Искушение двух драконов

– Ты? Спасал котёнка? – громко на всю квартиру рассмеялся Кристиан.

Своим смехом Крис хотел сбросить натянутое напряжение. Хотел очнуться от того, что надвигалось на них.

– Да. А что смешного? – спросил Алекс.

– Действительно. Ничего смешного, ты прав. – Крис мигом посерьёзнел.

В этот момент раздался звук сообщения из телефона.

– О! Доставка. – обрадовался мужчина. – Пока мы с тобой говорили, нам всё приготовили и привезли.

Кристиан в предвкушении плотного и вкусного ужина потёр руки и пошёл встречать курьера. Ну хоть что-то хорошее сейчас будет. Он поест, выпьет и забудет о неприятных ощущениях из-за странных предчувствий. Всё будет хо-ро-шо.

Да. Всё будет обязательно хорошо. По-другому и быть не может.

А потом, когда все блюда были расставлены на столе, напитки налиты в бокалы, Крис задал вопрос, который у него вертелся в голове:

– А как её зовут, твою новую знакомую? Ту, из-за которой ты сам на себя непохож?

– Николь. – сказал Алекс и разрезал стейк слабой прожарки на две равные части.

Нависла гнетущая тишина, когда он это сказал и сделал.

Нож по тарелке громко резанул.

А Кристиан чуть не поперхнулся.

– Рыжая? – спросил он едва слышно. Хрипло. Больно. Безвыходно. Ужасно!

Но мужчина знал ответ. Кристиан был уверен, что это могла быть только она. Его рыжая Николь. Яркая и невероятная. Его искушение. Его болезненное наваждение. Его Николь! Его!

Мужчины скрестились взглядами в полной тишине. Не как братья. Не как лучшие друзья.

Как соперники.

Всё было совсем нехорошо.

– Кристиан. Ты что-то знаешь о ней? – Алекс встал из-за стола и руками упёрся в стол. – Что???! И почему я ревную к тебе? Почему я вижу в твоём взгляде то, как будто это твоя женщина, и я посягнул на чужое? Почему?!

Александр никогда не испытывал одновременно столько эмоций. Злость. Неверие. Предательство.

– Похоже, мы слишком хорошо друг друга знаем, – ответил как-то обречённо Кристиан. – Сядь. Я всё расскажу, что знаю. И расскажу всё, что смог выяснить. Но теперь у меня появились новые вопросы, брат.

– Говори, – сказал Александр после долгой паузы. – Брат.

Но мужчина не мог сесть за стол обратно. Он стал расхаживать нервно по кухне. Его бросало то в холод, то становилось жарко. Как так могло произойти, что им обоим понравилась одна девушка? Никогда такого не было. Никогда они не враждовали.

И Кристиан начал говорить.

– Помнишь, я недавно посещал столицу? – спросил он.

– Помню. Это я тебе тогда посоветовал туда отправиться по работе. А ты сомневался и не хотел.

– Да. Если бы не ты, Алекс, то я и не съездил бы туда, и не увидел бы Николь впервые.

Александр недовольно скрестил руки на груди. Так оказывается, это он поспособствовал этому? Что за странное совпадение? Нет. Так не бывает. Это случайность.

– Так вот, – продолжил Крис. – По возвращении домой из столицы в самолёте я столкнулся с Николь. Мы чуть не врезались друг в друга в проходе между креслами. Мы перекинулись немного словами, а потом она сбежала от меня.

– Сбежала?

– Да, я бы познакомился с ней, но она видимо застеснялась. Она на меня так смотрела тогда… Да и я тоже не мог не пялиться на неё. Представляешь?

– Представляю.

– А потом я не стал ей навязываться и решил посмотреть, будет ли кто её встречать у аэропорта.

– И что? Её кто-нибудь встретил? Кто??!

Алекс сел обратно за стол на своё место и плеснул виски в два стакана.

– Да. Её встречал мужчина.

– Проклятье! – выругался Алекс.

– Не спеши с выводами, брат. Она хоть и кинулась ему на шею, как только подбежала к нему, но их объятья были скорее родственными, чем любовными. А потом он её поцеловал в макушку. Если бы я соскучился по своей женщине – я бы не так её целовал при встрече.

– Тогда ладно. Но дальше-то что?

– А что дальше? Она уехала.

Александр прищурился, глядя на Кристиана. Темнил тот. Ой как темнил. Сидит весь такой невозмутимый сейчас, а внутри черти играют. Нет, он знает что-то ещё!

Взгляды мужчин снова скрестились. Алекс обязан был знать то, что знает Крис.

– Говори. Я уверен, что ты ещё что-то знаешь.

Кристиан ухмыльнулся.

– После этого я следил за ней, – ответил он.

– И? – нетерпеливо спросил Александр.

– Что, и ты меня даже не осуждаешь за это?

– Я сейчас ничему не удивлюсь и пока не буду осуждать. И на сколько я помню, твоя компания разрабатывала какие-то программы для слежки.

– Не-не! Ничего противозаконного мы не разрабатывали. – Кристиан аж руки вверх поднял. – Всего лишь программы для родителей и их детей. Это, знаешь ли, очень полезная штука. И наше программное обеспечение намного лучше, чем то, что было представлено на рынке до этого.

Алекс прищурился. Если бы всё было так просто, как говорил Крис, то он бы не сомневался в словах друга. Пока что «друга». Братьями-то они всегда будут, а вот друзьями… Друзьями могут больше и не быть.

– Да не смотри на меня так! – сказал Кристиан. – Да, я взломал всё, что только можно! Да! Но времени у меня было не так много, прошло всего пару дней! Она не ведёт никаких социальных сетей, к сожалению. Представляешь?!

– Представляю. Говори дальше, что выяснил.

– Я мало что ещё выяснил, Алекс. Я не всемогущий. Знаю лишь её временное место жительства и что её зовут Николь. А сегодня я решил лично за ней проследить. На мою удачу она вышла в этот момент из дома и пошла в магазин.

Кристиан сжал кулаки, вспоминая недавнее происшествие. Алекс всё заметил.

– Когда Николь возвращалась домой, к ней пристал какой-то тип, – продолжил говорить Крис.

– Что-о-о? – Алекс аж снова встал.

– Я спас Николь и благодаря этому смог познакомиться с ней лично! – важно ответил Крис.

– Она не пострадала?

Александру было плевать сейчас, что Крис тоже познакомился с девушкой лично. Его больше волновало, при каких обстоятельствах это произошло и всё ли в порядке?

– Не особо. Думаю, что Ника больше испугалась. Но у неё точно будет немного болеть запястье, за которое схватился тот мужик. Я вовремя успел и вообще хорошо, что находился рядом.

У Александра тоже сжались кулаки. Ноздри раздулись. А губы превратились в тонкую линию.

– Убил бы. – сказал он.

– Я тоже нечто похожее испытал в тот момент. Но Николь спряталась за мою спину, и я не хотел её пугать. Тот придурок вскоре убежал.

– Ты его запомнил?

– У него весьма непримечательная внешность, но думаю, если увижу его, то вспомню.

– Ясно.

Наступила гнетущая тишина.

Мужчинам было о чём подумать.

– Так чья квартира, ты говорил, в которой сейчас живёт Ника? – спросил Крис.

Этой информации у него ещё не было. Он бы и сам всё выяснил, но времени прошло мало. Катастрофически мало прошло времени – мужчины ещё так мало знали о Николь, а она уже успела посеять между ними вражду и соперничество.

Но общие переживания и беспокойство из-за нападения на Николь немного их сплотили.

– Эта квартира Адама Герлемана, – нехотя ответил Алекс.

– Хм. Я, кажется, слышал о нём – он владелец строительной компании, и у него вроде есть брат. Но больше я ничего не знаю.

– Всё так и есть. Я попробовал сегодня найти хоть какую-нибудь информацию в интернете, но ничего нет. Ни из какой он семьи, ни подробностей личной жизни. Ни интервью, ни сплетен – ничего нет. Но если не ошибаюсь, Герлеманы – это клановая семья.

– Ясно. Я всё узнаю. Просто надо больше времени.

– Прекрасно.

Но мужчины снова скрестились взглядами.

– Я что-то не понял, почему мы сейчас о чём-то договорились? – возмутился Кристиан. – Может оказаться так, что Николь проживает в той квартире одна. Мы же не знаем, вдруг Адам продал квартиру? Если будет так, то значит девушка свободна.

– Нет, несвободна! – возразил Александр.

– И что это значит?

– Я пригласил её на свидание, и у меня есть её номер телефона.

– Ты об этом не говорил!

– А должен был?

– Нет, конечно же… Но, если я что-то выясню о Николь, я тебе тоже не скажу.

– Но я же сказал сейчас. Теперь ты знаешь.

– Ха! А номер телефона её дашь?

– Зачем тебе? Что ты Николь скажешь, когда позвонишь? «Привет, Николь, я Кристиан и у меня есть твой телефон, бла-бла-бла и вообще я за тобой слежу»?

Вот такое мальчишество было необычно для Александра. Видно нервы сдали.

– Дурак, – ответил Кристиан. – Я пробью её номер по базам, узнаю её фамилию и отчество. Ну а после не составит труда узнать паспортные данные и прочую информацию.

– По каким ещё базам ты её пробьёшь? – посерьёзнел Алекс.

– Я не буду раскрывать свои секреты, Алекс. Так ты со мной или против меня?

– С тобой.

И они смогли договориться. Как взрослые мужчины, а не как малолетние соперники. Каждый из них не собирался заводить с Николь легкомысленную, непродолжительную связь. Они не собирались играть на девичьих чувствах, чтобы потом бросить и забыть. Нет. Что Кристиан, что Александр считали – Николь стоит того, чтобы за неё бороться. По-честному. В открытою. Пусть она сама выбирает. Никаких теневых игр и подлостей.

Мужчины понимали, что только так они придут к чему-то нормальному. Только сообща.

Хотя бы на начальном этапе.

А ещё Кристиан в душе обрадовался, что конкретный день свидания у Алекса с Николь ещё не назначен.

– Так, как скоро ты сможешь приступить к тому, чтобы узнать всё о Николь по её номеру телефона? – спросил Алекс.

Кристиан посмотрел на настенные часы, и позднее время его не порадовало. Скоро наступит ночь, а надо ещё ехать домой. Хотя можно было переночевать у Алекса. Тот не будет против, как обычно.

– К сожалению, не так быстро, как хотелось бы. У меня есть, конечно, один человек в компании, который всё это может провернуть, но я не хочу доверять это дело никому.

– Правильно. Никто не должен об этом знать. Но хотелось бы разузнать хоть какую-нибудь информацию о Николь пораньше. Почему, кстати, мы вообще оба на неё так запали? Это как-то…

– Ненормально? Не знаю. Но не думаю, что здесь замешено что-то сверхъестественное. Просто симпатичная девушка. Просто понравилась нам обоим. Разве так не бывает?

– Может, и бывает. Завтра вечером ко мне заедешь после работы?

– Думаешь, что успею к этому времени что-нибудь выяснить?

– Ты – думаю, да.

– А вот и нет. У меня завтра много работы – отец припахал меня к своей работе в архиве. Никогда не понимал, что ему так нравится в этой работе? Старые документы, древние книги и редкие манускрипты… Отец по госконтракту заказал у моей компании новое программное обеспечение для электронного ведения всех документов. Завтра начнутся первые работы по установке и наладке программного обеспечения. Программа разработана новая, и требуется тестирование. Долго всё это будет происходить. Архив большой, всё нужно сканировать, записывать и сортировать. Естественно, всё это будем делать не мы, а сотрудники архива. Но всё будет происходить при нашем непосредственном участии. Всё, что было раньше в архиве – совсем не годится. Неудобно и непрактично в использовании. А сам знаешь, работа с документами должна быть простой в первую очередь. Отец хочет упростить работу архива. Сделать более доступной. Следующим этапом мы создадим удобный сайт с удалённым подключением к архивным документам.

– Ко всем? – удивился Алекс.

– Нет, конечно. Но это давно надо было сделать. Я посмотрел аналоги в других городах и понял, что надо придумать что-то намного удобнее и лучше.

– Понятно. Как жаль, что у тебя сейчас такой важный проект. Его нельзя передать твоим ребятам полностью?

– Они в любом случае будут делать всю основную работу, а я буду лишь контролировать. Но есть ещё кое-что. У отца скоро будет плановая операция, и он попросил заменить его на работе.

– А ты здесь при чём?

– Вот и я о том же. Но отец настаивал. Сказал, что у него есть заместитель, но я тоже буду почти за главного.

– Хм.

– Вот-вот. Я пытался избежать этого, но ты знаешь моего отца. Он такой же упёртый, как и твой.

– Понятно. Спорить бесполезно.