- -
- 100%
- +
Ближе к вечеру я переделала дома все дела. А чистенький и ухоженный котёнок уже спал в гостиной на диване, свернувшись клубочком. Он до этого обошёл всю квартиру и всё проверил. Ему было интересно новое место. Также он оказался таким голодным, что съел аж два пакетика готового корма для котят.
Я надела джинсы, кроссовки и решила отправиться в продуктовый магазин. Надо было купить еду и себе, и коту. Нормальную еду, а не полуфабрикаты.
– Арчи, ты же побудешь дома один и не будешь безобразничать?
Арчибальд приоткрыл глаза и как-то укоризненно на меня посмотрел. Мол, он совсем не такой и как я вообще могла о нём так подумать?
– Вот и хорошо. Тогда мы с тобой подружимся. Я сейчас схожу в магазин. Хочу купить себе что-нибудь вкусное. Хочется заесть то странное чувство, которое оставила после себя встреча с Алексом. А тебе куплю рыбку, как и обещала. Всё это ваше кошачье питание – это хорошо, но свежая рыбка и мясо обязательно будет в твоём рационе. Даже интересно, какой ты вырастишь? И какой породы?
На обычного котёнка Арчибальд не был похож.
И как будто подтверждая мои слова, Арчибальд потянулся и сел. Очень важно сел и внимательно посмотрел на меня.
Сейчас на нём был надет ошейник от блох и клещей. Первых, слава богу, я не обнаружила при мытье.
«Красавчик Арчи» – подумала я сейчас про своего кота, и мне тут же захотелось ему приобрести красивый ошейник с медальоном, на котором будет выполнена такая гравировка.
Вскоре я вышла из квартиры. Был ещё не поздний вечер, но было странное предчувствие, что мне не стоит задерживаться. Всё же я не сильно любила ходить одной по вечерам куда-либо. В городе было безопасно, но… Но надо быть аккуратной в любом случае.
Отправившись в местный супермаркет, я купила всё, что хотела и не спеша стала возвращаться домой. Я думала о сегодняшнем знакомстве и странной реакции Алекса, когда мы прощались. И, видимо, я так задумалась, что не заметила, как за мной кто-то шёл.
Очнулась я только тогда, когда этот кто-то грубо схватил меня за запястье свободной руки.
– Отпустите! Что вы делаете… – я стала пытаться освободить свою руку.
– Девушка, а давайте познакомимся? – мужчина расплылся в улыбке.
– Да, кто ж так знакомится! Отпустите меня сейчас же! Я ведь буду кричать!
Мужчина зло на меня посмотрел.
– Девушка, ну я же по-хорошему прошу!
– Вы не просите, а насильно заставляете! А я не хочу с вами знакомиться!
– Не хочет она… Сейчас захочешь!
От его слов я покрылась холодным, липким потом. Мне стало страшно.
– Ты не слышал, что тебе ответила девушка? – раздался настоящий рык рядом.
К нам решительно подошёл мужчина и стал разжимать сковывающие пальцы на моём запястье. Ему это удалось. А я тем временем узнала своего спасителя – это был тот молодой мужчина, которого я видела в самолёте. Я тут же спряталась за его спину.
Как же я была рада его сейчас видеть, не передать словами!
– А ну проваливай! Я первый её увидел! – мой слух резануло требование этого ненормального.
Как так можно было? И похоже, не только я так думала.
– Ты с ума сошёл? Какая разница, кто первый кого увидел? – сказал мой спаситель. – Это не причина хватать понравившихся девушек на улице и к чему-то принуждать. Если ты сейчас не уйдёшь, то я сообщу всё полиции. А также знай, что я запомнил, как ты выглядишь!
Мужчина стал озираться по сторонам. Он испугался и вскоре стал пятиться.
Мы дождались, когда он далеко уйдёт. Я поставила пакет с продуктами вниз к своим ногам и схватилась за запястье. Оно болело.
Убедившись, что мне больше не грозит опасность, знакомый мужчина с самолёта развернулся ко мне и посмотрел на меня с беспокойством.
– Всё в порядке? – спросил он.
– Да! Теперь да, спасибо большое! – ответила я, продолжая баюкать свою руку.
Это не осталось незамеченным.
– Можно, я посмотрю?
Я слабо кивнула, и мужчина взял мою руку в свои такие большие ладони. Он стал легонько растирать моё порозовевшее запястье. Но мне казалось, что он не растирает, а гладит и ласкает. Боль отступала, а мысли становились мечтательными и глупыми.
– Надеюсь, синяка не будет, – сказал мужчина, поднимая на меня глаза.
– Надеюсь… – ответила я как заворожённая.
Да что со мной сегодня?!
И мы бы ещё долго так смотрели друг на друга, но мужчина нарушил молчание.
– Ты этого типа уже видела или он в первый раз пристал? – спросил он.
Я пару раз моргнула, прогоняя наваждение и странное притяжение. Было словно дежавю какое-то. Подобное я уже испытала сегодня к Александру. А потом он сбежал! Не сбежит ли и этот?
– Нет, он мне не знаком. И как хорошо, что ты оказался рядом. Спасибо! – ответила я.
– Да, это хорошо. Даже страшно подумать, что было, если бы я не был рядом.
– Думаю, кто-нибудь точно пришёл бы на помощь.
– Может быть. А может, и нет. Уже вечер и скоро стемнеет. А обороняться ты не умеешь. Слишком красивая и нежная. – мужчина снова погладил моё запястье, потому что так го и не выпустил. – Разве можно ходить вечером одной?
Он укоризненно покачал головой. А ведь и правда – пока я дозвалась бы кого-нибудь до помощи, могло случиться что угодно. Самый страшный сон для любой девушки – это если её похитят, покалечат и изнасилуют. А это так просто сделать, если мужчина сильнее и крупнее.
– Понимаю, – ответила я.
Мне действительно было страшно думать о подобном.
– Понимает она, – мужчина как-то странно хмыкнул. – Это не дальновидно со стороны твоего мужчины, отпускать тебя одну вечером.
Он посмотрел на пакет с продуктами.
Меня немного потряхивало от случившегося, и я не придала особое внимание мужским словам. Не каждый день меня нагло хватают и принуждают к знакомству. Было неприятно в тот момент и страшно за своё будущее. Что, если это повторится? Я теперь сто раз подумаю, прежде чем ходить вечером одной по улице. А может, вообще стоит подумать, чтобы вернуться под крыло к родителям?
Но как же не хотелось это делать. Я только недавно стала самостоятельной. Я уже большая! Хотя, вероятно, для наших родителей мы всегда будем детьми малыми.
– Хочется пообещать, что я больше не буду ходить одна, но увы, не могу этого сделать. Я, кстати, Ника.
Я решила представиться. Мы второй раз сталкиваемся и может стоит уже познакомиться?
– Ника, да, – мужчина кивнул, как будто и так знал моё имя, но я вроде раньше не представлялась ему. – А я Кристиан. Можешь звать меня Крисом.
– Приятно познакомиться, Крис! И спасибо ещё раз, что спас меня. – я улыбнулась.
Кристиан нехотя отпустил мою руку.
Сразу вернулась саднящая боль в запястье. Она, естественно, никуда не уходила всё это время, но мне было приятно держать внимание на ласкающих поглаживаниях мужских пальцев. Они не только убирали неприятные ощущения, но также прогоняли плохие мысли о случившемся.
– Пожалуйста, Николь. – ответил Крис.
Хм… Я разве называла своё полное имя?
Но что удивительно – я чувствовала к Крису идентичные чувства, что и к Алексу. Опасности я не ощущала. Только доверие и интуитивное спокойствие рядом с ним.
– Тебя проводить или сама дойдёшь?
– Сама, вот мой дом, – я указала на дом за моей спиной. – Спасибо.
Кристиан кивнул.
– Хорошо. Но если что, вот мой телефон. Можешь звонить в любое время. – мужчина протянул мне визитку, достав её из портмоне.
– И даже ночью? – спросила я удивлённо и взяла протянутую визитку. И была уверена, что Крис ответит отрицательно.
– Да, даже ночью, – ответил он не раздумывая.
– А ночью меня есть кому защищать, – я решила пошутить и ляпнула первое, что пришло в голову.
Вот же дурочка! Ведь знала, что шутки – это моя слабая сторона.
– Понятно, – как-то странно сказал Кристиан и сделал от меня шаг назад.
Как-то обречённо, что ли.
Вот что я наделала? Уж лучше бы молчала! Правильно говорят, красивые девушки – все дуры!
– Прости, я не умею смешно шутить. Меня дома ждёт кот. Ещё совсем котёнок. Арчибальд. Я только это имела в виду. – я извиняясь взглянула на мужчину и подхватила пакет с продуктами. – Что ж. Я, пожалуй, тогда пойду. Ещё раз спасибо!
Глаза мужчины удивлённо расширились, а поджатые губы расслабились.
Я развернулась к дому и улыбнулась. Меня посетила странная мысль, что я сегодня слишком часто говорю «спасибо». Я это говорила Александру несколько раз, теперь вот Кристиану.
– До встречи, Николь, – раздалось мне в спину.
Я повернулась и помахала свободной рукой.
От встречи я не отказалась бы. Возможно, было неправильным думать о том, что мне нравились одновременно двое мужчин? Каждый был по-своему интересен. Каждый был по-своему красив и притягателен.
А я… Я не смогла бы выбрать кого-то одного, если бы меня поставили перед выбором. И я не знала, как выстраивать отношения даже с одним мужчиной, а уж с двумя и подавно!
Вот если бы они сами… Если бы они были в курсе тройственных союзов…
Что ж. Стоит признать, что это было маловероятным.
Зайдя в квартиру, я быстро скинула кроссовки, поставила пакет с продуктами на пол и поспешила к окну. Я хотела проверить – ушёл ли Кристиан?
На подоконник запрыгнул Арчибальд. Он важно сел рядом со мной и стал смотреть, что же меня заинтересовало за окном.
И каково же было моё удивление, что мужчина действительно был ещё на улице. Он задумчиво стоял на краю пешеходной части дороги, рядом с машиной, и смотрел по сторонам. А потом я снова удивилась – Кристиан сел в эту машину.
Интересно, что он здесь делал, когда пришёл мне на помощь?
Уж точно не проходил мимо!
***
Тем временем Кристиан поехал к своему лучшему другу.
А пока он ехал – мужчина думал о произошедшем. Как же он был рад, что оказался вовремя рядом с домом Николь, не передать словами!
Да, он за ней следил. Да, он кое-что уже успел выяснить о девушке. И как жаль, что Николь не вела никакие социальные сети – так бы мужчина с лёгкостью их взломал и выяснил всё, что только можно.
Стыдно не было. Отнюдь. Он же никому об этом не скажет. И Николь об этом тоже никогда не узнает.
И не узнает о том, что Кристиан сидел в машине задолго до её возвращения домой с магазина. Он видел, как девушка направилась туда, а потом он увидел, как она шла обратно, никого не замечая вокруг. А за ней тем временем шёл какой-то подозрительный тип. Сначала он держался в стороне от Николь, и Кристиан даже думал, что это обычный прохожий. Но как только тот стал странно смотреть по сторонам – предчувствие Криса подсказало, что что-то здесь не так. И действительно, убедившись в том, что рядом нет посторонних людей – мужчина схватил девушку за руку! Он начал что-то ей говорить и тянуть к себе.
Что тогда испытал Кристиан – лучше не вспоминать. Его кровь будто вскипела, и появился сначала страх за девушку. А потом Крис испытал такую злость, что еле сдержался, чтобы не избить того типа.
Теперь Кристиан будет ещё тщательнее следить за Николь. Чтобы оберегать. Чтобы знать, что с ней всё в порядке.
Он просто обязан это сделать! Даже, если она будет против. Даже если она кого-то уже любит. Но нет. Об этом слишком было неприятно думать. Пусть будет только кот.
Да, это было неправильно, но Кристиан ничего не мог с собой поделать. Он пока для девушки никто и не может лично её оберегать. Не может провожать и подвозить до дома. Не может жить с ней и всем обеспечивать, чтобы показать всем, что это его женщина.
А так хотелось, чтобы она принадлежала ему. Только ему одному!
И вот тут Кристиан вспомнил про кота и громко рассмеялся. Как хорошо, что он сейчас ехал в машине и его никто не слышал. Так бы о нём точно подумали, что он ненормальный. Хотя он действительно себя чувствовал таковым, из-за того, что в последнее время думал только о Николь и о том, как сделать так, чтобы она стало его женщиной. И если для этого потребуется сразу же жениться – то он согласен. Это было похоже на одержимость.
Она должна стать его.
Только с котом Кристиан мог смириться в жизни девушки. Даже если он будет спать с Николь. Иногда. Даже если она его будет гладить и целовать. Тоже иногда. И даже если она его будет любить.
С этим он мог смириться.
– Чёрт! – Кристиан громко выругался. – О чём я думаю? Вот же бред! Что за помешательство?
Срочно нужно было приехать к Алексу. К его лучшему другу, к его почти родному брату.
Они были больше друзьями, чем братьями. Потому что даже братья не бывают порой так близки, как они. С самого детства они были хорошими друзьями. Учились в одной школе. Александр был на год старше, и учились они, к сожалению, в разных классах. После школы парни тоже не отдалились друг от друга, несмотря на то, что каждый пошёл своей дорогой.
Алекс пошёл учиться в университет на экономический факультет, чтобы потом в будущем перенять все дела от отца в их семейном банке. Алекс оказался в этом деле так хорош, что вскоре его отец переложил на плечи сына почти все дела. Сейчас именно Алекс заведовал почти всем важным в банке, несмотря на то, что главным акционером по-прежнему был его отец. Но почти все в городе знали, кто именно сейчас руководит одним из главных банков в городе. На молодого мужчину тридцати четырёх лет постоянно обращали внимание девушки. Но друг был слишком придирчив и разборчив. Ему не каждая девушка нравилась.
А Кристиан пошёл другой дорогой. Какого-то семейного дела не было в их семье, и он занялся тем, что ему больше всего тогда нравилось. Программированием. После получения высшего образования он сразу же создал свою небольшую компанию. Сначала он там работал один. Через год Крис был вынужден взять пару человек в свою команду, ну а сейчас его компания была одной из ведущих не только в их городе, но и за пределами. Но на этом Кристиан не собирался останавливаться. Их IT-компания была одной из лучших, кто предоставлял свои услуги.
Таким образом, было хорошо, что Кристиан и Александр никогда не были конкурентами. Их дружбе ничего не угрожало.
И сейчас Крис думал, мог ли он поделиться с другом своими мыслями по поводу девушки, которую недавно встретил? Не осудит ли его друг за то, что он следил и будет продолжать следить за девушкой? Но как же не хотелось говорить Алексу вообще что-либо о Николь! Её хотелось спрятать ото всех. Чтобы никто даже не смотрел на неё и уж тем более не думал!
И даже его лучший друг Алекс.
Но Крису нужен был совет друга. Александр всегда был более трезвомыслящим и здравым. Иногда его советы не давали Крису совершать непоправимые ошибки.
А в любви ошибки ой как могут испортить всё. Вплоть до того, что никакой любви не получится. И такого итога Крис не хотел для себя.
Глава 7. Алекс и Крис
Александр открыл дверь квартиры и пропустил своего друга внутрь.
– Привет, Крис, – ответил он.
– Привет.
Кристиан пожал протянутую руку.
Такие разные мужчины, но такие чем-то похожие. Одному тридцать четыре. Второму тридцать три. Хороший возраст для мужчин. Уже не мальчишки, но и умудрёнными жизнью они ещё не были. Можно было продолжать совершать ошибки и жить в своё удовольствие. Молодые мужчины были двоюродными братьями по отцовским линиям в роду. Их отцы когда-то нарушили то, чему следовали их предки. Каждый женился по любви, но на разных женщинах. Сильный род раздвоился и стал из-за этого теперь слабее. Так бывает. Такова жизнь.
Всегда надо платить.
За любовь, за право выбора.
Александр и Кристиан знали, что их семейный клан никогда больше не будет также крепок, как раньше. Цепочка нарушена их родителями. Такое бывает, и это нужно просто принять.
Мужчины об этом в принципе особо никогда и не думали. Ни сейчас, ни тогда, когда были парнями. Это их не волновало. А также они никогда не думали, что это как-то можно исправить.
– Что-то случилось? Твой звонок и приезд застали меня немного врасплох, – сказал Алекс.
– Почему? – удивился Крис.
– День был довольно-таки тяжёлый. А потом произошла одна встреча, и я пока не знаю, что и думать. Хотел отдохнуть вечером и ничего не делать.
– Поддерживаю в том, чтобы отдохнуть и ничего не делать. Выпить есть?
– Есть.
Мужчины прошли на кухню. На большом столе уже стояла открытая бутылка виски, и были разложены закуски в магазинных упаковках. Похоже, Александр не стал утруждать себя тем, чтобы даже разложить хоть такую еду себе в тарелку.
– Хм, Алекс… Может, закажем нормальную еду? Я голоден, а у тебя не так уж и много есть чего поесть.
– Давай закажем, мне плевать, – ответил Алекс с безразличием.
Кристиан покачал головой.
– Что-то ты совсем плох. Я думал, я к тебе приеду за советом, а оказалось, что ты не меньше меня нуждаешься в компании.
– Может быть.
– Ладно. Я сейчас сделаю заказ. Всё как обычно, да?
Алекс равнодушно пожал плечами.
Мужчина был одет в обычную домашнюю одежду, ноги его были босыми, а светлые волосы были влажными.
Если бы кто-то чужой сейчас посмотрел на него – то увидел бы обычного, серьёзного мужчину: лицо без эмоций, глаза отдают холодом и безразличием. Всё как обычно, в случае с Александром Шмидтом.
Но Крис видел то, что не могли видеть другие. Он знал своего двоюродного брата, как облупленного. Что-то скрывал Алекс. Что-то серьёзное случилось у него.
Но вот что?
– Всё, я сделал заказ, а ты давай рассказывай, что случилось? – Кристиан отложил телефон в сторону, помыл руки и уселся за стол.
– С чего ты вообще взял, что у меня что-то случилось? – спросил Алекс.
– У тебя на лице всё написано. А ещё ты никогда не ходишь дома босиком. Всегда в домашних тапках. А сейчас ты босой, волосы после душа не высушил сразу, как обычно делаешь, и даже не заметил ещё кое-что.
– И что же это кое-что?
– Ты футболку надел наизнанку! – сказал улыбаясь Крис.
Но на самом деле ему было не смешно. Что-то неладное творилось.
Алекс опустил голову вниз и действительно обнаружил надетую вещь внутренними швами наружу.
Мужчина тяжело вздохнул, будто дико устал ото всего, и молча снял с себя футболку. А потом в таком же молчании надел вещь обратно, но теперь правильно.
– Ну что, так лучше? – спросил он.
– Да мне-то что, ходи как хочешь. Может, у тебя секса давно не было? Поэтому, ты такой недовольный? – предположил Кристиан ухмыльнувшись.
– Недавно был. Кажется, на прошлой неделе. Но при чём здесь это?
Александр нахмурился. Как вообще Крис мог подобное спрашивать? Они никогда особо не лезли в любовные дела друг друга. Знали – да. Но никогда не вмешивались и не давали друг другу непрошенных советов в этом деле.
– А то, что твоя Маргарита больше не справляется со своими обязанностями похоже.
– Не говори так. Но да, надо поскорее разорвать с ней все отношения и обязательства.
– Почему?
– Ты сам знаешь, что изначально мы с ней договорились на временную связь. Меня-то всё устраивало – я сбрасывал напряжение и получал удовольствие, ей ни в чём не отказывал, и она ни в чём никогда не нуждалась, но…
– Но она всегда надеялась на большее? Так?
– Думаю, да. Но я ей никогда ничего не обещал.
– И что? Ты женщин, что ли, не знаешь? Лучше вообще не иметь постоянные связи. Желательно всего лишь разовые. Чтобы никаких привязанностей. Никакой влюблённости с женской стороны.
Похоже, говоря это, Кристиан гордился собой и своими умозаключениями. Но он не был идеальным. Особенно после того, как стал следить за Николь. Так, порядочные мужчины не поступают. Но ему было плевать на это.
– Я делал так, как удобно мне. Мне лень каждый раз искать кого-то нового. У меня нет на это времени, как у тебя. Я не могу трахать всех подряд, как ты, Крис. – сказал Алекс, пытаясь уколоть словом своего друга.
– Неправда, я не трахаю всех подряд, – возразил Крис, нисколько не обижаясь. – Да и вообще это не так часто бывает. Думаю, у тебя с твоей любовницей это дело чаще, чем у меня. Вот скажи, сколько раз в неделю вы встречаетесь?
– Раньше раз в неделю встречались. Сейчас она стала мне неинтересна. И если честно, секс с ней перестал приносить какое-либо удовлетворение уже давным-давно.
– М-да. Дела, брат…
– Да. Теперь надо думать, что сказать Рите, чтобы обошлось без слёз и истерик.
Александр скривился, явно представляя будущий разговор. А вот Крис не мог его понять – с ним никогда такое не случалось.
– И поэтому ты такой? Почему не говорил? – спросил он.
– А зачем это обсуждать? Да и не поэтому я сейчас «такой».
– А почему?
Почему? Ах, если бы мужчина сам знал, что на самом деле произошло! Всё было из-за девушки, которую Александр сегодня встретил. Николь. Кто она такая, что так сильно зацепила его? Мужчина никогда не занимался тем, чтобы помогать доставать котят из-под машин, никогда с девушками не ходил по магазинам. И никогда не чувствовал того, что испытал рядом с Николь.
Наваждение самое настоящее! Или как будто ведьма какая-то…
Девушка манила и искушала. Хотелось её схватить. Пометить. Присвоить. Ар-р-р! Хотелось даже зарычать сейчас!
– Я сегодня встретил девушку, – тем не менее сухо бросил вслух Алекс.
Но внутри мужчины кипел вулкан чувств. Спрятать. Любить. Сгорать в ответных чувствах. Ар-р-р!
Ещё чуть-чуть, и от Алекса пар повалит.
– Да? – Криса посетило плохое предчувствие, которое он попытался загнать как можно глубже в себя. – Поэтому ты хочешь прекратить связь с Ритой?
– Нет. Не поэтому. С Ритой давно уже надо было расстаться. А сейчас пришло время сделать это срочно.
– А что, с новой девушкой всё будет по-особенному? Хочешь остепениться и завести семью?
– Я много чего хочу, но похоже, девушка не свободна.
– Почему ты так думаешь? Это она тебе сказала?
Крис всё спрашивал и спрашивал, а у самого сердце сжималось болью. Что вообще сейчас происходило? Почему ему стало казаться, что скоро он узнает нечто важное, но очень неприятное для себя?
– Нет. Но она живёт в квартире мужчины, которого я знаю. Так уж вышло, что мы с ним пересекались по работе. У нас с ним был подписан договор о финансировании одного строительного объекта пару лет назад. В то время мы много общались, бывало даже обедали вместе. Непростой, но хороший мужик. Так вот, я точно знаю, что та квартира – его.
– Хм. Это плохо. Расскажешь подробности знакомства с девушкой? И почему ты так расстроен? Чем она тебя так зацепила?
И Алекс рассказал. И про котёнка, которого они спасали из-под его машины, и про поездку в зоомагазин. И про провожание девушки до квартиры. Александр всё рассказал. Ничего не утаил от брата и лучшего друга, за исключением того, какие сильные чувства при этом испытал к Николь. Яркие, ошеломляющие и очень странные для него.