Одаренные. Мирфос Коггет

Часть четвертая. База Дракоссов

Глава 31. Мирфос Коггет

Одаренный сидел на мягком диване в небольшом помещении вместе с Арстризом, Дасэндэнти, Антигроем и Полемистразом. Все молчали, а потому и он невольно погрузился в свои мысли, обдумывая все, что случилось ранее.

Прежде он думал, что при виде огромных крылатых ящеров испытает страх. На самом же деле, когда драконы только показались, в большей мере он ощутил вовсе не страх, а восхищение. Ужас Айтоса настиг лишь в момент приближения Леди Маллор, но и он быстро сошел на нет при ее попытке взять над руэстом ментальный контроль. Все оказалось примерно так же, как с Даром Эленхоса, но намного сложнее. Дракон Тьмы сознанием одновременно находилась и во внешнем мире, и в голове Айтос. Она пыталась вытянуть из его памяти необходимые фрагменты воспоминаний, чтобы он поддался ее силам, да только Айтосу повезло — защита Комара и впрямь сработала и у Леди Маллор ничего не вышло, напротив, они встретились лицом к лицу и… им даже удалось поговорить. Правда, обычным разговором это было назвать сложно, но, благодаря своему некогда никчемному Дару, Айтос понял, что именно хотела до него донести дракон Тьмы своими движениями, необычными звуками разных тонов и картинами, возникающими по ее воле. Айтос видел закат и вечерние сумерки, видел трупы ее братьев и сестер, слышал их отчаянный рев и саму Фонклиру, которой удалось установить связь с двумя драконами и добиться доверия через спасение их жизней. Леди Маллор не смогла увидеть прошлое руэста и почему-то решила показать свое собственное. Айтос так и не понял, была ли тому какая-то причина, а потому собирался позже расспросить об этом саму Фонклиру. Хотя одному подходить к этой женщине было страшнее, чем к дракону, поэтому он наделся, что ему удастся прихватить кого-нибудь с собой.

База Мирфос Коггет находилась под землей, а проход был неподалеку от равнины, на которой все и произошло. Спустились одаренные на одном из шахтных лифтов, куда могли были поместиться минимум девять взрослых. Попав в подземную базу, Айтос подумал было о ее связи с Грешными Катакомбами, но быстро отказался от этой мысли — здесь не ощущалось ничего устрашающего или необычного, да и на глаз было видно, что это лишь построенная под землей база. Зато какая огромная! Судя по всему, ее пути уходили в сами горы, что находились недалеко отсюда.

Тишина нарушилась тихим скрипом открывающейся двери. В комнату вошла наконец закончившая свои дела Фонклира в сопровождении девушки с бирюзовыми волосами, подстриженными под каре, и желтыми глазами. На ней был легкий желтый распахнутый дождевик и сапожки, а еще Айтоса привлекли золотые серьги на ее ушах. Амаро рассказала, что многие на вид обычные вещи имели особый эффект и могли являться артефактами. Возможно, Айтос был излишне любопытным и где-то наивным, но ему захотелось узнать больше обо всем и всех!

— Нашим красным дружкам придется подождать еще какое-то время, — уперев руку в бок сказала лидер Дракоссов. — Дасэндэнти, пойдешь со мной, есть разговор. Антигрой и Айтос, вы отправитесь вместе с Тайши. Она девочка милая, не кусается. Чувствуйте себя как дома, но помните о приличиях, а то получите от меня лично.

Слушая ее, Айтос даже немного удивился. Фонклира совершенно отличалась от той женщины, которая устроила на равнине невесть что, притащив своих драконов и напав на «гостей». Та, что стояла перед ними, была серьезна, собрана и говорила четко и ясно. Видимо, тогда она и впрямь решила повеселиться, как и сказала Амаро.

Айтос опомнился, когда его окликнул Антигрой, и поторопился за ним, только на пороге засомневался в том, стоило ли оставлять Полемистраза наедине с Арстризом, но лишний раз говорить ничего не стал.

Втроем они вышли в коридор и прошли немного, пока не попали в другое помещение. На стенах были развешаны стенды с листами и различными правилами на них, а также на самом видном месте была карта Мирфос Коггет. База была огромной, и Айтос был готов повторять это про себя бесконечное количество раз.

Девушка выглянула за дверь, чтобы убедиться, что никого нет, с облегчением вздохнула и с улыбкой обернулась к одаренным.

— Представлюсь еще раз. Мое имя Тайши, я Нефарт, но в основном исполняю роль приманки в группах охотников. О вас мне уже рассказали, будем знакомы.

Парни кивнули ей, после чего она подошла к одному из стендов и ткнула указательным пальцем в определенную точку.

— Здесь расписание, позже сами ознакомитесь с ним, как и с другими деталями, я же поделюсь с вами основной информацией. Начало этажи берут сверху. Мы сейчас находимся на первом, здесь в основном проходят собрания, сборы, также есть несколько столовых помещений и комнат для отдыха. Дальше этаж с различными тренировочными площадками, можете потом заглянуть туда. Есть еще два этажа, но нам туда ходить запрещено.

— Почему? — покосился на девушку Антигрой.

— На третьем этаже находится оружие, специальные предметы и другие опасные артефакты, к которым доступ имеют только старшие Дракоссы. Ну а еще ниже держат уже нарушителей и других пленников.

— Не опасно? В случае, если они выберутся, им будет довольно просто завладеть оружием, — в недоумении сказал Айтос.

— Никто выбраться не сможет, — с уверенностью заявила Тайши. — Поверьте, госпожа Фонклира и другие Дракоссы позаботились о том, чтобы этого ни в коем случае не произошло. К тому же даже если мы попробуем, предположим, украсть артефакт, мы к нему и прикоснуться не сможем. Все предметы, попадающие на третий этаж, тут же оказываются защищенными Дарами нескольких из наших. Так что все предусмотрено.

Айтос задумчиво выслушал ее, но спорить дальше не стал.

— А где проживают Дракоссы и их ученики? — решил он сменить тему.

— О, точно! На каждом этаже есть по несколько порталов. Чтобы воспользоваться ими, необходимы браслеты, — их вам вскоре выдадут, — а пока что придется просить кого-нибудь открывать проход. Через портал вы попадете прямо к нужному месту. Недалеко от границы с Золотыми драконами есть ущелье и две скалы. В них есть множество пещер, ведущие прямо к построенной внутри… можно сказать, второй базе, где мы и проживаем. Вам Сверр потом все покажет. Нас, то есть более молодых ребят, намного меньше, поэтому нам выделено несколько просторных комнат, где мы и живем небольшим количеством. Почти небольшим.

— А всего вас сколько?

— Чуть больше тридцати. Не хочу вас пугать, но в горах сложно выжить, особенно, когда поблизости находятся опасные существа и драконы. К нам периодически приводят новичков, но они быстро сдаются: не выдерживают происходящего и погибают на заданиях.

У Айтоса невольно пробежали мурашки по коже. Тайши говорила об этом так, словно речь шла о завтраке или прогулке, нежели о гибели подростков, которых за все время отправлено сюда было немало.

— Но мы не они, — самоуверенно парировал Антигрой.

— Ты не первый, кто так говорит, — хмыкнула Тайши. — Но я верю в вас и искренне надеюсь, что вы справитесь. Нам тоже нелегко переносить потери, это правда.

— Где сейчас Коллин и остальные, пришедшие из Векросии Фулкарним?

— Ха? А-а-а, Коллин сейчас вместе с Заром и Лоридой.

Айтос вскинулся. Зар и Лорида?

— Подожди… А они тоже из Векросии? — неуверенно уточнил он со скрытой надеждой.

— Разве вам не говорили, что большинство «погибших» или «провалившихся» на отборе отправляли к нам? — удивилась веснушчатая.

— Говорили… Но не рассказывали, кого именно забирали, а кто конкретно погибал.

— Так значит, с этими двумя ты знаком? — с легким удивлением посмотрел на него друг.

Айтос кивнул.

— Когда мы были Афилпиками, с ними хорошо ладил Коллин. Они «погибли» на отборе незадолго до того, как Коллин потерял мать.

— Так вот почему он был настолько шокирован их появлением, — тихо посмеялась Тайши, хотя руэсту это показалось немного неуместным. — Что же касается остальных… Я еще не запомнила их имена, но блондинчика и татуированного забрали старшие Эхонтесы, а остальные вернулись к своим делам. Идемте, нас уже заждались.

Переглянувшись, парни последовали за новой знакомой и вскоре оказались в просторном, но заполненном разнообразными расами зале. У Айтоса глаза разбегались при виде них: все они то весело болтали, то о чем-то серьезно переговаривались, то куда-то спешили. Здесь, в сравнение с Векросией Фулкарним, чувствовалась жизнь и маски были схожи между собой, но носили их далеко не все.

— Айтос!

Парень неловко помахал рукой подбегающему к ним радостному Сверру. При этом он заметил, как Тайши сделала шаг в сторону, словно опасаясь оказаться на пути у сероволосого парня.

— Я рад, что с вами все хорошо, — кивнул он и Антигрою, подойдя. — На поверхности уже темнеет, нас скоро отправят по комнатам, поэтому давайте поторопимся, я хочу вам показа… Кхм.

Айтос непонимающе похлопал глазами, когда Сверр вдруг изобразил руками знакомый приветственный жест, а затем, оглянувшись, едва не шарахнулся в сторону. Ну почему Занатос так незаметно подкрадывается?! Сердце из груди сейчас выскочит!

— Несмотря на то, что устроила Фонклира, ты неплохо справился, — без обиняков начал он.

— А… с-спасибо?..

Руэст совершенно не знал, как реагировать на слова сильнейшего рурда. Он на полном серьезе сейчас похвалил его? И вообще обратил внимание? Такое возможно? Видимо, да.

— Возьми.

Айтос растерянно взглянул на толстую книгу с коричневым жестким переплетом и неуверенно принял ее под подозрительными взглядами ребят.

— Могу я спросить, для чего вы мне ее дали? — поколебавшись, робко проговорил он.

— Почитай на досуге, в будущем тебе это поможет, — невозмутимо ответил мужчина и посмотрел на Сверра: по крайней мере, так предположил Айтос, ведь из-за капюшона как обычно ничего не было видно. — Не забудь предупредить остальных, чтобы притрагивались к этой книге. А кто посмеет — сами знают, чем им это грозит. Все понятно?

— Да!

— Вот и хорошо.

Проходя мимо, Занатос легонько похлопал руэста по плечу, и в этот момент тот почувствовал легкое головокружение и поморщился. До чего он доводит!

— Напомни-ка, какой у тебя Дар? — протянула Тайши.

— Ну… — неловко почесал он затылок, но тут же вернул руку под тяжелую книгу. — Я могу исцелять дыханием, а также устанавливать связь с животными, грубо говоря, общаясь с ними.

Как и ожидалось, взгляд девушки стал более удивленным, а весь ее вид выражал крайнее недоумение.

— Теперь интересно, зачем ты нам пригодился, когда целителей у нас предостаточно…

— Тебе что-то не нравится? — вдруг резко оборвал ее Сверр так, что даже Антигрой вздрогнул.

— Ничего! Правда, все устраивает! — тут же поменяла свое мнение Тайши, а руэст посмотрел сначала на нее, а затем на парня.

Он мог понять реакцию Тайши, но не знал, чем оправдать такую внезапную перемену в настроении Сверра. Его неуместные попытки заступиться за друга показались Айтос немного несправедливыми по отношению к той, с кем Сверр практически жил под одной крышей.

Пока Антигрой о чем-то спрашивал Сверра, Айтос начал осматривать присутствующих. Тут -то он и разглядел в толпе трех рурдов с зелеными волосами разных тонов. Заметив их в ответ, Коллин поспешил присоединиться к друзьям. Несмотря на то, что его выражение лица оставалось все таким же серьезным, он улыбался и подобное явление было приятно видеть.

— Привет, Айтос! — с яркой улыбкой поздоровался Зар. — Ну что, удивлен, что мы живы? Или ты уже забыл нас? Мелким же совсем был!

Лорида, поправив свою черную накидку у плеча, легонько стукнула брата в плечо.

— Нашел, о чем говорить так с ходу!

Айтос невольно тоже улыбнулся. Сейчас ему было сложно судить о том, как сильно поменялись эти двое. В Векросии Фулкарним близнецы казались молчаливыми, держались друг за дружку и всегда старались находиться рядом. Лишь проводя время с Коллином они становились более открытыми и веселыми, прямо как сейчас. Айтос не был к ним привязан, да и впрямь плохо помнил дни, проведенные с ними, но определенно чувствовал огромное облегчение от того, что они живы.

Что если Касситра тоже здесь?..

Айтос, слегка помрачнев, отбросил эту мысль. Если бы все было так, Дасэндэнти была бы в курсе и все рассказала. Не вернувшиеся с прошлого отбора участники погибли по-настоящему…

— Это Диз?!

— Что? — рассеянно спросил руэст, не сразу придя в себя.

Но, проследив за взглядом Антигроя, застыл на месте. Знакомая темноволосая некромантка гордо шла к своей матери. Ее кисти были окрашены кровью, которая каплями стекала на пол, и от этого у Айтоса накатила тошнота. Диз… Строуди говорил, что именно наедине с ней осталась Касситра перед тем, как исчезнуть.

Что же ты скажешь в свое оправдание?

***

— Их точно не будут донимать? — следуя за Фонклирой, хмуро спросила женщина.

Ей было неспокойно от того, что пришлось оставить Арстриза и Полемистраза одних на фактически вражеской для них территории, но и разговор предстоял быть серьезным и откладывать его было никак нельзя.

Фонклира привычно усмехнулась, как это было в те моменты, когда она устраивала или предвкушала очередную странную, а то и опасную, сцену.

— Все уже в курсе о том, кто является нашими гостями. Никто не навредит им, но за их слова я не отвечаю.

Дасэндэнти помрачнела, подумав о том, что надо бы поскорее закончить со всем и вернуться, иначе у кого-то появятся проблемы. Перед приходом в Мирфос Коггет она говорила с Полемистразом на этот счет и, к счастью, он прекрасно осознавал свое положение и обещал, что будет сдерживаться. К тому же я как мама тоже молодец! Успела за все время научить Вильяма биться не только кулаками, но и словами! Кулаки он и без нее прекрасно умел использовать, в чем одаренная убедилась еще в первые дни их знакомства. Слава Дарителю, убедилась она в этом не на собственном опыте, хотя риск был!

С Фонклирой они зашли в лифт и в тишине спустились на нижний этаж. Она явно хотела кого-то показать, но перед этим отвела давнюю знакомую в архив, где плюхнулась на диван. Дасэндэнти села рядом, выжидающе посмотрев на нее. Только сейчас она заметила, как некоторые предметы на столе слегка тряслись. Землетрясения здесь случались довольно часто, но она давно привыкла к ним и перестала обращать внимания, пока они не становились помехой при выполнении определенных задач.

— Ну? У меня нет столько времени, чтобы тут с тобой прохлаждаться.

— Вообще-то, это говорить должна тебе я, — фыркнула глава Дракоссов и начала массировать свою голову. — Рассказываю, как обстоят наши дела: хреново. Коринстраз совсем оборзел. Из-за него у нас и ветряных большие потери. Если честно, когда во главе был Горстраз, я думала, что он наша худшая проблема. Как оказалось, эта тварина еще хуже. Мы также лишились трех драконов, а Димерсонов, сама знаешь, у нас почти что не осталось. Будучи единственной опытной укротительницей, мне не хватает ни помощи, ни времени.

— Поэтому вы заключили мирный договор с Громовым Раскатом?

— Да. К счастью, он пошел нам навстречу и не стал требовать ничего невозможного, а мы даже получили несколько тел для новых Дракоссов. Так что, мы даже остались в плюсе. Вот только меня очень настораживает, что огненные то действуют и все рушат, то надолго затихают.

— Что ты думаешь на этот счет?

— Мне кажется, что Коринстраз хочет объявить войну.

Дасэндэнти напряглась. Серьезное заявление.

— На кого они нацелены?

— В этом-то и проблема, что не совсем ясно, — вздохнула Фонклира, достав кинжал из ножен и начав задумчиво рассматривать его. — Они очень много нам насаждали, но потом решили переключиться на драконов Ветра. Вскоре после этого они прекратили сотрудничать с Золотыми, а затем наследница и вовсе покинула драконьи земли. Как выяснилось позже, она связалась с членом Круга Высших Лайссоко и успела натворить дел во время проведения раннего отбора. У нас с драконами Ветра тоже был заключен договор, но его пришлось аннулировать из-за своевольных действий Мельвинд. Как бы то ни было, их положение сильно пошатнулось, и они периодически переживают несерьезные, но ощутимые нападения огненных. Территория их значительно уменьшилась. Наша проблема в том, что такими темпами эти твари в ближайший месяц-два могут приблизиться и к нам, если не раньше. А переговоры, как мы все прекрасно знаем, они не приветствуют. Как думаешь, почему я тебе все это рассказываю?

— Потому что я первая выжившая обладательница тела дракона Огня? — предположила Дасэндэнти, на самом деле, догадываясь, к чему вела Дракосс.

— Потому что Горстраз всегда превосходил Коринстраза во всем, а ты — единственная, кто смогла так близко приблизиться к огненным, — холодно блеснув фиолетовыми глазами и отложив кинжал, ответила Фонклира. — Что уж говорить о том, что мелкий детеныш Огня тебя матерью зовет. Даже не являясь Димерсоном, ты смогла укротить этих двоих.

— Я никого не укрощала, лишь нашла подход к обоим, — отрезала та.

— Не вижу разницы.

— Именно поэтому ты до сих пор одна.

Ой, это я зря выпалила.

Но Фонклира демонстративно проигнорировала ее слова, рассматривая свои заостренные ногти.

— За все эти восемь лет нам ни разу не удалось подобраться к драконам Огня, всегда терпели провал. Да что уж там, удача никогда не поворачивалась к нам лицом в этом деле. Но если тебе удастся подготовить Арстриза и Полемистраза, мы сможем… Что?

Дасэндэнти с трудом сдерживалась, но в итоге все равно рассмеялась. Вот только весело ей не было от слова совсем.

Она подняла на девушку ледяной взгляд.

— То есть, мы разрушили жизнь Арстриза, уничтожили его воспоминания, разделили их с сыном и заставили гребанных восемь лет проживать на чужой территории по чужим правилам. А теперь ты предлагаешь вернуть все, как было, и использовать их?

— Во-первых, это ты уничтожила воспоминания Горстраза, и именно ты выдумала им новую историю и жизнь, — улыбнувшись уголком губ, четко проговорила глава, и каждое слово стало для Дасэндэнти хлесткой пощечиной. — И хочу напомнить, что именно Горстраз оставил свое племя без предводителя. Мы лишь хотели устранить его, чтобы он не доставлял нам проблем в будущем. Но кто бы мог подумать, что в итоге Горстраз нам пригодится. Я все еще считаю, если мы предложим Коринстразу более выгодные условия, он согласится повременить со своей войной.

— Еще не факт, что это война.

— Не хочу питать себя и своих подчиненных ложными надеждами.

Одаренная устало помассировала виски.

— Хорошо, скажи конкретнее, что ты хочешь от меня.

— Подготовь огненных. Напомни Горстразу обо всем, а точнее — обо всем, что нужно нам. Если понадобится, искази его историю и умолчи о ненужных деталях. Нам еще пригодится его сила. Полемистразу предстоит вести переговоры от имени отца, иного выбора нет.

— С кем это он будет вести переговоры? — насторожилась женщина.

— Как «с кем»? А кто еще нам будет сильным союзником среди драконов в деле огненных? — хищно оскалилась та. — Если он согласится, то именно Золотые драконы проведут для него Ритуал Обращения. Я уже говорила с Громовым Раскатом на эту тему. Он не давал согласия, но намекнул, что его решение будет зависеть от итога переговоров с Горстразом. Правда, он пока не в курсе, что наш бывший предводитель огненных памяти безвозвратно лишился.

— Какая хреновая ситуация, — досадно почесала затылок Дасэндэнти. — Хорошо, я поговорю с обоими. Арстриз, думаю, сделает все, что от него потребуется, а вот Вильяму надо будет понятнее объяснить с какой целью мы действуем против его же сородичей и зачем ему нам помогать.

— Ну с этим уже сама разберешься, это не моя забота. Моя задача — следить за прогрессом работы Дракоссов и направлять учеников. Я веду их и буду вести до конца, надеюсь, ты это понимаешь.

Одаренная кивнула.

— В твоих силах и стремлениях я не сомневаюсь.

— Вот и отлично, — поднялась Фонклира. — А теперь пойдем, надо кое-с-кем тебе встретиться.

Красноволосая вышла вслед за ней, но перед тем, как они отошли в отделение с пленниками, она задала еще один вопрос:

— А Занатос не хочет самим взяться за это дело?

— Уже.

Задумавшись, Дасэндэнти поспешила за Фонклирой. Если все так и есть, то это всесильное пугало просто не подает виду. Что ж, осторожность всегда к лучшему, но надо бы лично с ним поговорить. Он не просто так хранил молчание и не отвечал на вопросы. Теперь ответить придется.

Темные коридоры слабо освещал тускло-белый свет лампочек, а атмосфера оставляла желать лучшего, но Дасэндэнти привыкла к ней, как и к этой гробовой тишине, которая могла прерываться разве что криками тех, кого жестоко пытали во время допроса, если пленники отказывались говорить. Высшая лично присутствовала на таких допросах, правда, в качестве врачевателя, который вовремя останавливал пытки и исцелял несчастного, чтобы тот не погиб. Хотя смерть для находящихся здесь была бы лучшем исходом.

Фонклира приложила ладонь к сканеру на одной из дверей, которая тут же открылась. Дасэндэнти вошла первая и застыла на месте. Впереди на коленях стояла русоволосая девушка, прикованная цепями к стене. Некогда наследница рода сильнейших ветряных, красавица и властный дракон сейчас ничем не отличалась от грязной псины, даже специальный ошейник на нее надели, ограничив в использовании магии.

В этих камерах пленники всегда пребывали во мраке, поэтому, когда Мельвинд увидела свет, она тут же вжалась в стену. Появление света для нее значило приход тех, кто истязал ее и сводил с ума от боли. Выглядела она жалко, сложно было представить, что ее истинная сущность была драконьей. Но Дасэндэнти не испытывала к ней сочувствия. Несмотря на то, что Мельвинд все же попыталась защитить ее, сделала она это крайне подлым способом, так еще и приплела Лайссоко, из-за которого Альфред вернулся в город… Она могла все сделать иначе. Добиться своего иным путем, но пошла по грязному.

Высшая подошла к девушке и, присев на корточки, приподняла ее подбородок, вынуждая взглянуть на себя.

— Вот мы и встретились, — холодно начала она. — Смотри, все, как ты и хотела, я теперь в другом теле, благодаря тебе.

— Дасэндэнти… — хрипло выдавила из себя Мельвинд. Ее губа была разбита, а в этом месте у нее не было возможности самостоятельно залечить даже такую мелочь. — Я хотела… чтобы все было иначе…

— Серьезно? — усмехнулась та и впилась ногтями в ее щеки, с трудом сдерживаясь. — Ты даже представить себе не можешь, скольких ты подвергла опасности своими действиями. Ладно бы, только Дракоссы, это наша проблема, но теперь и твой род на грани исчезновения. Ты, правда, думала, что драконы Огня так просто оставят вас?

Дасэндэнти чуть ослабила хватку. Было очевидно, Фонклира заранее знала, что к ее словам она отнесется с недоверием, потому и привела к Мельвинд.

— А теперь расскажи мне, что произошло и зачем ты явилась в людской город? Я хочу знать подробности.

Мельвинд с сожалением посмотрела на нее и обреченно вздохнула. О том, какое в их роде положение и что они терпели нападки со стороны драконов Огня — это Дасэндэнти уже поняла, поэтому прослушала все в пол уха. Как и то, с какой целью она напала на нее и вынудила использовать объект-Мастриз.

— Вместе с Мэлтисом мы собирались вернуться в Клан Ветра, — продолжала Мельвинд. — Амаро гарантировала нам безопасность, и я думала, что все прошло хорошо…

— Амаро наверняка сказала тебе, что она ничего не решает, — вскинула та бровь.

— Мы смогли договориться, но в итоге на границе нас все равно схватили.

— О, так мое тело сейчас здесь? — оглянулась Высшая на Фонклиру, и та кивнула в подтверждение.