- -
- 100%
- +
Я шла и мучилась от своих догадок, и в итоге всё же решила спросить:
- Ты так и не ответил, зачем посещал наш мир, - напомнила я.
- Искал тебя, это же очевидно, - ответил парень, посмотрев на меня с нежностью. - Меня вела любовь и интуиция, но я никак не мог отыскать тебя... Снял домик неподалёку от твоего. Чувствовал, что ты рядом, но никак не мог встретить... Стал пить от тоски, и вот... - он пожал плечами, вздохнув: - Дальше ты сама знаешь.
Боже, да что со мной! Любая девушка мечтает услышать о любви, о том, что она - единственная и любимая, что ради неё парень перебрался в иной мир, лишь бы отыскать...
Но меня это не трогало больше. Конечно, всё это романтично, но я не могла поверить, что ощущая любовь где-то в сознании, можно так спокойно говорить о ней. Без трепета, без страха и волнения... Так не должно быть! Это неправильно! Это перечёркивает всю прелесть признаний и начала отношений!
- Мои слова огорчили тебя? - обеспокоенно спросил Ирвин, преграждая мне путь собой и беря за плечи. - Лика, прости, если я что-то делаю не так, просто это новое чувство и для меня... Я не знаю, как понравиться тебе и надо ли это делать...
Я подняла на него взгляд и встретилась с взволнованными глазами, словно парень говорил от души.
- Не надо, - попросила я. - Не надо пытаться мне понравиться, это всё усложнит.
- Для тебя. Для меня - и так всё очень сложно, - серьёзно ответил Ирвин, и нервно сглотнул.
Я задумчиво посмотрела на движение его кадыка, а потом снова перевела взгляд на глаза.
Вот сейчас было искренно. Что всё сложно для него - это он не врал.
Но это меня огорчило ещё больше, и я утвердилась во мнении, что надо срочно не понравиться ему. Пусть он решит идти против правил, против их порядков и обычаев и ищет свою любовь сам, поскольку я, его "истинная пара", совсем не подхожу ему!
Но решить оказалось проще, чем сделать.
Как мне ему не понравиться? Я не умею просто так обижать людей, не умею зло шутить или издеваться... Как можно оттолкнуть его?
- Пойдём же, мы спешим! - напомнила я парню, который так и стоял, загораживая мне дорогу собой и пристально глядя в моё лицо.
- Конечно, - опомнился он и пошёл дальше, полуобернувшись на меня.
Больше я ничего не спрашивала, поняв, что любой мой вопрос будет встречен ответом, в формулировке которого непременно будет слово "любовь". Это нервировало.
Мы шли по лесу, и он не радовал меня разнообразием. Такой же точно лес, как и час назад, и два, и три...
Никакого разнообразия! Ни живописного озерца, ни водопада, ни речки, ни скал или долин. Ничегошеньки в этом лесу не было!
- Мы точно не кругами ходим? - спросила я, когда мне уже наскучило молчать.
- Точно не кругами, - усмехнулся Ирвин.
Я искоса посмотрела на него.
Странный. На его месте любой адекватный парень бы уже давно разговорил меня, блеснул находчивостью и остроумием, а не только ослепительной улыбкой.
Может, у них принято так? Чтобы полюбить, не общаясь, а просто что-то почувствовав?
Это не моё дело.
Я помогу этому бедняге добраться до дома, и всё. Так что даже хорошо, что он стойко принял моё решение не быть с ним.
- Ты устала, Лика? - участливо спросил он спустя несколько часов молчания. - Давай заночуем сейчас?
- Нет, - строго ответила я. - Давай поскорей дойдём до твоего опасного участка, и поскорей закончим со всем этим!
- Хорошо,- ответил он, подозрительно легко соглашаясь. - Ты права - надо спешить. Но сегодня нам всё равно не дойти до туда, а ночь пути - это слишком утомительно.
- Значит пройдём столько, сколько сможем! - уверенно ответила я.
И он прибавил шаг. Сильно прибавил, словно издеваясь.
Это не входило в мои планы. Я рассчитывала продвигаться, не останавливаясь, но не идти столь быстрым шагом, больше похожим на бег.
Ирвин не то не понимал, не то делал вид, что не понимает, как мне тяжело поспевать за ним в шлёпках. Это совершенно не приспособленная для леса обувь! Он точно специально оставил мне их!
Из последних сил я старалась не отставать, но надолго меня не хватило. Если это то, чего он добивался - то Ирвин победил. Ну и пусть!
- Я больше не могу, - призналась я, останавливаясь. - Ох, как же я хочу пить... - обессилено прислонилась спиной к ближайшему дереву и прикрыла глаза.
Пусть делает, что хочет, но я дальше в таком темпе не пойду. Только медленный шаг.
- На, солнце, - обратился ко мне Ирвин так нежно, что я вздрогнула.
Мало ли, что он задумал. С таким тоном произносят слова перед поцелуями, а это было бы лишним. Я распахнула глаза и уставилась на парня.
Он смотрел ласково и протягивал мне бутылку с прозрачной водой.
- Попей, тебя мучает жажда... - продолжал он. - Прости, что тебе приходится страдать из-за меня... - он протянул свободную руку к моим волосам, но не коснулся их, а лишь замер на мгновенье, а потом опёрся этой рукой о ствол дерева.
Я недоверчиво смотрела на него: не улыбался, но выглядел донельзя трогательным и задумчивым с этой бутылкой в руке и приоткрытым ртом.
Взяв предложенную воду, я принялась жадно пить, краем глаза замечая, что Ирвин уже вышел из задумчивости и теперь внимательно смотрит за уровнем воды.
Может, здесь она в дефиците, и он переживает, что ему не достанется?
- Ты чего так смотришь? - спросила я, прекращая пить. - Тоже хочешь?
- Нет, - улыбнулся он. - Просто любовался на тебя. Ты такая... беззащитная...
Из его уст прозвучало подозрительно. Хотелось переспросить даже: "Такая беззащитная, что хочется защитить или такая беззащитная, что хочется воспользоваться?" Но я не спросила: больно страшно было бы услышать ответ.
Смотрел Ирвин и правда так, словно любовался. Это смущало и настораживало. Только бы он не изменил свои планы относительно меня! А то решит оставить себе, и что я сделаю? Вдруг он живёт в одинокой хижине где-то в этих лесах, и сейчас приведёт меня туда и оставит навсегда жить с ним? Скажет, что со временем я осознаю, что мы идеальная пара.
Надо его раздражать. Он мил и добр ко мне, но это может дурно обернуться, ведь парень мне не знаком. Единственное, что я могла сказать о нём наверняка: он эгоист. Раз притащил меня сюда - точно эгоист. А, значит, стоит сделать так, чтобы при себе ему меня оставлять точно не захотелось и он при первой же возможности отправил меня домой.
К чёрту золото! Пусть он не заплатит мне за этот поход ни гроша, но зато гарантированно вернёт домой, лишь бы избавиться... Тут главное не переусердствовать, а то ведь он может решить и по-другому как-нибудь избавиться, как только я помогу ему пройти то опасное место...
Я вернула Ирвину бутыль, благодарно кивнув, но тут же почуяв неладное, поскольку ощутила головокружение и усталость, словно выпила чрезмерно много снотворного.
- Что ты подмешал туда?! - возмутилась я, и голос мой показался мне вялым.
Ужас! Он точно что-то подмешал! И именно потому следил за уровнем воды!
- Ничего, - пожал плечами парень, и посмотрел на меня обеспокоенно. - Наверно, на людей с твоего мира так действует здешняя вода. Поверь, мне самому не выгодно, чтобы ты едва плелась. Пошли! - он торопливо схватил меня за руку и потянул за собой.
Однако ноги мои почти не слушались, и идти я могла разве что очень медленно и неровно.
Он точно врал! Наверняка всё это подстроил... Но зачем?
Я ещё спрашиваю? Зачем! Да зачем может понадобится парню что-то подмешивать девушке? Да ещё которую он, вроде как, любит. Думает, что любит.
Очевиден же ответ! Тем более, что он меня похитил. И любовался...
- Только тронь меня... - тихо прошипела я.
- Не переживай, не трону, - улыбнулся мой очаровательный похититель. - Если только сама не захочешь, - и он подмигнул.
С этого момента сомнений, что это он что-то подмешал мне, уже не было. Игривый взгляд, довольная улыбка - его не беспокоила заминка, которая будет по моей вине. Скорее, это даже радовало его.
Его лицо не стало злым или коварным, но оно сильно изменилось: не было больше волнения в глазах, он не переживал за моё состояние, потому что отлично знал, что со мной происходит.
Хотелось ответить ему что-то достойное, но я ощутила, что ноги мои подкашиваются. Ловкий парень успел подхватить меня и не дать упасть на землю.
- Ну что же ты, солнце... - ласково проговорил он, и это было последнее, что я слышала.
7
Проснулась я, укутанная в его толстовку. Сам парень сидел рядом со мной в майке и пристально смотрел на меня.
- Очнулась? - спросил он, улыбнувшись.
- Проснулась, - поправила я. - Ты подмешал мне снотворное, я знаю! И я не теряла сознание, а просто уснула!
- Думай, как хочешь, только пойдём быстрее, - продолжал скалиться в улыбке Ирвин.
Надо было перестать казаться ему милой. Надо найти что-то, чем можно его раздражать. Не сильно, но постоянно... Теперь я буду делать это с удовольствием! Похищение я ему как-то больно быстро простила, но вот снотворное - это уже слишком. Если похищая, он мне хотя бы не врал, то сейчас картина была иная.
Надо найти что-то, чем можно его нервировать... Но я так мало знаю о нём!
Он не маг, но это слишком больная тема, чтобы я могла использовать её и не ощущать себя негодяйкой. Надо что-то попроще...
Вглядевшись в его лицо, я быстро определилась с тем, как именно буду досаждать похитителю. Это же так просто! По-детски элементарно и наверняка сработает!
Когда он обнажал зубы, я не могла не смотреть на них. Белоснежные, крупные...
- Я буду звать тебя Багз, - сообщила я.
- Что? - переспросил он, но тут же перефразировал вопрос: - Почему?
Я хитро улыбнулась ему, предвкушая, и он насторожился. Да, это был вопрос, на который я с удовольствием дала ответ:
- В моём мире был мультик про кролика, которого звали Багз. Ты похож на него, когда улыбаешься, у тебя крупные зубы.
Несколько секунд Ирвин молчал, а я глядела на него с улыбкой на губах и ждала, как же он отреагирует.
Что, если в этом мире не принято подразнить никого? Может, у них свои проблемы, и их так просто не проймёшь!
Ан нет!
- Мои зубы не похожи на кроличьи, - порадовал меня своей реакцией прекративший улыбаться парень.
- Плевать, - ответила я. - Для меня - похожи!
Он странно посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и тихо пробормотал:
- Это, наверно, действие воды... Скоро пойдёт!
- Или действие снотворного? - попыталась подловить я. - Оно из чего хоть было, Багз? Из трав или какой-то химии?
- Его не было, солнце, - ответил Ирвин, поднимаясь и подходя ко мне. - Пойдём? - спросил он, протянув мне руку.
Я ухватилась за неё и встала, с удивлением обнаруживая, что в голове моей ясно, и она не кружится.
- Долго я спала? - спросила я, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить время суток.
Светло. Небо ясное. Совершенно не понятно, сколько времени прошло с тех пор, как я пила воду.
- Мы проспали всю ночь, - сообщил Ирвин. - Здешняя вода странно повлияла на тебя, и ты сладко спала всё это время. Хорошо, что ночи тёплые, и можно спать на земле! Но я всё равно лёг рядом и грел тебя... - признался он, и я вскинула на него недоверчивый взгляд. - Я не мог рисковать тобой, солнце. Раз вода подействовала странно, то и ночная температура могла восприняться твоим телом не так, как моим.
Я стояла и смотрела в его серьёзное лицо, не зная, что ответить. Поблагодарить за то, что он не прикасался ко мне и позаботился о том, чтобы я не замёрзла? Или возмутиться, что он посмел быть рядом?
- Не думай об этом, - улыбнулся он, видя моё смятение. - Пойдём, это всё скоро закончится...
Последняя фраза была сказана с нотками грусти и ярко выраженной болью. Сердце моё сжалось при мысли, что это из-за меня и из-за его любви ко мне...
- Зачем ты опоил меня? - строго спросила я, глядя ему в лицо и ловя взгляд. - Не ври, я знаю, что это не действие воды!
Я блефовала. Никакой уверенности в том, что но лжёт, у меня не было. Но попытаться стоило!
Ирвин вздохнул, и его пальцы нежно коснулись моих растрёпанных волос.
- Да, я опоил... - признался он. - Но мне нужно было поспать рядом с тобой. Тогда наши сердца подстроились бы под ритм друг друга, мы бы смогли лучше понять свои чувства... Особенно ты, ведь ты ничего ко мне не чувствуешь... - он говорил это, задумчиво перебирая пальцами пряди моих волос.
Я прикрыла глаза. Ну конечно! Как я могла забыть, что ничего нельзя спрашивать, потому что ответ будет про любовь!
- Не надо меня жалеть, - попросил Ирвин ласково. - Многим не дано даже увидеть и поговорить с теми, кто им предначертан. Они всю жизнь живут в иллюзиях, они лгут себе и проживают жизнь с нелюбимыми. А я знаком с тобой, и это уже немало для меня!
Его пальцы бережно погладили меня по щеке, но я вздрогнула от этого прикосновения, и Ирвин отдёрнул руку.
- Прости, - быстро извинился он и отвернулся, поднимая с земли свою толстовку, помятую мной.
Извиняться ему было не за что: это лёгкое прикосновение передало больше его чувств, чем все слова о любви, что но говорил. Это, пожалуй, было единственным подтверждением его любви, кроме неясных огоньков влюблённости, которые мне, может, и почудились. Его пальцы коснулись моей кожи так нежно и осторожно, что было понятно, что нарочно в это движение парень не смог бы вложить столько чувств.
Ирвин надел толстовку, а я всё стояла, не шевелясь, и задумчиво глядела на него.
- Пойдём? - повторил недавний вопрос парень и я кивнула, опомнившись.
И мы продолжили путь.
- Голодно, - пожаловалась я.
- Прости, солнце, но сейчас нам нельзя делать привал, - с сожалением в голосе ответил парень. - Не самое удачное место...
Я посмотрела по сторонам, но лес оставался прежним.
- А по мне, так тоже самое место, что и вчера! - призналась я. - Ты точно знаешь, что мы не кругами ходим? Места-то магические, сам говорил!
Ирвин глянул на меня, и взгляд был тёплым и смеющимся:
- Да, магические здесь места, но если я не маг, это не значит, что мы должны заплутать!
- Тогда почему нам не сделать привал и не раздобыть пищу? - вопрос с пропитанием меня заботил всерьёз.
- Потому что тут живут всякие... - он задумался, а потом закончил фразу: - ... сущности.
- Сущности? - переспросила я, ощущая, как неприятный холодок пробежал по спине. - какие ещё сущности? Мы так не договаривались, Багз!
Вообще-то сейчас было неуместно так обращаться. И, раз я хотела получить ответ, стоило назвать парня по имени или вообще никак не называть... Но раз уж вырвалось, стоило воспользоваться ситуацией и убедить Ирвина, что я ему не пара.
- Я - не кролик, - напомнил он сухо.
- Ну и что? - нарочито весело спросила я. - Ты выкрал меня из моего мира и ведёшь неизвестно куда, так могу я позволить себе хоть какое-то удовольствие?
- Сравнивать меня с мультяшным кроликом доставляет тебе удовольствие? - приподнял он бровь, посмотрев на меня недоумённо.
Я даже ощутила себя глупой рядом с ним, но вовремя напомнила себе, что, значит, я на верном пути!
- Нет, - призналась я. - Мне доставляет удовольствие, что тебя это бесит.
- Меня не бесит, - не сдавался парень. - Просто это глупо.
- Так верни меня домой, раз я глупа для тебя! - решила я всё-таки прямо высказать свою идею.
Ну и пусть раскусит мой нехитрый план по его отваживанию, зато, может, задумается и правда поймёт, что лучше жить не с истинной парой, а с нормальной девушкой, которую выбрал сам.
- Лика... - он добродушно посмотрел на меня: - Пойми, я всё сделаю, чтобы тебе было комфортно, но сейчас действительно нельзя останавливаться!
Ирвин состроил умоляющий взгляд, а я начала сопоставлять факты. Мы и правда до этого никуда не спешили и задерживались, где только можно, по любому поводу и без повода. Но сейчас, видимо, и правда было что-то серьёзное, раз парень не давал мне остановиться.
Он бережно взял меня за руку и уверенно повёл дальше. Мне казалось, что он надеется, что я не стану упорствовать.
Но я стала. Отличный повод напомнить, что я не самый лучший спутник.
- Слушай, Багз, объясни мне всё по порядку или я не сдвинусь с места! - решительно заявила я, легко выдёргивая свою руку из его.
Даже странно. Ирвин мог бы проявить настойчивость, раз всё серьёзно... Настойчивость и силу. Но он легко отпустил меня, его хватка не была сильной, даже скорее и не хваткой была, а мягким пленом.
"Наверно, он нежный и ласковый," - подумалось мне некстати. Раз даже сейчас, когда взгляд его прекрасных глаз обеспокоенный и тревожный, а зубы нервно покусывают губы, он не заставляет меня идти с ним, а пытается убедить.
- Тогда нас поймают... - предупредил он. - И будет плохо.
Это и так было очевидно, не зря же мы так спешим покинуть эти места.
- Плохо тебе или мне? - спросила я.
- Обоим. - Ненадолго задумавшись над ответом, сказал Ирвин.
- Это интересно... - пробормотала я. - Подождём, пожалуй!
Парень вздохнул и шагнул ко мне. Приблизился, взял за плечи и наклонился близко-близко к моему лицу.
- Я люблю тебя, веришь ты мне или нет, - сообщил он. - А то, что может произойти тут, навредит нашим отношениям, перечеркнёт их... растопчет, не дав набрать силу...
О, это же отлично! Это то, что нужно! Пусть происходит и пусть топчет!
Даже если Ирвину будет от этого больно, лучше разобраться со всем сразу, нечего тянуть!
Он смотрел мне в глаза пристально, волновался, закусывал губу и, видимо, на что-то надеялся. Я ощущала его запах, его дыхание... и его отчаянье.
Стало страшно, и его тревога передалась и мне. Неужели потерять меня настолько ужасно для него, что он так нервничает? И неужели он, почти ни разу не показавший свою любовь, так легко и открыто демонстрирует смятение и волнение?
Смятение и волнение были настоящими, из чего следовало, что, значит, любовь ко мне у него на зачаточном уровне. Действительно хрупкий росток, который можно растоптать. И надо растоптать.
Прости, Багз. Так будет лучше.
- Я не пойду, пока не расскажешь, чем опасно это место! - упрямилась я. - Это через него я должна провести тебя?
- Нет, - покачал головой парень. - Это место... - он задумался. Впервые задумался над ответом, и это меня порадовало и одновременно насторожило. Я спросила то, к чему он не был готов, и потому сейчас думал либо, как покраше сказать, либо как подостовернее соврать. - Это место, где однажды погибло одно очень сильное существо... Такое сильное, что смогло вернуться и обитать здесь и после смерти...
- Эммм... - задумчиво отозвалась я. - Да, упырей встречать бы не хотелось.
- Так пойдём скорее! - обрадовался моей реакции Ирвин. - Тем более, он ненавидит меня, так что в любом случае постарается сделать всё, чтобы ты отвернулась от меня... - он погладил мои плечи и попросил ещё раз: - Пойдём. Как только пройдём его земли, я раздобуду нам еды!
Да что ж такое! Я ведь не влюблена в него, но в этих зеленоватых глазах с рыжим солнышком вокруг зрачков готова тонуть вечность. Вот стояла бы так и любовалась ими, если б не осознавала, что это будет истолковано Ирвином, как симпатия и начало любви.
Я смутилась, заметив, как меняется взгляд парня от того, что я излишне долго смотрю в его глаза. Из них исчезала тревога и страх, сменяясь озорным лукавством.
Я поспешно отвернулась. Заметил всё-таки, что что-то в нём мне очень нравится.
- Ладно, пойдём уже, раз это так важно для тебя, - пробубнила я, стараясь скрыть смущение.
Уж лучше продолжить путь, чтобы замять тему, чем остаться стоять, и тогда Ирвин наверняка начнёт снова говорить о любви. Теперь он знает, что если смотреть в глаза, то есть шанс до меня достучаться.
Стоит прибавить шагу.
Ирвину хватило ума ничего не говорить. Он шёл, и я чувствовала на себе его взгляд. Парень явно был доволен. Ещё бы! И раскусил, что симпатичен мне, и добился своего - мы продолжили путь.
- Прекрати смотреть на меня, Багз! - попросила я, не глядя на него.
- Хорошо, солнце, - отозвался он, даже ничего не добавив про кролика.
И действительно больше не смотрел на меня, а я к своему удивлению поймала себя на мысли, что мне не хватает его взгляда: тёплого, изучающего, с толикой грусти и боли...
Но как следует подумать об этом своём странном ощущении я не успела, потому что начало что-то происходить.
Я поняла это по тому, что Ирвин неожиданно схватил меня за запястье: осторожно и ласково, как и всегда, но на этот раз я понимала, что надо прислушаться к его мнению.
- Бежим! - шепнул он.
И мы побежали.
Мне отчего-то стало очень страшно, так, что в душе всё похолодело и сердце бешено забилось от волнения. Куда мы бежим? От кого? Хотелось оглянуться и посмотреть, что осталось там, позади, но страх не позволял этого сделать.
Ирвин боялся встречи с кем-то, а, значит, и мне стоило. Не потому, что это разрушит наши отношения, а просто потому, что я не готова столкнуться нос к носу с кем-то таинственным и потусторонним.
Но бежать в шлёпках по лесу - это совсем неудобно, так что вскоре один из них слетел с моей ноги, и я, уколов босую ногу об острую веточку, вскрикнула и замерла.
Ирвин вмиг остановился тоже, обеспокоенно посмотрел на мою поджатую ногу и вздохнул.
- Надо бежать? - спросила я тихо.
- Нет, - посмотрев куда-то назад, ответил парень. - Нам всё равно не успеть... Прости, что так вышло... - он пошёл к моему шлёпку, поднял его и принёс мне.
Я обулась и нерешительно поглядела в ту сторону, откуда ожидался некто.
Кажется, он был близко. Я не видела его, но уже чувствовала.
- Пойдём, - попросил парень. - Пожалуйста. Мы не будем бежать, но продолжим идти. И не слушай его, хорошо? Просто иди со мной, и он отстанет, исчезнет, испарится... Он не может надолго материализовываться, так что просто надо не останавливаться, ладно?
В ожидании ответа он посмотрел мне в глаза, и я кивнула, хоть и не собиралась выполнять его просьбу. Если это будет кто-то не страшный и вежливый - я не откажусь от знакомства с ним лишь потому, что так хочет Ирвин!
8
Но мы пошли вперёд. Я то и дело оглядывалась, ожидая узреть, наконец, того, о ком мы говорили и от кого убегали.
Где же он?
Его не было. Лишь неясные колебания воздуха, словно над раскалённым асфальтом в жаркий летний денёк.
- Он близко, - шепнул Ирвин. - Если можешь идти быстрее, то прибавь шагу, солнце.
Я могла. Но не прибавила.
Любопытство охватило меня, потеснив страх.
Ирвин боялся этого неведомого мне существа, но в его страхе явно чувствовалось, что нам, по сути, ничего не угрожает. Кто же это будет? И что сделает, когда появится?
Мне надоело идти и оглядываться, надоело, что Ирвин смотрит на меня с мольбой и ждёт, что я, наконец, прислушаюсь к его словам и ускорюсь. И я остановилась и уставилась в сторону, откуда ждала гостя. Или, вернее, хозяина, ведь это мы находились на его землях.
И он не заставил себя ждать.
Поднялся ветер - тёплый, не порывистый, ласковый, от которого я зажмурилась и которому подставила лицо. Приятный ветер, обдувая моё лицо, приносил запахи каких-то цветов, душистых и потрясающе вкусных. Я вдыхала их полной грудью, чувствуя на себе пристальный взгляд Ирвина.
- Не нервируй меня, Багз, я наслаждаюсь! - не глядя в его сторону, произнесла я.
- Всё потешаешься, - хмыкнул он. - Ну-ну...
К чему это он своё "ну-ну"? Намекает, что совершаю ошибку? Интересно, чем: тем, что продолжаю называть его именем кролика или тем, что остаюсь на месте и не иду прочь из этих земель?