TERRA NOVA T.III Книга вторая

– Ты меня понял? – недовольно фыркнула Леди-Регент, на что Маркус мог лишь учтиво кивнуть головой.

– Прошу прощения, госпожа, – выдавил юноша. – Я был уверен, что девчонка там и…

– Да мне плевать на девчонку! – резким криком перебила Анна. От ее возгласа Маркус вздрогнул, голос женщины чуть охрип, и она потянулась к стоящему на столе бокалу с вином. – Мне нет дела до этой девчонки.

Анна отпила немного вина и поморщилась. Она сидела за столом в выделенном для нее кабинете на лунной станции и отчитывала Маркуса за его «неподобающее» поведение на посадочной площадке.

– Но разве она не представляет угрозы? – осторожно спросил он.

– Нет, – Анна медленно качнула головой. – Ее история была нужна лишь чтобы сломить волю Августа. Жива его сестра на самом деле или нет – значения не имеет. Сейчас у нас есть вещи куда важнее.

– Выследить Стеллу Хоук, – кивнул Маркус.

– И убить, – подчеркнула голосом Анна. – И свершить твою месть за брата.

– Но Август…

– А что с ним? – удивленно подняла взор Анна.

– Сол приказал не трогать его, – неуверенно проговорил Маркус. – Сказал, что если Август свободно покинет переговорную, то он на нашей стороне…

– Ты убьешь его, – не церемонясь, перебила Анна. – Как я и приказывала.

– Но, госпожа, – Маркус неуверенно склонил голову. – Сол приказал…

– Ты слышал, что я сказала?! – недовольно вскрикнула Леди-Регент.

– Да, госпожа… – Маркус застыл, не зная, как задать мучающий его вопрос. – Моя госпожа… позвольте вопрос… Значит ли ваш приказ, что вы больше не признаете главенство…

– Маркус! – Анна перебила его, вскочив из-за стола и рассерженно подойдя к нему, из-за чего юноша невольно сделал два шага назад. – Сол наш лидер. Но он идеалист. Такой же, как и Хоук. Они – два сапога пара. Один левый, другой правый. Они оба стремятся лишь к одному – доказать всему миру и, главное, своему оппоненту, что их точка зрения самая правильная! Что именно его взгляд, а никак не иной, самый верный и подходящий! И дай волю Солу, он будет бегать по миру и убеждать каждую букашку в правильности своей идеи!

Маркус выслушивал раздраженную речь женщины, все еще не решаясь поднять глаза, и был вынужден разглядывать узорчатый пол из полимерной плитки.

– Но скажи мне, Маркус, – продолжала женщина, напирая на юношу. – Кто лег под короля, чтобы заполучить власть? Кто манипулировал Александром, убеждая его в реальности угрозы какой-то там тайной организации? Кто убеждал его идти на поводу «неведомого» Сола? Кто, черт возьми, на весь мир объявил Хоуков врагами? Кто завоевывает признание для новой партии и новой системы? Кто, в конце концов, лицо этого гребаного восстания?! – голос женщины, постепенно набирая громкость, сорвался, и она резко перешла на злобный шепот. – Это все делала я. Я! А Сол все это время сидел в тени, делал вид, что управляет нами. А после моей, – она яростно ударила себя в грудь. – моей победы! Он придет, вынырнет из тени и заберет все себе?! Нет уж!

Анна вернулась к столу и уперлась в него ладонями, опустив голову.

– Я столько всего сделала, – продолжала она. – И я не позволю какому-то идеалисту забрать у меня все, чего я достигла. Власть будет моей. По праву! – она повернулась к юноше, нахмурив светлые, слегка подкрашенные косметикой брови. – И я приказываю тебе, мой ликвидатор, убрать единственную надежду Хоуков – их дочь. Единственную кровную наследницу этого семейства после Александра. Как только она умрет, война окончится. Все перестанет иметь смысл для Хоуков, и мы победим. И точка. Я приказываю тебе свершить свою месть и убить Декстера, повинного в смерти твоего брата. И я приказываю убрать эту назойливую муху – Августа, что никогда не будет на нашей стороне. Сол верит, что может посеять семена сомнения в его голову. Что Август сможет переманить на свою сторону Декстера и Стеллу. Что он сможет сподвигнуть их на предательство…

– Но ведь тогда, – Маркус задрожал от гнева и поднял свой взор на белокурую женщину. – тогда, следуя приказу Сола, я не смогу свершить свою месть…

– Теперь ты понял, – ядовито ухмыльнулась Анна. – Если следовать глупым наставлениям Сола, мы должны оставить всех троих в покое и ждать, пока взойдут ростки предательства. Но я не верю в этот план. Чтобы завершить нашу войну здесь и сейчас, нужно убить всех троих. Окончить их жизни и забрать победу. Август – не более чем помеха на пути к нашей цели. Подумай сам, – она сложила руки на груди. – Твой отец уже мысленно носит на голове венок Губернатора Ньюполиса. Но так ли это, если законный властитель еще жив? Народ, что в миг кризиса не стеснялся в выражениях, проклинал своего «юного лорда», теперь увидит в нем мученика и станет его боготворить. Еще бы, он прошел предательство, отрешение, искупление. В глазах добродушного народа этот юноша заслужил второй шанс. Нужно ли нам это?

– Нет! – твердо ответил Маркус.

– Тогда убей его! – прошипела Анна, приблизившись. – Убей его, и в тот же миг мы одержим победу!

– Да, моя госпожа, – уверенно поклонился Маркус. В его голове больше не было сомнений. Леди-Регент права. Она заслужила эту власть, больше чем кто-либо.

– Но для начала, – Анна быстро усмирила ураган энергии, возникший в груди юноши, властным жестом коснувшись его плеча. – Убедись, кто скрывается под масками.

– Они использовали кодовые имена инквизиции, – возразил Маркус. – Мы точно знаем, что это они…

– Нет, – Анна вновь его перебила, заглянув ему в глаза. – Сатурн сообщил, что это они. Но я не смею ему верить. Пока нет.

– Вы думаете…

– Мы должны быть осторожны, – Анна вернулась к своему креслу. – Безусловно, Хоуки должны быть на Земле, должны лично подписывать вексель, но…

– Но если это они…? – осторожно спросил Маркус.

– То тебе не стоит вступать в бой, – Анна нахмурилась и села за стол, возвращаясь к документам. – Они оба тебе не по зубам. Используй скаутов. Рано или поздно кто-то из них снимет маску. Как только ты убедишься, что это те, кто нам нужен, – она подняла свой властный взгляд, – исполнишь мой приказ.

– Да, моя госпожа.

К началу Совета Маркус уже был готов. Он облачился в свой новый доспех, который, по заверению Марты Росс, был куда совершеннее, чем лучшая броня, когда-либо изготовленная Хоуками. А встроенная система преобразования материи буквально возвышала Маркуса над обычными людьми, превращая если не в бога, то, как минимум, в могущественного «мага». Юноша невольно улыбнулся. Было довольно забавно, что в столь прогрессивном мире слова «преобразователь материи» не прижились этой технологии, уступив место древней сказке под названием «магия». Он взял капсулы с веществом, служившим сырьем для работы преобразователя, и поместил в разъем на спине брони. Эта жидкость позволяла создавать преломление в пространстве – Маркус называл это явление «черной дырой», хотя, как говорили ему ученые, он был не совсем прав. На мгновение он задумался. Эта технология – венец изобретений Хоуков. Но в то же время сами они использовали несколько иную версию. В их «перчатках-преобразователях» не было никакой жидкости. Было лишь само устройство и водородные батареи, но сырья не было. И это долгое время вводило инженеров мисс Росс в ступор – что служит сырьем в технологиях Хоуков? Как они это делают?

Маркус сидел в выделенной для него комнате и наблюдал в экране изображения с камер его маленьких скаутов – паукообразных дронов, что десятками «расползлись» по системе вентиляции станции, подсматривая за всеми подряд, в поисках целей. Были здесь как пустые комнаты, так и столы с играющими в карты вояками. Как служанки, что активно наводили порядок в комнатке, пока хозяева отсутствовали, так и пара преторианцев, у которых, судя по энергичному дрожанию одеяла, вспыхнул служебный роман. Но все это не интересовало Маркуса. Он искал совсем другое и вскоре обнаружил. Двое – в масках медведя – откололись от остальной группы преторов, что искали себе развлечение на время совета, и направились куда-то в сторону атриума. Маркус точно знал, что это его враги. Сомнений не было. Важно было лишь убедиться, что это те, кого он сможет одолеть. Он не питал глупых иллюзий – основатели сильны. Их вековой опыт, несдерживаемое безумие и навыки владения преобразователями не могли не восхищать и, вместе с тем, пугать. Вдвоем с братом Маркус едва ли сумел сравниться по силам с одним только Хоуком. И, хотя им и удалось выйти из той схватки на «Надзирателе» победителями, о превосходстве говорить не приходилось.

В одной из камер мелькнуло знакомое лицо – Август. Сол отпустил его, как и говорил. Значило ли это, что ему удалось убедить юношу в своей правоте? Впрочем, неважно. Маркус машинально коснулся наручного компьютера и отправил сообщение двум «орлам». «Белый Орел» стал прекрасной личной гвардией Леди-Регент, и, если верить господину Гуфо, численность этой военной группировки будет только расти. Маркус же относился к ним как к идеальным исполнителям, что выполняли любой приказ, независимо от его содержания.

В атриуме показалось движение. На мгновение Маркус потерял двух преторианцев из виду и попытался скомандовать дрону сменить местоположение, но вскоре юноша вновь увидел искомых персон, застывших в атриуме. Август направился в туалет, а двое преторианцев поспешили за ним – уловка удалась, этого Маркус отрицать не мог. Еще чуть-чуть, и ловушка захлопнется. Содержание разговора между этими тремя не особо интересовало Маркуса – стоило было одному преторианцу снять маску и позволить просканировать свое лицо маленькому скауту в вентиляционной шахте, как в жилах юноши забурлила кровь. Маркус вскочил и поспешил на выход. Все сложилось идеально. Его месть за брата вот-вот свершится, а кровь последней наследницы семейства Хоук окропит его клинок. Безусловно, оставлять Августа воякам было обидно. Не то чтобы Маркус испытывал какую-то неприязнь к юному волку, но Маркусу хотелось убедиться, что все будет сделано в лучшем виде. Ведь Августа было мало убить. Следовало еще и правильно избавиться от тела…

По телу пробежалась дрожь возбуждения, как только двери в подсобку закрылись, оставив Августа с разбитым лицом наедине с «орлами». Все же обидно было оставлять волка этим двоим, но костюм явно сигнализировал – кто-то владеющий «магией» поблизости. Один преобразователь очень чутко реагировал на другой, что позволяло на некоторой дистанции, даже сквозь сталь и бетон, ощущать присутствие другого «мага». Маркус ухмыльнулся. Сейчас он получит свой шанс отплатить за страдания своего брата.

– Стелла Хоук, – проговорил самодовольно Маркус, распахнув двери, ведущие на лестницу. Парочка, в костюмах преторианцев семейства Урса, застыла на площадке, не решаясь дальше подняться. Как и ожидалось, девушка среагировала быстрее – сказывался опыт Стеллы – она быстро извлекла клинок из ножен, аккуратным движением пряча его под плащом, и тут же рванула вперед. Маркус не сумел сдержать улыбки. Здесь все находится под его контролем. Мозг скомандовал компьютеру, тот быстро совершил необходимые расчеты, потратив часть жидкого сырья. По руке пробежалась вибрация, и Маркус лениво качнул правой рукой, создавая мощный воздушный толчок, что скинул девушку вниз до соседнего пролета.

– Деймос… – прошептал Декстер, извлекая оружие, однако соблюдая осторожность – еще бы, он прекрасно понимает, кто именно контролирует ситуацию.

– Ах да, – Маркус перевел взгляд на него, сделав вид, что даже не воспринимает его как угрозу. – Декстер Шоу. Какая чудная история, не так ли? – Маркус стал спускаться, а Декстер медленно пятился назад, держа перед собой клинок. – Ты был простым и жалким полицейским. Ничтожеством, неспособным даже с наркоманом разобраться. И вот посмотрите на него. Носит доспех, летает на луну. Трахается с принцессой. Небывалое везение…

– Декс! – раздался голос девушки, и в ту же секунду мощная вспышка осветила лестничный пролет, устремившись в Маркуса. Появившаяся молния на несколько секунд ослепила Маркуса, и он уже был готов отразить атаку, но, как только экран справился с помехами, стало понятно, что парочка просто дала деру. Маркус с самодовольным ревом перемахнул через перила и сиганул вниз, вслед за своими жертвами.

– Какая парочка! – рявкнул Маркус, толкая двери. Но стоило ему войти, как Стелла направила сверкающий стрекочущий заряд молнии ему прямо в лицо. Но юноша был уже к этому готов – он тут же рукой поглотил чистую энергию и отправил заряд обратно в Стеллу, из-за чего девушку оттолкнуло и оглушило, а стрекочущие ветви молнии оставили причудливый узор на стене. Декстер тут же встал между Стеллой и Маркусом, чем вызвал у юноши усмешку.

– Декстер Шоу… – вновь ухмыльнулся Маркус.

– Хоук, – перебил Декстер, направляя клинок.

– Что…? – Маркус слегка опешил, не поняв, что имеет в виду Декс.

– Моя фамилия – Хоук, – пояснил Декстер, направив острие клинка на Маркуса.

– Хоук?! – Маркус чуть было не залился смехом. – Так вы что, поженились? Ох, ну это же прекрасно…! Прекрасно! Я так этого ждал, так вы еще и… – он замолчал, закатив глаза. «Какой подарок! – думал он. – Я не просто отомщу за брата, но и уничтожу новое поколение Хоуков! Две проблемы – одним ударом!» И у него как раз было подходящее для этой цели оружие.

– Ну тогда я не могу недооценивать тебя, Декстер Хоук. В таком случае, позвольте сделать вам подарок, – он откинул в сторону свою бронированную длинную жилетку, обнажив длинный клинок в ножнах. Маркус коснулся левой рукой основания ножен, нажал на кнопку фиксатора и извлек длинный, черный как уголь, прямой клинок.

– Ты ведь знаешь, что это? – спросил он у Стеллы, которая уже пришла в себя. Маркус сделал круговое движение клинком и тот с легким гулом разрезал воздух. – Говорят, у него такой звук, потому что он не просто проходит сквозь воздух, а именно режет его.

– Арний, – ответила Стелла, не сводя своего взгляда с оружия.

– Верно, – кивнул Маркус. – Его еще называют Арнийской сталью или металлом Богов.

– Откуда он у тебя? – спросила девушка, чуть погодя.

– Столица пала, – ответил Маркус, пожав плечами. – Можно сказать, что это подарок твоего отца. Только вот достался он не тебе.

Прямо сейчас Маркус отдал бы все, чтобы увидеть страх на лицах своих врагов. Маски боевых доспехов не давали ему этой сладкой возможности, но он знал, чувствовал, что эти двое перед ним дрожат от страха. Он ощущал, как мечутся мысли в их головах, тщетно пытаясь найти выход из этой ловушки. «Но его нет», – довольно улыбнулся Маркус про себя и занес клинок над своей добычей.

Однако, Стелла в этот раз оказалась быстрее.

– Надо отдать ей должное… – прошептал юноша, поднимаясь с колен. Стелла смогла за доли секунды создать мощное преломление, толкнувшее его в стену с такой силой, что даже сквозь доспех ударом сбило дыхание. – Иногда она что-то может… Но лишь иногда.

Он пошел за ними вслед. Декстер и Стелла бежали от него, а большего им и не удавалось. Маркус мог ненавидеть Стеллу, мог презирать ее, считать слабой. Но одного сделать он не мог – назвать ее дурой. Девушка прекрасно оценивала свои шансы. Знала, что против арнийского клинка им нечего противопоставить, и потому совершила единственное правильное действие – бежала. Бежала, куда глаза глядят, постоянно пытаясь закрывать на ходу гермоворота разных блоков. Маркус справлялся с подобными трудностями с ухмылкой. Он быстро командовал своим скаутам следовать за целями, и без труда отслеживал их местоположение, а ворота и вовсе открывал в один «клик». На этой станции он был как дома, ему был доступен весь инструментарий локальной системы, благодаря чему он без труда устранял нелепые попытки взлома. От скаута пришел маячок – парочка добралась до другой лестницы и начала свой путь наверх. Маркус следовал за ними не спеша, даже не пытаясь гнаться. Он прекрасно знал – бежать некуда. Рано или поздно они сами загонят себя в тупик.

Долго ждать не пришлось – поднявшись на самый верх, Стелла и Декстер привели себя к последнему в этом секторе шлюзу. Но, на их неудачу, к шлюзу, который вел в открытый космос – данное соединение с девятым сектором все еще было не в приоритете у строителей…

– Столько бегать, – Маркус остановился в дверях, наблюдая, как два зверька метались возле закрытой двери. – И все равно попасться. Пора уже окончить твою интересную историю, Декстер.

– Нам не обязательно сражаться… – начал было юноша.

– Нет-нет! – перебил Маркус. – Как вы запели! Когда вас прижали к стенке, вы сразу поджали хвосты. А что было с моим братом, м?! Вы ему тоже предлагали «не сражаться»?!

– Он на нас напал, – ответил Декс, по привычке держа перед собой клинок. – Мы защищались…

– А потом казнили его! – перебил Маркус, вскипая от гнева. – Теперь моя очередь. Теперь вам никто не поможет!

Он сделал быстрый шаг вперед и нанес удар арнийским мечом сверху вниз, стремясь рассечь Декстеру голову. Но юноша уклонился, быстрым движением отбив клинок в сторону. Маркус потерял контроль и раскрылся – лезвие меча по инерции все еще летело вниз, хотя юноша и пытался уже вернуть оружие из замаха. Стелла и Декстер воспользовались этим мгновением, но Маркус не переживал. Два клинка вонзились в могучую грудь его доспеха, даже не поцарапав внешний слой. Нелепая попытка поразить уязвимые места оказалась пресечена, а сила их удара рассыпалась о мощь брони Маркуса, дав ему преимущество – дистанция между ним и противниками резко сократилась. Маркус тут же схватил кисть Стеллы и быстро вернул меч из замаха, стараясь вонзить его в бок девушке. Декстер успел среагировать – он толкнул Стеллу еще ближе, из-за чего Маркус тут же отвел клинок в сторону и направил его на Декстера.

Стелла воспользовалась открывшейся возможностью – оказавшись так близко, она толкнула Маркуса, чем сбила его удар, не позволив попасть по заветной цели. Маркуса это уже начинало бесить – для его меча нужно пространство. Он попытался было перехватить кисть Стеллы, но девушка наоборот дернула руку вперед, пытаясь дотянутся до маски Маркуса. Юноша тут же попытался ее оттолкнуть и разорвать дистанцию, но Декстер быстро крутанулся вокруг сцепившейся парочки и нанес удар по подколенному сгибу. Нога предательски прогнулась под ударом юноши, что вложил в него весь свой вес, из-за чего Маркус рефлекторно рухнул на одно колено. Кисть Стеллы неуклонно тянулась к его лицу, как ни пытался Маркус отстранится от нее, но тут же его затылок обхватил Декстер и «вложил» лоб Маркуса в ладонь девушки. Резкая вспышка пронзила доспех, заставив экран маски погаснуть, а все имеющиеся системы отказать. В глазах возникли белые пятна, в ушах зазвенело, а сердцебиение сбилось. Столь мощный разряд пронзил тело Маркуса, что юноша лишь задавался одним вопросом – «Как это возможно?» Он вонзил клинок в пол и оперся на него. Ему нужно было пару секунд чтобы перевести дыхание и успокоить сердце – все равно доспех этим двоим не пробить, а значит…

Вибрация прокатилась по руке – удар пришелся вовсе не по телу! Они били по мечу! Собрались сломить лезвие! Маркус зарычал и левой рукой сорвал с себя еще не восстановившую работу маску. Он потянулся было к девушке, но та нанесла ему резкий удар по виску и ловко перекатилась через его спину. Тут же замигали красные огни и раздалась сирена. На лбу Маркуса выступил холодный пот – только сейчас он понял, что оказался в ловушке. Эти двое заманили его в шлюзовую камеру, а сами только что сумели ее покинуть. Он быстро развернулся и попытался было ухватиться за что-то, но мощный поток воздуха стал утягивать его в открытый космос. Меч вынырнул из его руки и улетел куда-то в открытое пространство, а сам юноша успел в последний миг ухватиться за край шлюзовой камеры, изо всех сил сопротивляясь невероятной мощи воздушного потока.

– Нет! – завопил он. – Вы идете со мной!

Маркус держался за край открытых ворот одной рукой, а второй быстро подтянул к себе жаждущую улететь в открытый космос маску и надел ее. После чего он тут же сосредоточился и изо всех сил сжал кисть. Почти закрывшиеся ворота с огромной силой смяло и вырвало с корнем, нарушая герметичность блока. Но и этого было для него недостаточно.

– Вы идете со мной! – завопил он и тут же сжал кисть еще раз.

Секции с кислородом, расположенные поблизости от шлюза, в ту же секунду воспламенились и взорвались, вытолкнув юношу из шлюза на лунный грунт. Маркуса закружило и ударило о поверхность спутника. Несколько раз он перекатился и замер в серой пыли. Экран маски перезагрузился и показал голубую планету в черном пространстве лунного небосвода. Земля. Прекрасная родная планета… Маркус приподнялся и осмотрелся. Шлюз, из которого они вылетели, разорвало, попутно разнеся часть блока. Безусловно, автоматическая система уже изолировала поврежденный участок, но из металлических рваных краев все еще вырывались белесые остатки воздуха, кое-где сменяясь пламенем выгорающего кислорода.

– Победа… – прошептал Маркус, откинув голову назад и наслаждаясь красотой Земли. Вдруг странное ощущение пронзило его разум. – Победа…?

Он резко поднялся и отряхнулся. ИИ доспеха спешно сообщил, что кислорода хватит лишь на следующие две минуты, а воздействие низких температур и радиации и вовсе может привести к «неблагоприятным для организма последствиям». Взгляд Маркуса пробежался по искорёженному шлюзу, пыльному грунту с обломками и каркасу строящегося девятого сектора, над которым, как пчёлы, кружили дроны, несмотря ни на что, продолжая монтаж металлоконструкций. Маркус невольно ухмыльнулся, ему показалось забавным, что эти машины никак не реагируют на происходящие вокруг события и продолжают выполнять свою задачу. Кажется, даже если человечество сгинет в пламени последней войны – машины все равно продолжат строить новые сектора станции, пока у них окончательно не иссякнет энергия. Взгляд вновь вернулся к грунту. Тел нет. Маркус уже успел расстроиться, что смерть настигла его врагов столь неинтересным способом, но тут же решил не делать поспешных выводов. Пока он собственными глазами не увидит тела…

Взгляд сместился на один из шлюзов девятого сектора. Эта часть станции была похожа на обкусанный бублик – полукруглая оболочка в разных местах оканчивалась торчащими балками и намеками на будущие стены и полы. Юноша начал свое движение к станции, как его внимание привлек какой-то обломок матово-черного цвета, что сильно выделялся на серо-белой поверхности луны. Подойдя ближе, он с удивлением опознал свой меч и, быстро отряхнув его, поместил в ножны. После таких нарушений правил эксплуатации меч явно можно будет сбрасывать «на полку» – арнийская сталь невероятный материал не только по своим качествам заточки, но и по своей «капризности» и сложности в содержании. Маркус оттолкнулся ногами и прыжками добрался до ближайшего шлюза. Зайдя внутрь, он тут же запросил доступ на ближайшем терминале и с разочарованностью обнаружил, что девятый сектор еще не был толком подключен. Ни камер, ни возможности связаться с ИИ станции – ничего. Работала лишь примитивная электроника, без которой работоспособность сектора в принципе невозможна.

Маркус огляделся и, увидев интересующую его дверь, хотел было направится обратно – следовало изучить место взрыва на предмет тел. По задумке Маркуса взрыв должен был убить Стеллу и Декстера, но оставался мизерный шанс, что они могли как-то выжить в пламени и декомпрессии. Вдруг по руке пробежались «иголки», а внутри защекотало. Нет, он не может спутать этого ощущения. Улыбка сама появилась на его лице, он извлек меч и направился к другой двери, в противоположную от первоначального маршрута сторону. Тяжелые ворота щелкнули и открылись. Сквозь проем показались две знакомые фигуры, и Маркус с огромным удовольствием резко полоснул по их лицам, лишая их масок. Тело вдруг ослушалось, а экран его маски вновь выдал помехи. Пребывание в открытом космосе все же не пошло на пользу.