Академия Предела

Глава 1. В Академию Предела не поступают

В Академию Предела не поступают. Сюда доставляют.

Карета остановилась у ворот так резко, что меня швырнуло вперёд, создав ясное ощущение близости к моему окончательному приговору. Цепи на запястьях звякнули, напоминая, что бежать некуда.

— Доставлена, — коротко сказал конвоир за дверцей, как будто я какой-то груз.

Я сделала медленный, осторожный вдох.

Если я потеряю контроль сейчас, они даже не станут открывать дверь.

Снаружи было холодно. Каменный двор, высокие стены, ни одного окна на первом уровне. Академия Предела не имела ничего общего с королевскими институтами даже с виду. Это была настоящая крепость, построенная против тех, кто заперт внутри.

Меня вывели под руки. Цепи сняли демонстративно, с издёвкой. Их лица и позы красноречиво говорили: «Мы не боимся». Я уже видела такие позы. Все это ложь. Показуха, самообман. Меня им не обмануть. Все они до чертиков меня боятся. Я и сама боюсь

— Имя? — спросил мужчина в черном мундире у входа.

— Эйра, — ответила я. И добавила то, что обязана была добавить: — Носитель нестабильной магии. Класс угрозы — четвёртый.

Мужчина приподнял бровь. Четвёртый класс здесь был не редкостью, редкость была в том, что доставили меня живой.

— Добровольно? — выдавил встречающий формальность.

— Конечно, — съязвила я.

Он не улыбнулся в ответ. Его застывшее лицо, наверное, вообще не умело улыбаться. Лишь махнул рукой, и меня провели внутрь.

Каменные коридоры, запах пыли и чего-то горелого, как после заклинания, пошедшего не по плану. Меня проводили мимо дверей с номерными табличками. За одной слышались крики, за другой — истеричный смех и звон цепей. Жуткое место.

— Не останавливайся, — сказал конвоир, заметив, как я замедлила шаг.

Я и не собиралась, просто старалась запомнить каждый поворот. Вряд ли мне удастся воспользоваться этим знанием. Но вдруг Подойдя к широким распашным дверям, сопровождающий взмахнул рукой. Двери послушно отворились, открывая нам вид на зал приёма. Внутри было пусто. Лишь один человек стоял у окна, сложив руки за спиной. Высокий, в темной одежде, скорее даже форме, но без каких-либо знаков. Даже глазу не за что зацепиться.

Мужчина не обернулся, но он знал, что я здесь. И ждал он именно меня. По спине прошла волна дрожи от вида его крупной, точеной спины.

— Это она? — холодно спросил он.

— Да, господин куратор.

Куратор. Значит, мне присвоили куратора. Всю дорогу я думала, что меня везут на убой, но, похоже, у Академии другие планы.

Впрочем, радо обольщаться. У ректората есть методы и похуже смерти.

Куратор постоял еще немного, будто мое появление нисколько его не заинтересовало, а затем медленно повернулся. Оценил меня ледяным взглядом, как лекарь перед ампутацией. Не зло, но как-то уж очень равнодушно.

— Снимите цепи, — сказал он, глядя прямо на меня. — И оставьте нас.

— Вы хотите провести проверку сейчас? — уточнил мужчина в мундире.

— Да.

Конвоиры выполнили приказ и удалились. Замок щёлкнул, и мы остались вдвоём.

— Ты знаешь, где ты? — спросил куратор.

Я огляделась по сторонам. Но куратор быстро и умело поймал мой взгляд, не давая больше отвлекаться.

— В Академии Предела.

— А зачем ты здесь?

— Потому что разрушаю все, к чему прикасаюсь.

Он кивнул.

— Хорошо. Тогда давай без иллюзий.

Он резко поднял руку и без всякого предупреждения бросил в меня незнакомое заклинание. Оно не было смертельным, даже боевым назвать было сложно, скорее, заклинание сомнения, которое может заставить усомниться в себе настолько, что и бой не понадобится.

Но мои инстинкты сработали быстро.

Пространство дернулось, как ткань, зацепившаяся за гвоздь. Заклинание распалось, даже не коснувшись меня. Оно не отразилось, как это мог бы сделать маг-защитник, а растворилось во времени, будто никогда и не было создано.

И все же эффект от него последовал. Мои силы держались внутри моего маленького тела лишь за счет постоянных усилий их сдержать. И даже маленькая дестабилизация способна была вынуть из меня всю темноту, которая ждала своего часа.

Я задыхалась. В груди резануло знакомой болью. Но главное, эта пустота, как будто кто-то стёр слово, которое я только что знала.

Куратор медленно опустил руку.

— Интересно, — сказал он. — Очень интересно.

Я посмотрела на него и прекрасно понимала: он не проверял меня, он решал, стоит ли оставлять меня в живых. Я тяжело сглотнула, пытаясь отдышаться и привести себя в форму.

— Какой у меня шанс выйти отсюда живой? — спросила я.

Куратор смотрел мне в глаза.

— Из Академии Предела не выходят, Эйра.

— И зачем меня здесь держать?

— Чтобы попробовать сделать из тебя нечто большее, чем угроза.

Я улыбнулась слабо и беспомощно.

— А если я не хочу?

Он сделал угрожающий шаг ко мне.

— Тогда ты станешь примером для других.

Его слова врезались в мой разум отчетливым пониманием: они предлагают учебу, не заключение. А это значит, что они вытащат из меня все, что я так долго сдерживала. И какой будет финал, они даже не представляют.

Глава 2. Правила выживания

Первое правило Академии Предела мне объяснили сразу после проверки:

— Чтобы выжить, нужно молчать и подчиняться.

Комната, в которую меня привели, находилась в жилом блоке. На самом деле, это была келья: каменные стены, узкая кровать, стол, зеркало без рамы. Высокое окно с решеткой открывало довольно скромный вид на внутренний двор, где ничего не происходило.

— Ужин по расписанию. Выход только в сопровождении. Магию использовать запрещено, — монотонно перечисляла женщина в сером, почти монашеском платье, отмечая что-то в своем блокноте. — За нарушение дисциплинарная изоляция.

— А за побег? — безвольно спросила я.

Она подняла на меня глаза.

— За побег у нас нет наказания.

— Как это?

— Никто еще не сбегал.

Она развернулась и, не говоря больше ни слова, скрылась за дверью.

Я села на кровать и только тогда позволила себе выдохнуть. Грудь сжало, в голове неприятно звенели отголоски магии. Я попыталась вспомнить, о чем думала секунду назад, и не смогла. Пустота... опять.

Я стиснула зубы. Потеря памяти всегда начиналась с мелочей: слово, образ, ощущение. А дальше — нечто важное. Сколько всего я потеряла за эти годы? Я полностью забыла родителей, братьев и сестер, если они у меня были все детство. Ясными оставались лишь последние пара лет, и только потому, что я совсем не использовала магию. Но здесь у меня не будет и шанса.

Я прошлась по комнате вперед и назад, подошла к зеркалу. Отражение внимательно смотрело с той стороны, пыталось что-то запомнить за меня. А у меня оставалось все меньше мыслей, да и желания думать.

Если дальше так пойдет, настанет день, и я себя не узнаю.

— Не исчезай, — прошептала я сама себе.

Как будто отражающаяся я могла послушаться.

В дверь громко постучали. Двое парней в серых одеяниях, таких же, как и у всех здесь, проводили меня в общий зал. И там я встретила других.

Человек пятнадцать. Разного возраста, разного уровня сломленности. Кто-то сидел тихо, уткнувшись в стол, кто-то громко общался. Но выглядело все это предельно странно, не как у нормальных людей. Девушка с серебряными глазами смотрела в стену и беззвучно шептала заклинания.

— Новенькая, — радостно вскрикнул кто-то.

Я почувствовала на себе оценивающие взгляды. Похоже, здесь все понимали, что тот, кто рядом, может быть намного опаснее, чем ты сам.

— Класс? — спросил парень с перебинтованной рукой.

— Четвертый.

Разговоры стихли.

— Врешь, — фыркнул он. — Четвертые здесь не доживают и до ужина.

— Видимо, я исключение.

Он криво улыбнулся.

— Здесь нет исключений. А если и есть, то не хотел бы я им быть.

Двери зала открылись, и в них показался куратор, который принимал меня ранее. Шум мгновенно стих. Даже девушка с серебряными глазами у стены замолчала. Куратор окинул зал быстрым взглядом, точно провел безмолвную перекличку, а затем направился ко мне.

Парень, который со мной разговаривал, быстро развернулся на стуле и отвернулся к другому столу. Куратор сел напротив.

— Сегодня ты без занятий, — сказал он. — Используй время, чтобы ознакомиться с правилами.

Он положил на стол толстую папку.

— Заучи их наизусть.

Его взгляд на мгновение задержался на мне. Я глаза не отвела. Не хотелось сразу давать им повод считать меня трусихой, хотя внутри все переворачивалось от его надменного, пронизывающего взгляда.

— Завтра начнутся проверки, — продолжил он. — Некоторые из присутствующих их не пройдут.

В зале послышалось ёрзанье, но никто вопросов задавать не стал. Куратор тоже заметил суету и громко спросил:

— Вопросы?

Я сразу подняла руку. Несколько бедолаг посмотрели на меня с ужасом.

— Да, — разрешил куратор.

Может, зря они так боятся? Это ведь его работа — помогать нам. Разве не так?

— Что будет с теми, кто не пройдет проверку?

Тишина сгустилась. Не одна я здесь не умела контролировать свою магию. Другие нервничали и тоже с трудом сдерживались. Под потолком растянулось плотное полотно теней. Они расползались в разные стороны, как будто планировали затянуть весь зал. Я не видела еще такой магии, но выглядело это небезопасно.

Резкий хлопок куратора по столу заставил меня подпрыгнуть на месте, а тени исчезнуть с потолка.

Он даже не оторвал от меня глаз, когда заметил чужую магию и совершенно буднично с ней разобрался. Потом ответил:

— Они перестают быть нашей проблемой.

Моя губа предательски дернулась, чего куратор не мог не заметить. Но в его лице эмоции мне было не считать. Он еще раз окинул зал тяжелым взглядом и ушел.

После безвкусного, как бумага, ужина нас распустили по комнатам. Пройти от общего зала до своей кельи без оков и сопровождения казалось самой настоящей, хоть и маленькой свободой. Я открыла дверь комнаты и, когда уже шагнула внутрь, меня остановил голос.

— Эйра, — куратор непонятно откуда возник за моей спиной.

Дверь снова закрылась, и мы остались в коридоре.

— Ты задаешь опасные вопросы, — мрачно сказал он.

— Разве не в этом вся суть обучения? — ехидно спросила я.

— Здесь вопросы не продлевают жизнь.

— А что продлевает? — я посмотрела прямо на него. — Послушание?

Он сделал шаг ближе, буквально лишая меня пространства и воздуха.— Контроль, — ответил он. — Над магией и над самим собой.

— Контроль — это иллюзия, — сказала я.

Он склонился ближе к моему лицу, заставив почувствовать, насколько я права, и ни о каком контроле в моем случае не может быть и речи.

— Хотя бы притворись. Или умрешь. Мне бы этого не хотелось.

Глава 3. Те, кто еще здесь

Утро в Академии Предела наступало без предупреждения. Ни звука колоколов, ни света в окно. Просто в какой-то момент дверь открылась, и в коридоре раздался сухой голос:

— Подъём. Общий сбор через пятнадцать минут.

Я не знала, который час. Здесь, кажется, время тоже было не под контролем. Толстая папка правил валялась у кровати, вечером я ее даже не открыла. Внутреннее опустошение и какое-то животное смирение заставили меня уронить голову на подушку сразу после того, как я вернулась в келью. В таком состоянии было не до дурацких правил.

Выспаться мне удалось, но нетерпения по поводу первого дня я не испытывала. Вяло встала, убрала волосы, вышла в коридор и спокойно побрела в сторону общего зала.

При дневном свете зал выглядел иначе: чуть менее зловещим. Камень больше не прятался в тенях, а понурые лица студентов стали отчетливее. Но и это было иллюзией. Ректорат думает, что оберегает мир от таких, как мы, но на самом деле просто собрал в одном месте столько отчаявшихся магов от которых можно ожидать всего что угодно.

Парень с перебинтованной рукой сидел на том же месте, что и вечером. Теперь я заметила: бинты были свежие, их меняли регулярно.

— Ты все еще здесь, — воскликнул он, заметив меня. — Значит, ночь прошла спокойно?

— А бывает иначе? — съязвила я, хотя прекрасно знала, что бывает.

Парень грустно усмехнулся.

— Иногда просыпаешься, и кого-то нет. Кровать заправлена, вещи убраны. Как будто человека и не было.

— И вы ничего?

— А что мы можем? — он пожал плечами. — Привыкнешь.

«Привыкнешь».Это слово здесь звучало чаще, чем «магия».

Рядом с ним сидела девушка с короткими темными волосами и очень прямой осанкой. Она смотрела мимо нас, следила за дверью.

— Это Лира, — сказал парень, проследив за моим взглядом. — Она здесь второй год.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Второй?

Лира повернулась.

— Не всех допускают к проверке на второй же день, как тебя.

— Почему?

— Потому что здесь я полезнее, чем наверху, — ответила она скорее стыдливо, чем с гордостью. — Я — стабилизатор. Меня используют, когда кто-то здесь выходит из-под контроля.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.

— То есть...

— Да, — кивнула Лира. — Иногда меня приводят в камеры, иногда на проверки. Иногда к телам.

Я отвела взгляд. Живо представила ее стоящей над мертвым телом. И, несмотря на пустой желудок, меня чуть не вывернуло.

— А ты, — прищурилась Лира, — очень шумная.

— Шумная?

— Магия у тебя громкая, — пояснила она. — Даже когда ты спишь.

Я не знала, что на это ответить, но в ее слова мне верилось.

К нам подсела рыжая девушка с россыпью веснушек и нервной улыбкой.

— Привет. Я Мара. Первый класс опасности. Говорят, у тебя четвертый! Здесь такие, как ты, редкость! Хотя, по мне, так ты не выглядишь опасной, — сказала она почти извиняющимся тоном.

— Спасибо, — ответила я. — Наверное.

— Это не комплимент, — быстро добавила Мара.

Прежде чем я успела что-то сказать, двери зала распахнулись. Вошли преподаватели. Но, видимо, не все, а только те, кто отвечал за проверки. Их легко было узнать: они не смотрели на студентов как на людей.

Мой куратор тоже был среди них. Насколько я успела понять, он присматривал здесь не за всеми. А возможно, он был только моим куратором. Но в этот раз меня он взглядом не искал.

— Сегодня начинаются первичные проверки, — сказал один из преподавателей. — По списку.

Он развернул свиток и сухо зачитал имена. После каждого кто-то вставал и выходил. Иногда сам, иногда с конвоем.

Когда назвали первое имя, Мара вздрогнула.

— Это моя соседка, — прошептала она. — Она вчера плакала.

Соседка не вернулась.

Второй — тоже.

Третий вышел, и через несколько минут из соседнего помещения донесся глухой звук. Не крик, а что-то похуже.

Лира сжала пальцы.

— Не смотри, — тихо сказала она мне. — Они чувствуют внимание.

— Кто?

— Проверяющие.

Я все равно смотрела. Не могла себя пересилить. Да и прятать глаза было бы глупо. Может, это последнее, что мы увидим в жизни. Эта мысль заставила меня усмехнуться и привлечь этим хмурый взгляд куратора.

Он прищурился и неодобрительно покачал головой. А затем кивнул преподавателю со свитком.

— Эйра из Черного сектора, — прозвучало в зале. — Индивидуальная проверка.

Внутри все оборвалось.Мара схватила меня за рукав.

— Ты же только пришла!

— Отпусти, — сказала Лира испуганным голосом. — Ее назвали.

Я поднялась. Ноги были ватными, но я шла ровно. Если здесь и был способ выжить, он точно не в страхе.Куратор проводил меня от двери.

— Не бойся ничего, — сказал он негромко, — ты готова.

— К чему готова? — спросила я. — Что там будет?

Он открыл массивную дверь, за которой начиналась лестница вниз.

— Докажи им, что ты все еще человек.

Я глубоко вдохнула и сделала шаг вниз. В конце концов, больше мне ничего не оставалось. Но неожиданно сильная рука остановила меня, коснувшись запястья.

Прикосновение было легким ровно настолько, чтобы его нельзя было назвать жестом поддержки.

— Эйра, — прошептал он.

Я подняла глаза. В его взгляде не было того покровительства, как вчера. Он смотрел так, будто я в опасности, и он единственный, кто почему-то на моей стороне.

— Там, куда ты идешь, — продолжил он, — магия реагирует не на силу.

— А на что? — спросила я.

На мгновение он замолчал, словно решая, сколько может себе позволить сказать. Насколько может быть откровенен.

— На правду, — наконец произнес он.

Его пальцы разжались. В ладонь мне лег небольшой темный кристалл, холодный, как лед.

— Что это? — прошептала я.

— Это якорь, — ответил он. — Если почувствуешь, что теряешь себя сосредоточься на нем. Не используй магию. Просто вспоминай.

— Ты не обязан мне помогать.

— Я и не помогал.

Он отступил на шаг, снова становясь холодным и отстраненным.

— Иди.

Я сжала кристалл в ладони и сделала шаг вперед. Дверь за мной тихо закрылась. Я осмотрелась, не веря своим глазам. В огромном помещении, которое никак не могло поместиться целиком даже во всем здании Академии, я была совершенно одна.

Глава 4. Проверка

Помещение не имело ни углов, ни стен в привычном смысле. Камень уходил вверх и в стороны, теряясь во мраке, будто зал был вырезан внутри горы без заботы о том, как это вообще возможно. Настоящая магия.

Вокруг не было ни души.

Лестница за спиной исчезла. Ни выхода, ни входа, ни одной идеи, куда идти и что делать дальше. Только гладкий каменный пол под ногами и плотный воздух, как перед грозой.

Я сжала кристалл в ладони.

«Якорь,— напомнила я себе. — Вспоминай».

— Начнем, — раздался глухой голос.

Он звучал отовсюду сразу. Нечто вроде эха, только неясно было, чтооно копирует. Оно не несло угрозы, но внутри меня что-то неприятно дернулось.

— Представьтесь, — сказал голос.

— Эйра из Кориана, — ответила я, и собственный голос показался чужим. — Четвертый класс опасности.

— Неправильно, — откликнулся голос. — Здесь нет классов. Есть потенциал и последствия.

Перед глазами вспыхнул резкий, холодный свет. Из него медленно вышел силуэт. Человек? Скорее, подобие. Черты лица будто вырисовали заново, но не закончили.

— Зачем ты здесь? — спросил силуэт.

— Чтобы проверить, опасна ли я, — сказала я.

— Неправильно.

Он сделал шаг ближе, а я невольно отступила.

— Ты здесь, чтобы выяснить, что ты такое.

Пол под ногами дернулся. Магия поднималась из него волнами, пытаясь вырваться наружу. Старая, знакомая паника.

Не используй магию.

Я сжала кристалл сильнее.

— Не сопротивляйся, — сказал голос. — Это не бой, а простой разговор.

— Тогда почему мне так страшно?

Силуэт наклонил голову.

— Потому что страх — единственная честная реакция.

Все вокруг изменилось. Зал исчез. Теперь я стояла на улице. Узкой и до странного знакомой.

Это был Кориан, мой родной город.

Я узнала его по ощущению дома, но визуальное узнавание тоже пришло. Кривой фонарь, трещина в мостовой, запах сырости и дыма из печных труб. Сердце глухо ударилось о ребра.

— Нет — выдохнула я.

— Ты сама открыла эту дверь, — сказал голос. — Мы лишь заглянули.

Я сделала шаг назад и уперлась в невидимую преграду. В конце улицы кто-то кричал. И я узнала этот крик.

— Прекратите, — прошептала я. — Прошу вас.

— Что ты чувствуешь? — спросил голос.

— Мне страшно.

— Ложь.

Я зажмурилась. Перед глазами вспыхнуло четкое воспоминание. Якорь давал мне силу запустить память, которая так давно подводила. Или я сама отключала ее, не желая помнить.

Огонь. Чужая магия. И моя! Сорвавшаяся, хлынувшая, ломающая все подряд.

Я снова открыла глаза.

— Вину, — сказала я. — И злость. На себя.

Силуэт одобрительно кивнул.

— Я хотела, чтобы они замолчали, — вырвалось у меня. — Хотела, чтобы все это прекратилось. Я не хотела причинять им вред.

— Но причинила, — спокойно сказал он.

Слезы покатились по моему лицу. Город задрожал. Фигуры людей расплывались, как отражения в беспокойной воде.

— Используй магию, — сказал голос. — Исправь.

Руки дрожали, но я знала, что могу. Я всегдамогла. Остановить все, стереть, сделать так, будто ничего не было.

Цена была невелика. Но и не мала. Если я это сделаю, то снова потеряю часть себя. И даже кристалл не сможет мне ее вернуть.

Я сжала кристалл крепче.

— Нет, — сказала я. — Я не буду.

— Тогда смотри, — прошипел мой мучитель.

Картина застыла. Я видела лица, их страх и боль.

— Ты можешь избавить себя от этого, — настаивал голос. — Одно движение, одна мысль.

— Я обязана им, — тихо сказала я. — Память о них — мое наказание.

Силуэт замолчал.

Улица родного города рассыпалась в пепел. Я снова стояла в огромном каменном зале. Стены уходили вверх и в стороны, теряясь во мраке.

Я ничего не сделала, но дыхание сбивалось, как после бега. Колени подкашивались, заставляя меня делать усилие, чтобы устоять на ногах.

— Интересно, — сказал голос уже без насмешки. — Ты выбрала боль вместо пустоты.

— Я должна.

Пауза затянулась.

— Проверка не окончена, Эйра из Черного сектора, — произнес наконец силуэт. — Это был лишь первый уровень.

Силуэт исчез, а вслед за ним погас и свет. Я замерла и прислушалась. Ни одного звука. Но что-то в темноте безмолвно кричало о том, что здесь есть еще кто-то.

И он наблюдает.

Я нащупала стену за спиной, пошарила по ней и нашла ручку двери. Дернула ее изо всех сил и толкнула дверь плечом, уверенная, что меня так просто отсюда не выпустят. Но дверь поддалась легко. Так, что меня выбросило в коридор, как ненужный обломок. Тело было ватным, чужим, и если бы не чьи-то руки, я бы просто рухнула на пол.

Мой куратор удержал меня за плечи, поставил ровно и сразу отпустил. Я моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Коридор плыл. В висках стучало, а внутри больно сжималось сомнение: я вышла живой или проверка еще не окончена и это очередная иллюзия?

— Я — голос сорвался. — Я справилась?

Вопрос был глупым, но мне нужно было услышать ответ именно от него. Единственного, кто хотя бы делает вид, что помогает мне здесь.

— Ты ведь еще жива, — сказал он.

На секунду мне показалось, что он этому рад. Но это ощущение быстро исчезло, как только он сделал шаг от меня, надевая привычную холодную маску. Затем он развернулся и просто ушел.

Я осталась стоять в коридоре, прижимая к груди сжатый в кулаке кристалл. Голова гудела, внутри было пусто и горячо одновременно. Я не чувствовала ни победы, ни даже небольшого облегчения. Только болезненное предчувствие: я все еще здесь, а значит — все еще впереди.

Глава 5. Дом, которого никогда не было

В себя я пришла уже в келье. Не помнила, как открыла дверь, не помнила, как оказалась внутри. Просто в какой-то момент нашла себя сидящей на кровати. Спина упиралась в холодную стену, колени поджаты, а в ладони все еще зажат кристалл.

Я уставилась на него, не моргая. Раньше он был холодным, а теперь источал такой жар, который не могло создать человеческое тело. Он показался мне другом, единственным в моей жизни. Ведь именно благодаря ему я не сорвалась. Благодаря ему я все еще была на этом свете. Мой куратор был прав: я зацепилась за него, как за якорь, и мне ужасно не хотелось его отпускать. Давно мне не было хоть что-то дорого. И кристалл в руке, остывая, тронул какую-то неведомую струнку души.

И все же внутри было пусто. Не больно и не страшно. А пустота внутри того, кто обладает такой силой, как я, — это недопустимая роскошь. Я попыталась вспомнить зал, голос, город, в который меня ненадолго вернула неизвестная магия Воспоминания приходили, но как-то издалека, будто между мной и ними натянули плотную ткань.

Я опустила голову на подушку и закрыла лицо руками. И внезапно мне стало хорошо. Я не зря здесь. Тут мне самое место. Академия Предела — это не помост для казни. Здесь обучают магов, даже таких, как я. И если они решат расправиться со мной, значит, меня уже не спасти.

Тихий стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Эйра, — послышался шепот с той стороны. — Это мы.

Мы?

Я встала, сердце колотилось, отдаваясь в ушах. Вряд ли здесь разрешены визиты. Но голос я узнала.

— Открой, — сказала Мара, — пока нас не заметили.

Я медленно подошла к двери и повернула замок. Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы внутрь проскользнули две тоненькие фигуры. Взъерошенная Лира с красными от недосыпа глазами и Мара, собранная и напряженная, как те, кто все время держит себя в руках.