- -
- 100%
- +
Город только просыпался в предвкушении ежегодного праздника. Утреннее солнце уже безжалостно начинало раскалять асфальт, обещающий к полудню превратить улицы в дрожащие от жары миражи. Редкие прохожие лениво прятались в спасительной тени зданий, но одна женщина решительно шагала по пустому тротуару, не обращая внимая на надвигающийся зной. Цокот её каблуков разрезал сонную тишину.
Сегодня Агата, хозяйка известной в городе антикварной лавки, пребывала в слегка дурном настроении. Так порой случается, когда всё разом надоедает, обстоятельства раздражают и руки опускаются от усталости. В такие моменты хочется выругаться на весь мир и запереться на все замки. Но судьба, похоже, была не в настроении баловать её исполнением желаний.
Добравшись до старинного здания в центре исторической части города, где вековые постройки бережно хранили память о прошлом, Агата поднялась по истёртым каменным ступеням и открыла тяжёлую деревянную дверь, украшенную медной ковкой. Дверь давно отреставрировали, заменили все петли и замки на современные, но само дерево помнило не одно поколение владельцев этого места.
Когда-то, очень давно, здесь располагался светский книжный салон. Говорили, что в этих стенах собиралась дворянская элита, а за чашкой чая или чего-нибудь покрепче обсуждались далеко не только книжные новинки – здесь плелись интриги и вершились судьбы. Доподлинно не известно, но первой хозяйкой того салона считалась таинственная вдова, страстная искательница редких фолиантов, которая собрала уникальную библиотеку.
– Как же я устала… – недовольно проворчала нынешняя хозяйка этого места, запираясь изнутри на все замки.
У неё с той давней владелицей салона было много общего. Они обе были искательницами. Только Агата собирала не только редкие книги, но и чужие воспоминания, заключённые в старинных вещах. В них скрывалась своя, порой невероятная история.
Как обычно, ранним утром в полумраке антикварной лавки царила особая, почти магическая тишина. До открытия оставалось ещё много времени, но Агата направилась прямо к прилавку. Её спина была прямой, плечи напряжены, и настроение, опять же, было наисквернейшим. Возможно, дело было в неудачном пробуждении? Встала не с той ноги – с кем не бывает. А может, причина крылась в чём-то куда более глубоком – в тоскливом чувстве одиночества, которое она годами прятала за фасадом успешной бизнес-леди. В любом случае, этот день казался безнадёжно испорченным с самого утра.
За прилавком её ждал очередной неприятный сюрприз – большая картонная коробка с недавними поступлениями, приехавшая накануне вечером, стояла неразобранной. Агата тихо, но весьма изобретательно выругалась, недовольная тем, что бесценные сокровища и исторические артефакты лежат без присмотра, словно обычный хлам на блошином рынке!
Вчерашнюю смену будет ждать серьёзный выговор. Не увольнение, конечно, но всё же.
Поморщившись и тяжело вздохнув, она подошла к кофемашине – одному из немногих современных предметов в царстве старины. Насыпав отборные кофейные зёрна, она дождалась, пока густой, горьковато-терпкий аромат наполнит помещение. Затем решительно открыла нижний ящик стола, достала бутылку виски и плеснула в чашку янтарную жидкость. Совсем чуть-чуть. А затем подумала и добавила ещё немного.
Исключительно для поднятия настроения в одинокое субботнее утро. Сегодня весь город будет гулять, посетителей в лавке должно быть минимум. Это, конечно, не оправдывало употребление алкоголя на рабочем месте. Но Агата расправила плечи. Она считала, что как полноправная владелица этого места и хозяйка своей жизни – она может себе это позволить. Никто её не увидит. А значит, никто не осудит.
Среди подчинённых она слыла сущей мегерой – холодной, требовательной, порой без чувства юмора. Сотрудники наивно полагали, что она не знает о своём прозвище, но продолжали держаться за свои места. Возможно, причина была в щедром жаловании, как полагала сама владелица антикварной лавки. А может, существовали и другие причины – что-то в её манере управления, в её редких, но искренних похвалах.
Но сегодня судьба преподнесла ей особо неприятный сюрприз. Управляющий уже вторую неделю наслаждался отпуском на море, а остальные сотрудники словно сговорились. Одна помощница внезапно заболела и не смогла сегодня выйти на работу. Вторая уехала на природу с женихом, оставив на автоответчике сообщение о том, как та будет собирать грибочки да ягодки у озера все выходные. До остальных было попросту не дозвониться.
Что это? Злой рок? Судьба? Такое произошло впервые с момента начала работы антикварной лавки. В итоге Агате пришлось самой выйти на работу, хотя она много лет старалась не работать именно в этот день.
К чёрту всё!
Как будто злой шайтан надсмехался над ней.
«Всех уволю!» – в сердцах пообещала она, делая обжигающий глоток горячего кофе на голодный желудок.
У неё были совсем другие планы на этот день. Помимо городского праздника, отмечаемого каждый год, сегодня был особенный день лично для Агаты. День, который она привыкла посвящать только себе – отдыхала, пересматривала старые фотографии, позволяла себе мечтать о том, что могло бы быть. Но в этом году пришлось нарушить многолетнюю традицию.
Можно было, конечно, просто закрыть антикварную лавку, но профессиональное чутьё, отточенное годами, настойчиво подсказывало, что сегодня порог лавки может переступить какой-нибудь важный коллекционер. Или появится тот самый покупатель, которого она ждала годами – человек, способный оценить редкие вещи так же, как она сама.
Отставив чашку с недопитым кофе, Агата с нетерпением подошла к коробке и начала медленно разбирать содержимое.
Её главный поставщик скитался по всему миру. Агата порой завидовала ему всей душой. Он бродил по узким улицам старой Европы, посещал шумные восточные базары, к которым Агата питала особую страсть, осматривал местные достопримечательности и музеи. Он даже лазил по пыльным чердакам заброшенных поместий – как однажды по секрету признался этот счастливый проходимец. И он находил порой настоящие сокровища, после чего сбывал их Агате за приличные деньги, зная, что в её лавке они уйдут в десятки раз дороже. Обладая уникальным чутьём на шедевры, он совершенно не утруждал себя предпродажной подготовкой. Этим всем занималась Агата.
Страсть к старинным вещам и древностям проснулась в ней ещё в детстве, когда маленькой девочкой она забралась на чердак дедушкиного дома. Заворожённая старыми фотографиями и блеском забытых вещей, она провела там весь вечер, не заметив хода времени. С тех пор были прочитаны десятки книг о приключениях и сокровищах, были исследованы чердаки и кладовки всех родственников, и мечта найти свой собственный бесценный артефакт так и не угасла. Даже сейчас Агата иногда думала об этом, но возраст и ответственность уже не позволяли осуществить детскую мечту.
Однако она нашла другой путь.
Её антикварная лавка, ставшая известной на весь город, позволила приблизиться к несбыточной мечте. Агата вложила всю душу в своё детище. Много лет ушло на то, чтобы превратить это место в настоящий храм старины и истории. Это был не просто антикварный салон – это было нечто большее. Каждый уголок украшали тщательно подобранные вещи. Все помещения разделялись по темам различных ушедших эпох и цивилизаций. Их объединяло только одно – безупречно подобранный товар.
Здесь можно было найти многое. От изящных безделушек до крупных, старых глобусов и доспехов. От винтажной одежды и декора до картин, гравюр, книг, посуды и часов. Антикварные сокровища поражали воображение искушённых покупателей и просто любопытных посетителей. Казалось, что время здесь замедляется, позволяя прикоснуться к предметам, созданным в другие века. Весь интерьер и мебель выглядели аутентично. Шкафы, стеллажи и столы были изготовлены на заказ и искусно состарены.
Лавка привлекала даже детей, словно музей. Большинство экспонатов можно было не только рассматривать, но и трогать. Девочки восхищались украшениями, которые навевали мысли о принцессах и волшебной любви. Мальчишки же – и маленькие, и взрослые – с замиранием сердца разглядывали коллекционное холодное оружие за витринами. Тяга к блеску стали была у них в крови.
Но сегодня посетителей в лавке ожидался минимум. В праздничный день лишь редкие ценители старины предпочтут тишину этих стен шумному веселью на площади. В конце концов, это была респектабельная антикварная лавка, а не сувенирная лавчонка для туристов.
***
Склонившись над неразобранной коробкой, взгляд Агаты мгновенно зацепился за изящную вещицу. Это была масляная восточная лампа, искусно отлитая из потемневшей от времени бронзы. Определить её век на глаз было невозможно – требовалась экспертиза.
Лампа была покрыта слоем въевшейся вековой пыли. Прежде чем отдавать эту интересную вещицу на экспертизу и реставрацию проверенному мастеру, Агата решила провести свой собственный осмотр. Уж больно интересно было.
Проходя пальцами по изгибам чеканки, обводя узоры лёгкими касаниями – Агата невольно улыбнулась. В памяти сами собой всплыли детские сказки о джиннах, заточенных в тесном сосуде и ждущих своего освободителя. Агата усмехнулась своим мыслям, делая ещё одно лёгкое, почти нежное движение по бронзовому боку лампы.
В этот момент воздух в лавке неуловимо изменился.
Но Агата этого не заметила. И не услышала шороха за спиной. Тяжело вздохнув, она на миг прикрыла глаза. У неё было только одно желание – сегодня ей совсем не хотелось находиться в любимой лавке, как бы сильно она её ни любила.
И снова за спиной раздался едва уловимый шорох. Воздух будто дрогнул, слегка растрепав волосы Агаты от дуновения тёплого ветра. И хоть, все мысли были сосредоточены на бронзовом восточном предмете в её руках, Агата замерла.
Что-то было не так. В самой атмосфере вокруг.
Непривычно тихо, непривычно странно. Или во всём была виновата странная лампа?
И не успела Агата осознать происходящее, как на её плечи легли тяжёлые, невероятно тёплые ладони.
Сердце замерло, неприятная дрожь прошлась по телу. Это было не просто неожиданно, а очень даже страшно! Грабители никогда не беспокоили их раньше. Но к счастью, все помещения антикварной лавки были под наблюдением видеокамер, а под прилавком скрывалась тревожная кнопка для вызова правоохранительных органов.
Эти мысли пронеслись в голове Агаты за доли секунды. Она медленно, без резких движений опустила бронзовую лампу на столешницу прилавка. Чужие руки на её плечах были неподвижны. Они не пытались причинить боль. Но это ещё ничего не значило. По их размеру и уверенной, ощутимой силе можно было предположить, что позади стоит крупный, очень сильный мужчина.
Агата попыталась резко развернуться, чтобы скинуть руки мужчины, но незнакомец не позволил это сделать. Настойчиво, но при этом аккуратно, даже почти нежно его пальцы легли на её подбородок, фиксируя голову и направляя её взгляд прямо перед собой.
Напротив них висело огромное венецианское зеркало в позолоченной раме. Такое же старое и красивое, как и всё вокруг.
Наконец, их взгляды встретились.
В зеркале отразилась невероятная картина. Хрупкая, напряжённая Агата и возвышающийся за её спиной, словно тёмная скала, мужчина. Он был весьма высок и дьявольски, нечеловечески красив. Но не черты лица заставили Агату затаить дыхание, а его глаза. Тёмные, бездонные, в глубине которых, казалось, тлело древнее пламя. В этом взгляде не было ничего человеческого. Он словно проникал в душу, читая все тайные страхи, детские обиды и сокровенные желания.
Агата была как открытая книга для него, неспособная что-либо скрыть.
Она открыла рот, чтобы возмутиться и потребовать объяснений, но не успела это сделать. Мужчина в отражении зеркала чуть прищурился, уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, а его пальцы вдруг начали медленно разминать её напряжённые мышцы.
Это было немыслимо. Непостижимо. Но напряжение, копившееся неделями, а то и годами, начало таять под горячими руками словно по волшебству.
Хватка незнакомца была настолько властной и одновременно ласкающей, что воля к сопротивлению таяла с каждой секундой. Агата сама не заметила, как невольно подалась назад, опираясь спиной о широкую, твёрдую грудь мужчины. Но разум продолжал кричать об опасности. Откуда взялось внезапное доверие к незнакомцу? А если он сейчас свернёт ей шею одним движением и так же бесшумно исчезнет, как и появился?
Рука Агаты медленно потянулась к краю прилавка, где среди прочих предметов стояла тяжёлая чугунная статуэтка. Весьма неплохое оружие для самозащиты, между прочим.
Мужчина за спиной лишь едва слышно, бархатно усмехнулся, точно прочитав её мысли. Его пальцы переместились к изгибу шеи и линии плеч, разминающий темп стал глубже, и Агата едва сдержала стон удовольствия. Бог ты мой, как он это делает?
«Ладно. Сейчас он закончит свои хитрые манипуляции, и я перестану чувствовать себя покорной куклой, готовой растаять от одного прикосновения! Я немедленно выставлю этого проходимца за дверь, а ещё лучше стукну чугунной статуэткой по голове и вызову полицию», – твёрдо пообещала она себе.
Но пока она одновременно блаженствовала и строила грозные планы, таинственный незнакомец запустил пальцы в её густые волосы, массируя кожу головы. Агате тут же захотелось капитулировать окончательно. Магнетическая, подавляющая энергетика незнакомца и его уверенные прикосновения сбивали с толку.
Агата крепче сжала чугунную статуэтку. Разум подсказывал единственно верную тактику в общении с этим… непонятно кем! Нужно подыграть ему, усыпить бдительность и выяснить, что ему нужно. Ну не ради же утреннего сеанса массажа он взломал замки закрытой антикварной лавки и тихо пробрался за спину?
– Уговорил… – томно протянула Агата, прикрывая глаза и пытаясь усыпить бдительность мужчины.
– Я ещё даже не начинал уговаривать, – отозвался он.
Его голос был бархатным, ласкающим слух, таким, что хотелось позорно растечься лужицей перед мужчиной. В его интонации звучала абсолютная уверенность в себе и неприкрытая насмешка. Ему безумно нравилась эта игра. А вот Агата любила держать всё под контролем. Вся эта ситуация начинала уже немного бесить. Не так пугать, как именно бесить. Что вообще происходит?!
Но сдаваться она была не намерена.
– Зато я уже согласна, – Агата чуть повернула голову, пытаясь поймать мужской взгляд в отражении зеркала. – Будешь работать на меня… личным массажистом. Оклад обсудим.
– Хм, обычно я работаю исполнителем желаний, – задумчиво ответил он, проводя ладонями вниз по её рукам, почти касаясь запястий.
Мужские слова показались странными. Агата могла предположить всё что угодно, вплоть до того, что незнакомец скажет, что сражён её красотой и начнёт восторгаться, как она прекрасна. Обычно люди, неважно какого пола, рассыпаются в любезностях, когда хотят получить выгоду. Но раз он выбрал такую тактику, то она ему опять подыграет.
– Тоже неплохо, – ответила Агата, даже не допуская мысли, что незнакомец говорит серьёзно.
– Но для тебя, моя госпожа, я готов расширить круг своих обязанностей, – произнёс мужчина с насмешливой, дразнящей почтительностью.
От слов «моя госпожа», сказанных таким тоном, по спине Агаты прошла дрожь. Правила игры она приняла.
– Чёрт побери, мне нравится, как ты меня называешь! – притворно восхитилась она, скрывая своё волнение.
– Рад служить, моя госпожа, – повторил он с прежней улыбкой на порочно привлекательных губах.
А потом он продолжил своё искусное воздействие. Пальцы мужчины вернулись творить чудеса, продолжая снимать напряжение с плеч и с шеи. Оказалось, это может приносить почти невыносимое удовольствие. Или было дело в том, кто именно это делал?
Всё возможно.
И как бы Агата ни храбрилась, но этот мужчина точно знал, на какие точки нужно нажимать и как расположить к себе женщину. Этого у него было не отнять. Магнетическая внешность незнакомца и энергетика действовали безотказно.
Что ж, пусть она вышла сегодня на работу вынужденно, но начало дня оказалось настолько неординарным, что теперь стало безумно интересно, чем всё закончится. Кто знает, какие ещё сюрпризы преподнесёт этот день?
Тогда это будет хорошим подарком.
***
Мужчина, возвышающийся за спиной маленькой для него женщины, методично разминал хрупкие человеческие плечи и мысленно возвращался к моменту своего появления в этой антикварной лавке. Он ожидал чего угодно, но только не того, что окажется в роли массажиста. Женщина стояла к нему спиной, увлечённо рассматривая восточную лампу. Она была так сосредоточена, что совершенно не замечала происходящего вокруг.
Сначала в его древнем разуме промелькнула насмешливая мысль напугать незнакомку или разыграть, но руки почему-то сами потянулись к её напряжённым плечам. Выждав мгновение, он оценил реакцию. Эта молодая, очаровательная женщина не закричала и даже не вздрогнула, лишь немного напряглась. Когда она попыталась обернуться, он мягко удержал её за подбородок, направляя взгляд в зеркало напротив.
Глядя на их отражение, джинн поймал себя на неожиданной мысли – они смотрелись вместе удивительно гармонично. Это было непривычно. Он никогда прежде не задумывался о таких простых вещах. Женский взгляд был зрелым и проницательным. Это многое говорило о характере. Она не выдала ни одной эмоции, хотя внутри, несомненно, бушевал вихрь чувств. И как бы он ни старался прочесть женщину по мимике и глазам, но всё было тщетно.
Его провокационные реплики тоже не смогли вывести хозяйку антикварной лавки из равновесия. Она словно затаилась, ожидая дальнейшего развития событий. И от этого становилось только интереснее.
Пробуждался азарт.
Кто эта женщина? Какое желание сорвётся с её губ? По загаданному желанию можно многое понять о человеке. Мечты, жизненные принципы, и хороший ли вообще человек перед джинном. За свою долгую жизнь он повидал множество алчных, трусливых и даже пустых людей, и уже давно перестал чему-либо удивляться.
Но в этой женщине он чувствовал нечто иное. Что-то, что могло по-настоящему удивить даже древнего джинна, привыкшего к любым людским желаниям и слабостям. Её сдержанность, ум и внутренняя сила пробуждали в нём любопытство, какого он не испытывал очень давно.
Так чем же простая хозяйка антикварной лавки удивит джинна? Мужчину, который может исполнить любое желание.
Волшебного вам чтения... И исполнения желаний...
Визуалы
Наши главные герои:
А это то, что будет происходить в последней главе:
Глава 2. Разговор и невыполнимое желание
И как бы не было приятно ощущать себя рядом с сильным мужчиной, который окутывал теплотой рук и чем-то ещё волшебным, это стоило прекратить. Агата не могла долго вот так стоять и ждать, как само всё закончится. Жизнь научила её всё контролировать.
Она накрыла своими руками мужские руки и отстранила их от себя. Ей не хотелось этого делать, но надо было. На этот раз мужчина не стал сопротивляться.
Хозяйка лавки медленно развернулась к нему лицом и стала рассматривать своего нежданного посетителя, не в зеркале, а прямо так. То, что он пришёл сюда по делу – было ей ясно как день. Люди, интересующиеся стариной и редкими вещами, которые можно найти только в таких местах, как здесь, отличались от других.
Так и этот мужчина был совсем непрост. Тёмный лукавый и уверенный взгляд очень отчётливо говорил, что весь мир находится у его ног. Ухоженные усы и чёрная борода показывали не только то, что мужчина следит за собой, но и придавали ему особый шарм. Ведь не каждому достаётся от природы густая растительность на лице, и не каждому мужчине может она пойти. А ему определённо всё это было к лицу. И по простой и удобной одежде было видно качество, которое так и бросалось в глаза. Стоила такая одежда, как правило, очень недёшево.
Агата перевела взгляд на входную дверь и увидела, что та была по-прежнему заперта. Вот ещё очередная странность.
– Ты кто такой? – спросила она.
– Я джинн, – ответил невозмутимо мужчина.
– Ага, а я тогда действительно твоя госпожа! Но это не смешно.
– Смешно или нет, но такова правда, – он наклонил голову и тоже внимательно рассматривал, представшею перед ним женщину. Мужчина не соврал, он взаправду являлся настоящим джинном.
Агата смотрела на него возмущённо, скрестив на груди руки. А он был ещё выше, поэтому ей пришлось задрать вверх свой гордый носик и смотреть на него снизу вверх. На ней была красивая блузка бежевого цвета, заправленная в белые джинсы. А ножки были обуты в удобные лоферы. Всё было практично, красиво и даже немного изысканно. Угадывался вкус и тщательно подобранный гардероб.
Впрочем, Агата старалась всегда выглядеть прилично, так как являлась лицом антикварной лавки. Да, её мало кто знал, но иногда всё же приходилось общаться с клиентами. Костюмы же она не любила. Поэтому выбирала практичную, элегантную и дорогую одежду, её статус обязывал выглядеть хорошо.
– Мне стоит вызвать полицию? – снова подала она голос.
– Не стоит. Лучше скажи, как зовут тебя, моя госпожа? – сказал он с ухмылкой и скопировал позу женщины, скрестив на груди руки.
– Ты верно издеваешься? – сказала она.
– Нет. Так как твоё имя?
– Агата.
От джинна не укрылось, как она отставила чугунную статуэтку на прилавок, и продолжила внимательно разглядывать своего нежданного гостя.
Агата видела перед собой наглого, самоуверенного и знающего себе цену мужчину. Но при этом называющего женщину – моя госпожа. Это звучало слишком вызывающе и коварно. Будто сейчас не он будет исполнять желания, а она.
– Что же А-га-та… Вероятно, стоит пояснить тебе, моя задумчивая ледяная госпожа, что я действительно джинн. Тебе придётся принять это, как факт.
Она вскинула брови, ни на секунду не поверив тому на слово.
– Да, А-га-та, я настоящий джинн, – снова сказал он.
– Знаешь, от джинна у тебя есть только слегка восточная внешность. И то, не такая уж и восточная. А вот замашки – настоящего господина. Не верю, что ты кому-то можешь подчиняться и служить.
В чём-то она была права, но он не будет её разубеждать. Лучше докажет ей, что он может творить настоящее волшебство!
– Прикрой глаза А-га-та, – протянул он таинственно.
Ему почему-то очень понравилось произносить имя женщины. Растягивать его по слогам и перекатывать звуки языком.
Агата недоверчиво прикрыла глаза. Женщине было трудно сопротивляться ему, так и хотелось невольно подчиниться. Что это было за манипулирование такое? Или просто мужчина был именно такой внешности и с такой харизмой, что невозможно ему отказать? О нет! Так дело дальше не пойдёт! Сейчас она подчинилась ему, но больше этого не будет. Проходимца, хоть и обворожительного, стоило прогнать из лавки.
Тем временем, он сменил облик с другой одеждой, более знакомой людям, которые видели джиннов в фильмах.
– А теперь, можешь открывать глаза, Агата, – сказал он.
Распахнув глаза, она поразилась. Удивительные вещи творились в её лавке. Он предстал перед ней действительно джинном, одетым в чёрную накидку с капюшоном. А под распахнутом на груди одеянии были лишь шаровары.
Да… Теперь он однозначно был похож на персонажа из восточных сказок. И что это, чёрт возьми, за магия такая? Мало того что он сменил одежду мгновенно, стоило только прикрыть глаза, так ещё она не могла отвести свой взгляд от него. Загорелая кожа и виднеющиеся крепкое тело в распахнутой накидке совсем выбивало оставшиеся мысли в женской голове. Она смотрела, как змеи узоров расползались по его голому торсу в разные стороны.
– Как ты это сделал? – смогла всё же сказать хозяйка лавки.
Агата многое в жизни повидала. И фокусников, и шарлатанов, но здесь было что-то другое. И этот мужчина был таким притягательным, что трудно было отвести взгляд. Хотелось рассматривать его, как экспонат. А ещё лучше оставить его в своей лавке для привлечения внимания, потому что он идеально сюда впишется своей экзотичностью.