Наследница огня

Глава

Глава 1:

Моя жизнь была нормальной. Настолько нормальной, что иногда казалась чужой.

Я проснулась рано — не потому, что любила утро, а потому что старый дом плохо держал тепло, и даже под одеялом становилось невозможно холодно. Деревянные стены скрипели от ветра, а где-то в крыше постоянно что-то постукивало — то ли ветка, то ли опять расшаталась черепица.

Я лежала, глядя в потолок, и слушала эти звуки. Когда-то они меня пугали.

Я выдохнула и села на кровати, нащупывая ногами холодный пол. Дом остывал за ночь, и первое касание всегда было неприятным — будто тебя возвращали в реальность.

Я оделась и пошла на кухню. На кухне пахло вчерашним кофе.

В доме стояла гробовая тишина. Раньше так не было. Раньше по утрам на кухне кто-то всегда говорил. Мама что-то напевала, отец спорил с новостями, которые шли по экрану. Тогда дом жил своей жизнью.

Я налила себе кофе и подошла к окну.

Лес начинался почти сразу за забором. Тёмный, густой, почти неподвижный. Утренний туман цеплялся за ветки, словно не хотел уходить.

Где-то далеко, за этим лесом, была граница. А за ней — империя. Место, где живет магия. Я на знала ничего о том, как живут за территорией моей республики. Слышала, что есть свободные земли, есть бескрайние леса, есть королевства, но мы не поддерживали с ними отношения. Почти все они были населены магическими созданиями, которые свысока смотрят на простых людей. Именно поэтому много веков назад люди объединились и создали свою республику и закрыли границы для всей магии.

Не могу сказать, что страдаю от жизни без магии – мы развиваем технологии и ни с кем не делимся своими секретами. Я точно знаю, что за пределами республики нет машин, телевизоров и даже электрического освещения. Скорее всего, отсутствие этих вещей заменяют какие-нибудь магические предметы, но не все же даже в королевствах с магией владеют магией, и я не знаю, как они выживают без вещей, которые для меня являются обыденностью.

Но я видела магию. Всего несколько раз в жизни, но видела.

Один раз — когда через город проезжала делегация, которая направлялась в столицу республики. Хотели наладить отношения с нами, но, как обычно, им отказали в сотрудничестве.

Тогда люди вышли на улицы, чтобы посмотреть на магов. Я стояла в толпе и смотрела, как один из них — маг — поднял руку, и над его ладонью вспыхнул свет.

Просто так. Без проводов, без устройств. Свет появился, потому что он захотел.

Тогда мне было шестнадцать, и это казалось чем-то невозможным.

Я сделала глоток кофе и отвернулась от окна.

Мои родители любили магию. Точнее даже они были одержимы ее изучением. За пределы республики они не могли выехать, чтобы изучать магию, поэтому они обратили свой взор в прошлое. В конце концов, когда-то на этих землях тоже жили маги.

Мои родители были выдающимися археологами, горящие своим делом. Они изучали быт людей, которые жили много лет назад и из этих осколков собирали историю о мире, в котором мы живем и который окружает нашу республику. Да, скорее всего, прогресс не стоит и в мире магии, но движется он в разы медленнее за счет того, что магам нет смысла придумывать, что-то новое, потому что их потребности закрывают их магические способности.

Одержимость родителей магией была заразительной. В подростковые годы я мечтала побывать за территорией республики и узнать больше о магии.

Однако, с возрастом магия перестала меня интересовать вовсе. Моя жизнь была здесь.

Небольшой дом на окраине, старая машина, работа, на которую я ходила пять дней в неделю. Ничего особенного. Но мне большего и не надо.

Я работала в архиве городской администрации. Перекладывала документы, вбивала данные в систему, иногда разбирала старые записи, которые никому не были нужны.

Именно так я и жила последние несколько лет. С тех пор, как осталась одна.

Я поставила кружку на стол чуть резче, чем собиралась.

Мысли сами потянулись туда, куда я старалась их не пускать.

Это был несчастный случай.

Автомобильная авария. Обычная, банальная, до ужаса простая формулировка, за которой прячется целая жизнь.

Они возвращались с раскопок. Ночью. Как всегда — уставшие, но довольные. Мама наверняка что-то рассказывала, размахивая руками, а папа, не отрывая взгляда от дороги, делал вид, что не слушает, хотя слышал каждое слово.

Шёл дождь.

Я помню, как стояла в морге и смотрела на их лица.

Я тогда не плакала.

Слёзы пришли позже — через несколько дней, когда в доме стало слишком тихо. Когда никто не включал утром новости. Когда никто не забывал выключить свет. Когда даже пол перестал скрипеть под чужими шагами.

Я закрыла глаза на секунду, потом резко выдохнула и оттолкнулась от стола.

Я оделась, собрала волосы в небрежный хвост и вышла на улицу. Холодный воздух сразу ударил в лицо.

Я вдохнула глубже. Здесь, на опушке, воздух всегда был чище, чем в городе.

Сегодня был мой выходной, и я решила посидеть за книжкой у камина. Когда я шла за книгой перед глазами потемнело, и замелькали звёзды. Голова начала трещать, как будто по ней били молотом...

Я остановилась, схватившись за край стола. И в этот момент внутри меня что-то дрогнуло, глубоко под рёбрами.

Не боль, а скорее ощущение, будто там внезапно появилось что-то чужое. Оно медленно разливалось, поднимаясь вверх по груди, к горлу, к вискам.

Сердце сбилось с ритма. Я вдохнула — и не смогла сразу выдохнуть. На секунду мне показалось, что воздух стал слишком плотным, как будто его стало больше, чем нужно.

Я даже не успела закричать, когда пол ушёл из-под ног.

Очнулась я на полу.

Я почувствовала металлический привкус на губах и прикоснулась к ним. Это была кровь, но она шла не из губы, а из носа.

Решив, что сегодня посиделки у камина отменяются, я поплелась в свою комнату, чтобы лечь в кровать.

Я падала.

Но это не было падение. Скорее — спуск. Медленный, ровный, как в лифте, который движется куда-то слишком долго. Я стояла на месте и всё равно чувствовала движение.

Это не пугало.

Мгновение растягивалось в вечность, а вечность сжималась до одного вдоха. И вдруг всё оборвалось. Я просто проснулась.

Музыка ударила в уши. Свет резанул по глазам.

Я резко вдохнула и замерла. Вокруг были люди. Они двигались, смеялись, кричали что-то друг другу, но звуки сливались в один сплошной гул.

Я стояла посреди танцпола в пижаме. Я опустила взгляд на себя, потом снова подняла голову. Никто не обратил на меня внимание.

Сердце забилось быстрее.

Это сон.

Другого объяснения не было.

Я медленно, стараясь не привлекать внимания, пробралась к барной стойке и села на высокий стул. Руки дрожали, но я сжала пальцы, заставляя себя успокоиться.

Нужно подумать. Нужно понять, что происходит.

Именно в этот момент он появился. Секунду назад рядом никого не было — и вот он уже сидит на соседнем стуле.

— Приветствую, — сказал он. — Я ждал тебя.

Я не ответила. Слишком много чести разговаривать с сумасшедшими. Даже во сне.

Но все же повернула голову и замерла.

Глаза. Ярко-голубые. Неестественно яркие. Как будто внутри них горел свет.

Я невольно задержала дыхание.

Он изучал меня. С интересом, который мне совсем не понравился.

— Странно, — произнёс он задумчиво. — Ты выглядишь совершенно… обычной.

Я нахмурилась.

— Прости?

— Мир без магии — это закрытая система. И вдруг — всплеск. — он чуть склонил голову. — И этот всплеск магии вызвал самый обычный человек.

Меня передёрнуло. Не очень-то вежливо этот человек со мной разговаривал.

— Ты вообще кто такой?

Он едва заметно улыбнулся и слегка наклонил голову — почти как вежливый поклон.

— Мариус.

Пауза.

— Наследник императорского рода.

Резкая боль пронзила голову.

Я вскрикнула и схватилась за виски. Мир на секунду поплыл, музыка стала глухой, как будто меня погрузили под воду.

— Что… ты… сделал?..

— Ничего, — так же спокойно сказал он. — Это побочный эффект поискового заклинания. Было не так уж и легко найти тебя, а потом создать портал, который перенёс бы тебя сюда.

— Слушай, — я резко встала, — мне плевать, кто вы. Я сейчас проснусь, и всё это закончится.

— Попробуй, — спокойно сказал он.

Я зажмурилась.

Раз.

Два.

Три.

Я открыла глаза.

Музыка всё так же гремела. Люди всё так же танцевали. А он всё так же сидел рядом и смотрел на меня.

— Видишь, — тихо сказал Мариус. — Это не сон.

Холод пробежал по спине.

— Тогда что это?

Он поднялся со стула.

— Пойдём. Здесь слишком шумно.

Я не двинулась.

Он сделал шаг вперёд — и на секунду мне показалось, что воздух вокруг него дрогнул.

— Или, — добавил он, чуть повернув голову, — можешь остаться. Но тогда ты так и не узнаешь кто ты на самом деле.

Он посмотрел на меня через плечо и вышел.

Я осталась сидеть ещё на секунду. Ровно настолько, чтобы понять: выбора у меня нет.

Я не знаю, где я. Не знаю, как вернуться. И единственный человек, который, возможно, знает ответы, только что вышел за дверь. И я пошла за ним.

Музыка ударила в спину, когда я пробиралась через толпу. Люди сталкивались со мной плечами, кто-то смеялся, кто-то что-то кричал, но я не слушала. Дверь клуба захлопнулась за моей спиной и стало намного тише.

Ночной воздух оказался холодным и влажным. Я глубоко вдохнула — лёгкие будто обожгло после духоты зала. Кожа сразу покрылась мурашками.

Мариус стоял чуть впереди, у края тротуара, под тусклым светом фонаря. Свет ложился на его волосы, и они казались почти светящимися.

— Я знал, что ты пойдёшь, — сказал он спокойно.

— У меня нет выбора, — ответила я, подходя ближе – Я даже не знаю где я сейчас нахожусь. Не говоря уже о том, что из одежды на мне пижама.

Я обхватила себя руками ощутив холод.

Мариус чуть усмехнулся, но ничего не сказал и пошёл вперёд. Я последовала за ним.

Улица была почти пустой. Неоновые вывески отражались в мокром асфальте, редкие машины проезжали мимо, оставляя за собой шлейф света.

Мои босые ступни неприятно холодило — асфальт был ледяным. Я шла рядом, украдкой разглядывая на Мариуса.

Мариус не походил на простого человека — и дело было даже не в глазах. Его одежда тоже не вписывалась в этот мир. Светлое пальто, идеально сидящее по фигуре, плотная ткань без единой складки, будто она вообще не знала, что такое износ. Она почти не двигалась при ходьбе, как будто была тяжелее обычной материи.

Я никогда не видела такой ткани.

И эти белые волосы. Не седые — именно белые, как снег при холодном свете луны. Чуть растрёпанные, но это только добавляло ему естественной небрежности.

Он выглядел чужим.

— У нас мало времени, — сказал он, не оборачиваясь. — Поисковое заклинание нестабильно. Оно нашло тебя по всплеску силы, но удерживает связь совсем недолго.

Я нахмурилась.

- Скажи мне, куда я попала?

Мариус пожал плечами, словно это было неважно.

— Какой-то город у границы Республики и Империи.

Я резко остановилась.

— Что?

Он всё-таки обернулся. Его взгляд на секунду задержался на моём лице, будто он проверял, как я это восприму.

— Ты слышала.

— Это невозможно.

— Для тебя — да. Для меня — нет.

Я скрестила руки, пытаясь унять дрожь — от холода или от происходящего, я уже не понимала.

- Это магия, а в Республику не пускают магов.

Он чуть склонил голову, рассматривая меня, как будто я сказала что-то любопытное.

— А я и не пересекал границу. — спокойно ответил он. — Я вышел через портал.

Он сделал паузу, будто давая мне время переварить это.

— Создание порталов требует огромного магического резерва. Таких магов немного.

Он снова отвернулся и продолжил идти.

Я пошла за ним, ускоряя шаг, чтобы не отставать.

— И ты один из них?

— Да.

Короткая пауза.

— Как и ты.

Я усмехнулась, но смех вышел нервным.

— Я не маг. Я и все мои родственники прожили всю жизнь в Республике. У меня не может быть магии.

Он чуть повернул голову.

— Твоя магия спала. Но сегодня проснулась.

Тишина повисла между нами. Вспомнилось то странное ощущение перед тем как я упала в обморок.

— Ты ведь уже почувствовала её, — добавил он.

Я ничего не ответила.

Он замедлил шаг.

— Твоя магия не простая.

Я нахмурилась.

— А какая?

Он на секунду замолчал, будто решая, стоит ли говорить.

Потом всё же ответил:

— Императорская.

Я фыркнула.

— И чем она отличается? Тем, что звучит пафосно?

Он чуть улыбнулся.

— Тем, что её невозможно спутать.

Он сделал шаг ближе.

Я невольно замерла.

— Обычная магия — это инструмент, — сказал он. — Её нужно направлять, контролировать, удерживать. Маг работает с силой.

Он сделал паузу.

— Императорская магия… — его взгляд стал чуть глубже, — это другое.

Он говорил тихо, но каждое слово звучало чётко.

- Маги берут энергию извне. Из мира, из потоков, из источников. Они проводят её через себя. А носители императорской крови… не проводят. Они её создают. Их сила не заимствована. — продолжил он. — Она врождённая и самодостаточная. И она оставляет след. Точнее, магический отклик. Его невозможно подделать или скрыть. Он уникален. Поэтому нет сомнений, что ты родственница Императорской семьи. Скорее всего, очень дальняя родственница.

Он чуть прищурился.

— Именно поэтому, когда мы почувствовали всплеск силы, то решили найти ее источник. И это была ты.

Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но слова застряли где-то в горле. Вместо этого я поёжилась. Холод, который я пыталась игнорировать всё это время, вдруг стал слишком явным. Он пробирался под кожу, цеплялся за пальцы, за плечи.

Мариус только теперь посмотрел на меня внимательнее. Его взгляд скользнул по моим голым ногам, по тонкой ткани пижамы, по сжатым плечам.

— Ты замёрзла, — спокойно констатировал он.

— Нет, — автоматически ответила я, хотя зубы едва заметно стукнули друг о друга.

Он ничего не сказал, просто снял с себя пальто.

Движение было лёгким, почти небрежным. Ткань мягко скользнула с его плеч.

Мариус одним движением накинул на меня свое пальто. Оно оказалось не просто тёплым — почти горячим. Тепло окутало меня полностью, и на секунду стало легче дышать.

— Спасибо… — тихо сказала я, не поднимая взгляда.

Он уже отвернулся, словно для него это ничего не значило.

Мой собеседник хотел сказать что-то ещё, но вдруг резко остановился. Его тело напряглось, и он резко повернул голову влево.

— Что там? — спросила я, автоматически понизив голос.

Он не ответил.

Поднял взгляд вверх, к тёмным ветвям деревьев, где свет фонаря почти не доставал. Несколько секунд он просто смотрел.

— За нами следят, — наконец сказал он. — Но я не могу понять, кто.

— Следят?..

Сердце сжалось.

Я вцепилась в его руку, даже не осознавая этого, и начала оглядываться.

— Не бойся, — спокойно сказал он. — Кто бы это ни был, он безвреден.

Пауза.

— Это просто шпион.

От этих слов стало только хуже.

В этот момент мир снова дрогнул. Голова закружилась, резко и болезненно. Я сжала ткань пальто пальцами, но ноги вдруг перестали держать.

- Что происходит? — пробормотала я, прижимая ладонь ко лбу.

Боль усиливалась, словно что-то внутри снова пыталось прорваться наружу.

— Тебе пора домой, — голос Мариуса звучал уже чуть глуше, как будто отдалялся. — Поисковое заклинание перестаёт действовать.

Я попыталась сфокусироваться на нём.

— Оно вытащило тебя сюда, — продолжил он. — И когда его влияние исчезнет, ты вернёшься обратно.

— Больше… вы не будете… никуда меня вытаскивать? - слова давались с трудом.

Он на секунду замолчал.

— Я не могу обещать, — наконец сказал он. — Я лишь выполняю приказы моей императрицы.

— То есть… ты ничего не знаешь… о моём будущем?

— Я знаю только одно, — ответил он тихо — Оно ещё не решено.

Мир снова поплыл, и я окончательно провалилась в темноту.

Очнулась я в своей постели. Я могла бы подумать, что все, что со мной произошло было сном, если бы не пальто Мариуса, в которое я была одета.

Глава 2:

Императрица, как всегда, величественно и отстраненно принимала своих советников с докладами, когда в зал вошел светловолосый мужчина.

Двери зала распахнулись без объявления, а он вошёл, не дожидаясь разрешения.

Некоторые советники напряглись, но никто не осмелился сделать замечание. Он прошёл мимо них, коротко кивнув, и направился прямо к трону. Подойдя, он опустился на одно колено, склонив голову.

Взгляд императрицы тут же сменилось с отстраненного и холодного, на мягкий. Настолько мягкий, насколько это вообще было возможно для неё.

Такой высокой особе, как она, не положено проявлять на людях какие-либо эмоции, но все вокруг и так знали, что бесцеремонный мальчишка - ее любимчик и навсегда останется им.

Она выглядела молодой, но никто из советников вряд ли смог бы точно назвать возраст своей императрицы. Бессмертные не считают годы. Непослушная прядь жемчужного оттенка выбилась из высокой прически и обрамляла светлое лицо с розоватыми щечками, как у ребенка. Зауженные голубые глаза всегда смотрели хитро и как будто пылали пламенем. А весь этот образ завершало кремовое пышное платье с открытыми плечами и длинными зауженными рукавами. Богиня. Вот как можно, одним словом охарактеризовать эту женщину.

- Мне сообщили, что вы вызывали меня, Ваше Величество.

Императрица махнула рукой своим советникам, прогоняя их.

- Оставьте нас.

Этого было достаточно. Советники поклонились и почти бесшумно покинули зал.

- Можешь встать.

Мариус поднялся.

– Я изучила твой рапорт о возмутительнице спокойствия из не магической Республики и была несколько потрясена твоим легкомыслием по этому поводу.

- Извините, я не понимаю, о чем вы, моя госпожа? – он выгнул бровь.

- Я говорю о том, - она повысила голос и привстала с трона – что ты считаешь ее не опасной!

- Но, моя госпожа, - Мариус попытался оправдаться – она совершенно не имеет понятия о силе, которой обладает…

- Именно поэтому я все еще не приказала тебе ее ликвидировать!

Императрица начала медленно ходить вдоль трона. Подол платья едва слышно скользил по полу.

– Она нужна императорскому роду! Нашему роду нужна свежая кровь, а эксперимент с принятием в семью Темных не оправдал ожиданий. Хотя, хоть в одном я могу не признать их полезность - она указала пальцем с заточенным, словно меч, ногтем на мужчину – на свет появился ты. Но также этот союз породил и Темного, который все еще жив и продолжает своим существованием оспаривать нашу власть. Зачем я только поддалась на твои уговоры и сохранила ему жизнь... Лишь только, когда он умрет, наша власть будет неоспорима, и род Светлых снова станет единственным претендентом на трон.

- Но, моя госпожа, почему же вы тогда хотите убить ее, раз она так полезна для нашего рода?

- Да потому что она может противопоставить себя нам! Что случится, если Темный приберет ее к рукам раньше нас?

Мариус ответил без колебаний:

– Моя госпожа, Ваши опасения беспочвенные.

Императрица встал с трона, подошла к Мариусу и нежно погладила его по щеке, одарив ласковой улыбкой.

- Ты еще молод и потому менее осторожен, но, поверь мне, наш род не так нерушим, как ты думаешь. И жители империи, увидев ее, могут об этом догадаться. – она вернулась к своему трону, но садится пока не собиралась - Как думаешь, долго род Светлых останется на троне, если подданные поймут, что мы не единственные кандидаты? Она может погрузить империю в пучину гражданской войны.

- Я все понял, моя госпожа. - он поклонился – Так что же мне с ней делать?

Императрица улыбнулась, блеснув белыми, как у акулы, зубами. Свет заходящего солнца падал через высокие окна, окутывая её фигуру мягким почти божественным сиянием.

- Обучи малышку использовать силу, но не так, чтобы она могла ей управлять. Следи за девчонкой, войди в доверие, защищай. И проверь на что она способна. – она ухмыльнулась - Посмотрим, чего она стоит на самом деле.

***

Перемещение было тяжелое, но намного легче, чем в прошлый раз. Я очутилась на пустыре, а вокруг был мёртвый лес, освещённый лишь дальними звёздами.

Вдалеке виднелся город. Его огни мерцали сквозь тьму, как маяк. Единственное живое пятно в этом мёртвом мире.

- Как впечатление?

Я обернулась на голос. Мариус стояла неподалеку, и смотрел на мёртвый лес.

- Мрачненько. - я пнула ногой траву - Что здесь случилось? Война?

Мариус снисходительно улыбнулся так, будто я несмышленый ребенок, которому нужно объяснять общеизвестные вещи.

- Хуже.

Он вынул руку из кармана и по его пальцам потек плотный, искрящийся туман, будто состоящий из мельчайших частиц энергии. Он медленно стекал вниз, касаясь земли. И там, где он проходил трава оживала. Сначала чуть заметно, потом ярче. Зелёный цвет возвращался, словно кто-то прокручивал время назад.

Я замерла, не в силах отвести взгляд.

- Алчность магов, живущих в этом городе. Они решили, что могут повторить технологии Республики. Но магия — это не металл. Чтобы создать, нужно забрать. Жизнь в этом городе умирает, потому что маги используют слишком много сил и забирают эти силы у природы, и наша задача обратить этот процесс вспять.

Я восторженно смотрела на то, как туман медленно втянулся обратно в руку Мариуса.

- Но разве это возможно?

- Все возможно. Наша мудрая и справедливая императрица поручила мне взять тебя в ученики.

Он скривился, будто съел лимон целиком.

Он снова убрал руку в карман и продолжил, гордо расправив плечи:

- Тебе дали уникальный шанс обучатся магии у одного из лучших магов Империи.

Он чуть прищурился.

— Но сначала я хочу увидеть, на что ты способна.

Я напряглась.

— В каком смысле?

Он спокойно кивнул в сторону мёртвого леса.

— Моя задача — спасти это место. И ты мне в этом поможешь.

Я даже челюсть чуть не уронила.

— Ты не хочешь спросить, хочу ли я вообще учиться у тебя?

Он фыркнул.

— Меня никто не спрашивал, хочу ли я быть нянькой. Обучением должны заниматься учителя, но императрица решила, что ты слишком исключительная, чтобы сидеть за партой и твое обучение нужно сразу начать с практики. А так как твоя сила особенная, то и наставник тебе нужен особенный.

Я скрестила руки.

— Верни меня домой.

— Ты не в том положении, чтобы требовать.

Я стиснула зубы.

- И, что мне делать?

— Для начала — выжить. Патруль уже знает о нас.

Я нахмурилась.

— Какой ещё…

— Бежим.

Он сорвался с места.

Я не успела даже возмутиться — просто побежала за ним.

Холодный воздух резал горло. Земля под ногами была неровной, корни цеплялись за ступни, ветки царапали кожу.

Мы были уже довольно близко крепостным стенам, когда я, огибая мертвые деревья, услышала лай. Не сдержавшись, я оглянулась через плечо. Две огромные, как медведи, черные собаки мчались за нами. Их тела были частично из металла — лапы, рёбра, челюсти. При движении они издавали скрежет, словно механизм внутри них не был до конца отлажен.

— Быстрее! — крикнул Мариус.

Я и так бежала на пределе.

Лёгкие горели, ноги подкашивались. А они становились всё ближе.

Споткнувшись об очередной корень дерева, я не смогла удержать равновесие. Я рухнула на землю, воздух выбило из лёгких.

Всё, что я смогла дальше сделать, это подползти к ближайшему дереву и вцепиться в его ствол. Два пса медленно подходили ко мне. Ужас сковал все тело так, что я не могла пошевелиться. Я видела их белоснежные оскалы, слышала утробное рычание, но ничего не могла с этим поделать.

И тогда между нами встал Мариус. Я видела только его силуэт.

Руки поднялись — и воздух вокруг него дрогнул. Одного из зверей отбросило в сторону, как будто он ничего не весил.

Второй прыгнул. Я даже не успела закричать, а пес уже вцепился Мариусу в ногу.

В этот момент откуда-то со стороны появился поток магии, направленный в пса. Пёс дёрнулся и рухнул на землю.

Мариус вырвался из хватки уже мертвого животного и отступил, тяжело дыша.

- Простите, что так поздно.

Мы оба повернулись. К нам вышел молодой мужчина.

- Приветствую вас. – он поклонился – Для меня честь, что на мой зов откликнулся наследник Империи.

Он перевёл взгляд на меня.

- Привет. Я - Майкл.

Майкл подал мне руку, помогая встать.