А была ли любовь?

Глава 6 "Откровения Билла"

— Ты же знаешь, как у меня всё складывалось в личной жизни, — начал разговор Билл.

Проблем с женским вниманием не было. Множество приятного общения, флирта и всего, что с этим связано. Но до интимных моментов доходило далеко не часто. И проблема связана отнюдь не с неуверенностью в себе, а с желанием любви или хотя бы чего-то, что это напоминает.

Личная жизнь началась еще в средней школе. Неожиданно для меня, девочка на год старше захотела со мной дружить. Я был ошарашен. Ни о каких отношениях со сверстницами разговора не было, а тут старшеклассница. Но для нас обоих это было впервые, поэтому дальше поцелуев дело не зашло, и спустя какое-то время мы расстались. Я был инициатором. Не знаю почему... Что-то не давало мне продолжать общение на уровень выше, чем поцелуи. Возможно, неуверенность или неопытность, а может, нежелание расти в этих отношениях. В итоге я пережил это спокойно, как и большинство мужчин. А вот она очень расстроилась. Первые отношения и всё вытекающее. Возможно, я был для неё первой любовью. Но что поделаешь… Молодость и неопытность именно к такому и приводят. Опыт мы набираем, набивая шишки в собственной жизни. Нас никто не учит половому воспитанию. А о распознавании чувств и подавно.

Был забавный эпизод, когда девчонка сама захотела со мной дружить. Я об этом узнал от её подружки, которая передала мне записку. Не помню, что там было написано! Но дружить мы начали, пусть и не очень долго.

Далее пошёл расцвет влечения к женскому полу, далеко заходящий за грань поцелуев. Мы растём, а с этим растёт и организм, требуя естественных для него процессов. Тем не менее, прежде чем думать одним местом, я думал головой. Именно поэтому организм удовлетворил свои потребности с помощью второго человека гораздо позже, чем того желал. Но и эти отношения закончились. Череда непонятных решений с обеих сторон, необдуманных действий привела к очередному разрыву.

Всё самое интересное, интригующее и одновременно запутанное начинается в студенческие годы. Неудивительно, правда? Скорее всего, многие начинают сколачивать свой опыт именно в это время.

— «Майкл, Майкл! Ты ещё тут или Морфей забрал тебя к себе до утра?» — зовёт меня мой лучший друг.

— «Ну ты, конечно, и скотина! На самом интересном остановился! Давай, продолжай», — сквозь пелену табачного дыма парирую я.

— Ну так вот, о чём это я? Ах да. Студенческие годы... Не могу похвастаться какими-либо вечеринками, гулянками с интересным продолжением! Это было не по мне. Я спокойно проживал начало студенческой жизни, пока в один момент не познакомился с девушкой по интернету. Чёрная кожанка, рыжеватые волосы, строгий взгляд. Ух, как вспомню... Она была младше меня на год и в этот момент заканчивала учебу в выпускном классе, а я грыз гранит науки в высшем учебном заведении.

Быть старше в отношениях — это, я тебе скажу, очень круто! Хотя, может, ты и сам знаешь. После школы мы и не общались толком, тем более на такие темы. Ну, расскажешь потом. Слушай дальше.

Несмотря на то что ты всего на год старше, девушка уже видит в тебе мужчину. Как бы подсознательно, понимаешь? Мне кажется, даже если ты старше на денёк-другой, это уже играет важную роль! Старше — значит опытнее, а с опытным человеком всё не так страшно. А уже после этот плюс обрастает разными качествами, и все они держатся на этом. А вот если ты младше, то тебе нужно ещё очень постараться, чтобы в тебе видели мужчину, а не молокососа! Так вот. Всё было хорошо, пока опять что-то пошло не так. Ну, как обычно, собственно. Апогеем всего стало её нежелание съезжать от родителей по ряду веских причин, не относящихся ко мне. А в этот момент в институте завязываются дружеские отношения с девушкой моего потока. Казалось бы, ничего необычного. Абсолютно стандартная процедура знакомства. Но после репетиции танца, который мы представляли на дне открытых дверей, всё изменилось. Как по щелчку пальцев. Нас стало магнитить друг к другу. И я не понимаю почему. Да и не хочется понимать! Хотелось просто жить в моментах наедине с ней и никуда более не спешить. Именно так начиналась сказка, которая закончилась словами: «У меня есть парень!». Прикинь! Парень! Какого хрена! Разберись сначала с этими отношениями, а уже потом строй новые! Именно так мне и хотелось кричать во весь опор. Но вместо этого я с уверенностью сказал: «Бросай его, ты же видишь, как нам хорошо».

Майкл, не храпи! Я буду краток!

Итог истории: она остаётся в прежних отношениях, а через пару лет выходит замуж за другого! Ты представляешь? Слёзы подкатывают… Я реально думал, что вот она — настоящая любовь. Может, она и была ей…? Той самой. Но прошло уже столько лет, и ответ на этот вопрос мне не интересен, как, впрочем, и ей.

— А ты не пробовал с ней связываться, узнать, что и как? — глотая отличный напиток, спрашиваю я.

— Майкл, да брось ты. Когда всё так складывается, столько слов о любви, внутренних эмоций, бабочек в животе и всего подобного, а выбирают не тебя… Есть ли смысл продолжать бороться после того, как тебе отказали? Я в этом смысла не увидел. Жалею? Нет! Это было давно и неправда.

Вообще, философия моего подхода к личной жизни такая: «Наше от нас не уйдёт, а что ушло — то и не наше».

— Ну не знаю, Билл. Вы же были молоды. Может, у неё те отношения были первыми. А делать что-то в первый раз, особенно расставаться, — это очень сложно. На это решиться далеко не каждый. Тем более девушке, которая полна надежд и веры в их совместное будущее, так как это первые отношения… А если он был для неё первым во всех смыслах? Ну не знаю. Возможно, тебе не нужно было уходить, а нужно было продолжать в том же направлении. Дать ей время. И всё бы наладилось? Не знаю! Смысл сейчас об этом размышлять. Но там было всё прекрасно! Вообще всё. Через пару месяцев после отказа я возобновил предыдущие отношения, возможно, поэтому продолжения та история не получила.

— «Продолжил предыдущие? Ну и сволочь же ты», — жёстко реагирую я.

— А что ты от меня хочешь? Думаешь, мне легко было? Я что, по-твоему, родился с богатым опытом и всё понимал? Я действовал так, как мне казалось верным и правильным. Это сейчас, спустя время, я понимаю, как нужно было действовать в тех ситуациях и как не нужно было. Именно, пройдя их, я получил такой опыт! И они тоже. Не нужно думать, что я ими пользовался! Это совсем не так. В конце концов, они тоже получали какие-то познания! Далеко не для каждой я остался скотиной! Хотя, может, и для каждой. Во всяком случае, все что-то почерпнули для себя из всего этого бедлама. Я ему тут раскрываюсь, а он меня учит! Ты что, психологом заделался?!

— Спокойно, мой друг, не заводись. Всего лишь хотел понять, вдруг она и была той самой настоящей первой любовью для тебя. Возможно, ты был так близок к тому, чего ищут миллионы, а находят единицы. Оно было у тебя практически в руках, а из-за недостатка опыта и отсутствия понимания ваши пути разошлись. Я ведь к этому даже не приближался. А ты был в миллиметрах… Впрочем, может, оно и не было таковым. Жаль, что нет каких-нибудь базовых рекомендаций, благодаря которым мы бы что-то понимали в этой жизни, а тем более в таком далеком для меня чувстве настоящей любви.

— Если ты предполагаешь, что там была настоящая первая любовь, то что тогда сейчас со Стелси? Просто разовый секс и всё? Даже обидно. Чем-то она меня манит к себе, а чем — не понимаю… Может, это действительно из-за того, что я был так долго одинок…

— «Спокойно, Билл», — разливая по бокалу приятной жидкости, я не смог сказать ему, что на Стелси повлияли духи. Может, оно и к лучшему. Узнаем.

Глава 7 "Воспоминания"

Майкл, Майкл! Вставай! Нервный и громкий будильник в лице Билла играл мелодию, которую не убавишь слепым нажатием на сенсор.

– SWIFTAVIA, это же фирма, акциями которой ты владеешь! Её больше нет! – взволнованно сообщал мой друг. И действительно, это та самая компания, в которую я вложил немало накопленных средств. И вот теперь ужасающий и сухой голос сообщает о банкротстве компании в связи с участившимися катастрофами и невозможностью выплачивать многомиллионные компенсации пострадавшим. И теперь я, как акционер, получу компенсацию в самую последнюю очередь, так как первыми выплаты в случае банкротства получают кредиторы и держатели облигаций. Как я мог пропустить это? Я же всегда слежу за новостями.

Ах, да. Мари. Надо же было за какие-то мгновения выбить меня из моего естественного течения жизни, из своего распорядка. Хотя это даже здорово! До этого было всё как у робота. Чёткий алгоритм день за днём, а жизнь превращалась в существование. Интересно, к чему в итоге приведёт это, казалось бы, рядовое событие. Не хочется строить какие-либо планы, а в итоге разочароваться. Да и какие планы! Она даже не знает меня, да и я её… Но взгляд и смех… Это было похоже на щелчок внутри, который призывает действовать в этом направлении. Словно наши души договорились встретиться на Земле в очередном жизненном цикле, а подобный щелчок был напоминанием о договорённости. Интересно, испытала ли она нечто подобное. Надо будет обязательно об этом узнать потом. А сейчас…

Черт, черт! Половина моего дохода просто растворилась по ветру в неизвестном направлении. А всё так хорошо начиналось. Разумеется, долго отчаиваться я не собираюсь, это неприемлемо для меня. Как говорил мой отец: «На судьбу сетуют только слабые, сильные же делают выводы и благодарят за урок». Я так часто это слышал, что и сам не заметил, как это стало девизом моей жизни. Хотя я сделал вывод, что отец всего лишь прикрывал свои поступки этими словами. Не помню и дня без багровых отметок на моём теле. Неважно, сколько полезных дел ты сделал по дому, какие оценки принёс, как учишься и всё остальное, синие отметки появлялись на теле в мгновение ока. Иногда казалось, что и другого цвета на моей пятой точке и спине никогда и не было. Как я не стал подобием отца, не понимаю. В какой-то момент боль перестала быть болью, вернее — ощутимой болью. И в моменты ударов я представлял людей в подобных ситуациях, какими они стали, какие же уроки эти «сильные» люди должны извлечь после такого детства и что происходит со слабыми в итоге. А главное — к какой категории отношусь я.

Если я сильный, то в чём мой урок? Сильный всегда бьёт слабого. У кого ремень, тот и главнее. Дети нужны для усмирения шторма злости? Или то, что меня всегда будут бить, а я должен терпеть? Периодически закрывая глаза, я представлял свою будущую жизнь и дал себе зарок никогда не использовать ремень в процессе воспитания и вообще изучить то, как это правильно и должно. А жить пережитками прошлого, прикрываясь словами старшего поколения: «Как-нибудь» или «Мы же как-то воспитали»? Вот именно что «как-нибудь» и «как-то»! А это вообще путь в никуда. Больше похоже на утопию, чем на процветание. Всему нужно учиться и изучать, а не действовать по своим представлениям. Если же действуешь по наитию, то нужно отдавать себе в этом отчёт и понимать, что за этим может последовать. Но куда там. «Как-нибудь» и «как-то» — это гораздо проще, чем уделять время изучению вопроса.

Что касается слабых, то я никогда не представлял себя в этой роли. Поэтому особо не задумывался о том, помогает ли им сетование на судьбу. Надеюсь, помогает… Так как без веры во что-то, а упование на одну лишь судьбу до добра в итоге не доводит. Интересно, получал ли отец такие же уроки? Скорее всего, да! Раз решил стать для меня «учителем» в процессе воспитания. Иногда казалось, что он уже пишет диссертацию и вот-вот станет профессором в использовании ремня. А я получал уроки и ждал выпускного из этого «факультета».

Свою мать я не помню. Настоящую не помню. А вот многочисленных женщин, которых приводил отец, могу вспомнить. Удивительно, правда? Просто это было одним из немногочисленных моих увлечений. Каких женщин он только не приводил! И я не понимаю до сих пор, что их к нему влекло.

Я сделал свою подборку категорий этих женщин.

1. «Ноль одежды». Конечно, одежда на них была, но её было так мало, что мне захотелось назвать их именно так. Большие серьги, ужасный макияж как у популярной игрушки Хагги-Вагги, колготки в сетку, короткая юбка и какая-нибудь накидка в стиле «облезлый леопард». Что-то мне подсказывает, что это было всё, а свои вожделенные места для мужского внимания оставались без одежды.

2. «Подороже». Вполне ухоженные женщины. Смотря сейчас на них, можно сделать вывод, что это женщины лёгкого поведения, которых заказывают на сайтах, а не снимают на дороге, как предыдущих.

3. «Шхуна». Это вполне обычные женщины, и для них подобные отношения не являются заработком. Скорее времяпрепровождением с целью расслабления, пусть и такого. Каждая женщина хочет почувствовать себя желанной, но далеко не каждая имеет такую возможность. Почему «шхуна»? Они не могли стоять ровно на ногах, и их постоянно качало из стороны в сторону, как шхуну в моменты волн, и степень у них была такая же. Некоторые и вовсе были как плавательное средство в моменты шторма.

4. «Загадка». Это не категория. Речь просто о ней. Я видел её один единственный раз, и то мельком. Она исчезла так же мгновенно, как и появилась. Отец даже не успел снять с себя куртку, а дверь хлопнула, будто закрытая сквозняком. Ничего больше мне выяснить не удалось. Но те черты лица, которые я успел разглядеть за эти доли секунды, до сих пор вызывают у меня приятное волнение. Каштановые длинные волосы, карие глаза, неяркая помада, овальное личико, слегка вздёрнутые уголки губ и ямочка на щеке. Это всё, что я смог уловить.

Примечательно, что я всегда ждал появления на пороге женщин из категории «подороже». Это означало для меня день без внимания отца. В эти дни он получал выплаты на работе и мог позволить себе выбрать, с кем проведёт ночь. Соответственно, про меня в такие моменты он забывал.

В дальнейшем я просто ушёл из дома, несмотря на то, что воспитание ремнём уже прекратилось. Отца сразил инсульт. Вполне возможно, что это было предупреждение свыше. Но он считал иначе. В итоге его «как-нибудь» и «как-то» закончились для него вместе с его жалким существованием. Мы часто получаем знаки свыше, но каждый использует их по-своему.

Итак, SWIFTAVIA! Ммм, да… Самое ужасное, что ты ничего с этим не поделаешь. Это риски, на которые приходится идти, если хочешь получить приемлемый доход. Благо у меня ещё остались акции металлургической компании. Нужно срочно проверить новости, а то вдруг их рудники опустели вместе с моим инвестиционным портфелем. Но всё оказалось в порядке, акции в росте.

И какой урок я могу вынести из этого? Первое, о чём я подумал, — это нужно стать держателем облигаций, а ещё лучше — кредитором какой-нибудь фирмы. Желательно, чтобы какая-нибудь компания решилась на такой стратегический шаг и вышла на биржу впервые. В таком случае эти акции можно будет приобрести по приемлемой цене. Конечно же, вновь не обойдётся без риска. Но кто не рискует, тот… Для каждого окончание своё.

Глава 8 "Правда"

- Майкл, раз всё в норме, то я хочу поговорить с тобой об очень серьёзном деле! Мне нужна твоя помощь. Я оказался в той же ситуации, что и ты! Только я продвинулся чуть дальше или чуть глубже. В общем, Стелси не выходит у меня из головы. Мне кажется, из нас что-то получится: или у меня с ней, или у неё со мной… Мысли в кучу, как тогда в университете. Ты же знаешь, да, к чему я всё это говорю? – теряясь в словах, спрашивает Билл.

- Друг мой, я не понимаю, к чему ты клонишь! – отвечаю я, в полном понимании того, что он хочет, о чём говорит и что собирается попросить меня сделать. Но я ещё не могу определиться, ведь мне придётся открыться перед Стелси и сказать ей всю правду о движимых мною мыслях.

— Майкл, ну ты же понял… Пора всё ей рассказать, и ты пойдёшь вместе со мной! Друг ты мне или нет? Я-то сразу согласился на твоё предложение! — нервный голос Билла становится увереннее.

Конечно, я не могу отказать своему другу! Пожалуй, решение было принято после недолгих сомнений: за это время даже прославленный олимпиец не успел бы преодолеть самую короткую дистанцию за доли этих секунд. Дело было даже не в сомнении, а в том, как это будет выглядеть: «Привет, Стелси! Я Майкл, это мой друг Билл. Мне понравилась твоя сестра, и я не знал, как её разыскать. Поиск привёл меня к тебе, но тогда я ещё не знал, кто она, и поэтому придумал нелепую историю про кражу телефона. А после моего открытия о ваших родственных связях я решил привлечь своего друга для помощи. Помыл, обдал его духами с феромонами и отправил к тебе. Дальше ты всё знаешь, и вот мы здесь!» Смешно…

Ну почему правда всегда такая неудобная? Почему сложно сказать как есть? Вместо этого мы врём. Врём, как нам удобно, скрывая нелепые, на первый взгляд, правдивые факты. После этого ком обмана становится всё больше и достигает немыслимых размеров. Наверное, ком обмана — самое большое, что может существовать на Земле, а может, он и вовсе выходит за пределы мыслимого пространства. Ведь обман кругом, буквально на каждом шагу. Все врут, потому что правда никому не нужна. Она не принесёт выгоды, не заберёт последние крохи у граждан, не накормит детей, не поспособствует твоему дальнейшему продвижению по карьере и так далее. Зато как соврёшь — так сразу всё хорошо, всем всё нравится… Люди настолько глупы или позволяют им быть такими, что верят любому слову! Верят или хотят верить — не знаю… К сожалению, я тоже из их числа. Ну никому ты не нужен со своей правдой. Может, сейчас самое время положить этому конец, сказать начистоту — и будь что будет. Как говорил Сократ: «Всё тайное рано или поздно становится явным». Так почему бы не дожидаться этого «рано или поздно», а рассказать как есть? Но, разумеется, утаив некоторые детали от Билла и Стелси с этими феромонами.

— Да, Билл, я согласен! Пошли и расскажем всю правду, но при условии, что ты в итоге признаешься ей в своих чувствах или позовёшь на свидание. Уговор? — ставлю я ультиматум своему другу.

— Идёт, — ответил Билл.

И, пожав руки, мы отправились по уже знакомому нам адресу в офис Стелси.

***

— Ну и что мы тут забыли? Поехали домой! Нужно всё обдумать. Понять, что говорить, а что нет! — даёт заднюю Билл.

— Нет! Если сейчас не решимся, то потом будет ещё сложнее, — парирую я.

Но как будто в знак свыше офис оказался закрыт. Додумались тоже приехать во время обеда! Хотя это больше связано с Биллом. Заехав к нему домой за костюмом, мы проторчали там около двух часов, пока он нервными трясущимися руками выбирал, какой галстук подойдёт к его белоснежной рубашке. Она была настолько гладкой, насколько это вообще можно себе представить. Ни одной складки, как будто он её гладил несколько часов. Мне кажется, даже лёд на стадионе более шероховат, чем его одежда. Женщины быстрее собираются, чем он. Оно и понятно! Она явно не просто зацепила его! Обычно он особо не заморачивался в этом вопросе. Конечно, женщин категории «ноль одежды» или «подороже» у него не водилось, в основном это были «шхуны», ну а сейчас, явно, Стелси для него как «Она» для меня.

Интересно получается. Ведь они даже не знают друг друга, никакого неформального общения. Только реклама и тот момент с сексом. И он говорит мне, что влюбился. Не верю… Больше похоже на обоюдное половое влечение, вызванное отсутствием секса с одной стороны и стандартным сексом с другой. Как по мне, так такие отношения обречены на скорый провал или же на совместное сожительство на фоне общей проблемы. Ипотека, кредиты, дети и всё подобное, на чём могут держаться отношения долгое и долгое время. Что ж, я не могу сказать ему об этом. Билл так воодушевился и вдохновился ею, что я и сам начал верить в то, что это любовь. Посмотрим, выдержат ли такие чувства длительное время, если они вообще начнутся.

Нервное ожидание подходило к концу, как и время обеденного перерыва у Стелси. 3 минуты. 2 минуты. 1 минута. Ничего себе! Какая она пунктуальная! Ещё десять секунд, а она уже стоит, недоумевая, перед дверью и даже не поворачивает голову в нашу сторону. Билл тоже отвернулся в сторону других кабинетов, как будто мы пришли не в этот офис.

Ну вот. Опять всё на мне!

— Добрый день, Стелси. Нам нужно кое-что обсудить. Давайте лучше пройдём в кабинет! — понеслась.

— Эмм.… Да, конечно, — роняя ключи трясущимися руками, отвечает она.

Спустя некоторое замешательство, вызванное подъёмом ключей, попаданием в замочную скважину не с первого раза, попыткой затащить силой моего друга, мы всё же переместились в кабинет. Со стороны это смотрелось, будто мы пришли на опознание, и жертва узнала преступника, а он не хотел начинать процедуру, так как это означало конец его свободе. Конец его свободе — хорошо звучит!

Мне пришлось выступать парламентером на этих переговорах, так как эти двое оторопели, как только вошли, и даже не смотрели друг на друга. Как нашкодившие дети, которых застали на месте их детского преступления.

Посадив их по разным углам: Стелси за стол директора, Билла на тот самый диван — я начал с самого простого, как мне показалось на данный момент.

— Кофе. Предлагаю всем начать с этого чудесного напитка. Стелси, где у вас кофе? — спрашиваю я.

— В-в-вот здесь, — в полной отрешенности отвечает хозяйка этого кабинета.

Кстати, я впервые не слышу потока её слов. Вот что с человеком делает ситуация, далеко выходящая за зону комфорта!