Лунный эльф для попаданки, или Опасные самоцветы

ГЛАВА 8

ГЛАВА 8

В комнату кто-то зашёл, и я растерялась от неожиданности, не зная, как себя вести. Вроде бы мне разрешили сюда прийти, но разрешил Мартвей, а не сам Северьян… Возможно, хозяину дома придётся не по душе то, что я хожу по его дому, как по собственному. Вдруг, старик дал мне разрешение без ведома Северьяна?

У меня было доказательство, что я не самовольничаю: карта, начертанная рукой Мартвея. Но подставлять добродушного старика не хотелось, так что я поспешно спрятала схему в карман халата, стараясь сделать это как можно тише.

По полу от лестницы потянуло холодом, и вошедший, как и я, принял решение закрыть дверь. Как раз одновременно со скрипом закрывающейся двери я пригладила карман с хрустящей бумагой, чтобы не было заметно, что я что-то там прячу.

Вошедший тяжело вздохнул, и я, напряжённо вслушиваясь в этот звук, улыбнулась сама себе, понимая, как глупо по вздоху пытаться угадать, Север это или кто-то другой.

Я даже не знала, что бы напугало меня больше: окажись пришедший незнакомцем или же хозяином дома.

Собравшись с духом, я вытянула шею и осторожно выглянула из своего укрытия. Стеллаж был надёжно скрыт от посторонних глаз и, кроме того, явно посещали его не часто. Я вполне могла отсидеться здесь и переждать.

Пришедший стоял ко мне спиной, на нём красовался тёмный плащ с капюшоном, и сам мужчина был частично загорожен пузатым шкафом, но я безошибочно узнала по прямой широкой спине Северьяна и с облегчением выдохнула. Всё же лучше он, чем неизвестно кто.

Но что делать дальше?

Это точно был Северьян, я убедилась в этом теперь ещё и по его жестам – уверенным, но не нервным, а каким-то изысканным и одновременно чётким, словно он принадлежал какому-то знатному древнему роду. Хотя, наверно, так оно и было, просто в своём мире я не сталкивалась с такими людьми, и каждое характерное движение Северьяна отлично запомнила.

Вошедший как раз сбросил с головы глубокий капюшон и повернулся ко мне в профиль, но лица его всё равно было не видно, поскольку оно по-прежнему скрывалось за маской.

Стало как-то не по себе. Прежде маска Северьяна не очень-то заботила меня, но сейчас, в башне библиотеки в столь поздний час, загадочный мужчина казался мне не просто таинственным, а опасным и жутковатым.

И эти аристократические движения придавали ему сходство с неким древним злом, которое выдерживает свои безупречные манеры в любой непредвиденной ситуации, и даже наедине с собой.

Да, не удачно получилось, что я засела здесь, словно в засаде…

И если Северьян пришёл сюда по какому-нибудь тайному магическому делу, мне не сдобровать…

Передёрнув плечами, огляделась по сторонам: ничего подходящего в качестве оружия не нашлось. Ну и хорошо. Мне оно пока без надобности, и вообще, всегда можно выйти и рассказать правду.

Всегда.

Только не в случае, когда вот уже пять минут сидишь и подсматриваешь за хозяином дома, который старался не раскрывать мне фактов о себе. С каждой минутой моё признание становилось всё более невозможным и глупым, но я продолжала медлить.

И продолжала подыскивать взглядом подходящий увесистый предмет, поскольку правду в моём положении лучше говорить, имея в поле зрения увесистый канделябр или латунную статуэтку.

Но ничего более-менее подходящего не находилось, а ноги начинали ныть от долгого сидения на корточках.

Продержаться я могла ещё не более пяти минут, так что стоило собраться с мыслями и начать действовать.

И всё же я медлила. И даже знала в глубине души, почему: мне казалось, вот-вот, и он отбросит плащ, снимет маску и усядется на выступ буфета читать какую-нибудь книгу. Было глупо надеяться, что он снимет маску, и я смогу увидеть его лицо, но мне казалось, что такое вполне возможно: он один поднялся на самую высокую башню своего замка, зашёл в пустынную библиотеку, где намеревался, вероятно, спокойно почитать книгу… Где ещё ему снимать эту маску, как не здесь?

И хотя я понимала, что если подсмотрю подобное, то могут быть плохие последствия, всё же не раскрыла себя и осталась сидеть, притаившись.

Но, кажется, маска Северьяну не только не мешала, но и ничуть не смущала его самого. Он, вероятно, прожил с ней много лет, и потому не испытывал потребности снимать её, стоит остаться в одиночестве.

Он подошёл к книжному шкафу и начал разглядывать корешки книг. Я огляделась вновь и порадовалась тому, что в библиотеке нет окон, иначе бы Северьян наверняка мог заметить свет до того, как открыл дверь, и догадаться, что пришёл сюда не первый.

Мужчина безмолвно продолжал изучать названия книг, а я судорожно пыталась решить, показаться ему или нет, пока ещё не совсем поздно.

Северьян же тем временем начал обходить библиотеку. Очевидно, он искал какую-то книгу, внешний вид которой помнил, в отличии от местонахождения. Он скользил взглядом по полкам, но всё же не вчитывался в названия, как мне показалось прежде.

Эльф казался усталым и вполне безобидным, так что я постаралась успокоить себя тем, что ничего плохого не будет, если он застукает меня здесь.

Север приближался неумолимо, так что долго оставаться незамеченной я бы всё равно не смогла. Набравшись смелости, я шумно вытащила одну книгу и так же шумно засунула обратно на полку, около которой пряталась.

Северьян замер, а через миг его неслышные шаги направились ко мне. Я видела его, но перемещался он беззвучно.

Пришлось глубоко вдохнуть и резко встать на ноги, являя себя хозяину замка.

- Добрый вечер, Северьян… - смущённо поприветствовала я его, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно.

Зелёные глаза на миг выдали удивление, а потом Север оглядел меня с ног до головы с каменным выражением лица. Вернее, возможно, что таким его лицо показалось мне из-за маски и ставших непроницаемо-спокойными глаз.

Ох, и тяжело же понимать человека… ну, эльфа, в смысле, по одним лишь глазам и мимолётным движениям ресниц. Его губы были видны, но, кажется, ношение маски приучило эльфа сохранять невозмутимый вид в любой ситуации.Вот только в такой, в какой оказалась я, очень легко понять его неправильно или не понять вовсе!

Я потупила взгляд, как провинившийся ребёнок. Вроде бы моё нахождение здесь не казалось мне проступком, но вот то, что я подглядывала за Севером и не показывалась сразу – это не совсем честно.

- Что вы здесь делаете? – спросил мужчина спокойно, без раздражения, но что скрывалось за ровным тоном, мне было не разгадать.

Ответить сразу я была не в состоянии, но нашла в себе силы прямо посмотреть в зелёные глаза. Как же тяжело понять, что у него на уме! Просто издевательство какое-то: надо же было встретить именно Северьяна с его маской, а не какого угодно другого эльфа, попроще.

- Простите, я… Я вовсе не собиралась подкарауливать вас или выведывать ваши тайны… - откровенно произнесла я.

- Не стоит переживать об этом, - отмахнулся он. - Все мои тайны скрыты лучше, чем вы думаете. В этом доме вам не застать меня врасплох. Вы не попадёте в те комнаты, в которые не следует ходить. И не увидите того, чего вам не следует видеть.

И тут меня поразила догадка. Одинокий эльф вряд ли бы имел привычку носить маску в собственном замке, что бы он там за ней ни скрывал. Мартвей явно знает тайну маски, а значит…

- Вам приходится носить маску из-за меня? – осторожно и понуро поинтересовалась я: не хотелось приносить хозяину замка неудобства. - Из-за того, что вы пустили меня в свой дом?

- Да, - не стал отрицать он, подойдя на несколько шагов ближе и опершись на изящно скруглённый угол шкафа.. – Но не беспокойтесь, это незначительное неудобство. К тому же кратковременное: вскоре я рассчитываю найти для вас путь домой. Маска не приносит мне неудобств, так что не должна беспокоить и вас.

Звучало обнадёживающе, но всё же я ощущала, что приношу неудобства. Вспомнились и слова Мартвея в день моего перемещения. «Так нельзя, Север! Ты же понимаешь, что так нельзя?» Наверно, именно потому, что оставлять меня в замке было не очень хорошей идеей, теперь север не мог снять дома маску и вынужден был подстраиваться под гостью, хоть никогда и не принимал гостей прежде.

- Спасибо, - поблагодарила я. – Мне ужасно неловко, что…

- Перестаньте, вы не виноваты, что оказались здесь, - неожиданно тепло проговорил Северьян. – признаю, я попросил Мартвея придумать вам работу, но вы не обязаны выполнять её, если она будет в тягость или покажется неподходящей. В моём доме вы гость, но я не очень-то гостеприимен, так что… - он отстранился от шкафа и развернулся, явно желая покинуть библиотеку, но я остановила его жестом и попросила:

- Нет-нет, пожалуйста, останьтесь! А я пойду! Я заходила взять книжку, чтобы скоротать вечер, и вот, я уже выбрала! – и схватила первую попавшуюся, вытащила её за толстый корешок и продемонстрировала Северьяну. – Если она вам не нужна сейчас. Я бы взяла её до завтра…

Взгляд пронзительно зелёных глаз скользнул по книге, и Северьян задумался так, словно и правда сам намеревался вечером читать её, и теперь не знал, уступить мне или попросить выбрать другую. Снова стало неловко, и я была готова пролепетать нечто невнятное и поставить книгу на место, как Северьян очнулся и проговорил:

- Конечно, берите. И не спешите возвращать, она мне нескоро понадобится… Или, скорее, не понадобится вовсе… - и он отвернулся от меня, показывая, что наш разговор окончен, я могу забирать книгу и уходить.

Именно это я и поспешила сделать, поскольку продолжала ощущать неловкость от всей этой ситуации и острое желание поскорее вернуться в свою постель.

Лишь из любопытства не устояла перед соблазном опрометью броситься к двери и спросила:

- Почему вы так говорите об этой книге?

- Её невозможно читать, - коротко пояснил он и как-то виновато пожал плечами.

Смущённая сложившейся ситуацией, я выбежала из библиотеки, с поразительной везучестью смогла найти обратный путь по измятой карте, промчалась до своей комнаты и только там смогла выдохнуть.

Фух…

И что мы имеем? Книгу, которую хотела найти, я не нашла… А значит, можно либо оставить эту затею, либо просто поискать где-то, где книг больше, чем в доме Северьяна…

Ну а пока почитать ту, которую, по словам эльфа в маске, читать невозможно…

ГЛАВА 9

ГЛАВА 9

В идеальной вселенной схваченная впохыхах без разбора книга оказывается той самой, нужной и полезной, которую при желании бы никогда не нашёл.

Сама Вселенная, забросившая меня в этот мир, имела сейчас прекрасную возможность подарить подсказку в лице этой книги, и я надеялась, что возможность не будет упущена.

Конечно, реакция Северьяна настораживала, но, уверена, будь в книге нечто опасное или запрещённое, он бы не позволил мне взять её и предложил что-то получше.

И всё же я до последнего надеялась, что книга скрасит мой вечер, хоть чем-то поразив или заинтересовав...

Но мне как не везло в своём мире, так не повезло и тут. Книга оказалась историей какого-то города, правителем которого был сам король, но потом из-за состояния здоровья он выбрал место для жизни с более благоприятным климатом, и город постепенно начал увядать…

«История краха Боуэра. Роковые ошибки и их последствия», - гласило название книги.

Стоит сказать, что политикой я не интересовалась никогда. Более того, мне всегда казалось, что это скучно, занудно и совершенно не интересно. И угораздило же схватить именно эту книгу! Кажется, самому Северьяну она не очень-то нужна. Вот, оказывается, что он имел в виду, когда виновато пожимал плечами и говорил, что эту книгу невозможно читать.

Читать-то её теоретически возможно, вот только она настолько скучна и неинтересна, что теоретическая возможность перечёркивается практической невозможностью не заснуть на первой же странице!

Но другого развлечения у меня не было. Только камни и книга. И мебель, изучение которой так затягивало, но тоже требовало перерыва и отвлечения на другие занятия.

Так что сперва я долго возилась с самоцветами, перебирая их, рассматривая и поглаживая пальцами прохладную поверхность, а потом убрала их и взялась за книгу, рассчитывая, что в ней должно быть хоть что-то интересное! В конце концов, всё зависит от автора, и любую, самую скучную тему можно преподнести очень даже занимательно, если на то есть талант.

«Давай, автор книги, не подведи!» - мысленно взмолилась я, потому что сон не шёл, а других развлечений, кроме этого фолианта, у меня не предвиделось.

Боуэр, о котором повествовала книга, являлся столицей Исудора, местного государства, с давних времён, и никогда никому и в голову не приходило, что может быть иначе. Удачное приморское расположение города лишало его конкурентов как в торговом плане, так и в стратегическом. Отдалённость от опасных гор, населённых троллями, оборотнями и прочей нечестью, но в то же время близость к морю и возможность вести торговые отношения с другими городами и государствами – это были те факторы, которые побудили первого короля Исудора сделать столицей именно Боуэр. Он назвал город своим именем, считая, что так оно будет звучать и жить вечно, даже после его, короля, смерти.

В этом он не ошибся. Его имя жило и звучало, вот только с некоторых пор имело яркую отрицательную окраску.

Но сам король Боуэр этого не узнал, он умер за сотни тысяч лет до того, как его город стал угасать.

Началось это по какой-то нелепой, как мне казалось, причине, но в политике чаще всего именно так и происходит, так что я, зевая, продолжила лениво перелистывать по три страницы за раз, чтобы уловить суть того, что происходило с бывшей столицей Исудора. За нелепыми причинами наверняка скрывалось нечто глобальное и тайное, но я не была любителем разгадывать подобные загадки, и это казалось мне ужасно неинтересным.

Суть доходила до меня медленно и поражала своей глупостью и простотой: просто Боуэр доверили не тому эльфу. Угасание целого города из-за одного эльфа!

Никогда не понимала подобного. Особенно не могла понять, как такое возможно здесь, в магическом мире. Мне почему-то казалось, что тут меньше бюрократии и больше справедливости, но на деле выходило, что всё не так просто. И всё же я не могла понять, почему просто никто не убил этого лорда Сильфа, который и стал причиной всех бед?

Но почему-то его никто так и не убил… А ведь было, за что!

Потомок самого первого короля Боуэра успешно правил всем Исудором из этого уютного очаровательного города, расположенного на берегу моря, и дела всего государства шли прекрасно до тех пор, пока король не отправился в путешествие по своим землям.

Он был молод по эльфийским меркам, но здоровье его от рождения оставляло желать лучшего, а маги того времени ещё не имели возможности полностью исцелить его, сделав из хронического больного здорового.

Король отправлялся в долгое путешествие, и оставил на своём месте правителя Лорда Сильфа, на которого и возложил все обязанности по управлению городом.

Поездка короля должна была занять всего несколько месяцев, но затянулась на годы. Оказалось, что климат Боуэра совершенно не подходит здоровью короля, и потому жизнь в столице буквально медленно убивала его.

И тогда он решил, что вполне в его власти осесть в городе с более удачным климатом, что он и сделал. Ему требовалось посетить Боуэр с тем, чтобы лично объяснить ситуацию своим подданным, и так он вернулся в свой город. Но то, что сделал с Боуэром наместник Лорд Сильф, привело его в ужас, и в итоге он отрёкся от бывшей столицы.

Впоследствии оставшиеся соратники короля перебрались за море вместе с ним, а Боуэр остался существовать в каком-то непонятном мне статусе под властью Сильфа.

Я листала страницы без интереса. Картинок в книге не имелось, желтоватые страницы местами были чем-то заляпаны, так что прикасаться к ним было не очень-то приятно, и я спешила долистать до чего-то захватывающего, но под конец просто перевернула книгу и открыла её с конца, чтобы узнать, чем всё закончилось.

«Лорд Сильф сбежал, оставив Боуэр прозябать в пороках, которые сам взрастил в этом прекрасном приморском городе. Он скрылся и, вероятнее всего, покинул территорию Исудора. Во всяком случае, официальных упоминаний наместника Боуэра с тех самых пор не было. Принято считать, что у него остались потомки, но преследование Сильфа на территории Боуэра прекратилось, стоило развиться традиции с Талисманом Невесты, что отчасти решило проблемы города. По прошествии двух тысяч лет, что считалось на тот момент средней продолжительностью жизни лунного эльфа, Лорд Сильф был объявлен мёртвым, и в Боуэре установлена его могила, чтобы каждый желающий мог прийти и плюнуть на неё лично».

Да, милые ребята…

Я вздохнула.

Злобные нравы царили в этом мире, раз они так ненавидели этого Лорда Сильфа. Как именно он привёл в упадок доверенный ему город, я не стала выяснять, потому что книга меня откровенно раздражала. Так что, узнав финал этой неинтересной скупо описанной истории, я с уверенностью захлопнула книгу и убрала в ящик.

После перелистывания этих страниц хотелось помыть руки, и я направилась в ванную, что находилась в следующей по коридору комнате.

А ведь я всего лишь прочла несколько страниц в начале и в конце. Книга была толстой, и я не представляла, каким нужно обладать терпением, чтобы прочесть её от корки до корки.

Мне она была настолько неинтересна, что я даже не пролистала страницы, а лишь прочла начало и конец, как часто делала на скучных уроках по литературе в школе.

Да уж, моё везение при мне! Схватить именно такую никчёмную книгу… Вряд ли ведь в библиотеке Севера все такие. Судя по его реакции, мой выбор его удивил, а значит, эта книга уникальна по своей нечитабельности.

Смывая с рук даже память о страницах неприятной на ощупь книги, размышляла о том, что король, оставивший город этому Сильфу, а потом вместо исправления своей оплошности просто бросивший его, ничем не лучше своего наместника. Наверняка мог тут же казнить негодяя и постараться что-то сделать, чтобы вернуть всё на свои места…

Ох уж эта политика! В ней всегда столько грязи, что даже немного почитав о ней, хочется пойти и намыть лицо и руки, а потом никогда больше не возвращаться к этим темам!

Вернувшись в кровать, я вознамерилась лечь спать. Сейчас всё равно ночь, так что лучшего варианта и не придумать. Хоть я и выспалась совсем недавно, был шанс, что смогу уснуть быстро.

Перед сном размышляла о Северьяне, так как прочитанное в книге решила выбросить из головы, и это у меня получилось на удивление легко. А вот к мыслям о хозяине замка не могла не возвращаться, как ни запрещала себе думать.

Интересно, зачем Мартвей поручил мне мусор и корм, если Северьян не просил его об этом? Или всё же просил, но сделал вид, что удивлён и считает, что я вправе не помогать ему по хозяйству?

Надо обязательно выяснить, что происходит… Или же убедиться, что на самом деле не происходит ничего, и я просто от скуки ищу тайны там, где их нет и в помине.

ГЛАВА 10

ГЛАВА 10

На утро я решила, что мне необходимо отправить письмо родителям. Одно дело пропасть на выходные, но не отзваниваться долго было бы слишком подозрительно. Да и почему бы и не отправить им весточку, тем более, что способ есть!