Тесса Громова. Охотники и жертвы

Глава 4

Вскоре мое восхищение Филом только усилилось. Он виртуозно провел допрос Вейн. Выяснил все, о чем я не спросила, и обошел скользкие моменты. В результате Анастасия Вагнер предстала как личность ответственная, ценящая уединение и целиком отдающаяся работе. Меня так и подмывало спросить, какого мыхря эта замечательная во всех отношениях фея приперлась к нам из Волшебной страны, но свой шанс я упустила. Оставалось скрипеть зубами и сверлить зеркало взглядом.

– Кончай мельтешить, скоро дорожку в линолеуме протопчешь, – бросил Влад, уже сдавший Беллу на руки Молчуну и проводивший парочку к выходу. Юдин наотрез отказался превращать управление в кафешку.

– Вейн юлит. Мне кажется, у нее есть предположения насчёт личности отца ребенка.

– Охотника надо найти. Пока он единственный, кто тянет на подозреваемого в убийстве.

– Согласна. Но придется подключить Серую стражу. Сами не осилим.

Влад кисло улыбнулся и кивнул.

– Я бы еще по недовольным клиентам прошлась. Не только по суккубам.

– Спроси у Норда.

– А он тут каким боком?

– Тесса, ну что ты как маленькая. Он же не только с нелюдями тусит. Может, слышал что…

– Вот! Точно.

Я вытащила КПК и позвонила Саше:

– Нужна твоя помощь. Залезь в сеть и собери информацию о косметической магии в городе: расценки, отзывы. Нет, это не для меня, а по делу. Сделаешь? Спасибо!

Влад молча ждал пояснений.

– Уверена, в мире волшебной косметички ходят свои сплетни. Как насчет того, чтобы намагичить татушку за счет управления?

– Без меня. Я лучше попробую отследить Охотника.

– Не вопрос. Возьму Сашку.

Я вытащила КПК повторно, пытаясь понять, как втолковать вампирше, что собираюсь привлечь её к ответственному заданию. Саша выслушала просьбу, отреагировала на удивление спокойно и согласилась помочь.

– Вот и все! Проблема подставного клиента решена, – объявила я Владу.

– Проще было бы самой представиться клиенткой.

– Ещё чего! У меня не настолько крепкая психика.

Тем временем Юдин расшаркался с Вейн и повел её к выходу. Я и Влад выждали немного и двинулись в общий зал дожидаться начальство. Филипп появился довольно-таки быстро и пригласил нас к себе.

– Итак, поездка в медицинский центр остаётся в силе. Вейн разрешила пообщаться с персоналом, но попросила, чтобы мы особо не размахивали удостоверениями.

– А компьютер Анастасии она нам отдаст? – уточнил Влад.

– При условии, что мы сохраним конфиденциальность рабочих моментов. Так что, Влад, мы сейчас едем в “БИО-ФЕЙ”, а ты, Тесс, можешь прокатиться до квартиры покойной.

– Я попросила Сашу собрать информацию о центрах, предоставляющих аналогичные услуги. Хочу прощупать конкурентов.

– Хорошая идея. Занимайся.

– Об Охотнике нет новостей? – спросил Влад.

– Стражи уверены, что он в городе не по работе. Неделю назад выполнил заказ на юге, получил гонорар и вернулся к нам.

– Отдыхает или решил закончить начатое? – выдвинул предположения оборотень.

Юдин покачал головой.

– Ордер на Сашу не выписывался. Да и в прошлый раз она сама на рожон полезла.

Я припомнила, как нагло вампирша врала Владу в день первой встречи. Разыграла целый спектакль, чтобы проникнуть в управление. По словам Александры, Охотник её преследовал и едва не прикончил во время сна. На самом же деле это она прикатила за ним в город, а когда поняла, что вляпалась, примчалась искать защиты в УПИРе.

– Мстительница недоделанная, – буркнула я.

– Ты же понимаешь, что не в моих силах запереть её в Управлении, – развел руками Юдин.

– Спасибо, Фил, ты подал мне отличную идею!

– День отличных идей? – хмыкнул Влад.

– И всё благодаря замечательным коллегам, – с улыбкой парировала я.

***

Последний телефонный разговор с Нордом нельзя было назвать приятным. Если бы не Саша, я бы ограничилась электронным письмом с извинениями.

– Прости, что отвлекаю. Сможешь уделить пару минут?

– Я собираюсь уделить тебе все сорок пять. Выходи на парковку.

– Мы же завтракали сегодня вместе, – пробормотала я, хотя Норд уже сбросил вызов.

Демиан подогнал внедорожник чуть ли не к самым ступеням Управления. Теперь я не сомневалась, что мой отъезд не останется незамеченным коллегами.

– Дай угадаю. Мимо проезжал? – я поморщилась, вопрос прозвучал излишне грубо. Я чувствовала себя неловко из-за несправедливого обвинения в сливе информации, а когда чувствуешь себя мыхревой задницей, то почему-то и вести себя начинаешь соответственно.

Норд подождал, пока я устроюсь, защелкну ремень безопасности, и тронулся с места. Я откинулась на спинку и попыталась убедить себя, что меня совсем не волнует его молчание. Спустя десять минут пришлось признать полное поражение:

– Хорошо, я была неправа. Только давай покончим с этим побыстрее.

– С чем именно?

– С извинениями. Я ошиблась. Поторопилась. Я…

– Не доверяешь мне.

Слова Норда меня задели, отчасти потому, что он попал в точку.

– Не торопи меня.

Демиан ударил по тормозам, если бы не ремень, точно бы лбом о приборную панель приложилась. Хотела высказать все, что думаю о подобном стиле вождения, но одного взгляда на застывшее лицо Норда хватило, чтобы промолчать.

– Я… – прокашлявшись, облизнула пересохшие губы. У него был взгляд волка, заставшего Красную Шапочку в темном переулке.

– Деймонары долгожители, Тессия. Но ждать вечность я не собираюсь.

Несмотря на работающий кондиционер, в салоне стало жарко.

– А тебя кто-то заставляет ждать? – Слова вырвались прежде, чем я смогла их осмыслить.

– Ну, если ты так ставишь вопрос…

Кресло подо мной резко откинулось назад. Я и вздрогнуть не успела, как почувствовала у виска тяжёлое дыхание.

– Не дергайся, – несмотря на предупреждение, я охнула, когда ощутила, как пальцы Норда скользнули по бедру, после чего послышался щелчок.

– Ремень безопасности.

– Глупости… – пробормотала я, но он отбросил лямку. По спине пробежал разряд, точно с меня сняли что-то посущественнее.

– Дверь не заблокирована, – еле слышно произнес он, глядя в упор. Даже сейчас мне предоставлялся шанс пойти на попятную.

Я молча качнула головой, и в следующее мгновение горячие губы скользнули по моим губам. Прикосновение Норда было легким, нежным, но я помнила и другие поцелуи. Проклятье! Последние три месяца я думала о них слишком часто. Приподнявшись, вцепилась в рубашку Норда. Он тут же опрокинул меня обратно, руки забрались под футболку. Я едва сдержала стон разочарования из-за того, что не могла ответить тем же. Хотелось прикасаться, чувствовать, прижиматься все крепче…

Громкий стук, раздавшийся в ушах, я поначалу приняла за биение сердца. Норд оказался догадливее. С низким рычанием он отстранился и одернул на мне майку. Я ошалело смотрела перед собой, не совсем понимая, что произошло. Потом взгляд выхватил клочок белой бумаги на лобовом стекле. Нам выписали штраф за неправильную парковку.

***

Норд остановился перед закусочной; рекламные щиты с меню дня были выставлены прямо на тротуаре. И стоило ради обычного гамбургера и картошки фри тащиться в такую даль?

– Могли бы заскочить в «Макдональдс», – проворчала я.

Демиан хмыкнул, взял меня за плечи и развернул в противоположную сторону: через дорогу зеленел окруженный высокой оградой сквер. В его глубине находился ресторан «Лагуна», специализирующийся на блюдах из рыбы и морепродуктов. Заметку о нём я как-то видела в путеводителе. Наибольшее впечатление на меня произвел главный зал: стены в нём были прозрачными и примыкали к гигантским аквариумам таким образом, что у посетителей создавалась иллюзия пребывания под водой. Перевернув страницу, я увидела минимальную стоимость заказа и сникла, поняв, что никакая «Лагуна» мне в ближайшее время не светит. Именно в сторону заведения, в котором стоимость одного обеда равнялась моему недельному рациону, и направлялся Норд.

– А может, всё-таки в «Макдональдс»? – жалобно протянула я, в то время как мы поднимались по ступеням.

Норд усмехнулся и распахнул передо мной дверь.

В ресторане меня взяли под руку и потащили к лестнице. В противном случае я бы надолго зависла в холле, таращась на огромные аквариумы, расположенные вдоль стен. Эффект был просто потрясающий: ты стоишь посреди просторного зала, под ногами бежево-коричневая плитка, а вокруг плавают разноцветные блестящие рыбешки.

– Там дальше ещё интереснее, – насмешливо объявил Демиан.

Интереснее – не то слово. Я словно попала на морское дно: в главном зале стены были круглыми, точнее, как таковые стены отсутствовали вовсе – их заменяло стекло, за которым плавали явно неаквариумные представители фауны. Только акул было две штуки. Я удивленно хлопала глазами, словно ребенок, впервые попавший в океанариум. Мимо нас проплыл огромный розово-фиолетовый осьминог. Зависнув над радужными кораллами, он вспугнул разноцветные стайки мелких рыбок. И это место – ресторан? Если в холле аквариумы были настоящими, то здесь, в зале – чистая иллюзия, причём настолько качественная, что не каждый маг сумел бы рассмотреть. Лично я засекла только саму магию, уловив её запах, сладкий, словно клубничная жвачка.

– Пройдем в частный кабинет?

Вопрос Норда заставил вспомнить о произошедшем в машине и о том, что могло случиться. Я почувствовала смущение, но не из-за настойчивости Демиана, меня озадачил собственный отклик. Разумеется, Норд всего этого не знал и интерпретировал мою реакцию по-своему:

– Не бойся, я на тебя не наброшусь.

– Нет, дело не в этом, – рассеянно ответила я и вдруг осознала, насколько глупо себя веду. Все же Норд не телепат и даже не эмпат. – Стой! – Я дернула его за рукав.

Он застыл как вкопанный, но не обернулся. Я обошла его и положила руки на грудь, чувствуя, как под моими пальцами его сердце забилось чаще. Запрокинув голову, прикоснулась к его губам и шепнула:

– Это было неожиданно. Но я не против повторения.

– Я бы предпочел углубленную программу…

Ответ Норда заставил прилить кровь к лицу, но я посмотрела в его глаза и произнесла:

– Не возражаю. А когда?

Веселье, промелькнувшее во взгляде деймонара, заставило меня покраснеть еще сильнее.

– Я не из тех, кто любит сюрпризы.

– Обещаю уведомить заранее, – серьезным тоном заверил он.

Фыркнув, ткнула его кулаком в грудь.

– Не издевайся.

– Ничуть. – Он взял мою руку, развернул ладонью вверх и поднес к губам. Предыдущий опыт заставил слегка насторожиться, но Норд всего лишь прикоснулся к тому месту, где бился пульс. Подействовало не хуже электрошока. Я поняла, что если с уведомлением затянут, то я наброшусь на Демиана без предварительной записи.

Я до последнего опасалась, что Норд пригласил меня неспроста. К примеру, за столиком нас могла поджидать Морган Вейн. Убедившись, что посторонних за обедом не предвидится, я расслабилась. Пока деймонар изучал меню, я открыла электронную карту и проложила маршрут к дому убитой. Не так уж и далеко, но придется сделать пересадку. Брать такси не хотелось, пока не разберусь с жильем, придется экономить.

– Что закажешь?

Голос Норда заставил меня оторвать взгляд от экрана.

– Если я скажу, что не голодна, тебя это не слишком расстроит?

– Меня – нет, – улыбнулся он. – Но официант будет разочарован.

– Его проблемы. – Я мельком взглянула в меню. – Ого! У них есть шербет. Хорошо, возьми мороженое.

Норд озвучил выбор подошедшему официанту и спросил:

– Ты грустишь. Что-то случилось?

Вопрос оказался не только неожиданным, но и поставил меня в дурацкое положение. На мгновение показалось, что Норд знает о проблемах с переездом.

– У меня на руках новый труп. Чем не повод для грусти? Прости… Не самая приятная тема для обеда.

– Нет, это я должен извиниться. Есть продвижения в расследовании?

– Немного. После обеда собираюсь отправиться на квартиру убитой.

– Подбросить?

Я мотнула головой.

– Это будет чересчур.

– Понимаю. – В голосе Норда отчетливо промелькнуло раздражение. – Слишком много меня для одного дня.

Я не стала его разубеждать, решив, что лучшим ответом будет честный.

– В какой-то степени ты прав. Мы встречаемся. И это здорово. Но одно дело, когда у двоих есть точки соприкосновения, а другое – когда их жизни сливаются в одну. Ко второму варианту я не готова.

Демиан одарил меня провокационной улыбкой.

– Готов поискать те самые точки… соприкосновения.

Я уткнулась в КПК, радуясь, что догадалась заказать мороженое. Порция холода придётся как раз кстати.

– Сможешь уделить мне время завтра? – Вопрос Норда заставил меня насторожиться. Вторник у меня был расписан, я собиралась просмотреть четыре квартиры и остановиться на окончательном варианте. С Юдиным согласовала заранее, Норд тоже утверждал, что ничего не предвидится. Проклятье! Неужели узнал?

– Не уверена. Я решила сменить обстановку. – Небрежно бросив ложечку в полупустую вазочку, испытующе взглянула в лицо Норда. Тот удивленно приподнял бровь. – Квартира тети слишком большая для меня. Захотелось чего-то более уютного.

– Это из-за воспоминаний об Авриле?

– Отчасти, – тут я скромно потупилась. Норд подкинул мне отличное объяснение. – Я не хочу говорить об этом. Новый адрес сообщу.

– Спасибо и на этом, – кратко заметил он, но я почувствовала его раздражение.

Я всегда интуитивно распознавала эмоции Норда, даже когда он набрасывал на себя невозмутимый вид. В такие моменты, как сейчас, я бы предпочла оставаться в неведении.

Дальнейший обед проходил в молчании. Проглотив мороженое, я снова уткнулась в КПК, Норд положил свой на стол и тоже непрерывно что-то печатал. Меня не покидало ощущение, что я и Демиан только что поссорились. Глупости! Скорее, мне не давало покоя чувство вины. Следовало рассказать о проблемах, возникших из-за Миронова, но я испугалась, что Норд захочет помочь и его методы не будут согласовываться с моими представлениями о законопослушности. Я опасалась, что он попытается навредить Аркадию Игоревичу.

– Демиан, у меня есть просьба… – начала я, отложив коммуникатор. Наша беседа неожиданно съехала на личную тему, однако я не забыла о первоначальной причине, по которой хотела переговорить с деймонаром.

– Слушаю.

– Охотник в городе.

– Знаю. Считаешь, с Александрой возникнут сложности?

Я в очередной раз поразилась осведомленности Норда и его способности понимать меня с полуслова.

– Она обещала к нему не лезть, но я бы хотела, чтобы твои оборотни присмотрели за ней. Следить не нужно, просто дай мне знать, если Саша начнет наводить справки или что-то в этом роде.

– Договорились.

– Спасибо. Нет, правда, спасибо, – добавила я, поскольку по губам Норда скользнула скептическая улыбка.

– Хорошо, когда есть на кого положиться?

Вопрос заставил почувствовать себя виноватой. Наверное, мне все же стоило рассказать ему о выселении.

***

Анастасия Вагнер могла обустроиться в нашем мире с большим комфортом, но предпочла квартиру в многоэтажке на пересечении Морозовой и Дзержинского. Либо фейри хотела почувствовать себя обычным человеком, либо опасалась привлекать к себе внимание. Прежде чем подняться наверх, я перекинулась несколькими фразами с вахтершей. Бойкая старушка выдала мне исчерпывающую характеристику квартирантки. Выяснилось, что Анастасия была милой, приветливой девушкой, всегда здоровалась, величала соседей по имени-отчеству и в последние месяцы ни с кем не встречалась.

– Вы уверены, что она рассталась с ухажером несколько месяцев назад? Может, пару недель? – уточнила я, поскольку озвученное не совпадало со сроком беременности фейри.

Вахтерша покачала головой.

– Уверена. Такого мужчину раз увидишь – уже никогда не забудешь. Помню, как он спустился, улыбнулся мне, пожелал хорошего дня. А потом она сбежала по лестнице, вся в слезах. Догонять не стала. Остановилась у входной двери. Гордая была девочка. И очень одинокая.

Я вытащила из папки фото Охотника:

– Это он?

– Нет. Тот был светловолосым, и взгляд такой пронизывающий. Точно в самую душу тебе смотрит, – с мечтательной улыбкой произнесла старушка.

– Поможете составить фоторобот? Наш специалист свяжется с вами.

– Конечно, деточка. Только поймайте душегуба.

– Обязательно, – пообещала я.

Блондин мог оказаться зацепкой. Я тут же оставила в КПК заметку, чтобы не забыть добавить эту информацию в отчет.

На допотопной металлической двери мигал навороченный электронный замок, рядом сигналила красным полицейская пломба. Смотрелось забавно. Входить внутрь я не спешила, сначала следовало дождаться Геннадия. В последний момент Юдин меня обрадовал, наделив напарником. Не успела я об этом подумать, как на КПК пришел вызов от оборотня.

– Почти на месте. Застрял в пробке на переезде.

– Стою. Жду, – заверила я.

Прежде мне не раз доводилось обыскивать жилища нелюдей и владеющих даром до приезда следователей. Если речь шла не о месте преступления, то мне позволялось входить первой, но сегодня Юдин решил приставить ко мне няньку. И это при том, что Геннадий и Влад уже побывали в квартире с утра, однако обстоятельный обыск не проводили из опасения вляпаться в какое-нибудь заклинание.

Опека нервировала до чертиков. Подумаешь, фейри! Это не означало, что у неё в квартире полно ловушек.

Геннадий поднимался по лестнице бесшумно, но я уловила его ауру. Специально не прислушивалась. Просто в какой-то момент поняла, кто ко мне приближался. Пришлось признать, что от вечеринок и приемов нелюдей, на которые меня таскал Норд, имелись свои плюсы. Рассказывать ему о приобретенных бонусах я не спешила. Ещё задастся целью натаскивать меня как собаку. Мне достаточно и…

Вот же мыхрь свинячий!

Не удержавшись, стукнула кулаком по двери.

– Надеюсь, на месте двери ты представляла не меня?

Обернувшись, увидела Геннадия. Тот был в приподнятом настроении. Одна из его невесток недавно родила двойню, и новоявленный дедушка до сих пор чувствовал себя на седьмом небе.

Геннадий вытащил универсальную отмычку – пластиковую карту, отпирающую электронные замки. Я испустила завистливый вздох. Мне подобная штучка не полагалась.

– Ничего, когда-нибудь Юдин повысит тебе уровень доступа, – утешил меня оборотень. Распахнув дверь, он замер и принюхался: – Чисто. Внутри никого.

Я тоже принюхалась. Геннадий фыркнул, но промолчал.