Лунный эльф для попаданки, или Опасные самоцветы

ГЛАВА 3

ГЛАВА 3

В целом, мне повезло.

Я действительно так считала, поскольку всё сложилось не так уж и плохо. Да, перспективы теперь были туманны, но хотя бы мне попались неплохие люди… Или не совсем люди. Но всё-таки неплохие. Что Мартвей - приветливый забавный дедуган, что таинственный хозяин дома - загадочный, но отнесшийся ко мне с пониманием и приютивший в собственном доме.

То, что напугало меня при первом знакомстве больше всего, так это накинутый мне на голову мешок. Но после того, как я увидела маску на лице Северьяна, стало ясно, что просто мужчина не хотел, чтобы я увидела его. Этим же объяснялись и объятия, и прижимание моей головы к его груди. Определённо пока мужчина производил впечатление спокойного и адекватного эльфа.

Наверно, при его затворническом образе жизни вообще сложно было принять решение о том, чтобы впустить в свой дома кого бы то ни было, особенно неизвестную девушку из другого мира. Но он пустил. И комнату мне выделил. «Довольно неплохую», по мнению самого Северьяна, и просто шикарную по меркам моего мира и по моим личным ощущениям.

До чего же, оказывается, устала я от современной мебели и модных дизайнов! Да, несмотря на мои мечты о работе реставратором, в квартире родителей царил модный нынче стиль лофт, и всё, чего я смогла добиться – это чтобы в доме не осталось ни единой опилочной мебели.

Но здесь, в этой комнате, было прекрасно всё!

Глаз радовался и цеплялся буквально за каждый предмет: изгибы искусно вырезанных из дерева ножек у стульев, у комода и у платяного шкафа, резные дверцы и фасады мебели, изысканныелатунные и керамические ручки с замысловатыми узорами… А главное – всё это было так гармонично, что комната смотрелась законченной: в ней не было ничего лишнего или инородного. Кроме меня, пожалуй: в своей простой одежде в виде джинс и толстовки я не очень-то соответствовала статусу окружающих меня предметов, и совершенно не вписывалась сюда по стилю.

Март и Северьян проводили до этой комнаты и покинули меня, предоставляя время на то, чтобы побыть тут в одиночестве, и я сама не заметила, как пролетели часы моего любования обстановкой.

- Ты это… - напутствовал, закрывая за собой дверь, Мартвей. – Ты тут не горюй, да? Осмотрись. Хочешь, ванну прими. Или не принимай. Да. Лучше вообще это… Выпей! У Севера много хороших вин. Не хочешь? Тоже верно, да. До утра бы тебе переждать. Поспи, отдохни. Да! Поутру оно всё не так страшно покажется: ну занесло в другой мир… Неприятно, наверно, да, но… но не так уж и плохо, Оль!

Горевать я не собиралась. Пока что я не осознавала сложности моего положения, и лишь радовалась тому, что Север оказался не маньяком. А когда Март закрыл за собой дверь, то мне и вовсе стало не до грусти.

Я ведь ждала знак Вселенной! И, возможно, это он и был! Возможно, этот мир ниспослан мне именно для того, чтобы помочь разобраться в себе! Ведь то, что я попала сюда – это удивительное стечение обстоятельств, а, значит, произошло неспроста!

Весь вечер я бродила по комнате, просто разглядывая текстуру мебели, а именно образованные годовыми кольцами рисунки древесины. Проводя руками по отполированным поверхностям, я жалела лишь о том, что мама выбросила бабушкин шкаф, который мне отдалённо напоминал тот, которым теперь предстояло пользоваться.

Предметы мебели так успокаивали, так вдохновляли и радовали, что я не могла больше ни о чём думать. Часы летели незаметно, и я опомнилась, лишь когда в дверь мою постучали.

- Ты Оль, это… ужинать-то будешь? – поинтересовался голос Марта с той стороны двери.

- Наверно, нет… - я подошла, открыла дверь и оглядела старика. Он выгляделужасно довольным и был нарядно одет.

- Нет, да? – переспросил он. – Ну и ладненько. Тогда я пойду…да… В смысле, совсем пойду. Из дома. Да. Свидание у меня. И так опаздываю… А, и это… Оль, утром я на завтрак-то обычно не успеваю… Электрички так неудобно ходят… - он махнул рукой огорчённо, но взгляд его ни капли не помрачнел. – Но в этот раз постараюсь поспеть. Такси возьму. Да. Ты пока тогда отдыхай. Ванна, туалет ты знаешь где, кухню тоже вроде показали мы, да… Если что- кричи Северьяна. У него ухи-то здоровенные, эльф он как-никак, да… - и старик показал руками уши, как у слона, совсем не похожие на эльфийские.

Мы улыбнулись друг другу, он пожелал мне спокойной ночи, а я не нашлась, что пожелать ему в ответ, поскольку явно Март рассчитывал на то, что ночь его будет какая угодно, но только не спокойная.

Он ушёл, а я осталась с единственной мыслью: эльф!Да, я видела его странные уши и слышала обранённую стариком фразу про лунных магов,, но потом мне было не до этого. Стоило волосам Северьяна высохнуть, как кончики удлинённых ушей стали незаметны, а потом я совсем позабыла про это, увлёкшись мебелью в предоставленной мне комнате.

Приютивший меня затворник в маске был самым настоящим эльфом! Это здорово било по сознанию. Если до этого момента можно было представить, что я просто заблудилась в деревенской глуши и вышла к какому-то странному поселению, где мне дали кров, а Север просто чудак, скрывающий своё лицо ото всех, то теперь до меня резко дошло, насколько всё серьёзно.

Голова начала привычно переполняться вопросами и сомнениями, и я решила незамедлительно последовать совету Марта и завалиться спать до утра. Правда, в моём мире это обычно никак не помогало: все мои проблемы и на утро оставались со мной: нерешённые, гнетущие, накапливающиеся. Но я надеялась, что тут всё будет иначе!

Оптимистично подмигнув прекрасному шкафу, так напоминавшему мне бабушкин, я завалилась спать прямо в одежде, накрылась тонким одеялом и заснула до самого утра.

***

Мне казалось, я давно так хорошо не высыпалась!

Снились неясные сны, которые оставляли от себя приятное послевкусие, так что ужасно хотелось вспомнить, о чём они были, но никак не удавалось: образы ускользали, оставляя только прекрасные светлые эмоции.

Так что когда поутру кто-то настойчиво начал стучаться в дверь, я раскрыла глаза крайне неохотно, но, быстро сообразив, где нахожусь, мигом вскочила с постели и поспешила привести себя в порядок.

Вышло так себе, но мне понравился мой отдохнувший посвежевший вид в зеркале, которое тоже, кстати, было удивительным по своей красоте: резная рама переманивала на себя внимание с моего отражения, и я сама не заметила, как разглядывала уже не свои неаккуратно лежащие волосы, а деревянные резные листочки и переплетенья стеблей диковинных вырезанных в дереве растений.

В дверь постучали, и я отвлеклась от созерцания прекрасногоузора.

- Открыто! – крикнула я, и на пороге показался Мартвей.

На этот раз он был одет гораздо проще, чем вчера вечером, но по-прежнему лучился улыбкой:

- Доброе утречко, Оля! – поприветствовал он меня. – Вот и я подоспел! Да… Гляжу, только проснулась? Ох, завидую! – он цокнул языком и покачал головой. – Тут такой воздух! Высыпаешься, наверно, здорово, да? Да… Хотел бы я хоть разочек поспать в этом мире! Уснуть здесь и проснуться там же, где уснул... Фантастика! Да…

Он так говорил об этом, что я невольно улыбнулась. Для меня куда большей фантастикой казалось то, что он засыпает в одном месте, а просыпается неизменно в своей квартире. Вот это да, это удивительно! По крайней мере, куда более удивительно, чем то, что ты просыпаешься поутру там же, где засыпал, хоть это и в другом мире.

- А я, между прочим, по делу тут зашёл, да! – с важностью продолжил Март, но тут же как-то сник - Северьян просил нагрузить тебя работой, - пожаловался он как-то виновато, словно это могло обидеть меня. Но я не обиделась: вполне нормально, что от незваной гостьи хотят получить хоть какую-то пользу. – Я думал-думал, чего б тебе поручить, но…

Он замолк. Не то до сих пор не придумал, не то медлил озвучивать.

- Ты извини, что я так прям, с порога… - начал он. – Ни тебе кофе там… да… или завтрак… Но я как считаю: лучше все неприятные моменты сразу решить. Вот и тут… Неловко нагружать тебя, но поручено мне это, да…

Он мялся бы ещё долго, и пришлось помочь ему:

- Я готовить умею, - предложила я, поскольку мне и самой было неудобно от того, что навязалась этому странному Северьяну. Раз меня приютили, стоило отблагодарить посильной помощью, а готовить я и любила, и умела.

- Готовить он сам предпочитает, - отмахнулся Мартвей Степанович. – Старая привычка у него.

- А откуда такая привычка? – поинтересовалась, желая выведать чуть больше о хозяине дома.

- Да так, - отмахнулся старик. – Боялся одно время, что отравят его, и сам с того времени так наловчился готовить, что теперь никому это дело не доверяет, да… - он призадумался и замолк, о чём-то размышляя, а потом вспомнил, зачем пришёл: - Так вот, о чём я? Дело я тебе придумал, да. Надо мусор вынести, а то скопилось… И вот ещё: Северьян всегда оставляет еду для лис. Так что выносить мусор надо не в одну мусорку, а как минимум в три. Ну, чтобы заодно: и мусор вынести, и лисам корма оставить...

- Зачем? – не совсем поняла я.

- Чтобы больше лис смогли поживиться, - пояснил старик. – И около дома не подкармливай их, ясно, да? Нечего приваживать, да и мало ли, кто потом по следу Севера пойдёт… В общем, на три, понятно? Дам тебе шесть мешков: в трёх мусор, в трёх еда для лис… Да они не большие, мешки эти, Оль... - и он принялся пояснять, куда следует что выбросить и как оставить лисам пищу, чтобы они нашли и не передрались за неё.

Слушала я внимательно, стараясь запомнить всё до мельчайших подробностей и выполнить поручение в лучшем виде.

Всё мешки сразу мне посоветовали не брать, да я бы и не унесла столько. Так что занятие на вечер мне было обеспечено: три раза нужно было покинуть дом с двумя мешками и отнести их куда-нибудь подальше от дома Северьяна. Несложное задание, в принципе. Если бы только я знала, чем оно обернётся…

А пока Март сообщил, что на кухне меня ждёт заботливо приготовленный Северьяном завтрак, а сам хозяин дома давно покинул свою обитель и отправился по делам.

Мартвей проводил меня до кухни и поспешил на очередное свидание. Бедняга со своим постоянным возвращением в наш мир старался ловить каждую минуту в этом, и я не могла винить его в том, что он уделил мне столь немного времени. Так что я не обиделась и благополучно позавтракала в гордом одиночестве каким-то диковинным салатом и травяным чаем.

А потом нерешительно отправилась подкармливать лис…

ГЛАВА 4

ГЛАВА 4

Дома в городе были разбросаны хаотично и стояли на приличном расстоянии друг от друга, а улочки, казалось, были проложены уже после того, как появились беспорядочные дома, и теперь дороги петляли, пересекались и вились так замысловато, что я начала опасаться, не заблужусь ли.

Но раз Мартвей легко отпустил меня, не навязываясь в провожатые, то выходит, опасаться нечего! по крайней мере, я так решила.

Городок не показался мне опасным, и в целом выглядел не особенно фэнтезийно. Он был ухоженным, только явно не рассчитанным на туристов: нигде не заметила ни одной вывески, ни одного названия улицы, номеров домов или указателей.

Люди (или не совсем люди) перемещались в запряжённых лошадьми экипажах или пешком, и до меня никому не было дела. Машин не встретилось, и это меня тоже порадовало: железный транспорт просто не вписался бы в этот городок.

Я тащила два небольших мешка: по одному в каждой руке. Тяжёлыми мешки не были, и потому, стремясь максимально верно выполнить инструкцию, я была намерена пройти до самой окраины городка, который, по моим впечатлениям, просто не мог оказаться очень уж большим.

Мартвей объяснил, что мусор здесь выбрасывается в специальные бочки, потом свозится куда-то за пределы города, где специально обученные маги обрабатывают всё привезённое волшебным огнём, и получившиеся угли отвозят к подножию гор, где ими питаются горные тролли.

Зачем подкармливать их, я спрашивать тогда не стала. Видимо, здесь так заведено, и всем хочется кого-то накормить. Возможно даже, что именно по этой причине Северьян пригласил меня в свой дом: хотел покормить. И по этой же причине мне предстояло тащиться с мешками подальше от замка, чтобы оставить угощение лисам.

По пути мне попадались прохожие, а также собаки и даже одна кошка. Все выглядели вполне обычными, разве что люди имели по-эльфийски острые уши, длинные волосы даже у мужчин, а также необычные наряды, которые не казались мне практичными. На меня по-прежнему не обращали внимания, и только изредка кто-то посматривал с интересом. Всё-таки вещи мои отличались от тех, что носили здесь, да и волосы, собранные сзади в высокий хвост, позволяли всем легко увидеть мои самые обыкновенные человеческие уши.

Но неуютно мне не было.

Да, на меня глазели некоторые прохожие, но делали это с каким-то простым беззлобным любопытством, которое даже не напрягало, а скорее забавляло. И поэтому я улыбалась всем, чьё внимание нечаяннно привлекала, и большинство отвечало мне улыбками.

И вот, находясь в прекрасном расположении духа, я увидела первую мусорку, где предстояло оставить корм лисам.

Пока шла, всё время опасалась, что не распознаю мусорные бочки, о которые говорил мне Мартвей. Боялась, что либо не найду, либо перепутаю, либо встречу, но не узнаю. Но обошлось! Бочку, предназначенную для сбора отходов, было трудно не узнать или не заметить. Она была очень объёмная и располагалась на специальной засыпанной песком площадке.

Но не она привлекла моё внимание…

В сторонке, под кустом яркой сиреневой гортензии, стоял ящик без крышки. Было интересно заглянуть в него, и я подошла, рассудив, что и еду для лис уместно оставить тут, чтобы не мешала людям.

Чем именно Северьян собирался подкармливать хвостатых, я не знала до тех пор, пока не вывалила на землю какие-то пластины вяленого мяса, которые оказались в мешке. Это меня несколько удивило, поскольку я ожидала, что в мешке будет что-то, похожее на отходы, а представшие передо мной пластины мяса казались аккуратными и специально изготовленными такой формы. Может, просроченные?

Решив не вдумываться, я быстро выбросила из головы мысли пространную подачку лисам и вернулась к заинтересовавшему меня ящику, содержимое которого я смогла легко увидеть, подойдя чуть ближе.

В нём лежал голубовато-зелёные камни.

Аккуратно сколоченный деревянный ящик явно был предназначен для посылок, и когда-то в нём уже что-то отправляли, поскольку сургучная печать до сих пор красовалась на его боку, как и обрывок бумажки с адресом.

Буквы были такими же, как и в моём мире, и потому прочесть я смогла бы легко, будь на уцелевшем клочке хоть одно целое слово. Впрочем, мне всё равно ни о чём бы не сказал адрес, и потому я просто провела пальцами по печати, потому что прежде я такие никогда не трогала, и было очень интересно.

Она оказалась твёрдой, но изображение или буквы на ней отсутствовали, словно кто-то специально их затёр.

Сами же камни привлекли меня своим приятным для глаза цветом: зелёные или даже бирюзовые осколки имели белые чёрточки, полосы и небольшие пятнышки, и от этого спокойного сочетания смотреть на мою находку можно было бесконечно.

Я взяла в руки один из камней, имеющий не то ровный скол, не то отполированную поверхность, и свет, попавший на него, отразился радужным сиянием. Очень красиво! И я даже не испугалась: это не было волшебством, в моём мире некоторые камни тоже обладали подобным свойством. Кажется, в науке оно именуется иризацией…

Сунула этот камень в карман и схватила другой, который не мог похвастаться гладкими сторонами, но был ничуть не менее красив, чем первый. Необработанный со всех сторон, он не сиял радугой на свету, но цвет его всё равно был таким же насыщенным и таким же манящим.

- Лис подкармливаешь? – поинтересовался женский бодрый голос.

Я обернулась. Женщина вытряхнула содержимое мешка в бочку и будто потеряла ко мне интерес, так что отвечать я не стала.

Но потом, складывая мешок, женщина пригляделась к моим находкам и сказала:

- Проклятые маги вечно производят столько мусора! Хорошо хоть научились свои булыжники складывать не в бочку, а рядом. Столько бочек попортили – ну не рассчитаны они на такой вес, разваливаются! И вообще, если каждый свои магические штуки начнёт сюда складировать, какая лошадь потом утащит такую бочку?

Я закивала, поддерживая её, а она прищурилась хитро:

- Твои булыжники-то, да?

Только я успела запаниковать, не зная, как откреститься от этих камней, как женщина уже пошла прочь, снова потеряв ко мне всякий интерес.

Выдохнув, поглядела на пустой мешок от лисьей еды и от мусора. Наверно, ничего плохого не случится, если забрать эти камни домой? В свою комнатку. Потом, если получится вернуться домой, из них можно делать красивые поделки, а некоторые наверняка можно и вовсе продать.

Я в камнях не разбиралась, но для меня зелёный камень – это уже нечто ценное, так что просто так оставить свои находки я не могла.

Позади послышались шаги, и я обернулась. К мусорке подходил человек с ведром картофельных очисток. Интересно, для чего ему столько картошки? Эта мысль мелькнула, быстро сменившись другой: надо хватать камни, а лучше сразу весь ящичек. Чтобы подошедший сразу понял, что это – моё.

- Камни понравились? – как-то сочувственно проговорил подошедший мужчина. Он был не молод, но и стариком его пока было трудно назвать.

- А? – от неожиданности не сразу нашлась я. – Да-да, камни понравились… Вы не против, если я заберу их?

Человек усмехнулся и безразлично пожал плечами:

- Забирай! – разрешил он, подходя к бочке и вытряхивая в неё содержимое ведра.

А потом, не проявляя больше ко мне интереса, ушёл. Моя находка ни капли не заинтересовала его, и я порадовалась, что обошлось без конфликта. Но стоило убираться отсюда, пока не появился кто-то более любознательный или более агрессивный.

Рассудив так, я разложила на земле мешок, а затем подняла ящик, оказавшийся ужасно тяжёлым, и услышала голос другого мужчины, на этот раз молодого и симпатичного:

- Давайте я помогу! – он оказался рядом и принялся помогать, даже не договорив свою фразу.

Обожаю таких людей! Не всегда, конечно, хорошо, когда вот так лезут в чужие дела, но всё же, когда нужна помощь, приятнее, когда её оказывают сразу, не тратя время на расспросы, нужна ли она. Очевидно, что нужна! И очевидно, что самой мне не затолкать в мешок этот ящик, и тем более не оттащить его домой.

А у мужчины получилось очень ловко: я не успела ничего сказать или ради вежливости попытаться отказаться от помощи, как ящик уже оказался в мешке, а мешок – на плече мужчины.

- Вам его куда? – спросили меня, а я могла лишь удивлённо хлопать ресницами. Моё молчание и ступор были истолкованы по-своему, и мужчина хитро прищурил свои тёплые карие глаза: - А, в бочку хотели зашвырнуть? Так нельзя… Может, в реку их бросим? Заодно блинчики попускаем – камешки-то плоские наверняка там есть!

Я не успевала за ходом его мыслей, и мне потребовалось ещё несколько минут молчания, чтобы отмереть и начать говорить:

- Нет-нет, вы не так поняли! Это теперь мои камни, и я хочу отнести их домой!.. Спасибо огромное за помощь, я бы сама долго провозилась и точно бы не смогла потом поднять!

- Не за что, - приятно улыбнулся незнакомец. – Так что? Куда вам их отнести? Я как раз свободен, и буду рад помочь.

Я растерялась. Это благородная помощь, подкат или попытка подзаработать? Как отличить? Я и в своём-то мире не всегда могла это правильно сделать, а уж в чужом…

- Денег у меня совсем нет… - призналась я, потупив взгляд. – Так что отплатить я ничем не смогу…

Незнакомец поудобнее перехватил мешок и задорно негромко рассмеялся:

- Не нужна мне оплата. Или вам его на другой конец Исудора доставить надо?

Я не могла даже оценить его шутку… Если, конечно, это была шутка. Исудор– это этот город? Или этот мир? Или… какая разница!

Выдавив из себя максимально милую улыбку, я честно призналась:

- Я здесь проездом, и остановилась на несколько дней у Северьяна… Вы знаете его?

- Нет, - качнул головой мужчина и продолжил в тон мне: – Я здесь проездом. Остановился на несколько дней в трактире Эша. У него есть пара комнат, которые он сдаёт. Знаете его?

Помотала головой, показывая, что никакого Эша не знаю.

- Это хорошо, он тот ещё негодяй. Слабак и негодяй – худшее сочетание из возможных, - коротко охарактеризовал трактирщика незнакомец. – Что ж, показывайте дорогу.

Я стушевалась. Идти до дома Северьяна прилично. Я тащила сюда относительно лёгкие мешки, и то мышцы рук теперь поднывали. Просить незнакомца доволочь на себе мешок с камнями до нужного дома казалось мне верхом наглости.

Но другого выхода не было. Мысль о том, чтобы бросить зелёные камни здесь или на полпути, меня ужасала. Они были красивы, приятны глазу, но здесь явно не имели никакой ценности. Одни хотели выбросить, другой предложил утопить… Эти камни должны быть на виду, должны успокаивать и дарить хорошее настроение, а не лежать под слоем ила на дне реки или мусорной бочки.

Мне нужно было, чтобы этот человек принёс ящик в дом Северьяна. То есть, изменить эту неудобную ситуацию я была не в силах. Во всём, кроме одного: мужчина мог перестать быть незнакомцем. Правда, заставлять едва знакомого человека тащить такой ящик тоже было такой себе затеей, но по-другому камни было не спасти.

- Спасибо вам огромное! – начиная путь, заговорила я. – Меня, кстати, Оля зовут.

- Приятно познакомиться. Я Лосте, - назвал он своё странное имя и очаровательно улыбнулся.

- Если хотите, разделим камни пополам? – предложила ему вполне разумный вариант. Мне было бы жаль расставаться с половиной своего клада, но всё же без помощи этого мужчины мне удалось бы забрать всего несколько камней.

Он снова посмотрел на меня тепло и рассмеялся:

- Не надо. Я вижу, они очень понравились вам. Я в геммологии не силён, так что все эти самоцветы меня не манят. Но есть маги, которые считают, что у каждого существует свой камень, способный защищать, помогать и дарить силы. Возможно, амазонит – ваш самоцвет.

- Амазонит? – переспросила я удивлённо. Я сама тоже не увлекалась наукой о камнях, и именно поэтому не знала, какой именно камень нашла. Но откуда знал он? И слово какое красивое – самоцвет. Сразу представляется что-то сказочное и удивительно прекрасное…

- Ну да. Амазонит ни с чем не спутать, - заметив моё удивление, пояснил он. – Зелёно-голубой, с белыми просечками… Красивый камень… Знаешь, говорят, если вокруг тебя будет много каких-либо камней, это изменит твою жизнь, - он легко перешёл на "ты", и это мне тоже понравилось.

- А в плохую или в хорошую сторону? – опасливо поинтересовалась я, остро ощущая, что даже в этом мире мне есть, что терять.

Лосте рассмеялся:

- Смотря какой камень…

Мы направлялись к замку Северьяна, и по пути я обдумывала, как бы незаметно пронести мимо хозяина дома мою находку. Вдруг, меня не пустят с таким кладом? Возможно, эльфы такого статуса, как Северьян, не одобряют, когда кто-то тащит в дом выброшенные кем-то вещи… Да и вообще, я пока так мало знала Северьяна и так недолго была в его доме, что не хотелось бы нарваться на неприятности.

Мы с Лосте разговаривали о всякой ерунде, и я поражалась тому, как легко мне удаётся обходить острые темы. Например, мы уже почти дошли до замка Севера, а я так ни разу и не прокололась, что я из другого мира! Маленькое, но достижение!

С моим невезением это достижение должно было настрожить меня и дать понять, что это не мне удаётся легко избегать острые углы, но и мой собеседник старается избегать тех же тем, что и я сама.

Но я лишь беззаботно радовалась своему успеху!

Наконец, оставалось лишь пересечь цветущий сквер, и мы оказались бы у парадного входа в дом Северьяна…

Я остановилась, и Лосте последовал моему примеру.

- Давай посидим на скамеечке, отдохнём? – предложила я, мило улыбаясь. – А то скоро уже будет дом, а я толком не надышалась свежим воздухом.