Вороника. Хозяйка драконьего острова

14

Потрёпанная книга в руках Себастьяна смотрелась довольно мило. Длинные пальцы держали сборник местных сказок бережно, взгляд бегал по строчкам, а губы шевелились завораживающе медленно, отчего голос получался тягучим и вязким, как у настоящего бывалого сказочника.

Наверно, подобные книги нужно читать именно так: спокойно, размерено, не спеша. Так, чтобы слушатель волей-неволей погрузился в нужную атмосферу и успевал представлять себе всё происходящее, даже если воображение работает не очень хорошо.

Ари собирался усесться прямо на полу у камина, но я вытребовала у него кресло. Личное. Так что в итоге домовой устроился в нём, уютно поджав лапки и развесив уши, готовясь слушать в своё удовольствие, расслабленно.

– Если я исчезну – не пугайтесь. Это значит, я совсем уснул и переместился в свою башенку, – предупредил он, и с того самого момента я ждала, когда же он, наконец, заснёт и переместится.

Сказки в этом мире оказались довольно странные. В них совсем не было волшебства, и потому они не оправдали моих ожиданий. Ну что за сказки без сказочных персонажей, чудес и прочих неотъемлемых атрибутов? Я честно ждала, когда же начнётся волшебство, но оно не начиналось, и тогда я принялась периодически перебивать Себастьяна однообразными вопросами: «Волшебный? Волшебная?» Но неизменно получала в ответ: «Нет, не волшебный. Нет, не волшебная.»

Мда… тут магией никого не удивишь, оттого и в детских книгах её нет… Даже стало жаль местных детишек. Хотя, наверняка и тут водились всякие существа, о которых слагали байки и небылицы.

Подумав об этом, улыбнулась: всё-таки хорошо, что я росла не в этом мире, а в чужом. Без магии, но с вечными мечтами, сказками и ощущением, что чудеса бывают, хоть и где-то далеко. И вот, почти потеряв детскую веру в волшебство, год назад узнала столько всего невероятного про своё происхождение, что жизнь заиграла новыми красками. Разве не здорово? Лучше, чем с рождения жить бок о бок с чудесами, а потом перестать замечать их!

Итак, мне пришлось выслушать наиглупейший рассказ про кошку и собаку.

Кошку и собаку... Это в фэнтезийном-то мире! Позор местным писателям, конечно, даже я бы получше придумала.

Но пришлось дослушать до конца: ведь с каждой новой строчкой я надеялась, что получу удовольствие не только от потрясающе ласкающего слух голоса Себастьяна, но и от сюжета. Но нет.

Кошка не оказалась ни ведьмой, ни оборотнем, а обычной кошкой. Собака, кстати, тоже...

Скукота!

Но ради чарующего голоса прекрасного колдуна я всё же вниматешьно выслушала всё, что он прочитал:

На улице стоял тёплый весенний денёк, и Кошка сидела на подоконнике, греясь на солнышке. Щебетали птички и прохожие стучали каблучками по асфальту. Ничто не могло испортить прекрасное настроение белоснежной пушистой красавицы.

В это утро даже вечно хмурый дворовый маг был в хорошем настроении и не обделил вниманием Кошку: подошёл, протянул руку и почесал за ушком. Даже грабли свои, которыми обычно прибирал двор, позабыл под окном из – за этого.

Соседский пёс, прогуливавшийся возле дома, также пребывал в прекрасном расположении духа. Он как раз подыскивал себе компанию, чтобы пообщаться, но никого из его знакомых не попадалось на глаза.

Наконец, удача улыбнулась ему ,и он заметил белую кошку, что сидела на окне первого этажа. Кошка внушала доверие: её опрятная шерсть, яркие умные глаза и красивый розовый бант на шее не позволяли думать о ней плохо.

Обрадовавшись, пёс не сдержал весёлого лая и бросился к Кошке, которая чуть не свалилась вниз, подскочив от неожиданности. Презрительно фыркнув, она отвернулась, поскольку пёс размахивал хвостом и опускался на передние лапы: у котов это не предвещало ничего хорошего и служило почти вызовом на бой.

Кошка была возмущена столь наглым появлением пса. Всё было так прекрасно в это утро!

Пёс же продолжал лаять и даже начал подпрыгивать, пытаясь привлечь внимание. Ему очень хотелось, чтобы с ним поиграли, и он был вежлив: любая собака бы уже поняла его и спустилась к нему!

"До чего же кошки глупые!" – думал он.

"До чего же собаки нахальные!" – думала кошка.

Солнышко припекало всё сильнее, и, устав прыгать и лаять, пёс завалился спать прямо под окошком. Кошка внимательно наблюдала за ним. Дождавшись, пока он уснёт покрепче, она решила, что стоит сбросить на него цветочный горшок, который так удачно стоял на подоконнике аккурат над собакой.

Прицелившись, Кошка подождала, пока пройдут прохожие: кошки очень не любят, когда их замечают за чем – то недостойным. Они – прекрасные милые создания, и этот образ иногда непросто поддерживать.

Наконец, никто не мог увидеть, что делает Кошка. Но она всё равно смотрела в другую сторону, сталкивая горшок вниз.

Кошка прикрыла глаза, готовясь услышать собачий визг, но вместо этого получила оглушительный удар по своей пушистой голове: горшок попал на грабли, и палка от них угодила кошке в лоб.

Удивлённый пёс проснулся от кошачьего вопля. Вопль был полон обиды и разочарования, и кошка перестала казаться псу такой уж подходящей компанией, уж больно свирепым зверем выглядела она в этот момент.

С тех пор пёс осторожнее выбирал себе новых знакомых, а кошка... А кошка осталась кошкой и в её жизни будет ещё немало забавных ситуаций.

Себастьян, казалось, как и я остался не очень доволен прочитанным текстом, но виду не показал и героически дочитал с выражением.

Я же поглядела на внимательно слушающего Ари, потом на Себастьяна, и подумала о том, что иногда имя, которым его называл дядя Коля, мужчине и правда не подходило, но сейчас – вполне. Себастьян – слишком длинно и как-то чересчур официально, а вот Басик – коротко и просто. Слишком просто, наверно. Как кличка у кота. Поэтому, видимо, мужчина всегда морщился, когда его так называли.

Рассказ про Кошку оказался слишком короток и лишь разжёг интерес Ари к литературе, хотя, как по мне, был весьма низкопробный и бессмысленный. Но домовому зашёл! Так что мне предстояло выслушать ещё что-то подобное. Жесть!

По мере прочтения Себастьян листал толстые пожелтевшие страницы, и они шелестели, заполняя этим звуком паузы в рассказе. Я замечала, что этими паузами пользуется и сам чтец, поглядывая в эти моменты на меня. В процессе чтения он старался не отвлекаться, но, поскольку произносил предложения неторопливо, успевал посмотреть, не исчез ли наш домовой…. Тьфу! Не наш, конечно, а мой. Мой домовой в моём замке и на моём острове! А Себастьян тут вообще не при чём!

Читал он уже без особого выражения, и потому я иногда внимательно наблюдала за Ари. Тот несовершенства не замечал и радовался тому, что ему вообще хоть кто-то и хоть как-то читает вслух.

Меня начинало клонить в сон, и я заподозрила, что Басик специально избрал столь неторопливую манеру чтения, чтобы усыпить меня и отложить разговор до завтра. Ну уж нет! Ни за что не усну! Вот не усну, и всё тут! Не ус – ну… Не ус…

15

Бывало в детстве, что я просыпалась от того, что падала. Качалась на высоких качелях, а потом отчего-то летела и летела вниз… и просыпалась!

Но сегодня я впервые пробудилась от того, что полетела вверх, а не вниз… И, кажется, не во сне, а наяву…

Едва ощутила всё это, как поняла: меня держат сильные руки и куда-то несут. Приоткрыла глаз, увидела подбородок Себастьяна и его небритую щёку.

Так, всё-таки ему удалось усыпить меня своими нудными сказками! Наверно, после того, как уснула я, он также усыпил и Ари, и только потом решил отнести меня в комнату.

Ха! Хорошо, если так! Ведь если Ари ждёт мужчину у камина в надежде услышать финал очередной истории, то мне придётся очень постараться, чтобы не провалиться в сон вновь и выждать момент для допроса.

– Где домовой? – спросила я сонно, чувствуя, как меня опускают на не нагретую кровать.

Нет, она не была совсем холодной, но всё же не могла сравниться с пригретым местечком на диванчике у камина. Это пробудило меня окончательно.

– Ари исчез, как и предупреждал, – ответил Себастьян, и я почувствовала, что он садится рядом со мной на кровать.

В этой комнате было приятно, моя кровать стояла у стены с трубой, и я упёрлась ногами в тёплую кирпичную поверхность, мигом согреваясь и чувствуя, что готова спать дальше, отложив все разговоры на потом.

Но взяла себя в руки и села, кутаясь в одеяло.

– Ладно, выкладывай давай, – потребовала я, теряя терпение. Да и сонно всё-таки. Зевнула. Надо поскорее всё выведать, шокироваться и лечь спать, чтобы переварить информацию.

План был отличный, только вот Себастьян не спешил посвящать меня в свои секреты.

Он молчал. И даже не зевнул в ответ, когда зевнула я! Наглец! Мне отлично известно, что это считалось бы признаком симпатии, а быть симпатичной Басику мне отчаянно хотелось со дня нашего знакомства. Ну и чего ему стоило просто зевнуть, когда зевала я, а? Влюбился он! Как верить?

Вспомнился ворчливый голос бабули: «Мужики козлы! Так ещё и комплименты делать не умеют!»

Да-да, бабуля, ты была абсолютно права!

– Я должен предупредить, что… стоит мне произнести одну фразу, которая объяснит тебе всё, как я… исчезну… – заговорил, наконец, Басик, посмотрев мне прямо в глаза.

По спине пробежали мурашки, и я дрогнувшим голосом уточнила:

– В смысле? Насовсем?

Себастьян немного задумался, а потом кивнул:

– Для тебя – да.

Я опешила. Правда или Басик? Тут было, над чем подумать, но голос бабули вновь всплыл в памяти:

« Эти твари вечно будут пытаться сбить тебя с толку и заговорить зубы. Ты очень красивая, так что козлов тебе встретится до чёрта, – предостерегала она. – Но, главное, смотри им в глаза и не давай уйти от ответа. У тебя, Вороничка, такие очи – глядя в них ни один мужик не солжёт!»

Тогда мне казалось, что это она образно. Мол, красивые у меня глаза, чарующие. Но потом, после того, как выяснилось, что семейка у меня непростая, я начала подозревать, что про глаза – это тоже не для красного словца было не раз брошено. Да я крута, если бабуля имела в виду некую ведьминскую суперспособность! Сейчас и испытаем!

Поэтому я посмотрела прямо в чёрные омуты, любуясь изумрудными всполохами и не позволяя Себастьяну сбить меня с толку своими бредовыми придумками.

– Что значит, исчезнешь из-за какой-то фразы? – спросила я строго. –Перефразируй опасную фразу или намёками говори! Прояви фантазию, ты ж житель фэнтезийного мира!

Себастьян усмехнулся:

– Есть вещи, которые следует называть своими именами, – глубокомысленно изрёк он.

Я накинула одеяло себе на плечи, одновременно стараясь, чтобы его хватило и укрыть ноги. Вроде получалось.

– Ну давай уже! – возмутилась я долгому молчанию мужчины. – Возьми на себя ответственность, а не перекладывай на меня! Если надо врать мне или исчезнуть – ты уж сам как-нибудь выбор сделай, ок?

Я была уверена, что он блефует. Потому что никто и никогда так опрометчиво и беспечно не вложит свою жизнь в чужие руки. Стало любопытно, как мужчина выкрутится? Теперь не исчезнуть нельзя – я тогда пойму, что он выбрал ложь… Значит, исчезнет по-любому. Только вот по правде или понарошку?

– Хорошо, выбор сделан, – оповестил он меня и неожиданно оказался рядом, гораздо ближе, чем был секунду назад.

Протянул ко мне руку, погладил пальцами по щеке, вглядываясь в глаза и медленно приближая своё лицо к моему. От его волос ещё пахло рекой, волосы не до конца высохли, и ужасно захотелось запустить в них пальцы, но я удержалась. Надо подождать и узнать, что будет дальше!

Он коснулся моих губ поцелуем почти невесомо, и я сразу мысленно хмыкнула: какой не оригинальный способ сменить тему разговора! Вроде бы мы уже выяснили, что так не прокатывает?

Но решила подыграть, пока есть удачная возможность. Не стала отказывать себе в удовольствии и всё же протянула руку к волосам мужчины. Так и есть – не просохли, хоть времени прошло уже много, и даже мои длинные успели высохнуть. Странно. Водой, что ли, он себя окатил прежде, чем ко мне заявиться? Да пофиг!

И я ответила на поцелуй.

На этот раз он оказался совсем другим. Нетерпеливым, страстным и неистовым – таким, словно Басик целовал меня в последний раз. Не ожидавшая от него подобного напора, растерялась, пальцы в волосах мужчины замерли, а я сама я рисковала показаться холодной и безэмоциональной, поскольку мои слабые попытки отвечать на поцелуй не шли ни в какое сравнение с тем, что делали губы и язык Себастьяна.

Что происходит-то?

Мы незаметно начали сменять положение на горизонтальное, и я заметила это, лишь когда ощутила под спиной не только руку мужчины, но и мягкий матрас.

Что за хрень? Нет, мне, конечно, дядин помощник очень нравится и я бы не возражала замутить с ним, но чтобы вот прям так... и прям тут... Мы знакомы-то всего два дня! Или даже полтора!

Пока лихорадочно соображала, что делать: поддаться соблазну или осадить мужчину своей мечты, он уже вжал меня в постель, придавив своим телом, что вкупе с горячими поцелуями могло решить мои сомнения очень быстро, но...

Но Себастьян отстранился, заставив меня растеряться ещё больше. Испугалась даже, что оттолкнула его своей холодностью, но, кажется, дело было не в этом.

– Я действительно люблю тебя, Вороника, – шёпотом произнёс Себастьян, и я только успела убрать руки от него, отстраниться и открыть глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, но… мужчины рядом со мной уже не оказалось!

Сперва не поверила своим глазам, глупо заморгала и огляделась, но это не принесло никаких изменений: Себастьяна по – прежнему не наблюдалось.

«Эти проныры умеют уходить от разговора. Порой так виртуозно, что хочется аплодировать стоя», – отзывалась бабуля о мужчинах то ли лестно, то ли с пренебрежением.

И снова была права: Басик ушёл от разговора, причём в прямом смысле, и сделал это действительно виртуозно.

Тёмный Колдун! Огонь он разводить магией не умеет, зато умотал куда-то, едва признавшись в любви, но так ничего и не объяснив…

Так, стоп! Мне только что признался в чувствах самый красивый мужчина на свете! И это очень круто!

Прислушалась к ощущениям. Сердце радостно колотится, настроение поднялось… Да, определённо круто! Мне нравится!

Вот только куда сам Басик подевался? Нет, я смотрела фильмы, да и книги читала – так что знаю, что мужчины порой бесследно исчезают после первой ночи, но вот чтобы после первого признания в любви и поцелуя – это что-то новенькое. Может, в их мире так принято? Надо поинтересоваться у Ари. Но дрыхнет ведь мой фамильяр!

Решив разведать, точно ли он ещё спит, отправилась исследовать замок. Третий этаж должен был таить лестницу в башню домового, и я надеялась отыскать её.

16

Но всё же отложила поиски на завтра. Сегодня я жутко устала, испытав столько эмоций, сколько, казалось, за всю жизнь не испытывала. Нужно поспать. Может, к тому времени и Басик одумается, вернётся… Или дядюшка отыщет меня и хоть что-то объяснит…

Поёжилась, хоть холодно не было. Просто стало неуютно и одиноко без Себастьяна в большом пустом заброшенном замке. Жуть! Огромный пустой замок. Мой замок… прежнюю владелицу которого убил дракон, открывший теперь охоту на меня…

Дядя Коля бы обзавидовался! Жаль, я перед прошлым Новым годом поссорилась со всеми своими подругами, а то бы они тоже непременно обзавидовались!

Хотя вышло, конечно, не очень... Сердце подсказывало, что Басик не просто сбежал. Дело было куда серьёзнее.

Вздохнула. Ари дрыхнет в своей башне, Себастьян исчез и неизвестно, что с ним вообще поризошло… Дядя, похоже, ловит демонов, и ему не до меня. Мама и бабуля наверняка решили, что я замутила с каким-то парнем и осталась на ночь у него…

Моя родня не одобряла тягу к их родному миру и к Таверне, так что приходилось врать, что встретила парня и встречаюсь с ним. Из-за денег, разумеется. Дядя коля был в курсе и потому постоянно делал дорогие подарки якобы от имени моего несуществующего парня. Приходилось изворачиваться, а что было делать? Деньги и польза от мужчины - это мои родные понимали. А вот за любовь наругали бы и долго объясняли, что нельзя влюбляться всерьёз. Хотя, вроде у мамы начало налаживаться с её первой любовью, и потому иногда она спрашивала у меня тайком:

– Ну расскажи, где пропадаешь? Любишь его, да? Ну, немножко? Немножко – это нормально.

– Да нет, мам, – отмахивалась я, зная, что бабуля сильная ведьма, и может подслушивать. – Ради денег. У него родители богатые, надо просто побольше отжать…

– А… – протягивала мама слегка разочарованно, но тут же брала себя в руки: – Это ты молодец, Вороничка! Только дяде Коле не говори – он ничего в жизни не понимает!

Мда… Спохватятся меня не сразу…

Решила поспать, раз всё равно за окнами темень.

Задалась вопросом, как выключить свет, ведь выключателей на стенах видно не было… Но стоило озадачиться этим, как свет погас сам.

Замок чувствовал, что мне нужно, и старался помочь.

– Спасибо, – поблагодарила я его вслух, укуталась в одеяло и провалилась в сон.

17

Как и следовало ожидать, утро не решило моих проблем. Но и не прибавило, чему я была несказанно рада. Всё же в моей ситуации стоило радоваться мелочам.

Погода выдалась отличная – солнце припекало, но как-то приятно и ласково, по-осеннему. Не позагораешь на таком солнышке, но зато погулять и погреться под его лучами милое дело. Так что не стала разыскивать и будить домового, а вышла на улицу, осторожно спустившись по лестнице.

Перемещалась по замку спокойно: его пустота поутру совсем не пугала меня. Наоборот, я представила, что осталась одна на всей планете, и вот теперь бреду по чужому замку, а вокруг ничего нет, потому что все предметы исчезли вместе с людьми. Меня, как интроверта, такие мысли не пугали, а только завораживали.

Классное всё-таки место, этот остров! И, вроде как, тут всё моё…

Покинув стены замка, ненадолго задумалась, выбирая маршрут. Одновремено хотелось и спуститься к реке, и подняться на высокие скалы с множеством удобных уступов-ступенек. Выбор сложный. Решила просто пойти по неприметной тропе, а там уж, куда выведет, туда и хорошо.

Пока я в задумчивости бродила по острову, не зная, как поступить дальше, послышался знакомый басистый голос дяди Коли, который я была несказанно рада слышать. Нашёл меня! Теперь всё станет проще!

– Вороничка, вот я тебя и отыскал! – воскликнул он привычно радостно. Ходячий позитивчик!

Я обернулась. Дядюшка спешил ко мне по узкой тропинке, отводя руками ветви деревьев и улыбаясь во весь рот. Довольный, как и всегда.

Интересно, он в курсе, что Себастьян пропал? Если да, то вряд ли был бы таким радостным…. Или просто пропажа Басика имеет простое объяснение, и ничего странного и страшного не произошло?

– Прихожу к сестрице, а она на меня как набрасывается! – дядя Коля принялся ещё на ходу, издали рассказывать. – Чуть ли не с кулаками! Ну, ты и сама Лильку знаешь – порвёт за тебя! Лупила меня прихваткой с незабудками и орала что-то. Пока я понял, часа пол, наверно, прошло! Куда, говорит, вы со своим колдуном Вороничку дели! А я и не знаю, куда. Я из Таверны на работу отправился, демонов отлавливать, а ты осталась суп из камней доедать… Ну я и думал, что задержалась ты, заболталась там с кем-нибудь! А в Таверну-то мне не вернуться! И я, и Лилька плотно покушали! Пришлось сидеть, анекдотами развлекать. У Лильки, кстати, с чувством юмора всегда беда была. Подождали, проголодались, в Таверну пришли. А там говорят, что ты свалила уже полдня назад. У-ф-ф-ф-ф… – он как раз подошёл ко мне, крепко обнял и признался: – Лилька такую панику подняла, что я аж сам за тебя бояться начал.