Хозяйка картофельного поля или не на ту напал, дракон!

Глава 1

– Да задолбали вы уже со своей картошкой, – бурчала я себе под нос, нехотя надевая рукавицы и старые резиновые полусапожки. – Не бурчи, Лялюша. День-то год кормит, – наставительно сказала бабушка и кряхтя подняла лопату. Я только плечом повела и вздохнула. Ну почему все люди как люди. Кто на майские на Кипр, кто в Испанию, да хоть в наши родимые Сочи, одна я к бабке на дачу.Как же. Будто без меня она никогда эту картошку не посадит. Бабуля у меня ого-го! Маленькая, крепенькая и проворная, несмотря на свои шестьдесят восемь. И с лопатой управляется куда как лучше меня. – Давай, внучка. Как говорится, скорее начнем, скорее и закончим, – сказала бабуля и бодренько закинула лопату на плечо. Я вышла за ней, оглядела приличного размера участок, который нужно было за два дня успеть засадить картошкой новейшего сорта “Победитель”. – Сейчас вот лунки сделаем и потихонечку, потихонечку, – бабуля, приговаривая, уже успела пару лунок сделать и любовно положить в них по проросшей картофелине.Я же с тоской оглядела фронт работ и взялась за свою лопату. Со злости вонзила ее в землю и неожиданно отлетела, как будто меня чем отбросило. В глазах потемнело, тело затряслось как в лихорадке. Почему-то вспомнила, как в детстве с дуру сунула палец в розетку. Вот такое же чувство. Как будто меня током ударило.– Б-баб-бу-л-л-я-а, – едва прошептала я и увидела, как будто в замедленном кино, как оборачивается моя бабуленька и роняет лопату. А потом почувствовала, как ноги мои отрываются от земли и меня уносит натуральное торнадо. Поднявшийся вихрь был совершенно беззвучным и от этого очень страшным. Последний раз увидела я свою бабуленьку, которая что-то кричала и бежала, бежала ко мне….А еще я увидела там, далеко внизу себя. Я лежала, раскинув руки и подогнув ноги. Старые резиновые полусапожки валялись рядом. Я не шевелилась.Как это странно… Я ведь тут, а не там. Я же чувствую, вижу и даже слышу. Слышу, как бабуля кричит. А еще, как кто-то плачет…И тут замедленное кино резко исчезло и наступила полная темнота. Темнота и тишина.

– Солана, милочка, очнись! Очнись же, наконец, – сквозь темноту и тишину пробился чей-то встревоженный незнакомый голос. Женский, явно женский. И эта женщина только что плакала. Или плачет сейчас…

– Вик, она со вчерашнего дня не приходит в себя. Что мы скажем лорду Ширассу, что? Такой дракон, как он, не посмотрит на то, что девочка нашего рода,  – почти простонала незнакомая женщина.

Где я… Что происходит? Кто это говорит… Перед глазами стояла пелена. Сознание упорно не хотело возвращаться.

Бабуля… Это, наверное, бабуля врача вызвала. Или двух. Скорая. Это скорая приехала, целая бригада.

Наверное.

Но почему такие странные у них имена…

– Вик, но он же сразу поймет, что Солана никак не может быть его истинной…. Поймет и откажется от нашей дочери тотчас. Если уже не почувствовал и не понял, – еще горше простонала она.

– Малея, успокойся. Лорд Ширасс, насколько я знаю, сейчас в отъезде. Он сейчас далеко. А наша девочка, кажется, приходит в себя, – взволнованно сказал мужчина и коснулся моего лба. Рука у него была тяжелая и горячая. Я вздрогнула. Показалось, что меня будто молния пробила. Слишком горячая рука у этого… Вика?

Мамочки…

– Благодарю тебя, Солнцеликая! – услышала я взволнованный голос женщины и почувствовала, как она от радости кинулась  мне на грудь. Я захрипела. Судя по всему,весу дама была немалого и чуть меня не задушила.

– Солана, слава Солнцеликой! Ты жива! – и на мое лицо закапали слезы.

Я лежала ни жива, ни мертва, замерев от страха. До меня начало доходить, что же со мной случилось.  Чего тут не понять. На нашем курсе я была самой большой любительницей фэнтези.

Про попаданок очень читать любила. Походу, дочиталась я.

Попала! Я точно попала в какой-то другой мир. И в нем живут драконы. Сердце защемило и у самой на глазах закипели слезы.

Бабуленька…Бедная моя бабуленька. Она осталась там, одна. А я вот…

Я ведь живая! Живая я. Пусть даже и в другом теле. Но это ведь я. Самая настоящая я. А на том картофельном поле осталось только мое тело.

– Ну, не плач, не плачь, доченька, хватит. Ты жива и это главное. А если лорд Ширасс больше не захочет тебя видеть, это не самое страшное, – приговаривала женщина, обнимая меня.

Ага. Это что ли тот дракон, который меня своей истинной не считает или как-то так.

Ладно, разберемся.

– Открой глазки, дорогая моя. Сейчас позову служанку. В ванную тебя отведет, переоденет, – счастливо, сквозь слезы, говорила женщина.

Ну, я и открыла глаза.

– Т-ты… В-вы не моя дочь! – ахнула крупная, одетая в бархатное платье цвета спелых слив, женщина с черными как смоль волосами, убранными в высокую прическу.

– Вик… – беспомощно сказала она и посмотрела на худого и длинного как жердь мужчину, волосы которого были заплетены в тугую косу, переброшенную через плечо.

– Вижу, – хмуро ответил мужчина, уставившись мне в глаза. – Возможно, это и к лучшему…

– Т-ты… ты все-таки провел этот ритуал, Вик? – ахнула женщина и схватилась за стену.

– А что мне оставалось, Малея? – мужчина тяжело вздохнул. – Я должен был попробовать спасти нашу дочь.

– Вик… Ты спас ее тело. Но где же она сама? – женщина задохнулась от слез.

– Судя по всему, в том мире, откуда к нам пришла эта девушка, – сглотнув, ответил мужчина.

– Что же, – тяжело вздохнула женщина в бархатном платье.

– Как вас зовут, милочка? – хмуро спросила она и резко отстранилась.

Я закашлялась и хрипло ответила:

– Ляля. Ольга, то есть.

Глава 2

Неожиданно раздался тихий, вибрирующий звук. Он быстро нарастал. Хрустальная люстра с множеством подвесок закачалась, а подвески зазвенели как маленькие перепуганные колокольчики.Я, увидев такое дело, ведь люстра висела у меня прямо над постелью, резко шарахнулась в сторону и вскочила с кровати.– Что это?! – закашлявшись, просипела я.Супружеская чета синхронно вздрогнула и замерла, уставившись куда-то в пространство. Колокольчики резко замолчали. Зато с грохотом открылась дверь в спальню и в нее ворвался разъяренный мужик со сверкающими огнем глазами.Одет мужик был несколько вызывающе. Шикарные белые панталоны обтягивали его длинные, мускулистые ноги, заканчиваясь у колен. А от колен вниз шли чулки, самые натуральные чулки с бантиками. Бантики были разукрашены разноцветными стекляшками. Еще на нем было надето что-то очень похожее на майку, только с рукавами. Майка обтягивала шикарное тело мужика как вторая кожа. Бугрились мышцы на руках. Широкая грудь под майкой тоже бугрилась. Да это не мужик, а натуральный качок. Только если качки по большей части роста невеликого, то этот под два метра был, не меньше.Мускулистую грудь мужика перетягивали какие-то ленты, тоже обсыпанные стекляшками. Выглядел он в этом наряде ну до того странно и потешно, что я не выдержала и хихикнула.А когда мужик зыркнул на меня своими буквально затягивающими в омут глазищами, к тому же опушенными такой длины и густоты ресницами, что любая девушка позавидует, то и вовсе расхохоталась.Качок тотчас замер, а потом нехорошо так ухмыльнулся:– Смеетесь, леди Солана? Рад, что вы так весело встречаете своего бывшего мужа. Он резко повернулся к супружеской паре, которая так и стояла, не сказав не слова и только с ужасом переводила взгляд с него на меня:– Что же вы, уважжаемые, – почти прошипел мужик и глаза его сузились, а зрачки на мгновение стали вертикальными.– Л-людишшки, – с презрением бросил он. – Думали меня обмануть?! Ваша дочь – не моя истинная! И никакой человеческий чародей, – тут на щеках мужика заиграли желваки, – этому не поможет!Чародей? Это он про кого… И тут до меня дошло. Да ведь про Вика. Он же жене что-то там про ритуал говорил. Или это про другой ритуал?Запуталась я совсем. Но Вик этот точно чародей, раз проводил над дочерью ритуал.Неужели он и правда хотел обмануть этого дракона? Я невольно поежилась. Мужик этот, конечно, одет был потешно. Но такая от него шла сила и мощь, что обманывать такого типа себе дороже.Женщина сложила руки к груди и бухнулась перед драконом на колени:– Лорд Ширасс, но мы… мы бы никогда! Вспомните, вы же сами, сами просили руки нашей дочери, – прошептала она и низко склонила голову.

Женщина сложила руки к груди и бухнулась перед драконом на колени:

– Лорд Ширасс, но мы… мы бы никогда! Вспомните, вы же сами, сами просили руки нашей дочери, – прошептала она и низко склонила голову.

Мужчина же, которого она звала Виком, подошел к ней и поднял с колен, вызывающе посмотрев на злого как черт драконищу.

– Разве все было не так, лорд Ширасс? – медленно сказал он, глядя на дракона, но не в глаза, а чуть в сторону.

А смелый дядька этот Вик. Или он и правда тут не причем? Рискнуть связаться с драконом… это, пожалуй, уже не риск, а полная дурость. На дурака отец Соланы похож не был.

Мужик, который, как оказывается, был моим мужем, хоть и бывшим, гневно раздул ноздри и вдруг его лицо стало покрываться чешуей.

Ой, мамочки-и…

Самой настоящей чешуей!

Но дракону, похоже, удалось взять себя в руки, потому что чешуя стала потихоньку сходить на нет.

– Неважно, – буркнул он, сверкнув глазами. – Вы ее родители. Вы! И вы должны были знать, что ваша дочь мне никак не подходит!

Мужик зло стиснул кулаки:

– Я больше не желаю ее видеть. Никогда!

Он посмотрел на меня с отвращением и добавил:

– Конечно, я не оставлю Солану без средств к существованию. И, как бывший муж, обеспечу ее жильем.

На лицах супругов появилось едва скрываемое облегчение, а женщина даже вздохнула и едва слышно сказала:

– Благодарим вас, лорд Ширасс.

Он поморщился:

– Род Ширасс никто не сможет обвинить в отсутствии благородства.

– Одевайтесь, леди. Немедленно! – он, сузив глаза, так вдруг посмотрел на меня, что смеяться я разом перестала.

Я обалдело посмотрела на него. Этот дракон, он что же, даже не подумает выйти из моей спальни? Да он нахал каких поискать! Леди Малея почему-то даже возражать не стала. У них так принято, что ли? Впрочем, о чем это я… Она же, Солана, вроде жена его. Пусть и бывшая. Значит, этому дракону не в новинку видеть ее полуодетой.

Но все равно мне было как-то не по себе. Я ведь не Солана и не привыкла при посторонних мужиках переодеваться.

Я сглотнула и подняла голову:

– Прямо при вас, мой лорд? – выдавила из себя фразу, которая неожиданно пришла в голову. Мой лорд… Вот сказала так сказала.

Леди Малея умоляюще посмотрела на меня. А я что? Не то сказала, выходит.

Все, молчу.

Мать Соланы перевела преданный взгляд на нахмурившегося как грозовая туча дракона и спросила дрожащим голосом:

– В-вы отбудете сразу?

– Сразу, как только ваша дочь примет достойный вид, – хрипло ответил этот одетый как на посмешище мужик.

Божежмой… На себя бы посмотрел. Откуда он такой только взялся. Ну и мода тут у них! Тут дракон фырнул и, резко повернувшись, вышел. Вот это он правильно сделал. Выходит, какие-то правила приличия есть и тут.

Я оглядела себя. Ну да. Одета я не в бальное платье. Но ночнушка с кружавчиками тоже очень даже ничего. Да и фигурка у этой их дочери не подкачала. Длинные ноги, высокая грудь, узкая талия. Прямо классические девяносто-шестьдесят-девяносто. Правда, лица я не могла увидеть, потому что в спальне не оказалось зеркала. Может, оно и было, да только мне в глаза не бросилось.

Но думаю, что и с лица Солана не была страшилищем.

Даже наверняка. Потому что дверь, в которую вышел бывший муж, резко распахнулась и дракон вернулся. Не прошло и минуты!

Мог бы тогда и вообще не выходить.  Похоже, он явно куда-то сильно торопится. Вот вряд ли вернулся, чтобы на мои прелести полюбоваться.

Не верю.

– А, собственно, куда мы так спешим? – спросила я, потянувшись за платьем, которое уже подносила мне служанка.

– В ваш новый дом, леди Солана, конечно,  – издевательски ответил мой бывший супруг и добавил, поведя могучими плечами.

– И не смейте меня больше задерживать! Из-за вашего обмана мне пришлось срочно покинуть дворец, – почти прошипел он и окинул суровым взглядом и меня, и родителей Соланы.

Мамочки-и…

Так это у них во дворце так одеваются?!  Куда я попала…

Глава 3

Я растерянно посмотрела на замершую с прижатыми к груди руками леди Малею и суровое лицо отца девушки. Малея быстро отвернулась, а господин Вик отвел глаза.Ну что же…– В новый дом так в новый дом, – бодро, стараясь сдержать дрожь в голосе, сказала я. Ничего страшного. По крайней мере буду подальше от бывшего супруга. Уж очень он эмоционально неустойчив. Бесится не пойми с чего. Ну, не истинная ему попалась, что с того? Зато одна фигура у Соланы чего стоит! Служанка помогла мне застегнуть платье и через десять минут я была готова отбыть в свой новый дом.– Я готова, лорд, – объявила я и смело посмотрела в глаза дракону. Глаза двухметрового красавца на мгновение широко раскрылись, а потом он сделал такое странное движение. Подался немного вперед и резко вздохнул, будто к чему-то принюхиваясь.Его ноздри затрепетали, а в глазах промелькнула минутная растерянность. Через мгновение кадык мужчины дернулся и желваки заходили на его породистых скулах.– С-с огнем играешь, ч-человечишка, – прошипел он грозно и опять начал покрываться чешуйками. Ну что ему опять не так? При чем здесь “с огнем играешь?” Или я опять сказала что-то не то… Но не молчать же, в конце концов.Я вообще не очень-то молчаливая по натуре. И совсем даже не покладистая. А драконам, наверное, подавай нежный леди, которые чуть что, вздыхают, опускают глаза долу и падают в обморок.Такой, наверное, и была Солана… Я нахмурилась и четко повторила:– Говорю, готова я.  Уже можно отбывать в мой дом, лорд?Но мой бывший, в упор, не отрываясь, смотрел на вмиг посеревшего лорда Вика.– Ч-что вы имеете в виду, лорд Ширасс? – пробормотал отец Соланы и сделал шаг назад.– М-магией приворотной балуешься?! – вскричал драконище и шарахнул могучим кулаком об стену. Стена содрогнулась и в ней образовалась приличных размеров вмятина.Глаза Вика непонимающе расширились. Он растерянно замотал головой:– Я…я обычный маг, лорд Ширасс. Но что привело вас к такой мысли?! Дракон испытывающе посмотрел на отца Соланы, потом бросил еще один взгляд на меня и…стал вдруг успокаиваться.Нет, боже упаси от такого мужа. Как хорошо, что он уже бывший. На людей кидается ни с того ни с сего.– Показалось, – глухо, сразу потеряв и к Вику, и ко мне всякий интерес, сказал лорд Ширасс.– Готовы, леди? Отлично! – и он текучим, совершенно незаметным движением вдруг оказался рядом со мной. Не говоря больше ни слова, схватил меня за руку. Другой рукой очертил полукруг и не успела я даже вскрикнуть от неожиданности, как вокруг наступила темнота.А потом мои дрожащие ноги коснулись земли. Голова кружилась, ноги подкашивались. Хорошо, что я крепко держалась за руку своего сумасбродного бывшего супруга. И хоть у этого дракона был совершенно паршивый характер, но рука была мощная, мускулистая, надежная.Раздалось недовольное шипение и дракон вырвал свою руку из моего захвата:– Леди, очнитесь наконец. Отпустите мою руку! И глаза откройте. Вот ваш дом.– Не могу, – простонала я. – Голова кружится.– Ч-человечки, – с досадой ответил бывший муж и, не успела я ничего ему сказать, как взял и подхватил меня на руки.Ой, мамочки-и…Меня на руках нес самый настоящий драко-он! Жаль, девчонки не видят. И пусть характер у него паршивый, тяжелый характер, прямо скажем, но ведь какой красавец. И самый настоящий дракон!Он мужчины пахло нагретым металлом, свежим ветром и почему-то сосновой смолой.Вот так бы прижалась к нему всей грудью и на край света…Стоп, Лялька. Ты что размечталась, о чем? Ты в чужом теле. Он тебя бросил. Характер жуткий.Под тяжелыми шагами мужчины хрустнула ветка. Ветка?А где это мы?

Я приоткрыла глаза и с ужасом увидела, что вокруг был лес. А впереди виднелось покосившееся от времени здание.

Дракон запнулся о попавшийся под ноги камень и зло фыркнул, поставив меня на землю.

– Голова больше не кружится, леди? – он посмотрел на меня сверху вниз и поморщился.

Я ошалело кивнула, не сводя глаз с открывшейся передо мной картины маслом.

Небольшой двухэтажный дом с верандой уныло смотрел в пространство глазами разбитый окон. Стены явно из вагонки, краска облупилась. Покосившаяся крыша. Вокруг забор. Не забор, а одно название. У бабули на даче и то лучше. Только в том году поставили, хороший, из сетки-рабицы. Тут же деревянные колышки покосились, а поперечных реек почти не осталось. Так, кое-где.

А вокруг простиралось поле… Большое такое поле, сплошь заросшее бурьяном, чертополохом, среди которого кое-где виднелись яркие, красочные мальвы и большие головки подсолнечника.

– Отлично. Вот ваш новый дом, ваши владения, леди Солана,  – сказал дракон, недовольно фыркнув. Обвел рукой это убожество и добавил:

– Надеюсь, вы довольны. Род Ширасс всегда выполняет свои обещания. Никто не сможет сказать обратное! Или вам что-то не нравится, леди?

Наверное, выражение моего лица было таким, говорящим само за себя.

Я ошалело посмотрела на бывшего мужа и заставила себя согласно кивнуть головой.

Нравится! Ну, конечно, мне все очень даже нравится…

Не знаю, что там насчет обещаний, но я всегда думала, что драконы богаты. И могут бывшим женам предоставить куда как лучшие варианты для жизни. Этот же… Он порталом притащил меня черт знает в какую даль и хочет поселить в доме, требующем капитального ремонта!

Меня, хрупкую девушку…

Кругом лес непроходимый!

А может, этот дракон из совсем обедневшего рода. Скорее всего. Как говорится, нищие, но гордые. Денег нет, но род старинный. Знаю, у нас таких раньше тоже было полно. Дворяне разорившиеся, например. То-то и одет этот дракон так странно. В натуральное тряпье со стекляшками. Похоже, это еще мне его пожалеть надо. Угораздило же родителей Соланы отдать дочку за этого типа…И не врал ли он тогда насчет дворца? Говорил же, мол, мне надо возвращаться во дворец… В такой одежде только в театр абсурда ему в качестве артиста, а не во дворец.

– Вы хотите меня здесь оставить, одну, лорд? – все-таки, не выдержав увиденного, сглотнула я и сама не заметила как опять схватила его за тяжелую горячую ладонь.

“Уноси меня скорей, уноси за сто морей”, –  в голове вдруг завертелась старая пошлая песенка. Гадость какая!

Но вот и правда, с большой радостью я бы оказалась сейчас где-нибудь подальше отсюда. Например, дома. На даче, рядом с бабулечкой. Сажала бы картошку и в ус не дула. А там – универ, девчонки, Димка Лановой… Нет, вот Димки мне больше не надо! Я не прощаю измен. Пусть на свою Светочку теперь любуется.

Дракон дернулся, недовольно зашипел и его рука стала покрываться чешуйками.

Глава 4

– Хорошо, хорошо, лорд Ширасс, – я тотчас разжала пальцы. Меня и уговаривать не пришлось. Все-таки ощущать эти чешуйки у себя под рукой очень непривычно. Странно очень. Да еще мужик этот шипит. Нет, ну его. Вдруг вот возьмет и прямо здесь обернется и станет настоящим драконом?!Страшно-то как. Он ведь и спалить этот домик может. Куда я тогда? Нет, спокойствие и только спокойствие.– Все, я уже убрала руки, – успокаивающим тоном, как только могла, тихо и размеренно, сказала я. Хотя какое тут спокойствие! Ситуация. прямо скажем, не располагает. Но… надо, Ляля. Надо.– Пр-рекрасно, леди! – рыкнул мужчина и зыркнул на меня глазами, зрачки которых вмиг стали вертикальными. Вот, хорошо все-таки, что я много книг читала про попаданок и драконов. Там так и писали, что перед переходом во вторую, звериную ипостась, зрачки у них становятся вертикальными.Но я никогда даже не предполагала, что это так…страшноватенько, прямо скажем. Я даже отступила на шаг. Дракон, заметив мое движение, на мгновение скривился, но взял себя в руки. По крайней мере, зрачки у него стали приходить в норму.– Могу вас успокоить, леди Солана. Одна вы не останетесь. Скоро прибудет служанка. Да и как я могу оставить леди одну? Вы моя бывшая жена все-таки, – хмыкнул надменный тип.Вот не может он без того, чтобы сказать мне гадость. Или он вообще так со всеми разговаривает?– Кстати, за лесом есть деревня, – дракон опять посмотрел на меня сверху вниз и поморщился.Вот что ему надо, а? Да я такая красотка! Уверена, что красотка. А он еще кривится…Нет, я ничего не понимаю в мужчинах. В драконах так точно. Страшная мысль вдруг пришла мне в голову. А…а вдруг у этой девушки, Соланы, и правда, с лицом что-нибудь… Или нос картошкой или с ушами что-то не то?Ой, скорее бы посмотреться в зеркало!В этом доме оно ведь наверняка есть и я наконец увижу свое новое лицо. – Теперь я могу наконец отправиться по своим делам? – отрывисто сказал дракон и развернулся, собираясь открыть портал и отбыть восвояси.– Надеюсь, мы больше не увидимся, леди Солана, – глухо добавил он и чиркнул рукой в воздухе, после чего исчез как будто и вовсе его тут не бывало. И ни травинки не шелохнулось!– И я очень на это надеюсь! – прокричала я ему вслед и даже топнула ногой. Звук получился вяленький, глухой. Конечно, это вам не мрамор и даже не асфальт, а заросшая травой давно не хоженная тропинка.– Такие отношения мне и даром не нужны. И такой дракон даром не нужен! – добавила я, топнув ногой еще раз. На этот раз вышло уже лучше. Звук получился более звонкий. И, посмотрев вниз, я поняла, почему.Каблучок туфельки попал на прячущийся в траве камень и… сломался!Вот непруха-то…Каблук сломался, да еще и этот драконище меня не услышал. Ну и ладно. Главное, я сказала то, что хотела.Я вздохнула и посмотрела на чистое, без единой тучки, начинающее темнеть, небо, на котором не осталось и следа от дракона.А профессионал все-таки этот лорд Ширасс, ничего не скажешь. Но как человек…тьфу, как дракон, так себе…На душе было противно. И пусть я на самом деле не эта его Солана, но было горько и обидно. Она ведь ни в чем не виновата! Ну не истинная, так что же? Сразу разводиться и ссылать в дальние леса? Но родители девушки прям к нему с благодарностью…. Значит, в этом мире ссылка не самое плохое. Что ж. Буду знать.Я вздохнула, постояла минутку и потащилась, прихрамывая, к месту своей ссылки. Вот она, карма. Случайный портал или что там другое было, но теперь я оказалась практически в том же положении. Как была на поле, в окружении леса, у бабули. Так и здесь все почти тоже самое…Разве что вокруг разваливающегося дома был не маленький участок, а здоровенное заросшее поле. А лес кругом ну вот точь в точь как вокруг бабулиной дачи. Туда еще попробуй доберись из города. Электричка, потом автобус и еще пешком два километра. Вот где бы пригодился лорд Ширасс с его умением создавать порталы. Цены б ему у нас не было!Я горько усмехнулась и стала подниматься на крыльцо. Крыльцо скрипело и пружинило под моими ногами. А ведь того и гляди проломится… Совсем этот лорд не следит за домом. Ведь это его собственность. Ну, я так думаю. Не моя же? Внезапно мне вдруг стало так себя жалко, что я опустилась прямо на ступеньки и, даже не подумав о том, что будет с моим, судя по всему, единственным платьем, села и подтянула колени к груди, обхватив их руками.Из глаз вдруг потоком хлынули слезы. Я вытирала их прямо рукавом и крепко сжимала губы, чтобы не завыть в голос. Оказаться одной в чужом мире, в окружении темного леса, на ступеньках разрушающегося на глазах дома такое себе счастье даже для привычной ко многому меня…Неожиданно со стороны леса послышались быстрые, тяжелые шаги. Я всхлипнула в последний раз и стала напряженно вглядываться в густеющие сумерки.На тропинке, огибающей дом с той стороны, появилась маленькая, кругленькая женщина в платочке, завязанном под подбородком. Цветастые юбки, которые так и путались у нее под ногами, незнакомка придерживала одной рукой. В другой руке у женщины была корзинка. И было в ее фигуре что-то странное. И я поняла, что. Ее прямо вот перекосило в одну сторону. Ту самую, в которой руке была корзинка. Да что же за тяжести тут женщины носят! Я ахнула, скорее сошла с крыльца и, прихрамывая – совсем же забыла, что каблук сломался, – поспешила ей навстречу.

Глава 5

– Погодите, я вам сейчас помогу, – крикнула я и прибавила шагу. Туфелька, у которой каблук сломался, тотчас свалилась с ноги. Я запнулась о кочку и, не удержавшись, бухнулась лицом прямо в траву. – Ой, леди! Леди Солана, да как же вы… Да что же вы… – совсем рядом ахнула женщина и остановилась. Раздался глухой звук. Это она корзинку на землю опустила, дошло до меня. Я, чувствуя себя ужасно неловко, поднялась. Женщина, ахая и охая, стала отряхивать мое платье, приговаривая:– Да куда же вы сами-то, леди… Мы-то люди привычные, нам чего сделается? А вы леди жеж, – она жалостливо посмотрела на меня и ахнула еще раз:– Вон, и личико аж красное все… Ударились вы. как есть, ударились, – запричитала женщина, качая головой.Ну да, личико у меня наверняка красное. Не нужно было слезы растирать по щекам… Кстати я упала, выходит. Теперь никто и не подумает, что я плакала.– Помочь хотела… Тяжело ведь вам было, я видела, – пробормотала я, чувствуя, что вряд ли мое желание оценили по достоинству.– Да где ж это видано, чтоб женка драконова крестьянке помогала, – женщина в платочке даже отшатнулась и прижала руки к губам.– Не женка уже, а бывшая жена, – угрюмо поправила ее я и смахнула со щеки прилипшую травинку.Та только отмахнулась:– Все одно. Бывшая или нет, а лорд-то наш вам поместье оставил. Значит, хозяйка вы теперь наша, – чинно добавила она и оправила свои пышные юбки.– Х-хозяйка? – стараясь справиться с дрожащим голосом проговорила я. Вот удружил мне этот драконий тип так удружил. Рабовладелицей сделал! – Истинно так! – женщина в цветастых юбках коснулась тремя пальцами точки между бровями и кивнула.– Значит, хозяйка… – медленно произнесла я, потихоньку приходя в себя. Болела щиколотка. Походу, я ее подвернула. Болела голова. Походу, у меня будет шишка. Болело… Да все у меня болело! И даже сердце.– А поместье… – я помедлила. – Это вот домик и поле, правильно я поняла?Женщина закивала головой:– Дома вы хозяйка, и поля картофельного, и нашей деревеньки тоже.Удружил драконище так удружил… Повесил на меня ответственность мало того, что за разваливающийся на глазах дом и запущенное поле, так еще и люди на мне…Нет, такого я себе даже в кошмарном сне не представляла. И тут только до меня дошло знакомое сидящее в печенках слово –  “картофельное”.– Что… какое поле, вы сказали, картофельное? – упавшим голосом переспросила я.