Сёстры Уймонской долины

Глава 5. Бессонница

Когда Катя пришла домой, её встретил запах жареной картошки. Саша стоял у плиты, помешивая в большой чугунной сковороде.

– Будешь ужинать? – спросил он буднично, словно и не было никакой ссоры.

– Нет, спасибо, – Катя покачала головой.

Как всегда: никаких извинений, просто делает вид, что ничего не произошло.

Она направилась в ванную, по пути стягивая мокрую худи. Включила воду, достала свечи с запахом лаванды. Хотелось расслабиться и согреться. Она промокла до нитки, пока бродила по парку, ожидая ответа от подруг.

Лёжа в тёплой пенной воде, Катя в сотый раз проверила телефон. Её сообщение в групповом чате «Девочки, я беру билеты, нужны ваши паспорта» по-прежнему висело без ответа. Аля, судя по синим галочкам, прочитала, а Лара была в сети два часа назад и, похоже, даже не открывала чат. От этого молчания становилось ещё более одиноко.

В дверь поскреблись. Катя улыбнулась. Моне и Ренуар всегда так делали, когда она надолго закрывалась в ванной. Не выдерживали разлуки даже на полчаса, будто чувствовали, когда ей плохо.

«Выхожу, мои хорошие!» – крикнула она, вылезая из ванны и заворачиваясь в полотенце. В этот момент телефон наконец пиликнул.

Пришло голосовое сообщение от Али: «Девочки, простите, но я не смогу поехать… Илюша слишком занят на работе, он не сможет остаться с детьми. А свекровь... вы же знаете, ей тяжело справляться с обоими сразу. Да и я сама с ума сойду от беспокойства. Миша ещё совсем маленький.»

Катя прослушала сообщение ещё раз, чувствуя, как сердце проваливается куда-то вниз. Через несколько секунд появился ответ от Лары: «Девочки, у меня тоже проблема. Кирилл с Машей хотят пышную свадьбу и просят помочь с организацией. Может, перенесём на август? Или вообще на осень?»

Катя присела на край ванны. Конечно, этого стоило ожидать. Девять лет назад они с Алей смогли сорваться и за два дня улететь в Иркутск, чтобы встретить там свою судьбу на рок-фестивале, а теперь… Теперь всё стало сложнее. У всех своя жизнь. У Али – маленькие дети, у Лары – свадебные хлопоты. Никто не бросит всё и не поедет с ней на край света.

Катя вздохнула и начала вытираться. Может, она действительно слишком драматизирует? Но одна только мысль о возвращении к привычной рутине – бесконечным попыткам, разочарованиям и сочувствующим взглядам врачей – заставляла сердце биться тяжело и глухо. Нет, она всё-таки сделает это. Даже если придётся поехать одной.

Катя открыла приложение для бронирования путешествий и уверенно заполнила все данные. Через несколько минут электронный билет до Барнаула на следующую пятницу был куплен. Сделав скриншот, Катя скинула его в чат с подругами и дописала: «У вас ещё есть возможность присоединиться)».

***

Ларе не спалось. Она бродила по гостиной в длинном шелковом халате и пушистых тапочках на каблуке, то и дело проверяя телефон. Скриншот билета Кати в Барнаул не давал ей покоя. Как подруга собирается добираться оттуда до нужного села? Где будет искать знахарку? Почему не взяла билет сразу до Горно-Алтайска?

Чувство вины накатывало волнами. Она ведь соврала про свадьбу Кирилла и Маши. На самом деле дети хотели просто расписаться и устроить скромное торжество в беседке в Серебряном бору – только для самых близких. Никакой помощи с организацией им не требовалось. Хотя Лара уже распланировала роскошный праздник в старинной усадьбе, с живой музыкой и белыми голубями, каждое её предложение наталкивалось на вежливый, но твёрдый отказ. Если бы не Павел и Кирилл, которые сумели её утихомирить, всё могло закончиться очередной ссорой.

Ощущение ненужности и бесполезности съедало её изнутри. Она хотела быть важной частью жизни сына, участвовать в организации свадьбы, давать советы. Но Кирилл и Маша справлялись сами, и от этого становилось только больнее.

Наконец Лара остановилась посреди комнаты и решительно направилась в спальню. Павел спал на спине, подложив руку под голову. На мгновение Лара залюбовалась им. В тусклом свете ночника его лицо казалось совсем молодым, несмотря на седину в волосах.

– Паш, – она осторожно тронула его за плечо. – Проснись, пожалуйста.

– М-м? – он приоткрыл один глаз. – Что случилось?

– Я еду на Алтай с Катей.

Павел приподнялся на локте, протянул руку к прикроватному столику, нащупал очки и, надев их, сонно моргая, посмотрел на время:

– Куда-куда? Сейчас три часа ночи, Лар...

– Нет, не сейчас, – она присела на край кровати. – В пятницу. Катя купила билет и поедет одна, если никто не составит ей компанию. Я не могу её так оставить.

– А что с ней? – Павел потёр глаза, пытаясь стряхнуть остатки сна.

– У неё... сложный период. Ей очень нужна поддержка.

Лара намеренно не стала вдаваться в подробности о том, что на самом деле ей самой необходимо это путешествие не меньше, чем Кате. Павел сел в постели, внимательно глядя на жену:

– Знаешь, а это неплохая идея. Тебе и правда не помешает сменить обстановку. Да и дети отдохнут от тебя.

Лара рассмеялась и шутливо толкнула его в плечо.

– Ты правда не против?

– Конечно, нет, – ответил он, притягивая её к себе. Его губы нежно коснулись её макушки, скользнули по шее, вызывая приятную дрожь. – Только обещай, что не будешь проверять семейный чат каждые пять минут и дёргать нашего мальчика.

– Обещаю, – прошептала Лара, прижимаясь ближе.

– А теперь иди ко мне, моя прекрасная авантюристка, – сказал он, развязывая поясок её шелкового халата. – Все подробности обсудим завтра.

***

Аля лежала на кроватке в детской, прислушиваясь к тихому дыханию Миши. После двух часов непрерывного плача он наконец уснул, прижимая к себе любимого плюшевого зайца. Уже третью ночь подряд его мучили зубки.

На соседней кровати мирно посапывала Соня. Аля радовалась, что у дочери все эти детские проблемы были уже позади, но ожидаемого облегчения так и не наступало, просто каждый возраст приносил свои, новые заботы.

Из спальни доносился размеренный храп Ильи. Он спал, отгородившись от мира берушами. «Ему ведь на работу», – привычно напомнила себе Аля, хотя внутри всё кипело от обиды. Несмотря на то, что сейчас она была в декретном отпуске, ей тоже хотелось хоть иногда высыпаться.

Аля осторожно поднялась с кровати. Пружина скрипнула, и Миша заворочался. Аля замерла, стараясь не дышать, ведь если он проснётся, то придётся опять начинать сначала. Почмокав губами, Миша повернулся набок и засопел. Аля выдохнула. Прокравшись на кухню, она прикрыла дверь и включила чайник. Только чай с мятой поможет ей сейчас заснуть.

Пока чайник грелся, Аля села у окна, глядя на спящий двор. Фонари отбрасывали желтоватые блики на мокрый асфальт, освещая качели и песочницу с забытыми детскими игрушками. Катин скриншот с билетом на Алтай снова всплыл в памяти.

«Как было бы здорово сейчас оказаться где-нибудь в горах», – подумала Аля и закрыла глаза, представляя, как ночное небо мерцает миллионами звёзд, а на его фоне вырисовывается неровный силуэт гор, и воздух наполнен сосновой свежестью и шумом бегущей неподалёку горной реки.

Она достала телефон и открыла диалог с подругами. Пальцы зависли над клавиатурой. Что, если всё-таки поехать? Свекровь могла бы посидеть с детьми хотя бы пару дней. Илья справится, если захочет. А ей просто необходима эта передышка, иначе она точно сойдёт с ума.

«Девочки, я передумала, – набрала Аля. – Если предложение ещё в силе, я с вами».

Глава 6. Подготовка

Аля играла с Мишей в пирамидку, когда раздался звонок в дверь. Она быстро поднялась и, взглянув на своё отражение в зеркале, тяжело вздохнула. На ней была растянутая домашняя футболка с весёлым принтом, украшенная следами утренней каши и детскими пальчиковыми красками. Небрежный пучок и тёмные круги под глазами довершали образ. «Ну и видок», – подумала она, тщетно пытаясь пригладить выбившиеся кудрявые пряди.

За дверью ждали подруги. Первой вошла Лара. В стильном кремовом костюме от локального бренда и с безупречной укладкой, она держала в руках пакет с закусками и безалкогольным вином. Следом появилась Катя с сумкой для ноутбука через плечо, в своём привычном образе – широких джинсах и свободной футболке, открывающей плечо. А ведь когда-то у Кати даже брюк не было, только платья, и это именно Аля уговорила её изменить стиль.

Подруги расположились в гостиной. Лара села в кресло у окна, элегантно закинув ногу на ногу, Катя устроилась на диване, поджав под себя ноги. На ковре у журнального столика Соня увлечённо рисовала в альбоме горы, откидывая со лба назойливые чёрные кудряшки. Рядом с ней на полу сидел Миша, пытаясь дотянуться до фломастеров сестры.

– Дай! – требовал он, протягивая руку.

– Нет, Миша! – Соня прижала фломастеры к себе. – Мам, он опять!

Аля, присев на край дивана рядом с Катей, достала из тумбочки новую пачку восковых мелков:

– Медвежонок, иди сюда.

Малыш тут же забыл про сестру и, пошатываясь, побежал к маме.

Лара, не отрываясь от телефона, изучала карту:

– До Уймонской долины почти шестьсот километров. Ты видела, сколько просят за трансфер из Барнаула?

– Да, цена как за авиабилеты, – ответила Катя, листая сайт с арендой. – Давай лучше машину арендуем? Я пока смотрю варианты жилья.

– Согласна, – кивнула Лара, – но дорога займёт часов восемь. Если прилетим в девять утра, приедем только к ночи.

– А я можно с вами? – спросила Соня, поднимая голову от рисунка. – Хочу посмотреть настоящие горы.

– В следующий раз, солнышко, – мягко ответила Лара. – Сейчас едут только взрослые.

Слушая подруг вполуха, Аля смотрела, как Миша старательно водит мелком по бумаге, и чувствовала смешанные эмоции. Шесть дней свободы от домашних забот звучали заманчиво, но она волновалась: справится ли Илья с детьми? Ведь он никогда не оставался с ними дольше часа.

– Как Илья отреагировал? – спросила Катя, как будто прочитав её мысли.

– В панике, – вздохнула Аля. – Сначала умолял не уезжать, потом предложил поехать всей семьёй. Да ещё маму с собой взять, чтобы она с детьми помогала, пока я отдыхать буду.

– Ну ты же не согласилась? – осторожно поинтересовалась Катя.

– Хорошего вы обо мне мнения, если думаете, что я на такое могу согласиться!

– А Саша? – перевела тему Лара.

Катя поморщилась:

– Всё так же. Третий день не разговаривает. Думает, если будет изображать обиженного, я передумаю.

– Мужчины, – Лара покачала головой. – Паша, единственный, кто не устроил драму. Сказал, что расстояние только укрепляет отношения. И что ему будет проще работать над новым проектом, когда я не буду отвлекать его своими переживаниями по поводу свадьбы.

– Ну хоть кто-то из них ведёт себя как взрослый человек, – заметила Катя.

– Илья обещал научиться менять подгузники, – добавила Аля с усмешкой. – Представляете? Именно сейчас, когда Миша активно приучается к горшку, и мы начали от подгузников отказываться.

– Может, это и к лучшему? – предположила Лара. – Хоть чему-то научится, пока тебя не будет. Может, поймёт, как тебе тяжело и что ты тут не смотришь сериальчики целыми днями.

– Если не сбежит к своей маме с детьми в первый же день, – вздохнула Аля.

– Даже если и сбежит, не твоя проблема, – пропела Лара последнее слово.

– Действительно, – засмеялась Аля.

– Мама! Хочу печенье! – внезапно заявил Миша, отбрасывая мелки в сторону.

– И я! – тут же подхватила Соня. – Можно то, которое с шоколадкой?

Аля вздохнула:

– Вы же только что обедали!

– Хочу печенье! – захныкал Миша.

– И я тоже хочу! Мам, ну пожалуйста! – Соня начала подпрыгивать на месте.

– Пойдёмте на кухню, сейчас что-нибудь придумаем, – вздохнула Аля, понимая, что спорить бесполезно.

Миша потянулся к Але. Она подхватила сына, и он тут же уткнулся ей в шею, обнимая маленькими ручками. Катя почувствовала, как к горлу подступает ком. Она отвернулась к окну, пытаясь справиться с внезапно накатившими эмоциями.

Когда Аля с детьми скрылась на кухне, Лара пересела ближе к Кате:

– Ты как?

– Знаешь, глядя на всё это, иногда думаю, может, оно и к лучшему? – Катя провела рукой по лицу. – Видишь, как Але тяжело. Вечно недосыпает, всё время на ней...

– Не обманывай себя, – мягко перебила Лара. – Я же вижу, как ты смотришь на них. И как плачешь.

– Просто... – Катя запнулась, подбирая слова. – Когда вижу, как Миша обнимает её, как смотрит на неё... Это же такое счастье, Лар. А я никогда...

– Эй, – Лара обняла подругу за плечи. – Не говори «никогда». В конце концов, к чему вся эта суета, если не верить в чудо?

Не успела Лара договорить, как с кухни донёсся звон разбитого стекла, за которым последовал отчаянный детский плач.

– Миша! – вскрикнула Катя, и они вдвоем бросились на кухню.

На полу растекалась белая лужа, в центре которой поблёскивали осколки стакана. Миша, весь мокрый от молока, стоял посреди этого хаоса и заходился в рыданиях. Соня прижалась к стене, испуганно глядя на брата.

– Я только на секунду отвернулась достать печенье, – Аля обессиленно прислонилась к дверному косяку. – Господи, я же просила его не трогать...

– Так, спокойно, – Лара решительно взяла ситуацию в свои руки. – Катя, забери детей. Аля, где у тебя сменная одежда для Миши?

– В детской, в шкафу, который справа от входа.

– Идём, малыш, – Катя осторожно подхватила всё ещё плачущего Мишу на руки. – Соня, пойдём с нами, поможешь найти сухую одежду для братика.

Пока Катя занималась детьми, Лара сняла пиджак и, повесив его на спинку стула, принесла из ванной ведро и швабру.

– Я сама... твой костюм… Лар, – начала было Аля.

Лара покачала головой:

– Даже не думай. Сядь и отдохни. А вообще, лучше давай в душ, – Лара указала Але на футболку, которая тоже была в молочных брызгах.

– Но…

– Без но, иди. Мы справимся.

Через десять минут кухня была в порядке. Лара вернулась в гостиную и замерла в дверном проёме. В большом кресле уютно устроились все трое: Катя читала сказку, а по обе стороны от неё сидели притихшие дети: Миша, уже переодетый в сухое, и Соня, которая внимательно следила, чтобы Катя не пропустила ни строчки.

– Так, – Лара обвела взглядом комнату и заметила на гладильной доске гору белья.

Катя оторвалась от чтения и усмехнулась.

– Так, – Лара закатала рукава блузки. – Поглажу пока.

– Лара, нет! – из ванной вышла Аля в чистой, но явно видавшей виды футболке. – Ты с ума сошла? Ты в гостях!

– У меня всё под контролем. На кухне тебя ждёт чай с мелиссой, иди отдохни. А мне полезно, я уже забыла, когда в последний раз гладила. У нас же Мария Петровна этим занимается.

– Да, помню твою домработницу, – усмехнулась Аля. – Она ещё всегда возмущалась, что я прихожу к тебе с детьми и «нарушаю порядок в доме».

– О, она до сих пор возмущается, – рассмеялась Лара, проглаживая складки на сониной юбочке. – Знаешь, иногда мне кажется, что она считает дом своим, а нас с Пашей – какими-то временными жильцами.

– Если тебе так нравится гладить, можешь приходить ко мне хоть каждый день, – засмеялась Аля. – У меня ещё и полы нужно помыть, и окна...

– Ты мне не шути, – погрозила ей пальцем Лара. – А то действительно буду приходить. Ещё и готовку возьму на себя. Будешь как в пятизвёздочном отеле жить.

– О, тогда я согласна! – рассмеялась Аля. – Особенно на готовку. А то я уже не знаю, чем кормить этих оглоедов. Они же едят только макароны.

Она взглянула на детей, которые прижавшись к Кате с двух сторон, слушали сказку. Аля тепло улыбнулась, но вдруг всплеснула руками:

– Девочки, мы же так ничего и не забронировали!

– У меня на ноутбуке уже открыто несколько вариантов, – отозвалась Катя, не отрываясь от книги. – Можешь посмотреть, он на диване.

Аля придвинула к себе ноутбук и принялась изучать открытые вкладки. Лара подсела ближе, заглядывая в экран через её плечо.

– О, смотри, этот гостевой домик выглядит очень уютно, – Лара указала на один из вариантов. – И расположение отличное, прямо в Уймонской долине.

– И цена приемлемая, – согласилась Аля, просматривая описание. – Давайте его и забронируем?

Подруги быстро оформили бронь, пока дети, затаив дыхание, слушали окончание сказки.

– Я почти решила вопрос с машиной, – сказала Лара. – Нашла хороший вариант, но сегодня уже поздно звонить. Завтра с утра наберу и забронирую.

– Тогда получается, мы готовы? – с улыбкой спросила Катя.

– Да! – кивнула Лара.

– Ура! – захлопала в ладоши Аля.

В этот момент в замке зашуршали ключи, и из коридора раздался голос Ильи.

– Семья, я дома!

– Папа! – Соня тут же соскочила с кресла и бросилась к отцу.

Аля вышла в коридор, где Илья снимал мокрую от дождя ветровку.

– Как прошёл день? – тихо спросила она, помогая мужу повесить верхнюю одежду.

– Устал жутко, – вздохнул Илья. – А у вас как?

– Девочки помогли с детьми, и мы забронировали домик на Алтае.

– Значит, поездка всё-таки состоится? – Илья внимательно посмотрел на жену.

– Перестань, мне уже надоело это обсуждать.

Илья вздохнул, но вместо ответа Але сделал шаг в гостиную.

– Привет, девчонки!

– Привет, Илюш, – улыбнулась Лара. – Ох, уже так поздно! – Она взглянула на часы и всполошилась. – Мне пора, у меня завтра с утра созвон с сммщиками.

– Я тоже, пожалуй, пойду, – Катя словно нехотя поднялась с кресла.