Красная гвоздика. Лекарство бессмертия

Глава 3

Мира помнит, как мама каждый раз целовала ее в лоб, когда уезжала в командировку. Анна никогда не рассказывала о том, кем она работает, но всегда, после долгого отсутствия, привозила маленькие статуэтки, сладости и истории о том, как она посетила очередной город в Союзе. «Ах, может быть, мама археолог?» – думала одиннадцатилетняя Мира, с интересом слушая истории про древних богов и богинь.

В детском воображении Миры вырисовывались красочные образы далеких городов Союза, каждый из которых не был похож на другой. Она представляла, как одна из полудениц завлекает своим сладким голосом маленьких детей в поля и как ее мама пытается найти пропавшего ребенка и привести домой. Мира с замиранием сердца слушала рассказы о Чудесных птицах, которые уже давно покинули мир Яви. Анна рассказывала о Стратим – огромном существе с телом птицы и женской головой, на которой была корона. Ее крылья с размахом в несколько метров создавали штормы, волновали море, а пронзительный крик, словно раскат грома, вызывал панику у моряков. Множество подобных историй так завлекало маленькую девочку, что она не могла думать ни о чем другом, кроме того, что когда она вырастит, то вместе с мамой отправится в такие же приключения.

Мира всегда точно знала день, когда мама возвращается домой из таких путешествий. И ждала его с таким нетерпением, чтобы наброситься с объятиями на маму, поцеловать в щеку, а потом весь вечер есть сладости и слушать новые истории. Но… в тот день мама не вернулась. Она не вернулась и на следующий день. Когда Мира спрашивала об этом отца, он ничего не отвечал. Да и дома его практически не было почти до самого позднего вечера. После возвращения из школы и спортивной секции домой, Мире не осталось ничего другого, кроме как приготовить ужин на всю семью и ждать.

Солнце уже который день не выглядывало из-за туч, поэтому Мира чувствовала себя еще хуже. Запах сырников и чая со смородиной, который доносился из кухни, окутывал комнату девочки. Отец готовил завтрак. За этот месяц он научился готовить так, чтобы его сырники не подгорали, и этот совершенно безобидный факт заставлял сердце Миры болезненно сжиматься.

Девушка сидела у окна и наблюдала за прохожими. Она вглядывалась в проходящих мимо горожан, пытаясь заметить такое дорогое и любимое лицо. Увидеть улыбку с ямочками на щеках, сверкающие серые глаза, которые будут с любовью и озорством смотреть на Миру. Но мамы нигде не было. Девушка так погрузилась в свои мысли, что внезапно прыгнувший на металлический отлив ворон заставил ее дернуться от испуга. Эта величественная птица смотрела на нее очень внимательно. Будто бы пыталась ей что-то сказать. Около минуты птица смотрела на Миру, хлопала крыльями и стучала большим клювом по окну. Девочка тихонько наблюдала за ней, пытаясь успокоить сердце и растущую тревогу. Когда она подошла поближе, то птица быстро улетела.

«Это плохой знак!» – подумала Мира. Тревога разливалась по телу словно свинец, сковывая движения и мысли. Девочка чувствовала, что что-то сегодня произойдет, и она не знала, хотела бы она этого или нет.

Звонок в дверь в это необычайно раннее утро нарушил тишину. Мира застыла и прислушалась к быстрым шагам отца. Дверь открылась и послышался мужской голос. Девочка не могла понять, о чем идет разговор, поэтому решила выйти из своей комнаты и посмотреть, кто был этим утренним гостем. Она лишь мельком заметила высокого мужчину с широкими плечами, натянутой на глаза шляпой и темными с сединой усами. Отец кивнул этому мужчине, взял конверт и закрыл дверь.

– Кто это был? – тихонько спросила Мира.

– Маму нашли.

Губы Миры дрогнули в улыбке. Мужчина продолжил:

– Похороны будут завтра.

Мира в одно мгновение будто лишилась всех чувств, а после испытала целую бурю. От шока до ненависти. Из ее глаз потекли горячие слезы. Девочка посмотрела на отца, который пошел на кухню и начал накладывать на тарелку сырники, будто бы ничего и не произошло. Она разозлилась на него из-за того, что он принял смерть мамы так быстро и так легко. «Ему только что об этом сообщили, а он просто садится завтракать?! Почему он ведет себя так?» – думала Мира. На ватных ногах девочка дошла до своей комнаты, с громким хлопком закрыла дверь и упала на кровать. Она плакала, пока ее подушка не стала полностью мокрой от слез. Она продолжала плакать и после того, как у нее разболелась голова. Она плакала и тогда, когда ее слез уже не осталось.

Глава 4

Мира проснулась в холодном поту, а ее лицо было опухшим и мокрым от слез. Спустя столько лет ей вновь приснился этот сон. Скорее даже не сон, а воспоминание. Мира нервно вздохнула. Ее рука, на которой виднелся след от укуса, была словно в огне и невыносимо болела. Возможно, что от этого и началась ночная лихорадка. Девушка посмотрела на будильник. Четыре часа двадцать две минуты горели на экране небольшого устройства. Сегодняшнее утро было тяжелым и неприятным. Собрав все свои силы, Мира встала с кровати и направилась в ванную, чтобы смыть с себя остатки ужасного сна. Она немного расслабилась только тогда, когда горячие капли воды коснулись ее холодного и мокрого от пота тела.

Не спеша девушка выполнила свою утреннюю рутину и отправилась на работу. Ее глаза закрывались, и она хотела вернуться в кровать и поспать, но работа ждать не будет.

Было раннее утро, солнце еще не взошло. Небо было темным, словно город окутывала глубокая ночь. Люди, как и Мира, спешили на работу. Звонкий цокот каблуков, тихие утренние разговоры и морозный воздух – все это наполняло улицы Молотова. Мира, как и всегда, укуталась в шарф, чтобы не замерзнуть. Она внимательно всматривалась в лица проходящих людей и следила за каждым неестественным движением. Девушка все еще боялась того, что на нее могут напасть, но еще сильнее хотела найти Славу, чтобы сообщить ему о своем решении. Хотя это решение все еще не принято окончательно. Только с утра Мира осознала, что в отличие от Славы, она не знает ни его адреса, ни его номера телефона. Связаться с ней может только он сам. И эта неопределенность смущала.

В метро было полно людей, но Мира добралась до своей конторы достаточно быстро. Поэтому она и любила подземку: не нужно стоять в пробках, мерзнуть на метле, да и скорость поезда гораздо выше другого транспорта. Девушка зашла в четырехэтажное серое здание, которое напоминало коробку. На входе она поприветствовала Марию, молодую девушку, встречавшую гостей и сотрудников. Мира поднялась на третий этаж.

Сев на свое рабочее место, девушка услышала, как к ней направляется ее начальник. Он всегда был с ней очень строг, но сегодня он был особенно не в духе. Вчерашний отчет, который с таким трудом написала Мира, ему не понравился. Девушка уже понимала, что сейчас она будет как минимум двадцать минут выслушивать недовольства. Так и случилось. Как бы Мира не старалась работать усердно, она не могла даже приблизиться к тем безграничным требованиям, которые ставило перед ней руководство. Она надеялась, что хотя бы сегодня сможет спокойно поработать, но утро уже не задалось. Да и после того, как Мира начала свой рабочий день, радостных моментов не прибавилось. Ее коллеги вновь не выслали ей необходимые документы, компьютер то и дело зависал и сбрасывал все данные, а постоянное жужжание начальника только еще больше вводило в стресс Миру.

Девушка пыталась сосредоточиться на работе, но в ее голове то и дело всплывали мысли о предложении Славы. Воспоминаний о матери уже было недостаточно. Мира хотела знать, что именно с ней произошло, почему она не вернулась домой и почему они с отцом всегда держали в тайне ее работу. Эти вопросы несколько лет мучили девушку и вот сейчас у нее появился шанс стать ближе к ответам. Возможно, что благодаря этой работе она станет ближе и к маме. Поймет ее мысли и узнает о ее жизни, которая для Миры всегда была покрыта тайной, но частью которой она всегда так жаждала стать.

Это ведь было то, о чем она мечтала с самого детства? Мира всегда представляла себя важным членом общества, который мог бы помочь своим гражданам. Но почему же она так и не может решиться? Мира понимала, что ее ничего не держит на этой работе, но предпринимать важный шаг навстречу своим желаниям было страшно. Что она могла поделать, если обстоятельства были сильнее. Или, может быть, это Мира пыталась себя в этом убедить? Всегда проще оставаться в зоне комфорта и ничего не менять, даже если такая жизнь приводит в отчаяние. Ей было тяжело принять тот факт, что у нее были такие способности, которые бы могли многим помочь. Наверняка есть кто-то еще: лучше, сильнее, опытнее. Может быть, они ошиблись на ее счет? Она даже не может справиться с базовой магией, которой обладает каждый колдун. Почему вдруг у нее должно получиться управлять поисковой магией, которую она никогда раньше не практиковала?

Когда рабочий день закончился, Мира вновь вернулась к себе домой, по уже знакомому маршруту, но уже без всех тех происшествий, что произошли вчера. Она даже подумала, что сошла с ума и не было никакого Славы, не было дочери Марены. Может быть, ей это все почудилось? От этого Мире стало еще тоскливее. Девушка закрыла глаза руками и глубоко вздохнула. По ладоням потекли горячие слезы. Большими каплями они стекали и щекотали кожу. Когда укус на руке неприятно защипал, Мира немного успокоилась. Он был единственным доказательством того, что произошло вчера.

Девушка вдруг осознала, что она даже не знает, из-за чего вдруг заплакала. Казалось, что эмоции, которые она так долго пыталась сдерживать, вдруг вылились через край. Словно полный кувшин, который вдруг случайно задели. Она хотела, чтобы одиночество и потерянность перестали существовать в ее жизни. Мира хотела бы стать такой же, как и ее мать: неунывающей, сильной и любящей жизнь. По крайней мере, ей казалось, что она была именно такой. Если Слава говорил правду, если он появится в ее жизни снова, как и обещал, она бросится в это приключение, не раздумывая. Она в любой момент может вернуться в контору и продолжить жить, как жила, но если она откажется от этого шанса, то будет сожалеть об этом всю жизнь.

Мира подошла к окну, разглядывая прохожих и такие знакомые улицы. За окном раскинулось темное небо, необычайно чистое сегодня. В Молотове почти никогда не видно звезд, но сегодня над городом ярко светила полярная звезда. Она расплывалась в глазах девушки из-за слез, но все еще была прекрасна.

Стук в дверь разорвал гнетущую тишину маленькой квартирки. Сердце Миры учащенно забилось. Девушка тут же вышла в коридор и посмотрела в глазок. За дверью стоял Слава. Его щеки были красные от вечернего почти зимнего холода. Мира открыла ему дверь и тихо пригласила войти. Мужчина улыбнулся и зашел внутрь.

– Я пришел, чтобы узнать твой ответ на мое предложение.

Мира почувствовала себя словно перед сдачей важного экзамена. Она четко знала, что она хотела, но ее собственная неуверенность и трусливость то и дело перевешивали чашу весов в выборе. Она посмотрела на Славу, который с любопытством наблюдал за ней. Заметив внутренние переживания девушки, мужчина тяжело вздохнул. Он положил свою холодную руку на плечо Миры и легонько сжал его.

– Не волнуйся, мы научим тебя всему. Я буду готов тебе помочь, но и ты помоги нам. В любом случае, ты всегда можешь уйти, если захочешь.

Мира прикусила губу. Она подумала еще мгновение, после чего кивнула. Это решение не далось ей так просто, но пока у нее есть эта решимость, нужно воспользоваться этим. Наконец-то она нашла в себе силы и почувствовала себя свободной, и эта свобода делала ее счастливой. Теперь она готова.

Глава 5

Стук колес поезда успокаивал разум и наполнял безмятежностью и сладким ожиданием будущего. Пейзаж за окном сменялся то бескрайними полями, то густыми лесами. Снег уже покрыл коричневую землю и сверкал под солнцем. Мира с интересом разглядывала природу за окном и радовалась, как ребенок, когда видела, как по полю пробегают олени, лисицы и другие животные.

Слава сидел на небольшом диванчике, сложив руки на груди и ухмыляясь. Его забавляла такая реакция Миры, и он не упускал возможности ее подразнить из-за этого.

– Ты будто никогда зверей не видела. Ты вообще выезжала когда-нибудь за пределы города? – спросил Слава.

Мира печально улыбнулась.

– На самом деле, это первый раз, когда я уезжаю так далеко от дома. Мы уже пересекли границу области, дальше для меня все в новинку.

– Тогда готовься к тому, что скоро ты объездишь весь Союз. После того, как ты подпишешь контракт, тебя будут ждать постоянные командировки в самые разные уголки страны.

– Почему для подписания контракта мы едем в Невский? Ты же говорил, что главное учреждение находится в Молотове.

– Тебе нужно будет встретиться с товарищем Решетниковым. Только он может окончательно принять тебя в "Красную гвоздику". После того, как ты подпишешь контракт, он введет тебя в курс дела, а после мы вернемся в Молотов.

Мира кивнула. Она немного переживала из-за этой встречи, хотя старалась этого не показывать, но Слава это заметил. Он попытался ободрить ее, но Мира лишь неловко улыбнулась на его попытку.

– Я на самом деле родился в Молотове, – начал Слава.

Он облокотился о мягкую спинку дивана и посмотрел на Миру. Ее серые глаза сверкали любопытством. До Невского еще полтора часа езды, поэтому Слава решил, что сейчас хорошая возможность познакомиться и узнать друг друга чуть лучше. В любом случае, им придется тесно работать вместе, поэтому хорошая коммуникация им будет обязательна.

– Правда? Я думала ты из Невского. Или ты там только работаешь иногда? – спросила Мира. В отличие от их первой встречи, теперь она действительно хотела просто пообщаться со Славой. Она подумала, что, может быть, ее первое впечатление об этом мужчине обманчиво. В конце концов, он спас ей жизнь, хотя до этого и заставил немного понервничать.

– Я переехал в Невский в средней школе. Тогда моего отца отправили туда по работе. Помню, что мне было непросто оставлять своих школьных друзей, а потом привыкать к новому месту.

Слава улыбнулся нахлынувшим на него воспоминаниям.

– Твой отец тоже работает в «Красной гвоздике»? – Миру все еще интересовала эта организация. Слава рассказал о ней, но это все еще было слишком поверхностно и не отвечало на вопросы девушки о ее маме.

– Не совсем. Он работал вместе с Решетниковым, но напрямую в делах организации не участвовал, – Слава немного помолчал, но потом продолжил. – Твой отец рассказывал тебе что-то про нас?

Мира поморщилась. Она не особо хотела обсуждать отца. После ее выпуска из техникума она практически не общалась с ним. Если сухие поздравления с праздниками вообще можно считать за общение.

– Нет. Он и про маму никогда ничего не рассказывал. Мы с ним не очень-то в хороших отношениях, – Мира скрестила руки на груди и вновь устремила взгляд в окно.

– Я думаю, что ему тоже нелегко пришлось…

– Если ты не против, я бы не хотела сейчас его обсуждать, – Мира оборвала Славу.

Мужчина понимающе кивнул. На некоторое время повисло молчание, но девушка пыталась судорожно придумать новую тему для разговора. Ей не хотелось завершать разговор на такой ноте.

– Честно говоря, я не думала, что когда-нибудь буду работать ищейкой. Конечно, раньше мне нравилось искать скрытое и погружаться в нашу историю, древнюю магию. Мама всегда с таким интересом рассказывала мне про времена империй и королевств. Но я так и не решилась поступить на археолога или историка.

– Почему? – спросил Слава. Он посмотрел на Миру так внимательно, что девушка даже немного смутилась.

– Папа хотел, чтобы я получила профессию, которая дала бы мне безопасность и стабильность. Он не хотел, чтобы я покидала Молотов. Я уверена, что это мое решение он бы не одобрил.

– Это нормально для родителей: пытаться оградить своих детей от трудностей. Думаю, он хотел, чтобы ты была счастлива, правда, возможно, выбрал для этого не тот способ.

На некоторое время, в купе повисла тишина. Мира начала ерзать и перебирать бахрому на шарфе.

– У тебя есть еще вопросы? – спросил Слава, заметивший нервозность девушки.

– Возможно, что я задам тебе глупый вопрос, но можешь мне рассказать побольше о моих способностях? Из школьных предметов я помню, что поисковая магия позволяет чувствовать энергию чародеев, определять те места, где маг находился чаще всего. Обычно в школах ее изучают только в теории и очень поверхностно. А что она представляет из себя на практике?

Слава кивнул и наклонился чуть ближе, облокотившись о колени.

– Да, поисковая магия позволяет точно определить источник энергии, ее нахождение. Но есть причины, по которым она изучается только в теории. Не все маги могут использовать эту способность из-за того, что энергия не просто считывается чародеем, она проходит сквозь его физическое тело. К примеру, ты точно знаешь, что если дотронешься до ледяной воды, то почувствуешь, как холод обжигает руку. Так же и с магией. Если ищейка столкнется с мощной энергией, то он может даже пострадать. Твой род давно связан с этой способностью, поэтому твое тело адаптировано к поисковой магии лучше, чем у других чародеев. Вот только это все равно достаточно опасно. Ты действительно готова к этому? – Слава внимательно посмотрел на Миру, пытаясь разглядеть в ней страх или сомнение.

– Да, я готова. Если я смогу помочь другим людям, то не важно, сколько боли мне придется вытерпеть.

– Ты готова отдать свою жизнь за других? – спросил Слава. Его лицо помрачнело, когда Мира кивнула ему в ответ. – Ты можешь считать, что такая самоотверженность – это признак благородства, но, как по мне, это просто глупость, – усмехнулся мужчина.

Мира хотела было возразить, но решила промолчать. Ее немного обидело то, что ее такой чистый и правильный порыв был расценен, как глупый поступок.

Они еще некоторое время поговорили о чем-то незначительном, но потом разговор зашел в тупик, поэтому оставшуюся часть времени до Невского они проехали молча. Лишь иногда они переговаривались парой дежурных фраз, типа «Хочешь ли ты перекусить?» или «Как долго еще ехать?».

Поезд начал приближаться к Невскому. Дикая природа вдруг начала редеть, и вместо этого появлялось все больше зданий, дорог. Все больше людей прогуливались по тротуарам, летали на метлах и ездили на автомобилях. Городской шум слышался даже из-за стука колес. Мира с интересом разглядывала жизнь за окнами поезда. Конечно, Молотов был большим городом, где также достаточно много жителей и туристов, но Невский был на другом уровне. Это была столица Союза, здесь людей было вдвое, а то и втрое больше, чем в Молотове.

Слава накинул пальто и вышел из купе, когда поезд прибыл на станцию. Мира последовала за ним.

Невский встретил их огромным вокзалом, который был полон народу. На платформе бродили волшебники, которые приехали в город по делам, либо туристами. Не смотря по сторонам, уткнувшись в газеты и путеводители, они то и дело доставляли неудобства другим гостям столицы, более «приземленным», если можно так сказать. Гномы, как самые шумные посетители, ворчали и толкали прохожих, которые не замечали их из-за роста. Здесь можно было встретить даже леших, русалок и кикимор, что было редкостью в других городах. Лесные духи здесь выглядели немного неловко и даже испуганно. Такое количество людей – это не то, к чему они привыкли.

Мира пыталась не отстать от Славы, поэтому у нее не было особо времени разглядывать вокзал, хотя она и успела углядеть высокий стеклянный полукруглый потолок, стены, украшенные лепниной, и небольшие сувенирные магазинчики, вокруг которых стояли граждане, переговариваясь и торгуясь.

Первое, что увидела Мира, как только вышла из здания, было бескрайнее голубое небо и яркое солнце, которое приятно согревало кожу. Масштаб Невского действительно поразил Миру. Она чувствовала себя маленькой девочкой в таком огромном городе. Широкие проспекты и площади раскинулись чуть ли не за каждым углом. Рядом с музеями, театрами и домами, выполненными в стиле классицизма, стояли деревянные ухоженные избы с яркими ставнями и резными наличниками. Стоило лишь повернуть во дворы, как в их глубине можно было заметить дома причудливых форм, либо парки с мощенными камнем тропинками и гранитными фонтанами. Должно быть летом этот город еще прекраснее, чем зимой. Мира не могла не обращать внимание на мраморные статуи, которые располагались по всему главному проспекту.

Вокруг так много людей и существ, про которых Мира слышала только из газет, что кажется, можно потонуть в этой людской реке. Все куда-то спешат, заняты своими делами. Слава проходил мимо этого всего так, будто это было обыденностью. И это таковым и являлось для него, но Миру это поразило в самое сердце. Невский действительно был столицей Союза и полностью оправдывал свой статус.

Слава остановился и щелкнул пальцами. Мира с интересом посмотрела на него, ожидая, что будет дальше. Из-за облаков вылетела метла. Слава ловко перехватил ее за черенок. Метла была достаточно длинная благодаря прутьям. Рукоять была сделана из дуба и окрашена в благородный бордовый цвет. Кольца и металлические вставки ярко переливались на солнце. Эта метла выглядела очень дорого и показывала высокий статус своего владельца.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.