачу.

Я недоверчиво посмотрела на него. Видимо, сумма, которую он собирался предложить мне за эту услугу, будет не очень большой. Но я в любом случае не собиралась выслеживать жену этого скромняги, чтобы убедиться, что она встречается с нормальным мужиком. Семейные разборки мне не нужны.

– И тем не менее я должна вам отказать, – настойчиво сказала я.

Собеседник совершенно потерялся. В кабинете воцарилась тишина, которую нарушил телефонный звонок, издаваемый не моим аппаратом. Незнакомец резко дернулся в сторону, распахнул пиджак и снял с пояса сотовый телефон.

– Да, слушаю, – сказал он.

Я отошла к окну, чтобы не смущать его во время разговора.

– Что? Вы уверены? – неожиданно громко произнес посетитель.

Я обернулась.

Мужчина сидел совершенно обескураженный. Видимо, узнал что-то неожиданное и не очень приятное. Может быть, это как раз касается его жены? Он буквально прижал телефон к уху, боясь, что тот сейчас выпадет у него из рук.

– Когда? Где? – спросил незнакомец нервным голосом.

Он молча выслушивал ответ на заданные вопросы, а я старалась ему не мешать. Хотя меня это уже начинало бесить. Мой кабинет используют как телефонную будку.

Когда же посетитель отключил телефон, я подошла к чайному столику, ожидая, когда мужчина соизволит удалиться. Он же не спешил, а словно замер на одном месте, остановив свой взгляд на одной из кофейных чашек.

– Что с вами? – спросила я из вежливости.

– Инну убили, – коротко сказал он.

– Какую Инну?

– Мою жену, – ровным голосом ответил незнакомец.

– Как? – удивилась и я.

– Ее сшибла машина… насмерть, – спокойно произнес собеседник, не сводя взгляда с кофейной чашки. – Час назад. Где-то на краю города.

Я даже не знала, что ответить. Ревнивый муж за несколько минут превратился в несчастного вдовца. Мужчина тоже сидел молча, потупив взгляд.

– Ее опознали по паспорту. У нее с собой были документы. Мне только сообщили о произошедшем и посоветовали не слишком волноваться. Какие заботливые! Конечно, потом меня затаскают по милициям и моргам, – неожиданно резко сказал незнакомец и опять замолчал.

Вошла Маринка и поставила перед нами чашечки кофе. Посетитель не обратил на это никакого внимания. Как только за Маринкой закрылась дверь, он задумчиво сказал:

– Это все он!

– Кто? – поразилась я.

– Я даже не знаю, как вам объяснить. Видите ли, Инна работает директором агентства недвижимости, – сказал незнакомец осипшим голосом, но тут же поправился: – Работала буквально час назад. Это агентство принадлежит на равных правах еще одному человеку, который формально является ее заместителем. В последнее время дела у них пошли в гору. Это было заметно по моей жене – по тому, как она стала одеваться. Конечно, на мою зарплату нельзя купить машину, а Инна могла себе это позволить.

– А кем вы работаете? – перебила я собеседника.

– Я врач-нарколог, – уже заметно окрепшим голосом ответил посетитель. – Вы, наверное, знаете систему лечения алкоголизма доктора Сусимова?

– Что-то слышала, но ни разу не пользовалась, – честно сказала я, так как фамилия на самом деле показалась мне знакомой.

– Так вот, я и есть Сусимов Олег Иванович, – объяснил собеседник.

– Тогда у вас должна быть приличная зарплата, – догадалась я.

– Это только так кажется, – пояснил Олег Иванович. – На самом деле основной доход от любого дела получают более изворотливые и шустрые, а я этими качествами не отличаюсь.

Я промолчала, не зная, что сказать. Уж наглостью и напором мой собеседник и правда не отличался.

– Инна владела агентством недвижимости на пару с Ковальковым Валерием Яковлевичем, – продолжил свой рассказ Сусимов. – Именно он-то ее и заказал!

– Почему вы так думаете? – наивно спросила я.

– А кто же откажется от большей суммы денег? – равнодушно сказал Олег Иванович. – Раньше они делили доход пополам, а теперь он может спокойно выкупить вторую половину и стать единственным владельцем агентства.

– Но после смерти Инны ее доля перейдет к вам, – напомнила я.

– Да, – обреченно сказал Сусимов. – Но я же ничего не смыслю в этом бизнесе. Поэтому Ковальков рассчитывает на то, что я продам ему долю Инны. Я давно подозревал, что он как-то нехорошо относится к моей жене.

– А в чем это проявлялось?

– Ну, Инна стала какая-то другая в последнее время, – немного неуверенно объяснил собеседник. – Она все время жаловалась на то, что загружена работой, что компаньон не помогает ей. Конечно, она женщина энергичная и волевая, но я видел, как тяжело было ей работать без поддержки Ковалькова.

– Олег Иванович, а зачем вы просили меня заняться слежкой за вашей женой? – поинтересовалась я.

– Мне кажется, что она встречалась на стороне с этим самым Ковальковым. Как это ни парадоксально звучит, – добавил Сусимов. – Как врач, хотя и не психолог, я могу сказать вам, что женщины вообще очень противоречивые существа. Они могут поносить последними словами своего любовника в компании, но вечером стремиться к нему на ужин.

– А вы сами не знакомы с этим Ковальковым? – спросила я.

– Я видел его пару раз, но не больше, – ответил Сусимов равнодушно. – Мы никогда не разговаривали друг с другом, не было общих тем. Но он показался мне таким мерзким типом, что это не располагало к общению.

– Не торопитесь с выводами, – перебила я Олега Ивановича. – Ваше субъективное мнение может дать совершенно противоположную характеристику хорошему человеку.

Олег Иванович смутился, но ничего не сказал в свое оправдание. Я тоже замолчала, не зная, что добавить к нашему разговору. Просьба Сусимова о том, чтобы я занялась слежкой за его женой, конечно же, не имела теперь никакого смысла. А вот расследовать дело об убийстве мне представлялось интересным уже потому, что был и подозреваемый. Из этой истории могла получиться прелюбопытнейшая публикация в «Свидетеле». Что мне стоит хорошенько проработать этого самого Ковалькова, а потом, разумеется, сдать его в руки сотрудникам правоохранительных органов? Уже давненько я не подбрасывала майору Здоренко – одному из начальников городского РУБОПа, с которым я поддерживаю хорошие отношения уже несколько лет, – преступников, за которых он периодически получает поощрения.

– Ольга Юрьевна, – вклинился в мои размышления Олег Иванович, – мне говорили, что вы занимаетесь расследованиями подобных происшествий. Поэтому я думаю, что вы не откажетесь помочь мне прижучить этого Ковалькова.

– А вы уверены, что это был не несчастный случай? – поинтересовалась я, неожиданно вспомнив о том, что такое вполне возможно. – Вы же знаете, как гоняют сейчас по улицам города!

– Знаю, сам вожу машину, – сказал Сусимов. – Но не могу поверить в то, что Инну случайно сшибли насмерть. Хотя… даже не знаю…

– А вам звонили из милиции? – спросила я.

– Да, какой-то капитан Лещенко, – ответил Олег Иванович. – В прокуратуре заведут уголовное дело?

– Обязательно, – согласилась я с Сусимовым. – Но если они не найдут человека, сбившего Инну, то дело это просто закроют. Вы же знаете, что в милиции не любят возиться с такими случаями!

– Ольга Юрьевна, тогда у меня нет другого выхода, как просить помощи у вас, – обреченно сказал Олег Иванович и потупил взгляд. – Если, конечно, вы не откажетесь…

Я задумалась. Плюсов в пользу того, чтобы я взялась за это дело, было практически столько же, сколько и минусов. То, что подозреваемый уже есть на примете, это хорошо, но я никогда не бралась за такие простые дела. Любое раскрытое мною происшествие впоследствии описывалось в одной из статей «Свидетеля»; но тут читателю, думаю, будет не очень интересно узнать о том, как компаньон избавился от своего партнера. Банально и скучно! В нашей жизни такое встречается на каждом шагу. С другой стороны, растерянный вид этого самого Сусимова просто не мог оставить меня равнодушной к его горю. Надо было помочь человеку! А что, если это дело окажется гораздо интереснее, чем я думаю?

– Я могу вам заплатить, – прервал мои размышления Олег Иванович.

– Хорошо, – наконец сказала я, но не потому, что Сусимов предложил мне вознаграждение. – Я попробую заняться этим… Можно узнать номер вашего телефона?

Он протянул мне свою визитку.

– Олег Иванович, мне еще нужен адрес агентства недвижимости, в котором работала ваша жена, – попросила я.

– Оно находится в центре города, – сказал Сусимов и дал мне его адрес. – Может, я еще чем-нибудь могу быть вам полезен?

– Наверное, нет, – неуверенно сказала я, предпочитая получать информацию не от одного человека, а от разных лиц. А то я просто зациклюсь на том, что Инну, во-первых, именно убили, что еще не доказано; а во-вторых, что убил ее именно Ковальков.

– Ольга Юрьевна, я хотел на этой неделе поехать на конференцию в Москву, – неожиданно сказал он. – Но теперь эту поездку придется отложить. Все-таки вся эта волокита с похоронами, поминками отнимет много сил и времени.

– А у Инны нет родственников? – спросила я.

– Ее родители тоже погибли в автокатастрофе, когда ей было около двадцати лет, – сказал Олег Иванович. – Они остались вдвоем с сестрой, которой на тот момент только исполнилось пятнадцать. Поэтому Инне пришлось самой устраиваться в жизни. Она бросила учебу в юридическом институте, хотя ей оставалось закончить только один курс, и устроилась риелтором в одно крупное агентство недвижимости. Благодаря энергичности и трудолюбию она работала очень успешно в течение двух лет. Все это время на ее шее сидела и сестра, которая еще училась в школе. Инна потом смогла ее устроить в филиал какого-то московского института, а затем сестра уехала жить в Москву, и Инна осталась одна. Тогда-то мы с ней и познакомились. Я уже был женат однажды, поэтому второй раз женился осознанно. В те годы моя карьера находилась на пике своего развития. Я успешно практиковал, используя разработанную мной систему лечения алкоголизма. Инна же с моей помощью смогла открыть маленькое агентство недвижимости. Дела в то время у нее шли неважно – слишком велика была конкуренция на рынке недвижимости, надо было как-то вертеться.

– А как же Ковальков? – спросила я.

– Инна работала одна в течение трех лет, – продолжал Олег Иванович, как будто бы не обращая внимания на мой вопрос. – А затем поступило предложение от Ковалькова, который в то время тоже занимался недвижимостью и владел такой же фирмой. Они заключили соглашение и организовали общее дело на равных правах и обязанностях с одинаковым первоначальным взносом и последующей прибылью. «Доминант»! Может быть, вы слышали о таком агентстве?

Я отрицательно покачала головой, а Сусимов продолжил:

– Ковальков так же, как и Инна, не мог больше тянуть свою фирму и предложил объединить усилия. Инна согласилась, предварительно посоветовавшись со мной. Да и материальная поддержка должна была идти с моей стороны.

– А разве она не стала продавать свое агентство? – поинтересовалась я. – Этих денег как раз бы хватило на то, чтобы войти в долю с Ковальковым.

– Все было бы просто замечательно, если бы так случилось, – сказал Олег Иванович. – Ковальков именно так и внес свою долю, а у Инны в агентстве странным образом произошел пожар, в результате которого сгорел практически весь офис, где находилась документация. Продавать было нечего!

– Поджог? – догадалась я.

– Этого, к сожалению, не знает никто, – обреченно сказал Олег Иванович. – Конечно же, было заведено уголовное дело, но расследовать никто ничего не стал. В милиции решили, что это результат небрежности одного из сотрудников агентства. Может быть, даже и самой Инны.

– А вы сами как думаете? – спросила я. – В чем была причина этого пожара?

– Даже не знаю, – с сомнением произнес Олег Иванович. – Но мне с самого начала не понравился этот Ковальков. Он буквально влез в нашу жизнь. Может быть, и пожар – тоже его рук дело.

– Почему «тоже»? А что еще он такого натворил?

– Убил Инну, – сказал Олег Иванович, даже глазом не моргнув.

– Ну, это пока не доказано, поэтому советую вам не торопиться с выводами.

– А какие еще вам нужны доказательства? – немного вспылил Олег Иванович. – У него были все основания для того, чтобы убить мою жену. Он оказался жадным человеком, которому не хватало половины всех доходов, вот он и решил стать полноправным владельцем агентства.

– В таком случае не проще бы было ему выкупить долю у Инны?! – предположила я.

– Нет, – резко ответил Олег Иванович. – Инна никогда не рассталась бы со своим любимым детищем. Она даже не представляла, что может заниматься еще чем-нибудь.

– Где, когда и при каких обстоятельствах вы встречались с Ковальковым? – как на допросе спросила я.

– Я один раз заходил в агентство, видел его там мельком, – вспоминал Олег Иванович. – Один раз мы с ним даже разговаривали о чем-то. Инна тогда устроила банкет, так как исполнился год с момента основания их общего дела. Я был в качестве мужа Инны, а Ковальков – один, у него нет супруги. Насколько я знаю, в свои тридцать пять лет он и женат никогда не был.

– А дети?

– Ольга Юрьевна, иногда мужчина сам не знает, есть у него дети или нет, – с укором ответил Сусимов. – А вы хотите, чтобы я вам ответил на этот вопрос.

– Значит, вы предполагаете, что этот самый Ковальков был любовником вашей жены? – повернула я разговор в другую сторону.

Олег Иванович утвердительно кивнул. Он опять помрачнел и уставился на чашку, кофе в которой уже давно остыл.

Я постаралась еще разговорить Олега Ивановича, но теперь он уже не был расположен к беседе, а угрюмо косился на дверь.

Когда же я замолчала, Сусимов поднялся со своего места, так и не глотнув кофе, и попрощался со мной. Я дала ему номер своего сотового телефона, чтобы не терять с ним связи, и на этом мы расстались.

Как только дверь за Сусимовым закрылась, я с облегчением вздохнула. Все-таки он очень тяжелый человек, с которым не очень радостно общаться.

Передо мной лежала фотография его жены, оставленная Сусимовым. На меня весело смотрела симпатичная девушка с курносым носиком и озорными глазками. Губы были тонкими, но это нисколько не портило ее лица. Зато ямочки на пухлых щечках смотрелись просто завораживающе. Инне было не больше двадцати шести лет, подумала я, рассматривая фотографию и вспоминая то, что рассказал мне Сусимов. Олег Иванович дал мне, наверное, ее самую удачную фотографию. Инна была заснята на своем рабочем месте – за столом, на котором стоял компьютер и лежали ровными стопками бумаги. Офис ничем не отличался от всех остальных помещений подобного типа. Даже обои на стенах были точно такими же, как и в кабинете, где сидели все остальные сотрудники нашей редакции.

– Ты что это на старости лет на девушек пялишься? – весело сказала Маринка, войдя в мой кабинет и увидев, что я рассматриваю фотографию симпатичной блондинки.

– Послушай, – резко оборвала я ее. Все-таки иногда подругу надо было ставить на свое место. – Мне предстоит выяснить, погибла она в результате несчастного случая или кто-то ее убил.

– А-а, – протянула Маринка. – А это приходил ее папаша?

– Нет! Муж!

– Муж? – Удивлению Маринки не было предела. – Да у такого сморчка и жены-то быть не может, а тут еще такая красавица.

– Этот сморчок, к вашему сведению, известный врач-нарколог, – сказала я, наблюдая за реакцией Маринки. – Сусимов! Не слышала о его методике лечения алкоголизма?

– Нет, – растерялась Маринка. – Я таким недугом не страдаю.

– Так вот, его жена только что попала под машину и погибла, – сообщила я.

– Оля, а может быть, соберем всех на совещание, тогда ты все и расскажешь. А то там кофе стынет, – предложила Маринка.

Я была не против и согласилась позвать всех остальных сотрудников, которые сидели в соседнем кабинете нашего офиса, поэтому долго собираться нам не пришлось. Я опять расставила чашки на чайном столе и уселась на свое место.

Ромка – паренек, работающий у нас курьером, – вбежал в мой кабинет первым. Он никогда не отказывался от чашечки кофе, приготовленного Маринкой. Громко и весело поздоровавшись со мной, он сел и стал крутить в руках чашку.

Виктор – фотограф нашей редакции и, когда это требуется, мой телохранитель – был совершенно спокоен. Он медленно вошел в мой кабинет, занял свое место и пододвинул к себе чашку. Ожидать от него, что он сейчас рассыплется в комплиментах, не было смысла, так как наш фотограф не любит говорить, а предпочитает действовать, объясняясь больше при помощи мимики и жестов.

Самым последним в кабинет зашел Кряжимский. Сергей Иванович выглядел немного устало, но это было и неудивительно – он все время находится в работе. Такого поистине незаменимого сотрудника я еще не встречала. Причем с возрастом Сергей Иванович не утратил свои профессиональные качества, зато набрался огромного опыта. Львиная доля статей в «Свидетеле» принадлежит именно его перу. Он мог написать и о вооруженном ограблении, и о семейной разборке так, что оторваться от его статей и очерков было практически невозможно. Каюсь, у меня нет такого таланта, хотя и я не полная бездарность.

– Добрый день, Ольга Юрьевна, – вежливо поприветствовал меня Сергей Иванович, несмотря на то что утром мы уже с ним виделись.

Я ответила не менее вежливым поклоном и пригласила его к столу, где уже сидели все остальные сотрудники. Кряжимский присоединился к нашей компании и придвинул к себе чашечку кофе. Постепенно наш разговор приобрел рабочую окраску. Мы спланировали действия каждого сотрудника. Когда же в кабинете воцарилось молчание, Маринка несколько недовольно спросила:

– А ты что же, баклуши весь день бить будешь?

– А я буду ловить самого настоящего преступника, – честно призналась я.

Ромка, Виктор и Сергей Иванович вопросительно посмотрели на меня.

Вообще-то я планировала, что справлюсь с этим делом сама, чтобы не отвлекать остальных от работы. Но теперь пришлось рассказать о просьбе Сусимова.

– Пожар, – взвизгнула Маринка, как только я закончила рассказ. – Где это видано, чтобы прямо перед тем, как владелица решила продать свою фирму, неожиданно случился пожар. Я уверена, что это происки этого самого Ковалькова. Тип, надо честно признаться, отвратительный.

– Мариночка, – перебил ее Кряжимский. – Нельзя так отрицательно относиться к человеку, которого вы и в глаза-то не видели.

Маринка немного насупилась, обидевшись на замечание Сергея Ивановича, хотя уже через десять секунд находилась в том же позитивном расположении духа.

– Тем не менее пожар – это интересно, – высказалась она.

– Не спорю с вами, – согласился Сергей Иванович. – Но если по этому делу проводилось расследование и сотрудники правоохранительных органов ничего интересного не обнаружили, то я сомневаюсь, что нам удастся узнать что-то новое по этому поводу.