Последний подкаст

По дороге они молчали. Каждый думал о своём. Марта прокручивала в голове события последних часов, пытаясь найти логику в этом безумии. Если она — девятое звено, то кто же первое? И почему цепь активизировалась именно сейчас? Ответ, как ей казалось, лежал в архивных документах.

Архив встретил их запахом пыли, старой бумаги и сырости. Дядя Ильи, сухонький старичок в очках с толстыми линзами, провёл их в читальный зал, где на длинном дубовом столе уже лежали несколько пухлых папок и коробок с микрофильмами.

— Вот, — сказал он, указывая на папки. — Это всё, что у нас есть по лагерю «Красный ручей». Личные дела заключённых, отчёты начальника лагеря, акты о смерти. А это, — он пододвинул коробку с микрофильмами, — газеты и журналы того времени. Учтите, читать там особо нечего, одна пропаганда.

Марта поблагодарила и сразу же углубилась в изучение документов. Илья помогал ей, просматривая микрофильмы на специальном аппарате. Время летело незаметно. За окнами архива медленно серело — приближался рассвет.

В личных делах заключённых Марта нашла первую зацепку. Некий Зиновий Петрович Крутов, осуждённый по пятьдесят восьмой статье, прибыл в лагерь в марте тысяча девятьсот тридцать восьмого года. В его деле была пометка: «Склонен к мистицизму и оккультным практикам. В камере предварительного заключения рисовал странные знаки на стенах». Далее шло описание: Крутов утверждал, что является хранителем некоего «Круга Перехода» и что его душа связана с «голосом из пустоты». В октябре тридцать восьмого года он был найден мёртвым в овраге у ручья. Причина смерти — «остановка сердца». Но в акте о смерти имелась приписка, сделанная от руки: «На теле обнаружены следы, не характерные для естественной смерти. Рекомендовано не предавать огласке».

Марта перевернула страницу и увидела вложенный в дело пожелтевший листок бумаги. На нём от руки был нарисован круг, разделённый на девять частей. В каждой части стояло имя. Первое имя — «Зиновий». Последнее, девятое, было пустым. Рядом с рисунком стояла дата: «12 октября 1938 года». За десять дней до смерти Крутова.

— Илья, смотри, — Марта подозвала его. — Это та самая цепь. Девять звеньев. Крутов был первым. Он, видимо, что-то знал. Или сам запустил этот механизм.

— Но кто вписывал имена? — спросил Илья. — Он сам?

— Не знаю. Может, он. А может, то существо. Смотри, вот второе имя: «Антон». Третье: «Мария». Я проверю по базе.

Она быстро сверила имена с актами о смерти. Все восемь имён из круга совпадали с заключёнными, умершими в лагере при странных обстоятельствах в период с тридцать восьмого по пятидесятый год. Последнее, восьмое имя — «Семён» — было вписано в пятидесятом, незадолго до закрытия лагеря.

Марта откинулась на спинку стула. Цепь существовала. И она была не закончена. После закрытия лагеря смертельный круг, видимо, перешёл на вольных жителей. Анна Ремезова стала, возможно, пятой или шестой жертвой новой цепи. Мужчина в овраге — восьмой. Она — девятая.

Оставался один вопрос: кто ведёт счёт? Кто записывает эти смерти на плёнку и посылает следующим жертвам? И зачем?

Она взглянула на часы. 06:42. До девяти четырнадцати оставалось два с половиной часа.

— Илья, — сказала Марта, — мне нужно вернуться к Красному ручью. Я должна встретить это лицом к лицу. Возможно, там я найду ответ.

— Я с тобой, — твёрдо произнёс Илья.

— Нет. Ты останешься здесь. Если я не вернусь, ты расскажешь всё, что мы узнали. Передашь документы в полицию, журналистам, кому угодно. Чтобы цепь не продолжилась. Чтобы на мне она оборвалась.

Марта встала, собрала самые важные бумаги и направилась к выходу. Илья попытался её удержать, но она была непреклонна. Она знала, что должна пойти одна. Таков был её путь.

Она села в машину и поехала навстречу рассвету. Небо на востоке окрасилось в кроваво-красный цвет, предвещая ненастный день. Дорога на Красный ручей снова была пустынной. Марта гнала машину, сжимая руль побелевшими пальцами. Она думала о том, что скажет существу, когда встретит его. Она думала о том, как можно разорвать круг.

Когда она подъехала к повороту на грунтовку, часы показывали 08:01. Она остановила машину, вышла и пешком направилась к оврагу. Лес встретил её тишиной. Дождь прекратился, но с ветвей падали тяжёлые капли. Воздух был сырым и холодным. Марта шла по знакомой уже тропе, и с каждым шагом сердце её билось всё сильнее.

У края оврага она остановилась. Внизу, на дне, тускло блестела красноватая вода ручья. На уступе, где ночью лежало тело мужчины, теперь никого не было. Только примятая трава и бурые пятна на земле свидетельствовали о том, что здесь происходило нечто страшное.

Марта посмотрела на часы. 08:47. Она села на поваленное дерево и стала ждать.

Время тянулось мучительно медленно. Она слышала, как стучит её сердце, как шумит ветер в голых ветвях, как журчит ручей внизу. В какой-то момент ей показалось, что лес начал меняться. Тени стали гуще, воздух — холоднее. Птицы, которые до этого пересвистывались в кронах, разом умолкли.

В 09:13 она услышала шаги. Тяжёлые, неторопливые. Они приближались со стороны леса, из-за её спины. Марта не оборачивалась. Она знала, кто это.

Шаги стихли прямо за её спиной. Она почувствовала ледяное дыхание на своей шее.

— Ты пришла, — раздался знакомый шёпот. — Вовремя. Круг почти завершён. Осталось только последнее звено.

Марта медленно повернулась. Перед ней стояло то самое существо — высокое, в длинном плаще, с пустыми глазницами. Но теперь оно не казалось ей просто порождением тьмы. Она видела в его чертах отголоски человеческого лица. Лица Зиновия Крутова, первого хранителя Круга.

— Я знаю, кто ты, — сказала Марта, и голос её звучал твёрдо, несмотря на дрожь в теле. — Ты — тот, кто начал эту цепь. Ты принёс себя в жертву и стал стражем порога. Ты записываешь смерти, чтобы питать Круг.

Существо склонило голову набок, словно прислушиваясь.

— Ты умна, — прошелестело оно. — Но знание не спасёт тебя. Ты станешь девятым звеном. А затем Круг начнётся заново. Так было всегда. Так будет вечно.

— Нет, — Марта покачала головой. — Я не стану звеном. Я разорву твой круг.

Она достала из кармана диктофон — тот самый, на который записывала все свои выпуски. Нажала кнопку записи.

— Что ты делаешь? — в голосе существа послышалось нечто похожее на беспокойство.

— Я записываю свой последний подкаст, — сказала Марта. — И он будет о тебе.

Она начала говорить. Громко, чётко, вкладывая в слова всю свою волю. Она рассказывала о Зиновии Крутове, о лагере, о цепи смертей. Она называла имена всех жертв. Она описывала существо, стоящее перед ней. И с каждым её словом тьма вокруг, казалось, начинала колебаться.

Существо зашипело, отшатнулось. Его очертания стали размываться.

— Прекрати! — взвыло оно. — Ты не смеешь!

— Смею, — твёрдо ответила Марта. — Ты существуешь, пока о тебе молчат. Пока тебя боятся и забывают. Но я расскажу о тебе всему миру. Я лишу тебя силы неизвестности.

Она продолжала говорить, и голос её звучал всё увереннее. Она чувствовала, как воздух вокруг наполняется энергией, как слова её обретают почти физическую силу. Тьма отступала. Очертания существа таяли, как утренний туман.

В 09:14 раздался пронзительный, нечеловеческий вопль. А затем существо исчезло. На том месте, где оно стояло, остался только клочок чёрной ткани и горстка пепла.

Марта выключила диктофон. Её трясло. Она опустилась на землю и разрыдалась.

Когда она вернулась в город, первым делом она отправилась в студию. Илья уже был там, бледный и взволнованный. Марта молча прошла к микрофону, подключила диктофон и нажала кнопку эфира.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.