Не по правилам

Глава 1. Добро пожаловать в никуда

Автобус пах старой обивкой и чужой нервозностью.

Я сидела у окна, смотрела на лес, который тянулся вдоль дороги уже третий час, и думала о том, что нормальные люди так не делают. Нормальные люди не едут в академию, в существование которой сами не верят. Нормальные люди не подают документы на основании того, что однажды ночью все зеркала в квартире треснули одновременно — а потом сложились трещинами в стрелку, указывающую на конверт под дверью.

Но я, судя по всему, не нормальная.

Это мне говорили давно. Не со злобой — просто как факт. Учительница в пятом классе, когда все цветы на подоконнике распустились в январе именно в тот день, когда я получила пятёрку за контрольную. Мама, когда замок входной двери начал открываться за секунду до того, как я доставала ключ. Соседка с третьего этажа, когда её кот неделю не выходил из моей комнаты и смотрел в угол, где, по её словам, «что-то было».

Я списывала всё на совпадения. Это удобно — списывать на совпадения. Не надо ничего объяснять, не надо бояться, не надо признавать, что иногда, в моменты сильного раздражения, лампочки в комнате начинают мигать в такт моему пульсу.

Конверт под дверью изменил расчёты.

Академия Эйвен. Факультет неклассифицированной магии. Вы приглашены пройти вступительное испытание.

Неклассифицированной. Я три раза перечитала это слово, прежде чем решила, что либо это розыгрыш, либо мне нечего терять. Мама к тому моменту уже год как жила в другом городе с новым мужем. Съёмная квартира заканчивалась в конце месяца. Работа в кофейне — это не то, о чём мечтаешь в девятнадцать лет.

Так что я собрала рюкзак и села в автобус.

Умно? Нет. Но я давно перестала ориентироваться на умно.

Автобус тряхнуло на повороте, и я посмотрела на других пассажиров. Нас было семеро — все примерно одного возраста, все с одинаково напряжёнными лицами людей, которые не знают, правильно ли они делают. Девушка через ряд нервно перебирала браслеты на запястье — раз, два, три, раз, два, три. Парень у задней двери смотрел в телефон, но экран был чёрным.

Никто ни с кем не разговаривал.

Я отвернулась к окну.

Лес становился гуще. Свет менялся — не так, как обычно меняется к вечеру, а как будто воздух между деревьями был чуть другим. Плотнее. Я моргнула, решила, что это усталость, и стала смотреть на дорогу.

Мы въехали в ворота без предупреждения — просто лес расступился, и появилась кованая арка с буквой «Э» в центре. За ней — длинная дорога, обсаженная деревьями с белой корой, и в конце, на холме, здание.

Я ожидала чего-то пафосного. Башни, флаги, драматическая архитектура.

Академия Эйвен выглядела как очень старый, очень серьёзный дом, который давно перестал притворяться приветливым. Тёмный камень, высокие узкие окна, плющ по стенам — не декоративный, а настоящий, который растёт потому что хочет. Ни одного лишнего украшения. Никаких флагов.

Мне неожиданно понравилось.

Автобус остановился у главного входа. Водитель — пожилой мужчина, который за три часа не произнёс ни слова, — открыл двери и кивнул. Приехали, мол. Дальше сами.

Мы выгружались молча. Кто-то споткнулся на ступеньках, кто-то остановился и просто смотрел на здание снизу вверх. Я перехватила рюкзак на одно плечо и пошла вперёд — не потому что было не страшно, а потому что стоять и смотреть на страшные вещи мне всегда казалось хуже, чем идти к ним.

У входа нас встречала женщина лет сорока с планшетом и выражением человека, которому давно не интересно смотреть на растерянных первокурсников.

— Ларина, — сказала она, не здороваясь, когда я подошла. Не спросила — сказала.

— Она самая.

— Третья группа. Испытание в четырнадцать ноль-ноль, корпус Б, зал семь. — Она сделала отметку в планшете. — Опоздание приравнивается к отказу от участия.

— Понятно. А можно спросить?

— Нет, — сказала она и посмотрела на следующего.

Я постояла секунду, оценила ситуацию и пошла искать корпус Б.

Зал семь оказался большой комнатой с высокими потолками и запахом старых книг и чего-то ещё — смолистого, тёплого, незнакомого. Вдоль стен стояли стулья. Посередине — невысокий постамент с прибором, который напоминал одновременно старинные часы и что-то из физического кабинета. Перед постаментом — длинный стол, за которым сидели трое. Немолодой мужчина с седыми висками, женщина в очках, ещё один — в дальнем углу, спиной к окну, так что лица было почти не разобрать.

Почти.

Он был намного моложе двух других. Тёмные волосы, светлые глаза, которые в полутьме казались почти серыми. Прямая спина. Никаких бумаг перед ним — только сцепленные руки на столе. Он смотрел не на постамент, не на входящих студентов, а куда-то в точку между нами и стеной.

Я поняла, что смотрю на него дольше, чем нужно, и отвела взгляд.

Нас набралось восемь человек. Испытание было простым по описанию: подойти к прибору, положить руку на центральную панель, подождать. Прибор считывает магический фон, определяет наличие и тип способностей, выдаёт результат. Занимает меньше минуты.

Первые трое прошли быстро. Результаты высвечивались на боковой панели — цифры и символы, которые комиссия читала с профессиональным спокойствием. Кивки, отметки, «следующий».

Четвёртой вызвали меня.

Я подошла к постаменту. Прибор вблизи выглядел ещё более странно — стекло, металл, что-то внутри, что двигалось без видимой причины. Я положила руку на центральную панель.

Панель была тёплой. Я не ожидала этого.

Прибор молчал.

Обычно, судя по тому, что я видела, он начинал работать сразу — лёгкая вибрация, свечение, через несколько секунд результат. Сейчас ничего. Тишина. Мужчина с седыми висками наклонился вперёд, посмотрел на экран.

— Подождите, — сказал он.

Я ждала. Десять секунд, двадцать, тридцать.

Ничего.

— Результат отрицательный, — сказала женщина в очках. Не жестоко — просто как факт. — Магического фона не обнаружено.

Я не знаю, что случилось в следующую секунду.

Сначала — тепло. Не снаружи, не от панели — изнутри, откуда-то в центре грудной клетки, там, где обычно ничего не происходит. Потом тепло стало давлением. Потом давление — движением. Моя рука на панели вспыхнула золотым — не больно, не страшно, просто вдруг там был свет, которого не было раньше.

Прибор взвыл.

Не тихо — громко, на всю комнату. Панель под моей рукой раскалилась, дисплей выдал такое количество символов, что они перестали помещаться на экране и посыпались вниз, как текст при сбое. Кто-то за моей спиной охнул. Женщина в очках вскочила.

Я убрала руку. Свет погас. Прибор затих — резко, как будто его выключили.

Тишина была очень громкой.

Я медленно повернулась к комиссии. Мужчина с седыми висками смотрел на дисплей с выражением человека, который видит что-то неожиданное и пока не решил, хорошо это или плохо. Женщина в очках что-то быстро печатала.

Тот, что сидел у окна, смотрел на меня.

Впервые за всё время — прямо, в упор. Светлые глаза, спокойное лицо. Никакого удивления. Как будто он ждал именно этого.

Это меня почему-то разозлило.

— Ларина, — сказал мужчина с седыми висками медленно. — Ева Ларина.

— Да.

Пауза. Переглядывание с коллегой.

— Вы зачислены в третью группу. Заселение сегодня до восемнадцати ноль-ноль, ориентация завтра в девять утра.

Я открыла рот, закрыла, снова открыла.

— Погодите. Прибор показал отрицательный результат. Вы сами сказали.

— Результат пересмотрен. — Он сделал пометку и не поднял взгляд. — Следующий.

Я ещё секунду постояла. Потом пошла к выходу.

У двери я оглянулась — не знаю, зачем.

Тот, что сидел у окна, всё ещё смотрел на меня. И когда наши взгляды встретились, он не отвёл глаза первым.

Я вышла в коридор, остановилась, прислонилась спиной к холодной каменной стене.

Сердце билось ровно. Рука, которой я касалась панели, слегка горела — не больно, просто тепло под кожей, как след от чего-то, что уже ушло.

Неклассифицированная магия.

Я посмотрела на свою ладонь.

Никакого свечения. Никаких следов. Просто рука.

Где-то в глубине академии ударил колокол один раз, глухо, как будто предупреждение.

Я убрала руку в карман и пошла искать своё место в этом странном доме, который давно перестал притворяться приветливым.

Кажется, мы друг другу подходили.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.