Иристур. Тайна города шпилей

Глава 3

В которой Китен и Тофер ссорятся, один из героев оказывается загнанным в ловушку, а судьба манафикового торта остаётся неизвестной

Тем чудесным, впрочем, как и всегда, хилейским солнцем у всех было замечательное настроение. Тур Алгорт заканчивала украшать двухуровневый торт с цельным засахаренным цветком и фигурами ручной лепки, Китен выбирал свою самую удобные, но в то же время презентабельные рубашку и жилет, Тофер получал наставления и двойную порцию завтрака от родителей, а Скиталец Рид...будто и вовсе никогда не появлялся в Иристуре.

– Мама, а на солнцелунье рождения ты тоже сделаешь такой торт?

– Ты же не любишь такие торты!

– Поэтому и спрашиваю...Чтобы ты чего не перепутала и не потратила на такую красоту целое солнцелунье!

– Ты уже подготовил тележку? – Тур Алгорт сосредоточенно выкладывала фиолетовые лепестки по окружности, так что торт цвета молодого зелёного горошка приобрёл черты лакомства для истинных богатеев.

– Ага. Не знал, что на Лугах живут богачи. Странно.

– Сейчас у них мода пошла на переезды! Кто знает...

– А кто вообще заказал торт?

– Имени семьи я не знаю. Только точный адрес и даже точный путь. Тебе настоятельно рекомендовали выйти из северных ворот и свернуть на Загорный Трап, впрочем, я дам тебе карту.

– Но ведь так дорога займёт больше времени!

– Это ты так думаешь. Может быть, именно этим путём ты выйдешь к нужному дому быстрее. Как ты опрятно выглядишь! Совсем взрослый. – Мама потянулась к голове сына, но вовремя вспомнила, что испачкала руки за работой.

Перед такой важной доставкой за самим ранним хлебом в пекарню зашли даже Ини с няней. Девочка выглядела точно также, как и всегда, только на ней был костюм цвета ясного неба.

– Тур Алгорт, можно мы с Китеном поболтаем на улице?

– Конечно, Ини. Может, и Тофера выловите.

Ребятам удалось «выловить» Тофера в ту же секунду, как они вышли из пекарни.

– Волнуетесь? – Ехидно спросила Ини, затянув ленту на волосах потуже.

– Вот ещё! – Хором ответили мальчишки и с чувством превосходства переглянулись.

– Не боитесь заблудиться?

– Мы же не в Авэлис идём! Вот там легко заблудиться. А до Лугов ведёт прямая мощёная дорога. – Ответил Тофер.

– Будто ты там когда-то был! – Смеётся над мальчиком Ини. – Выдумщик, каких поискать...

– И что, что не был? Я много знаю! – Рассерженно ответил Тофер, и повернулся к другу, как к проверенному источнику. – Я разве не правду сказал?

– Правду! – Закивал Китен, решив пока не говорить другу о том, что им придётся идти не совсем верной дорогой.

– А оружие у вас с собой будет? – Спросила подруга так, будто узнавала о начинке пирога.

– Оружие? Какое ещё оружие? Зачем оно нам? – Запаниковал Тофер.

– Ну, как зачем. Знаете, сколько разбойников на дорогах? Нападут, заберут торт, да ещё и покалечат!

– Хватит страх нагонять, Инспирия! Нет в Государстве никаких разбойников, у нас и тюрьмы то нет!

– А откуда ты тогда знаешь про тюрьмы, а? – Не унималась девочка, а Китен, пропустив мимо ушей остальную часть ругани, вспомнил как на этом же самом месте ночью он встретил незнакомца. "Может, правда, попросить у дедушки нож? Никогда не знаешь, что может случиться...".

– Нож? Зачем тебе нож, внучок? Фрукты можно есть и без ножа, ты что, аристократ?

– Да нет же, это для самообороны. – Дедушка Люциус вскинул брови вверх, снял очки и почесал бороду.

– Об этом я что-то не подумал. В городе, конечно, безопасно, Орденцев это заслуга или нет, а вот за пределами Иристура...Очень жалею, что ради таких случаев у нас нет крусабли.

– Они что, настоящие? Я о них только в книгах читал. Да и не положено простым ребятам расхаживать с крусаблями...

– Ты далеко не простой юноша, Китен. Я хотел подарить тебе это на праздник, но не думаю, что стоит ждать. Держи. – Люциус протянул внуку редчайшей красоты деревянный кулон на кожаном шнурке. Миллиарды вздохов кропотливой работы – на небольшом отполированном сзади прямоугольнике с закруглёнными краями был вырезан кусочек города шпилей. Он выглядел так реалистично, что Китену пришлось несколько раз протереть глаза. – Это не простой кулон, Китен. Также, как и ты.

– Спасибо, дедушка. – Китен очень разволновался и поспешил обнять дедушку, как часто делал будучи совсем маленьким. Тогда ему казалось, что силой объятий измеряется и сила любви. Но теперь он уже не был так уверен.

Китен вышел из дома дедушки со странным клокочущим ощущением внутри: надев кулон, он подумал, что эта деревянная побрякушка сможет защитить его от всех бед.

Но он, конечно, не знал, что дедушка провожает его полным тревоги взглядом из окна своей пыльной мастерской.

– Мне плохо! Мне очень плохо! Так плохо, что я счастлив! – Задыхающийся Тофер с первых вздохов их пути сумел рассмешить друга.

– У тебя же есть с собой обед? У меня тоже. На случай, если тебе и правда станет плохо.

Мальчикам казалось (а, может, и вовсе не казалось, а так оно и было), что их провожают все встречные жители, будто весь город узнал о их сложном и важном предприятии.

– Ну что, ты готов? – Наигранно загадочным голосом спросил Китен у северных ворот. Отдыхавший в своей каменной каморке полициант-пограничник уже давно знал Китена, поэтому только лишь кивнул, приметив его, и закрутил рычаг, поднимающий ворота.

Восклицаниям Тофера не было конца, но вы и сами, я уверен, поступили бы также, преступив в первый раз пределы родного города.

Солнечный Иристур оказался позади, и герои вышли на тёмную дорожку, полную опасностей на каждом шагу. Всё дело в том, что широкую (рассчитанную не только на пешеходов, но и на гривные повозки) дорогу обрамляли величественные деревья-исполины с толстенными стволами, а редкий свет проникал сквозь потолок крон, сотканный из мириады листьев.

– Это же настоящий северный мост! – Не переставая удивляться, Тофер нагнулся, чтобы посмотреть на живо бегущую речушку Ватрию.

Шаг за шагом Китен думал о том, что пришла пора рассказать об изменениях в маршруте, но он не мог набраться смелости вплоть до самого Тракта. Всё это время они шли по мощёной дорожке, окружённые лишь деревьями, кустарниками и дикими цветами.

– Здесь нам нужно...свернуть. На Луговой Тракт.

– Что? Зачем это? Вот же прямая дорогая, ведущая к Лугам. До ворот!

– Но заказчик сказал, что через Тракт мы дойдём быстрее.

– Быстрее – не значит безопаснее! – Закричал Тофер так, что перепугал бы своим криком всех диких животных, если бы они там были.

– Ты что это, в трусы записался? Мы же вместе! – Спросил Китен, ожидая совсем другого ответа.

– И что, это безусловно защищает нас от каких-либо опасностей? Вот мы вместе и злые работники не сунутся, ну да, ну да!

– Тофер, Тракт – та же дорога! Что ты выдумываешь?! – Мальчики услышали какой-то шорох, и Тофер резко переменился в лице.

– Что...что это было? – И без того бледный Тофер теперь стал белее аттилая.

– Ветер, Тофер! Фенор, амарития – я не знаю! Если не хочешь идти дальше, можешь возвращаться в город.

– Ах так! Ну и пожалуйста! – Сквозь зубы прошипел Тофер, отпустил ручки тележки и развернулся. – Правильно взрослые говорят, нельзя с друзьями работать. – Пробубнил мальчик так, что Китен услышал только половину фразы. Но он и без неё смог сделать важный вывод: пока он на самом деле начинал чувствовать себя старше, Тофер всё ещё вёл себя как ребёнок. Да ещё и жутко боязливый! «Чего можно бояться на Тракте?» – подумал Китен, поднял тележку и свернул направо.

Совсем скоро он понял, что одиночный поход его совсем не страшит, напротив, в тишине он чувствовал себя даже спокойнее. Через какое-то время Китен остановился, сделал привал, поел заботливо собранный мамой дорожный пирог. Плоский камень отлично подходил на роль стула, а два молодых антиана как нельзя лучше закрывали его от пригревающего солнца.

«Что это было? Шорох? Наверное, мне показалось» – подумал Китен, услышав странный звук, но через пару вздохов он повторился, и здесь у мальчика закралось настоящее любопытство.

– Кто здесь? – Вслух спросил Китен совсем чужим голосом, словно скиталец.

– Кто здесь? – Повторил Китен громче, но снова не получил ответа.

Также резко, как ушёл Тофер, на опушке появилась самая настоящая генета. Грациозная пятнистая кошка с серо-голубой шерстью сначала осторожно обнюхивала тележку, после чего не побоялась почти вплотную подойти к Китену. Она выглядела очень мирно, немного подвигала длинными усами, повертела головой, и всё это время не сводила круглых чёрных глаз с кусочка пирога.

– Хочешь? – Спросил Китен и аккуратно положил кусочек на землю. – Я не знаю, что едят генеты.

Кошка обнюхала кусок со всех сторон, после чего свирепо зашипела и издала пугающий свистящий звук. Все кусты на опушке задвигались, и Китен на секунду испугался, что генета позвала целую стаю. «Вот будет номер, если они нападут и мне придётся отдать им торт!» – подумал Китен, но то что он увидел не шло в сравнение ни с одной его выдумкой.

Из своих укрытий бесшумно выплыли члены Ордена Лавара – настоящие существа из плоти, крови, костей, с неизменными по рассказам чёрными широкополыми шляпами, с искусно сделанными масками с мордами диких кошек и птиц, высокие, широкоплечие, в длинных плащах и с острыми именными крусаблями в ножнах.

Китен был одновременно взбудоражен и потрясён. Он быстро забрался на камень, чтобы полностью видеть опушку и гордо запрокинул голову, якобы говоря «Я вас не боюсь!».

– Китен Алгорт. Здесь мы и заберём свой заказ. – Начал орденец, стоявший слева. Он подошёл ближе и раскинул руки в широких, словно садовничьих, перчатках.

– Это...это вы заказали торт? – Лаварец только кивнул, но в его кивке чувствовалась ужасная насмешка. – Чем докажете?

– Хм. Платой?

– Да-да. Платой! – Каждый орденец выразил сиплое одобрение. Меж тем, противная кошка вернулась к своему компаньону, первому заговорившему.

– Заплатить любой может! Вы лучше скажите, с чем торт, и что за фигурка его украшает. – Словно артист, читающий поэму, декларировал юноша.

– Торт с манафиковым кремом. Украшен засахаренными лепестками анидии, а на верхнем ярусе — фигурка гривохода ручной работы. – Послышалось откуда-то совсем издалека. «Ага, главарь банды всё это время отсиживался!» – подумал Китен, и хотел было подумать что-то ещё, но не успел: прямо сзади его ноги подкосило что-то молниеносное и пушистое, и вот он уже сидел верхом на этом звере, будто на настоящем гривоходе. – Я думаю, этого хватит. – Закончил, наконец появившийся орденец. Происходящее уже порядком надоело Китену, так что он начал брыкаться верхом на мафильяре.

– Забирайте торт и уходите, что вам нужно?

– Не волнуйся, торт мы заберём! И даже отправим тур Алгорт гонца с деньгами. Только вот тебе, Китен, придётся пойти с нами.

– Что?! – Начал кричать юноша, но не успел опомниться, как на его голову уже натянули какой-то мешок, внутри которого сильно пахло травами, и через пару настоящих вздохов он уснул сном младенца. «Сон-трава» – вспомнил мальчик и отправился в забытие.

Сколько дорог проехал наш герой верхом на гигантской цивете, мы можем только догадываться. Ввиду секретности Ордена Лавара, я не могу вам сказать, где находится их тайный главный штаб. Но я могу дать вам пару подсказок. Он не находится за пределами Государства. Он расположен где-то под Государством.

Китен чувствовал, как жутко его трясёт, и боялся, что обед в скором времени испортит чьему-то компаньону шерсть. Он хотел пошевелиться, встать на ноги, убежать далеко-далеко, но ему так сладко дремалось на этой пушистой подушке, что он решил поддаться воле случая, и раз уж его похитили члены Ордена Лавара, то с этим следовало смириться и...

«Стойте! Меня похитили орденцы» – подумал Китен, когда потихоньку стал приходить в себя. «Зачем им это нужно? Куда делись торт и моя тележка? Мама сойдёт с ума!». Китену показалось, что он прокричал последнюю фразу вслух, но на самом деле он лишь пробормотал «Ама ёё уа!».

Сначала из-под него исчезло что-то мягкое и тёплое, потом его будто закинули в резервуар полный холодного воздуха и перьев, а потом его накрыли лёгким тягучим покрывалом из хитросплетённых растений.

Кто бы мог подумать, что Китена разбудит его же собственный чих? Но он, громко воскликнув «Апчхи» побоялся, что у него разыгралась аллергия, прямо как у Бургомистра.

– На счастье, Китен Алгорт. – Послышался низкий и властный мужской голос, и Китен понял, что всё приключившееся с ним не было сном. А заодно и вспомнил свой третий сон.

«Я бы не назвал это счастьем» – подумал Китен и один за другим открыл глаза по-иному начавшие смотреть на мир.

Словарь

Манафик — нектар манафиковых крыланий, на основе которого делаются многие сладости.

Фенор — лисоподобный лесной зверь с очень острой мордочкой и сероватой шерстью. Любит есть незрелые плоды фруктовых деревьев, из-за чего издаёт неприятный запах.

Амарития — грациозный лесной зверь с высоким интеллектом, который понимает все человеческие действия, но держится особняком. У амаритии три маленьких хвостика, и расположены они на голове.

Антиан — вечнолиственное дерево с розовыми пятнами на листве в форме лезвий клинков.

Анидия — садовый цветок с широкими лепестками коричневого цвета, которые при жарке утолщаются и приобретают хлебный вкус.

Глава 4 (часть 1)

В которой Китен знакомится со своим отцом, пятью очень серьёзными юношами и встречает редкого мафильяра (а также узнаёт судьбу торта)

В огромной и освещённой только искусственными светильниками комнате, похожей на кабинет или библиотеку, пахло табаком и старыми книгами. Китен лежал на мягком кожаном диване коричневого цвета, укрытый тонким пледом, сшитым из плетений каких-то трав.

Напротив дивана находился низенький книжный стеллаж, а из плотно занавешенных толстенными шторами окон едва проникало солнце. Китен сел: голова гудела, в горле пересохло. Он осмотрел всю комнату и пришёл к выводу, что ранее здесь не бывал. Кабинет был действительно большим, по периметру стояли высокие деревянные книжные шкафы, а между ними различные диковинные вещи на постаментах, прикрытых стеклом. На потолке Китен увидел диковинную фреску, запечатлевшую момент охоты на неизвестное ему животное. Снизу стены были обиты панелями темного дерева, а сверху оклеены обоями цвета крапивы. Пол комнаты был застелен множеством ковров, от одного взгляда на которые, юноша подумал «Должно быть, тут живут настоящие богачи!».

Высокие напольные вазы, драгоценные камни в прозрачных коробках, кожаные кресла с подставками для ног...

«Если бы так было в школе, я бы даже не раздумывал...».

– И как тебе здесь нравится? – Отозвался из неосвещённой части комнаты незнакомец. Китен повернул голову, и услышал звук включения новомодной лампы. Мужчина стоял напротив необъятных размеров стола, заставленного книгами, бумагами и писчими перьями. Высокий и стройный, с русыми, словно выцветшими волосами, и холёными усами, немного выдающейся вперёд квадратной челюстью, одетый в коричневый костюм в белую полосочку – мужчина выглядел так важно, что Китен сначала несколько вздохов подумал, прежде чем что-либо ответить.

– Я пока не понял. – Слукавил Китен. – И где это «здесь»? – Мужчина улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. Его улыбка не казалась притворной, так что юноша немного успокоился.

– В главном штабе Ордена Лавара, конечно! Нам пришлось заманить тебя, ты уж прости, Китен.

– Заманить? По-моему, это больше смахивало на похищение!

– Честное слово, я не хотел, чтобы до этого доходило. Иногда Лио пренебрегает моими приказами и действует не по плану.

– Это главарь банды Орденцев? – Мужчина засмеялся, и его смех показался Китену сотней маленьких камешков кинутых в озеро одновременно и создавших тысячи кругов на воде.

– Можно и так сказать. Я, конечно, не считаю наш Орден бандой. Мы ведь следим за тем, чтобы в Государстве было безопасно. – Мужчина направился ближе к дивану, и Китен машинально выпрямил спину. Вблизи незнакомец казался одновременно располагающим и устрашающим. Китен сам стал путаться в своих ощущениях, и решил списать своё волнение на травы из мешка, но никак не на страх.

Мужчина вальяжно расположился на диване и повернулся к Китену. Казалось, они оба сидят не в очень удобных позах для важных разговоров.

— Ты догадываешься, зачем тебя сюда привезли?

— У меня есть одна очень дерзкая догадка. — Выпалил Китен, наконец признав, что он совсем не боится этого человека. Мужчина ухмыльнулся и достал из нагрудного кармана курительный лист.

— В Ордене любят дерзкие догадки. Так что?

— Меня хотят посвятить в члены Ордена? — мальчик произнёс совершенно логичное и вместе с тем нелепое утверждение.

Мужчина одобрительно закивал, передумал закуривать, и убрал лист обратно.

— Всё верно, Китен. Ты такой же сообразительный, как и твой отец.

Его слова дошли до Китена не сразу. Пока он их переваривал, то уже успел скомпоновать в голове пару ответных вопросов: «Вы знаете моего отца?» и «Почему вы выбрали именно меня?».

Ноги казались совершенно чужими, будто их набили пухом из Авэлиских деревьев. Китен решил встать с дивана, чтобы иметь хоть какое-то преимущество в диалоге с сидящим незнакомцем. Но мужчина последовал его примеру и вот уже стоял напротив Китена.

— Почему...почему я? Это связано с моим отцом?

Мужчина не спускал глаз с Китена и не спешил с ответом. Казалось, чтобы ответить на эти вопросы ему нужно погрузиться в глубины мироздания и постичь какие-то страшные тайны. Он зачем-то чванливо оттянул пиджак и сказал:

— Это напрямую связано с твоим отцом. Он — Верховный Ордена Лавара. Я — Верховный Ордена, и я твой отец, Китен.

На лице мальчика появилось неприкрытое удивление, но он быстро пришёл в себя и стал машинально искать в мужчине схожие черты. Ему показалось, что он вглядывался в лицо Верховного не один десяток вздохов, но ему так и не удалось найти ничего общего. Хотя, с другой стороны, Китен понимал, что он очень похож на мать, ему всегда об этом говорили. Только мама иногда упоминала, что у Китена отцовская улыбка и такие же удивительно длинные ресницы, которых не было даже у неё. Верховный не улыбался, да и ресницы при таком освещении вряд ли можно было разглядеть. Одно радовало мальчика, Верховный был действительно высоким. Бывает же так, что ребёнок вылитая мать, Китен сам такое часто видит, когда разносит хлеб многодетным семьям Олмаров и Теанов. У последних, правда, все похожи на отца, но...

— Я понимаю, что тебе трудно в это поверить. Но это так. Мы обязательно узнаем друг друга поближе, и ты поймёшь, насколько мы схожи. — Прервал мысли Китена Верховный. Он думал, что, возможно, теперь тот улыбнётся или даже его обнимет, но отец лишь подошёл к столу с правой стороны и громко шикнул. В ответ последовало недовольное рычание, и вскоре Китен понял, что всё это время там крепко спал мафильяр Верховного.

Китен узнал лиореллу, как только она грациозно вышла из тени. Кошка ступала мягко и вот находилась уже в всего в паре метров. Казалось её шерсть припорошена снегом, и юноша понял, что это один из самых редких окрасов в природе. До этого он видел саблезубую лиореллу лишь один раз, на ярмарке, сезоний пять назад. И тогда все обходили её стороной, потому что все в Государстве знают — лиореллы самые опасные мафильяры. Тогда зверь показался ему величественным и недосягаемым, но он не шёл в сравнении с лиореллой Верховного. Она недоверчиво виляла пышным хвостом, который также был чёрным, но уже припыленным сверху словно серебром. Кисточки на ушах также казались серебряными, а огромные синие глаза на тупой черной мордочке гипнотизировали. Теперь Китен по-настоящему понимал, почему их так боятся.

— Не бойся, Китен. Терре нужно тебя обнюхать, привыкнуть к твоему запаху. Она поймёт, что у нас схожий шлейф и не будет тебе докучать.

«Мафильяр моего отца — саблезубая лиорелла?» — удивился про себя Китен. Он не знал, стоит ли ему гордиться или же, наоборот, начать страшиться. Какой вообще человек его отец? У мальчика было так много вопросов, но он мог лишь стоять как один из деревянных идолов племени Байа и ждать, пока Терра его обнюхает.

Не дождавшись ответа, Верховный последовал к двери, и его мафильяр, оскалившись на Китена, прошёл за ним. Китен вслух засмеялся, потому что придумал на его взгляд очень забавную шутку — хоть Верховный не показал улыбки, его лиорелла, наоборот, воспользовалась моментом. Хвала Создателю Миров, смешок Китена заглушил скрип открывшейся двери.

— Первые. Что вы здесь делаете? — Китен подумал, что его отец говорит так четко и так бархатно, словно он на самом деле артист театра.

— Ну, мы это... — послышался за дверью немного гнусавый голос.

— Мы знали, что нулевому нужно будет провести экскурсию. — Этот голос будто принадлежал очень уверенному в себе юноше.

— Не называй его так, Дармон. Китен, пройди сюда.

Китен попытался отогнать от себя мысли о сон-траве, запах которой всё ещё пробивал ноздри и на ватных ногах поплёлся к двери. Верховный уже вышел в широкий коридор, и скоро и Китен смог увидеть, что находится за пределами роскошного кабинета. Однако, его внимание привлёк совсем не коридор и не странная покраска стен, а ребята, которые стояли около двери. Их было пятеро, и они точно не были обычными мальчишками. Они не были похожи на Китена или на Тофера, они были другими. Что-то в них настораживало, но не так сильно, как при встрече с бандой молодых разбойников во главе с Тюфяком Аром. Он частенько намеревался ограбить тележку с хлебом, но его интерес быстро прошёл, когда мама Китена стала класть дополнительную порцию булочек для ребят из банды.