Античные возлюбленные

Пролог

– Убьете? – равнодушно спросила я. Смысла выражать эмоции не видела совершенно. Все равно выпьют. Конечно, они же Шихайри! И кто решил, что они – боги? Глупости!

А ведь началось все с банальной, казалось бы, поездки в Грецию. При всем при том, я не любила подобного рода мероприятия и поехала скорее от безысходности. Так сказать, пошла на поводу у подруги и благоприятной ситуации.

Вот тебе и съездила! Приехали!

Нет, сначала все было более чем прилично. Тур был не из дешевых, отель, обслуживание, развлекательные программы, запланированные на всю неделю. Туристов водили по общественным достопримечательностям, храмам, музеям. Признаться, я даже не запоминала той программы культурных мероприятий с их обилием легенд, мифов и всем, что к ним привязано. Никогда не интересовалась мифологией, плавая лишь поверхностно в чужих культурах и то лишь по причине заинтересованности таковыми некоторыми моими друзьями.

Все эти хитросплетения божественных пантеонов, интриги, героические подвиги полубогов казались мне лишь выдумкой, полезной для кинематографа, а также привлекающей искуствоведов и филологов. Храмы, которые возводили в честь тех или иных богов, вызывали во мне лишь тревожную дрожь, которую я списывала на монументальность коллон. Потому, если даже и приходила в обители богов, то старалась там не задерживаться.

Вот в одном таком храме меня и заметили! А потом ко мне подошёл типичный греческий мальчуган и попросил следовать за ним. Я сначала не поняла, но потом все же пошла. Зачем, спрашивается?!

Вот и пришла! В цитадель богов! Или, как они это называют, город Ришар. Город тех, кто живёт тысячу лет. Город Шихайри – тех, кто питается людскими эмоциями. Тех, кто является своеобразными вампирами, для которых люди – лишь пища, игрушка, которую не жалко.

Знала ли я, что отдам им гораздо больше, чем просто эмоции?

Ответ: нет, не знала!

Глава 1

«Великая Греция! Лазурные берега; воды, в которых, казалось бы, утопали сами небеса; пески оттенков самого солнца…

Множества храмов титанической высоты. Как будто люди ждут, когда боги сойдут с небес туда, в огромнейшие здания, где все готово к прибытию хозяев!»

Все в этой рекламной листовке тура говорило о сказочном путешествии. Все в моем подсознании кричало о подставе. Да, и к чему мне это путешествие? На носу квартальные отчеты, а перед ними – заслуженный отпуск!

– Ну, Ира! Что ты теряешь? Вот скажи мне, когда еще ты побываешь в таком великолепном месте? Ты вообще видела, сколько стоят номера в этом отеле? – На другом конце провода подруга, судя по шуму, занималась сбором чемодана, а потому вперемешку с ее стенаниями до меня доносились грохот, шорох и другие соответствующие звуки. Доказательство бурной деятельности подруги налицо.

– Да хоть сколько! Не хочется мне! Почему я вообще должна соглашаться, когда эта поездка добровольная? Съезди без меня, хоть вот с Воронцовой!

– Воронцова – дура! Да и ты сама знаешь, без тебя таскаться с шефом становится моей прерогативой. Игорь Владимирович мне определенно устроит райские каникулы! Нет уж, я с этим человеком без тебя не собираюсь оставаться рядом! Даже наедине! Тем более наедине!

– Тебя никто не просит быть с ним наедине, это же выходная поездка. Никаких рабочих моментов, только отдых. Сказочный и незабываемый тур по Греции! Сама же рвалась в исторические места, божественные святилища и все такое?

– Ну да! А то ты не знаешь шефа? Он и во время отдыха найдет себе работу!

– То есть ты предлагаешь стоять на страже вашего комфорта? Грудью заслонять или вырубать сразу всех неугодных?

– Ну что ты такая злая? Просто погуляй с ним, у тебя легче получается задобрить нашего Цербера!

– Марго, ты с какого стула упала? Забыла о моих планах?

– Забудешь тут… – По голосу Марго сразу можно было понять все отношение подруги к предстоящим переменам в моей жизни. Или, если точнее, к отдельным ее источникам.

– Все, родная! Слушать не собираюсь твои метания! Учись приносить кофе и горячие булочки, глядишь, и на тебя будут снисходительнее смотреть!

Так откровенно обрывать разговор было не в моих правилах, однако слушать эмоциональные метания подруги в данном ключе казалось абсолютно бессмысленным. Отговаривать Маргариту, когда она уже все решила – бесполезное занятие. Если она вбила себе в голову что-то, то костьми ляжет, но своего добьется.

Меня в ней именно это и привлекло несколько лет назад, когда мы случайно встретились в торговом центре. Мы посмотрели на одни и те же туфли, оставшиеся в последнем экземпляре. Рита вцепилась в них мертвой хваткой, не желая отпускать находку. Я также готова была рвать ей волосы, но не уступать. В итоге, продавцы отказали нам обеим, сказав, что данная пара имеет бронь, и они ее продать не имеют права.

Мы тогда сразу помирились с подругой по несчастью, выпили за знакомство по коктейлю. Да так и остались подругами. А чуть позже еще и сотрудницами в одной и той же крупной информационной кампании.

Как-то раз, когда новый директор еще только принимал пост, переведенный к нам из-за границы, его довела одна нерадивая секретарша. Она его боялась, вечно тряслась и совершала кучу ошибок, стоило только попасться на глаза начальству. Я в то время стажировалась на должность администратора в одной из областей, но уже видела, что весь потенциал девочки летел в тартарары. Как его секретарша и личный помощник, она была в вечном неврозе. И как-то получилось, что в один момент ошибка оказалась фатально непростительной.

Девушке было поручено подготовить документы к конференции с международными партнерами, а она со своей суетливостью подготовила не те материалы, которые должна. Необходимые документы она отправила на мою почту вместо административной сметы, а сама понесла в конференц-зал какой-то старый доклад, не имеющий ценности. Игорь Николаевич разве что не метал молнии, когда была обнаружена проблема с документами. Благо, я обратила внимание и вовремя пришла на помощь. Вот только секретаршу это не спасло. За такую оплошность наказание было соразмерным.

Директор вызвал на ковер всех сотрудников. В гневе он несколько часов проводил допросы и экзамены. Лично перепроверял квалификацию и навыки, так сказать! Мне кажется, если бы была возможность, он еще и дипломы потребовал защитить снова. Но дошло только до того, что за неделю штат сократили пополам. Старые люди были подняты в должности не все. Но кто поднялся – получил уважение и почет. «Прошедшие боевое крещение» – так говорят о сотрудниках, переживших те времена. Поднявшиеся – ранговые, пониженные – выжившие, незамеченные – удачники.

До сих пор с содроганием вспоминаю, как шеф прошелся по всем своим взглядом, оценил результаты работы, что-то помечая в планшете, после чего принялся каждого поименно называть, присуждая новый статус.

В тот момент мне и досталась должность секретаря на испытательный срок. Обговорены условия, выставлены требования. Три провала – я ухожу из кампании, хорошо зарекомендую себя в течении трех месяцев – останусь с ним.

В итоге, вместо нерадивой трусливой зайки шеф получил зазнобу себе под стать. Не скажу, что я стерва, но характер у меня, как говорит брат: «оторви и выбрось». Я четко говорю свое мнение. Если не права – признаю ошибки, но, если ошибка не моя – выношу мозг. Ювелирно, скажу так! С любовью и трепетом!

Первые несколько дней мои постоянные вопросы и заметки ставили в тупик шефа. Он даже пытался меня напугать увольнением. На что я упрямо задавала вопросы и шла быком в наступление.

– А зачем нам эти малые кампании?

– А почему именно такой формат презентации, если другой более гармоничен?

– Кто именно должен отвечать за подобные вопросы?

– Насколько сильно можно перестраивать график начальства для более продуктивного метода работы?

Вопросы сыпались отовсюду. Сотрудники фирмы хватались за головы, считая, что меня быстрее уволят, чем я все пойму. Все говорили про субординацию и место в обществе, которое я занимаю. Строились предположения, что нельзя проявлять столь сильное любопытство.

А я продолжала наступать. Мне было важно понять, что действительно в моей власти, а от чего нельзя отступать ни на йоту.

И как итог – я закрепилась на этой должности, стала настоящей правой рукой начальника. Отношения с шефом прошли проверку нашими сложными характерами и субординацией, тем самым поднявшись на новый уровень и укрепившись. До крепкой дружбы, я бы так сказала. По-своему, конечно же!

Вот только в этот раз я не была готова жертвовать своим отпуском и выходными ради коллег! Только не сейчас, когда у меня таки начала складываться личная жизнь!

Я не жалуюсь, ведь работа, карьерные достижения и статус для меня всегда были на первом месте. Я сама выбрала такой путь! Только вот моя суетливая матушка напоминает частенько, что жизнь одна, и следует уделять внимание себе почаще. А также ставит в пример мою старшую сестру с тремя детьми и мужем, надеясь воодушевить меня на брак, или же на худой конец – на серьезные отношения с достойным молодым человеком.

Хочу ли я семью? Может быть, не задумывалась…

Только смотреть на сестру как на эталон жизни я не готова! Два неудачных брака, по окончании которых были длительные и тяжелые бракоразводные процессы! Дети остались без отцов, а в последствии – очередной брак с «ну, точно хорошим мужиком!», – меня такая жизнь не прельщала. Да, может моя драгоценная Лариса счастлива сейчас, но я уже вижу все ее трудности. Отчим из нового мужа, Егора, хороший, но – не идеальный. Он любит моих племянников также сильно, как и свою новорожденную Анюту. И я уважаю его! Однако и его иногда заносит так, что слезливая Лара бежит, взяв детей в охапку, поплакаться к матери на грудь.

На груди моей сердобольной мамы размещена на только Лара, но и ее собственный муж Виктор. Наш папа – мужчина чести и достоинства. Любит и бережет нас всех. Под чутким маминым руководством их брак крепко держится вот уже почти тридцать три года. Продержится и дальше!

Рядом с отцом сердце матери делит еще мой старший брат Толя, военный, спортсмен и мечта всех девушек нашего района. Весельчак и оптимист, он завоевал сердце соседской дочери еще в свои семнадцать неполных лет. И с тех пор они вместе назло всем соперницам и завистницам. Внучку обещают через семь месяцев!

Младшие члены нашей многодетной семьи – Анна и Слава. Студенты и бедокуры. Вот уж кто принесет матери хлопот! Постоянные приключения носили их по всему свету. Знакомства обеспечивали доступ чуть ли не в правительство. Но при этом Аня упрямо занималась любимой выездкой на лошадях, дрессурой собак и ветеринарией. А Слава разрабатывал компьютерные игры и сайты. Еще он писал неприличные романы для взрослых. Втихаря. Да простит меня Гугл и не узнает мать!

Как можно понять, семья у нас достаточно большая, чтобы в праздники создавать шумные сборища, бронировать целые залы в ресторанах и путешествовать в автобусах гурьбой. Но я люблю этих дикарей!

До тех пор, пока они не лезут в самую душу!

Я чуть не разругалась с Аней, которая однажды устроила мне «случайное знакомство» с одним из ее друзей. А через какое-то время и вовсе съехала из дома, разозлившись на принудительное свидание, устроенное матерью с сыном ее босса. Разругавшись с родительницей по этому поводу, я потребовала не лезть в свою личную жизнь и собрала вещи.

Во время сборов я и узнала о том, что являюсь приемной. Это известие шокировало меня достаточно сильно, чтобы наговорить обидных слов и сбежать. Я не выходила на связь с семьей неделю. А потом отец приехал ко мне на работу и отчитал как нерадивую школьницу.

Правильное замечание родителя о том, что родитель не тот, кто родил, а кто воспитывал и дарил любовь, заставило пристыженно отпустить голову. Слова, сказанные накануне со зла, теперь ядом горели на душе.

В тот же вечер я пришла к матери на повинную. Мы пили с ней вино, много плакали и обнимались, прося у друг друга прощения. С тех пор мы даже ближе стали!

Впрочем, все не так плохо в моей жизни. Я не одиночка, временами завожу новые знакомства, встречаюсь с мужчинами, как говорят: «для здоровья». Всегда открыта к новым отношениям. Просто я не нашла еще никого, кто зажег бы во мне сильные чувства.

Буквально два месяца назад я познакомилась в парке на пробежке с новым мужчиной. Кирилл (так его звали) выгуливал своего дога, а я бежала, отрешенно задумавшись о чем-то своем, и буквально впечаталась в него. В тот момент меня привлек аромат восточных сладостей вперемешку с деревянными нотами. Заинтригованная, я повела носом, уводя взгляд в сторону, вследствие чего и не заметила препятствие в виде идущего навстречу собачника.

Кирилл тогда помог мне встать, заботливо проводил до скамьи и помог обработать руки, пострадавшие от неудачного столкновения. После этого он представился и предложил погулять, а я не стала отказывать. Все было чинно и благородно, мы разговаривали о собаках, при этом наслаждаясь вкусом сладостей, послуживших причиной нашего столкновения.

На этих выходных я планировала начать сбор вещей, так как он предложил съехаться. Предложение оказалось неожиданным, и были даже подозрения о причине давления извне, но мы решили отнестись к этому, как к новому этапу, не затягивая романтичный период на годы.

И именно сейчас подворачивается этот злополучный тур! Не хочу!

Только вот я знаю свою подругу. И Игоря Владимировича тоже! Так что со слезами на сердце мысленно перебираю варианты решения задачи. Настоять и остаться или поддаться и выслушать от Кирилла наставления о том какая я трудолюбивая, но покорная дура?

Сколько раз замечала за ним эту черту – обидится и начинает обижать остальных. Его восхищает моя целеустремленность, но задевает моя карьера, идущая в гору быстрее, чем его едва зарождающаяся тоскливая фирма, вряд ли готовая пережить годовалый рубеж.

Так! Не обижаем мир и не обижены будем!

Дверь моей квартиры встретила облезлой краской и перевернутой цифрой, которую прибить на место не было ни сил, ни желания. Да и зачем? Я давно уже планировала съехать, а тут чем не повод?

Дело в том, что приобретенная мной трешка в престижной новостройке была решением замечательным, не неожиданным. Мне одобрили приобретение, выдали кредит и новенькие ключи в кратчайшие сроки. И огромный долг, сумма которого была сопоставима с долговой ямой на всю жизнь. Охнув, когда увидела сумму ежемесячной выплаты, я выставила ее в аренду.

Временные жильцы подобраны кропотливо, так что там сейчас живут приличные люди с правильными ценностями. А именно – со своевременной оплатой и уважением к хозяйскому ремонту. Они и являются плательщиками моего кредита. А я снимаю простую однушку на окраине, не требуя изысков.

Правда, сложно назвать изысками старую штукатурку, которую я сама и обновляла прошлым летом. Да и диван советских времен спасает только мой плед.

Вот сколько времени мне предлагали сменить район, перебраться в место получше, поживописнее. А я упрямо посмеивалась, что у меня и тут виды ничего.

Ага! Чего стоит один лишь Толька – сосед по лестничной площадке, который несмотря ни на что, выходит в семь утра покурить на лестничную клетку. Причем, неизменно в своих цветастых семейниках, белой рубашке и тапочках на голую ногу. Сколько раз говорили ему, чтобы одевался полностью, но его не проймешь!

Но, ко всему прочему, неподалеку раскинут парк, со стороны которого неизменно прилетают ароматы хвои и свежескошенной травы. По утрам я всегда иду на работу через этот парк. На самом деле, можно срезать дворами и прийти на полчаса раньше, но я никогда не тороплюсь. Работу я все равно успею сделать вовремя. А так я покупаю кофе в «Старбаксе» рядом со входом в парк и иду неспешно в офис. На выходе из парка также стоит кофейня, так что там я беру кофе для шефа. Как итог – хорошее настроение у меня и спокойствие у шефа.

От размышлений по пути на кухню отвлек звонок. Скинув туфли, я подхватила сумку, телефон и побрела прочь от вожделенного ужина. С дрожью вспоминаю нравоучения бабули. «Негоже срамить ритуалы суетой! Ужин – это тоже ритуал! Соответствуй!»

– Ириша, что так долго?

– Кирилл? Что-то случилось? Я думала, завтра увидимся?

– Тут такое дело…

– …Снова? Кирилл, я тебе давно говорю, прекращай потакать Эльвире!..

– В этот раз она не причем! Мать записала нас с догом на соревнование. Ты же знаешь, какой он умный! Я не могу отказаться! – Перебил собеседник на том конце провода. Сомнения в моей душе уже просыпались не раз, когда я слышала этот виноватый тон с оправданиями. Вот и сейчас они незванными гостями заскребли душу.

– Понятно… Знаешь, нас шеф зовет в Грецию. Я думала сказать тебе, а тут совпало. Ты можешь ехать на свой конкурс, а я позвоню Рите, обрадую, что ей не придется брать на себя мои обязанности. – В такой момент главное проявить собранность, а уж с этим у меня порядок. Неприятное ощущение можно будет позже разобрать по полочкам в голове, обдумать и решить, что с ним делать. А сейчас следует спокойно завершить никому ненужный диалог и добраться до заветного ужина.

– Прости! Ты же уже договорилась с хозяйкой квартиры, а тут я с такими новостями, подвожу тебя. Может, мы поторопились с переездом?.. Давай еще раз все обсудим как вернемся?

– Ты когда уезжаешь?

– Сегодня. Я уже выезжаю в аэропорт, отправка через четыре часа. Не обижаешься?

– Нет. Удачи там!

– До встречи!

Я услышала на заднем фоне его «Эльвиру не причем». Но никакого расстройства не почувствовала. Кирилл – хороший парень, но такого рода поступки я не приемлю. И дело не во внезапном конкурсе, который навязала ему мать для сплочения с «куколкой Эльвирой». Просто его нежелание перечить родителям, сватающим его с другой, иногда оборачивалось в отмененные свидания, неожиданные поездки и внеплановую работу.

Я не готова занимать второе место в чьей-либо жизни. А в данном случае я стою гораздо дальше, в самом конце очереди. После его собаки, родителей и подруги детства.

Может, это сиюминутные эмоции, которыми двигали голод и обида, но даже спустя пару часов, выбравшись из ванной свежей и отдохнувшей, я не ощущала ни толики сострадания к мужчине, так легко идущему на поводу у матери. Набирая номер Риты, Я уже решила для себя все окончательно.

– Рит, выдохни. Я еду!

– Что? Точно? Ура!

– Не оглуши, а то вина из-за моего больняка будет за тобой. Я внесу себя в список завтра. Не поможешь мне собрать вещи?

– Да, с удовольствием. А что Кирилл?

– Ничего. Поехал на выставку собак. Я тебе завтра все расскажу, обещаю!

– Поняла, тогда завтра к тебе после работы?

– Да. До завтра!

Ну что же, завтра много дел. Договор об аренде закрыт, новые жильцы приедут в эти выходные, сразу после моего отъезда. Нужно будет отвезти вещи матери. Обведя взглядом коробки, рассортированные и придвинутые ближе к выходу, обреченно вздохнула.

Привычный к неожиданностям мозг уже выстраивал логическую цепочку о первоначальных действиях. Сборы в поездку следует закончить как можно скорее, а значит, завтра после работы с Ритой разберем несколько коробок, составим список того, что докупить, и только после этого состоится вывоз вещей. Мама давно преобразовала мою старую комнату в кабинет, но есть шкаф на балконе, куда еще что-то влезет. После поездки придется озаботиться жильем, но этот вопрос можно пока отложить.

А Кирилл… Что же, не думаю, что захочу выслушать эту историю. Определенно не захочу!

Глава 2

– Ира! Как я рада, что ты все же поехала с нами! Честное слово, только ты способна нашего демона приструнить!

– Вы преувеличиваете, Антонина Павловна! Но я рада, что выбралась. Здесь действительно чудесно. Не ожидала, что вокруг будет столько живописных мест.

Чудесно, да! Песок в ногах и нестерпимая жара. Превосходно! Я чертыхнулась, в очередной раз останавливаясь, чтобы вытряхнуть босоножку. И ведь еще думала, что помелочилась, взяв обувь на минимальном каблуке. Да тут, вообще, можно без пыли прожить?!

Вздохнула и поплелась за своей командой. Вперед, навстречу приключениям, к знойному солнцу Греции, музеям, рынкам. Вот бы полежать немного в тени… а еще хочется свежего лимонаду… Я чуть отстала, а потому бегущая впереди Рита поспешила вернуться ко мне, чтобы затянуть вглубь толпы.

Из всей разносортной кампании нашего отдела в этот импровизированный отпуск поехали только девять человек. Антонина Павловна среди нас самая взрослая женщина, решившая таким образом погулять перед приближающимся выходом в отставку. Есть две солидных дамы, ответственно относящиеся к поездкам, но по факту, нашедшие повод отдохнуть от семейных хлопот. Имеется и трое мужчин, готовых найти здесь временные развлечения и флиртующих со всеми подряд.

Ну, и апофеозом кампании – я и Рита. Неразлучные подруги фирмы. Одна – в вечном поиске парня и новых впечатлений, а вторая, то есть я, старается усмирять по мере возможности темперамент ненасытной соратницы.

Я покосилась на идущего в стороне шефа. Может, держаться его компании? Так и ухажеры не пристанут, и я под защитой буду. Все же чем-то импонировало мне его общество, заставляя чувствовать себя в безопасности и на своем месте.

Сегодня мы решили устроить набег на местные лавочки, так что день обещал быть насыщенным. Я уже ощущала божественные ароматы, со всех сторон манящие своим изобилием, чему не могла нарадоваться. В родном городе редко встретишь специи нужного качества. Здесь же отовсюду чувствовались ноты зиры, тмина и кардамона. Мой внутренний ребенок потирал руки, готовый покорять соблазнительные гастрономические вершины.

Ожидание веселья оправдалось, когда цветной рябью вокруг закружили ткани, сувениры и разнообразные масла. Продавцы знали свое дело, так как все семь моих коллег моментально разбрелись по лавкам. Даже Рита соблазнилась какой-то лавкой с эфирными маслами и убежала, пообещав найти меня чуть позже. Или это она так меня с шефом оставила? Вот ведь сводница!

– А вам неинтересны покупки? – Игорь Владимирович, оказавшийся рядом со мной, лениво оглядывался по сторонам. Ну, конечно, он наверняка видел много подобного, его уже не удивить! Да и в его чертах проскальзывали греческие нотки, что заставляло думать, что он мог быть родом отсюда. А ведь раньше я этого не замечала!

– Я больше люблю сами поиски. Подмечать детали, искать что-то необычное. Да, и то, что на крайних прилавках, зачастую оказывается банальным, дорогим и массовым. Уверена, что в промежутках или на дальних рядах есть что-то и получше. Вы так не считаете?

– Считаю. Не хотите прогуляться?

Я не смогла сдержать усмешки от комичности нашего положения. Признаться, я догадывалась, что они могут провернуть нечто подобное. Даже Рита намекала, что не будет против, если хотя бы один день шеф будет подальше от остальной компании. Правда, то, что этот маневр они решили устроить сегодня, не сообщив мне, расстраивало.

– Вот тебе и тур по сплочению.

– Признаться, я тоже ожидал несколько иного. Правда, вы сами понимаете, что дело не в сплочении. Появилась возможность получить тур по очень выгодной цене, что весьма выигрывало в сравнении с теми премиальными, что могли бы быть вместо этих билетов. Поверьте, окупаемость я проверил в первую очередь!

Мы переглянулись и рассмеялись над нелепостью ситуации. Мероприятие показало, что страсть к покупкам у всех сотрудников является более объемлющей, чем желание к совместному времяпрепровождению. Каждый член нашей команды жил своими страстями, что явно прослеживалось в том, к каким рядам в первую очередь он бросался. Будь то специи, ткани, украшения или просто сувениры на память родным, мои коллеги сейчас превратились в обычных туристов, получая несравненное удовольствие от всей этой суматохи.

Как бы то не было, а коллектив разношерстный, с различными интересами. Вот взять ту же Анжелику Валерьевну. Как человек она замечательная. Работу выполняет качественно. Вот только ее любовь к дешевому парфюму сводила с ума весь коллектив. И тем более меня, как любительницу более изысканных ароматов.

Мужчины у нас тоже интересные. Компанейские, всегда готовые помочь. Правда, один – вечный Казанова, а два других – женившиеся, но не повзрослевшие мальчишки. Хотя, как друзья и товарищи они меня более чем устраивают.

Вообще, мы часто собираемся вместе. Не всей гурьбой, но варьирующимися группами точно. Уже и по ресторанам и барам походили, и на шашлыки выбраться успели. Даже яхту как-то летом арендовали. В плане содружества у нас мир и порядок. Оттого и поездка была не столь неожиданной, чтобы шокировать. И не все рванули «сближаться», зная, что это не первый и не последний наш выход.