- -
- 100%
- +
– Похоже, намёков судьбы более чем предостаточно. Верни нас туда, немедленно! – властно произнёс Каратель. Не дожидаясь ответа и не спрашивая разрешения у спутницы, он крепко обнял её за талию. Его пальцы сжались, не оставляя возможности вырваться.
Ей не оставалось ничего другого как дать отпор, но вопреки её воле собственная магия подчинилась Карателю. Вокруг них заклубилась энергия, пульсируя в такт неведомым ритмам времени, словно кипящий водоворот. Магические молнии, переплетаясь с тьмой Карателя, сплелись воедино, образуя мерцающий портал в прошлое. Туда, куда властно потребовал Каратель.
Она замерла, широко раскрыв глаза, и в изумлении уставилась на него:
– Нет, так не должно быть! Что ты сделал?!
Мир вокруг исказился, словно старое полотно. Они вновь оказались в подземелье, где проходил первый кровавый ритуал. Демонические символы пульсировали на стенах, а в клетках по прежнему выло нечто жуткое. Принц с приспешниками стоял возле колодца, призвав высшего демона для заключения сделки.
Теперь Каратель молниеносно вырвался вперёд. Больше его не сдерживала спонтанно созданная петля времени, в которой он мог только наблюдать, лишённый возможности действовать. Его смертоносная тьма с чудовищной силой хлынула лавиной в разные сторону. Чёрная жуткая магия обвила каждого присутствующего, лишая жизненных сил и впитывает в себя их энергию. Принц кричал нечеловеческим голосом, когда его собственная магия обратилась против него. Приспешники рассыпались пеплом под натиском тёмной энергии.
Высший демон, появившийся на зов, пытался сопротивляться, но он столкнулся с силой, превосходящей его воображение. Каратель поглощал его сущность, впитывая демоническую мощь в себя. Магия кружилась вокруг него, превращая подземелье в поле битвы темных сил.
Ведьма и её дочь, закованные в кандалы, наблюдали за происходящим с ужасом и надеждой. Когда последний враг был повержен, Каратель разрушил оковы.
– Бегите, – прохрипел он, боясь навредить невинным. Он чувствовал, как тьма поглощает его сознание.
Его тело содрогалось, а сознание начало пульсировать от перенасыщения темной энергией. Но перед тем как провалиться в бездну мрака, сквозь черную мглу он услышал голос своей прекрасной незнакомки:
– Мое имя Сэшх’Каэлина Вейл’Шаар… Ты выбрал путь, на котором мне нет места, прощай.. И исчезла. Не в пространстве – во времени. Растворилась в потоках, которые только она умела читать.
Новая яркая вспышка ослепила пространство, разорвав связующую нить между временем, вернув в новую действительность.
Каратель открыл глаза. Он сидел в том же пабе, где всё началось. Свет проникал сквозь грязные окна, рисуя причудливые узоры на столах. На этот раз Принца, его свиты и седовласого безумца рядом ожидаемо не оказалось. Значит он переписал историю.
Внезапно в дверях появилась спасённая им ведьма и направилась прямиком к нему. Её серебристо-белые волосы сияли в полумраке.
– Ты пришел, – произнесла она с благодарностью. – Меня зовут Талэри. Я знала, что найду тебя сегодня здесь чтобы отблагодарить за спасённую жизнь. Можешь задать свои вопросы. Что тебя интересует больше всего.
–Каэлина. Расскажи мне о ней. Ведь вы хорошо знакомы. Это еë смертельный артефакт оказался у твоего мужа— сказал Каратель.
Ведьма вздохнула, её глаза заблестели от воспоминаний.
– Каэлина – сульфид времени. Её род древнее, чем ты можешь себе представить. Потомки первородных создателей граней миров. Были способны манипулировать временем, создавать и разрушать вселенные в разных реальностях, даже поглощать энергии миров. Это огромные, крайне опасные силы. Многие их боялись и не зря…
Но лично её судьба… покрыта завесой тайны даже для нас, ведьм. Как и то что предначертано тебе. Одно я вижу ясно. Каждого из вас ждёт долгий и тернистый путь. И планы судьбы мне не известны.
Она протянула ему небольшой амулет, украшенный странными рунами.
– Возьми. В день Самайна этот амулет сможет подавлять твою сущность и скрыть силу от посторонних глаз на один день. Это даст тебе шанс жить как обычный человек, хотябы раз в год и не искать врага в каждом встречном.
Каратель взял амулет, чувствуя его вес в ладони. Он знал, что это только начало их пути, и что встреча с Сэшх’Каэлина Вейл’Шаар определенно была предначертана.
– Как мне найти её? – голос Карателя звучал глухо, но в нём пульсировала непривычная для него напряжённость.
– Тебе не стоит этого сейчас делать. Ты переписал историю – и скоро настанет время пожинать плоды. Каэлина тебя предупреждала. Я буду рядом и стану помогать чем смогу, ведь ты спас не только меня, но и мою дочь, – голос звучал ровно, но в нём сквозила неумолимая тяжесть неизбежного.
Каратель замер. Он знал: эти слова – не угроза, а констатация факта. Чëртов закон мироздания, против которого не попрёшь.
Глава 4
Ведьма оказалась права. Мироздание выставило счёт. Десять лет ада.
Каратель стоял на выжженной земле Сэнтэрии, где когда‑то раскинулся цветущий город. Ветер носил пепел и обрывки чар – последние вздохи магии, угасшей в этой бойне. Вдали догорали руины, отбрасывая багровые отблески на его суровое лицо. Он был силён как никогда, постоянно насыщаясь тëмной магией. Но его мощь не спасла эти земли от нашествия демонических отродий, прущих как тараканы со всех щелей.
«Тебе не стоит еë искать… Ты вмешался в ход времени – и скоро настанет время платить по счетам», – слова Талэри эхом звучали в его голове.
И оно настало. Тогда он не думал о цене. Теперь она стояла перед ним во весь рост – в виде выжженных полей, пустых глазниц домов, безмолвных могильников, где лежали тысячи.
Демонические отродья не забыли. Не простили убийство своего высшего демона. Они пришли не ордой – тенью. Просачивались сквозь трещины в реальности, открывшиеся из‑за его вмешательства. Они организовали полномасштабное вторжение на всей территории Сэнтэрии одновременно. Как бы ни был силён Каратель, а быть одновременно повсюду он не мог. И полились реки крови. Высший демон, чьё убийство Каратель считал победой, оказался лишь звеном в цепи. Его смерть разорвала заключение долгосрочного договора планируемого принцем, но освободила его приспешников.
Война началась скоропостижно и закончилась – апокалипсисом на всей планете, которой ещё долго придётся залечивать свои раны.
Каратель помнил каждый бой. Каждую схватку в подземельях, где демоны шипели на языке, рвущем разум. Каждый рассвет, когда он находил новых жертв – людей, чьи души уже выжжены, чьи глаза смотрели пустым взглядом покойников. Он выслеживал их, и убивал, но чем больше убивал, тем больше появлялось. Они приходили из порталов, из трещин в пространстве, из снов, ставших кошмарами.
Каэлина больше не появлялась, но он часто о ней думал. Её образ пульсировал в нем, как незаживающая рана.
Талэри же держалась рядом. Её магия лесной ведьмы, когда‑то нежная и исцеляющая, теперь закалилась в схватках и пылала, как клинок. Её юная очаровательная дочь- Лилит, спасённая тогда, теперь взрослела среди руин этой земли.
Последний бой случился у врат того самого подземелья, где когда‑то Каратель изменил ход истории. Теперь тут сходились последние силы людей и демонических отродий. Чародеи, собравшиеся со всех концов света, плели заклинание, способное запечатать разлом. Но цена была известна всем заранее.
– Ты знаешь, что нужно сделать, – сказала Талэри, её руки светились от напряжения. – Портал запечатается, но не сам по себе. Ему нужна жертва, равная по весу всему, что ты изменил без дозволения. Но твоя тёмная энергия для закрытия портала не годится.
Когда мощная орда демонических отродий хлынула через последний главный гигантский портал, Каратель выплеснул всю свою мощь впитывая энергию противников и превращая в прах их тела. Одновременно с этим мощная волна света исходящий от Талэри и других магов ударил в портал. И он не выдержал, схлопнулся с грохотом, похожим на вздох вселенной. Магия чародеев вспыхнула и угасла. Больше тысячи жизней – воинов, магов и простых людей – обратились в энергию, запечатавшую портал. Земля содрогнулась, и наступила тишина. Настоящая тишина, которой не было десять лет.
Каратель опустился на колени возле бесчувственного тела Талэри. Как ни странно, но она была жива. Были и другие выжившие. Однако потери были колоссальные. Они смогли. Зло остановлено. Но какова цена? Он вмешался, чтобы спасти двух человек. А потерял – целый мир. Где‑то вдали закричала птица.
Каратель поднялся. Этот мир будет жить. Не скоро, но он восстановиться.
И хотя война закончилась в Сэнтэрии, она продолжалась в его душе.
Продолжая убивать новых чудовищ на других планетах, он бесконечно задавался вопросами: «Как сложилась бы история Сэнтэрии без его вмешательства в прошлое? Сколько бы тогда было жертв? Ведь принц официально открыл дорогу демоническим отродьям на Сэнтэрию в обмен на свою власть, принеся в жертвы Талэри и еë дочь. Сколько столетий в медленной агонии смертей еë жителей, варились бы некогда плодородные земли, пока не нашлась бы достойная замена убитой Талэри ,чтобы закрыть чёртовы порталы. Каков выбор действительно был бы правильный?
Зачем судьба свела его с Каэлиной именно тогда. Быть может ему следовало убить еë тогда когда он впервые почувствовали тьму внутри неё? Еë способности настолько опасны, что это ставит под удар существование всего мироздания. Теперь, спустя годы, он знал цену своей слабости. Орды демонических отродий, вырвавшиеся в мир из‑за искажений времени. Тысячи погибших. Города, превращённые в пепел. Всё это – эхо её силы, которую он тогда использовал.
Ответов на эти вопросы у него не было. И ему было невыносимо одиноко.
По ночам, когда сны казались реальностью, он иногда видел её. Она стояла на краю временного водоворота, протягивая руку куда‑то вдаль, туда, где реальность трещала по швам. «Ты не один», – шептала она. А потом исчезала, оставляя лишь эхо своего голоса.
Он выплыл из воспоминаний так же внезапно, как и погрузился в них. Резкий вдох – и реальность обрушилась вновь: яркий свет магических светильников, весёлый смех гостей на празднике, звон бокалов и симфония музыки. Всё это казалось чужим, нереальным – словно декорации, за которыми скрывалась истинная суть происходящего. Он стоял в толпе, но чувствовал только еë.
Она где‑то здесь. Эта мысль пронзила его, как клинок. Не предположение – уверенность. Необъяснимая, но абсолютная. Она где-то рядом. В этом городе, в этом времени, в этом мгновении.
Он замер, прислушиваясь не к звукам вокруг, а к чему‑то глубже – к едва уловимому дрожанию воздуха, к странному покалыванию на коже, к тому необъяснимому, что вело сейчас к ней. Да, она близко.
И он обязательно наедет её.
Не для того, чтобы судить. Не для того, чтобы убить – хотя тень этого выбора всё ещё жила в его душе, холодная и острая. А чтобы понять. Чтобы услышать её голос, увидеть её глаза и наконец узнать ответы на давно терзавшие его вопросы.
Глава 5
Она не знала, почему пришла на этот праздник. Быть может, потому что давно не виделась с той, кто её пригласила, – ведьмой Талэри? Когда‑то она чуть не потеряла её навсегда. Но в судьбу вмешался тот, кто заставил её изменить ход истории.
А может, потому что в глубине души желала вновь увидеть Его – того, кто когда‑то сумел оставить неизгладимый след в её сердце. Чьи глаза и голос жили в её памяти, словно тень, что не рассеивается даже при ярком свете. Того, кто для неё был смертельно опасен.
Она не спешила заводить знакомства. Отчуждённо наблюдая со стороны, она впитывала атмосферу собрания могущественных и сильных существ в ночь Самайна. У каждого из них – своя история, своя боль и своя правда. Здесь были и друзья, и незнакомцы, а быть может, и скрытые враги. Мистическая ночь словно стёрла границы между ними, объединив всех в едином магическом пространстве.
Атмосфера была настолько чарующей, что дух захватывало. Сила и энергия буквально витали в раскалённом воздухе. Её идеальный, нечеловеческий слух уловил шёпот двух незнакомых юных девушек, которые обсуждали её персону:
– Кто она такая? Не выглядит дружелюбной, – с любопытством спросила одна.
– Говорят, это потенциально нестабильная и крайне опасная форма бытия. Она способна манипулировать временем, создавать и разрушать вселенные в разных реальностях, поглощать энергии миров. Недавно прибыла на нашу планету, но подробности и имя знает только старшая, Талэри, – ответила другая.
На этом она потеряла нить разговора. Её взгляд вдруг нашёл Его – того, за кем так долго скучало её сердце. Того, кого она поклялась себе избегать и никогда не искать встречи.
Каэлина замерла. Время словно остановилось – лишь бешеный стук сердца отдавался в ушах. Она сразу узнала его, несмотря на артефакт, скрывающий его силу: идеальные пропорции фигуры, походку, жесты.
Высокий, стройный, пугающе красивый и смертельно опасный, он был словно грациозный хищник, рождённый в глубинах первозданной тьмы, отточенный самой природой до совершенства. Каждое движение выдавало скрытую силу внутреннего огня, запертого в стальной клетке тьмы.
Его некогда светлые волосы теперь стали темнее ночи – не просто чёрные, а словно бездонная пропасть, поглощающая свет вокруг. Тяжёлыми волнами они ниспадали на плечи, создавая резкий контраст с кожей, бледной, как лунный мрамор. В этом сопоставлении было что‑то потустороннее: он походил на изваяние древнего божества, явившегося из тьмы веков.
Но больше всего Каэлину манили его глаза – глубокие, как бездонная пропасть, и бескрайние, как космос. В них не было ни зрачков, ни радужки – лишь бесконечная тьма, пронизанная мерцанием далёких звёзд. В этой безмолвной вселенной тонули её мысли и чувства, а сквозь странную маску с безумной улыбкой она всё же различала затаившуюся в них печаль.
На нём был одет длинный чёрный плащ с высоким воротником, словно сотканный из самой тьмы. Ткань струилась при движении, обволакивая фигуру подобно ночной тени. По краям подола и вдоль застёжки мерцала тонкая серебряная вышивка – будто карта неведомых галактик, вытканная звёздным светом. При каждом шаге серебро вспыхивало холодным огнём, рисуя на чёрной ткани призрачные созвездия и туманности. В полумраке узоры то гасли, то вновь оживали, создавая иллюзию бесконечного космического танца.
Он стоял на опушке сада, скрытый тенью листвы от пышных крон деревьев, и всматривался в толпу, словно кого‑то искал взглядом. «Быть может, меня?» – шепнуло сердце Каэлины.
Прошло всего лишь мгновение, показавшееся вечностью, когда Каратель почувствовал её взгляд. В тот же миг он оказался рядом. Воздух между ними наэлектризовался, будто перед грозой. Небо потемнело, первые тяжёлые капли ударили по листьям – надвигалась буря.
– Ты… – его голос, приглушённый маской, дрогнул. – Ты здесь.
– Я не искала тебя.
– Но нашла. – Он шагнул ближе, надвигаясь, как грозная скала. – Почему?
Он пристально изучал её взглядом, ловя каждое мимолётное движение. Ветер усиливался, срывая листья с деревьев, но ни один из них не замечал непогоды.
– Потому что… – ей стало трудно дышать, – потому что я должна наконец понять, что произошло тогда между нами.
Их взгляды скрестились – два мира, две судьбы, снова переплетённые воедино. В его глазах она увидела отражение своих собственных страхов и сомнений. Где‑то вдали прогремел гром.
– Ты ведь знаешь, что я должен сделать? – глухо спросил он.
– Уничтожить меня? – Каэлина вскинула голову, прямо встречая его взгляд. Её глаза пылали тёмно‑алым, отражая бурю, что клокотала внутри. – Потому что страшишься моей силы.
– Потому что так было бы правильно, – ответил Каратель, немного помедлив с ответом. В голосе прозвучала почти болезненная тяжесть. – Я боюсь не твоей силы, а последствий её неправильного применения. Не зря при нашей первой и единственной встрече я ощутил беспросветную бездну в твоей душе, словно ты – творец всего зла мироздания. Ты подчинилась моему выбору изменить прошлое, и это привело к катастрофическим последствиям на Сэнтэрии. Десять лет ада и кровопролитных войн!
Он сделал шаг вперёд, сокращая и без того ничтожную дистанцию. Ветер взметнул его плащ, а небо расколола ослепительная молния.
–А еще, потому что тебя может попытаться подчинить кто‑то другой, чтобы завладеть твоей силой изменять прошлое, – продолжил он безжалостно. – Если мне это как‑то удалось, значит, и другие смогут. И никто не может знать, к каким это приведёт последствиям. Возможно, к концу всего, что мы знаем.
Каэлина вскинула голову. Её глаза полыхали огнём, а тело уже натурально искрилось молниями, которые били Карателя своими разрядами, но он, казалось, этого вовсе не замечал.
– Этого не будет. Я никому не позволю управлять моей силой.
– Ты являешься угрозой и лично для меня! – Его кулак непроизвольно сжался, на ладони проступили тёмные прожилки магии. – Ответь, почему в прошлый раз моя сила предала меня? Почему вместо удара по тебе – приняла тебя! Как такое вообще возможно? Я искал ответы, но не нашёл. Почему я вообще чувствую это чёртово притяжение, эту связь, которую не могу разорвать? Почему я до сих пор разговариваю с тобой вместо того, чтобы выполнить свой долг и раз и навсегда уничтожить потенциально опасное зло, носителем которого ты являешься?!
– Ну так выполни свой долг, Охотник! – её голос звенел от эмоций, но она тут же выпрямилась, расправила плечи, словно бросая ему последний вызов. – Давай действуй, я не стану мешать тебе и прятаться. Попробуй убить меня! Давай! Не медли, прямо сейчас и покончим с этим!
Она вздрогнула от собственных слов, но не отступила, шагнув ближе к нему. Теперь между ними уже во всю громыхали электрические разряды, а вокруг начали закручиваться магические всполохи. Её магия реагировала на его слова, на его близость. В небе появилась чёрная воронка и начала медленно разрастаться.
Краем сознания Каэлина уловила, что гости покинули парковую зону и ушли в дом, скрываясь от непогоды. Они остались одни – посреди разбушевавшейся стихии, посреди бури чувств и невысказанных слов.
– Ты исчезла на долгие годы, бросив меня с тысячей невысказанных вопросов и без единого ответа! – В его голосе звучала глухая ярость и горечь, копившаяся годами. – Спасибо хоть имя оставила… Больше ничего.
– А я до сих пор так и не знаю твоего, Каратель, – глухо парировала Каэлина, пытаясь скрыть в голосе боль, которую ей доставлял этот разговор. – И смею напомнить: лезть тогда в прошлое и менять ход истории было «твоим» выбором. Не смей обвинять меня!
Он приблизился уже вплотную. Их дыхания смешались, а магия вокруг них пульсировала и билась с неистовой силой, словно единое живое существо. Дождь хлестал по их лицам, но они не замечали ни холода, ни воды, ни ветра.
– И да, – её голос понизился до полушёпота, – я тоже не знаю ответов на все вопросы. Почему твоя магия меня приняла? Почему я чувствую это притяжение, несмотря на всё? И почему я чувствую, как твоё сердце сейчас бьётся чаще?
Его рука непроизвольно потянулась к её руке.
В тот миг, когда пальцы соприкоснулись, пространство между ними взорвалось ослепительной вспышкой. Часть магии Каэлины вырвалась наружу, окутывая их вихрем молний. Каратель не отступил – напротив, его сила откликнулась, сплетаясь с её энергией в причудливом танце.
Они стояли, окутанные сияющей бурей, не в силах разорвать установившийся контакт и не зная, как им быть дальше. Их магия сливалась, открывая что‑то древнее, забытое – то, что возможно существовало ещё задолго до их рождения. Воздух дрожал, пространство искажалось, а время будто застыло в этой точке пересечения двух судеб.
Каратель резко втянул воздух – словно получил удар в грудь. Всё, что он так тщательно сдерживал, рухнуло в одно мгновение.
Он больше не мог держать себя в руках.
Его пальцы судорожно сжались на её плечах, притянув Каэлину вплотную. Маска с треском лопнула, осыпавшись к их ногам, обнажив лицо, искажённое не яростью – а чем‑то гораздо более опасным.
– Ты… – его голос сорвался, – ты даже не понимаешь, что со мной делаешь.
Его хватка была железной, но она не пыталась отстраниться. В глазах Карателя, обычно холодных и расчётливых, бушевала такая буря, что у неё перехватило дыхание.
–Тебе лучше отпустить меня, – прошептала Каэлина, но в голосе не было твёрдости.
– Не могу. – Он наклонился к её уху, и она почувствовала, как его дыхание обжигает кожу. – Я пытался. Все эти годы. Но ты везде – в моих мыслях, в моей магии, в каждом проклятом вдохе и даже снах.
Её сердце сбилось с ритма, а слова застряли в горле, когда он провёл ладонью по её щеке.
Каэлина ощутила, как по телу разливается жар – не просто тепло, а настоящий огонь, пожирающий её изнутри. Каждая клеточка пылала, а на лопатке вспыхнуло невыносимое жжение, будто кто‑то выжигал на коже неведомый узор.
– Это безумие, – выдохнула Каэлина, но её пальцы уже сами потянулись к его лицу, касаясь линии скул, будто пытаясь запомнить каждую черту.
– Знаю. – Он поймал её запястье, прижимая её ладонь к своей груди, туда, где бешено билось его сердце. – Но когда ты рядом…
Он не договорил. Вместо этого резко притянул её к себе, впиваясь в губы поцелуем, в котором смешались и отчаяние, и невысказанная тоска, и гнев на самого себя за то, что не может сопротивляться этому притяжению.
Поцелуй был не просто прикосновением – это был взрыв чувств, вихрь страсти, сметающий все барьеры. Её губы ответили ему с той же неистовой силой, с тем же безрассудным желанием, будто каждый миг разлуки теперь требовал искупления в этом безумии. Огонь внутри неё разгорался всё ярче, опаляя каждую клеточку тела, а жжение на лопатке становилось почти нестерпимым – словно неведомая сила выжигала на коже только ей ведомые тайные узоры. Но ни боль, ни тревога не могли пробиться сквозь этот водоворот непередаваемых ощущений.
Два дыхания смешались. Магия, прежде хаотичная и неукротимая, вдруг обрела новую форму – она пульсировала, вибрировала, сплеталась в причудливый узор, окутывая их сияющей пеленой. Воздух дрожал от напряжения, пространство вокруг искажалось, создавая причудливые блики и всполохи, будто сама реальность трещала по швам под напором соединения чужеродных сил.
Каэлина почувствовала, как земля уходит из‑под ног – не от физического движения, а от того, что мир вокруг терял очертания. Остались только он, его руки, сжимающие её с почти болезненной силой, его губы, его запах, его энергия, проникающая в каждую клеточку её существа. Время перестало иметь значение – секунды растягивались в вечность, а вечность сжималась до одного удара сердца.
Ветер взвыл, срывая листья с деревьев, молния расколола небо, но ни один из них не заметил буйства стихии. Всё растворилось в этом мгновении – прошлое, будущее, долг, страх, сомнения. Только здесь и сейчас существовали они двое…
Когда он наконец отстранился, оба тяжело дышали.
– Вот почему я должен тебя уничтожить, – прошептал он, проводя пальцем по её губам. – Потому что ты делаешь меня слабым.
Он замер, не зная, что выбрать – долг или… то, что уже невозможно отрицать. Воздух между ними ещё дрожал от невысказанных слов, когда пространство вдруг раскололось перед ними.
Невидимые нити магии вспыхнули алым – и в тот же миг из теней выступили фигуры в чёрных плащах. Члены «Заклятого ордена Хаоса» окружили их полукругом, синхронно вскинув руки. Тринадцать мощных вспышек тёмной энергии одновременно ударили единой мощью – точно в Каэлину.
Она едва успела вскинуть щит, но запоздала лишь на миг. Ошибка стоила дорого: один из ударов пробил её защиту, врезавшись в плечо. Жгучая боль мгновенно пронзила всё тело на сквозь— магия врагов оплетала, словно ледяные щупальца, парализуя магию и силы.
– Наконец‑то, – прошипел предводитель ордена, шагнув ближе. Его плащ колыхался извивался будто живой.
Каратель среагировал молниеносно: закрыв собой Каэлину, он перехватил чужеродную магию и мгновенно уничтожил её, создав вокруг мощную защиту. Его магия полыхала глубоким чёрным цветом, пульсируя ритмичными волнами, словно живое существо, готовое отразить любую угрозу.
– А ты пользуешься популярностью, – без тени улыбки бросил он Каэлине, глазами сканируя противников. Одной рукой Каратель удерживал защиту – её уже нещадно атаковали люди Ордена, вихри багрового пламени били в невидимый щит, оставляя на нём трещины, похожие на паучьи лапы. Другой рукой он выплетал боевые заклинания: пальцы двигались с механической точностью, словно ткали смертоносную паутину.
– Столько лет тщетной охоты! – голос предводителя ордена сочился ядом, каждое слово – как удар кнута. – Ты перебила столько наших людей, ускользала из стольких ловушек… Твоя божественная сила, магия, хитрость – всё было против нас. Мы шли по следу, сражались с твоими союзниками, тратили ресурсы, время, жизни… – Он сделал шаг вперёд, и в его глазах Каэлина увидела отражение собственных кошмаров: тени павших, шепот проклятий, кровь на камнях. – Выматывающая, бесконечная погоня…