Слушай своё сердце

10

Это был мужчина.

Крупный, загорелый, с тёмными вьющимися волосами до плеч и горящими ненавистью карими глазами.

Я отошла к дереву, опасливо глядя на этого человека, который переводил взгляд с меня на Ирвина. Парень поднялся и заметил небрежно:

- Ты помешал мне, Форд.

От осознания, что эти двое знакомы, я вздрогнула. Это плохо! Но полный ненависти взгляд мужчины - это хорошо! Возможно, у него свои счёты с Ирвином... Только вот кто его знает, как он отнесётся ко мне? Хорошо ещё одежда меня от всех должна защищать... кроме Ирвина...

Так что появление нечаянного спасителя - это очень-очень хорошо! И весьма кстати!

Я смотрела на него с радостью, словно он был моим давнем знакомым, а не Ирвина.

Форд глянул на меня, и я, проследив за его взглядом, поняла, что он смотрит на расстёгнутые пуговицы моей рубашки. Но глядел он не долго. Лишь мельком скользнул взглядом, словно оценивая обстановку.

В следующий миг, так ни слова и не произнеся, незнакомец стремительно приблизился к Ирвину и ударил его в челюсть, с разворота и причём так сильно, что парень упал на землю. Я вскрикнула. Не то, чтобы переживала за этого улыбчивого подлеца, но стало как-то боязно за его жизнь. Слишком уж опасным было сочетание ненависти в карих глазах и силы удара.

Мужчина наклонился, схватил парня практически за шкирку, рывком поднял на ноги и отшвырнул к дереву. То, с какой лёгкостью и силой он делал всё это, не оставляло сомнений: передо мной маг. А от магов ничего хорошего ждать не приходилось.

- Я предупреждал тебя, - процедил сквозь зубы незнакомец, потом подошёл, вновь схватил парня, встряхнул и спросил: - Предупреждал ведь?

Тот молча кивнул, и маг ударил его коленом в живот, вынуждая согнуться.

Я отвела взгляд, слушая глухие удары и не зная, как относиться к происходящему. Незнакомец избивал того, кто это заслужил, но почему же всё равно было больно? Ещё свежа была обида на Ирвина, но теперь на неё странно наслаивалась и тревога за него.

Конечно, хорошо, что кто-то появился и спас меня, но...

Наверно, Ирвин не соврал всё же в одном: он не маг. Он не может защититься от того, кто сильнее его физически, а значит, магией не обладает или обладает какой-то особенной. Например, очаровывающей...

Я всё же посмотрела на него: хотелось понять свои смешанные чувства. Буду ли я рада видеть, что он проигрывает?

Парень лежал на земле взъерошенный и не сопротивлялся, когда Форд наносил удары один за одним. Интересно, за что? Вряд ли ведь за меня...

Глупое сердце моё сжималось от сострадания, и я сдерживалась, чтобы не закричать и не умолять мужчину остановиться. Сдерживалась по одной лишь причине: Ирвин смотрел на меня. Он следил за моей реакцией даже сейчас, когда его тело содрогалось от каждого нового удара, и он морщился от боли.

Неужели он ещё чего-то от меня ждёт? Ведёт игру даже сейчас? Давит на жалость, ждёт, что я сорвусь и заступлюсь, чем докажу, что он всё же чем-то симпатичен мне и я не считаю его скотиной после всего, что он сделал.

Форд вновь поднял Ирвина, толкнул к дереву и прижал шею парня предплечьем к стволу.

- Я говорил, что изобью, а потом придушу тебя, если ещё хоть раз ты мне попадёшься? - спросил он, наблюдая, как противнику не хватает воздуха.

Ирвин явно хотел кивнуть, но уже не мог этого сделать, поскольку задыхался и пытался ослабить хватку.

Я стояла, замерев, и смотрела на происходящее широко распахнутыми глазами. Что же делать? С одной стороны, Ирвина я бы и сама придушила, будь у меня сила, но с другой - оставаться без него в этом мире тоже не безопасно. Да и жалко его... И меня: ведь это станет шоком, если кого-то убьют на моих глазах. Даже, если Ирвина. Даже, если за меня.

Да и что потом? Я останусь одна, а незнакомец - маг. Вряд ли мне удастся от него скрыться или убедить помочь...

Парень из последних сил бил мага руками, но это походило не на самооборону, а на жалкие мольбы отпустить его. Форд этого делать не собирался.

- Постой! - решительно обратилась я к магу. - Не убивай его... пока... пожалуйста...

Мужчина обернулся ко мне, и моя душа ушла в пятки от его холодного строгого взгляда. Вроде ведь карие глаза должны быть тёплыми? Но не у него и не сейчас. Он оценивающе оглядел меня, а потом хмыкнул и резко убрал руку от Ирвина. Тот осел на землю и зашёлся в кашле.

Кажется, я задрожала, заметив, что маг приближается ко мне.

- Ты пойдёшь с нами, - сообщил он, остановившись в шаге от меня и пристально глядя в глаза.

- Хо... хорошо... - запинаясь, кивнула я, боясь спорить. - "С нами" - значит, ты не убьёшь... Ирвина? - уточнила на всякий случай, чтобы точно не получилось, что я пойду с ним зря, а парня всё равно уничтожат.

- Не убью, - хмыкнул он. - Пока что. Не бойся, тебе ничего не сделаю.

Его глаза стали постепенно теплеть, и по мере этого изменения мне становилось спокойнее. Форд слегка улыбнулся мне, и даже показался приятным.

- Кто ты? - робко спросила я, но это стоило мне немалой смелости.

- Пограничный Страж, - ответил Форд. - Я верну тебя домой.

Не знаю, заметил ли он, как я обрадовалась, но в тот миг готова была броситься ему на шею и расцеловать в поросшие тёмной щетиной щёки.

Он Страж! Он - тот, о ком говорил Дракон! Форд - друг, его можно не бояться, ему можно доверять! Он защитит меня и вернёт домой!

- Я так рада, что нашла тебя! - не удержавшись, воскликнула я.

- Вообще-то, это я тебя нашёл, - слегка улыбнулся мужчина, и после этой улыбки все мои тревоги пропали, словно и не бывало.

Что ж он сразу не представился! Можно было не беспокоиться об Ирвине, не вступаться за него...

Я одёрнула себя. Как так можно! Он живой человек. И путь он похитил меня и набросился недавно, но было и хорошее в нашем общении: он защитил меня, когда мы влетели в дерево, он вылечил меня, он нормально реагировал на кличку "Багз"...

Говорят, если человека задеть, он покажет истинное лицо. Ирвина сравнения с кроликом явно задевали, но он не сердился всерьёз...

Я посмотрела на него и замерла, встретившись с ним взглядом. Он всё это время смотрел на меня! Стало не по себе, и я поспешно отвернулась, тем более взгляд Ирвина был нестерпимо печальным, словно он сожалел о чём-то. Не о том ли, что только что напугал меня? Хотелось бы верить, что об этом...

- Крови, что ли, боишься? - спросил Форд спокойно: его голос не звучал ни насмешливо, ни обеспокоенно, скорее деловито.

Я растерянно посмотрела на мужчину. Про что но говорит?

- Если боишься, я уберу, - и на кивнул в сторону парня.

Я снова глянула на Ирвина, и до меня дошло, что форд имел в виду. Подумал, что я отвернулась не от смущения, а из-за вида крови, которая украшала нос и губы парня... А я и не заметила этого с первого взгляда: видимо, глаза Ирвина действовали на меня магнетически, и было сложно замечать что-то, кроме них, когда он глядел на меня.

- Я не боюсь крови, - призналась я. - Но если не сложно, убери её... - и посмотрела на Форда, стушевавшись.

Он всё ещё казался мне большим и излишне строгим, чтобы осмелиться просить его о чём-то и не замирать в ожидании ответа.

- Я Форд. А как тебя называть? - спросил мужчина, и на этот раз в его голосе послышалась приветливая интонация.

- Лика, - представилась я, натянуто улыбнувшись.

Я была очень-очень рада Форду, но пока не привыкла к нему. Даже странно, что с Ирвином всё было просто с самого начала, словно я давно его знаю...

- Скажи, Форд, Ирвин - маг? - спросила я, покосившись на с усилием поднявшегося на ноги парня.

- Нет, он не маг, - ответил Страж с присущим ему спокойствием. - Он бастард, и магией не обладает. Совершенно. Он пугает тебя?

Это был сложный каверзный вопрос. Страж ждал ответа с таким выражением лица, что мне казалось, если я кивну, он тут же испепелит Ирвина. Но и врать я не могла - он бы почувствовал ложь.

- Мне кажется, он как-то пытался приворожить меня, - призналась я, и решила добавить: - Но у него не получилось.

- Не переживай, - ободряюще улыбнулся мужчина. - Всё это он проделывал не раз. Вечно притащит кого-то из другого мира, наврёт о своей любви, а потом тащит домой...

- Зачем? - осторожно спросила я, боясь узнать об Ирвине ещё что-то омерзительное.

Глупое чувство. Чего бояться теперь, когда и так ясно, что он негодяй и лжец?

- Он вёл тебя к своему дяде, - неприязненно посмотрев на Ирвина, ответил Форд. - Видишь ли, его дядя, как и сам бастард, злодей. Вот только Соам ещё и маг. А магия во зло у нас карается самой сущностью магии - она засоряет кровь. Так что те, кому очень уж нравится использовать магические ресурсы не во благо, вынуждены периодически переливать себе кровь других людей. Проще всего использовать человека с другого мира - тогда его не хватятся и не начнутся поиски. К тому же, это самая лучшая и полезная кровь - та, которую не касалась магия. Ведь все люди не идеальны, и потому у всех кровь с душком... А у тебя - нет.

По мере повествования мои глаза, должно быть, распахивались всё сильней и в них всё яснее читался ужас.

Я нашла в себе силы перевести взгляд на Ирвина, и на этот раз, увидев его глаза, не растеряться и не стушеваться, а задать вопрос:

- Это правда?

Ирвин смотрел на меня открыто и не отводил взгляд. Смотрел печально и с сожалением.

- Да, солнце, это правда. - Твёрдо ответил он.

Наверно, решил, что на этом всё, и дальше притворяться смысла нет. В этом он был абсолютно прав.

Если б не кровь на его лице, я бы точно ударила его, а так лишь отвернулась к Форду.

- Не переживай, больше он никому не причинит зла, - пообещал Страж, направляясь к Ирвину.

Маг начал делать пассы руками, и вокруг парня образовалось золотистое свечение, постепенно оформившееся в тонкие нити, которые оплели тело Ирвина, словно змеи.

Я с любопытством наблюдала за действом. Интересно, что Форд делает? Не решил ли мумифицировать Ирвина? Было похоже, поскольку нити опутывали его с ног до головы.

- Это больно? - спросила я негромко, и оба, Форд и Ирвин, посмотрели на меня с удивлением.

- А тебе бы хотелось, чтоб я ответил да или нет? - поинтересовался страж на полном серьёзе.

- Я что, похожа на садистку? - возмутилась я. - Конечно, чтобы "нет"!

- Тогда "нет", - просто ответил он.

- Хорошо, - мило улыбнулась я, ощутив себя глупо.

Форд и Ирвин переглянулись. Кажется, они находили моё поведение нелогичным, но лично я считала, что парень и так получил сполна. Лично за меня - вполне достаточно с него боли. А за остальных - это пусть не при мне. Не могу я смотреть, как кто-то мучается, особенно тот, кто почему-то до сих пор не мог вызывать у меня ненависть, хоть и был достоин её.

- Это просто нити, - пояснил Страж. - Они не позволят бастарду делать лишних движений и станут причинять боль, если он решит что-то вычудить. Пока он спокоен и не опасен - эти нити безвредны для него.

- Отлично! - обрадовалась я. - Теперь можно не бояться его!

- Со мной тебе и так не надо его бояться, - напомнил Страж. - Он никуда не денется на этот раз... и ответит за всё... - Форд глянул на меня и, вспомнив, произнёс: - Ах да, кровь тебе не нравится... - и его руки начали делать точно такие же, на мой взгляд, пассы, что и прежде, только около лица Ирвина.

На время руки Форда загораживали мне обзор, а когда он отступил на несколько шагов назад, я смогла увидеть, что лицо Ирвина чистое, лишь верхняя губа обзавелась красной вертикальной полосой.

-Пойдём, надо добраться до места ночлега, а завтра добраться до штаба, - рассказал план действий Форд.

- А почему нельзя отсюда телепортнуться? - спросила я.

Он ведь маг, и мне казалось, что довольно сильный.

- Потому что на сегодня я устал, - признался страж. - Я много и долго искал тебя, Лика. Наши приборы уловили активность портала, и мы знали, что кто-то привёл в этот мир тебя. Но пришлось помотаться, чтобы найти. Ирвин хитёр... - он задумчиво поглядел на парня. - Старается не выбирать один и тот же маршрут дважды подряд... Но не думал, что сунешься к Софьеру.

Я с непониманием глянула на Форда, но тот смотрел на Ирвина и не понимал, что я ожидаю пояснений.

- Софьер - призрак дракона. - Пояснил мне Ирвин.

Я прищурилась. После всего, что было, он так запросто говорил со мной, что я даже не знала, как это расценивать.

- Да, призрак дракона, которого уничтожил твой дядя, - кивнул Форд. - Софьер убил бы тебя, если б мог.

- Знаю. - Ответил парень.

Знает? То есть, дракон мог убить его? Ирвин боялся вовсе не моего разговора с призраком, а боялся... своей смерти? И при этом так легко остался рядом со мной, а не бросился прочь, чтобы сохранить себе жизнь?

С этим парнем всё было не так! Все его слова, поступки, взгляды и прикосновения запутывали меня всё больше и больше, и я уже не понимала, что движет им. Только что-то прояснялось, как выяснялась какая-то подробность, говорящая о том, что он не такой и негодяй...

- Так что, Лика, - продолжал тем временем Форд, - Мне нужно время на восстановление сил. Отправимся примерно через сутки, поскольку доставить двух людей, не обладающих магией, довольно нелегко. Придётся выкладываться за троих.

Я понимающе кивнула. Хоть ничего и не смыслила в их магических штуках. Но звучало логично: и правда тяжелее перемещать троих вместо одного, с этим не поспоришь.

11

- Итак, ты Страж, - начала разговор я, поскольку молчание начинало угнетать.

Мы шли всё также вдоль реки, я с Фордом наравне, а Ирвин позади нас. Я спиной ощущала на себе его взгляд, и очень хотелось отвлечься от этого чувства, и потому я заговорила с мужчиной.

Он вроде бы и не был болтлив, но и явно не оказался против разговоров, легко отозвавшись:

- Да, так меня называют. Вернее, мою профессию. Я пограничник, маг. Слежу, чтобы такие, как он, - мужчина небрежно кивнул в сторону Ирвина, - не притаскивали сюда таких, как ты. Это незаконно.

- Да? - сразу обрадовалась и воодушевилась я. - Здорово! То есть, ты должен защищать меня от Ирвина?

Мужчина усмехнулся.

- Более того, от любого, кто решит навредить тебе. Ты - гостья в этом мире, и я должен обеспечить тебе беспрепятственное возвращение домой. Завтра мы прибудем в штаб, и там специалисты подготовят всё для отправки тебя домой. Это займёт некоторое время, но в штабе комфортно, тебе понравится.

Это хорошо: и что в штабе мне понравится, и что домой меня вернут.

Я покосилась на Ирвина, который плёлся позади нас и тело которого охватывали тонкие золотистые нити, пока не причиняющие ему боль, но вполне заметные для меня.

- А с ним что? - поинтересовалась нарочито небрежно, поскольку парень следил за нами и слушал разговор.

- Его казнят, - ответил маг спокойно, и не то не замечая, как я вздрогнула от этого слова, не то игнорируя мою реакцию. - Учитывая, что он полукровка, не способный к магии, скорее всего из него просто заберут всю кровь. Она пригодится на благие дела.

Я нервно сглотнула и вновь обернулась на парня.

Кажется, он знал о таком решении.

Это не укладывалось у меня в голове, и я даже потеряла способность связно мыслить.

Его мог убить дракон, его хочет убить Форд... А сам Ирвин хотел спасти дядюшку, принеся меня в жертву. Боже, какой же он лжец! Мог смотреть мне в глаза своими прекрасными, пользоваться тем, что понравился мне, а сам вёл на смерть!

Моё негодование только-только начало распаляться, как пришла мысль о том, что Ирвин сейчас меня уже никуда не поведёт и зла не причинит, а вот его самого ждёт казнь...

Так странно. Ещё недавно этого парня можно было дразнить, и он забавно реагировал, пытался меньше улыбаться... но всё равно улыбался, и это ему очень шло... А теперь завтра его не станет, а сейчас он мой... враг?

Я осознавала это, не могла принять и прочувствовать. Да, теперь все планы Ирвина раскрылись, но это казалось сказками, призрачным будущим, которое не состоится, а, значит, единственное, за что я могу ненавидеть парня - это за ложь. Ведь даже, когда он напал на меня, он не сделал мне больно... Не ударил, не придавил и не сделал ничего, что могло бы караться смертью. Или просто не успел сделать?

Я обернулась на Ирвина вновь, хоть мысленно и обещала себе больше не делать этого, ведь он по-прежнему неотрывно смотрел на меня с сожалением. Прям хоть Форду ябедничай, чтобы он запретил парню буравить мою спину взглядом!

- Мне надо отлучиться, подождёшь? - остановившись, спросил Страж у меня так, словно у меня был выбор, и так, будто я являлась единственной его спутницей.

Впрочем, вполне логично, что мнением Ирвина Страж бы всё равно пренебрёг.

- Конечно, мы подождём, - ответила я, глянув на парня и решив, что стоит говорить за двоих, напомнив Стражу, что Ирвин всё же тоже с нами. - А ты надолго? - спросила я излишне обеспокоенно.

Он слегка улыбнулся:

- Нет, я быстро, - и направился в лес, предварительно метнув на Ирвина предупреждающий взгляд.

Наверно, в туалет решил отлучиться. А, может, и нет. Но это его дело. Главное, что я осталась наедине с Ирвином, который устало привалился спиной к дереву и продолжил смотреть на меня.

Я оглядела его одежду, которая выглядела перепачканной и помятой, и спросила участливо:

- Форд убрал кровь, но не избавил от боли?

- Тебе есть разница? - спросил он с любопытством.

Я призадумалась. И правда: какая мне разница? Кажется, в этот момент я должна была ощутить себя глупой, но я, наоборот, ощутила, что я права, а они, Форд и этот парень, странные эгоистичные неадекваты.

Хотелось ответить, что да, разница есть, ведь мы идём в удобном для нас темпе, а он вынужден поспевать за нами, и не важно, под силу ему это сейчас или нет. Есть разница, потому что я не чувствую, что могу ненавидеть его. Да, когда Форд напал на него, было приятно, что парню достанется, но это чувство уже прошло, и сейчас мучить его я не видела смысла.

Я смотрела в его таящие любопытство глаза и понимала, что он не оценит, если я расскажу ему, что думаю. И потому я просто ответила:

- Да, разница есть. Странно, что это тебя удивляет.

Он задумчиво пожал плечами и так и не ответил на вопрос. Хотя, я без того уже догадалась, что Форд позаботился лишь о том, чтобы вид Ирвина не пугал меня, а состояние этого бастарда не заботило Стража.

Я подошла ближе к Ирвину, начиная злиться на него.

Он полагает, что я такая бесчувственная, что можно вытворять, что угодно? Можно похитить, лгать о любви, напасть... и в итоге идти на казнь и не понимать, как это нервирует меня!

Он ведь знал, что это опасно! Что, приводя меня сюда, один из нас умрёт: любо я, если его план удался бы, либо он, если Страж успел бы меня отыскать.

И в этот миг мне показалось, что я что-то упускаю.

Что, если он не злой? Что, если просто он отчаянно любит того, кому предназначалась моя кровь? Пытается спасти своего родственника единственно возможным способом?

Форд говорил, что дядя Ирвина злой маг, и что он убил того дракона, но... Всё бывает не так просто, как кажется! Всё может оказаться совсем иначе, чем рассказывают. Тем более Страж явно ненавидит Ирвина... И дракон - тоже. Они могли быть в сговоре, они заинтересованы помешать парню.

Я, в общем-то, тоже заинтересована, ведь это моя жизнь на кону, и я бы никогда не пожертвовала ею ради кого-то любимого дяди Ирвина, но... Сейчас я могла мыслить на редкость трезво, и понимала, что хоть Ирвин и злобный подлец в отношении меня, это не значит, что но совершенно гнилой внутри. На всё причинённое мне зло его могли толкнуть светлые чувства...

Да-да, это не оправдание, но сейчас, когда я чувствовала решимость Форда казнить Ирвина, хотелось искать не столько оправдания ему, сколько своей печали и тревоги за него. И то, что он не такой уж и плохой человек, отлично помогало мне не верить, что я ненормальная со стокгольмским синдромом, а просто человек, которого обманул симпатичный парень с красивыми глазами.

От всех этих мыслей мне стало совсем тоскливо, но я всё продолжала приближаться к Ирвину, который с интересом смотрел на меня.

В последний миг я подумала, что не стоит приближаться. Он и так сделал мне достаточно больно, так зачем я нарываюсь? Лучше вообще не думать о нём, тогда спокойно приму его приговор. Только как не думать о том, кто вечно на меня смотрит... Прям хоть и правда Форду жалуйся!

Но стоило мне замереть, как парень сам шагнул ко мне, отстраняясь от дерева.

Не страшно. Форд рядом. Он скоро вернётся, и, в любом случае, услышит, если закричать!

- Ты знал! - покачала я головой осуждающе. - Ты знал, что придётся пожертвовать мной, а если что-то пойдёт не так, тебя за это убьют!

Зачем я это сказала? Логичная информация, которая и так прекрасно известна Ирвину. Зачем ему знать, что для меня дойти до этой банальности было великим открытием?

- И что? - нагло спросил парень, подтверждая мои мысли. - Да, знал. Но что я мог сделать? Дядя умолял найти ему кровь, или он погибнет... Я должен был попытаться... ещё раз...

Это было неприятно: он напомнил мне о том, что проделывал всё это не впервые. Так же заглядывал кому-то в глаза, так же улыбался и ласково говорил о своих чувствах... Только вряд ли его Багзом называли, но это мелочи, которые теперь не имели значения.