- -
- 100%
- +
Юность Алёны Ивановны.
Алёна Ивановна поправила выбившийся из-под шляпки локон - тогда ещё золотистый, пышный, пахнущий полевой ромашкой, а не лампадным маслом и пылью. Ей было семнадцать, и весь Петербург казался залитым ласковым весенним солнцем.
В те годы её звали Алёнушкой. Для отца, мелкого чиновника, она была отрадой и гордостью. Семья жила скромно, но благородно. Алёна вышивала гладью, тихонько пела у окна и зачитывалась сентиментальными романами, мечтая о чистой и вечной любви.
И любовь пришла. Её возлюбленного звали ласково - Николенькой. Молодой поручик с весёлыми карими глазами и открытой душой заметил Алёну на гуляньях в Летнем саду. Начались робкие свидания, записки, спрятанные в книгах, и долгие прогулки вдоль Невы.
Николай катал её на лодке, дарил скромные букеты фиалок и обещал, что как только получит следующее звание, они непременно обвенчаются. Алёна была счастлива. В её сердце ещё не было ни капли той сухости и подозрительности, которые позже выжгут её нутро.. Она верила людям, жалела нищих и с трепетом ждала каждого стука в дверь, ожидая увидеть на пороге своего суженого.
Счастье оборвалось внезапно. Полк Николая отправился в дальний поход, и вскоре пришло известие о его гибели в случайной стычке. Следом ушёл из жизни отец, оставив Алёне долги и младшую сестру Лизавету.
Мир вокруг Алёны Ивановны стремительно тускнел. Поняв, что доброта и девичья доверчивость не накормят сестру и не спасут от долговой ямы, она заперла свои воспоминания в самый дальний угол души. Фиалки завяли, девичьи грёзы сменились сухим треском счётов, а золотые локоны навсегда скрылись под седой засаленной кичкой. Она научилась брать залог и считать проценты, чтобы выжить там, где прежняя счастливая Алёнушка просто погибла бы.
Николай оставил ей серебряные карманные часы на цепочке. На внутренней стороне крышки он нацарапал: «Алёнушке от Н. До гроба».
В молодости этот залог был её главным сокровищем. Она заводила их каждый вечер, слушая мерный стук как биение сердца любимого.
Годы спустя, когда Алёна Ивановна превратилась в сухую процентщицу, эти часы стали единственной вещью в доме, которую она никогда никому не показывала и не пускала в оборот. Они лежали на самом дне её тяжёлого комода, обёрнутые в шёлковый лоскут её старого девичьего платья.
Каждый раз, принимая чужие заклады, серебряные крестики и цепочки от бедных студентов, она вспоминала свои часы. Но теперь их тиканье напоминало ей не о любви, а о безжалостном беге времени, которое унесло её счастье. Именно этот памятный предмет связывал старую, ожесточившуюся женщину с той далёкой, чистой Алёнушкой.
Тайный заклад.
Однажды Лизавета решила убраться в комнате сестры, пока Алёна Ивановна ушла к квартальному надзирателю. Протирая пыль за тяжёлым комодом, девушка случайно задела рукой потайную доску в полу - та глухо скрипнула и приподнялась. В темноте лежал небольшой лоскуток старого шёлка.
Равернув его, Лизавета ахнула. На ладонь соскользнули изящные серебряные часы. Они были совсем не похожи на те громоздкие, пыльные заклады, что ежедневно приносили в их дом погрязшие в долгах петербуржцы. Эти часы дышали благородной стариной.
Лизавета с трепетом поддела ногтем крышку. На внутренней стороне тускло блеснула гравировка: «Алёнушке от Н. До гроба»
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.