- -
- 100%
- +
Элина
Я медленно шла в магазин, думая о том, как разработать и закрыть уже накрепко поселившийся в моих печенках, будь он неладен, промежуточный отчёт. Этот отчет уже неделю висел над моей головой, и в самой голове, тяжким каменным грузом и все никак не хотел взяться хотя бы в разработку, не говоря уже про то, чтобы окончательно закрыться и забыться. Ах, как бы было чудесно.
Р-р.
Но нет.
А все почему?
Да потому, что это, мать его, не моя работа!
Все дело в том, что я работаю специалистом в отделе материально-технического снабжения в крупной частной компании по перевозке грузов — «Диджетал Корпс».
В этой компании я начала работать сразу после университета и по профессии я вообще психолог, но по специальности работать не смогла.
Почему? Все до банального просто.
Никто не хотел брать «зелёного» специалиста без опыта работы. Да и в эту компанию меня взяли по знакомству моей бабушки. В «Диджетал Корпс» работал ее старый знакомый, который и пропихнул, будем называть вещи своими именами, меня в эту компанию.
Денег, в общем, платят немного, но на жизнь хватает. И как на любой другой работе, есть свои сложности.
Не так давно у нас сменился начальник транспортного отдела. Наш старенький Михалыч, так мы его называли за глаза. А так он конечно — Мирон Михайлович, строгий и вечно хмурый дед, этак лет семидесяти, но зато добрый, мы его все очень любили. Который всего несколько недель назад решил уволиться по не ясным нам причинам, и высокому руководству фирмы пришла в голову «гениальная» идея, что можно же отдел транспортировки грузов объединить с нашим отделом.
Восхитительно! Гениально! Чудесно!
Нет.
Вот так и вышло, что у нас теперь новый начальник, которому тоже пришла в его "светлую" голову не менее "гениальная" идея спихнуть на меня отчеты по этим самым грузам. Специфика работы, конечно, совсем не моя, ни по, естественно, образованию, ни по тому, чем я занималась эти несколько лет в фирме, о чем сразу же честно поведала начальнику. Лучше б молчала. Угу.
Михаил Святославович Вольный, именно он начальник и есть, мне мило улыбнулся и весело сообщил:
«В отделе грузов недостаточно людей, и пока не найдут еще парочку специалистов, — возьмите, Элина Мирославовна! Вы же у нас молодая, справитесь».
Блин!
Вот так и думая обо всей, мягко говоря, дерьмовой ситуации, вошла в магазин. Мои мысли вяло текли в голове, не задерживаясь на чем-то конкретном. Денег было немного, все средства в основном уходили на оплату квартиры и помощь уже старенькой бабушке — маме моего отца.
Она одна осталась у меня.
Папа погиб в автокатастрофе, когда мне было шесть лет, по происхождению он был человеком. Мама ушла вслед за ним буквально через несколько месяцев, не смогла пережить свое горе, ведь он — ее пара.
Пары для нас ― это большая радость и страх. Если что-то, не дай луна, случится с парой, оборотень долго не проживет, просто быстро угаснет от тоски.
Так и произошло в нашей семье.
Моя мама была чистокровной оборотницей, лисой из клана «Серебристых лис». Она была очень красивой: светло-каштановые волосы с серебристым отливом и темно-серебристые глаза.
Многие оборотни, не говоря уже о мужчинах человеческой расы, да и женщины, что уж там, засматривались на нее, когда она проходила мимо. Но кроме моего отца, для нее никого больше не существовало и не могло существовать.
Если говорить о других родственниках, то на самом деле они очень даже имелись, но нас не было друг для друга.
Когда родители мамы узнали, что она встретила родную душу среди людей, то просто отреклись от нее, несмотря на то, что отец был ее парой. К сожалению, имеются еще такие кланы, которые не признают браки не внутри рода, плюя с высокой колокольни на парность, любовь и привязанности. Правда, если пара встречалась внутри клана, то это уже другое дело, как говорится: любовь, совет и уважение.
Как раз из такого клана была моя мама. Дедушку и бабушку со стороны мамы я никогда не видела. Да и она сама не хотела о них говорить. Один раз я у нее про них спросила, на что она просто и очень спокойно ответила:
«Они умерли, Элина. Разговор окончен».
Больше о родных мамы не интересовалась, да и зачем знать о тех, кто просто вычеркнул тебя из своей жизни?
Если говорить обо мне, то я — полукровка. Как не трудно догадаться, дело в человеческой крови. Вообще рождение полукровок ― не обыденность, а исключение. Я бы даже сказала: исключительно редкий феномен, поскольку гены оборотней доминантные, но как видите, бывают и сбои.
Полноценно оборачиваться я не могла. Но от оборотней мне достались приятные бонусы: быстрота реакции, обостренный нюх и зрение, также частичная трансформация. У меня, когда я этого хотела, а также в моменты опасности проявлялись длинные и острые как бритва коготки и маленькие, такие же острые клычки.
Раздумывая о жизни, я успела купить необходимые продукты, зашла в аптеку за лекарствами для ба и поплелась домой.
На часах было уже восемь вечера, но я решила прогуляться через парк, вообще моя работа находилась всего в паре остановок от дома, можно было подъехать на автобусе, но осенью и летом я любила ходить с работы через парк. Уж очень он казался мне уютным.
Медленно шагая по парку, с тоской думала о том, как завтра буду сидеть над отчётом на пару с вредным Михаилом Святославовичем.
Задумавшись, не сразу обратила внимание, что свернула не в сторону выхода из парка, а совсем в другую, в старую его часть. Вечером там никто никогда не ходил, слишком темно, а у государства не хватало не то средств поставить хотя бы парочку фонарей, не то совести.
Очнулась я только тогда, когда резко почувствовала опасность. Все мои инстинкты взбесились, а моё второе «я» так и кричало: «Беги!»
Мгновенно напрягшись, настороженно посмотрела по сторонам. Темно и мрачненько так. На улице ни души, правда, для оборотня это и не являлось сильной проблемой, но честно сказать, стало не по себе. Втянув носом воздух, принюхалась и потихоньку начала сворачивать в сторону «жилой» части парка.
А между тем, в воздухе так и сквозило опасностью. Я не могла понять, что происходит, почему мое второе «я» так реагирует и с какой вообще стороны эта опасность. Продвигаясь шаг за шагом по темному парку и оглядываясь, я почти дошла до выхода, когда за моей спиной послышался шум.
Быстро оглянувшись, увидела нескольких парней. Они явно были в не совсем трезвом состоянии и быстро шли в мою сторону, о чем-то весело споря и шутя. Прислушиваться не стала. Прыгнув к близко расположенному дереву, притаилась. Однако спустя несколько минут недоуменно нахмурилась, потому как конкретно от этих мужчин угрозы не исходило.
Тогда откуда?
Оглянувшись еще раз и ничего подозрительного не заметив, посмотрела на стремительно приближающихся парней, осматривая их более внимательно, и встряхнулась, поджала губы.
«Странно. Ничего не чувствую. Обычные парни, каких много, да и инстинкты с их появлением, напротив, приглушились».
Парни были уже совсем близко, и я на всякий случай решила остаться, где была, лишь плотнее прижалась к коре дерева, почти сливаясь с ним. Надеясь на то, что самцы быстренько пройдут мимо, я смогу отправиться домой. Но когда они почти это сделали, а я уже обрадовалась, что опасность миновала, хоть опасностью их мое второе я и не посчитало, но кроме них-то никого больше не было, самый тихий и серьезный из компании резко остановился и втянул воздух, принюхавшись.
«Оборотни», — холодные мурашки пробежали по спине.
Нет, в том, что парни являлись по сути такими же, как и я, не было ничего такого, чего можно страшиться. Полукровок, как и более слабых, чем чистокровные, никогда не принижали, в наших кругах подобное было не принято. Однако чисто инстинктивно заведомо слабый оборотень, встречая более сильного, опасается за свою шкуру. Это выше нас. К тому же все мы в школе читали историю о том, что когда-то очень давно, еще когда в Стронге существовала единая империя, более сильный оборотень мог с легкостью взять в рабство слабого, подчинив, или убить. Законы изменились – инстинкты остались.
Стиснув зубы, зажала рот рукой, вцепилась незаметно отросшими коготками в дерево, легко вбивая коготки в шероховатую кору.
«Луна! Да идите уже!»
Но нет. Оборотень оглянулся и посмотрел в мою сторону. Я на миг замерла, забыв, как дышать.
Молодой мужчина был высоким, слегка худощавым, но видно, что занимался собой. Благодаря острому зрению я смогла разглядеть, что его короткие волосы светло-русые, а вот глаза определенно были темными, но какого оттенка, понять было сложно.
Он секунду еще смотрел в мою сторону, хоть я и понимала, что увидеть он меня не должен, но взволнованная дрожь сотрясла тело. Он задумчиво нахмурился, скользя взглядом по месту, где пряталась я, и даже сделал плавный шаг вперед, но его окликнули.
— Что такое, Алекс? — спросил долговязый и худощавый парень с темными, чуть ниже плеч, распущенными волосами.
— Алекс, — повторила его имя, сама не понимая зачем.
* * *
Короткая справка о мире:
Мир Стронг — население: люди и оборотни.
В мире существует парность, встречается редко. Пары в основном возникают между оборотнями, но бывают случаи, когда оборотень находит свою пару среди людей, дети от такого союза появляются по происхождению чаще всего оборотнями, реже людьми, но со слабыми оборотническими инстинктами, — улучшенным слухом и зрением. Еще более редко рождаются полукровки. Такие существа наследуют гены людей и оборотней, но оборачиваться чаще всего не могут.
В мире Стронг четыре материка с главными странами: Лигерия, Ориен, Свенточ и Мизерон.
Лигерия — самая крупная страна мира, где обитают люди и оборотни. Есть свои города и университеты, очень развитая инфраструктура. Богатая местность с множеством лесов и рек. Чтобы перебраться из Лигерии в Мизерон, понадобится почти месяц пути кораблем. Или на "Джетте" ― по времени занимает примерно 16 часов. "Джетт" ― летательный корабль, тяжелее воздуха, предназначен для полетов в атмосфере с помощью силовой установки, создающей тягу и неподвижной относительно других частей аппарата.
Ориен населяют в основном люди. Оборотни там появляются редко, поскольку в этой стране скалистая местность: мало лесов, рек и живности. Для оборотня это неприемлемо.
Свенточ — маленькая закрытая страна-колония. Население ― оборотни-кошки клана «Черные гепарды». Единственное, что известно: в стране матриархат. В связи с тем, что они живут обособленно, у них рождается мало самок женского пола.
Мизерон — по площади практически такая же, как и Лигерия. Население ― оборотни и люди. Развитая инфраструктура. Крупные города: Оттава, Лизга, Новец.
Глава 2
Алекс
Я ехал с работы домой сильно уставший, злой и дерганный.
Всего год назад я окончил Академию Управления при Президенте Лигерии. По специальности я магистр юридических наук. Мой дражайший папочка решил, что его сыночку пора потихоньку вливаться в семейный бизнес, а через пару лет можно будет на меня и фирму спихнуть.
Доволен ли я такими перспективами? Не особо. Но, что поделать. Бизнес есть бизнес. Тем более ― семейный.
Для старта эта работа была интересной, как раз по моей части, вообще со временем хотелось открыть что-то свое, но перед этим набраться опыта не помешает.
Измотанный сегодняшними переговорами с представителями котов (сами они никогда не выходят за пределы общины, все решают через людей, и только через людей), гнал домой с большим желанием залезть под душ и наконец-то поесть.
Наш частный поселок находится в десяти километрах от города, вокруг дома лес. Так как мы принадлежим к клану «Северных волков», нам нужна природа, где можно побегать вечером и отдохнуть.
Припарковался возле своего особняка, вышел из машины и уже собирался зайти в дом, как за своей спиной почувствовал движение. Резко обернувшись, увидел свою девушку, Алису.
С Алисой мы знакомы ещё с детства. Вместе бегали по поселку, вместе пошли в школу. Для меня она всегда была как сестра. Но Алиса… Она меня любила еще в юности, в чем призналась несколько лет назад, и мы решили все же попробовать быть вместе.
Не сказать, что я любил ее, но она и не была моей парой и знала это. Была готова к тому, что если мы встретим своих половинок, то просто останемся друзьями, но насколько со временем понял, сама она не особо верила, что это действительно может произойти.
Нам всегда было очень хорошо и комфортно вместе, и я очень дорожил этими отношениями, посему спокойно переносил ее маленькие и такие женские капризы.
Обняв Алису за тонкую талию и вдохнув легкий, пряный аромат ее нежной кожи, успокоился и тепло улыбнулся. Она всегда меня успокаивала, как и я ее, своим запахом.
До шестнадцати лет, когда определяется, пара ли тебе тот или иной оборотень, мы думали, что действительно пара друг другу. Но ― увы. Это оказалось не так. К нашему обоюдному сожалению. Так бывает: не всегда то, чего хочешь, сбывается.
— Привет, давно ждёшь? — мягко улыбнувшись, тихо спросил я.
— Привет, нет. Пригласишь в дом?
— Конечно, заходи. Я в душ, после поговорим, — шире открыл двери, пропуская девушку вперед.
Алиса ничего не сказала, молча прошла мимо меня в дом и сразу устремилась на кухню. Я же принял душ, оделся и пришел к ней. Волчица сидела в кресле и маленькими глоточками пила горячий кофе. Взял свою чашку и придвинул соседнее кресло ближе к ней, подмечая, что девушка сегодня не в духе.
Сидела тихо, с низко опущенной головой. Нетипичное для нее поведение. И что на этот раз у нас произошло? Внутренне напрягшись, отхлебнул кофе и, поставив чашку на столик, потянулся к Али, приподнял ее голову за подбородок.
— Эй, малыш, что случилось? Что тебя печалит? Ты же знаешь, что можешь мне все рассказать.
Алиса подняла на меня грустные большие карие глаза и проговорила срывающимся голосом:
— Алекс, нам нужно поговорить... — ее слова прервал звонок моего телефона.
Так не вовремя.
Недовольно поморщившись, приподнялся, вытаскивая из кармана домашних брюк смарт. На дисплее высветилось имя давнего близкого друга.
— Прости, Алис, Сашка Левицкий звонит, надо принять. Это может быть важно, — мазнув по девушке взглядом, принял звонок.
— Привет, Левицкий, давно не звонил. Что-то случилось?
— Привет, Алекс, — весело крикнул в смарт друг. — Нет, ничего серьезного. Но, если ты забыл, сегодня приезжает с Мизерона наш ледышка, и я тебе напоминаю, что мы планировали встретиться.
— Да, забыл, — мысленно хлопнул себя по лбу. — Так, ладно. Через сколько?
Сашка пробурчал, что ждет мою задницу через час в баре «Старый волк». Пообещав ему, что вскоре там буду, положил трубку. Задумчиво посмотрел на Алису. Она сидела бледная, но, поймав мой взгляд, резко поднялась и пошла на выход. Не понимая такой реакции, догнал ее и обнял за талию.
— Алис, мне надо встретиться с друзьями. Мы с ними договаривались, а я забыл, представляешь? — как можно мягче прошептал на ушко.
Она, как мне показалось, побледнела ещё сильнее, но я решил, что это игра света. Чмокнул ее в щеку и добавил:
— Это ненадолго, а потом я точно весь твой.
Али взглянула пристально на меня, но кивнула, после чего просто ушла. Не придал ее поведению значения. Мало ли что у молодой волчицы на уме? Глянул на себя в зеркало, улыбнулся и рванул в бар.
Влад и Сашка ― мои давние друзья.
Влада я знаю ещё с детства, он часто бывал у нас дома, когда мы были совсем маленькими волчатами. Его клан «Восточные волки» находился поблизости от нашего, так что мы, можно сказать, друзья с пелёнок.
В академию поступали вместе. Он, как и хотел, по направлению информационной безопасности, я ― юриспруденция. С Левицким сошлись уже во время обучения в академии.
До того, как Влад несколько месяцев назад укатил в Оттаву — на курсы повышения квалификации, мы частенько собирались по выходным в баре или на территории клана, однако с отъездом друга как-то разом навалилось много рабочих дел, настолько много, что с Сашей мы встретились за этот период лишь раз, и то, мимолетно. Потому звонку друга был очень рад, да и развеяться не помешает.
Встретились с друзьями, немного посидели с ними, выпили за встречу и решили прогуляться по парку, что находился недалеко от бара.
Мы шли через парк и вспоминали разные смешные случаи. Проходя через темную сторону парка, внезапно почувствовал манящий едва слышный запах цитруса и ещё каких-то цветов.
Резко остановился, оглянувшись, поискал глазами, что могло вызвать такой дивный аромат, но ничего такого на первый взгляд не было видно. Непроизвольно шагнул вперёд, собираясь идти на этот запах, но меня окликнул Влад:
— Что такое, Алекс?
Ещё раз оглядев совершенно пустые дорожки, скользнул по растущим вдоль них деревьям, которые уж точно не могли источать такой соблазнительный аромат, поскольку хвойные так не пахли, отступил, поворачиваясь к озадаченным парням.
— Ничего, показалось.
В этот же момент зазвонил мой телефон. Грудь внезапно сдавило ощущением беды. Шумно втянув носом воздух, потирая грудную клетку, медленно вытащил смарт из кармана, посмотрел на дисплей.
Сердце опустилось в пятки.
Звонила Алиса. Могло показаться, что в этом как раз таки и не было ничего странного, если бы не тот факт, что за все время нашего с ней... общения, этот звонок по счету был лишь вторым. Она никогда не звонила сама, поскольку боялась посчитаться навязчивой, и сколько бы я не пытался развеять подобное убеждение, результата мои попытки не приносили.
А тут позвонила сама, значит, случилось нечто из ряда вон.
Нажимая подрагивающими пальцами на значок принятия звонка, под настороженно-вопросительными взглядами друзей, приложил смарт к уху, хрипло выдыхая:
— Алиса? Что...
То, что я услышал, перевернуло мою жизнь с ног на голову. Разломало на куски, неся за собой разрушительный хаос.
Глава 3
Элина
Я стояла, прижавшись к дереву, и смотрела, как тот, кого назвали Алексом, втянул воздух чрез нос ещё раз и, резко повернувшись к своим друзьям, что-то им сказал и, к моему облегчению, они уже собралась уходить, как Алексу позвонили на смарт.
Вновь остановившись, парень вытащил телефон и, взглянув на экран, заметно напрягся, а когда ответил, замер, стремительно превращаясь в заледеневшую статую. Его черты лица заострились, приобретая звериные, невольно отметила, что его руки мелко дрожали, и даже представлять боялась, что ему такое сообщили, что он настолько изменился в лице.
Друзья ему что-то говорили, но он их, казалось, просто не слышал. А спустя не больше минуты, коротко им что-то рыкнув, внезапно сорвался на бег. Его спутники тревожно переглянулись, но пускаться вдогонку беглецу не стали. Еще немного потоптавшись на месте, парни направились в ту же сторону, что и сбежавший оборотень.
Глубоко вдохнув холодный и так сейчас нужный воздух в лёгкие, потопталась на месте, тряхнула волосами, собирая разбежавшиеся мысли в кучу, и медленно побрела домой.
Подходя к дому, никак не могла выкинуть из головы этого парня, что-то зацепило меня в нем. Что-то такое, что я никак не могла осознать. Догадка кольнула в мозг, но так же быстро пропала, и я не успела зацепиться за эту маленькую дельную мысль. Дотащившись до квартирки, открыла двери, крикнув:
— Бабуль, я дома.
Прошмыгнула в свою комнату, с удовольствием стянула надоевшие за день вещи. Как же хотелось в этот момент перекинуться и побегать лисичкой, но увы, такое счастье мне недоступно.
Переодевшись в теплый спортивный костюм, зашла на кухню. Бабуля читала свою любимую книгу, роман про оборотней. Очень их, кстати, любила, особенно про неразделенную любовь. Ага.
Весело фыркнув своим мыслям, подмигнула уже увидевшей меня пожилой женщине.
— Как твои дела, дорогая, устала? — участливо спросила ба, откладывая книжку. — Есть новости на работе? Новый ваш начальник нашел еще людей?
— Нет, на данный момент у меня идёт «веселая» разработка новых отчётов, которые на меня скинули.
— Помнишь, я тебе рассказывала, что так и сделают. Не будут они никого искать. Так и случилось. Зачем тратить деньги на новых людей, если можно дать нагрузку оставшимся?
— Что-то такое припоминаю, — хмуро сказала я. — Странно то, что Михалыч решил уйти.
— Надо будет зайти к нему. Давненько как раз к нему не заходила, вот и поговорю, к-хм, за жизнь, несколько раз поговорю.
— Ой, ба, не начинай. Со временем вникну во все вопросы, и будет легче. Тем более, это новый опыт, — преувеличенно весело добавила я.
Ба покосилась на меня, но ничего не сказала. Поставила передо мной чашку с моим любимым малиновым наатом, села на место, уткнувшись в свою книгу. Как бы между прочим пробормотала:
— Парня тебе надо, Элин, все одна и одна. А с парнем-то было бы проще. Он бы и поддержал, и утешил. Тебе уже двадцать один год, а парня как не было, так и нет.
Я на такое заявление только возмущенно открыла рот, не зная, что сказать. Зыркнула на нее грозно. Но то ли у ба был иммунитет, то ли совсем не выглядело угрожающе, в общем, ее не проняло. Тогда я устало закатила глаза и хмуро ответила:
— Будет со временем, не переживай. Когда надо будет, встречу. Хотя хотелось бы пару свою найти.
Перед глазами встал образ сегодняшнего парня, все-таки что-то в нем было.
Но что?
От размышлений меня оторвал голос ба:
— А как у Аришки дела? Почему в гости не заходит? Поссорились, что ли?
Вспомнив свою подругу Арину, светло улыбнулась. С Ариной мы знакомы с детства. Она всегда была позитивная, веселая. Рыжая, с теплыми карими глазами и о-о-очень высокого роста. Самая высокая девочка класса, за что ее часто дразнили как одноклассники, так и дворовые мальчишки.
Как-то я заступилась за нее. Это произошло, когда мы обе были во втором классе. Дворовые мальчишки зажали ее в углу дома и дразнили каланчой, и что ее никто такую не полюбит. Я разогнала их, хотя у самой роста было два вершка.
Но увидела мрачную картину и испуганную мордашку рыжеволосой девочки, и ярость застелила глаза. Недолго думая, подобрала с дороги большую палку и просто набросилась на них. Странно, но мальчишки больше к нам не лезли. Вот так мы и познакомились.
И дружим до сих пор. Она пошла после школы учиться на системного администратора, и после университета с легкостью могла взломать любую программу или, к примеру, найти номер телефона. Лучшая на курсе в университете. Ари всегда любила компьютеры и всякие коды, программы. Я в этом во всем не разбираюсь, так что больше объяснить точно не смогу.
Сейчас Аришка проходит курсы в Мизероне, и уже через две недели должна вернуться домой. Должна была прилететь еще вчера, но на днях звонила, предупредив, что вернется не раньше, чем через две недели.
— Нет, ты что, ба. Она сейчас в Мизероне, город Оттава. Курсы повышения квалификации от своей фирмы проходит, через две недели вернётся. Я там, кстати, лекарства тебе принесла, давай, тебе отдам и пойду спать. Устала, а завтра на работу. И да, завтра я немного буду позже, хочу в тренажерный зал зайти, давно там не была.
— Сходи, дело хорошее. За фигурой следи, может, и парня себе там найдешь, — под нос ворча, ответила она.
Я только вздохнула. Вот что ей на это ответить, чтобы не обидеть?
Решила лучше промолчать, целее буду. Отдала ей лекарства и пошла спать. Я ещё не знала, что слова бабушки окажутся пророческими, и как дальше это перевернет мою жизнь.
* * *
Алекс
Я гнал домой как ненормальный, мысли путались, и я никак не мог словить хоть одну из них за хвост.